Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

«И помните, принесите что-нибудь для натюрморта завтра!» — крикнула нам вслед миссис Кроули, когда мы выходили из её класса. Я пробиралась сквозь поток учеников из её класса, которые сливались с волнами учеников в коридорах. Поток учеников наконец достиг главных дверей и рассеялся по территории школы. Картина с рекой, висевшая за столом миссис Кроули, возможно, повлияла на мои мысли после урока.

«Привет, Тейлор!» — я обернулась и увидела Эовин, спускающуюся по ступенькам позади меня.

«О, привет, Эовин. Что случилось?» — спросила я, когда мы свернули с главной дорожки, чтобы избежать потока учеников, выходящих из здания.

«О, ничего особенного. Я просто хотела спросить, не хочешь ли ты прийти на вечеринку в хижине моего дяди в субботу. В конце недели будет красная луна, и её гораздо легче увидеть в горах, чем в городе. Технически полнолуние будет в пятницу, но это учебный день. Так что, в субботу». — сказала она со своим обычным энтузиазмом.

«О, э-э…» — Я не знала, что ответить. Последний раз меня приглашали на что-то вроде вечеринки, когда Эмма… Нет, сейчас об этом думать не буду. Через мгновение я неловко спросила. — «С-сколько там будет людей? Я не очень люблю… толпы».

Дело не столько в толпах вообще, сколько в тех, где мне приходится разговаривать с людьми.

«О, не волнуйся. Там будем только я, Джек, Сара, Лиам и ещё пара человек». — Она пересчитала имена на руке, прежде чем отмахнуться. — «Очень немного».

«Д-да. Думаю, я смогу пойти».

«Отлично!» — Она бросилась вперёд и обняла меня, пока я стоял прямо, как струна. — «Увидимся там».

Затем она повернулась и убежала в толпу, исчезнув в море студентов.

Я на мгновение замер в изумлении, прежде чем просто сказать: «Хм».

Я повернулась и направилась с территории школы к своей базе. Это будет… странно. Прошло так много времени с тех пор, как я действительно общалась с людьми. Я знала, что всё будет неловко. И подумывала спросить совета у Ацерерака или мистера Фокса, но потом осудила себя за эту идею и её очевидную глупость.

Какой великолепный поворот событий. Ещё один продуктивный вечер был обречён на провал, и его сменило подростковое общение.

«Да…» — пробормотала я, заворачивая за угол. Затем я покачала головой и сосредоточила свои мысли на настоящем. Как только я оставлю свои вещи на базе, мы с мистером Фоксом и Металлолом отправимся в здание СКП, чтобы зарегистрировать мою новую команду! Было странно думать, что я стану главой настоящей команды героев, хотя бы юридически.

Пройдя полчаса от школы до своей базы, я добралась до ливневой канализации. По пути я заметила на земле следы от горящей полицейской машины, но самой развалюхи, как и фургона Марка, уже не было. На мгновение я задумалась, подобрал ли он её сам или её угнал мистер Фокс. Последняя мысль меня пугала. Быстро спустившись на базу, я подумала:

«Мать Иуза жульничает в покере». Оказавшись внутри, я прошла через главную комнату и вошла в свой кабинет. Затем я бросила рюкзак на пол и начала надевать костюм. На это ушло около двадцати минут, но наконец-то я смогла надеть его без помощи мистера Фокса! Надев костюм, я проверила сумку, чтобы убедиться, что ничего не пропало из моего снаряжения. Я была достаточно уверена, что СКП не настолько глупы, чтобы что-то предпринять, но лучше быть готовым.

Убедившись, что ничего не потеряла, я вышла из кабинета, и мистер Фокс и Металлолом уже ждали меня в центральной комнате. Костюм технаря выглядел иначе, чем вчера. Это был всё тот ​​же тонкий скелет, сделанный азерами, но теперь поверх костлявого каркаса были наложены тонкие листы металла и трубки. В этом виде он больше походил на настоящего человека с более-менее правильными пропорциями, а не на жуткий металлический скелет из арматуры с бесформенной головой.

«Готовы ли мы поразить их моими экспертными знаниями в области договорного права?» — спросил мистер Фокс, поправляя пояс своего костюма.

«Это не контракт. Мы просто заполняем какие-то формы», — ответила я, идя по коридору выхода.

«Ну, в любом случае, будет весело. Эти люди такие высокомерные, что от малейшего толчка они падают». — Он злобно усмехнулся, проходя мимо меня, когда мы покидали базу. Двери раздвинулись, когда он вошёл. Хм, телепатия работает на магических замках? Затем я последовала за мистером Фоксом, а за мной — Металлолом.

