Неправильно... или? (версия 2.0) (гет)

Все, чего ей хотелось — найти место, где она будет в безопасности. Может быть, что-то вроде временного дома до того, как она вернется на родной Мигрирующий Флот. К сожалению, знакомство с миром за пределами Флота быстро разрушило и без того хрупкие надежды и мечты, привычно оставив Тали наедине с жестокой реальностью. На чью-либо помощь рассчитывать ей теперь было попросту невозможно.

— Доброе утро. Я так понимаю, к тебе можно обращаться Тали, — раздался над головой мягкий и тихий голос. Открыв глаза, девушка обнаружила себя на койке, судя по всему — в лазарете какого-то корабля. Голос принадлежал терранке средних лет, одетой в медицинскую форму. Зеленые глаза ее внимательно изучали информацию на мониторе рядом с кроватью Тали, а рукой она придержала девушку за плечо, не давая резко вскочить. Сколько времени Тали проспала — точно было неизвестно, но чувствовала она себя теперь намного лучше, чем тогда, в переулке, где встретилась…

— Боштет! Заседание уже было? Рин — она…

— Да-да, меня запалили по всем правилам жанра, но, в конечном счете, ничем плохим это для меня не закончилось, — раздалось рядом насмешливое фырканье. Тали приподнялась на руках и осторожно села, рассматривая знакомую молодую терранку, которая сейчас заметив, что Тали проснулась, сделала несколько шагов к ее койке, чтобы не кричать через весь отсек. Ничего нового в облике не добавилось, разве что броня сейчас отсутствовала, что делало Рин на вид чуть ли не ребенком. Хотя, если ей сейчас лет двадцать, то вполне естественно, что отсутствие пышных форм убирает года два, а еще парочку снимает бесхитростное выражение лица с широкой улыбкой и озорным взглядом серых глаз.

— Прости. Если бы я только вовремя догадалась о том, что… — начала, было, Тали.

— Ой, да фиг с ним, не парься ты. На вот, лучше, заправляйся — я тебе пожевать захватила. Собственно, за этим только и зашла — не знала, что ты прямо сейчас решишь проснуться, — Рин протянула ей небольшую упаковку. Что в ней — Тали знала не понаслышке. Стерильная питательная смесь, которая продавалась на Цитадели как раз для таких, как она.

— Спасибо, но… у меня совсем не осталось денег… — пролепетала она.

Девушка припечатала правую ладонь к лицу и практически силой впихнула в руки Тали пакет.

— Про деньги тебе никто и не говорит. Ладно, не буду стоять над душой, — с этими словами Рин повернулась к выходу и уже было сделала шаг назад, но Тали ее остановила.

— Подожди! — против воли это вышло громче и грубей, чем она хотела. Впрочем, скафандр слишком сильно искажал звук и поневоле именно такими выходили все ее фразы. — Ты ведь правда…

— А, да, пардон… Я же еще тебя не посвятила в эту жутко запутанную историю, которую и без бутылки-то не разберешь.

Рин уселась на стул у койки Тали и принялась рассказывать, отвечая на все вопросы девушки. Сейчас у нее возникло давно забытое чувство — такое же, как на Флоте, когда общаешься с детства знакомыми кварианцами, каждый из которых тебе родной и близкий. Никогда Тали не думала, что сможет так же спокойно и свободно чувствовать себя рядом с девушкой, которую видит второй раз в жизни. Впрочем, учитывая, что Рин к ней отнеслась намного лучше, чем все предыдущие чужие, вместе взятые, стоит ли удивляться тому факту, что Тали уже готова броситься ей на шею с распростертыми объятиями?

Иногда ей казалось, что все происходящее вокруг — какой-то странный сон. Сон, в котором она вдруг оказалась на борту корабля землян и ее не гонят, даже помогают оправиться после ранения. Нет, разумеется, Тали бы и так не пропала… наверное. Но есть разница: приходить в себя в какой-нибудь ночлежке для бездомных, или же оказаться в чистом и красивом лазарете на таком же красивом корабле. «Нормандию» Тали снаружи не видела, но подозревала, что корабль этот очень красивый. И обязательно новый! У людей не бывает «старых» военных судов — это только кварианцы вынуждены без конца переделывать и ремонтировать свои корабли, а люди… Люди просто строят новые и запускают их в полеты по неизведанным ранее звездным системам.

