Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

Внимание: В этой главе упоминаются нацисты и все, что с этим связано. Вы предупреждены.

* * *

«Что за чертовщина?!» — такова была общая реакция на призрачного воина, появившегося из-за деревьев. Он издал ужасающий боевой клич и бросился на нашу группу со всей своей призрачной яростью. Его остановил треск, эхом разнесшийся по каньону. С болезненным стоном он упал на землю, свет вокруг его тела исказился, словно рука, махнувшаяся сквозь туман. Через полсекунды свечение вокруг его тела застыло, и он резко направил свои красные светящиеся глаза к источнику боли.

Дядя Саймон стоял на краю кострища, вытянув руку и держа в руке револьвер. Призрак взревел от ярости и бросился в атаку. Вторая пуля попала в эфирное тело, но почти не возымела эффекта. С криком дух прорубил дыру в груди дяди Саймона, прежде чем повернуться к нам.

Именно тогда Дин удивил всех нас, сформировав в своих руках пару светящихся шаров и запустив их в духа. Тот повернулся к нему с еще большей яростью, чем прежде. «Черт!» Дин вскрикнул, нырнув на землю, чтобы увернуться от эфирного томагавка, брошенного прямо над его головой. Оружие врезалось в землю, оставив после себя обычное оружие. Дух зарычал и вытащил из пояса второе оружие.

Обычное оружие ему ничем не повредит, нужно использовать магию.

«Ударь его своими силами!» — крикнула я Азиму и Дину, вытаскивая из сумки маленькую глиняную руку. «ГолХаалвут!» — закричала я, раздавив глиняную руку. Из-под земли под духом поднялась идентичная, но большая каменная рука и схватила его. Дин шагнул вперед, между его руками зарядился большой светящийся шар. С криком он выпустил луч в духа. Призрак взревел, и его тело начало дестабилизироваться. «ЙолРонааз!» Еще два огненных разряда разорвали его связь призрака с Материальным Планом, заставив свет исчезнуть с его тела, оставив иссохший труп. Затем кости быстро распались на пыль, которая рассеялась в воздухе.

Мое внимание привлек золотистый свет. Азим склонился над дядей Саймоном, от его рук исходил свет. Через мгновение Азим вздохнул и встал.

«Его состояние стабильно».

«О, хорошо», — с облегчением сказала Эовин. — «Теперь кто-нибудь расскажет мне, что, черт возьми, только что произошло!»

Все повернулись ко мне. Полагаю, мне нужно было взять ситуацию под контроль. Я начала объяснять:

«Судя по вашему рассказу и его виду, это был призрак с мечом. Дух мертвого воина, разгневанный своей смертью. Они появляются, когда воин умирает, не имея возможности дать отпор».

«Как в засаде», — Эовин понимающе кивнула.

«Значит, это призрак? Настоящий призрак?» — спросил Джек, на его лице читалось беспокойство.

«Технически это разновидность упыря, несмотря на то, что его называли Призраком» — пробормотала я себе под нос, закатывая глаза.

В этом небольшом несоответствии можно винить полное отсутствие стандартизации между кодексами. Не говоря уже о таких людях, как Волотамп Геддарм, которые просто выдумывают всякую чушь.

Разглагольствования Ацерерака могли быть на удивление информативными.

«Это же кажется довольно стандартным случаем с Призраками с мечом», — продолжил я. — «Итак, у нас два варианта: убить их всех или умиротворить. Теперь я предлагаю…»

«Подождите!» — меня прервал растерянный Лиам. — «Кажется, мы упускаем из виду тот факт, что вы двое — кейпы», — сказал он, указывая то на меня, то на Дина. Ах да, я как-то отвлеклась на возможность применить все, чему научилась.

Я вздохнула.

«Полагаю, да. Привет, я Мистрил». — сказала я, неловко помахав рукой. Еще минуту назад я вела себя так властно, так почему же сейчас я должна вести себя неловко!

«Э-э, у меня пока нет имени», — сказал Азим. — Но ты итак знаешь, кто я, и что у меня есть способности. — «Так что я не знаю, зачем я представляюсь», — пробормотал он, неловко потирая затылок.

