Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

Я хмыкнула, ставя коробку на стол.

«Думаю, это последнее», — сказала я, когда Бронник поставил рядом со мной другую коробку. Всего было четыре коробки. Две были заполнены разными кусками керамики, металла и другими материалами, необходимыми для создания полного набора алхимических инструментов. А две другие были полны песка с пляжа, просеянного до состояния, пригодного для изготовления стекла. Два дня просмотра видеороликов по стеклоделию и гончарному делу, не говоря уже о лекциях по алхимии, дали мне хотя бы поверхностное представление о том, чем я буду заниматься. И этого было достаточно.

Вчерашний день был на удивление скучным. Никаких случайных нападений мефитов, никаких встреч с СКП и ничего в новостях. Это был, пожалуй, самый ничем не примечательный день за последние две недели. Сейчас была пятница, и я как раз собиралась сделать свои алхимические инструменты.

Оставь коробки. Углерод в древесине можно использовать для упрочнения металла.

«Хорошая идея».

Сказала я, отступая назад и просматривая список необходимых для изготовления вещей. Первыми я должен был изготовить перегонный куб, реторту и подставку, алюдель и тигель из мешковины. А также различные стаканы, колбы и другие изделия из стекла. Самым сложным было найти материалы для тигля. В то время как для остальных можно было использовать пляжный песок и керамику, полученную из фрагментов глиняных изделий, найти муллит, необходимый для закалки керамики, оказалось настоящей головной болью. Не из-за редкости, а потому что его можно было использовать только в промышленной керамике. Но, к счастью, в центре города был магазин строительных материалов, где я смогла найти целый мешок этого материала, причем по удивительно низкой цене. Там же я приобрела металл для инструментов.

Качество материалов влияет на качество готового изделия, поэтому Ацерерак настоял на том, чтобы мы использовали лучшие. С глиной для керамики проблем не было, так как обрезки все равно можно было использовать повторно в обычной гончарной промышленности. Все эти покупки истощили мои оставшиеся жалкие средства. Я снова обменяла драгоценные камни на наличные у Билла, но и они у меня заканчивались. Скоро мне нужно будет отправиться в очередную экспедицию по сбору драгоценных камней.

В магазине также продавались тигли, но, видимо, мои инструменты должны были быть самодельными. Когда я спросила, почему, Ацерерак пробормотал что-то о магической настройке. У меня было ощущение, что истинная причина заключалась в том, что он был слишком горд, чтобы признать, что его идея излишне сложна. Я всё ещё соглашалась с ней, потому что хотела научиться изготавливать необходимые вещи в будущем. Хотя у неё, возможно, и нет такого широкого применения, как я сначала подумала, она всё равно казалась удивительно полезной. Интересно, можно ли её использовать для готовки?

«Стоит ли мне беспокоиться о том, что стол может попасть под заклинание?» — спросила я, проверяя коробки, чтобы убедиться, что ничего не пропало.

Заклинание подействует только на то, чего ты желаешь. И это не обязательно должно быть рядом. Главное, чтобы сырье находилось в пределах ста двадцати футов от тебя.

«Отлично, давай начнём!» — сказала я, взяв свою книгу заклинаний и открыв страницу с подробным описанием того, как произносить заклинание, написание которой заняло большую часть моего утреннего времени.

«Мне можно быть здесь?» — спросил Бронник, стоя в нескольких футах позади меня.

«Конечно, почему бы и нет», — пожала я плечами. — «Только не нарушай мою концентрацию».

Затем я начала бормотать заклинания из своей книги заклинаний. Заклинание в основном состояло из описания действий, необходимых для изготовления готового изделия, на драконьем языке. Именно поэтому Ацерерак ещё не научил меня этому заклинанию, несмотря на его полезность. Но теперь я достаточно хорошо владела языком драконов, чтобы описать методы, используемые для превращения песка в перегонный аппарат.

На произнесение заклинания ушло примерно десять минут, и к концу процесса материалы светились ярким фиолетовым светом, на который было больно смотреть. Я глубоко вздохнул, готовясь произнести слова, которые должны были завершить заклинание: «HeimVothDiiFen!» Внезапный разряд беззвучной фиолетовой молнии пронесся по материалам, вызвав ослепительную вспышку, которая заставила меня и Бронника прикрыть глаза.

