Бессмертные. Часть1 (гет)

Не замечая рухнувшего, как подкошенного, на землю Драко, Северус смотрел прямо в ее глаза. В них светилось недоверие и недоумение, и он поймал себя на мысли, что не может предсказать, как она поступит дальше. Ее палочка была направлена прямо на него, но выражение лица оставалось абсолютно непроницаемым, и только ее взгляд выдавал, как она, на самом деле, растерянна. Казалось, она напряженно о чем-то размышляет, готовая в любой момент броситься на свою защиту, и Северус впервые почувствовал исходящую от этой девочки тёмную, мощную энергию опасности, которую не чувствовал даже в моменты стихийных выбросов ее магии...

Но в ту секунду, когда профессор уже уверился в ее готовности ему противостоять, Пэнси вдруг молча, медленно, все также глядя ему в глаза, опустила палочку.

Снейп едва сдержался, чтобы не плюнуть с досады на землю. Она не собирается сопротивляться ему! Даже не думает защищаться! О Мерлин, ну что за девчонка?! Разве можно так просто сдаваться при прямой угрозе собственной жизни? Конечно, Северус не собирался убивать никого из них, но ей-то откуда это знать? Хотя, вспоминая их последнюю встречу и пробивавшееся сквозь пелену страха безотчетное, такое по-детски наивное доверие в темно-зеленом мокром взгляде, он начинал понимать: она чувствует, знает наверняка, что он не может причинить ей вреда.

В душе царапнуло непрошеное сомнение. Отгоняя от себя ощущение, что сейчас предает кого-то очень близкого, Снейп на миг задумался, правильно ли он поступает. И в мыслях тут же ясно всплыл прямой и четкий ответ: да, правильно. В холодном черном взгляде мелькнула уверенность, и яркая светлая вспышка мгновенно опрокинула Пэнси на землю рядом с Драко. Северус мог поклясться, что видел в глазах девчонки насмешку. Зараза. С ее самоуверенностью надо что-то делать... Но то будет позже. А сейчас ему необходимо очень быстро выполнить все, что он уже успел наобещать...

Вот так всегда: сначала обещает, потом думает. Всю жизнь на одни и те же дьявольские силки. Такое, конечно, случалось с ним и ранее, но два обещания за одни сутки— это уж слишком... И с этим тоже надо что-то делать.

Нашли фею-крестную, тролль бы их побрал... У него что, на лбу написано горячее желание защищать всех детей в округе? Можно подумать, ему Поттера мало было! Но сейчас возмущаться было поздно. Теперь ему следовало кроме Поттера защищать еще двоих детей и одновременно продолжать изворачиваться на собраниях Темного Лорда, намного превосходя в этом Роули, при мысли о котором зубы Северуса сами собой начинали издавать уверенный, мелодичный скрежет.

Последний визит к Лорду прошлой ночью, через пару часов после той самой окклюменции с Пэнси, дался профессору Снейпу особенно тяжело по причине физической невозможности собрать воедино все мысли и установить хоть немного приемлемый щит. Понимая, чем могло бы закончиться их занятие, если бы он не смог вернуть над растревоженными, растрепавшимися, как Джокер, эмоциями, контроль, Северус испытывал не поддающийся описанию первобытный ужас, определенно даже больший, чем он видел на том злополучном занятии в глазах Пэнси. Он сильно ее напугал, но сам испугался куда сильнее...

Да, ему удалось тогда довольно быстро взять себя в руки, но, очевидно, недостаточно быстро. То прикосновение к ней слишком много значило. Невероятно много. И даже если раньше ему удавалось скрывать от нее свои истинные эмоции под маской холодности и сарказма, то после того вечера у Пэнси наверняка больше не осталось вопросов. Зато у него, напротив, от вопросов голова шла кругом. Как она относится к взаимности своих чувств? Как будет себя с ним вести? И как ему вести себя с ней? А может, ей память стереть? "Да, конечно,— ехидно произнес в голове розовый внутренний голос.— И себе заодно." Нет, нельзя. Неправильно. Как-то подло и... трусливо. Но очень хочется.