«Так, э-э, как мы туда доберёмся?» — оглядываясь по сторонам, спросил кейп. — «Я не могу просто гулять по центру города».

«Ну, хорошо, что мы не ходим пешком». — Я призвала Дию и вырвал перо из её крыла. Она нахмурилась, но не возражала. Хорошо, что она восстанавливалась, когда я её отпускала, иначе к концу года у меня бы закончились перья. Когда перо оказалось в моих руках, я окутала его магией, направляя через него сущность магии. После мгновения заклинания я произнесла: «Бо». Фиолетовый свет окутал моё тело, но часть его также сосредоточилась вокруг моей правой руки. Затем я прижала руку к плечу Металлолома. В этот момент вспыхнул свет, и он был окутан фиолетовым сиянием. Он с благоговением посмотрел на свои руки, когда свет погас.

«Вот мы и летим…» — Металлолом взмыл в воздух.

Неужели все должны так поступать при первом полете? Неужели они не хотят услышать предупреждения о том, как они могут ужасно покалечиться?

«Нет, я так не думаю», — усмехнулась я, наблюдая, как Металлолом кружит надо мной, едва избегая столкновения с нижней частью моста.

«Ха-ха-ха! Я, блин, лечу!» — воскликнул кейп, кувыркаясь в воздухе.

Я покачала головой и подлетела к нему.

«Рада, что тебе весело», — сказал я, когда мистер Фокс подлетел к нам обоим. «Теперь пошли». Я развернулась и вылетела из ливневой канализации; было здорово чувствовать, как ветер обдувает мое тело во время полета. Затем мимо меня пролетела Диа, все время что-то щебеча. Было очевидно, что она хотела продолжить нашу воздушную игру, поэтому я решила ей подыграть, и мы небольшую гонку в воздухе, пока не добрались до места назначения.

До здания СКП в центре города было около десяти минут, почти ровно столько же, сколько длилось действие заклинания полета. Мы могли бы добраться туда быстрее, но Ацерерак настоял на том, чтобы мы выбрали намеренно запутанный маршрут, чтобы сбить с толку любого, кто попытается найти мою базу. Мы втроем приземлились на вертолетной площадке на крыше как раз в тот момент, когда действие заклинания закончилось. На крыше нас встретили два агента СКП, которые настороженно взглянули на Металлолома, потянувшись руками к оружию.

Я быстро встала между ними.

«Подождите! Я могу объяснить».

Агенты переглянулись, после чего одна из них подняла руку к шлему и заявила: «Подождите здесь, пока я передам это по рации».

 

Десять минут спустя

 

Мы втроем сидели в конференц-зале СКП напротив раздраженного Оружейника и измученной мисс Ополчения. По бокам от них сидели несколько чиновников и юристов СКП. Хотя между ними было заметно пустое место, скорее всего, для директора Пиггот, когда она придет. После недолгого разглядывания меня Оружейник потребовал: «Объясните. Сейчас же».

Я глубоко вздохнула.

«Итак: за ночь до всего, что произошло с Барыгами, то есть тогда, когда я вызвала мистера Фокса, мы столкнулись с Металлолом и несколькими барыгами. Мистер Фокс, э-э, разобрался с ними, а затем вывел из строя его костюм», — сказала я, указывая на Металлолома.

Мисс Ополчение прищурилась, глядя на мистера Фокса.

«Это произошло на улице с бунгало?»

Я слегка поежилась.

«…да».

«В свою защиту скажу, что я не знал, что убийство здесь преступление», — сказал мистер Фокс, пожав плечами. — «Кроме того, они были участниками демонического культа. Вы сами убили десятки из них в торговом центре».

Бандана мисс Милиции двигалась так, словно она рычала на мистера Фокса.

«Я не был культистом», — пренебрежительно сказал Металлолом.

«Дело не в этом», — сказал Оружейник. — «Дело в том, что вы незаконно удерживали известного злодея больше недели. А затем вербовали его и работали с ним».

С каждым пунктом его взгляд становился все более суровым.

«Да…» — вздохнула я. — «Но», — я собралась с духом и полностью выпрямилась, — «я не хотела передавать его в СКП, пока не убежусь, что он не связан с культом. И теперь я могу с уверенностью сказать: нет, он никак не связан с культом Джуиблекса».

«И что, по-вашему, мы собирались с ним сделать?» — спросила мисс Ополчение. — «Казнить его без суда за связь с религиозной группой?»

«Во-первых», — вздохнула я, начиная объяснения, — «демонические культы — это не религиозная группа. Это скорее фанатичная толпа, служащая безумным существам, олицетворяющим платонические идеалы хаоса и зла, но я отвлеклась. А ещё я просто… забыла о нём», — сказала я, поморщившись.

