Неправильно... или? (версия 2.0) (гет)

Может ли его настроение стать еще более гадким, чем сейчас? Нет. А все Паллин и другие начальники. Хотели сделать его козлом отпущения, поручив заведомо невыполнимое задание, а после этого отказали в дальнейшем расследовании, стоило Гаррусу обнаружить нить, ведущую к Сарену…

— Я знаю, что Сарен что-то скрывает. Дайте мне еще немного времени! Задержите их…

— Задержать Совет? Не смешите меня, Гаррус, — Паллин свысока посмотрел на подчиненного, скрестив руки на груди. Следующую фразу он произнес, смакуя каждое слово. — Ваше расследование закончено.

Издевательское выражение лица заставило Гарруса мысленно зарычать. Больше всего сейчас хотелось хорошенько двинуть кулаком по стене. Как же так?! Сначала поручают дело, потом, словно издеваясь, быстро закрывают, как только ему удалось нащупать что-то стоящее. И что ему, просто сдаться теперь, оставив все как есть? Знать, что лучший Спектр замешан в грязных делах и просто уйти, сделав вид, что ничего не заметил? Это было не в характере Вакариана. Паллин прекрасно знал об этом — Гаррус был уверен в том, что начальник сейчас рад этой ситуации как никто другой, ведь ему подвернулся случай поставить на место зарвавшегося, по его мнению, офицера. Оставление на свободе преступника начальнику при этом было неинтересно. Да и считать преступником того, против кого нет веских улик, Паллин не стал… Мысленно выговаривая удаляющемуся Паллину все, что о нем думает, Гаррус собрался уйти из Башни, но в этот самый момент возникло ощущение чужого взгляда, сверлящего спину. Обернувшись, Вакариан увидел ее. Только этого не хватало… Надо было уйти раньше — тогда бы не потребовалось оправдываться еще и перед землянкой, говорить ей о том, что произошло и чувствовать себя виноватым. Она слышала если не весь разговор с Паллином, то большую его часть уж точно, а значит — очередного разговора не миновать.

— Да не растраивайтесь вы так из-за этого! — первой начала диалог землянка. — Я уверена, что вину Сарена еще можно доказать — надо только знать, где искать.

— А где? — это он произнес неожиданно для себя. Все заготовленные ранее фразы и слова вылетели из головы — уж слишком неестественно начался разговор. Ни представления нормального, ни каких-либо вопросов «для галочки». И, что совсем неожиданно — никаких воплей в стиле «да чем вы вообще тут занимаетесь, что не можете ни черта сделать!». — Забыл представиться, я — Гаррус Вакариан, вел дело о нападении на Иден Прайм. Но ничего не нашел.

— Да кто бы нашел за такое время и, вдобавок — так далеко от… как там у вас говорят — места преступления, вот. Ой, кстати, да — я Айрин Шепард, можно просто Рин. Это Кайден Аленко, — представила она своего спутника — темноволосого и молчаливого парня, который настороженно изучал Вакариана, предпочитая не участвовать в диалоге. — О, а это Найлус Крайк, Эшли Уильямс и Ричард Дженкинс, тоже все наши.

— Рин, кончай языком молоть и шевели конечностями, пока не опоздали.

Эти слова произнес Ричард. Подчиненный Айрин.

— Да иду я, иду, — деланно проворчала девушка, закатив глаза.

— Рад был познакомиться, капитан, — Гаррус решил хотя бы диалог завершить нормально, но видать, этому не суждено было случиться.

— Гаррус. То есть ой, простите, офицер Вакариан, — быстро поправилась Айрин.

— Можно просто Гаррус, — махнул рукой он. У турианцев было принято обращаться друг к другу по имени, а не по фамилии, так что ему так будет даже проще.

— Вот что — дождись, то есть дождитесь, пока Совет нас сейчас культурно пошлет и давайте вместе попробуем за жабры Сарена взять.

— Но СБЦ закрыла мое расследование…

В этот момент в разговор вмешался Найлус. Все это время спектр предпочитал наблюдать за ними со стороны, но сейчас решил подтолкнуть Гарруса к правильному решению.

— Мы не СБЦ. Я из Спецкорпуса, а соответственно — могу действовать без оглядки на твое начальство. Кстати, Рин, кое-какую информацию мне уже сообщили, но подробности будут позже, часа через четыре.

— Блииин, придется теперь тебя хвалить, — фыркнула девушка.

— Давай-давай, хвали. Можешь даже спеть эту… как там у вас людей называется… Оду?

— Ну не — на пение у нас времени нет. Я бы погладила тебя по голове, но к сожалению, не дотянусь.

— Специально для тебя я присяду, — ехидно хмыкнул Найлус и действительно опустился на корточки.