Когда глаза пришли в себя после вспышки, я медленно подняла взгляд со все еще поднятой рукой, чтобы увидеть результаты своей работы. На столе передо мной лежал безупречный набор только что изготовленных алхимических принадлежностей.

«Ух ты!» — тихо воскликнула я, осторожно поднимая тыквенный эликсир из своего идеального перегонного куба. Я поставила его, чтобы взять блестящую стеклянную реторту, стоящую рядом.

«Ладно, это была чушь», — сказала Бронник, понаблюдав за моим осмотром творения. — «Я знаю, это магия и все такое, но это просто чушь».

«Что, боишься, что я лишу технарей их девиза?» — спросила я, подняв бровь и ощупывая внутреннюю часть тигля.

«Ну, вроде того. В смысле, это же чертова магия!» — воскликнул он, размахивая руками. — «Ты можешь делать с ней все, что захочешь!»

Он не ошибается. Очень прямолинеен, но не ошибается.

«Похоже, ты завидуешь», — сказал я, слегка приподняв губы.

Он пожал плечами: «Да. В смысле, я проснулся на железнодорожной станции в виде бесформенной массы, которая умела строить дерьмовых роботов. А ты можешь просто научиться делать то же самое, что и я».

Немного подумав, я спросил его: «Хочешь, чтобы я научил тебя магии?»

«Что?!» — его брови взлетели вверх, — «правда?»

«Да, правда. Я знаю, что есть несколько заклинаний, которые помогут тебе в твоем технарстве. Даже дополнительная рука могла бы сотворить чудеса».

«Ха, почему бы и нет! Я и так стану чертовым героем — чёрт, странно это говорить — так почему бы не магия!»

Он рассмеялся.

Алхимия.

Ацерерак прервал меня с насмешливым тоном.

«Ах да, извини». — Заметив недоумение Бронника, я объяснила — «Ацерерак собирается меня кое-чему научить».

«Да-да, я не буду тебя отвлекать».

Он махнул рукой, выходя из комнаты, оставив меня наедине с учителем.

Теперь, когда этот грубый изобретатель ушел, мы можем продолжить твое обучение. Понимание алхимии — ценный навык для волшебника любой школы, особенно трансмутации.

«Значит, ты хочешь сказать, что я могу разливать славу по бутылкам и варить величие?» — сказала я с ухмылкой. Одна из моих любимых вещей, благодаря которым я разговариваю с Ацерераком, — это отсылки к поп-культуре, которые он не поймет, а затем наблюдать за его искренней реакцией.

Теперь ты понимаешь! С помощью алхимии ты можешь даже остановить саму смерть.

«Как ты…?» — растерянно ответила я.

На третью ночь нашего связывания ты читала книгу в постели.

«Ах да, а потом ты сказал мне сжечь ее, потому что она была очень неточной».

Я все еще была немного обижена на это. «Гарри Поттер» — хорошая серия книг, несмотря на её недостатки в изображении реальности магии. Обмен репликами между Землёй Бет и Алеф был одним из долгосрочных преимуществ порталов профессора Хейвайра. Даже если Ацерерак считал его «некомпетентным мироходцем».

Довольно отвлекающих моментов! А теперь начнём твои алхимические изыскания. Собери эти материалы.

Ацерерак поручил мне достать несколько простых материалов из моих запасов. Вода, древесный уголь, селитра, порошкообразная сера и, как ни странно, лепестки роз.

Вытащив всё это из своей кладовой, я разложила перед собой и спросила.

«Что дальше?»

Возьми лепестки роз и смешай их с водой в реторте. Пока смесь замачивается, возьми селитру и древесный уголь и измельчи их в ступке. Но не одновременно.

Я последовала его указаниям и вылила всё это в высокую стеклянную трубку, составлявшую половину перегонного куба. Затем я принялась измельчать селитру в мелкий порошок. После этого я высыпала его в керамическую миску и перемолола древесный уголь в чёрный песок.

Теперь отойдите назад и с помощью своей магической руки смешайте порошки, а затем смешайте их с порошкообразной серой.

