История длиною в жизнь (гет)

Злотеус много чего ожидал от жизни. Понимал он и то, что разговор с дедом ему ещё предстоит. Но то, что Лорд Принц, считай, похитит его… Это в планы Злотеуса точно не входило. Как и выслушивание слёзных дифирамбов от домовиков. При этом даже самый старший из них, который поначалу пытался разогнать молодых, теперь смотрел на него с восхищением. Правда, это не мешало ему заставить молодого хозяина привести себя в порядок, что самого молодого хозяина не устраивало. Злотеус начинал понимать, почему Сириус периодически борется с желанием пнуть домовика. Только терпение зельедела не позволяло ему привести желание в жизнь. Однако от услуг эльфов он отказывался. Не хватало ещё перед дедом на цыпочках ходить. Злотеус не виноват, что он вытащил его буквально из спальни.

Нея отозвалась несколько минут назад и обещала вытащить его. Злотеус понимал, что Вера, скорее всего, скоро всё узнает, и, честно говоря, не знал, хочет ли, чтобы она разнесла Принц-мэнор. А она разнесёт, в этом он не сомневался.

Вдруг домовики замолчали и переместились к двери.

— Лорд Принц, — объявил старший из них, Тирон.

Злотеус обернулся.

— Ну, здравствуй, внучек, — произнёс Септимус Принц.

— Здравствуй, дедушка, — в тон ему ответил Злотеус. — Мне казалось, я ясно дал понять, что не желаю с вами общаться.

Лорд довольно прищурился.

— Мой внук. Упрямый и ни капли уважения.

— Вы…

— Сядь. Я хочу просто поговорить. И подозреваю, что у меня не так много времени. Посыл твоей… подруги? — дед вздёрнул бровь, видимо спрашивая о Вере. — Впрочем, неважно, её посыл был гораздо более явным, нежели твой. Как давно вы знакомы?

— Желаете обсудить мою личную жизнь? — парень выгнул бровь, на предложенный стул он так и не приземлился.

— Хм, а ты не желаешь, стало быть.

— Вы вышвырнули мою мать на улицу, — сквозь зубы проговорил Злотеус. — Я не желаю с вами общаться.

— Устаревшие сведения. Твоя мать сама сбежала из дома.

— Всё равно. За это время вы ни разу не пришли к нам. Мне этого достаточно.

— Я искал вас! — вспыльчивостью Злотеус явно пошёл в деда. — Каждый день искал. Правда, я не предполагал, что Альфард пренебрёг безопасностью чести леди. Думал, Айлин разозлилась, решила выйти замуж в пику. Мне или ему — неважно. Признаю, я ошибся. Она всегда была умной девочкой. Полукровка лучше, чем бастард.

— Я это прекрасно знаю и без вас. В моей жизни только начало всё налаживаться, как появились вы. Пока всё тихо, но на Слизерине слухи разлетаются быстро. На меня уже поглядывают.

— Пускай глядят, тебе-то что.

— Согласился бы я, если бы на меня не поглядывали и Волди с дедушкой-директором.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить.

— Нам не о чем разговаривать, — процедил Злотеус, сверкая глазами. — Можете не волноваться, я на правильной стороне. Я жил без ваших советов шестнадцать лет. Как-нибудь и дальше проживу. Отпустите меня.

— Нет, милый мой, — Септимус Принц тоже закипал. — Помимо того, что ты мой внук, ты ещё и мой наследник. Единственный наследник.

— А вот это явно не моя проблема.

Лорд сощурился, но взял себя в руки и выдохнул.

— Я понимаю. Понимаю, что ты злишься. Но я действительно пытался найти вас.

— Значит, плохо пытались.

— Не скажи, — вкрадчиво произнёс Септимус. — Твой мугловский отчим не такой уж бесполезный. Он щит. Заключая с ним сделку, ты становишься невидимым. Пока твоя мать не пользовалась магией, вы были не видны для магического мира.

— А мои стихийные выбросы? — как бы ни злился Злотеус, жизнь научила, что любая информация может быть полезной. Да и в чём-то дед был прав, друзья скоро будут здесь.

Друзья. Надо же, как легко произносится это слово. А ведь ещё даже год назад он и не мыслил о подобном. Когда всё успело поменяться? Парень тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли.