«Ты забыла о кейпе, которого держала в плену?» — парировал Оружейник, совершенно недовольный.

«Многое происходило», — начала я объяснять, — «сначала был культ, потом я несколько дней была без сознания, потом помогала вам, ребята, с последствиями, а потом…» — вздохнула я, — «многое происходило».

«Как бы там ни было, это не оправдание твоим действиям», — сказал Оружейник. Затем он повернулся к Металлолому: «Металлолом, ты арестован за нападение», — начал он…

«Эй!» — крикнул Металлолом, вставая и сверля взглядом Оружейника. В ответ Оружейник поднял голову. В этот момент из углов комнаты с потолка опустились многочисленные турели, нацеленные на Металлолома. Я приготовила руки под столом на случай, если что-то случится, а мисс Ополчение в руке призвала шар светящегося зеленого света.

Внезапно дверь открылась. Вошёл мужчина среднего роста с военной выправкой, в синем костюме с нашивкой СКП на левой стороне груди. Он остановился в дверном проёме и медленно оглядел комнату.

«Я что-то пропустил?» — спросил он, прищурив глаза.

«Заместитель директора Реник, хорошо, что вы пришли», — ответила мисс Ополчение, явно пытаясь разрядить обстановку.

«Да, ну», — он нерешительно прошёл через комнату, переводя взгляд с Металлолома на меня, прежде чем остановиться и встать между Оружейником и мисс Ополчением, — «поскольку директор Пиггот занята на конференции, обязанности исполняющего обязанности директора ложатся на меня. Так что же происходило до моего прихода?»

Оружейник повернулся и заговорил: «Я арестовывал разыскиваемого преступника Металлолома за многочисленные преступления, совершённые им в составе группы Барыги с Моста Арчера».

Металлолом пробормотал что-то ругательное себе под нос, заставив Оружейника сердито посмотреть на него.

«Мне было любопытно, почему он здесь», — сказал Реник, глядя через стол на технаря.

«Он здесь», — сказала я, прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, — «потому что он работает на меня последнюю неделю. Я так понимаю, что Протекторат и СКП работают со злодеями, которые хотят перейти на другую сторону?»

«Возьмем, к примеру», — добавил мистер Фокс, — «дело Штурма, ранее известного как Сумасброд. Кейп, специализировавшийся на побегах из тюрьмы».

Мне пришлось сдержаться, чтобы не смотреть на мистера Фокса. Штурм раньше был злодеем? Полагаю, у него действительно подходящий для этого обаятельный характер.

«Откуда вы это знаете?» — потребовал Реник, сверкнув глазами.

«Я много чего изучаю», — рассмеялся мистер Фокс. Но телепатически он сказал, что они думали о нем с самого начала разговора.

Реник прищурился, глядя на мистера Фокса, а затем покачал головой: «Неважно. Дело в том, что обычно смена сторон происходит через СКП. Я не думаю, что в команде супергероев, состоящей из третьих лиц, когда-либо был бывший злодей. По крайней мере, публично. Хотя была одна группа в Рено». — последнее Реник пробормотал уже себе под нос, садясь. Мгновение спустя Металлолом медленно сел обратно, за ним последовал и Оружейник.

«Все бывает в первый раз, верно?» — спросила я заместителя директора, скрестив руки. Мне уже надоела вся эта чушь от СКП. — «Доказано, что Металлолом не имеет никакого отношения к культу, а я здесь эксперт в этом деле, поэтому вы и наняли меня в качестве консультанта. Так что, когда я вижу, если он хочет перейти на другую сторону, я готова ему это позволить».

Реник потер переносицу.

«Да… полагаю».

Оружейник повернулся к директору.

«Директор, он открыто сотрудничал с преступной группировкой, специализирующейся на производстве и распространении наркотиков. Кроме того, он убил десятки людей и ранил многих других».

Да ну, какой искатель приключений этого не делал?

Я сосредоточила свои сияющие глаза на Оружейнике и заместителе директора, говоря: «Я понимаю. Но что лучше для использования его времени и навыков: сидеть запертым в Клетке или работать над устранением причиненного им ущерба?»

Я знала, что то, что сделал Металлолом, не совсем достойно Клетки, но если уроки Ацерерака чему-то меня и научили, так это тому, что драматизм может быть полезен. Директор провел рукой по волосам, прежде чем ответить:

«Я понимаю вашу точку зрения. Но мы согласимся на это только в том случае, если вы», — он повернулся к Металлолому, — «откажетесь от всех связей со своими прежними союзами и полностью посвятите себя тому, чтобы стать героем».

Он пожал плечами.