Дин вздохнул.

«Надеюсь, вы все умеете хранить секреты?» — По группе прокатилась волна всеобщего согласия. — «Очень хорошо, мой псевдоним — Рыцарь».

Мне показалось, что эти заряды знакомы. Подождите. Значит ли это, что Слава встречается с Рыцарь? О, таблоидам это бы понравилось. Что является еще одной причиной хранить этот секрет. Это также объясняет, почему он странно смотрел на меня раньше. Должно быть, он видел, как Ацерерак разговаривал со мной.

Кстати, как это работает? Я думала, что Ацерерак совершенно неуязвим для любых видов ясновидения. Или, может быть, Дин видел мою сторону телепатии. Он сказал, что мистер Фокс тоже выглядел странно, а он всегда использует телепатию. С другой стороны, он еще и юголот с очень извращенными эмоциями по сравнению с человеком. Я почти уверена, что весь его вид был бы классифицирован как психопаты, если бы его оценивали по человеческому признаку. Психологии. Неважно. Это вопрос для другого раза. Теперь дело было в другом.

«Что нам теперь делать?» — спросила Сара.

Все посмотрели на нас, я посмотрела на Дина, который посмотрел на меня в ответ.

«У тебя больше опыта в этом деле, чем у меня». — Он пожал плечами. — «Стражей не обучают бороться с призраками», — объяснил он.

«Хорошо», — я сделала вдох. «Во-первых, нам нужно сообщить об этом местной полиции, чтобы они могли обеспечить безопасность горожан. Они мало что смогут сделать, но полезно держать их в курсе. Мы также должны позвонить в Протекторат и СКП. Я понятия не имею, как силы будут взаимодействовать с призраками, но дополнительная помощь лучше, чем ничего».

Дин кивнул.

«Да, это было… как-то… сбивчиво, это лучшее слово. Как будто я почувствовал эмоции без всякого источника. Они просто существовали. А потом, когда я обрушил на них свои удары, эмоции сменились на гнев, а не на то, чем я их ударил».

«Это логично», — кивнула я. — «Вся нежить движима какой-то целью или принуждением, абсолютно все».

Ацерерак довольно откровенно об этом говорил. Его принуждением, как и принуждением большинства личей, было выживание и приобретение знаний.

«Этого нельзя изменить, что бы ни случилось».

«Что объясняет, почему всё возвращается к гневу. В этом и заключалось его принуждение».

Дин задумчиво кивнул.

«Подождите, подождите, подождите». — Мы все повернулись к Джеку. — «Я думал, ты технарь?» — спросил он Дина.

Дин вздохнул.

«Нет. Я не изобретатель. Костюм сделал К-Кид Вин». — Он оборвал себя, прежде чем произнести имя, которое, как я предположил, было именем Кид Вина. — «На самом деле я умник, а также властелин/стрелок. Я могу видеть эмоции людей и метать кинетические заряды, которые влияют на эмоции моих целей», — сказал он, призывая в руке шар света. — «Мы просто никогда не пытались исправить ошибку, которую люди совершали, когда впервые видели меня в доспехах. Существует определенный стереотип в отношении властелинов, и мы не хотели с этим связываться».

Я повернулась к Дину и спросила, подняв бровь: «"Мы" то есть, СКП?»

Конечно, они могли бы сделать что-то подобное. Если я что-то и знала о них, так это то, что они были рабами пиара. А иметь властелина среди Стражей было бы действительно проблемно.

«Это была идея директора, не моя». — Он покачал головой. — «Мы отклонились от темы».

«Да», — согласилась я. — «Давай вернемся в хижину и позвоним кому-нибудь».

Затем я быстро проверила телефон на всякий случай. Да, по-прежнему нет сигнала.

«В хижине… есть Wi-Fi».

Саймон застонал, когда Азим поднял его на плечи. Затем Джек подбежал, чтобы помочь, и они вдвоем начали нести дядю Саймона к тропинке.

«Я пойду первым», — сказал Дин, направляясь во главе группы. — «У них нет обычных эмоций, но я думаю, что могу почувствовать их, если кто-то из них приблизится».