В своих мечтах Тали уже изучила весь этот корабль вдоль и поперек. Интересно было бы пообщаться с инженерами, которые поддерживают это судно на ходу, изучить технологии, которые наверняка изменились за многие годы, прошедшие с того момента, как Флотилия пополнилась новыми кораблями. Когда-то новыми…

Слушая сейчас Рин, Тали даже не знала, как ей реагировать. Почему-то сейчас ей казалось, что эта девушка в чем-то похожа на нее саму. Также оказалась в ситуации, когда не на кого надеяться и некому прийти на помощь. Также вынуждена была сражаться с более сильным противником не зная, доживет ли до следующего дня. Но вместо того, чтобы озлобиться на весь мир и жаловаться на судьбу, Айрин словно играючи преодолела все препятствия и вот — ее того и гляди сделают Спектром Совета. Тали была знакома с законами Пространства Цитадели и знала, что это означает. Вот бы и ей…

Мысленно Тали улыбнулась. Было забавно предположить, что эта девушка, хоть и хорошо относящаяся к ней, согласится принять на борт кварианку. Тем временем Рин принялась… восхищаться? Ею?! Космической бродяжкой, которую ни во грош ни ставили все остальные?

— А эта граната — это… это нечто, ты понимаешь? И пыль, и взрыв и… как вообще ее у тебя не нашли — СБЦ ведь всех приезжих обшаривает на предмет всякого взрывчатого.

— Обмануть системы охраны, проще говоря — взломать их, не составляет труда, — произнесла Тали.

— Ты это говоришь человеку, который со всей техникой взаимодействует исключительно двумя методами: матом и пинками, — Рин состроила гримасу, которая против воли заставила Тали улыбнуться. — Клевый ты технарь, видать.

— Ты правда так считаешь? — вскинулась Тали, понимая, что разговор неожиданно пошел в нужную сторону.

— Стала бы я тебе врать, — фыркнула землянка, болтая ногами в воздухе. Стул явно был рассчитан на людей с более высоким ростом.

— Ты ведь отправишься ловить Сарена, я правильно понимаю?

— Ага.

— И зачем это тебе?

— Ну, как обычно. Жнецов покрошить в капусту, Галактику спасти — так, мелочи. Я каждый день это делала, правда — сидя за компом, а не в реале, так что повторить все это вживую будет куда интересней. Ну, ты понимаешь — другая острота ощущений, все дела.

Тали рассмеялась. Ей сразу стало понятно, что Рин просто отшучивается, а вперед идет не потому, что этой самой «остроты ощущений» хочет, а потому что просто не может иначе. Не могла не спасти Тали, не могла не прийти на помощь людям на Элизиуме и не могла не пытаться что-то изменить, зная наперед о не самых хороших событиях для этого мира. Первоначальная симпатия после разговора с девушкой только усилилась и сейчас Тали все-таки рискнула сказать то, о чем хотела спросить с самого начала.

— А мне с тобой можно?

Тали сама передернулась от того, как это прозвучало. В какой-то момент она словно почувствовала себя тем, кем ее считали большинство обитателей Цитадели: попрошайкой. Можно подумать, она просит о какой-то милости и ей нечего предложить взамен.

— А за то, что ты вместо Паломничества со мной пойдешь, тебе не прилетит?

Рин странно себя вела. Словно бы не она сейчас принимала решение, брать или не брать Тали в команду, а ждала, что кварианка выберет ее сама в качестве командира. И почему-то возникало ощущение, что Рин даже… боится, что она, Тали, найдет причину не пойти с ней.

— Паломничество — это не алгоритм действий, который надо выполнить. Единственное, зачем кварианцев отправляют за пределы Флота — пройти что-то вроде посвящения. Согласно нашим традициям, я не имею права вернуться обратно до тех пор, пока не найду что-то, достаточно ценное для моего народа. Как правило, это различные ресурсы, но я, когда встретила гетов, думала, что смогу найти информацию об их развитии. И ты помнишь, чем это для меня закончилось. А если я пойду с тобой, то могу помочь остановить Сарена, ну и заодно, возможно — найду что-нибудь, что поможет мне вернуться домой.