— Хороший Найлус, умный Найлус, с неограниченными возможностями Найлус, — под смех команды принялась нахваливать турианца Шепард, проводя по гребню начальника рукой. И она сама и Найлус рассмеялись.

— У меня тоже есть одна зацепка по этому делу, — неожиданно для себя произнес Гаррус. — Я принимаю ва… твое предложение, Рин. Буду ждать здесь.

— Вот и отлично! И главное — нос не вешай, даже если ничего у нас не выйдет. Говорят, что выход есть даже тогда, когда тебя съели. Верней сказать, их два. Правда один противный, а другой еще и пахнет плохо…

— Это о том, что если с нами пойдешь — можешь в историю вляпаться, она их мастер находить, — прокомментировал речь командира Ричард.

Гаррус и сам не понял, как рассмеялся вместе со всеми. Что-то в этой компании было определенно не так. И с ужасом для себя турианец обнаружил, что ему в этой компании начинает нравиться. Будет ли эта компания так хороша, когда дело дойдет до заварушки? Внутренний голос подсказал, что если бы Шепард и ее подчиненные были плохими бойцами, то их послужной список закончился бы на первом задании, так что по этому поводу волноваться не стоит.

— Ну вот, другое дело. А то тратит тут жизнь на такую паршивую штуку, как уныние, — едва слышно фыркнула Шепард. Гаррус ее услышал, да и все остальные тоже.

Сейчас он понял, что имеют в виду люди под словами «камень с души упал». Еще несколько минут назад все было совсем плохо. Но вот — появилась эта странная во всех смыслах команда и стало понятно, что на самом деле все более-менее приемлемо, а интересные события только начинаются.

Шайка людей и один турианец отправились по ступенькам вверх. Светлошерстая девушка обернулась на полпути и послала Гаррусу шутливый воздушный поцелуй. Видимо, она разглядела его изменившееся выражение лица, поскольку снова рассмеялась и, помахав напоследок рукой, пошла следом за остальными.

Возвращалась она через полчаса все с той же улыбкой. Ее напарники выглядели раздраженными и злыми — примерно также, как недавно сам Гаррус, но под действием трескотни Шепард постепенно возвращались в нормальное расположение духа. К тому моменту, как компания в практически полном составе сошла со ступенек, хмурыми оставались только Эшли и Найлус.

— Дождался? Вот и славно, — интересно, эта землянка когда-нибудь прекращает так улыбаться?

— И как заседание? — уточнил Гаррус, ожидая волны негатива, которая просто должна была выплеснуться из нее по поводу политиков.

— Могу сказать только матом, а для того, чтобы при тебе ругаться матом, я слишком мало тебя знаю, — фыркнула Шепард. — Ладно, впечатлениями о нудных политических сборищах я потом могу поделиться… Что по делу есть в итоге? Удина мне ничем помочь не смог — даже от Сарена в одиночку отгавкиваться пришлось, еле справилась.

Смешки от Ричарда и Кайдена — и вот снова Гаррус непонятно почему начинает улыбаться сам. Не иначе как заразно это… Как-то само получилось, что уже минуту спустя он идет в составе разношерстной компании, на ходу рассказывая о том, что именно удалось обнаружить. И показывая.

— Это… список сделок? — уточнила у него девушка, когда он показал свою единственную на данный момент косвенную улику.

— Именно. Не спрашивай, как я его раздобыл, но что интересно: Серый Посредник начал шантажировать Сарена, причем все это произошло около суток назад.

Увидев цифру, Шепард присвистнула.

— Я правильно понимаю только одно: если кто-то с кого-то требует такую сумму, то это явно не за просто так и дело пахнет жареным.

— Это точно связано с нападением. Иначе с чего бы это Посреднику терять такого ценного клиента? — в разговор включился Спектр, до этого молчавший и задумчиво смотрящий куда-то в сторону.

— Клиента? О чем ты, Найлус?

— Я знаю, что Сарен не раз пользовался услугами агентов Посредника. Да и как иначе: он, можно сказать, монополист на рынке торговли информацией и если сведений не нашлось по официальным каналам, то дорога остается только одна. Оплата в большинстве случаев приемлемая, информация верна на сто процентов… В общем-то, одно из идеальных решений для тех, кто располагает нашим финансированием и обладает правом использовать любые методы для достижения цели.

— В любом случае эта информация нам ничем не поможет, — встряла Эшли. — Ладно, мы знаем, что Серый Посредник что-то не поделил с Сареном. Знаем, что это может помочь расследовать нападение. И что дальше? Посредник вдруг ни с того ни с сего решит отдать информацию кому-то третьему вместо того, чтобы получить прибыль сам?

— Не забывай — я тот, кто может купить эту информацию, — заспорил с девушкой Найлус.