«Черт, почему бы и нет. Мне никогда особо не нравились Барыги. Они были довольно отвратительны во всем, что делали. Я знал, что они все умрут, занимаясь какой-нибудь хернёй, но я не думал, что они будут настолько тупыми, чтобы работать с настоящими, блядь, демонами! Я вступил в их ряды только потому, что Толкач мог достать мне кое-что для моего костюма», — сказал он, разминая свою роботизированную руку.

Оружейник тихо вздохнул и слегка кивнул, пока Металлолом говорил. Он понимал стремление технаря получить необходимые материалы. Мистер Фокс телепатически отправил нам обоим сообщение.

Реник сжал губы, задумавшись.

«Хорошо, учитывая, что большинство его преступлений было совершено против других банд в городе, и другие смягчающие обстоятельства, я готов предложить компромисс. Металлолом», — он повернулся к кейпу, — «я готов предложить вам соглашение об условном освобождении, где Мистрил будет вашим инспектором по условному освобождению».

«Эх, это нормально. В принципе, так и было».

«Хорошо, я подготовлю документы, и вы можете прийти и подписать их в другой день. Обычно у нас больше времени на подготовку к таким делам», — он взглянул на меня. — «Но вам также придётся сменить имя. Это стандартная процедура для злодеев, перешедших на другую сторону, это дистанцирует их от прежнего имени в общественном сознании».

Металлолом пожал плечами.

«Моё имя было просто тем, на основе которого я создавал свой костюм, когда меня нашли».

«Хорошо».

Затем Реник жестом подозвал одного из юристов, сидевших рядом с ним. Они порылись в папке, прежде чем вытащить несколько листков бумаги.

«Вот», — он взял бумагу и подвинул её мне, — «документы для регистрации независимой команды героев. Заполнять их необязательно, но это поможет нам лучше взаимодействовать в будущем». — Мистер Фокс взял документы и начал их читать. — «Это просто стандартная информация. Название команды, участники, контактные данные и тому подобное».

Он говорит правду. телепатически произнёс Мистер Фокс.

«Хм», — пробормотал он, перечитывая раздел, — «здесь написано, что мы обязаны сообщать, если кто-либо из членов команды не является законным резидентом Соединенных Штатов».

«Да, иногда кейпы сбегают из своей страны в Америку, а затем присоединяется к команде. Такое иногда случается. Поэтому у нас есть правила на этот случай».

«Ах. Видите ли, я не являюсь законным резидентом США, да и этого мира тоже».

Реник вздохнул.

«Я принесу формы для межпространственных перемещений. Да», — перебил он нас, прежде чем мы успели спросить, — «у нас есть документы на это. У нас есть документы на все. Хотя», — он сделал паузу, — «вы бы отнесли себя к инопланетянам, а не к путешественникам между измерениями?»

«Во-первых: это путешествие между планами, а не между измерениями. Измерения — это совсем другое. Верх и низ — это измерения, Аркадия и Бездна — это планы. Но, если отбросить это, да. Я не являюсь уроженцем основного материального плана или этой вселенной», — уточнил он.

«Хорошо, это значительно упрощает задачу», — сказал Реник с улыбкой, — «Я отправлю документы. А пока мы можем заняться заполнением этих».

Он передал мне ручку, она была не такой хорошей, как моя перьевая, но всё же приятной. Затем я принялась заполнять формы.

Название:_____________

Я уже об этом думала. И после долгих обсуждений — споров — с Ацерераком мы пришли к соглашению. Мы пришли к соглашению, что нам нужно название, которое подошло бы как для команды героев, так и для магической организации. Поэтому, когда СКП наконец решит объявить о существовании магии или что-то заставит нас раскрыть это, нам не придётся менять название. Ацерерак посчитал его слишком коротким и скучным, но мне понравилось именно его простота.

Имя: ___ Аркана ____

«Это… интересное название», — сказал Реник, глядя на бумаги.

«Ты же знаешь… правда?» — спросила я, подняв бровь, которую, как я надеялась, можно было увидеть из-под маски.

«Да, знаю. Просто предположил, что ты выберешь что-то менее очевидное».

«Ничего страшного, если вы хотите скрывать магию, но мне все равно, секрет это или нет. Главное, чтобы люди не пострадали, не зная об этом. Я просто не хочу менять название команды, когда информация просочится наружу. Но пока мы держим это в секрете, мы можем просто сказать, что название связано с использованием знаний против наших врагов, или что-то в этом роде».

Реник вздохнул.

«Это имеет смысл. Я ненавижу Пиар так же, как и любой другой человек. Но, э-э, не говорите им, что я это сказал», — сказал он со смехом.

После этого я заполнила оставшиеся документы.

Члены: Мистрил, Мистер Фокс, Металлолом (имя пока не изменено) — это были названные герои. Азеры были указаны как сотрудники. Ацерерак не был указан ни в одной из форм, потому что, цитирую:

Я не хочу иметь дело с подобной бюрократической глупостью.

