Парадокс выбора (джен)

Всё прошло идеально, с той безупречной чёткостью, какая даётся лишь когда не оставляешь миру ни одного шанса на фактор случайности, позаботившись обо всех возможных проблемах заранее.

Официальный порт-ключ из Британии — совершенно легальный, выданный через посредничество подкупленного чинуши, — сработал безупречно. Одно прикосновение, и Адриана уже стояла в зоне прибытия под защитным куполом, где надзиратели лишь мельком скользнули глазами по её бумагам, даже не потрудившись всерьёз вчитаться в фамилию. От них веяло скукой и тупой уверенностью в своей безопасности. Этим всегда легко воспользоваться, если добавить ещё и милую улыбку.

С отцом было даже проще, чем она ожидала. Долохов подключился мгновенно, с той хищной ухмылкой, которую Адриана терпеть не могла — но которая неизменно означала результат. Он нашёл пару архивных деталей, несколько фотографий, готовых сказать в нужный момент пару ласковых слов волшебников, и куда же без письма от дочери — и отец после этого молчал. Не потому что испугался, нет. Просто понял: сопротивление бесполезно. Либо он не влезает в её жизнь и сейчас, либо получает столько проблем, что до конца жизни хватит. А в том, что Мартин одним из первых оказался в курсе того, что его дочь вернулась обратно в страну, девушка ни на мгновение не сомневалась.

Версию для внешнего мира составили с той теплотой, какая подкупает даже самых въедливых и дотошных кретинов. Дочь, решившая навестить больную мать. Германия — родина, ностальгия, семья, старые воспоминания. Работало безотказно. Даже самые холодные из знакомых отзывались с нотками сочувствия, присылая свои письма. Поверили все. Настолько легко, что это даже раздражало. Особенно из-за того, что до этого о её существовании будто намеренно забыли.

Со связным она вышла на контакт к концу первой недели своего нахождения здесь. Отозвался быстро — как и ожидалось, в прочем. Для передачи использовала Патронуса: незаметно, без следов, хоть и неодобряемо в её... коллективе, из-за предрассудков. Полумесяц света, вспыхнувший под сводами снятого номера в гостинице — и уже через день пришёл ответ. Уточнение. Согласование. Ещё несколько переправленных фраз.

К концу недели всё было решено окончательно.

Пока же она решила выждать. Узнать побольше, приглядеться, оценить обстановку, в которой она когда-то жила до своих семнадцати лет. И, возможно, поймать тот момент, когда можно будет отпраздновать — если мать всё-таки сдохнет. Она, по-детски упрямо верила, что это вот-вот случится. Дрянь ведь держалась исключительно на нежелании умирать.

Встреча с английскими волшебниками, конечно, не была частью её плана. Хотя новость о назначении нового врача просочилась к ней ещё до вылета — но она не придала ей значения. Плевать, подумала тогда. Очередной полудурок в халате, который беспомощно разведёт руками, стоит ему только зайти в тупик. Не он первый, и не он скорее всего последний.

Однако имя Уильям она распробовала особенно тщательно. Внутри оно отзывалось одновременно азартом и тем самым интересом, когда встречаешь непохожую ни на что аномалию. Прямо как она сама. Разве могло быть что-то более неожиданное, чем обнаружить второго незваного гостя? И когда он — именно он — предложил такую возможность… лишения магии, она чуть не расхохоталась прямо в лицо.

Превратить ведьму в сквиба. Мать. Эту высокомерную тварь, которая всю жизнь отравляла ей кровь, собственной дочери, по велению супруга, стоило тогда только ещё маленькой девочке начать выбирать свой собственный путь. Прекраснее назидания трудно было придумать. Величайшая кара — и самое тонкое унижение. Да ещё руками официального аппарата страны. Законно. Под аплодисменты коллег и с печатью одобрения.

Она медленно кивнула тогда. Не всерьёз, но достаточно, чтобы это выглядело как дипломатическое «подумаю». А внутри уже прикидывала, сколько компромата придётся вывалить на Роменштайна, чтобы этот упрямый дед согласился на ритуал.

Антонин ждал у выхода, прислонившись к бетонной ограде, будто просто прохожий. Пальто нараспашку, чёрные волосы чуть влажные от жары, лицо обветренное, с двухнедельной щетиной, глаза — внимательные, мутно-голубые, но не бегающие. Нос с легкой горбинкой, губы мрачной полоской. Он говорил на английском неторопливо, с отчётливым акцентом — глухие «р», удлинённые гласные, изредка срывался на русские ругательства.