— Сарен тоже может. И денег у него больше, чем у тебя. Извини, но это факт. Так что по этой теме можно даже не пытаться что-то пробить — нам ничего не обломится.

Гаррусу стоило больших усилий скрыть свою досаду. Даже Спектр не смог решить эту задачу. Найлус, конечно же, может намного больше чем Гаррус, Айрин и ее сокомандники вместе взятые, но с живой легендой он никакого сравнения не выдерживал.

— Так, стоп! Куда это вас всех унесло? Давайте сходим к кому-то из агентов Серого и попробуем что-нибудь узнать. Найлус, ты ведь знаешь, к кому нам обратиться, правда? — Рин метнула на Эшли сердитый взгляд, после чего переключила внимание на турианца.

— Ближе всех к нам… Барла Вон — волусский адвокат из финансового района. Кроме того — он единственный, с кем можно встретиться практически в любое время и при этом без проблем покинуть его кабинет.

— Значит, пойдемте и поговорим с Воном, — Шепард первой вошла в прибывший лифт. Остальные вместились следом. Эшли и Ричард принялись смотреть на вид за обзорным стеклом, Рин уж было составила им компанию, но ее отвлек Кайден.

— Ты ведь не думаешь, что агент Посредника возьмет и просто так отдаст тебе информацию, верно?

— Не думаю. Но если ты заметил — окружающий мир не подчиняется нашей с тобой воле, а живет своей собственной жизнью. И никто не гарантирует, что все будет именно так, как мы думаем.

Рин говорила все это с неизменной улыбкой и абсолютно спокойным голосом. Гаррус рискнул вступить в диалог, причем принял в нем сторону биотика.

— К сожалению, Кайден прав — и Серый Посредник, и Барла Вон не из тех, кто способен идти на уступки в ущерб своей собственной выгоде.

«А теперь, офицер Вакариан, вспомните, зачем вы здесь и выполняйте мои приказы. Дискутировать вы будете со своими друзьями за пределами служебных помещений», — четко оформился в голове вероятный ответ Айрин. Почему-то голосом Паллина.

— Я понимаю, Гаррус. Но все-таки не могу отступиться, не проверив этот путь. Максимум, что я потеряю — полчаса свободного времени. С учетом того, что я эти полчаса потратила бы примерно на то же самое дело — прогулку по Цитадели, но без определенной цели… Рисков — минимум, усилий — минимум, результат соответствующий, то есть практически нулевой… И все-таки остается вероятность, что нам просто повезет.

Почему? Почему она не рыкнула на Кайдена и Эшли, а постаралась переубедить их, хоть у нее ничего и не вышло? И почему также спокойно начала спорить с Гаррусом вместо того, чтобы заставить его замолчать?

— Ладно, уговорила, — Кайден прислонился спиной к стене и отвернулся к обзорному стеклу, глядя на медленно приближающуюся площадь с монументом ретранслятора в центре. — Пошли к этому волусу — все равно пока что больше нечем заняться.

— Нет смысла вваливаться к Вону такой оравой — он не из тех, кому придется по нраву толпа разумных, которая, вдобавок, имеет весьма отдаленное представление о тишине и дисциплине. Без обид. Лучше будет, если пойдем мы с Рин и Гаррус? — быстро внес поправки в планы Найлус.

— Да-да, мы поняли, все самое интересное остается не нам, как обычно. Мы вас подождем где-нибудь в уголочке, — фыркнул Дженкинс. — И не дай бог, малая, ты опять во что-то вляпаешься…

Светловолосая лишь виновато вздохнула, понурившись.

— Обещать ничего не буду, но я чесслово постараюсь… — глядя на выражение ее лица, Эшли, Ричард, Кайден и Найлус засмеялись. Гаррусу же было не до смеха — разобраться бы в куче странностей, творящейся вокруг этой землянки.

Лифт остановился, выпуская живописную группу из нескольких разумных на площадь. И группа эта отправилась к ближайшим камерам хранения. Глядя на то, как Шепард натягивает броню прямо поверх парадной формы, Гаррус продолжил размышлять о вещах, которые к делу отношения в данный момент не имели, но почему-то продолжали крутиться в голове.

Дорога в аэрокаре прошла слишком противоестественно: обсуждалось все, что угодно, но не предстоящее дело и возможные варианты развития событий. Рин начала расспрашивать у него про службу в СБЦ, причем то ли умело притворялась, что ей это действительно интересно, то ли взаправду интересовалась работой Гарруса непонятно с какого перепугу.

Финансовый район встретил привычной тишиной и разговорами вполголоса. На улицах пройти можно было без проблем, что Гаррусу понравилось: в случае преследования будет можно легко и просто уйти.