База: местоположение не разглашается, Броктон-Бэй. Я не хотел рисковать утечкой информации из СКП, и чтобы за нами не погнались банды или какие-нибудь маньяки.

И это было, пожалуй, всё. В середине заполнения моей формы, мистеру Фоксу пришла документация по инопланетной форме жизни. Он заполнил её меньше чем за минуту.

«Хм», — перечитал Реник, — «Возраст: 2000~ субъективных лет. Имя: не разглашается, носит имя Мистер Фокс. Родная план:», — слово «планета» было зачеркнуто, а поверх него написано слово «план», — «Геена. Язык(и): Все. Биология: Материальная мыслеформа, похожая на млекопитающего. Хорошо тогда». — Он передал документы юристам. — «Эти бланки гораздо проще заполнять, чем те, бланки для межпланарных перемещений. Главное, что мы заполняем их впервые, поэтому никакой лишней бюрократии нет».

«Когда вы говорите "все языки", что вы имеете в виду?» — спросила мисс Ополчение, подняв бровь.

«Я имею в виду, что говорю на всех языках», — сказал мистер Фокс с раздраженной ухмылкой. Такой, какая появлялась у него всякий раз, когда кто-то сомневался в нем.

«Хинди», — сказал Армсмейстер, наклонившись вперед.

«तुम मूर्ख हो और कीचड़ के गधे में लाठी हो।»⁽¹⁾, — без труда ответил мистер Фокс. Хмурое выражение лица Оружейника стало еще более мрачным, а мистер Фокс рассмеялся. — «И прежде чем вы что-нибудь скажете, — он повернулся к мисс Милиции и сказал: — belê, ez zimanê dayika her kesî dizanim⁽²⁾». Глаза мисс Ополчения расширились, а мистер Фокс просто продолжал ухмыляться.

Уф, — простонал Ацерерак, — остановите этого лиса, пока он не начал хвастаться еще больше, чем уже.

«Грубо», — ответил мистер Фокс.

Я закатила глаза под маской.

«Мы закончили?»

«Можете идти, но сначала мы хотели бы задать вам несколько вопросов. Вы ведь консультант, в конце концов», — сказал Реник, пролистывая мои бумаги.

«Продолжайте», — сказала я, пожав плечами.

«Первый вопрос», — сказала мисс Ополчение, — «в понедельник на Аркадию напал рой одушевленных паровых монстров. Что это были за существа, почему они здесь, есть ли их еще, и что нам с ними делать?»

«Это мефиты, низшие элементальные духи. Они могут быть любыми квазиэлементами. Основные элементы — Огонь, Вода, Воздух и Земля, а квазиэлементы — это их смеси. Пар — это Огонь и Вода. Дым — это воздух и огонь. Лед — это вода и земля. И так далее. Они здесь, потому что местная магия была дестабилизирована безрассудными призывами Барыг. К концу месяца они должны перестать появляться».

«Что касается их остановки, вам просто нужно дестабилизировать их форму. Для большинства это означает разрушение их до такой степени, что они не смогут восстановиться, но с некоторыми будет немного сложнее. Для тех, которые состоят из газа, я бы рекомендовала использовать вентиляторы, чтобы разбить их на части. В отличие от твердых или полутвердых, большинство видов оружия могут их пробить».

«Сами мефиты бывают шести типов: пыль, лед, магма, грязь, дым и пар. Каждый из них может распылять облако своей стихии в качестве атаки, и при уничтожении они взрываются, образуя взрыв той же стихии».

Я передала информацию, которую подготовила именно для этого вопроса.

«Я сейчас внесу это в базу данных», — сказал Оружейник, набирая текст на своем планшете. — «Итак, что вы можете рассказать нам об аморфных существах, призванных вместе с демонами? Некоторые из них сбежали в канализационную систему и создают проблемы для работников санитарной службы».

«Что это за слизь?» — спросила я. Я предполагала, что эта тема всплывет, поэтому у меня был еще один подготовленный ответ.

«В основном серая и желтая слизь. Но бригада технического обслуживания обнаружила черную слизь в канализационной воде», — ответила мне мисс Ополчение.

Я кивнула и объяснила свой план: «Я бы порекомендовала отправить специализированные отряды, вооруженные огнеметами, чтобы разобраться с ними. Теперь я знаю, что вы собираетесь сказать. Но это действительно лучший способ избавиться от них. Их тела кислотные и поэтому могут проплавлять как плоть, так и броню, и они устойчивы к большинству видов кислот. Поэтому, если вы не сможете создать какую-нибудь высокотехнологичную кислоту, которая сможет их растворить», — я взглянула на Оружейника, который неуверенно покачал головой, — «я бы не рекомендовала пытаться. Мой совет — сначала выпустить канализационные газы, а затем сжечь слизь. И что бы вы ни делали, не разрезайте ее. Это только усугубит ситуацию».