— Здорово. Тогда я тебя хочу! Ну, в смысле, в команду. Правда, говорю честно и сразу: команды как таковой еще нет, все только в процессе организации. Пока что остается только держать кулаки, чтобы все шло по плану. А, кстати, пока все не утрясется — можешь пожить здесь, капитан Андерсон разрешил. Только по кораблю пошарахаться пока что, извини, нельзя — устав и все такое.

— А капитан Андерсон — это…

— Мой командир.

— Значит, этот корабль — не твой?

— Скоро будет ее. Правда, она от этого счастья до сих пор отмахивается всеми четырьмя. Может, истинный ценитель кораблей сумеет переубедить мою подопечную? — раздался со стороны двери в лазарет голос. Обернувшись, Тали увидела в дверях высокого крепкого землянина с темной кожей и коротко стрижеными темными волосами. В знаках отличиях землян Тали пока что не разбиралась, но судя по тому, как вскочила со своего места Рин — это и есть тот самый капитан Андерсон. С мыслью, что и ей надо тоже встать, Тали собралась опустить ноги с койки, но мужчина ее опередил.

— Да сколько можно прыгать, сидите уже, — отмахнулся мужчина, направляясь к столу, за которым в отдалении сидела доктор Чаквас. Причем, реплика адресована была всем, находящимся в помещении, включая саму Тали. — Приготовили? — вопрос адресовался медику.

— Так точно, сэр, — женщина протянула темнокожему датапад и бросила сочувствующий взгляд на Айрин.

— Как раз вовремя. Шепард, я тебе, кажется, говорил, что придется много всего зазубрить?

— Так точно, капитан, — настороженно произнесла девушка, заметно помрачнев.

— Я соврал. Учить придется намного больше, чем Очень Много. И начнешь ты вот с этого. Медицинское оборудование кораблей тема не самая сложная, но одна из самых важных. Давай, Шепард, я в тебя верю.

— Грешно издеваться над больными людьми, — жалобно пробормотала Рин, которой отдали подготовленный доктором Чаквас блок данных.

— А ты здесь тоже болеешь? — рискнула спросить Тали.

— Нет, я по жизни больная. На голову, ага, — оценив объем информации, причем явно технической, Шепард обреченно вздохнула. — Сэр, если я сейчас заберусь под стол, обхвачу руками коленки и начну плакать, вы ведь меня сдадите в психушку?

— Сдам, — заверил ее Андерсон. — Но этот блок данных ты возьмешь с собой.

Снова вздох со стороны Шепард, который полностью игнорируется капитаном. Тот, не попрощавшись ни с кем из присутствующих, вышел из лазарета и, судя по всему, с корабля, поскольку через несколько минут голос ВИ доложил, что вахту принял старший помощник Прессли.

— У вас с капитаном очень… хорошие отношения, — начала разговор Тали, чтобы прервать воцарившуюся после ухода Андерсона тишину.

— Давай, правильно, потопчись мне шпильками по больным мозолям, — пробурчала Айрин, которая после ухода капитана заметно помрачнела.

— Я не хотела ничего… — в замешательстве произнесла Тали.

— Да ты тут ни при чем. Забей и извини, если я тебя прямо так пугаю. Кстати, если тебя доктор Чаквас отпустит, пойдешь с нами в Сверхновую? Собираемся отметить успешное завершение событий последних дней.

— Сомневаюсь, что офицеры СБЦ пропустят меня туда.

— Это со мной-то? Пропустят. На крайняк — Найлуса попросим посодействовать, с ним-то уж точно везде и всегда пропустят…

— Тали я отпущу, но имей в виду, Шепард: спаивание несовершеннолетних — это статья, — раздался голос доктора. Та делала какие-то записи в собственном компьютере, но за беседой двух девушек следила.