Я кивнула.

«А я займу тыл, с шагающей артиллерией и всем прочим».

Мы начали возвращаться по тропинке. Светящиеся посохи и светящиеся перчатки Эовин и мои освещали путь. Пока мы шли, я слышала, как Ацерерак напевает себе под нос:

Священники сзади, поддерживайте бойцов в целости и сохранности,

волшебник посередине, где он сможет пролить свет,

и никогда не выпускайте этого проклятого вора из виду!

Мои подозрения относительно певческого голоса Ацерерака подтвердились. Это было действительно ужасно.

Больше ничего мы не встретили, прежде чем выйти на поляну возле хижины. Выйдя из леса, мы вошли в хижину и закрыли за собой дверь.

«Не запирайте её, это только замедлит нас, если нам понадобится сбежать».— сказала я, когда Ава начала закрывать замок.

«Они же могут проходить сквозь стены, веверно» — спросил Азим, укладывая Саймона на диван.

Я кивнула.

«Большинство бестелесных могут. Тот, с которым мы сражались, оживлял тело, поэтому он должен был подчиняться законам физики», — предупредила я.

«Я сейчас же вызываю полицию», — сказал Дин, доставая телефон.

Я тоже достала свой, чтобы вызвать подкрепление. После двух гудков ответил знакомый голос.

«Здравствуйте, госпожа, как проходит вечеринка?»

«На нас напала нежить», — кратко объяснила я.

«Ооо, звучит весело», — сказал мистер Фокс сквозь шорох.

«Мне нужно, чтобы вы приехали в город Бл…» — меня прервал звук включившегося блендера.

«Что?! Я вас не слышу!» — крикнул мистер Фокс сквозь шум блендера.

«Мне нужно, чтобы ты приехал…!» — крикнула я в трубку.

Мистер Фокс перебил меня. «Извините, я вас не слышу. Я делаю серную кислоту!»

Это заставило меня задуматься.

«В блендере? Зачем…» — я покачал головой, — «забудь. Мне нужно, чтобы ты…» —

«Черт! Блин!» — выругался мистер Фокс. — «Он просто расплавился насквозь, я перезвоню тебе», — поспешно добавил мистер Фокс.

«Подожди, нет, не надо! — БИП!» — крикнула я в отключившийся телефон, прежде чем с силой засунуть его в карман. — «Мой союзник ведет себя как придурок», — объяснила я наблюдающей группе.

«Да. Призраки», — услышала я голос Дина в телефоне, расхаживающего по комнате. — «Что? Нет, мной не управляют. Это настоящие призраки! Нет, нет, я…» Внезапно свет погас, и на телефоне Дина появилось сообщение «вызов не удался».

Мы все замерли и начали осматривать теперь уже темную хижину. Азим, взяв инициативу в свои руки, начал проводить руками по различным трофеям и фотографиям на стене, заставляя их ярко светиться.

«Все, выстраивайтесь в центре комнаты!» — крикнул Дин, приказывая всем встать вокруг полубессознательного Саймона. Азим продолжал заставлять предметы светиться, пересекая комнату. Половина хижины теперь ярко светилась, а другая половина была залита приглушенным светом.

«Я что-то чувствую», — сказал Дин, его глаза напряженно дергались. — «Это… голод?» — растерянно спросил он.

«Грааа!» — крик нарушил тишину. Мы все обернулись и увидели Лиама, окутанного клубами черного дыма. Дин среагировал быстрее всех нас и выпустил луч света в дым. Он отлетел от Лиама и улетел в затененную половину комнаты, где и исчез в темноте.

«Тень, черт возьми», — выругалась я. — «Держитесь светлых участков комнаты!» — объяснила я. Ацерерак был очень дотошен в своих уроках о нежити, ведь это была его специальность. Азим перебежал через комнату и подхватил Лиама, когда тот упал на пол. Он выглядел невероятно бледным, сквозь кожу просвечивали недавно почерневшие вены.