«КроХаал», — появилась призрачная оранжевая рука, парящая в воздухе над столом, — «Разве я не могу смешать это вручную? Подождите. Дайте угадаю, это обучающий момент».

Точно! Теперь смешайте их и перемешай.

Я вздохнула и сделал несколько шагов назад. Затем я осторожно взяла чашу с селитрой в свою магическую руку и высыпала её в ступку, наполненную молотым древесным углем. Я на мгновение замерла, решив перенести оставшиеся две чаши на пол как можно дальше от всего важного. Я понятия не имела, что произойдет, когда я их смешаю, но склонялась к чему-то очень эффектному. Затем я высыпала в смесь серу. И почесала руку у бока, как раз готовясь наложить щит, помешивая смесь магической рукой. Когда компоненты в смеси смешались, я приготовилась. Но ничего не произошло.

«Хм, я думал, что-то должно было…» — меня прервал взрыв чаши, окутанный огнем. «Спан!»

Моя рука рефлекторно рванулась вперед и создала щит, как раз вовремя, чтобы заблокировать обломок горящего гранита. К счастью, я стояла между взрывом и столом, поэтому ни один из моих недавно созданных предметов не пострадал от взрыва. Через мгновение щит исчез, и я медленно опустила руку, глядя на свежевыжженное пятно сажи на земле; это была хорошая чаша. После недолгого ожидания на случай взрыва сажи, я взглянула в воздух и резко потребовала.

«Что. Это. Было!» — выкрикнула я последнее слово в потолок.

Черный порох, — сказал Ацерерак почти бодрым тоном. Настолько бодрым, насколько это было возможно, с баритоном, который лучше всего описать как хрепящий. И не в хорошем смысле.

«Ты... ты заставил меня сделать порох, не сказав мне!» — крикнула я в воздух. «СахлоЛахМуз!» После моего сердитого крика, пол вновь стал чистым. Ацерерак был ослом, когда дело касалось обучения. Но это была моя база, и я хотела, чтобы она была чистой, черт возьми!

Я не сказал тебе по определенной причине. Скажи мне, как ты отреагировала?

«Что?» — спросил я, все еще злой, но теперь еще и смущенный.

Как ты отреагировала?

Если бы у него было физическое тело, я бы ожидала, что он наклонится вперед, произнося это.

«Я, э-э, я не знал, что сделает эта смесь, поэтому держала её как можно дальше от себя и смешивала только осторожно».

Ацерерак тихонько усмехнулся, прежде чем почти шепотом произнес слово Идеально. Судя по его тону, я представила, как Ацерерак одаривает меня огромной зловещей ухмылкой.

Ты реагируешь с подозрением и осторожностью, сталкиваясь с неизвестным. Это самый важный урок, который может усвоить волшебник. Мультивселенная — враждебное место, полное опасностей со всех сторон. Только с острым умом и закаленной волей ты сможешь выжить в её испытаниях.

«Это было… наверное, первый раз, когда один из твоих, э-э…» — я попытался вежливо сказать, — «безумных уроков, когда ты подвергаешь меня опасности, не предупреждая меня…»

На этот раз я проигнорирую твои инфантильные слова и вместо этого дам тебе дальнейшие указания. Вернись к перегонному кубу и поставь реторту на горелку.

Я выполнила его указания.

Теперь установи насадку на верхнюю часть реторты и вставь трубку между головкой и приемником.

Мне потребовалось несколько минут и шлепок по голове, когда я поняла, что установила колбу неправильно, но я смогла полностью собрать перегонный куб.

Зажги горелку и начни перегонку.

Ацерерак дал указания сразу после того, как я вкрутил трубку.

Я кивнула и, отступив на всякий случай, если перегонный куб взорвется, подожгла горелку взмахом руки и словами: «СахлоЛахЙол». Медленно лепестки розы, растворенные в воде, начали кипеть. Потребовалось еще несколько минут, чтобы вода полностью выкипела, оставив небольшую кучку сморщенных лепестков в реторте и медленно конденсируя пары в приемнике. Я потушила варочный котёл, как только поняла, что кипение закончилось.