— Да никто ее не собирается спаивать! — возмутилась Рин. — Просто приглашаю посидеть с нами, потрепаться, развлечься. Тем более что неизвестно, когда в следующий раз получится вот так вот собраться и оттянуться. Нам же, док, ловить момент надо, а то не успеешь оглянуться — и уже лежишь у вас на койке с катетерами везде, где только можно и с пальцами, замотанными настолько неприлично, что ни в одно общество не пускают, — отшутилась Рин.

— Буду рада составить вам компанию, Шепард.

— Тебе.

— Что?

— Я же уже сказала — со мной на ты. Тебе сколько лет?

— Восемнадцать.

— Ну а мне девятнадцать.

Далее последовала перепалка, в которой Рин раз за разом повторяла, что да, это удобно. Нет, даже когда она станет капитаном «Нормандии», к ней тоже не надо будет на «вы». И да, ей действительно наплевать на «жесты уважения» в стиле «подскочить, отдать честь, вытянуться, помаршировать». Лучшее изъявление уважения лично к ней — качественно выполнять свою работу. Какую работу? Ну, то, что технарю, да еще и знатоку гетов, будут рады в группе высадки, можно и так догадаться. Кроме того — инженеру Адамсу наверняка по вкусу придется толковый технарь. Нет, он ее, Тали, не обидит — он мужик нормальный без этих расистских заморочек. Откуда Рин это знает? Она ведь и сама «немного нечеловек», а по меркам некоторых товарищей — так и вовсе нечеловек, так что понимает, о чем говорит. Да, тут есть те, кто недолюбливает инопланетян. Нет, она не знает, будут ли с ними проблемы, но если будут — это уже будут ИХ проблемы, а не ее, Тали.

Разговор прекратился только через полтора часа — Рин отправилась восвояси, с ненавистью косясь на удерживаемый в руках блок данных, а Тали… Делать было нечего, поэтому девушка решила последовать рекомендации доктора Чаквас и немного поспать.

Впрочем, поспать ей не удалось — отдохнувший организм жаждал действовать, и если физически это было невозможно осуществить, поскольку доктор Чаквас пристально следила за ней, то уж умственную деятельность, которой и занялась Тали, никто не запрещал.

Кстати, никто и не блокировал выход в экстранет, что дало Тали возможность, не вставая с койки, собрать массу интересной информации о своем новом командире. Информация эта иногда заставляла задуматься, но в итоге привела к тому, что все сомнения в правильности сделанного выбора в голове Тали развеялись окончательно.

* * *

Вопреки моим ожиданиям, народу в Сверхновой было немного. Больше половины столиков было свободно, находились никем не занятые стулья и у барной стойки. Что же до танцпола — тут народа было побольше, но все равно это не походило на наши летние фесты вроде «Казантипа», где все лезли друг на друга и отдавливали пятки. И, кстати, ничем это не походило на клубы моей родной планеты.

Раньше мне в таких местах бывать не доводилось. Не знаю, почему так получилось, но с Кэем, Ричем и Рэй… Лишь при упоминании ее имени все внутри сжалось, но я тут же оттолкнула прочь все мысли о человеке, предавшем меня и наши когда-то общие идеалы. Хрен с ней, с Рэй. У меня теперь есть другие. Да, знаю, теоретически так говорить не хорошо — мои слова можно тоже расценить как предательство и то, что я променяла старую подругу на новых — Эшли и Тали. Но с другой стороны — если по прошествии времени выяснилось, что Рэй изменилась настолько, что мне с ней и общаться противно, то почему я должна через силу поддерживать дружеские отношения или их видимость? За прошедшие два дня она пыталась мне позвонить раз сорок. Слала сообщения в стиле «подумай еще раз». Кончилось все тем, что я забила ее в черный список и поклялась сама себе больше никогда не иметь с этим человеком ничего общего.