«Я тебя поймал», — сказал Азим, и золотистый свет пробежал сквозь его руки. Через мгновение Лиам ахнул и начал задыхаться. — «Просто дыши, просто дыши», — сказал Азим, таща Лиама в центр комнаты, коснувшись одного из кресел, отчего оно засветилось. Теперь комната была почти полностью залита светом, оставляя очень мало путей для тени, чтобы добраться до нас.

Я прищурилась, наблюдая за затененными участками комнаты, вздрагивая от каждого пятна темноты, которое было глубже остальных. «ЙолРонааз!» Два огненных разряда обрушились на тень, отбрасываемую диваном. С визгом тень выскочила из своего укрытия и начала метаться по полу в поисках другой.

Дин выпустил в тень два световых разряда, не давая ей сбежать через входную дверь. Обнаружив, что пути к отступлению заблокированы, тень издала яростный визг и бросилась в атаку. И тут светящийся посох с силой ударил её вбив ту в землю. Джек стоял над ним, импровизированно подняв посох, чтобы нанести еще один удар.

«ЙолРонааз!»

Я выпустил еще пару стрел сквозь дымящееся тело тени. С испепеляющим криком дым рассеялся. Мы все замерли на мгновение, размышляя о том, что только что произошло.

«Уххх».

Стоны Лиама вывели нас из оцепенения. Азим сидел на корточках рядом с ним, его руки слабо светились.

Он посмотрел на меня и объяснил: «У меня не осталось достаточно силы для него».

«Вот, у меня есть обезболивающие», — сказала я, доставая свою аптечку и вынимая маленькую таблетку из контейнера. — «Можно мне воды?»

Азим кивнул и побежал на кухню. Дин последовал за ним и встал в дверях кухни, наблюдая за происходящим. Через мгновение Азим вернулся, неся стакан воды. Я положила таблетку в воду и опустилась на колени рядом с Лиамом, чтобы вылить все ему в рот. Она легко проглотилась.

«Мы не можем здесь оставаться», — сказал Дин. — «Мы лёгкая добыча. Сколько бы света ни было».

«Мы можем взять мой фургон», — сказала Эовин. Дин и я кивнули в знак согласия. Затем мы отнесли теперь уже пришедшего в себя Саймона и ослабевшего Лиама к её фургону. — «Джек, помоги мне поднять задние сиденья», — попросила Эовин, наклоняясь к багажнику. Джек прислонил Саймона к фургону и пошёл помогать Эовин.

«Я пойду проверю кое-что, присмотри за мной», — сказал Дин, пересекая поляну сбоку от хижины. Я последовал за ним и встал, чтобы не забывать и о группе у машины, и о Дине. — «Да, предохранитель сломан», — сказал он, глядя на сломанный распределительный щит. Оборудование было покрыто следами когтей.

«Они умнее, чем кажутся», — заметила я. — «Или, по крайней мере, более находчивые».

Дин кивнул, и мы вернулись на поляну. Все садились в машину. Азим касался каждой шины, отчего они начинали светиться.

«Чтобы тени не могли подкрасться к нам незаметно», — объяснил он, садясь в минивэн. Мы последовали за ним. Дин вел машину, рядом с ним сидела Эовин. Лиам и Саймон заняли центральные места в обоих рядах. Лиам сидел посередине, справа от него — Азим, а слева — Ава. На задних сиденьях я сидела слева от Саймона, а Джек — справа. Мы поехали по дороге.

Ночью лес казался гораздо страшнее. Мои глаза метались по густым зарослям, выискивая любые признаки движения нежити. Руки чесались, готовые обрушить на кого угодно огненное пламя. Справа от меня Саймон поерзал и сел. Он медленно начал заряжать свой револьвер. Мы завернули за поворот и начали пересекать мост, ведущий в город. Глаза Дина внезапно распахнулись.

«Два часа!» — крикнул он, призывая в свою руку шар света.

Облако дыма и тени окутало переднюю часть моста. Он был соткан из когтистых духов, жаждущих сущности жизни.

«Двигай, двигай, двигай!» — крикнула Эовин, ударив по приборной панели. Глаза Дина сузились, прежде чем он вдавил педаль газа в пол. Фургон рухнул в массу теней. Вокруг нас извивающиеся духи ревели и царапали двери, хотя столько же разбегались в лучах фар и раскаленных шин. Через мгновение мы вырвались из потока духов и помчались по дороге.

