Хела Поттер (джен)

**Невилл Лонгботтом**

Удивительно, но учиться в Хогвартсе не так страшно, как он думал. По рассказам бабушки это место казалось каким-то ужасным пристанищем проблем и опасностей. Каждый шаг должен быть выверен, каждая мысль должна быть взвешена... и всё в таком духе. Но реальность предстала перед ним в несколько другом свете. Во-первых, оказалось, что без бабушки, которая контролирует всё вокруг, следовать вдалбливаемым в него постулатам, мягко скажем, затруднительно. Во-вторых, все эти чрезмерные размышления перед действием из-за непривычной обстановки со стороны выглядят как высшая степень неуверенности, что, скорее всего, является правдой, ну и занимает кучу времени, отрицательно влияя на успеваемость во время уроков. В-третьих, завести друзей оказалось не так уж и сложно. Конечно, Невилл уже представлял недовольство бабушки его компанией, но, с другой стороны, она никогда и не была им довольна, так что ничего в принципе не изменится. Вот только он всё же хотел отсрочить момент этого недовольства и в письмах не акцентировал внимание на тех, с кем общается, больше сосредотачиваясь на замке, преподавателях и занятиях. Полностью скрыть факт своего общения с Уизли, Поттер, полувейлой, маглорождённой и полукровкой Невилл даже не думал, ведь это невозможно.

И не то чтобы этот факт был чем-то предосудительным или ещё что, но бабушка ясно дала понять: он должен влиться в ряды высшего общества волшебников. Хотел ли сам младший Лонгботтом этого? Сложно сказать. Оказавшись в Хогвартсе, он уже по инерции выполнял поручения бабушки, хотел обустроиться и через денёк-другой уже начать правильно социализироваться. Вот только судьба решила иначе, и он оглянуться не успел, как все вокруг начали причислять его к компании Уизли и Поттер. Тогда он недоумевал, с чего бы из-за этого все эти волшебники из «высшего общества» его недолюбливали? А потом просто бросил попытки найти с ними общий язык, с удивлением осознавая, что в стихийно образовавшейся компании друзей он чувствует себя очень даже хорошо и как-то... свободно. И чем больше времени проходило, тем больше корни свободолюбивого духа укреплялись в нём. И вскоре Невилл начал делать то, что никак не ожидал от себя: начал принимать собственные решения. Маленькие и несущественные для внешнего наблюдателя, но вот для самого юного волшебника это были огромные шаги, которые вели его в неизвестность. Такую манящую и непохожую на то, к чему он привык.

Вот и сейчас он по наитию взлетел вместе с двумя своими друзьями на метле. Умел ли он виртуозно управлять этим низшим артефактом? Мог ли он легко пройти представшую перед глазами воздушную трассу? Сможет ли это его действие в итоге стать полезным для фамилии Лонгботтом? Нет, нет и ещё раз нет. С некоторой грустью Невилл уже смирился с зубрёжкой вводного курса артифакторики... или что там на самом деле мадам Хуч приготовила для проигравших. Но он не жалел. Чувство единения и радости заполнило его душу, как только друзья с предвкушением начали переглядываться друг с другом, подлетая к стартовой линии. По сути, сейчас Невилл наслаждался моментом и ощущениями, присутствовавшими в исчезающе малом количестве в жизни до Хогвартса. А последствия... они догонят не скоро.

— Готовы увидеть мастер-класс от Гриффиндора? — провокационно спросил Рон у группки Слизеринцев.

— С таким составом у тебя нет шансов, Уизли, — довольно ухмыльнулся Малфой, осмотрев участников. — Великая Поттер не захотела в этот раз стоять за честь факультета?

— Малфой, Малфой, — разочарованно покачал головой Рон, — неужели ты не понимаешь?

— Чего именно? — переглянувшись со своими дружками, спросил Драко.

— Чтобы уделать Слизерин, помощь Хелы не нужна, — уверенно ответил Рон, как будто роняя на головы слушающих вселенскую мудрость.

— Слишком громкие слова для того, кто медлил подняться в воздух, — дёрнув бровью, поддел Драко.

— О-о-о, — протянул Рон. — Раз ты так говоришь, то не будешь против дуэли?

— Условия? — заинтересованно спросил Драко.

— Они довольно просты, — медленно начал Рон, протягивая руку в сторону противника, но был перебит.

— На старт! — крикнула мадам Хуч так, что её было слышно, кажется, везде.

— Первый финиширующий факультет выиграет, — быстро протараторил Рон, стараясь успеть до начала испытания.

— Внимание! — даже не думала ждать решения межфакультетских дрязг мадам Хуч.

— Нет, Уизли, — вцепился в свою метлу Драко. — Я не попадусь ещё раз на «дуэль в последнюю секунду».