— Ты не входил в сделку. Поскольку к тому моменту ты не родился, защита распространялась на тебя автоматически. К тому же стихийные выбросы не относятся к разделу осознанной магии.

Это всё объяснял ему Мирион. Объяснял он и то, почему ядро матери почти распалось. Магия, не имеющая выхода, разрушала хозяина изнутри. Объяснял он и другое.

— Получается, вы почувствовали, — медленно проговорил Злотеус. — Тогда.

— Да, как только твоя мать использовала магию, договор был расторгнут.

— Но вас там не было.

— Был. Однако твой профессор меня опередил. И должен признать, он отлично справился как с твоей защитой, так и с защитой твоей матери. Он иллюзионист?

Злотеус промолчал. Эрис, как и Нея, не перестанет его удивлять. Значит, он озаботился тем, чтобы маму не нашли. Губы сами собой пытались расплыться в улыбке, но парень сдержался.

— Значит, я правильно понял.

— Это не важно. По какой причине вы решили объявиться именно в тот вечер? Почему на встрече с Вольдемортом?

— Потому что я знал, что ты не желаешь там находиться. Пойми же ты, я действительно сожалею о случившемся. Понимаю, что виноват. Но я хочу попытаться исправить то, что ещё можно исправить. И не только потому, что ты мой наследник. В первую очередь ты мой внук. Что я должен сделать, чтобы ты поверил в это?

— Ну, я бы на вашем месте для начала не похищала людей, — раздался насмешливый голос Неи, похоже, настроение у неё отвратное. — Не располагает к доверию, знаете ли.

— Нея, — выдохнул Злотеус.

Перед ним оказалась Вера, загородив его собой. Глаза её отливали лазурным. Как удалось сдержать эту силу Нее, Злотеус не знал. Он оттеснил девушку к себе за спину, перейдя на мысленный диалог. Лорд Принц удивлённо наблюдал за происходящим. Ещё бы! Проникнуть в мэнор рода. Однако он присмотрелся к Нее, и в его глазах загорелось понимание.

— Славинская.

Нея поклонилась, не переставая ухмыляться. Нет, у неё явно очень плохое настроение.

— Теперь я понимаю, — тем временем протянул Септимус Принц. — Похоже, ты действительно на правильной стороне. Славинские никогда не становились на сторону одного из лидеров. Славинский — это всегда третья сторона.

— Мне льстит ваше доверие.

— И похоже, я умудрился разозлить твою подругу, — закончил Лорд. — Поговорим?

Нея посмотрела Злотеусу в глаза. Парень подумал и кивнул. Пора разделаться с этим.

* * *

Ума не приложу, как смогла уговорить Эриса понаблюдать со стороны. Как смогла убедить Веру потерпеть, а её волка не разнести Принц-мэнор к драконовой матери. Хорошо уже то, что смогла. Вера вцепилась в руку Злотеуса, парень (вот умница) приобнял её за плечи, что помогало ей держать себя в руках, и, по-моему, они вели мысленную беседу. Эрис был на связи. Слышал и видел всё, что происходит, и пока не волновался. Рядом с ним стоял Сириус. Ему тоже пришлось остаться. Раскрывать карты перед Принцем было рано. Пускай думает, что братья враждуют. Убедить его в обратном мы всегда успеем.

Я мысленно послала Сириусу воздушный поцелуй и приземлилась в кресло, любезно предоставленное домовыми эльфами. Вот кого точно лучше не злить. Уже посматривают на меня с недоверием. Ну а как иначе? Мало ли наследника заберу. Я сжала губы, чтобы не рассмеяться, и обернулась к другу.

— Падай. В ногах правды нет.

— Можно подумать, в другом месте она есть, — буркнул он.

«Смеете использовать мои же заклинания против меня?»

«Охотно».

Я улыбнулась, потихоньку приходя в себя. Отвратное настроение медленно улетучивалось. Всё какая-то радость.

— Как давно вы знакомы? — поинтересовался Лорд.

— Смотря с кем.

— С моим вну… со Злотеусом.

— С первого курса. Это же очевидно.

— И с первого курса проворачиваете подобные авантюры?

— С третьего, — скромно исправила я.

«Да ладно врать-то! — возмутился Ласэн. — Мне напомнить, как ты ментальные блоки нам снимала?»

«Фэйцам слова не давали».

— Впечатляет, — тем временем одобрительно заявил Лорд Принц. — Как вы смогли войти?