«Аааа!» — простонала голова, похожая на труп, в окно.

«ЙолРонааз!» Огненный разряд сбил призрака с ног, где он рассыпался в облако черного тумана. Порыв ветра пронесся сквозь разбитое окно. С грохотом переднее пассажирское окно разбилось, и тень начала пробираться внутрь машины.

«Убирайся! Из! Моего! Фургона!»

Эовин закричала, ударив головой тени о приборную панель. Затем Дин добил её мощным лучом света, который расколол призрака. Я выглянула в заднее окно и увидел, что облако теней рассеялось. Я сразу поняла, что позже они создадут проблемы. Фургон двинулся по главной улице Блэкстрима, оставляя за собой искры от бампера, который оторвался во время движения сквозь облако призраков.

Мы резко остановились перед полицейским участком. Вылезая из машины, я завязал бандану на лице, Азим надел балаклаву, а Дин надел маску-домино, которую, по-видимому, просто держал в кармане. Наша группа вошла в двери полицейского участка, к удивлению очень усталого на вид офицера за столом.

«Если вы хотите ограбить банк, он через дорогу», — безэмоционально произнес офицер.

«Я Рыцарь, это Мистрил, и…» — он сделал паузу, глядя на Азима.

«Давайте просто будем использовать моё временное имя. Привет, я Нова».

Он помахал офицеру рукой. Офицер медленно кивнул.

«Так что же здесь делают трое городских франтов?»

«Мы здесь, потому что…» — Нас прервал пронзительный крик, когда тень прокралась под дверь участка. Азим повернулся и ударил её своим светящимся посохом по голове, а мы с Рыцарем забросали её молниями. С жалобным криком тень исчезла.

«Черт возьми!» — вскрикнул офицер. «Что это было?!»

«Тень, крадет жизни людей», — сказала я, когда Азим заставил двери полицейского участка засиять. — «Они не любят яркий свет», — объяснила я ошеломленному офицеру.

«Подождите, это был не розыгрыш? Черт!» — воскликнул офицер, в панике оглядываясь по сторонам. — «Извините за это».

«Ничего страшного», — Дин махнул рукой. — «Мне нужно, чтобы вы разослали сообщение по всей долине. Скажите им, хм, Мистрил?»

Он повернулся ко мне. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он подталкивает меня к разговору.

Я подошла и дала офицеру указания.

«Скажите им, чтобы оставались в помещениях и включили весь свет, но не попадались на глаза. Никакого движения, никакого звука. Если придётся сражаться, пусть бегут в место с ярким светом. Обычные атаки будут не очень эффективны, но могут сработать. Я бы порекомендовала мощное оружие массового поражения. Дробовики и тому подобное. Священные символы не сработают, даже не пытайтесь».

Ну, они бы сработали. Но только если бы их поддержало настоящее божество. А на Земле Бет таких, похоже, сейчас не хватало.

«И любой, кто достаточно близко, должен прийти сюда. В количестве безопаснее. Это хищники, предпочитающие нападать из засады, а не просто звери. Тени, то есть, если кто-то нападает, вселившись в тело: оно будет живучим, но не неуязвимым. Стреляйте, чтобы обезоружить. В буквальном смысле. Цельтесь в конечности, чтобы затруднить его передвижение и снизить боевую эффективность».

«Я сейчас же этим займусь». — Он сел и начал набирать номер. — «Я также звоню шефу. Ей это не понравится», — в конце пробормотал он.

Внезапно раздался звук. Это был резкий треск, почти похожий на…

«Снайпер!» — крикнул Дин. В одно мгновение я призвала Дию и вышвырнул её из дверей полицейского участка. Мне хотелось узнать, что именно здесь происходит.

Диа взлетела в небо и начала осматривать здания. Её совиные глаза позволяли ей видеть сквозь темноту и точно определять то, что не под силу человеку.

«Я вижу… колокольню. Из одного из открытых окон тянется дым. Там фигура, на корточки с винтовкой в ​​руках».

«Как он выглядит?» — спросил Дин.