С одной стороны — возможно, на нее так повлияла разлука со всеми нами. С другой — если на нее так легко повлиять и заставить отказаться от друзей, идеалов и прочих важных вещей, то не говорит ли это о том, что для нее эти вещи были вовсе не важны? Может быть она, подобно Кайдену, считала самым важным быть «в компании» и готова была ради нахождения в этой самой «компании» принять какой угодно облик, натянуть что-то вроде личины? Но почему именно я была выбрана в роли человека, к которому надо было присосаться? Может быть потому, что я из всех «Адегонцев» была наиболее щепетильной в выборе круга общения? Хотя нет — кроме меня была еще Эрика, но та кроме меня вообще никого к себе не подпускала. Да и меня не то, чтобы сильно подпускала — мы просто вместе тренировались, доверяли друг другу, да, но в душу не лезли и свободное время другого человека полностью занять собой не стремились.

Ладно, все, к черту мысли о Рэй. Случилось то, что случилось. Этого не изменить, Уоллес не перевоспитать. А у меня теперь новая жизнь, новые дела и новые проблемы. Ну и новое веселье, само собой.

— Эй, малая, где твоя фирменная улыбка во все тридцать два? — Эшли шутя задела меня плечом, когда мы зашли в бар. Я не ответила, предпочитая крепче сжать руку Тали и вести ее за собой, чтобы не потерялась в толпе. Кварианку идти с нами убедила Эшли, которая явно разбиралась в клубной жизни намного лучше меня. По ее словам выходило, что местная охрана, увидев кварианку в более чем приличном обществе двух землянок, не рискнет предъявить претензии к ней, дабы не разозлить ее спутниц. Ну да, логично, что клиентов терять никому не охота. Охраны на входе, вопреки моим представлениям о такого рода заведениях, не наблюдалось. Может быть, вышибалы находятся где-то в толпе народа, или в специально отведенном помещении, из которого осуществляют наблюдение за контингентом через камеры?

Мы с Уильямс занялись выбором места для размещения. С учетом того, что народа ожидалось много, народ этот наверняка будет друг с другом общаться — следовало подобрать местечко вдали от толпы и чтобы все поместились.

Жаль, что с Рексом я так и не смогла связаться — он тоже принимал участие в операции, но видимо, в отличие от своего игрового прототипа, в команду ко мне вербоваться не спешил.

Кайден и Ричард пришли вдвоем, следом за ними заявился и Найлус. Гарруса пока что видно не было.

— Вау, — внезапно выдал Ричард, глядя на нас с подругой, но больше — на Эшли. — Девчонки, а может, вы так почаще будете ходить? Ну там, боевой дух нам поднимать…

— Поддерживаю, — отозвался Спектр, внезапно посмотрев на меня так пристально, словно видел впервые в жизни. Ну хотя да — в таком виде он меня действительно впервые в жизни видел. Майки, бриджи и балетки — распространенная разновидность гражданской одежды, но только у людей: азари, при всем своем сходстве с женщинами моей расы, предпочитали такие вещи не носить. Так что Спектр, вероятно, впервые видит именно такой костюм, вот и разглядывает. Мне тоже редко попадались турианцы в гражданской одежде. Азек и ко все больше в комбинезонах ходили, а по сравнению с гражданкой они так же, как и у нас — небо и земля.

Я в свою очередь заинтересованно рассматривала турианца в черно-зеленой кофте и свободных штанах, чем-то напоминающие наши джинсы. Разве что цвет все тот же — черный фон с каким-то рисунком из зеленых полос. Интересно, хоть и необычно.

От разглядывания друг друга нас оторвала официантка, которая принесла меню на всю компанию. Если девушка и была удивлена столь разношерстной бригаде, то виду не подала. Зато меню нашлось даже для Тали, причем, судя по тому, как наклонила голову кварианка — явно не ожидалось, что оно будет столь разнообразным.

Все правильно, все верно. Если у кварианца есть кредиты, то все мигом забудут, что он «космический мусорщик» или как-то так и создадут для него все необходимые условия. Предосудительное отношение уместно только к тем, кто беспомощен и не может хорошенько ответить. Ко мне вон в присутствии Найлуса до сих пор ни один поддатый турик-ксенофоб не прицепился и даже компания из нескольких батарианцев, сидящих у противоположной стены, лишний раз в мою сторону старалась не смотреть. А уж если бы их не было... Собственно, именно поэтому я не ходила в такого рода заведения: нарвешься на каких-нибудь уродов, а потом доказывай, что ты не верблюд, что они первые начали и что нет — ты не в состоянии их опознать, пусть этим теперь их родственники занимаются.