— Нам сюда, — Найлус увлек двоих попутчиков в вереницу длинных и извилистых коридоров. Мысленно Гаррус чертыхался, как последний грузчик, проклиная тот день, когда нелегкая занесла его на работу в этот конструктор.

— Блин, клубочек забыла, — фыркнула Рин на тринадцатом или четырнадцатом повороте.

Найлус обернулся к ней с удивленным выражением лица. Именно из-за этого выражения оставшуюся дорогу до конторы волуса два турианца слушали старую земную легенду про лабиринт Минотавра и нить Ариадны, которая в конечном счете и спасла какого-то молодого грека от голодной смерти в лабиринте.

Снова они за свое. Иди Гаррус сейчас с привычным отрядом на очередное задержание — и всю дорогу они бы слушали и повторяли порядок действий, пытались предсказать и продумать чужое поведение, строили бы планы по отступлению на случай, если оно понадобится… А что делают эти двое? Ладно, у землянки мало опыта работы, но попустительство Спектра в таких вопросах казалось Гаррусу преступным. Впрочем, встревать с замечаниями он пока что не спешил.

— Прошу прощения, вы — Барла Вон? — начала разговор Рин, едва они переступили порог кабинета волуса. С учетом того, что на двери висела табличка, в том числе и на земном английском, о том, кто именно находится в кабинете — такая реплика была как минимум глупой. Тем не менее, волус на комизм ситуации предпочел внимания не обратить. Вдохнув воздух сквозь фильтр скафандра с характерным скрипом, похожий на бело-черный мячик адвокат чуть кивнул и в свою очередь произнес:

— Он самый, капитан Шепард.

— Вы знаете, кто я такая? — изумилась Рин. Это прозвучало с такой неподдельной искренностью, что Гаррус мысленно прислонил ладонь к лицу, как это часто делали ребята из ее отряда. Серьезно? Она — вероятный СПЕКТР и удивляется тому, что ее знают в лицо личности, имеющие прямое отношение к торговле самой секретной и важной информацией в пространстве Цитадели?

Волус выдал хриплый смешок. После этого посмотрел на стоящую напротив него девушку словно сверху вниз и продолжил более ласковым тоном.

— Разумеется, дружочек. Знать все — моя работа. И как адвоката, и как торговца информацией. Более того — я знаю, зачем вы здесь. Также я получил указания от Серого Посредника предоставить вам необходимую информацию.

— Я слышала, что такого рода информация может влететь в копеечку, — озадаченно произнесла Рин.

— Дружочек, специально для вас приказано сделать исключение.

— И по какой же причине? — Гаррус нутром чуял подвох.

— Сарен пошел против Серого Посредника.

— То есть, отказался платить шантажисту? — продолжил допытываться Вакариан. Внезапно кто-то сильно дернул его за рукав брони. Найлус. Но зачем он это делает?

— Можно и так сказать. Кроме того, перекупил агента Посредника, некого Фиста, хозяина клуба «Логово Коры», — ответил Барла Вон. Найлус поспешил задать вопрос прежде, чем это сделает Гаррус.

— Я так понимаю, у Фиста есть некая информация по делу Сарена?

— Это не информация, а ее источник. Более подробно вы сможете все узнать у самого Фиста. Могу дополнительно сообщить, что для устранения Фиста Серым Посредником уже нанят кроган по имени Рекс. В данный момент он находится в СБЦ.

— Что он там делает? — еще один глупый вопрос со стороны Рин. Снова Вон смотрит на наивную девушку словно свысока и поясняет, как маленькому ребенку:

— Так скажем, он там не по своей воле. Ребята из Службы Безопасности решили поговорить с ним. По поводу жалоб на него персонала «Логова Коры».

— Спасибо, мистер Вон. До свидания, — вежливо завершает разговор Рин и первой выходит из офиса адвоката.

Буквально в трех шагах от офиса Найлус останавливается и спрашивает у девушки.

— Рин, будет лучше дождаться информации из моих источников.

— Боюсь, у нас и времени-то столько нет. Если этот кроган найдет другой способ выбраться с территории СБЦ, то плакала инфа, которую мы можем выжать из Фиста. А если не будет инфы от Фиста, то ниточка может оборваться. И, кстати, не факт, что инфа из твоих источников не приведет на этот же след: не думаю, что Сарен, будучи хоть и мразью, но далеко не тупым идиотом, оставил нам чисто случайно еще пару-тройку зацепок.

— Ты ведь понимаешь, что Посредник хочет заставить тебя сделать за него грязную работу, — снова непонятно зачем произнес Гаррус, участвуя в диалоге как полноценный напарник, а не как подчиненный или случайный попутчик.