В тот вечер глубоко погруженный в свои мечущиеся в смятении эмоции профессор даже не сразу отреагировал на обжигающий грудную клетку холодный металл. Мысленно наградив себя всеми возможными нелестными эпитетами за невнимательность и вынужденность девочки терпеть боль лишние несколько минут, Северус выбежал за школьные ворота и нетерпеливо оглянулся. Джокер мгновенно слетел к нему на плечо.

Профессор Снейп не имел ни малейшего понятия, каким образом этот птиц чувствовал свою ему нужность, однако, стоило зельевару лишь оглянуться вокруг в поисках Джокера взглядом, даже не особенно надеясь на успех, как тот тут же возникал рядом, откуда ни возьмись. Наказав воробью снова присматривать за Пэнси, с негромким хлопком Северус аппарировал в Малфой-мэнор, точнее, в его окрестности, и через двадцать минут уже входил в просторный, изысканно обставленный вестибюль особняка.

Здесь в черных балахонах и серебристых масках полукругом стояли Пожиратели Смерти, которые и после появления Северуса продолжали прибывать. Под одеждой и масками стоящих в помещении людей можно было различить лишь по росту, но Северус помнил, кто и где должен был находиться. Слева во втором ряду пустовали два места. Там должны были стоять ныне покойные брат и сестра Кэрроу, но сейчас при мысли об этом Снейп больше не испытывал ничего, кроме тоскливого, раздражительного равнодушия... Защитная реакция? Возможно.

По центру, через несколько пустых мест от себя он увидел фигуру Люциуса, который изредка молча на него оглядывался, не решаясь заговорить с ним в данный момент. Справа... Яксли, Долохов, Макнейр, Мальсибер и Роули. Уже на месте, сволочь. Когда только успел? Потом Крэбб и Гойл. Бэлла... Бэлла по центру, слева от Люциуса. Нарциссы нет рядом. Очевидно, собрание закрытое. Вроде все. Пора начинать.

И действительно, за спинами собравшихся послышалось тихое шуршание и шипение, расслышать которое, впрочем, притихшим Пожирателям не составило труда. Медленно, легко и уверенно двигаясь вслед за огромной коричневой змеей, Лорд Волдеморт остановился напротив Люциуса, Беллы и Северуса, окинув склонивших в знак приветствия головы Пожирателей холодным красным взглядом горящих на неестественно бледном лице нечеловеческих глаз.

— Приветствую,— его равнодушный голос Северус с трудом отличил от шипения Нагайны, и на всякий случай отвел взгляд.— Сегодня я собрал вас всех без исключения. Пора проверить, на что готовы мои верные соратники ради своего Повелителя...

Заметив, как окружающие его фигуры в черных балахонах замерли в напряжении, Волдеморт тонко, вполне дружелюбно улыбнулся, чем лишь еще сильнее напугал всех присутствующих.

— Не стоит так переживать,— насмешливо произнес Темный Лорд, длинными, тонкими пальцами небрежно поглаживая волшебную палочку.— Ничего сверхъестественного от вас не требуется. Дело в том, что в ближайшее время здесь, в Малфой-мэноре, с любезного разрешения его безраздельного хозяина, будут пребывать мои... гости. Но обо всем по порядку.

Несколько секунд Лорд молчал, не говоря ни слова, долго глядя на Роули, а затем, словно нехотя переведя взгляд на Северуса, продолжил:

— Ночь с мая на июнь является сильным магическим символом... Это время зарождения жизни. Весь год мы с моим верным Ближним кругом разрабатывали особый ритуал, который не существовал в истории ранее. Он поможет нам, чистокровным волшебникам, жить вечно за счет поглощения жизней... менее достойных, а порой и совсем не достойных форм существования.

По рядам Пожирателей прошелестело заинтересованное возбуждение, и сразу стихло. Очевидно, мало кому верилось в возможность того, о чем говорил Повелитель, но открыто высказать сомнение никто не решался.

— Разумеется, сначала мы должны проверить правильность наших расчетов,— наполнял комнату спокойный змиеиный голос.— И я первым пройду через этот ритуал. Затем, если доработок не потребуется, действительно достойные, чистокровные семьи получат к нему доступ, и секрет вечной жизни будет передаваться в них из поколения в поколение...

— Конечно, Повелитель!— восторженный голос Беллатрикс, казалось, совсем не поколебал спокойствия Волдеморта, даже невзирая на то, что она, по сути, его перебила.— Но позвольте нам хоть чем-то вам помочь! Мы готовы, мой Лорд, и не подведем вас!