«Сколько это займёт времени?» — спросила я, наклонившись, чтобы поближе рассмотреть приемник.

Несколько минут, но процесс можно ускорить, охладив пары магией.

Я кивнула, протянула руку и пробормотала: «СахлоЛахКра». Мгновенно пары сконденсировались в каплю бледной жидкости, похожей на воду кремового цвета. Я отсоединила трубку от приемника и подняла стеклянный контейнер, слегка встряхнув его, чтобы лучше рассмотреть жидкость. После недолгого перемешивания я спросила:

«Что это за штука?»

Внутри приемника должна быть розовая вода, а на лепестках тонкий слой розового масла.

«Для чего мы будем это использовать?»

Я могла предположить, что пахнет приятно, но я действительно не думала, что розы можно использовать для чего-то, кроме, возможно, приворотных зелий. И я сильно сомневалась, что Ацерерак — тот тип человека, который заставит меня делать приворотные зелья. С другой стороны, я почти ничего не знала об алхимии, так что вполне могло оказаться, что розы — один из важнейших ингредиентов во всей мультивселенной, и их ценили все, кто знал их секреты.

Абсолютно ничего. Тебе просто нужно было что-то для практики. Это вполне съедобно, если ты хочешь добавить розовый ароматизатор в что-нибудь. Лично мне нравилось добавлять его в пряное вино, это придает ему цветочный вкус, который очень приятно пить, отдыхая в своем логове.

«Я сообщу тебе, что думаю об этом рецепте через шесть лет», — сказала я, переливая содержимое приемника в одну из маленьких многоразовых бутылочек, которые я купила для хранения зелий. Уверена, я найду применение розовой воде. В крайнем случае, я могла бы отдать ее мистеру Фоксу для использования в его миксологии. Кстати, о мистере Фоксе.

«Это розовая вода?» — спросил он, принюхиваясь и входя в мой кабинет. Затем он заметил алхимические принадлежности на столе.

«Ах, практика алхимии», — сказал он, понимающе кивнув.

Да, я сейчас обучаю своего ученика основам алхимии. Хотя в этом мире не хватает некоторых материалов, здесь в изобилии есть немагические алхимические ресурсы. Хм, полагаю, что завтрашний праздник наблюдения за луной принесет что-то хорошее. Сбор ресурсов в горных лесах!

«Ты идешь на вечеринку?» — мистер Фокс повернулся ко мне и спросил с хищной ухмылкой. — «Как здорово !» — произнес он последнее слово, как маньяк с топором, узнавший, что его следующая жертва будет сопротивляться.

«Нет, ты не можешь пойти», — перебила я его. — «И это не вечеринка. Это просто Эовин и несколько ее подруг идут в хижину ее дяди посмотреть на кровавую луну».

«Кровавую луну?! Ты никогда не говорил мне, что луна живая!» — сказал Мистер Фокс, радостно рассмеявшись.

«Это… это на самом деле не кровотечение». — вздохнула я, потирая переносицу, — «это просто лунное затмение, из-за которого луна кажется красной».

«Ой, это неинтересно», — надулся мистер Фокс. — «Я думал, в этом плане наконец-то найдется что-нибудь интересное. Ну ладно», — покачал он головой, — «объяснение может быть и неинтересным, но результат все равно тот же. Ты собираешься развлекать своих друзей вечером. Так что же ты собираешься надеть?» — спросил он, приподняв бровь.

О нет, вот он снова за своё, — пробормотал Ацерерак побежденным голосом.

«Э-э, типа… то что я обычно надеваю?» — сказала я, указывая на себя. У меня возникло отчетливое ощущение, что это неправильный ответ, поскольку глаза мистера Фокса сузились, а улыбка превратилась в тонкую линию.

«Ну, так не пойдет».

 

Час спустя

 

Мы вошли в двери, на удивление быстро открывшегося торгового центра Hillside Mall. Часть здания все еще была огорожена для ремонта, а на месте бывшего стеклянного купола был натянут большой брезент, но он был в удивительно хорошем состоянии. Учитывая, что это место стало эпицентром нападения демонов, это было настоящим достижением. Торговый центр открылся только вчера, но после двух недель реконструкции выглядел на удивление ухоженным. Была открыта лишь примерно половина магазинов, но постоянные посетители перемещались между работающими.