— Пф… Если бы только в работе дело было. По сути, если что-то пойдет не так, а я на сто процентов уверена, что что-то пойдет не так, то этот гребанный Посредник получит на меня такой нехилый компроматец, что глядишь, и Сарен от зависти удавится. Продаст потом кому-нибудь, кто очень захочет срезать вероятного первого Спектра-человека…

Вот сейчас до него дошел смысл фразы «глаза на лоб полезли». Девчонка, которой он уже едва не присвоил статус если не «глупой», то хотя бы «наивной», успела просчитать вероятные шаги противника не на два-три, а на десятки ходов вперед. Сам Гаррус, к стыду своему, уже упустил из виду тот факт, что Рин — вероятный Спектр, кандидатуру которого в любой момент могут отклонить члены Совета, или, в крайнем случае — отозвать непосредственно Альянс, если у пресловутого Альянса будет что предъявить ей. А предъявить можно будет, если учесть, что она до сих пор под юрисдикцией наднационального правительства людей, носит форму этой организации и должна соблюдать ее устав, в котором наверняка много чего сказано по поводу несанкционированных расследований, допросов свидетелей без санкции, а также помощи в избавлении от внимания СБЦ представителям довольно агрессивной расы.

— Значит, идем к Фисту? — уточнил у девушки Найлус. С учетом того, что сейчас других вариантов не предусматривалось в принципе: ждать информации из источников Спектра можно было еще несколько часов, к тому же привести эта информация могла на тот же самый след, вопрос показался Гаррусу странным. Хотя — странным было то, что Спектр почему-то предоставил право распоряжаться ходом операции неоперившемуся птенцу с планеты Терра.

— Нет. Сначала за кроганом. Где тут у нас ближайший лифт, шаттл, велосипед или верблюд к академии СБЦ?

Во время поездки на аэрокаре Рин успела связаться с тремя своими подчиненными, оставленными ранее «в уголочке». Договорились встретиться у одного из лифтов, ведущих к академии. Зайдя следом за всеми в привычную кабину, Гаррус, что называется, вполуха слушал разговор людей. Все было как обычно: команда препиралась.

— Рин, я не так уж много знаю о кроганах, но точно известно, что они как минимум агрессивны.

— Я это знаю. Именно поэтому хочу постараться договориться с этим Рексом, или как его там, до того, как мы встретимся случайно у логова Коры и он решит, что я действую в ущерб его интересам, намереваясь перехватить заказ или как-то так, — пространно пояснила девушка.

— Вот как… Тогда действительно, лучше переговорить сначала. Или убедиться в том, что в ближайшее время этот кроган не окажется на свободе, — признала правоту командира Уильямс.

— Еще вопросы и пожелания есть? — уточнила Рин. Дождавшись, пока все присутствующие в кабине, в том числе и Гаррус, мотнули головами, девушка продолжила. — Теперь к делу. Все это может плохо кончиться. Я имею в виду — полномасштабной разборкой. Найлусу плевать — он Спектр, а значит — получает пожизненную индульгенцию на все прегрешения. Эгоистично так говорить, но пока я числюсь «при нем» — есть довольно высокая вероятность, что это правило сработает в отношении меня.

— Я всегда могу сказать, что приказал ей так поступить. Хилая отмазка, но может прокатить, — вставил фразу Крайк, после чего снова отвернулся к стене, хмурясь и явно не желая участвовать в разговоре в дальнейшем.

— К чему это все сейчас говорится, Рин? — Кайден нахмурился и скрестил руки на груди, встревоженно глядя на командира.

— К тому. Если ты, Рич, Эш и тем более — Гаррус влезут в это дело, то можете вляпаться в такую историю, из которой я не смогу вытащить. Мне не под силу война с бюрократической машиной Альянса, я уже молчу про то, что для СБЦ я никто и звать меня никак.

— Это как бы намек, что как только мы согласимся участвовать в вероятном штурме Логова Коры, как сразу автоматически похерим к чертям собачьим карьеру? — вскинулась Эшли.

— Да. Так что сейчас…

— Начались бла-бла-бла, переходящие в бля-бля-бля, — схохмил Ричард. — Я с тобой, малая и это не обсуждается. И плевать, что там будет в последствиях — тебя против Фиста и кучи его громил мы не отпустим. Верно, Кэй?

— Ты озвучил мои мысли. Нельзя же все время давать нашей малой геройствовать…

— Я так понимаю, я единственная, кто должен оказаться хуже всех и тихо слиться в уголок после того, как наметится заварушка? Черта с два дождетесь — я иду с вами. В конце концов, у меня к Сарену личные счеты теперь.

