Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Идти на задний двор для того, чтобы покидать камни, не пришлось − пошел дождь. Алекс и Гарри обнаружили это, когда вышли в гостиную. Выбрав свободный диван у стены, они лениво принялись рассуждать, чем заняться кроме учебы, которую они уже отложили до понедельника или хотя бы до завтра.

Однако долго думать не пришлось, так как вскоре туда же подтянулись промокшие ребята, которые были наиболее азартными плюй-камнистами. Среди них был и Энди, лицо которого при виде Поттера сразу озарилось улыбкой. Непримечательный, в общем-то, мальчик, худенький, со светлыми какого-то грязноватого оттенка волосами, просто преобразился, так он рад был видеть своего черноволосого приятеля.

− Гарри! − Кейн уселся на диван рядом с Поттером. − Как жалко, что дождь пошел! Я хотел тебя научить играть, у меня даже запасной набор камней есть, совершенно случайно!

− А научиться очень трудно? − спросил Гарри.

− Нет же! − с готовностью отозвался Кейн и принялся рассказывать, сам себя перебивая, правила игры, забавные случаи, которые случались с ним или другими ребятами и вообще всё, что придет в голову.

Алекс сидел рядом с Гарри, но к разговору совсем не прислушивался. «Может, я зря себя накручиваю? − размышлял он. − Я всё-таки помогаю Гарри. По крайней мере, я сделал для него то, что должен делать близкий человек. Начиная с новой одежды и кончая тем, что, в отличие от Рона, не отгоняю от него всех желающих подружиться».

Грей посмотрел на брата, оживленно общающегося с Энди. Третьекурсник мог стать для Гарри приятелем или даже другом. Неизвестно, правда, сколько в его отношении преклонения перед Мальчиком-Который-Выжил, но стоило дать ему шанс.

− Гарри, где твои очки? − вдруг спросил Грей. И как он раньше не заметил! Алекс вспомнил, что именно это не давало ему покоя после нападения возле кабинета Зельеварения. Вероятно, Поттер не надевает очки потому, что они перестали ему подходить из-за того, что зрение мальчика ухудшилось. Вряд ли его вообще водили к окулисту, надо его об этом расспросить.

− Я сейчас за ними схожу, − Гарри сорвался с места и заспешил к лестнице в спальню.

Алекс остался сидеть рядом с Энди, но тот не заводил разговор. Кейн держался по отношению к Грею доброжелательно, но непосредственно с ним не заговаривал, предпочитая общаться с Поттером. Наверное, им было проще находить общий язык друг с другом.

Но Алекс сам хотел расспросить чистокровного ученика. У него накопились вопросы, на которые не было ответов, а задать их было некому. Из тех ребят, с кем он общался, что-то подсказать мог бы только Невилл, но он показал себя довольно инфантильным, и ждать от него достоверных ответов не приходилось.

− Энди, скажи, пожалуйста, сколько у вас на курсе волшебников?

− На Гриффиндоре десять мальчиков и восемь девочек, на Слизерине и Рейвенкло немного поменьше, а на Хаффлпаффе больше, − вежливо ответил Кейн.

− У нас всего шесть мальчиков и три девочки, на Слизерине тоже немного. Почему так? Ты не знаешь?

− У нас дома говорили, что в тот год все боялись заводить детей из-за Сам-знаешь-кого. А раньше учеников было много, даже больше чем сейчас на старших курсах.

− Энди, а расскажи-ка мне вот что. Мы с Гарри покупали вещи совиной почтой, когда приехали в школу, а потом не пришили к ним метки. Мы кладем грязную одежду в корзину, а чистую домовики нам возвращают и раскладывают на кроватях. Но они еще ни разу не ошиблись. Как так?