В меню большая часть блюд относилась к азарийской кухне. Из нашей, человеческой, было только несколько разновидностей салатов, чуть больше десятка горячих закусок и десерты из разряда «пирожные-мороженые». Поскольку за время нахождения на азарийской территории я эту кухню успела не только освоить, но и полюбить, вопроса предпочтений в выборе блюд в моем случае даже не стояло. Кайден и Эшли консервативно выбрали себе привычные человеческие блюда, а Ричард решил, что в жизни надо попробовать все и последовал моему примеру. Перед этим, естественно, потребовав у меня объяснить, что из себя представляет то или иное блюдо.

— Мне вот рассказывали, что в азарийской кухне очень много сырых морепродуктов и еще больше специй, — осторожно сообщил ему Кайден.

— Так и есть, — поддержала диалог я. С одной стороны — обсуждение еды не самая интеллектуальная тема для беседы, с другой — мы сюда пришли развлекаться и отдыхать, а не грузиться привычными для меня вопросами «быть или не быть».

— И... Как оно?

— Нормально, — я пожала плечами. После чего принялась пояснять. — До того, как оказаться здесь, я жила в местности, где в масштабе было намешано большое количество национальностей и, соответственно, культур. Поэтому как-то с рождения отношусь ко всему без предрассудков: начиная от одежды с едой и заканчивая религией.

— А вот это мы все уже поняли, — раздался за спиной знакомый голос, после чего его обладатель сел за стол рядом с Ричардом, оказавшись как раз напротив меня.

— Гаррус, — я поприветствовала офицера СБЦ легким взмахом руки.

— Прости, что опоздал... — начал, было, он.

— Забей, — я чуть мотнула головой и принялась разглядывать гражданку Вакариана. Мне только кажется, или у него и Найлуса она отличается только цветом? Вообще — есть ли у турианцев разнообразие в гражданской одежде? Наверное, есть, но не в таких больших количествах, как у людей и азари. Найлус передал соотечественнику меню и тот, изучая его, не забыл уточнить у меня:

— И как все прошло?

Ах, да, Вакариан ведь еще не знает итоги заседания.

— Ну, как видишь, пока что я не только живая, но еще и вполне свободная.

— А в остальном? — кажется, Гарруса всерьез заинтересовала проблема мифических Жнецов. Это отчасти радовало, поскольку давало мне надежду на то, что турианец согласится ко мне присоединиться.

Да, знаю, крайне глупо с моей стороны надеяться на то, что все пойдет «по канону» и рассматривать Гарруса, как возможного сопартийца. С другой стороны — пока что у меня никаких других вариантов развития событий нет. Кто еще соберет мне команду кроме меня самой?

Советники сказали, что я могу привлекать, кого захочу, при этом те же Советники наверняка не предложат мне хотя бы минимального списка возможных напарников. Спектры, хоть и будущие, должны быть в этом плане самостоятельными. Многие вон вообще в одиночку предпочитают работать, как Найлус. Проблема только в том, что я сама — далеко не Найлус. Да и Сарен с его армией гетов и, как помнится по канону, кроганов — тоже не какая-то банда из Терминуса. В одиночку тут, как ни крути, не справишься.

И что мне делать? Набирать первых попавшихся? Попросить о помощи Альянс? Или, еще хуже, Удину? Да, этот-то мне точно поможет. Примерно также, как «помог» Найлусу, заставив Спектра кинуться на поиски абы-кого-только-бы-не-того-кого-дали. Вот и присматриваюсь потихоньку к тем, с кем уже знакома. Может быть, имеет смысл поискать кого-то из своей старой компании? Хотя вряд ли — от отряда Нейра я давно новостей не получала, а Брайант, насколько я могу понять, приключениями сыт по горло и повторять то, что было год с лишним назад, совсем не хочет.

— Рин? — обеспокоенно произнес Гаррус.

— А... Что? Прости, задумалась.