«Не самый лучший вариант, но я уверен, что мы что-нибудь здесь найдем», — сказал мистер Фокс, осматривая торговый центр. Затем, несмотря на мои протесты, он потащил меня по главному коридору в первый попавшийся универмаг. После этого он затащил меня в случайный ряд и начал рассматривать его содержимое, представлявшее собой различные виды коктейльных платьев, задавая мне при этом множество вопросов. — «Каков уровень формальности, температурный диапазон, это друзья или знакомые, и какой цвет в этом сезоне?»

«Э-э, довольно неформально, это горы, так… холодно, я знаю большинство из них неделю, и откуда мне знать? Я всю прогулку объясняла тебе свою полную некомпетентность в вопросах моды».

«Справедливое замечание». Он взял одно из коктейльных платьев, прежде чем поставить его обратно, бормоча что-то о обморожении.

«И как-то… ммм… неловко, когда взрослый мужчина… выглядит… как человек, помогающий мне примерять одежду».

Последнее, что мне сейчас было нужно, это объявление тревоги.

Мистер Фокс взглянул на себя. Затем он слегка кивнул в знак понимания и закрыл глаза. Его тело быстро уменьшилось в размерах, так что теперь он был на несколько сантиметров ниже меня. Его костюм превратился в черные брюки и фиолетовую рубашку на пуговицах, поверх которых был надет желтый фланелевый пиджак. Но самой примечательной его чертой стало полное изменение лица и тела, придание ему более женственной формы. Передо мной стояла девушка-подросток, только что окончившая любую среднюю школу, а не Патрик Бейтман эпохи Георгианской Англии. Его лицо по-прежнему сохраняло острые и угловатые черты, но они стали мягче и человечнее. Кроме того, его хвост в колониальном стиле сменился на что-то более стандартное для 2010-х годов.

«Вот и мы». — Он скорчил смешную гримасу, поняв, что забыл изменить голос. Затем он приложил руку к горлу и повторил слова снова и снова: «Вот и мы. Вот и мы. Вот. Мы. Идеально». Он сказал это уже высоким голосом, соответствующим его внешности. — «Что думаешь?» — спросил он, поправляя пенсне, превратившееся в солнцезащитные очки.

«Это, ммм, мило?» — сказала я, разглядывая его… её? — новую фигуру. Он выглядел как одна из девушек, которые тусуются с Трио, он даже держался так же. Раньше я этого не замечала, потому что он либо был молодым мужчиной в костюме, либо лисом. Но теперь это было очевидно. Я даже не знала, что об этом думать.

«К слову, я ничего не собираюсь делать с ученицей моего босса. Твой учитель позаботился об этом».

А еще, он читает мои мысли.

«Это то что я могу делать. А теперь, приступим!» — Он засмеялся, схватив меня за руку с такой силой, что я была уверена, что найду след, если проверю позже. Он потащил меня по рядам магазина, высмеивая мой предполагаемый выбор одежды.

«Хм, если холодно, тебе понадобится пальто», — сказал он, затаскивая меня в ряд, полный разных пальто.

«У меня уже есть пальто». — сказала я, указывая на свою толстовку.

«Нет, и по практическим, и по эстетическим соображениям». — Он окинул взглядом разные пальто, затем издал звук «а» и снял одно с вешалки. — «Это должно подойти», — сказал он, протягивая мне пальто. Оно было светло-коричневого цвета, с белой меховой отделкой вокруг шеи. Оно также выглядело слишком облегающим, чтобы быть практичным.

«Мне не нравится», — сказала я, рассматривая пальто. — «Оно отлично подошло бы для того, чтобы подчеркнуть чью-то фигуру, если она у кого-то есть».

Мистер Фокс осмотрел его, а затем внезапно превратился в мою копию, одетую в это пальто. Он посмотрел в зеркало в конце коридора, прежде чем кивнуть в знак согласия:

«Я понимаю, что ты имеешь в виду».