− У нас дома эльфов нет, − немного смущенно ответил Энди. − Но я знаю, что им не нужны метки. Мама пришивает мне метки для того, чтобы я не перепутал свои вещи с похожими у других ребят. Например, можно перепутать мантию и взять чужую. А домовики все равно не умеют читать, они определяют волшебника по его ауре и поэтому не ошибаются, кому отдавать вещи и на чью кровать их положить.

Алекс был поражен. Каким образом Хогвартские эльфы отличают его ауру от ауры Гарри, если у них одна магия на двоих? Но маленькие помощники еще ни разу не скинули чистые рубашки, брюки или белье Алекса на кровать Гарри, значит, для домовиков их магические отпечатки не идентичны. Странно.

Показался Гарри с очками в руках. Почувствовав взгляд брата, он, как будто нехотя, нацепил их.

− Энди, если у меня еще появятся вопросы, можно их тебе задать? − спросил Грей. Вопросы у него еще не кончились, но Гарри вернулся и, наверное, был не против еще поболтать с приятелем.

− Конечно, − улыбнулся Энди.

В этот момент дверь приоткрылась, и в гостиную вошли Симус и Дин. Последний выглядел очень странно: на его голове было несколько футболок, из горловины которых торчало испачканное сажей лицо мальчика. В таком головном уборе он был похож на бедуина. Дин сердито бурчал:

− …И ничего нет смешного, Сим. Тебе-то хорошо, у тебя карты в руках ни разу не взорвались. А если бы взорвались, то тебе всё равно было бы это нипочем, у тебя и так всё постоянно взрывается.

− Может, у тебя взрывались карты потому, что ты играть не умеешь? − не удержался от колкости Финниган. Похоже, друг своим нытьем его достал. − Дин, я тебе говорил, что когда играешь во взрывного дурака, так бывает, и карты могут взорваться. А ты напялил три футболки и решил, что теперь тебе нечего бояться.

− У меня лицо поджарилось! − возмущенно заявил Дин, как будто это сделал Симус. Тут он заметил Гарри и Алекса, криво улыбнулся и поспешил наверх.

− Ты все равно темненький! Подумаешь, подкоптился малость! − крикнул ему вдогонку Финниган.

− Гарри, − обратился Энди к Поттеру, − а ты не хочешь посмотреть, как играют в подрывного дурака?

− А что это за игра? − заинтересовался Поттер.

Энди принялся объяснять, и Гарри тут же согласился.

− Алекс, пойдем, а? − азартно проговорил брат.

− Да, до обеда еще есть время, сейчас только двенадцать, − поддержал Кейн, наколдовав Темпус.

− Ну хорошо, − согласился Грей. − Симус, пойдешь с нами?

− Нет уж, я наигрался, − отказался мальчик и уселся на диван, с которого встали Поттер и его компания.

− Пойдемте, я покажу, где играют в подрывного дурака, − сказал Кейн. Гарри и Алекс пошли за ним.

* * *

Дождь испортил поход в Хогсмид всем, кто собирался воспользоваться субботой, чтобы погулять. Но высокий парень в неприметной темной мантии отправился в деревню по делу. Он наложил водоотталкивающие чары, которые сменил на чары отвлечения внимания, когда подошел к «Кабаньей голове». Зайдя в трактир, он взглядом отыскал написавшего ему записку волшебника и подошел к столику, где тот сидел.

− Ты заставляешь себя ждать, − буркнул высокий худощавый маг из-под глубоко надвинутого капюшона, когда парень снял с себя заклинание. Подождав, пока тот усядется, он заговорил: − Сейчас нам принесут перекусить. Жратва здесь поганая, но иначе мы будем привлекать внимание.

Через несколько минут показался хозяин с двумя большими блюдами, на которых можно было опознать, если не бояться ошибиться, что-то вроде мясного рагу. Затем он принес грязную бутыль из непрозрачного стекла и две кружки. Заказавший это изобилие расплатился и, когда Аберфорт, наконец, ушел, наложил Заглушающие чары, подкрепив их Чарами отвлечения внимания.