— Конечно, Белла,— благосклонно кивнул он.— У вас еще будет такая возможность. Переходим к делу. Для ритуала мне нужны будут восемь детей.

— Я готова привести их вам, Повелитель!— не унималась Белла.— Живых или мертвых...

Под ледяным, пронзающим насквозь взглядом темноволосая волшебница смолкла и опустила голову.

— Мне нужны только живые,— продолжил Волдеморт, все также глядя на застывшую неподвижно Беллатрикс.— Живые и максимально здоровые. Но сейчас мы не должны привлекать внимание, друзья мои... Еще не время. Поэтому собирать материал нам придется тихо. Среди нас есть люди, которые, как мне казалось, способны это сделать, так как все время находятся в школе, среди детей. Торфинн!

— Да, Повелитель!— Роули сделал шаг вперед и склонил голову.

— Расскажи нам всем, как продвигается сбор материала для ритуала?— голос Лорда звучал угрожающе-отстраненно, и Торфинн это чувствовал.

— Не далее как сегодня я обеспечил прибытие сюда первого ребенка,— ответил он с плохо скрываемой напряженностью в голосе.

— Замечательно,— ласково прошипел человек-змея.— Скажи нам, Торфинн, как зовут этого ребенка?

— Астория Гринграсс,— голос Роули стал на тон ниже. Вероятно, он почувствовал повисшую в воздухе беду, но пока не мог определить ее причину. По рядам Пожирателей Смерти прошелестел возмущенный ропот.

— Она же из наших!— не выдержав, воскликнула Белла.— Ребенок из чистокровной семьи...

— Верно, Белла,— прервал ее Волдеморт, плавно взмахнув рукой.— Но, признаться, я рассчитывал, что Торфинн поймет свою ошибку сам. Но дело не только в этом, друзья мои... Дело в том, что из Хогвартса пропало двое студентов. А к нам доставлен только один из них. Где Грэхем Монтегю, Торфинн? Исчезновение двоих студентов подряд, с одного и того же факультета привлекает очень много внимания. А как я уже говорил, нам это было совершенно не нужно. На тебя возлагались большие надежды, Торфинн, Люциус договорился с представителем Министерства в школе, предоставив тебе удобное место для выполнения задания на блюдечке... Но ты не справился. Ты подвел нас всех, Торфинн... Круцио!

Голос Темного Лорда стремительно вознесся под высокий сводчатый потолок вестибюля и растворился в его стенах, уступив место резкому, пронзительному крику Роули. По спине Снейпа пробежал холодок и он болезненно поморщился, пользуясь тем, что под маской не видно лица. Никакой жалости к корчившемуся на полу Роули он не испытывал, но и об удовольствии от такого зрелища речи тоже не шло. Через несколько секунд Роули удалось прикусить губу и замолчать. Стало легче. А через минуту Волдеморт сменил заклинание на Секо.

— Мы не трогаем своих, Торфинн,— объяснял он истекающему кровью Пожирателю так, словно он мог его в этот момент понимать.— Разумеется, есть некоторые исключения, но о них следует предварительно спрашивать у меня. Авис!

Из палочки Повелителя вылетела стая грифов, набросившись на несчастного, уже совсем безучастного к происходящему блондина в луже собственной крови.

— Мы можем взять дочку Теренса Паркинсона, потому что во-первых, он упорно отказывается с нами сотрудничать, а во-вторых, она у них не единственная, скоро будет еще ребенок, а значит, чистокровный род не прервется. Или сына Люциуса, Драко. Ну, это на крайний случай, если мы не успеем собрать материал.

Люциус издал какой-то неопределенный, сдавленный звук, который можно было расценить и как кашель, и как смех.

— Разумеется, я шучу,— добродушно кивнул ему Волдеморт, не отрывая безразличного ледяного взгляда от рвущих на части тело Роули грифов.— Хотя ты и должен воспринимать это как великую честь, Люциус...