Я начала описывать его.

«Высокий, мускулистый, в красном обтягивающем костюме».

«Чёрт возьми, Виктор!» — выругался Дин.

«Почему здесь оказался член Империи?» — спросила Ава.

Дин вздохнул.

«Потому что они перевозят Крюковолка через горный перевал. Вот почему я вдруг решил поехать. Директор решила, что будет полезно иметь информацию о местности на месте. Мне нужно было только позвонить, если что-то случится».

«Значит, ты на самом деле не хотел идти на мою вечеринку!» — возмущённо сказала ему Эовин. Я проигнорировала их и направила взгляд Дии на склон горы. И действительно, на одной из боковых тропинок я увидела следы боя. А также мягкое голубое свечение, исходящее из леса.

 

Перевал Уэмбли

 

Фургон грохотал по заснеженной горной дороге, подпрыгивая на каждой кочке. Бесстрашный сел и поправил свое копье, получив заряд энергии этим утром. Напротив него сидела Батарея, линии ее костюма слабо светились от низкого фонового заряда. Они ехали в головном фургоне своего конвоя. В заднем фургоне находились Триумф и отряд агентов. Они бы выделили больше членов Протектората для конвоя столь ценного преступника, но АПП в последнее время действовали более агрессивно, заполучив своего нового технаря.

Ценный груз в центральном фургоне представлял собой обездвиженного и связанного Крюковолка, захваченного на прошлой неделе героиней Мистрил. С ним находились четыре агента в тяжелой броне. Это мало что изменит, если он полностью вырвется на свободу, но должно позволить агентам пережить частичное освобождение.

Все они были на взводе. Они знали, что Империя попытается освободить Крюковолка, они просто не знали, как, когда и где.

«Транспорт, доложите», — сказал Бесстрашный в назначенное время по рации.

«Транспорт номер два, чисто», — раздался голос Триумфа из потрепанной рации.

«Транспорт номер три, чисто», — ответил сержант из фургона Крюковолка. Они намеренно неправильно пронумеровали транспортные средства, чтобы запутать тех, кто подслушивает. Вероятно, это ничего не изменит, но могло бы. И это было главное.

«Я вижу какое-то препятствие впереди», — сказал водитель. — «Это может быть снежный сугроб, но кто-нибудь должен проверить это в любом случае».

Затем он нажал несколько кнопок на консоли.

«Черт возьми, снежная буря мешает работе сенсорного костюма».

«Обратитесь к Оружейнику», — сказал Бесстрашный, вставая. — «Я проверю».

Бесстрашный встал и открыл заднюю дверь фургона. Вокруг склона горы падал небольшой снегопад. Мягкий свет из города внизу придавал виду живописности. Бесстрашный проигнорировал это и пролетел над фургоном. И действительно, посреди дороги скопилась огромная снежная гряда. Но чем ближе он подходил, тем страннее выглядел снег. Он был навален слишком равномерно: если здесь есть снежная гряда, почему её нет везде? Глаза Бесстрашного расширились от осознания. Он щёлкнул рукой по рации и крикнул.

«Это ловушка!»

Внезапно снежная куча взорвалась, и женщина в металлической решётке и зимней одежде набросилась на героя. Из леса слева от каравана вышли бронированные, вооружённые копьями, Крестоносец и его двойники. По бокам от него стоял Криг в противогазе.

Бесстрашный сосредоточился на самой важной для него цели. Цикаде, которая в данный момент изо всех сил пыталась пронзить его своими кама. Герой взмахнул щитом и ударил её им. Она взлетела в воздух и идеально приземлилась, повернувшись к нему лицом. Он взмыл в воздух и выпустил заряд из своего копья, от которого она увернулась. Позади него Батарея перешла в полностью заряженное состояние и выводила из строя двойников Крестоносца, а Триумф криком отбросил Крига в снежный сугроб.

Бесстрашный замахнулся, чтобы нанести ещё один удар, но его отбросило в сторону, когда что-то ударило по его броне. Он врезался в дерево и упал на землю, чувствуя сильную боль в боку. Он посмотрел вниз и увидел, что его броня помята от пули крупного калибра. Он включил рацию и крикнул.