Затем он снова принял свой прежний облик и повесил пальто обратно на вешалку. Затем мы провели следующие полчаса, переходя из одного магазина в другой в поисках пальто, которое мне бы действительно понравилось. В конце концов, мы остановились на темно-синей парке с подкладкой из светло-коричневого искусственного меха. К тому же это оказалось мужское пальто, но об этом можно было не беспокоиться.

Я вздохнула, пока мы стояли в очереди на кассу.

«У меня теперь есть пальто. Мы закончили?»

«Нелепая мысль», — сказал мистер Фокс, покачав головой. Было странно слышать его псевдобританский акцент из уст старшеклассницы. — «Ещё многое предстоит сделать».

Женщина перед нами закончила на кассе, и мы подошли ближе. Она пробила пальто и назвала цену в сто сорок восемь долларов. Честно говоря, это смешная цена за пальто. Но мистер Фокс буквально вытащил деньги из заднего кармана и отдал их кассиру. Когда мы выходили из магазина, я спросила его.

«Откуда вы взяли эти деньги?»

«У меня есть свои способы», — сказал он с ухмылкой — «Теперь перейдём к ботинкам!» — я застонала, когда он потащил меня в магазин обуви. К концу нашего небольшого шоппинга у меня была пара практичных зимних ботинок — несмотря на все попытки мистера Фокса впихнуть меня в совершенно непрактичные угги, — пара более плотных брюк, зимние перчатки и моя парка. А также два новых блокнота, потому что я слишком быстро их заполняла. В общей сложности получилось около пятисот долларов, и все это мистер Фокс оплатил из своего кармана.

«Хорошо, откуда ты берёшь эти деньги?» — потребовала я, когда мы вошли в импровизированный фуд-корт, устроенный на парковке торгового центра. Настоящий фуд-корт был закрыт из-за того, что на него обрушился огромный портал, созданный с помощью магических технологий, а на ремонт требуется гораздо больше двух недель. Поэтому в огороженной части парковки собралась вереница фургонов с едой и раскладных столиков, чтобы обеспечить едой голодных посетителей торгового центра.

«Хочешь услышать секрет?» — спросил мистер Фокс с ухмылкой, когда мы встали в очередь к фудтраку с итальянской едой в нью-йоркском стиле. Я медленно кивнула, не решаясь услышать ответ. — Последние несколько ночей я опустошал игорные заведения АПП и Империи. Покер удивительно прост, когда ты можешь читать мысли своего противника. Он мысленно рассмеялся. Я лишь покачала головой и вздохнула. И самое лучшее: они не могут отследить, кто это делает! Я нашел сайт, который использует программу для создания людей, которых не существует. Это бесплатный конструктор маскировок!

Он продолжал мысленно хихикать, пока мы добирались до начала очереди. Я заказал кусок пиццы с пепперони и небольшую порцию пасты фузилли с пармезаном. Мистер Фокс заказал почти то же самое, только добавил к пепперони говядину и грибы. Как только мы получили еду и напитки — оплаченные незаконно полученным выигрышем мистера Фокса — мы сели есть.

Усевшись, мистер Фокс начал теребить пластиковый меч-трость, который он подобрал на ярмарке в Гринвуде.

«Зачем ты это взял?» — спросила я, рассматривая его.

«Потому что это круто», — ответил он, несколько раз вынимая и убирая оружие в ножны. — «И я, возможно, использую его как модель для создания функциональной версии от азеров. Мне нравится, когда мой стиль смертоносен», — сказал он, вращая лезвие замысловатым движением.

«Да, это меня беспокоит. Почему ты так озабочен модой?» — Это было довольно странно для дьявольского наемника.

«Арканалоты были созданы для сбора информации, шпионажа и ведения записей. Я просто больше сосредоточен на первых двух, чем на последнем. Вот почему для меня стало таким шоком, когда меня привязали к библиотеке», — сказал он с изрядной долей яда в голосе.

Хотя ты был капризным слугой, которого нужно было наказать. Не забывай о беспорядке, который ты устроил.

«Ему было восемьдесят семь, и он был калекой, он все равно бы умер», — пробормотал мистер Фокс, откусывая кусочек пиццы.