В мозгу Снейпа лихорадочно сновали тысячи мыслей. Роули необходимо было выручать. Нет, дело тут совсем не в жалости или сострадании... Но за Роули было очень удобно прятаться ему, Северусу. И потом, если Волдеморт его сейчас убьет, то обязанности Роули перейдут по наследству кому? Правильно, профессору Снейпу. Как единственному, имеющему доступ к детям в этой школе. Нет уж, пусть Роули справляется сам. А он, Северус, сделает все, чтобы он не справился.

— Возможно, я смогу быть вам полезен, мой Лорд?— голос Снейпа звучал ровно и вкрадчиво.— Если мне вернут мой пост декана факультета, то у меня быдет больше возможностей...

— Мне понятно твое желание быть полезным, Северус,— взмахом руки остановил его Волдеморт.— И ты еще ни разу меня не подводил... Но мы не можем рисковать своим лучшим зельеваром и ставить тебя под удар. А вот Торфинну нужно учиться отвечать за свои ошибки и исправлять их.

С этими словами Волдеморт взмахом палочки растворил в воздухе остервенелых голодных птиц. Обеспокоенно присмотревшись к мокрой темной фигуре на полу, Снейп с облегчением осознал, что Роули еще дышит.

— Торфинна спасло то, что у Гринграссов тоже двое детей,— заключил Темный Лорд.— И значит, что одного из них мы можем оставить... Но больше— никаких чистокровных. Белла, займись вопросом охраны девочки, только не так, как с Пэнси Паркинсон. Все свободны.

Но Пожиратели позволили себе зашевелиться только тогда, когда высокая, тонкая бледная фигура удалилась прочь из вестибюля, сопровождаемая большой коричневой змеей. Люциус выбежал из помещения первым, рванув на второй этаж, а буквально минут через пять вниз спустилась Нарцисса с семенящей за ней по пятам домовой эльфийкой с полными руками самых различных зелий и мазей. Эльфийка метнулась к распростертому на полу полуживому Роули, а Нарцисса первым делом направилась прямиком к Снейпу.

— Северус, здравствуй,— голос ее звучал напряженно и обеспокоенно.— Задержись, пожалуйста. Люциус очень ждет тебя в своем кабинете на втором этаже.

Молча кивнув и не задавая вопросов, Снейп поднялся наверх по винтовой лестнице с массивными резными перилами. Дверь кабинета на втором этаже была ожидаемо открытой, но стоило Северусу войти внутрь небольшого, но со вкусом обставленного помещения, как дверь за ним резко закрылась по взмаху палочки длинноволосого блондина.

— Присаживайся, Сев,— Люциус явно нервничал.— Медовуху будешь?

— Огневиски,— хмуро ответил профессор, присаживаясь в одно из мягких, темно-зеленых кресел.

Молча кивнув, Люциус протянул ему свой бокал, параллельно отхлебнув прямо из открытой бутылки. Посмотрел в упор, помолчал, отвернулся, снова помолчал, повернулся обратно. Снейп наблюдал, не пытаясь ни о чем спрашивать, рассматривая стоявшую у черного письменного стола трость с набалдашником в виде змеиной головы.

— Как Драко?— справившись, наконец, с собой, произнес мистер Малфой.

— Нормально,— скривив губы в подобии усмешки, ответил Северус.— Учится, как примерный староста беспрекословно выполняет задания своего декана... Но ты ведь не об этом хотел поговорить?

— Как ни странно, именно об этом,— после паузы, еще раз нервно отхлебнув из бутылки, ответил Люциус.— Роули сейчас вернется в школу. И намек Лорда о Драко слышали мы все. Понимаешь?

— Нет,— лицо Снейпа было совсем непроницаемым.

— Ну разумеется, нет,— кивнул Люциус с кривой, слабой усмешкой. Приблизившись к Северусу почти вплотную, он вдруг быстро зашептал:

— Мне не нравятся такие шутки Лорда о моей семье, Северус, слышишь? Не нравятся! Помоги нам! Защити Драко! Спрячь его! Куда хочешь, как хочешь, только чтобы Роули до него не добрался, или чтобы он сам не натворил чего-нибудь... У Темного Лорда виды на его подружку, дочку Теренса. Если девчонка попадется, то Драко в стороне не останется, слишком привязан. Северус, хоть Империусом его держи в школе, только не давай ему оказаться дома...