− Ты здесь, чтобы получить задание. Справишься, прощу долг, − обратился взрослый волшебник к парню.

− Что нужно делать? − спросил младший маг. Он тоже не снял капюшон и теперь, делая вид, что ест, постоянно придерживал его край, чтобы не мешал.

− Надо постараться подружиться с одним учеником, чтобы, когда я прикажу, ты мог беспрепятственно вывести его из замка и передать мне или тому, на кого я укажу.

− И что с ним будет? − без энтузиазма спросил парень.

− Не твое дело, но его жизни ничего не угрожает.

− Ладно, − неохотно согласился студент. − Как его зовут и сколько у меня времени?

− Времени… Неделя, максимум две, если ничего не изменится. А зовут ученика Гарри Поттер.

* * *

Алекс в жизни бы не поверил, что он будет так увлеченно играть в подрывного дурака! Конечно, до азарта Гарри ему было далеко, но он и сам с удовольствием проводил время в компании брата, Энди Кейна и еще десятка мальчишек-младшекурсников со всего Хога. Место для игры было организовано в каком-то пустующем помещении на подходах к Северной башне, куда натащили разнокалиберную мебель и собирались обычно по выходным. Старшие в эту игру, напоминающую подкидного дурака, тоже играли, но где-то в другом месте, куда младших не пускали.

Поначалу Алекс решил просто понаблюдать, как играет Гарри. Тому на удивление везло — у него в руках карты не взорвались ни разу. Кто бы сомневался, с фирменной Поттеровской удачей. Играть в подрывного дурака безнаказанно можно было, если только ты родственник Фортуны. Ведь эта игра, как и все развлечения волшебников, начиная с квиддича, просто требовала исключить из себя логику и заменить ее на счастливый случай. Делая ход или отвечая, игрок мог в любой момент потерять удачу, и тогда ход признавался неправильным и его карта взрывалась. Кроме того, во всем присутствовал элемент случайности, и карты взрывались в любой момент даже вне игры, например, при перетасовке, смотря как повезет или не повезет.

Но Гарри был уверен, что сам он может веселиться, только если брату также весело, как и ему, и потащил Алекса играть. Тот не стал ломаться, но приготовил миниатюрный вариант Щита, который так удался Гарри после отработки у Снейпа. Минищит пригодился, и Грея не обдавало всполохами пламени, когда он оказывался подорванным дураком. В этой милой игре, в процессе которой так часто раздавались хлопки и появлялись опаленные физиономии, результат партии был уже никому не интересен.

Игроки пропустили обед, но это было не важно — в азарте никто не почувствовал голода. Компания постоянно обновлялась — кто-то приходил, кто-то, особенно быстро проигравшие и закоптившиеся, как Дин, уходил. Кстати, Энди оказался не очень удачливым игроком и тоже не задержался. Всем было интересно, когда Поттер хоть раз взорвется, но зрители толпились вокруг Гарри с этой целью напрасно. Грей тоже вызывал любопытство, как своей персоной, так и тем, почему, когда ему не везло, все ограничивалось шумом и дымом безо всякого для него ущерба.

В общем, обоим мальчиками понравилось играть, как и то, что никто не воспринимал Поттера Мальчиком-Который-Тот-Самый-Поттер. Когда стемнело, игроки зажгли свечи (оказывается, завсегдатаи этого местечка хранили кучу огарков). Гарри вопросительно посмотрел на брата, не подвесить ли Люмос, но тот отрицательно помотал головой.

Играть в потемках братья не захотели. Обнаружилось, что скоро ужин, и они распрощались со своими новыми приятелями. Пообещав еще прийти, они пошли в Большой зал, где почти у самых дверей столкнулись с двумя парнями, в одном из которых опознали напавшего на них в понедельник слизеринца. Гарри на секунду застыл перед старшекурсниками, сверкая глазами, но тут Алекс сообразил поскорее увести брата.