— Марш! — скомандовала мадам Хуч, умудрившись быть ещё громче, чем до этого.

Участники испытания сразу же стартовали, готовые встретить любое препятствие. Но не все спешили вырваться вперёд.

— Облом, — расстроенно заключил Рон, пожимая рукой воздух. — Ещё бы чуть-чуть, — проводил он взглядом удаляющиеся спины.

— Не думаю, что оставаться на месте — хорошая идея, — высказался Симус, не спеша присоединяться к хаотичной гонке за первенство.

— Но и слишком спешить нам тоже не стоит, — решил рассказать свои мысли Невилл. — Мадам Хуч никогда не говорила, что это гонка.

— А ведь точно, — обрадовался Рон.

Во время разговора они наконец тронулись с места, но не стали набирать высокую скорость.

— Точно? — неуверенно уточнил Симус. — Потому что, как по мне, всё выглядит как гонка. Знаете, со всеми этими стартовыми линиями, трассами, противниками и отсчётом?

— Мадам Хуч говорила только о прохождении трассы, а не победе в какой-то гонке, — ещё раз прокрутив в голове недавние события, через несколько секунд ответил Невилл.

— Значит, это был хитрый обман, — понимающе кивнул Рон.

— Раз вы оба так говорите... — всё ещё не слишком уверенно сказал Симус, его смущали остальные волшебники, которые пытались выжать из низших артефактов максимум.

— Не смотри только вперёд, — попытался стать убедительным Рон, и именно в этот момент нескольких лидирующих волшебников сбил уплотнённый поток воздуха. — Ух, выглядит неприятно, — высказался он, наблюдая за падением одногодок прямо на землю стадиона.

— Хорошо, хоть посадка мягкая, — отметил Симус, заметив, как прямо перед землёй тела упавших резко останавливались. — Относительно.

— Угу, — не мог не согласиться с другом Невилл, вцепившись в метлу покрепче.

Почему-то только сейчас юный волшебник вспомнил о своей нелюбви к высоте, которую даже бабушка не смогла из него вытравить. Примерно то же самое с ним произошло, когда он вместе со всеми спрыгнул с потолка Главной Башни Хогвартса. И как тогда, так и сейчас он уже не мог отступить. Немного порефлексировав, Невилл решил больше сосредоточиться на полёте.

— Так о чём это я? — решил вернуться к теме Рон. — Ах да, только посмотри вокруг.

Рядом с ними и вправду были другие волшебники и даже несколько сквибов, вот только они выглядели не уверенными учениками, которые решили не участвовать в несуществующей гонке, а скорее теми, кто первый раз в жизни взлетел так высоко на низшем артефакте.

— Мне кажется, они отстают не по своему желанию, — осмотревшись, высказался Симус.

— Н-да, — протянул Рон, пролетая мимо ученика, который летел с закрытыми глазами, — может, они проиграли спор?

— Скорее просто недостаточно практиковались, — высказался Невилл. — Или занимались только близко к земле.

— Вполне возможно, — согласился с ним Симус, наблюдая, как один участник испытания медленно спускается.

— Но это неважно, — откинул зарождающиеся сомнения Рон. — Это лишь значит, что мы самые наблюдательные на курсе.

— Или самоуверенные, — буркнул Симус.

— Одно другому не мешает, — пожал плечами Рон.

— Ребят, — привлёк внимание Невилл, — кажется, мы приближаемся к первому препятствию.

И он был абсолютно прав. Довольно сложно не заметить огромное кольцо, за которым юные волшебники пытаются удержаться на метле и пролететь до другого кольца, попутно сдуваемые аномально сильными потоками воздуха.

— Видимо, ветер ещё и преследовать нас будет, — заключил Рон, наблюдая за тем, как проходящие испытание ученики выделывают разные фигуры в воздухе, безуспешно пытаясь оторваться от невидимого преследователя, который бесчувственно сдувал их с метлы.

— Что будем делать? — спросил Симус, уважительно кивнув на волшебника, который умудрился подхватить метлу после того, как его с неё сдули.

— То, что мы умеем лучше всего, — глубокомысленно выдал Рон.

— Не думаю, что я смогу уклониться от чар преподавателя, — нервно сказал Невилл, безуспешно пытаясь не смотреть на особо головокружительные трюки сокурсников.

— О-о-о, — довольно протянул Рон, — друг мой, Гриффиндорцы не уклоняются, они идут напролом.

— Напролом? — спросили одновременно Симус и Невилл.

— Именно, — предвкушающе улыбнулся Рон. — Все эти уклонения лишь будут замедлять нас, а надо же всего лишь добраться до другого кольца. Так что держитесь крепче и гоните вперёд изо всех сил.