— Ты понимаешь, что ты несешь?— также тихо, в тон ему зло прошипел Снейп, поднимаясь с кресла и ставя на стол недопитый огневиски.— И где ты подобное обсуждаешь? И что будет, если об этом станет кому-то известно? Тогда не жить ни тебе, ни мне, и плевать будет Лорду с Астрономической башни на то, насколько ты чистокровен и сколько у тебя денег! Это предательство!

— Приходится выбирать, кого предавать, Северус!— свистящим шепотом перебил его Люциус.— Я никогда не смогу предать свою семью. Никогда! Ты представляешь, что будет с Нарциссой, если с Драко что-то случится? Ты же помнишь, сколько нам пришлось пройти, чтобы он родился? Ты же сам лично варил для нас все эти зелья!

Но Северус уже не слушал. Он уже понимал, что не сможет отказать Люциусу в его просьбе. В конце концов, он и его семья всегда были рядом, спасали его, прикрывали перед Лордом и лечили, но даже если бы этого не было, он бы не смог оставить Драко, которого знал с самого рождения, в расход Волдеморту. Хорошо, он защитит Драко, и даже знает, как это сделать. Но если младший Малфой пропадет, то подозрения лягут, в первую очередь, на его отца. Волдеморт расколет Люциуса в два счета, найдет воспоминания об этом разговоре, и дальше... Дальше Северусу совсем не хотелось думать. Надо было сделать так, чтобы Волдеморт не смог ничего найти. И он уже знал, как это сделать.

— Обливиэйт!— и Люциус замолк на полуслове. В серых глазах мелькнуло недоумение.

— Благодарю за приглашение на бокал огневиски, Люциус,— ровно произнес Снейп, но мне уже пора. Надеюсь, вы до утра приведете в порядок нашего декана?

С этими словами он кивнул окончательно растерявшемуся Люциусу в знак прощания и быстрым шагом покинул Малфой-мэнор, уверенный в силе наложенного им заклинания. Теперь Волдеморт ничего не найдет. А сам Северус никогда ему этого не покажет. И как вернуть Асторию, он еще подумает.

Профессор Снейп давно привык спать по три-четыре часа в сутки, хоть пробуждение ему и не всегда легко давалось, но сегодня заставить себя выйти из апартаментов было особенно сложно. Увидеть Пэнси очень... хотелось? Не хотелось? Он так и не смог определиться, и обреченно вышел в коридор, направившись сразу в свой кабинет и радуясь, что сегодня у него нет в расписании пятикурсников.

После вторых и третьих курсов Хаффлпафф-Рейвенкло школа отправилась на обед, который Северус тоже благополучно проигнорировал. Все последние новости он уже успел услышать от студентов на своих занятиях. Сосредоточиться на зельях не могли не только ученики, но и их преподаватель. И если студенты, практически не скрываясь, прямо на занятии обсуждали пропажу Астории и уже известный Северусу комендантский час, то у самого Снейпа поводов для размышлений было гораздо больше.

Комендантский час, безусловно, радовал. Спрятать Драко так будет гораздо проще, нужно только устранить Пэнси... Она девочка внимательная, и может вполне заметить то, что ей замечать не следует. Они будут патрулировать коридоры в паре, потому что по одному ходить запрещено, и как отвлечь одну старосту, чтобы стало возможным бесшумно забрать другого, он пока совершенно не представлял.

В дверь постучали, и в кабинет без приглашения вошел Теренс Паркинсон.

— Мистер Паркинсон?— удивленно приподнял левую бровь профессор Снейп.— Если вы хотите что-то узнать о дочери или встретиться с ней, то вынужден вам напомнить, что до сих пор не являюсь ее деканом, и вам лучше найти профессора Роули.

— Нет-нет,— мистер Паркинсон энергично помотал головой.— Роули мне не нужен. Я не доверяю ему так, как тебе, Северус.

— И чего вы от меня хотите?— раздраженно поинтересовался Снейп. — Позвать Пэнси? Это не входит в мою компетенцию.

— Не нужно,— печально ответил Теренс.— Я слышал о пропаже Монтегю и Гринграсс. Очевидно, что под ударом чистокровные. Я боюсь за Пэнси, она уже была в ситуации, которой не пожелаешь и врагу, и я понимаю, что виноват перед ней. И сейчас мне бы больше всего на свете хотелось забрать ее домой, но ты же ее знаешь... Она не пойдет. Я потерял контроль над своей дочерью. А тебя она слушается... Помоги мне ее уберечь!