«Принято к сведению. Добавляю классификацию "контакта" в файлы», — сказал он, печатая на планшете.

«Ты даешь им классификацию паралюдей?» — спросила я, наклонив голову. Я понимаю, это логично, просто странно присваивать рейтинги силы слизням.

«Система классификации сил СКП — это, прежде всего, способ классификации угроз. Логично продолжать использовать ее при информировании наших агентов, а не создавать новую систему исключительно для магических угроз», — сказал Реник, наклонившись, чтобы посмотреть, что печатает Оружейник.

«Это понятно», — сказала я, пожав плечами, — «это все, что вы хотели спросить?»

«Да, можешь идти», — махнул он мне рукой, прежде чем посмотреть на что-то на планшете и пробормотать: «Нет, я не думаю, что они оборотни. Могут ли они менять формы?» — спросил он меня, когда я встала.

«Не больше, чем амеба», — сказала я, обходя конференц-стол и направляясь к двери.

Реник кивнул и продолжил разговор с Оружейником. Затем трое членов моей новой команды вышли из переговорной и направились по коридорам к лифту.

«Хм, у вас есть какие-нибудь идеи для моего нового имени?» — спросил Металлолом, пока мы шли.

«Надо бы тебе самому придумать», — сказала я, когда мы завернули за угол к лифту. Когда мы приблизились к нему, мистер Фокс дистанционно нажал кнопку. Дойдя до двери, я предложила: «Ремесленник? Ты же технарь, так что…» — я замолчала. Моя ужасная способность придумывать названия снова дала о себе знать.

«Нет, слишком вычурно».

«Конструктор?»

«Я строю костюмы, а не здания».

«Бронник?»

«Нет, тоже не… Хотя на самом деле, хм», — он на мгновение задумался, — «мне это нравится».

«Правда?» — я снова подняла бровь, надеясь, что это видно сквозь мою маску, — «я сказала это только потому, что ты делаешь броню».

Честно говоря, я не ожидала, что ему понравится хоть что-нибудь из моих предложений.

«Да, так и есть. Но это еще и звучит как имя Оружейника, а я хочу его разозлить».

Я фыркнула.

«Тебе не нравится Оружейник?»

Это не стало неожиданностью. Даже меня он начинал раздражать, а я была героем.

«К черту его! Он однажды отрубил мне руки!» — крикнул Металлолом-Бронник, драматично подняв кулак. Я расхохоталась над его преувеличенным жестом.

После недолгого смеха вместе со мной мистер Фокс начал говорить: «Полагаю, он действительно...»

«Да не смей!» — пригрозила я, поднимая руку, чтобы что-то в него заколдовать.

«—мастер на все руки», — сказал он с широкой ухмылкой.

Я откинулась назад и застонала:

«Это было так плохо ». Мистер Фокс продолжал смеяться, когда открылись двери лифта. Единственным человеком, стоявшим в кабине лифта, был высокий, худощавый мужчина с темной кожей, несущий в руке пачку папок. Когда двери открылись, он взглянул на нас.

«Хель-» — начал он говорить.

«ГРААААА!» — Но мистер Фокс прервал его криком. Арканалот согнулся пополам, схватившись за голову и громко ругаясь на десятке языков. С еще одним криком он споткнулся и упал на стену. Через мгновение он пробормотал: «aina' irnh tanya nae awra». Я предположила, что это было на каком-то диалекте эльфийского языка. Все это время мужчина в лифте нажимал на кнопку. Через мгновение двери закрылись.

Я проигнорировала его и хотел положить руку на спину мистера Фокса, но он оттолкнул меня с рычанием. Через минуту лифт снова подъехал, и он, спотыкаясь, прошел сквозь двери, прежде чем рухнуть на заднюю стену лифта, потирая голову. Мы с Бронником последовали за ним. Войдя, Оружейник нажал кнопку подъема на крышу, и мгновение спустя лифт начал подниматься. Пока лифт поднимался, я медленно шагнул к мистеру Фоксу и с некоторой нерешительностью спросила:

«Т-ты в порядке?»

«Да-да. У меня просто, уф, болит голова». Он поморщился, говоря это.

Что случилось? — спросил Ацерерак, в его голосе было больше любопытства, чем беспокойства.

«Я… я пытался прочитать его мысли, когда…» — он снова поморщился и потер голову, — «на меня обрушилось столько информации одновременно».