— Ну как, ещё жива? — Спросил он, выпрямляясь и бросив короткий взгляд на двери госпиталя.

— К сожалению, — Адриана усмехнулась, закуривая. Помогает поддерживать нервы в приемлемом состоянии, при этом негативных эффектов благодаря волшебству нет. Прелесть, а не зависимость. — Лежит как проклятая мумия, но держится. Надо было побольше пожеланий тогда отцу через письмо передать.

Он весело хмыкнул, поравнявшись с ней.

— Ты всё ещё надеешься, что она помрёт сама?

— Надежда умирает последней, — затянулась Вернер, неторопливо идя по каменной кладке.

Случайный прохожие не слышали ни слова благодаря чарам тишины.

— Значит, переходим ко второй части, — мужчина довольно кивнул, поправив рукава своего пальто.

— Контакт с Гласом установлен. Место подтверждено, время есть. Сделка обещает быть отличной.

— А мы им? Что-то меня забыли посвятить в эту часть плана перед отправкой, — Антонин прищурился.

— Поставки. Распыляемое зелья. Всё по плану. Те идиоты уже скупают весь доступный запас на чёрном рынке, считая, что никто не заметит этого. Они мнят себя гениями, типичные фанатики, — голос Адрианы был ленив, но точно выстроенный и с долей презрения. — Мы предложим им масштаб. Каналы. И пусть думают, что это подарок от богов, не иначе.

— А взамен?

— Знания. Только они. Их демонология — это не самоделки в подвалах некромантов-недоучек. У них есть артефакты, реликты времён до Первой Мировой. Доступ к крови призванных. Настоящие технологии призыва. Не сам процесс — его мы знаем. А нюансы. Поддержка связи, обратные векторы и всё в таком духе. Должен быть в курсе по этому поводу.

Антонин кивнул, также вытаскивая сигарету. Подкурил от её огня. Именно этот проклятый всеми богами русский подсадил её на никотин.

— Значит, ты играешь светлого посланника, а я что, за телохранителя?

— За наблюдателя. И ты неплохо вжился, Тони. Эти культисты уважают силу. Ты — идеальный пример. Бедный Люциус не даст соврать.

Он усмехнулся, зубы белые на фоне щетины. Шутка явна была понятна только им двоим.

— И всё же они дураки.

— Именно поэтому мы и работаем с ними.

Случайное кафе встретило их приятной атмосферой лени, пряча всех желающих от дневного зноя.

Чашка с тонкими зелёными ветвями вдоль фарфорового ободка приятно грела руки. Адриана приподняла руку, отломила от миндального торта кусочек и, неспешно пережёвывая, покосилась на своего товарища и, в каком-то смысле, даже друга. Тот молча следил за улицей, рассеянно крутя ложку в чашке с кофе.

На столе у неё лежал лист плотной бумаги. Перьевая ручка неспешно крутилась между пальцев.

«Цисси, милая моя подруга.

Мы добрались без сучка и задоринки. Архитектура, как всегда, поражает: тут всё дышит симметрией и вечной претензией на порядок. Заверяю как та, кто семнадцать с лишним лет прожила в Германии.

.c35683f9d{cursor:pointer !important;position:absolute !important;right:4px !important;top:4px !important;z-index:10 !important;width:24px !important;height:24px !important;display:-webkit-box !important;display:-ms-flexbox !important;display:flex !important;-webkit-box-align:center !important;-ms-flex-align:center !important;align-items:center !important;-webkit-box-pack:center !important;-ms-flex-pack:center !important;justify-content:center !important;pointer-events:auto !important;border-radius:50% !important;-webkit-user-select:none !important;-moz-user-select:none !important;-ms-user-select:none !important;user-select:none !important;-webkit-tap-highlight-color:transparent !important} .c35683f9d:hover{opacity:.8 !important} .u306ebfdd{background-color:#fff !important;opacity:.8 !important;height:100% !important;width:100% !important;position:absolute !important;top:0 !important;left:0 !important;z-index:-1 !important;border-radius:inherit !important;-webkit-transition:opacity .15s,background-color .5s ease-in-out !important;transition:opacity .15s,background-color .5s ease-in-out !important} .n8df79c36{position:relative !important} .re4eb324{left:4px !important} .re4eb324, .g31976aaf{position:absolute !important;top:4px !important;z-index:10 !important} .g31976aaf{right:4px !important} .hb5b4f362{margin:0 auto !important}