— Через дверь! — охотно ответила Вера, чуть более громко, чем следовало.

Септимус вздохнул.

— Надо было догадаться, что молодёжь подобное приглашение не оценит.

— Давайте к делу, — предложила я, несколько смягчив голос, совсем чуть-чуть. — Чего вы хотите?

— Я уже говорил Злотеусу. Я хочу наладить отношения с ним и с Айлин. Обучить, передать титул. Ну а дальше пусть сам решает, если нужна будет помощь…

— Обойдусь, — отрезал парень.

«Цыц! — шикнула я. — Дослушай».

«Я не желаю с ним общаться».

«Либо он, либо Альфард, — отрезала уже я. — Сам знаешь, Волди с Дамблдором с тебя глаз не спускают. Я тут такое узнала! Баста, Злотеус, игры кончились».

Услышав об отце, парень неестественно выпрямился.

— А впрочем, просьба есть.

— Что вы ему сказали? — полюбопытствовал Лорд, слегка улыбаясь.

— Ну а что? Я сразу внуку вашему сказала, что из-за того, что им заинтересовались влиятельные люди, он должен пойти на сделку либо с вами, либо с отцом. Он никогда ещё так быстро решений не принимал.

— Я не понял, ты вообще на чьей стороне? — возмутился друг.

— На стороне здравого смысла.

«Нейка!»

«Злотеус, я серьёзно. Никто не ждёт от тебя, что ты кинешься деду на шею со слезами счастья на глазах, но ты вполне можешь принять от него помощь, которая тебе необходима».

«Сама-то принимаешь?»

«От дедушки — всегда».

«Тебе легко говорить. Ты с ним выросла».

«Смею напомнить, что мне было девятнадцать, когда я с ним познакомилась. Да, то, что я вернулась в тело себя пятилетней, позволило мне несколько… Неважно, я это к тому, что тебе необязательно доверять ему на данном этапе. Просто поверь в то, что он действительно жаждет исправить то, что ещё можно исправить. Обниматься и любезничать вам не обязательно. Готова поспорить, что даже когда вы наладите отношения, вы вряд ли будете это делать».

«Н-да?»

«Напомни, когда мы с тобой в последний раз хотя бы пожимали друг другу руки? — ехидно протянула я. — О твоей нетактильности можно складывать легенды».

«Ты не совсем права, — вмешалась Вера. — Вход в его биополе — это чисто моя привилегия».

«Губа не дура, — усмехнулась я».

— Я бы поинтересовался, о чём таком интересном вы там беседуете, — Лорд Принц переводил взгляд с одного на другого, — но, боюсь, ответ будет более волнующим, чем мне кажется.

Мы, ни капли не смутившись (может только Злотеус чуть-чуть), вернулись к разговору.

— Ладно, — выдохнул друг. — Два условия: оградите меня от внимания Альфарда и не лезьте к маме. Придёт, когда будет готова.

Септимус Принц прищурился. Я вздохнула.

— Я прослежу, чтобы Злотеус рассказал всё тёте Айлин.

— Хорошо. Я согласен.

Дед и внук пожали друг другу руки. Мы с Верой переглянулись, и она едва заметно улыбнулась. Одной проблемой меньше.

«А ты уверена, что, решив одну, ты не породишь ещё больше?» — спросил Эрис.

«Проблемы — это гидра, — просто отозвался Сириус. — Они всегда множатся. Но до сегодняшнего дня мы справлялись. Справимся и дальше».

Если меня однажды спросят, за что я его полюбила, я покажу им этот момент. Более чем исчерпывающее объяснение.

* * *

До конца каникул я убедилась в двух вещах. Первая — Злотеус отъявленный грубиян. Вторая — Эриса явно подменили.

Новоявленный Принц, посоветовавшись с матерью и проконсультировавшись с Мирионом, согласился на ритуал введения в род. Получив после его свершения новое имя (в этом они с Лордом проявили потрясающее единодушие) — Злотеус Северус Принц, полностью обрубив все связи с отчимом. Я на это лишь улыбалась. Стало быть, отхватил сразу два имени. Пускай. Нам это ничем не грозило, как называли, так и называем, а вот Септимус проявлял поразительную стойкость, называя внука новым именем. Собственно, на этой почве у них и происходили конфликты. Не то чтобы Злотеусу не нравилось второе имя, в конце концов, его носил основатель рода, но оно было непривычно и имело большую силу, а потому вызывало некоторый дискомфорт. Как если пробежать несколько километров после длительного перерыва. Да и подростковый фактор «просто потому что» играл свою роль. Друг упорно не отзывался на второе имя. С той же упорностью его дед продолжал называть его именно так. Ума не приложу, как они работали, но вмешиваться в это у меня не было ни капли желания. Уж как-нибудь сами разберутся.