С кряхтением его чары исчезли, и на долю секунды просвечивали его обычные глаза, прежде чем он снова сфокусировался, и их зрачки снова стали круглыми.

«Мне нужно прилечь или что-то в этом роде», — пробормотал он, когда двери открылись на крышу. Двое агентов у двери слегка окинули нас взглядом и поправили оружие, когда мы проходили мимо. Затем мы поднялись по лестнице на вертолетную площадку, где я призвал Дию и вырвала ещё одно из ее перьев. После мгновения магического плетения я снова произнесла заклинание: «Бо». С еще одним всплеском фиолетовой магии мы с Бронником оказались окружены магией полета.

Затем мы втроем направились к моей базе, выбрав еще один намеренно запутанный маршрут. В итоге мы приземлились в ливневой канализации как раз в тот момент, когда действие заклинания закончилось. Прежде чем мы успели приземлиться, каменная дверь открылась, и мистер Фокс, спотыкаясь, вошел внутрь. Идя по коридору, он теребил руку о стену, чтобы удержаться на ногах. За ним вошел Бронник и тут же спустился в кузницу работать над своим новым костюмом. Я последовала за ними последней и спустилась по лестнице в свой кабинет, следуя за все еще спотыкающимся мистером Фоксом. Когда мы вошли в кабинет, мистер Фокс принял свой истинный облик, после чего телепортировался через комнату и рухнул на один из стульев-столов. Он ссутулился в березовом кресле, свесив обе руки с подлокотника и свесив голову с верхней части подголовника. Проходя мимо него к своему столу, я услышала, как он что-то пробормотал о подушках для стульев. Я решила пока оставить его в покое. По моему опыту, отдых — лучший способ избавиться от головной боли. Я переоделась и принялась за домашнее задание. Оно оказалось примерно таким же простым, как и то, что выдавали в Уинслоу, хотя, возможно, это просто говорил мой уровень компетентности. Ацерерак продолжал жаловаться на то, что моя работа по химии выполнена неправильно. Не потому, что я сама её неправильно сделала, а потому что они явно ничего не знают об алхимических первоосновах. Я уже перестала объяснять ему разницу между алхимией и химией, поскольку для него это было одним и тем же. Что, справедливости ради, верно для большинства миров. Но не для Земли. Но, раз уж зашла речь об алхимии.

«Когда мне стоит обзавестись алхимическим набором?» — спросила я, убирая домашнее задание. — «Потому что на Земле не хватает многих магических ингредиентов, необходимых для зелий, поэтому я не знаю, нужен ли он мне».

Алхимия — полезное занятие, даже если речь идёт только о обычных материалах.

«Это справедливо. Но я всё ещё понятия не имею, где возьму большую часть всех этих вещей», — сказала я, просматривая список, продиктованный мне Ацерераком. Что вообще такое перегонный куб?

Нужны только сырьевые материалы, готовое оборудование можно изготовить.

«Изготовить?» — спросила я, просматривая список в поисках чего-нибудь, что можно было бы разумно купить в Броктон-Бэй. Я не решалась заказывать что-либо онлайн, так как это позволило бы людям отследить мою гражданскую личность.

«Изготовление» — это заклинание трансмутации четвёртой валентности. Оно облегчает превращение сырья в готовые изделия.

«Это… вау». — Я знаю так много людей, компаний и мест, которым нужна такая магия. — «Почему я не использовала её раньше? Было бы неплохо сделать более качественную мебель для базы…»

«Согласен», — пробормотал мистер Фокс.

Ты умеешь делать стулья?

«Нет. Не совсем».

Несмотря на то, что я изучала искусство, я никогда не была особенно хороша в конструировании или сборке вещей. Мебель типа IKEA была, пожалуй, самым конструктивным вариантом, на который я была способна.

Но тогда ты не сможешь использовать заклинание для создания стула. Для действия заклинания требуется владение методом создания. Заклинатель должен хотя бы поверхностно понимать, какие действия нужно предпринять во время создания, чтобы магия сделала это за него. В противном случае заклинание будет неуправляемым и чревато катастрофой.

«Ооо ... Да, это имеет смысл». — Неважно, это было скорее экономией времени, чем революционным способом создания предметов. — «Но я... э-э... не знаю, как всё это сделать», — сказала я, снова просматривая список.

И так я провела следующие три часа, просматривая в интернете видеоролики о выдувании стекла, лепке из керамики и других знаниях, необходимых для изготовления алхимических принадлежностей. К тому времени, как я закончила, было уже восемь.

«— И теперь у тебя есть чудесная новая стеклянная ваза», — сказала женщина на видео слишком уж весёлым голосом для того, кто только что потратил последние двадцать минут, выдувая стекло в трубку. Я закрыла видео, глубоко вздохнула и убрала телефон.