— Разумно, — согласно кивнул Симус после недолгого раздумья.

— Правда? — с сомнением спросил Невилл, но всё же последовал совету друга и сжал древко до побелевших костяшек.

— Нет времени сомневаться, — прильнул к метле Рон и крикнул: — Вперёд!

Стоило Невиллу только услышать уверенную команду друга, как сомнения и неуверенность отпали сами собой. И Гриффиндорцы рванули с места прямо в объятия ветра, что настойчиво пытался изменить их траекторию. Вот только тройка юных волшебников упёрто летела вперёд прямо навстречу плотным потокам воздуха, пробивая их насквозь.

**Хела Поттер**

— Они... просто летят напролом? — растерянно спросила Гермиона, наблюдая за разворачивающимся наверху испытанием.

— Может, так проще, — предположила я, совсем не понимая особенностей управления артефактом полёта.

— Так сложнее, — фыркнула Эйлин, наслаждаясь своим превосходством в знании, — они быстрее выдохнутся. Был бы это настоящий квиддич, а не испытание первокурсников, они бы уже летели вниз переломанными куклами.

— Как-то это жестоко, — поморщилась Гермиона, невольно представив эту картину.

— Ну, я слегка приукрасила, — шаркнула ногой Эйлин и добавила: — В настоящей игре они бы использовали таран и, возможно, пробили бы поток противников. Но это тоже отнимает силы.

— Хм, если бы они не просто неслись вперёд, а стали бы пробивать путь чистой магической силой, то выдохлись бы ещё быстрее, — немного поняв происходящее, сказала я.

— Это да, — согласилась Эйлин, — но я ни в жизнь не поверю, что хоть кто-то из этих троих подумал об этом.

Гермиона уже хотела что-то сказать, но была перебита громким голосом Хуч:

— Не расслабляемся. Пока ваши сокурсники показывают своё мастерство, вы должны освоить основы управления низшим артефактом полёта. Построились рядами на расстояние вытянутой руки. И не забывайте держать при себе метлу.

Собственно, так мы и сделали, привычно выполняя команды преподавателя. Но каждый первокурсник всё ещё иногда посматривал вверх, где лидирующие в испытании ученики уже добрались до преследующих камней.

— Запомните, главное в артефактах полёта — это пилот. Каким бы дорогим и навороченным ваш личный артефакт ни был, он превратится в тыкву, стоит им воспользоваться какому-нибудь неумёхе. В некоторых случаях буквально. Именно поэтому мы начинаем с мётел. Они просты в освоении, обеспечивают достаточную защиту и удобство, а ещё будет не так жалко её спалить каким-нибудь неосторожным действием.

Именно в этот момент в районе лидеров испытания раздался взрыв, что раскидал внушительную часть участников, очень малая часть которых смогла вернуться на воздушную трассу, большая же полетела камнем вниз.

— А теперь перейдём к практике, — как ни в чём не бывало продолжила Хуч.

— Поверить не могу, что это не Симус, — прошептала рядом Эйлин.

Я и Гермиона посмотрели на неё с не очень сформировавшимся мнением, но сложить его нам так и не дали, привлекая внимание к уроку.

— Сначала положите метлу рядом с вами, — сказала Хуч, — не касайтесь её. Сейчас вам надо попробовать управлять низшим артефактом на расстоянии. У этих мётел нет какой-либо защиты, и они привязываются к первому прикоснувшемуся. Эта привязка пропадёт через час, если оставить метлу в покое или отпустить её самостоятельно, но этим мы займёмся в конце занятия.

Преподаватель ходила между рядами, проверяя, все ли выполнили её указание.

— Есть множество различных артефактов полёта. Некоторые из них плотно сидят на теле, и сбить их довольно сложно, но есть и те, у которых всё наоборот, и метла, как вы могли догадаться, одна из последних. Мы сейчас не будем вдаваться в подробности о плюсах и минусах каждого из подходов, для этого у вас будет ещё уйма времени, — разъяснила Хуч. — А теперь перейдём к практике.

Над нашими головами всё ещё летали ученики. Если смотреть со стороны, то можно заключить, что метла позволяет выделывать трюки для зрелищности, но для настоящего сравнения мне надо увидеть и другие артефакты полёта в действии. Возможно, они все нужны для всяких пируэтов в воздухе? Однако подумать об этом подольше мне было не суждено: Хуч начала давать советы по управлению низшим артефактом, а значит, мне надо будет сосредоточиться и попробовать не подорвать его.