Почему все так смотрят на него, словно ждут каких-то слов… Черт, если Паллин только узнает о том, что он «прогулялся» с этой компанией в финансовый район и, вдобавок — отдал Спектру и остальным информацию, которую успел добыть во время расследования… Хм, получается, что ему и так уже нечего терять. Это он начал расследование против Сарена и ему его заканчивать! Ему, а не какой-то там левой землянке, которая намерена оставить себе самую легкую часть дела. То ли желание завершить дело, то ли самолюбие, не позволяющее казаться трусливей и слабей людей, сподвигло Гарруса на следующую реплику, которая и определила его дальнейшую судьбу:

— Считайте, что я временно поступил под ваше командование, капитан Шепард.

Он шутя отдал честь девушке. На этом разговор пришлось прекратить — лифт остановился и распахнул двери, открывая взглядам присутствующих в кабине вид на довольно массивного крогана, которого окружало три офицера СБЦ, сейчас напоминающие каких-то игрушечных солдатиков из старых детских коллекций. Те, судя по всему, как раз заканчивали «воспитательную беседу».

— Просто держитесь от «Логова Коры» подальше, Рекс.

— Попробуйте меня остановить.

— Ну, хватит, проваливайте.

Кроган непринужденно пожал плечами и занялся выполнением приказов, то есть потопал к ближайшему лифту — тому самому, где сейчас находился их отряд.

— Я так понимаю, вы Рекс? — на пути у него встала Рин. Если мужчины-люди и турианцы казались рядом с кроганом игрушками, то Рин производила впечатление какой-то маленькой, но очень шебутной птицы, случайно выскочившей на дорогу перед огромным аэрокаром.

— Мы знакомы, человек?

— Сейчас познакомимся. Вас наняли прикончить Фиста, а мне нужна от него кое-какая информация. Если будем работать вместе, каждый получит то, что ему нужно с наименьшей степенью риска.

На этот счет Вакариан тоже знал человеческую поговорку — сослуживцы люди называли это «быка за рога». Хорошая тактика, когда речь идет о крогане — меньше всего у этих ребят терпения на хождение вокруг да около.

— Мне рисковать не впервой, — ящероподобный инопланетянин уже было прошел мимо девушки, но та остановила его одной лишь фразой:

— Интересно, вы повторите то же самое, оказавшись в камере за убийство Фиста, или будучи случайно прихлопнутым одним из наемников этого самого Фиста? Вот уж будет, чем гордиться — такую «славную» смерть поди найди, хоть героический эпос создавай.

Кроган развернулся и резко сделал шаг вперед, оказываясь вплотную к Шепард и нависая над ней так, чтобы смотреть глаза в глаза. Гаррус непроизвольно потянулся к пистолету, но рука Найлуса на плече его остановила от необдуманного, как оказалось, жеста.

— Должен предупредить по-честному: я собираюсь убить Фиста.

— Мне можно сначала немного побить его, чтобы получить нужную информацию? Или у вас заказ на тушку с аккуратной дыркой в голове и никакими иными повреждениями? — голос Шепард сейчас походил на тихое мурлыканье, а загоревшиеся в глазах огоньки невольно заставили Гарруса передернуться. Ох, не зря ее так ненавидит всякая мразь в скиллианском пределе, ох, не зря! И он явно с выводами поспешил. Надо же — купился на милую улыбку и безобидную внешность, с его-то опытом работы! Сколько у него уже было таких «девочек», которые занимались отнюдь не безобидными вещами? Уж мог бы научиться хоть чему-то…

За мысленными укорами самому себе прошла дорога до Логова Коры. Снова никаких планов, никакой разработки стратегии и тактики, никаких предположений о численности противника, его вероятной реакции… Рекс разговаривал с Рин. Сам, без ее просьбы рассказал ей о том, что на Цитадель прибыла раненая кварианка, у которой была информация о связи Сарена с гетами. Эта девушка отправилась к Фисту для того, чтобы получить убежище в обмен на информацию. Она надеялась, что Фист свяжется с Серым Посредником, но тот предпочел сдать девушку и доказательства Сарену.

— И где эта кварианка сейчас?

— Из моих источников я точно знаю, что Логово Коры она пока что не покидала. Верней, до того момента, когда меня загребли за нарушения общественного порядка коллеги вот этого костемордого.

— Гарруса.

— Что?

— Его зовут Гаррус. Меня Рин, ребят — Эшли, Кайден и Ричард. По-моему, Найлуса я тоже тебе представила. Понимаю, что проявлять взаимное уважение в твоей среде не принято, но пока что давай будем соответствовать каким-то общепринятым нормам и не нарываться на конфликт друг с другом. Хорошо? — Шепард улыбнулась. Рекс навис над ней и снова не последовало стандартной реакции для большинства людей или турианцев: девушка не отшатнулась, не опустила взгляд. Стояла все также спокойно и расслабленно, глядя глаза в глаза на гуманоида, с которым обладала далеко не равной весовой категорией и боевым опытом.