— Привыкай, она всегда так делает, — флегматично произнес Рич, на мгновение отвлекшись от разговора с Эшли.

— Не одна она, — чуть усмехнулся турианец и перевел разговор с темы заседания. Судя по всему, Вакариан отлично понял, что нам пока что ничего не известно, да и если бы было известно — дела Спецкорпуса не должны выходить за пределы довольно узкого круга лиц. Именно поэтому ближайшие полчаса прошли в непринужденной болтовне на какие-то отвлеченные темы.

Как ни странно, Вакариан близко сошелся с Тали, причем практически сразу же. Технарь технаря всегда поймет. Примерно через пять минут после начала разговора к нему присоединился Кэй. Рич и Эшли увлеченно трепались о своем... В общем, как и полагается, большая компания разбилась на «группы по интересам» и сливалась в одно целое только в тот самый момент, когда надо было чокнуться или произнести тост.

Найлус в разговорах участия не принимал и вообще выглядел каким-то... не таким, как обычно. Похоже немного на то, что было в первые дни нашего знакомства, но в то же время — и немного иначе. Ладно — захочет, сам расскажет, а не захочет, так значит, и не надо оно мне.

— Надо же! Какие люди и в таком месте! — раздался внезапно голос за моей спиной. Найлус даже не дернулся, не отреагировала и я. По крайней мере, до тех пор, пока не поняла, что реплика была адресована мне.

— Лейтенант Майерс! — с улыбкой поприветствовала я знакомого парня. Да, мы виделись один раз и почти три года назад, но поскольку он был одним из первых встреченных мною людей в этом мире, не стоило удивляться тому факту, что его лицо мне запомнилось надолго.

— Бери выше — капитан Майерс, — заметив мою ладонь, выставленную вперед, парень «дал пять» мне и окончательно перешел на неформальный стиль. — Я и не ожидал, что тебя на Цитадель когда-нибудь занесет, да еще и при таких обстоятельствах.

— При каких обстоятельствах? — быстро спросила я. Майерс протянул мне руку, предлагая встать. Едва я сделала шаг вперед, как он дернул меня за руку, притягивая к себе за талию.

— Пойдем потанцуем, капитан?

— Пойдем, — быстро произнесла я и прошла на танцпол, увлекаемая молодым мужчиной.

Танцевала я... Пожалуй, в этом плане мы с канонным Шепардом были идентичны. Нет, какое-то время в шестилетнем возрасте я ходила в хореографический кружок и на художественную гимнастику. Позже немного тренировалась сама «на гибкость», таким образом, будучи в состоянии даже сейчас сесть на шпагат или дотянуться ладонями до пола. Езда на роликах помогла мне выработать равновесие, что позволяло удерживаться на ногах и не топтаться по все тем же ногам собеседника. Но вот насчет грации азарийских танцовщиц... Не мое это. Я больше по так называемым «уличным» танцам. Впрочем, большинство окружающих вокруг меня занимались тем, что можно было бы окрестить исключительно как «конвульсивные подергивания под музыку», так что мы с Майерсом даже более-менее нормально смотрелись.

— Так ты теперь, я так понимаю, не на Арктуре? — уточнила я. Было странно, что молодой человек подошел ко мне и, вдобавок, утащил в толпу, где нас не могли подслушать.

— Не на Арктуре. На дредноуте «Оризаба». Кстати, старший помощник.

— О как! — я замолчала, даже не зная, что сказать. Танец продолжался, благодаря неплохим умениям Майерса мы даже ни в кого пока что не врезались, никто друг другу даже на ноги ни разу не наступил… — Погоди, «Оризаба»… Лейтенант Эмили Уитсон тебе случайно не знакома?

До меня дошло, где именно я слышала это название. Единственный крупный корабль, куда ушли аж семеро моих однокурсников. Из них более-менее нормально я общалась с Уитсон. Верней сказать — я с ней СОВСЕМ не общалась, именно поэтому она у меня вызывала хоть какую-то симпатию, в отличие от своих напарников, которые в не столь далекие времена успели сделать мне массу подлян. Ну и получить за них по заслугам от меня же, естественно.