Северус еле сдержал рвущийся из груди истерический смех. Ощущение дежавю становилось ярче с каждым словом мистера Паркинсона. Он вообще в курсе, кому так доверяет дочь?! Хотя... А что? Так будет даже проще. Неужели он не справится с двумя подростками?

Попросив мистера Паркинсона доверять ему и ничему не удивляться, Северус быстро выставил его вон. События развивались быстро, и почву для планируемых манипуляций следовало подготавливать немедленно.

Профессору Снейпу повезло: Дамблдор уже был на месте и разговор с ним получился весьма содержательным и лаконичным.

— Приветствую, Директор,— небрежно бросил Северус, усевшись напротив.

— Здравствуй, мальчик мой,— лучезарная улыбка.— Что-то случилось? Может, чаю?

— Нет, благодарю,— раздраженно отмахнулся Снейп.— Мне нужно спрятать двоих студентов моего факультета. И не надо мне напоминать, что у них сейчас другой декан. Это мой факультет, понятно? Мой. Был, есть и будет.

— Хорошо,— серьезно кивнул Дамблдор.— Кого именно необходимо спрятать, куда и по какой причине?

— Драко Малфоя и Пэнси Паркинсон. Судя по собранию сегодня ночью, эти двое находятся под угрозой похищения Темным Лордом, он произносил их имена. Астория Гринграсс в порядке, и будет жить и здравствовать до той самой ночи. Я пока не придумал, как ее вернуть, но опередить Лорда в похищении слизеринских старост я вполне способен.

— Интересно,— задумчиво произнес пожилой волшебник. — И куда ты собираешься их деть? Уж не к себе ли домой?

— В штаб Ордена Феникса,— спокойно и абсолютно серьезно ответил Снейп.

— Прости, Северус, куда?— переспросил Директор с таким видом, словно зельевар только что предложил ему переоборудовать его кабинет под стриптиз-клуб.

— Куда слышали,— кивнул Снейп.— Это наиболее безопасное место, там их не найдут. Даже я не смогу выдать Лорду Тайну, потому что ее Хранителем являетесь вы.

— Нет, Северус,— покачал головой Директор. -Мы не можем тащить туда всех подряд. Вспомни фамилии этих детей. И кто их родители.

— Это просто дети, Дамблдор!— взорвался Северус, резко в змеином броске облокотившись на директорский стол.— Я уже пять лет трясусь над этим вашим Поттером, потому что должен! Дайте мне хоть раз в жизни защитить кого-то, потому что я этого хочу! Да, это мой факультет! Мои дети! Они там все с такими фамилиями и с такими родителями! Но я прошу вас спрятать только этих двоих, потому что они в первую очередь попадают под удар. Вы не способны защитить моих детей сами, как я уже успел убедиться этой зимой, и не даете этого сделать мне! И если сейчас вы снова поставите своего распрекрасного Поттера с его прихвостнями выше моих подопечных, утверждая, что этой троице можно находиться в Штабе, а им нет, то берегите своего Поттера сами. Да, я обещал Лили, но всему же есть предел! Нельзя ставить одну человеческую жизнь выше другой! По крайней мере, не в моем присутствии, потому что я это проходил лично.

К концу этой возмущенной тирады Дамблдор уже начал улыбаться, слегка склонив голову набок, а когда Северус замолчал, чтобы перевести дух, вполне спокойно сказал:

— Ладно, Северус, будь по-твоему. Но с Сириусом договаривайся сам. Все-таки, это его дом.

Теряясь в догадках, что заставило Директора передумать, Северус сверкнул на него сердитым взглядом затравленного пятнадцатилетнего мальчишки и вышел в коридор, хлопнув дверью. Сегодня занятий больше не было, и он спустился в свои апартаменты. Необходимо было успокоиться и подумать, как можно заставить Блэка принять домой собственного племянника...

И сейчас, стоя у дома двенадцать на площади Гриммо, обновив на неподвижных детях чары дезилюмминации и левитации, Северус до сих пор не знал, как это сделать. Ладно, зайдет внутрь, а вытолкать их потом пусть этот пес блохастый попробует.