— Малая, а ты не боишься, что я прямо сейчас впаду в кровавую ярость и со злости тебя на салат нашинкую и съем? — Рекс расхохотался.

— Отравитесь или подавитесь — раз. Второе — мне наплевать, что вы там со мной в теории можете сделать: оскорблять своих друзей я никому не позволю и если вы считаете, что манипулирование своим теоретическим силовым превосходством делает вам много чести, то глубоко заблуждаетесь.

Наверное, лицо Рекса выражало сейчас крайнюю степень изумления. Но даже если так и было — Гаррус этого не увидел или не понял. Сам же кроган гулко расхохотался и провел лапой по голове Шепард, взлохмачивая и без того не особо аккуратно лежащую шевелюру.

— Обращайся ко мне на «ты», Малая — это раз. Второе — насчет предупреждения я понял, больше проблем не возникнет. И с турианцами тоже, — при этих словах кроган так посмотрел на Гарруса и Найлуса, что следователю СБЦ стало ясно: не будь этого разговора и проблемы непременно возникли бы.

Это все было очень, очень странно. Как удалось этой землянке буквально за несколько минут приструнить начавшего было распоясываться инопланетянина, представителей расы которого боялись отнюдь не зря все известные гуманоидные расы в галактике?

Переход к «Логову Коры» встретил теперь уже слаженный отряд миганием аварийного освещения и полным отсутствием музыки.

— Похоже, клуб закрыт, — хмыкнула Эшли, сообщая очевидное.

— Фист ждет нас, — такую же очевидную истину сопартийцам сообщил Рекс.

«Ждет» — это было сказано слишком мягко. В самом помещении клуба затаилось пятнадцать людей с турианцами и шестнадцатый, которые стоил всех предыдущих. Кроган-вышибала… Вот сейчас Гаррус был как никогда рад тому, что Рин настояла на привлечении к делу Рекса. И что остальные напарники согласились с ее доводами. Затаившись за стеной, турианец активировал снайперскую винтовку и прежде, чем наемники что-то сообразили, положил троих. Кроган кинулся в их сторону и оказался сбит с ног выскочившим из-за угла Рексом, который замерцал биотической дымкой и принялся выяснять отношения с сородичем. В то же самое время рядом с Гаррусом раздалась слаженная стрельба штурмовых винтовок Эшли, Найлуса и Ричарда. Тем временем Рин оказалась впереди отряда и успевала из своего укрытия не только посылать «волны добра и счастья» в противников, но еще и руководить боем.

— Нахбля! — вопль ее раздался у него в устройстве связи как раз за секунду до того, как в его сторону полетела граната. Само собой, к моменту ее падения и взрыва турианец успел оказаться очень, очень далеко.

Какую-то односложную команду получает и Ричард, который успевает пригнуться до того, как вражеский снайпер успеет взять его в прицел и снять. По этому снайперу Гаррус «работает» без дополнительных команд. Паллин бы убил… А Рин… Рин руководит и помогает только в том случае, когда видит, что кому-то угрожает опасность. Вспышка синей энергии — и девушка становится перед Кайденом за секунду до того, как в того прилетит «перегрузка». Щиты у девушки, принявшей эту «перегрузку» на себя, естественно, слетают, но инструментрон биотика и, что самое важное — его имплантанты, остаются целыми и невредимыми. Кажется, у Шепард имплантантов нет — иначе бы она уже корчилась от боли из-за полученной «перегрузки», но нет — продолжает носиться по полю боя, как ни в чем не бывало.

И ведь держится впереди всех. Как умудряется при отсутствии руководства не попасть под огонь своих же собственных бойцов? Надо будет на досуге спросить. Вообще поинтересоваться бы, как они сражаются в таких вот странных условиях и с таким странным построением боевых действий. И, кстати, неплохо бы узнать, как понимают ее подчиненные односложные и нецензурные команды. Странно, а как ухитряется понимать их он сам?

Раньше у него никогда не было таких отрешенных и совсем не относящихся к бою мыслей. Но именно сейчас присутствие этих мыслей позволяет оставаться абсолютно спокойным. Он не боится, что «что-то пойдет не так», не представляет, что будет, если он или напарники в чем-то облажаются. Не думает, чем закончится заварушка и выполнит ли командир свои угрозы лишить премиальных, или назначить взыскание, или внести выговор в личное дело. Странно — с этой компанией ему очень спокойно.

Много времени разборка с наемниками не заняла и вот — освободился проход в технические помещения. В последнем из них и оказался искомый Фист, который поспешил активировать последний свой шанс избежать смерти:

— Время подыхать, солдатики! — в стену что-то ударило с такой силой, что Рин и Кайден, одетые в легкую броню и обладающие сравнительно малым весом, едва не упали.

— Две турели, твою ж... — чертыхнулся Гаррус, добавив при этом несколько нецензурных выражений на турианском.

