О дворцовом заговоре (джен)

За время двухнедельного пути Толя, не удержавшись, рассказал Магнусу почти всё. Алхимик оказался чутким слушателем и прекрасно понимал, когда менестрель запинался на самых страшных вещах. Сам он в качестве благодарности поделился с Толей сведениями о других странах. Оказывается, мир не ограничивался маленькой разорённой страной, землями Хауруна и царством варваров на севере. С соседним королевством граничили легкомысленная Бурбония, храбрая Поляндия, суровый Хайдланд и солнечные Сафоники; через море лежала на большом полуострове Романия, в которой жил сам Святой Отец Романский, хранитель истинной веры; совсем же на северо-западе находилась на острове Великотумания, называемая ещё на тамошнем языке Мистландией. Толя жадно взялся расспрашивать об этих странах и впитывал в себя новые сведения. Бурбония оказалась законодательницей мод, Поляндия крепко держалась крестьянским хозяйством, в Хайдланде ценили воинские заслуги, но открыли помимо всего университет, Мистландия считалась хозяйкой морских просторов и кишела пиратами, романцы были страстны, но беспечны, а в Сафониках жили весёлые люди и плескалось тёплое море. Услышав это, Толя влюбился в неведомый мир и несколько дней подряд ехал с мечтательной улыбкой, ничего не замечая вокруг. Неужели он когда-нибудь увидит всю эту красоту? А Магнус, много где побывавший за свою жизнь, рассказывал ему о ласковых волнах Сафонийского моря и о крутых скалах северной Мистландии, о равнинах Поляндии и горах Бурбонии. «И я когда-то хотел умереть? — изумлялся Толя. — Я думал, что так будет лучше? Не увидев воочию всей этой красоты?..»

Путь прошёл почти незаметно, но чем ближе было к столице, Белому городу, тем мрачнее становился Магнус, и даже двое его слуг, знавшие о доброте своего господина, не решались его тревожить.

— Сударь, лучше будет, если люди станут думать, что принцесса Жанна мертва, — наконец сказал алхимик Толе. — Иначе возможно покушение на неё.

Менестрель подумал и рассудил, что он прав, недоброжелатели могли найтись везде.

— Я поговорю с теми, кому можно доверять, — продолжал Магнус. — Тогда мы найдём способ спасти её высочество… Сам я собираюсь разыграть во дворце небольшое представление, когда настанет мой черёд докладывать королю о поездке. И вы мне поможете!

Толе оставалось только согласиться.