Что до Эриса, так меня начало поражать его поведение, в частности потому, что я наконец села за книги. Нет, он и в них не был таким уж отъявленным мерзавцем, но надо отдать должное и извиниться перед Мор, мысленно, разумеется. То, как ведёт себя братец в своём мире, мягко говоря, не располагает к желанию пооткровенничать. Хотя, откуда взялся у Мор этот немыслимый страх, я всё равно понять не могу. Обида, ненависть — да. Но не страх. Подлили ей что ли чего?

Изучая историю, я ни раз вспомнила Эриса. Накаркал, чтоб его. Вот и новые проблемы. Хотя, будем честными, у фэйцев все проблемы от того, что они невообразимо тупят. Впрочем, я отвлеклась. На мысли о том, что Эриса Вансерру явно подменили, меня навело его состояние. Он стал более дёрганым, рассеянным, часто смотрел на нас со странной грустью, старался проводить как можно больше времени с нами и с Фабианом и Гидеоном. Словом, вёл себя, как тяжело больной. Это всё резко контрастировало с его поведением в книгах. Понять, что же происходит, мне помогло вскрывшееся недавно событие.

— Мы на великах-то едем в этом году? Нет? — поинтересовался Джим.

— Да можно, только собрать всех надо. И подготовиться. Ехать не то чтобы очень далеко, но остановиться где-то надо будет. А это комнату снимать.

— С деньгами проблем не будет.

— Родителей ограбим?

— Да зачем? — Джеймс засунул руки в карманы. — У меня счёт есть.

— Какой счёт? — не отвлекаясь от книги, поинтересовалась я.

— Эрис открыл. Сказал, на карманные расходы. Вроде как за хорошее поведение, ну и если задания там всякие выполняю. За успехи в анимагии, например.

— Ммм… Ясно, — протянула я и вдруг сообразила, в чём дело. — Стоп, что?

— Эрис открыл мне счёт, — повторил Джим. — Собственно, всем нам. А что не так? Тебе же он вроде тоже украшения дарит.

— Стесняюсь спросить, сколько же у тебя на счету?

Джеймс взъерошил себе волосы, как всегда делал, если волновался. Затем показал цифру. Честно говоря, от размера я прикурила. Ничего себе карманные расходы. Этих денег хватит, чтобы безбедно прожить лет пять. Как раз то время, чтобы получить первую ступень мастерства. Я набрала Веру.

— Да?

— Привет. Скажи, пожалуйста, тебе Эрис случайно счёт не открывал?

Даже через браслет я почувствовала, как подруга смутилась.

— Вообще-то да. Мне было стыдно говорить. Эрис сказал, что раз он меня забрал, то теперь несёт ответственность и должен содержать, несмотря на то, что я живу в семье. Возразить он мне не дал, а родителям стало полегче, поэтому я…

— Вер, я тебе правитель, что ты передо мной оправдываешься? — несколько насмешливо уточнила я. — Это просто вопрос.

— Ой ли? — Вера вернулась в своё обычное состояние.

— Про подарки его ты знаешь, а тут выясняется, что он и мальчишкам счета открыл, и тебе. Думаю, нет, уверена, что он и остальных наших не обделил.

— Интересно.

— Вот-вот. Как будто бы на зарплату учителя нас всех не прокормишь. Да и я тут почитала кое-что. Поведение Эриса очень резонирует с тем, что я сейчас наблюдаю. Каноничный фэец не стал бы... Не знаю. Содержать нас? Хотя ладно, это, допустим, понять можно, но его поведение в последние недели. Вспомни, как он реагировал на любые наши затеи, а теперь сам везде таскает. С чего такая перемена?

— Ты только сейчас об этом задумалась? Не доверяешь? С чего вдруг?

Я не знала. Тут не шло речи о том, чтобы не доверять Эрису, но что-то казалось мне неправильным. Что-то ускользало. Что-то очень важное.