— Ура! — фыркнула девчонка.

— Что ура то, Рин? — от турелей отряд отделяла лишь перегородка, которая могла упасть через два или три выстрела. А могла выдержать и все тридцать — во многом «живучесть» всевозможных стен зависела исключительно от воли случая.

— Да так, Гаррус. Обожаю все ломать с детства. Рекс, готов?

— Вы что, вдвоем… — Аленко явно начал сомневаться в психической полноценности своего командира.

— Ну да, по турели на каждого.

— Вы начинаете мне нравиться, Шепард, — Рекс криво усмехнулся.

— Ну, так пригласите меня на свиданку, Рекс.

— С турелями разберемся, и приглашу, — сцепился с девушкой в шутливой перепалке кроган.

— Ладно, погнали, — в глазах Рин загорелись знакомые Гаррусу пугающие огни.

Дальше все произошло за доли секунды. Кроган активировал барьер и резко выскочил из-за угла, кидаясь к выбранной турели. Выстрелы ракет ему были нестрашны абсолютно — от повреждений защищал барьер, мощней которых Гаррусу до сих пор видеть не доводилось, а быть сбитым с ног не давала возможности очень мощная комплекция инопланетянина.

В какой именно момент выскочила из-за угла девушка и направила на вторую турель мощное деформирующее поле — сказать сложно. Но орудия замолчали практически одновременно, давая возможность Рин побеседовать с теперь уже растерявшим весь боевой задор Фистом.

— Подожди, не убивай меня, я сдаюсь, — «запел» стандартные фразы авторитет. Гаррус лишь передернулся — происходящее начало вызывать омерзение. Конечно же он сдается! Само собой разумеется. Кто же не сдастся, когда уже к стенке прижали? Так есть шанс хотя бы в живых остаться. Теоретически.

— Где кварианка? — Рин направила на «авторитета» ствол. — Говори быстрее, у меня время не резиновое.

— Нет ее здесь! Я отправил её в засаду Сарена.

— Говори где, живо! — девушка сорвалась на крик, играя «плохого полицейского». Роль «хорошего», видимо, выполнял Рекс, причем выполнял довольно убедительно — ласково улыбался «клиенту». Впечатление доброты и всепрощения немного портил дробовик, поднесенный к голове Фиста, но в целом кроган казался намного добрей, чем Шепард. Но это дело вкуса — Фист вот предпочел договариваться именно с девушкой, хотя с кроганом шансы наверняка были бы куда выше.

— Я не дурак, красавица. Расскажу тебе все, а ты меня — чик, — и нет Фиста.

— Если ты расскажешь, где найти кварианку, я и мой отряд уйдем отсюда, пальцем тебя не тронув, слово космопеха, — честно и прямо произнесла Рин. Точно также честно она говорила со своими друзьями, с Рексом и с самим Гаррусом. Тогда сомнений в ее честности не возникало.

— Аллея за нижними рынками. Встреча пройдет с минуты на минуту. Возможно, ты успеешь. Я могу идти?

— Я так не думаю, — сказал Рекс. Прозвучал выстрел, Фист мешком свалился к моим ногам.

— Как говорится, как скотина жил, как скотина и подох. Царствие ему, сомневаюсь, что небесное, — с долей брезгливости произнесла Рин. — Кэй, что ты на меня так смотришь?

Странно на нее смотрел не только биотик, но и все остальные сокомандники, включая Гарруса. Только Рексу не было никакого дела до только что произошедшего события.

— Рин, ты ведь ему слово дала... — это Вакариан произнес уже на бегу. Отряд торопился успеть на встречу кварианки и подосланных Сареном убийц. Сейчас не время и не место выяснять отношения — это Гаррус отлично знал. В СБЦ ему бы уже дали выговор. Но… Но Рин — не СБЦ. Она сочла нужным объяснить:

— Гаррус, я сказала, что его пальцем не тронет мой отряд. А в мой отряд входят только Эш, Кэй и Рич. Ты, Найлус и Рекс мне не подчиняетесь, а соответственно — отдавать вам какие-либо приказы я права не имею и за поведение тоже не отвечаю. Так что я не соврала ну ни вот на столечко. Так, куда теперь?

— Сюда, — уверенно повел остальных за собой Гаррус, который этот сектор Цитадели знал, как свои шесть пальцев. Странная землянка и не менее странная компания дружно бежала следом за ним. Почему не ушел кроган? Ведь его задание уже выполнено: время получить гонорар и отправиться восвояси. Неужели ему чем-то настолько приглянулась эта землянка, что он решил ей помочь исключительно "по новой дружбе"? В это Гаррусу верилось слабо, но иных объяснений присутствию в отряде Рекса в данный момент не было.