Римус Люпин. Право на надежду (джен)

Изнутри послышалось сердитое бормотание, которое с некой долей воображения можно было принять и за согласие. Римус шагнул в прохладный полумрак без единого яркого пятна. Книги в темных переплетах, тусклое мерцание серебра на рабочем столе... Слабый огонь в камине и чашка остывшего кофе на столике рядом. Невольно вспомнив собственный уютный кабинет наверху, Люпин почувствовал холодок от ледяного контраста.

Северус Снейп стоял, скрестив руки и пронзая старого школьного недруга недобрым взглядом черных глаз.

— Что вы здесь забыли, Люпин?

— Я…

Снейп приподнял бровь.

— Говорят, вы помолвлены?

— Верно.

— Поздравляю, — голос зельевара сочился ядом. — В этом году в школе нельзя сделать шага, чтобы не наткнуться на какого-нибудь Блэка. Вы ведь тоже скоро станете частью этого потрясающего семейства.

Римус усмехнулся.

— Я все-таки рассчитываю остаться Люпином.

— Понятно. А сюда вы провожали невесту, навязанную мне с инспекцией, чтобы она не сшибла по пути все доспехи?

Брови Римуса взметнулись вверх.

— Ну зачем вы так? Тонкс ведь была одной из лучших ваших учениц.

— Одним из худших кошмаров, — отрезал Снейп. — Не могла шага сделать в классе, чтобы не толкнуть чей-то котел или не сшибить со стола заготовку.

— Тем не менее СОВ и ЖАБА по зельеварению Нимфадора сдала на «Превосходно». Интересно, благодаря вам… или вопреки?

— Как трогательно вы ее защищаете! — прошипел Снейп. — Тонкс уже научила вас менять окрас в полнолунье под насущный цвет ее волос?

В лице Римуса ничего не дрогнуло, но глаза опасно сверкнули.

— Ну что вы, Северус, — мягко протянул он. — Не раньше, чем подарит вам в знак признательности шампунь, от которого волосы начнут отражать смену вашего настроения. Надеюсь, когда-нибудь мы увидим что-то в теплых и светлых тонах?

Наступило молчание, в котором Римусу вдруг почудился на грани слуха странный тонкий звук. Нервный смешок? Всхлип? Он потянул носом воздух, но… столько разных запахов наслаивались, перебивали друг друга, что ничего невозможно было уловить.

— Я предостерегал Дамблдора от вашего с Блэком назначения, — угрожающим шепотом продолжил Снейп. — Но, видимо, у него на вас какие-то свои планы. Убирайтесь вон.

— Подождите, — Люпин сделал успокаивающий жест. — Я пришел не ссориться с вами, а попросить разрешения время от времени пользоваться вашей лабораторией. Мне нужно варить Аконитовое зелье, но возвращаться для этого домой вечерами будет не слишком удобно, и…

Снейп выглядел потрясенным.

— Аконитовое… вы? Совсем рассудка лишились?

«Ах да, он же не знает, что ученый маг Джон Хауэлл — это я», — сообразил Люпин.

Ему не хотелось раскрывать свою тайну. Никому. Даже Дамблдору. Просто не хотелось — и все. О ней знают лишь отец, Сириус и Дора, этого достаточно. Не слава важна, а результаты.

Римус чуть улыбнулся.

— Почему вы думаете, что мне это не под силу?

— Зельеварение — не для вас, — отрезал Снейп. — Я помню, в школе вы редко получали по этому предмету что-то кроме «Выше ожидаемого».

— С тех пор я многому научился.

— Возможно, раз воображаете, что варите себе Аконитовое и при этом все еще живы. Но я ни за что не доверю безопасность школы дилетанту. Занимайтесь своим делом, Люпин. Читайте лекции о болотных фонарниках, учите детей махать палочками. А создание сложнейшего зелья оставьте профессионалу. Кстати… мы разговаривали с директором на эту тему. Дамблдор поставил меня в известность, чем я буду занят целый учебный год. Все, что нужно, уже подготовлено. И не воображайте, что я хотя бы на пять минут подпущу вас к своей лаборатории.

— Что ж, если так… вы меня очень обяжете, Северус.

— Не стоит... Я делаю это не ради вас.

— А скажите, — спросил Римус из чистого озорства, — вы будете варить зелье по рецепту Дамокла Белби или Джона Хауэлла?

На лице Снейпа отразилось выражение заслуженного превосходства.

— Вот вы и показали, что ничего не смыслите в этой теме, Люпин. Иначе бы вы знали, что Хауэлл — блестящий теоретик, но не совсем обычный экспериментатор. В последние годы он, консультируясь с Белби, работает не над стабилизацией состава, а над его упрощением. Чтобы снадобье могли себе позволить малоимущие оборотни. Определенно, это вклад в благотворительность, а не в науку. Ради безопасности Хогвартса я буду варить Аконитовое зелье по стабильному и проверенному рецепту его создателя, Дамокла Белби.

— Что ж, ничуть не сомневаюсь, что мои полнолуния в надежных руках, — улыбнулся Римус. — Благодарю вас, Северус. Удачного вам дня.

Римус вышел в коридор и направился в сторону гостиной Слизерина, радуясь, что скоро сумрак и холод подземелий сменится теплом его приятно освещенного кабинета… и чаем с Дорой.