«Снайпер!»

«Принято», — ответил сержант. — «Мне вызвать подкрепление?»

«Уф… да». — Бесстрашный поморщился, поднимаясь. Пуля не пробила его броню, но, скорее всего, оставила ему огромный синяк. Преодолев боль, кейп взлетел.

Батарея продолжала сражаться с Крестоносцем, а Триумф одновременно сражался с Кригом и Цикадой. Бесстрашный пролетел над местом их сражения и выстрелил из своего копья в Крига. Молния изогнулась в воздухе вокруг него, когда Криг изменил направление её кинетической энергии, заставив руку Бесстрашного дёрнуться в сторону, и молния безвредно ушла в дорогу.

Затем Цикада вскочила на крышу фургона, в котором был Крюковолк, и нырнула в воздух к Бесстрашному. Он заблокировал её каму щитом, но она всё ещё держалась за него и отбросила его в воздух. Они врезались в сугроб, где она начала бить Бесстрашного своими клинками. Внезапно она замерла и нырнула на землю рядом с ним. Они едва избежали свистящей синей стрелы, пролетевшей над ними.

Двое обернулись, чтобы посмотреть на стрелявшую фигуру; в ответ они увидели пару светящихся красных глаз. Фигура вышла из леса с ещё одной натянутой стрелой. Это был шаркающий труп, светящийся эфирным синим светом, из грудной клетки которого исходил красный свет. Призрачная фигура выпустила ещё одну стрелу, которую Бесстрашный заблокировал щитом. Затем фигура издала боевой клич на языке, которого он не понимал, и натянула ещё одну стрелу. Из леса вокруг них вышло ещё полдюжины подобных ей.

Цикада вскочила на ноги и, повернувшись, побежала обратно в бой. Бесстрашный же прикрылся щитом, когда группа упырей выпустила в него град стрел. Затем он бросился вслед за Цикадой. Выбравшись из леса, она пробежала сквозь гущу боя и что-то крикнула Кригу и Крестоносцу. Они вдвоём, а также клоны Крестоносца, повернулись лицом к сияющим воинам, бросавшимся на них в атаку.

Группа, сменив луки на топоры, вышла из леса и бросилась в атаку. Батарея повернулся к Кригу и спросила: «Перемирие?»

Тот кивнул в ответ, перезаряжая пистолет: «Перемирие».

 

Полицейский участок

 

«Нам нужно остановить Виктора», — решительно сказал Дин. — «Я не знаю, кто охраняет Крюковолка, но никто из нас, кроме, возможно, Бесстрашного или Эгиды, не переживет снайперский выстрел».

Я кивнула.

«Я пошлю Дию отвлечь его, пока мы перебежим через улицу».

Я повернулся к остальным. «Вы можете остаться здесь, хорошо?»

Эовин кивнула.

«Ага. Мы не собираемся ввязываться в драку кейпов».

Азим шагнул вперед.

«Я иду?» — неуверенно спросил он.

«Если хочешь», — сказал Дин. — «Ты еще официально не Страж, поэтому ты не входишь в командную структуру. Но я бы не советовал тебе сражаться с Виктором».

«А что, если кто-нибудь из вас получит ранение и ему понадобится лечение?» — возразил он.

«Подожди», — сказала я, подходя к дяде Саймону. Я указал на его пояс. — «Можно мне три стружки с твоего пояса?»

«Э-э, хорошо». Он сказал это, смущенный, но готовый согласиться. Затем он вытащил карманный нож и отрезал небольшие полоски от своего пояса, прежде чем передать их мне.

«Спасибо». — Я вернулась к Азиму и Дину. Я держал одну из кожаных полосок в руке и начал плести магию вокруг неё. «ЛахКах». Кожа начала ярко светиться зеленым светом, и через мгновение наполнила меня своей силой. Затем я сделал то же самое для Азима и Дина, окутав их мягким зеленым светом своей магической брони. — «Это должно защитить вас. Но не будьте слишком самоуверенны. Это может отразить скользящий удар, но не прямой».