— Мне нужно к дедушке. Я никак не могу поймать мысль.

— Я перезвоню.

Помахав брату, я скрылась в портале. Мириона пришлось поискать, он разговаривал с нашим учителем по танцам.

— Здравствуйте.

— Здравствуй, здравствуй. Давно не заходила. Забыли уже своего учителя, да?

— Да нет, просто всё как-то времени нет.

— Так ты по делу?

Я несколько смущённо кивнула.

— У меня к дедушке разговор. Такой…

Владислав улыбнулся.

— Оставлю вас. Зашли бы ко мне, что ли, — бросил он мне напоследок.

— Зайдём, — пообещала я.

— Чего там у тебя?

— Эрис нам всем счета открыл. Цифры не маленькие.

— Он главнокомандующий. Хоть Берон его и не любит, но зарабатывает Эрис неплохо.

Я закусила губу. Допустим, но расходы же должны где-то отмечаться. Про жадность нынешнего Верховного правителя ходят слухи, и взялись они не на пустом месте.

— Как у Эриса получается скрывать это от Берона?

— Ней, ты что, боишься за него?

— Боюсь, но не понимаю почему. Такое чувство, что я забыла что-то важное.

— Давай по порядку. Ты узнала, что Эрис открыл вам всем личный счёт. Что тебя удивило?

— Ну, это меня не сильно удивило. Скорее послужило толчком. Удивило меня его поведение. Он стал теплее, что ли? И такие скорые изменения…

— Ней, ты забываешь, что он здесь давно. Игнатиус дал ему не только хорошее образование, но и восполнил прорехи в воспитании. К тому же он привык к вам.

— Хорошо. Допустим, Игнатиус привил ему такое качество, как ответственность за тех, кого взял под опеку. Возможно, Эрис равняется на него?

Дедушка кивнул.

— Он привык к нам, поэтому стал более открытым, а счёт... Он хочет быть уверенным в нашем будущем. Всё равно что-то не вяжется. Почему он так озаботился нами именно сейчас?

— Такова особенность всех родителей.

— Ты меня, конечно, извини, но ты следишь за моим будущим не так яро. Я тебя не упрекаю, просто не могу понять, с чего Эрис так суетится.

— А какую книгу ты сейчас читаешь? — вдруг спросил дедушка.

— Третью, а что?

— Понятно. Тогда, скажем так. У меня есть уверенность в том, что я всегда буду рядом с тобой. Смогу появиться в любой момент. У Эриса этой уверенности нет. Он каким-то внутренним чувством знает, что с вашими родителями вскоре случится беда...

— Этого не случится, — твёрдо ответила я.

— Но по канону должно. Наш профессор это чувствует. Он не хочет, чтобы вы остались на улице в случае чего.

— Но с чего ему бояться того...

И тут в голове проснулось давно забытое воспоминание.

— Берон тебя пытал?

Эрис встал, засунув книгу подмышку.

— Кому есть дело до того, как отец обращается со мной? Он поверил в мою историю о шпионах Певца теней, сообщивших ему, что Бриаллина похитила важную персону и что вы все прибыли на место и сильно рассердились, обнаружив там меня. Меня, а не кого-то из Дворов лета, зимы или других, которые опускаются до союзнических отношений с вами.

Я вскинула голову. Вот оно. Вот, что меня тревожило. Если Берон узнает о том, что часть денег Эриса уходит куда-то на сторону… Я переварила слова Мириона. Значит, уже узнал. Сколько раз он уже спрашивал Эриса? Сколько ещё спросит? И что он делает, если каждый раз, возвращаясь ко Двору, брат не знает, вернётся ли он?

— Где он? Где Эрис? — Я поймала Мириона за руку.

— Наконец-то догадалась, — он повёл меня в глубь Леса. — Я дал слово Эрису, что не расскажу ничего тебе, но также предупредил, если ты догадаешься сама, мешать не стану.

Я мысленно поносила братца как только могла.

— Дедушка, ну почему он такой идиот?

— Он просто очень вас всех любит.

— Бред.

— Ней?

Я повернула голову и посмотрела в спокойное, но уставшее лицо дедушки.

— Он гриффиндорец.

— Пф. Вот уже не думала, что когда-нибудь меня это взбесит.

Мы медленно подходили к лечебнице.