— Служим вместе, но тесно не общаемся. Ко мне вообще десантная группа отношения не имеет. Знаешь ведь, какие порядки к вашим применяются — отчитываетесь напрямую капитану судна, в корабельной жизни не участвуете, в патрулях не стоите, разве что наряды отрабатываете и в карцере иногда сидите.

— Это да, — я снова замолчала. Было в разговоре сейчас что-то странное и противоестественное. Этот человек — мой случайный знакомый. Он видел меня всего лишь раз в жизни на протяжении нескольких часов. Удивительно, что он меня узнал. И вдвойне удивительно, что после того, как узнал… Ну, для соблюдения правил приличия достаточно было подойти и поздороваться, а то и вовсе кивнуть издалека, если вдруг попадаешь в поле зрения знакомого человека. Зачем подходить к столику, да еще и приглашать на танец девушку, находящуюся в большой компании, где, вдобавок, может находиться (теоретически) ее молодой человек?

— Так зачем вы здесь, капитан Майерс? — тихо спросила я. Было удивительно, что он расслышал меня среди окружающего нас шума. И вдвойне было странно увидеть на его губах довольную улыбку.

— Просто подошел пригласить потанцевать знакомую девушку. Это разве запрещено различными законодательствами?

— Нет, не запрещено, но…

— Верно. Что запрещено — так это, к примеру, несоответствие технических характеристик корабля тем, что были официально объявлены. Представь, что будет, если корабль с неверными документами окажется в третьих руках… ну, скажем, в руках какого-нибудь Спектра и при этом несоответствие откроется где-нибудь далеко от подведомственной Альянсу территории…

Музыка закончилась, и Бенджи, напоследок улыбнувшись мне, скрылся в неизвестном направлении прежде, чем я успела его остановить и расспросить подробней. Хотя… Куда уж тут «подробней» — итак намекнул так толсто, что подробней некуда. Черт! Как ни крути, а лучше рассказать об этом капитану Андерсону. Прикинув, что дорога до «Нормандии» у меня займет часа полтора и не факт, что на «Нормандию» меня легко пустят, я решила, что лучше будет капитану Андерсону позвонить.

Тихое место нашлось только в туалете. И, на мое счастье, долго ждать, пока освободится сие славное местечко, мне не пришлось.

На звонок Андерсон ответил сразу же. Что же, по крайней мере — я его не разбудила.

— Слушаю, Шепард.

— Я встретила одного человека. Старого знакомого, но не более. Скажите, капитан, а по документации на судно проблем точно нет? А то может вдруг обнаружиться несоответствие заявленным характеристикам и…

Да любой другой бы меня послал! Впрочем, любому другому я бы не позвонила. По крайней мере, капитан Андерсон, даже решив проигнорировать мою просьбу, никогда не будет на меня рычать в стиле «не отвлекай меня от важных дел». Пожалуй, именно поэтому я все же рискнула позвонить. С одной стороны — не хочется оказаться в позиции мальчишки, который кричал «волки». С другой — вдвойне не хочется вляпаться в реальную подставу, покинув порт Цитадели.

— Хорошо, Рин, мы с Прессли проверим на всякий случай, что может быть не так. Отбой.

Вот и все. Дело пары секунд, а на сердце как-то спокойней стало. Вот только не надо сейчас на меня гнать, что, дескать, свалила всю работу на капитана Андерсона и пошла дальше бухать. Можно подумать, там без меня не справятся… Да и вообще — я пока что в этой технической документации дуб дубом, да и за прошедшие несколько дней выучила столько, что голова кругом идет. Да и отмечаем мы, празднуем и все такое…

Постаравшись затолкать поглубже совесть, я вернулась к нашим. И не успела сесть на свое место, как началась перепалка с Аленко. То ли градус оказал влияние на его язык и он решил приняться за старое, то ли просто решил приняться за старое — хрен разберешь. Главное, что между нами произошла очередная, можно сказать, ссора. Последствия которой в итоге оказались довольно неприятными для меня. Хотя, это были скорей последствия моей глупости, из-за которой я вовремя не рассказала все тому же Найлусу и не попросила его о помощи…