— Вы привычны к ощущению магии внутри себя, вы также уже привыкли выпускать её вовне при помощи ваших палочек: ещё одного артефакта. Здесь принцип схож. Почувствуйте связь и направьте через него энергию, проходящую сквозь вас, и через эту энергию скажите, чего вы хотите. Пока попробуем простейшее действие: пусть ваша метла подлетит и застынет в воздухе недалеко от земли, — сказала Хуч и добавила: — Использовать всякие слова для концентрации не запрещается, но лучше не привыкайте к этому. В будущем вы должны будете всё это делать невербально, так что начинайте тренировать этот навык с самого начала, даже если он сложнее. Начнём.

И мы начали. Пока неуверенно и осторожно я попыталась «нащупать» эту связь. Над головой опять прогремел взрыв и что-то похожее на звук волн, но я постаралась не обращать внимания. Спустя несколько секунд я ощутила нечто странное: как будто у меня образовалась невидимая конечность, через которую можно пропустить энергию... недолго думая, я пустила туда привычную мне порцию с посылом немного взлететь и застыть. Это оказалось проще, чем с заклинаниями, и метла вправду взлетела, зависнув прямо передо мной.

— Воу, — выдохнула я, наблюдая, как моя воля повелевает артефактом.

Что-то похожее происходит и с палочкой, но на мой неискушённый взгляд в них больше характера. Метла же... ну, она просто выполняет команды. По крайней мере, так мне кажется. Я даже успела провести рукой по древку и уже хотела попробовать на неё взобраться, как в одну секунду метла вспыхнула и превратилась в пепел.

— Ну нет, — раздосадованно сказала я, ощущая, как остатки метлы просачиваются сквозь пальцы.

— Как я и думала, — покивала Хуч, которая, как оказалось, стояла рядом со мной. Опять я перестала обращать внимание на окружение. — Поттер, тебе надо поработать над контролем, — только сказав это, она как будто о чём-то вспомнила и исправилась: — Точнее, научиться ощущать, сколько твоей магии может выдержать артефакт.

— И как мне это сделать? — спросила я, уже понимая, что последует дальше.

— Практикой, — просто ответила Хуч и призвала мне ещё одну метлу. — Теперь как только твой низший артефакт испортится, к тебе прилетит новый. Занимайся. И да, можешь начать с того, чтобы направить минимум магии.

— Хорошо, — кивнула я и быстро так и сделала.

Метла взлетела над землёй и вроде как больше не собиралась рассыпаться.

— Получилось, — радостно сказала я, ощущая себя немного странно, как будто в новой конечности не хватает крови и управлять ей сложнее.

— А теперь повышай поток магии, — сказала Хуч.

— Ладно, — легко согласилась я, практически мгновенно увеличивая в два раза поступающую в артефакт энергию, а потом ещё раз и ещё.

Стоит ли говорить, что вскоре на месте метлы осталась лишь кучка пепла?

— Я всё ещё чувствовала, как будто в «конечности» недостаточно крови, — нахмурившись, пробормотала я, ловя новую метлу рукой.

— Хм, — задумчиво протянула Хуч, поняв с полуслова, о чём я говорю. В смысле, она же профессионал, так что это неудивительно. — Твоя проблема в том, что ты обращаешь внимание лишь на собственное удобство, полностью игнорируя артефакт. Такой подход будет сильно ограничивать тебя в будущем.

— Тогда, может, стоит подобрать метлу, что выдержит мою магию? — спросила я чисто из любопытства.

— Это возможно, — к моему удивлению, одобрила идею Хуч. — Но для этого нужно много галлеонов или научиться делать артефакты самостоятельно.

— А в чём тогда подвох? — решила уточнить я.

— Как я уже сказала, это будет ограничивать тебя... сильно, — слабо улыбнувшись, ответила Хуч. — Может дойти до того, что ты не сможешь воспользоваться вообще никаким простым артефактом. Только представь: заходишь в гости к друзьям, пытаешься включить свет в комнате, а вместо этого поджигаешь всё помещение. Ты же не хочешь до этого доводить?

— Нет? — полувопросительно сказала я.

— Я тоже так думаю, — кивнула Хуч. — Так что практикуйся. Попробуй не искать удобство лишь для себя одной, а подобрать именно столько магии, сколько будет требовать артефакт. Как только у тебя получится нащупать этот потолок в метле, мы попробуем и другие артефакты, чтобы закрепить навык.

— Поняла, — вздохнула я и немного обречённо посмотрела на надёжно выглядящую метлу.

Почему-то это ощущение надёжности не исчезло даже после двух развеянных по ветру экземпляров. Скорее всего, я всё ещё чего-то не понимаю.

— Практикуйся, — напутственно сказала мне Хуч и направилась к другим ученикам, не мне одной требовалась помощь.

«Надеюсь, это будет легче, чем с заклинаниями», — с некоторой надеждой подумала я и приступила к попыткам найти это пока ещё непонятное ощущение потолка артефакта.