В неуютной прихожей царил полумрак, Сириуса нигде видно не было. Его сумасшедшая мамаша на портрете открыла было рот, чтобы, по своему обыкновению, разразиться гневной тирадой, но увидев Драко и Пэнси, передумала. Похоже, наблюдать в своем доме представителей чистокровных семей она была совсем не против. Внезапно Северуса осенило, и будучи уверенным, что дети прекрасно его слышат, тихо прошипел:

— Оставайтесь здесь, уходить даже не пытайтесь, и ни с кем связаться тоже. Блэк, конечно, будет орать, внимания не обращайте, но и на глаза старайтесь часто не показываться. Лорд будет вас искать.

Из глубины коридора послышались торопливые шаги, и Северус, резко развернувшись и взмахнув полами мантии, вышел за дверь неуютного дома под крики и отборную ругань его хозяина. Оказавшись на свежем воздухе, он злорадно усмехнулся и, глубоко вдохнув, оправился отсыпаться в Хогвартс.

Пропажа обоих слизеринских старост поставила на уши весь замок, Роули не сместили, но давили на него со всех сторон и все желающие, начиная Дамблдором и заканчивая Волдемортом, после встречи с которым Роули пришлось проваляться в больничном крыле более недели. Однако, надо отдать ему должное, факультет он держал крепко и сразу подобрал двух новых старост, именно тех, на кого и рассчитывал Северус: Блейза Забини и Дафну Гринграсс. Дафна была очень подавлена, и Северус надеялся, что обязанности старосты помогут ей хоть немного отвлечься и прийти в себя, тем более, что ей после похищения сестры уже явно ничего не угрожало. А Забини... Его было не жаль. На уровне подсознания Снейп понимал, что Блейз— всего лишь ребенок, которому он, к тому же, уже отомстил, но природные мстительность и злопамятность не позволяли отодвинуть на второй план личное отношение к этому человеку. Иногда Северусу казалось, что даже Роули ему жаль больше.

И это было неудивительно: Торфинн похудел, осунулся и практически совсем больше не улыбался, что для него было также нетипично, как музыкальный слух для мандрагоры. На факультете его был невероятный порядок ввиду особой свирепости декана, который, вопреки устоявшейся традиции, снимал баллы даже со своих за малейшие провинности. Это, конечно, поубавило количество его поклонников, но значительно повысило дисциплину. На Снейпа он смотрел с нескрываемой злостью, но молчал, хотя Северус и сам прекрасно понимал, почему он бесится: и знает, куда делись Драко и Пэнси, и кто к этому причастен, но доказать ничего не может.

Зато сам профессор Снейп, наконец, смог вздохнуть свободно, ввиду сравнительно небольшой личной ответственности и отсутствия необходимости видеться с Пэнси. Так было легче. Легче не видеть ее, зная при этом, что она в безопасности. А Блэку пришлось смириться с присутствием в своем доме племянника и его подруги, потому что при попытке пожаловаться Дамблдору, Северус ловко вывернулся: раз Сириус не запретил ему привести в дом детей (а когда бы он успел запретить?), значит, разрешил.

После возвращения Роули из больничного крыла прошло уже три дня, и Северус ждал, что Торфинн попытается выяснить отношения, но тот лишь молча проходил мимо, изредка бросая на него раздраженный и свирепый взгляд, хотя для самого зельевара это было как умиротворяющий бальзам: видеть постоянно его самоуверенную, самодовольную физиономию он уже не мог. Сегодня Северус снова проигнорировал обед, оставшись в своем кабинете проверять контрольные работы на уровень ЖАБА. Есть совсем не хотелось, поэтому на столе перед ним стоял лишь принесенный эльфами чай с бергамотом.

Дождавшись, пока он слегка остынет, Северус сделал первый глоток и уже готовился сделать второй, когда в класс вошел Роули.

— Понравился чай, Снейп?— спросил он с глумливой улыбкой.— Ну что, поговорим начистоту?

Северус не мог сопротивляться, не мог уйти или напасть на ухмыляющегося слизеринского декана, и только в потрясенном донельзя мозгу сквозь пелену ясности, спокойствия и покорности мелькнула яркая, словно сверкнувший на солнце снитч, догадка: "Веритасерум!"

Gregorian/Ave Satani