И это хорошо! Если бы глава чултской знати был немощен, они не смогли бы оказать сопротивление моим планам. Но ты всех их перебил и оставил эту королевскую девчонку вернуться в Ому, используя отряд наемников, чтобы свергнуть торговых принцев, которых я поставил. Затем она профинансировала тот же отряд искателей приключений, которые активно боролись за уничтожение Похитителя Душ. И только потому, что ты их не убил, им это удалось!

«Ну, тебе не стоило говорить этим ведьмам мое настоящее имя!» — прорычал мистер Фокс. Они спорили еще несколько минут, а я просто ела и старалась их игнорировать.

После нескольких минут еды они успокоились. Затем мистер Фокс что-то пробормотал, на что Ацерерак уже собирался ответить. Но вместо этого я перебила его и спросила мистера Фокса:

«Эй, ты разобрался с тем, что произошло в среду?»

Я задавала ему тот же вопрос вчера, но он просто сказал что-то о том, что ему больно вспоминать об этом. Но я в основном хотела перевести их на другую тему.

Мистер Фокс вздохнул и ответил телепатически:

«Да, разобрался. Хотя я мало что из этого извлек. Представьте, что вы смотрите двухчасовой фильм, который проигрывается за секунду. Даже с идеальной памятью вы сможете усвоить лишь ограниченное количество информации за отведенное вам время».

«А, я понимаю, что вы имеете в виду»,

«Максимум, что я смог из этого извлечь, — это чувство паники и страха» — мистер Фокс кивнул.

«Просто будь готов, если это повторится», — написала я ему, откусывая кусочек пиццы. Мистер Фокс раздраженно застонал и начал есть свою пиццу.

Пока я ела, я рассеянно оглядывалась на других людей в фуд-корте. Там была обычная смесь подростков, радующихся возвращению своего любимого места, а также несколько взрослых, и… я встретилась взглядом со школьницей, сидевшей за несколькими столиками от меня. Мэдисон смотрела на меня в ответ с едва сдерживаемым страхом. Мистер Фокс, должно быть, заметил мои прищуренные глаза, так как он оглянулся, прежде чем снова повернуться ко мне лицом.

«Кто это?» — спросил он, откусывая кусочек пасты.

«Мэдисон, она была одной из моих мучительниц».

Хочешь, я её подожгу?

Я почти согласилась, но передумала и покачала головой. — Нет, она того не стоит. Мэдисон побледнела, очевидно, она подумала, что я качаю головой в её сторону. Она что-то сказала одному из сидящих с ней людей и в панике быстро убежала из-за стола. Я видела, как она спряталась за одним из фургонов с едой и поспешно забралась в один из переносных туалетов. Было довольно забавно видеть, как сильно меня боялись мои бывшие обидчики.

Я вздохнула и встал, держа в руках тарелку.

«Думаю, на этом всё», — сказала я, переходя площадку и выбрасывая тарелку. Затем мы с мистером Фоксом начали обратный путь к базе. По дороге я примерила свое пальто; было довольно жарко, даже для Броктона в середине февраля, но, думаю, для гор она идеально подойдёт. Мы вернулись к ливневой канализации и скатились по наклонной стене в канал. В центре канала теперь текла тонкая струйка воды, вызванная первым весенним таянием снега. Придётся что-нибудь придумать на случай, если канализацию полностью затопит, может быть, поднять камни-ступеньки?

Дверь открылась перед нами, когда мы прошли.

«— Всё ещё не понимаю твои бормотания, приятель», — раздражённо сказал Бронник азару, пытавшемуся заговорить с ним.

«Позвольте мне», — сказал мистер Фокс, переходя комнату. Несколькими словами он наложил заклинание на азера.

«Э-э, спасибо, малышка». Азер кивнул мистеру Фоксу, который ещё не изменил свой облик.

«Ну, пожалуйста, мистер». — сказал он с преувеличенным голосом Ширли Темпл, прежде чем разразиться глубоким, заливистым смехом. Он продолжал смеяться, возвращаясь к своему истинному облику.

«Так, а, что ты хотел, чтобы я сделал?» — спросил Бронник у азера, я так и не смог понять, кто именно.

«Подержи это здесь».