«Ладно, я вымоталась», — сказала я, вставая и начиная собирать вещи. — «Увидимся завтра», — сказала я, проходя мимо мистера Фокса. Он что-то пробормотал в ответ на непонятном мне языке, а затем отпил глоток своего коктейля. Он не вставал с места с тех пор, как мы приехали, и приготовил напиток исключительно своей магической рукой. Затем я покинула базу и отправилась домой. Дорога прошла совершенно спокойно. Войдя в дом, я увидела, что папа сидит за кухонным столом, скорее всего, просматривая какие-то документы перед сном.

«Привет, малыш. Как дела?» — спросил он, когда я вошла. Сегодня утром я рассказала ему, чем собираюсь заниматься. Он был… обеспокоен из-за Металлолома. Но мне удалось убедить его согласиться, по крайней мере, на время.

«Достаточно хорошо», — пожала я плечами, бросив сумку, — «мы подписали какие-то документы, и они задали мне несколько вопросов. А ещё я выполнила для них свою первую настоящую консультационную работу», — сказала я, проходя через небольшую прихожую в передней части дома и направляясь на кухню, чтобы перекусить.

«Правда? Что это было? Если это не, э-э, секретно», — спросил он, повернув голову, чтобы проследить за мной, когда я проходила мимо него на кухню.

«Не секретно, я просто рассказала им, как бороться с мефитами и слизью в канализации», — небрежно сказала я, роясь в холодильнике в поисках чего-нибудь быстрого приготовления. После нескольких мгновений, когда я чуть не заморозила руку, перекладывая замороженные продукты, я достала замороженную вафлю и положила её в тостер. Завтрак на ужин, видимо, был сегодня в меню.

«Да», — кивнул отец, — «я слышал, как некоторые парни жаловались на это».

Они оцепили весь канализационный коллектор, потому что одна из серых штук прожгла распределительный щит».

«Это ужасно», — ответила я, наливая себе стакан воды, — «посмотрю, что смогу сделать».

Мне не очень хотелось нырять в канализацию, но, может быть, я могла бы призвать водного элементаля или что-то подобное и отправить его в канализацию, чтобы он с ними разобрался.

«Да», — пробормотал он себе под нос, — «так когда же азеры смогут прийти на еще один урок? Кажется, докерам понравился прошлый».

Я пожала плечами, достала вафлю из тостера и полила ее сиропом.

«Могу привести их завтра, если хочешь? У меня на этой неделе ничего не запланировано. Но, э-э, ты знаешь ту девочку, Эовин? Та, с которой я познакомилась в понедельник».

«Да», — сказал папа, подняв бровь, когда я села напротив него.

«Ну, она устраивает в субботу вечеринку по случаю наступления красной луны в домике своего дяди в горах. Не знаю, будет ли там ночевка ии...» — я закончила свою затянувшуюся фразу пожатием плеч. — «Я хотела спросить, не мог бы ты меня туда отвезти?»

Папа улыбнулся и отпил глоток из своего напитка.

«Да, могу». — Я откусила кусочек от вафли. — «Рад, что ты заводишь новых друзей».

«Да. Я тоже», — пробормотала я, прежде чем сделать еще один глоток. После этого я доела вафлю и начала готовиться ко сну. Приняв душ, я забралась в кровать и заснула, предвкушая конец недели.

 

Примечание автора: Возможно, вы заметили небольшую задержку в публикации этой главы. Это связано с тем, что я решила улучшить свои тексты, привлекая к сотрудничеству бета-ридера! Вы все можете поблагодарить stormlightranger.⁽³⁾

За улучшенное качество этой главы по сравнению с предыдущими. Я и не подозревал, сколько мелких ошибок и своеобразных фраз я использую, пока мне на них не указали. Мы будем благодарны за ваши отзывы о качестве главы.

А теперь перейдём к собственно заметкам. Краткое объяснение того, что произошло с мистером Фоксом: в этой истории Выверт не разделяет временные линии, как он сам себя обманывает, а просто обладает мощным даром предвидения. Произошло следующее: Выверт пробежался по двум смоделированным временным линиям разговора, а затем выбрал ту, которая ему нужна. Всё это заняло доли секунды. Но мистер Фокс читал его мысли, когда он делал это. Поэтому его внезапно засыпало, кто знает, каким количеством смоделированошо времени и связанных с этим мыслей Выверта, которые обрушились на него, как ментальный эквивалент светошумовой гранаты.

---

1) Ты глуп и по уши в грязи.

Вернуться к тексту

2) "Да, я знаю родной язык каждого." С курманджи

Вернуться к тексту

3) https://forums.spacebattles.com/members/stormlightranger.500332/

Вернуться к тексту