— Мици, — ласково заговорил Кейпер, — ты ничего не хочешь мне рассказать?

У Мальсибера не было и тени сомнения, что в голосе кузена столько же ласки, сколько у декана Снейпа, когда тот так же вкрадчиво заговаривает со своими провинившимися студентами.

— Ты о чем, Пасси? — откликнулся он. Похоже, кузен был чем-то недоволен.

Шестикурсники вошли в зал и направились к своему столу, где Веспасиан, не притрагиваясь к еде, наложил на них обоих Заглушающие чары и повторил свой вопрос, несколько конкретизировав его для туповатого Домициана:

— Чего это Поттер на тебя так уставился?

Но Мальсибер не собирался признаваться в своей авантюре — о том, что он подкараулил гриффиндорцев у класса Зельеварения, он благополучно умолчал.

— Не знаю, — пожал он плечами.

— Странно. Я уверен, мы не прокололись — ни Поттер, ни Грей не могли нас видеть, — задумчиво протянул Кейпер, испытывающе глядя на кузена, который отвел взгляд и наколол на вилку вареное яйцо и демонстративно отправил в рот целиком. Он, по мнению Веспасиана, что-то скрывал и поэтому выглядел подозрительно, уж его-то он за столько лет хорошо изучил и знал, как облупленного.

— И ты не просишь больше научить тебя Следящим чарам, — продолжал Кейпер, словно размышляя вслух.

— К дементорам эти чары, — ругнулся Домициан. — Слишком трудные. Учить их — только время терять. Можно гораздо проще.

— И как же?

— Дождаться, когда у Поттера с дружком снова будет отработка у Снейпа и подстеречь. Не придется даже выходить из подземелий…

— Снова? — переспросил Кейпер. Льдом в его голосе можно было заморозить Черное озеро. — Ты что, уже так сделал?

Мальсиберу не потребовалось отвечать, по его лицу было все и так понятно.

— Идиот… — потрясенно прошептал Веспасиан. — Рассказывай, что ты натворил. И не вздумай ничего скрывать.

— Да ничего, в общем-то, и не было, — нехотя признался Домициан. Он относительно точно рассказал о своем приключении и спросил: — Ну, ведь неплохой же вариант? Узнаем, когда у Поттера будет следующая отработка с деканом…

— И как ты об этом узнаешь? — с трудом сдерживаясь, чтоб не проклясть кретина (подумать только, хотел продавить защитный артефакт Поттера Авадами!), спросил Кейпер.

— А вот это совсем не трудно. Надо только послушать мелкого Малфоя. Он все время говорит только о Поттере. Ну, еще о квиддиче и Поттере.

— Обещай мне, Мици, — очень серьезно, чем даже напугал Мальсибера, заговорил Кейпер. — Заклинаю тебя не делать ничего, пока я не разрешу, ради твоих родителей, у которых ты единственный. И ты — последний Мальсибер! У дяди уже точно не будет детей, и он сам вряд ли выйдет из Азкабана. Еще одна выходка, и ты тоже там окажешься. Обещай!

Обескураженный напором обычно хладнокровного кузена, Домициан пообещал.

— Но Пасси, неужели мы так все и оставим?

— Нет, конечно. Только теперь мы сменим тактику. Надо дать шрамоголовому придурку почувствовать себя в безопасности. Удивительно, как он еще не заложил нас, после того, как увидел твою рожу.

— А что делать-то? Мне что-то ничего другого, кроме старого доброго Круциатуса и чего-нибудь подобного, вообще не приходит в голову.

— Тебе и не придет, не напрягайся. Делай, что я говорю.

— Ты что-то уже придумал? Хоть намекни!

— Терпение! Ты все узнаешь. Скажу только, что мы можем использовать те качества, которыми славится наш факультет. Например, коварство.

— Ух ты, круто! С чего начнем?

— Ты говоришь, Малфой в курсе дел Поттера? Надо с ним побеседовать.