Они поместили долото в центр круга, вырезанного на земле. Не то чтобы моё внимание это привлекло, я заметила, что на полу центральной комнаты было вырезано кольцо из кругов. Оружейник присел на корточки и держал шип.

«Хорошо». — сказал азер, прежде чем поднять свой молоток в воздух и опустить его на плоскую головку шипа. Оружейник вскрикнул, отдернув руки от шипа, когда тот был вбит в землю. Шип пробил трещины в каменном полу, которые заканчивались лишь на краю вырезанного круга.

«Что это за чертова идея?! Ты чуть мне руку не оторвал!» — крикнул Бронник в лицо азеру.

«Нужно было кому-то подержать шип. Лимбо не может существовать без хаоса, да?»

«Лимбо?» — вмешался я, прежде чем с обеих сторон полетели кулаки.

«Это моя идея», — вмешался лисочеловек. — «Я подумал, что ступица немного скучная. Поэтому я решил оживить ее, вырезав Великое Колесо. Плюс, мы можем использовать ее как ловушку», — сказал он, словно предлагая мне конфету. — «Подумайте об этом, случайное заклинание перемещения между измерениями, которое отправляет любого, кто наступит на него, в случайное измерение; или, учитывая время зарядки, только первого человека, прошедшего по нему за день».

«Это… излишне жестоко. Что будет, если они окажутся в Девяти Адах?»

Возразила я.

«Ну, они могли бы оказаться и на горе Селестия, и в Аркадии, и в той части Байтопии, которую иногда называют Аркадией, и в любом другом приятном месте. Но дело в том, что они больше не будут нашей проблемой. Они станут проблемой ангелов».

Надо отдать должное, это хорошая идея для ловушки.

Мистер Фокс практически сиял от похвалы: «Большое спасибо вам, мой господин».

Я вздохнула и покачала головой.

«Нет, я не буду устанавливать ловушку перемещения между измерениями на своей базе. Может быть, такую, которая отправит их в безобидное полуизмерение», — в конце смягчилась я, — «это действительно хорошая идея, но не такую, которая может отправить кого-то в настоящий ад или еще хуже».

Некоторые люди могут быть ужасными, но никто не заслуживает отправки в Дальние Царства. Ну, может быть, Джек Остряк, но это может только ухудшить его положение. Меня передернуло при мысли о Бойне №9, за которыми стоит Старший Бог.

К этой идее мы вернемся, когда у нас будут для этого ресурсы. А пока, ученица.

«Да?»

У меня возникло тревожное подозрение относительно того, что вот-вот произойдет.

Пора на очередной урок, траволечение!

Три часа, множество растений, которые я запоминала и зарисовывала, и вот я уже падаю в постель. Один из моих новых блокнотов лежал на прикроватной тумбочке, теперь заполненный заметками о различных растениях и рисунками, скопированными из Википедии.

«Почему так много видов папоротников?» — простонала я.

Потому что это старые растения, у которых было время найти свое место.

«Уфххх». — я издала долгий звук, наполовину стон, наполовину вздох. — «Думаю, сегодня я уже закончила учиться. КроХаал».

Я активировала свою магическую руку, чтобы выключить свет в спальне.

Хм, очень хорошо.

Ацерерак исчез из моего разума, пока я натягивала одеяло. Я почти слишком устала, чтобы с нетерпением ждать завтрашнего дня, почти. Но довольно скоро мне удалось погрузить свой разум в глубокий сон.

 

Примечание автора: Что ж, было хорошо. К сожалению, у моего бета-ридера возникли личные проблемы. Так что, пока я не найду нового, намек, намек, вам придется довольствоваться мной и моими многочисленными своеобразными проблемами в написании. Кстати, то, что мистер Фокс убил чультийскую знать, я добавил в последнюю минуту, но думаю, это работает. Это объяснило бы, почему он был привязан к этой библиотеке, вместо того чтобы использовать свои коварные способности в полной мере.

И еще одно замечание: женский род множественного числа от «азер» — «азери», нейтральный — «азере», а мужской — «азера». Понятия не имею, почему я продолжал использовать женский род множественного числа в группе смешанного пола, но с тех пор я исправил это во всех главах.