«Ух ты», — сказал Азим, глядя на угасающий зеленый свет на своей руке. Через мгновение заклинание защиты вокруг них двоих стало невидимым.

По улице раздался еще один треск. Я сосредоточилась на глазах Дии, Виктор не двигался.

«Нам нужно сделать это быстро», — прокомментировала я.

«Согласен», — кивнул Дин.

«Он сейчас перезаряжается», — сказала я, когда мы медленно приближались к двери.

Я послала Дию на Виктора сбоку. Бесшумно бросившись вперед, Диа врезалась в голову имперского кейпа. Виктор вскрикнул от недоумения, подняв руки, чтобы защититься. Немногие ожидают нападения совы, даже сверхквалифицированные убийцы.

Воспользовавшись пронзительным криком совы, мы втроем выбежали из полицейского участка. Мы перебежали через улицу и открыли дверь в церковь. Оказавшись внутри, мы поднялись по лестнице на колокольню. Я пошла первой, главным образом потому, что у меня еще оставалось достаточно магии, чтобы наложить щит, если понадобится. Поднимаясь, я проверила, как Дия сражается с Виктором.

Он оправился от первой атаки моего фамильяра и теперь пытался сбить сову в воздухе своим ножом боуи. В ожидании подходящего момента я отломила кусок гвоздя от перил лестницы, на которой мы ждали. Через мгновение я увидел, как Виктор вытянулся, чтобы ударить Дию: «Сейчас!»

Я распахнул люк и забралась на колокольню.

Виктор резко повернулся ко мне лицом, потянулся за пистолетом, но я оказалась быстрее. «Кисимун!» Железо в моей руке замерцало серым светом, тем же светом, который теперь окутывал тело Виктора. Виктор замер на месте, а Дин и Азим последовали за мной.

«Обезоружь его», — приказала я своим спутникам.

Дин бросился вперед и вытащил пистолет Виктора из кобуры, а также нож из его руки. В то же время Дия поднял его снайперскую винтовку и выбросила ее с края колокольни. Затем Дин вернулся ко мне, направив пистолет Виктора на своего бывшего владельца. Я почувствовала, как моя хватка на Викторе ослабевает, когда он боролся с моим заклинанием. Серый блеск вспыхнул и исчез, когда он прорвал мое удерживающее заклинание.

Виктор прищурился, глядя на нас троих. Медленно он поднял руки к затылку.

«Держу пари, вы думаете, что поймали меня?» — спросил он. Затем Диа взлетела в воздух и тут он вытащил спрятанный кинжал, прикрепленный к тыльной стороне его ладони. Он бросил что-то в Дию, когда она пересекала комнату, и уронил это на пол, где Азим поднял это.

«Хороший трюк», — прокомментировал он, глядя на Диа. Она агрессивно написала ему в ответ.

«Что ты здесь делаешь?» — потребовал Дин.

«Разве это не очевидно? Освобождаю одного из наших членов из заключения», — сказал он, оглядывая нас. Затем на его лице появилось замешательство. — «Что за?..»

Он сузил глаза, глядя на меня.

«Интересно, а?» Он резко дернул рукой вперед и крикнул: «ЙолРонааз!» Из его кончиков пальцев вырвался луч красного пламени. Я была так застигнута врасплох, что не успела среагировать достаточно быстро, чтобы поднять щит. Вместо этого я сжалась в комок. К счастью, моя магическая броня приняла на себя основной удар. Остаточное тепло все еще ужасно жгло.

Как он это сделал? Виктор был волшебником? Я замерла, вспомнив статью, которую читала о нем. У него была способность красть навыки и знания других. Поскольку магию можно было выучить, он мог её украсть.

Дин вывел меня из размышлений, выпустив в Виктора эмоциональный заряд, который тот выдержал, и выпустил ещё один огненный заряд. На этот раз направленный на Дина. Щит Стража вспыхнул, но сила заряда всё равно отбросила его назад. Затем Виктор повернулся и бросился на Азима. Он ударил молодого аасимара коленом и достал нож. Затем он повернулся ко мне лицом с ухмылкой.

«Ты ведь не парачеловек, правда?» — спросил он, подходя ближе, его свободная рука привычно дёрнулась.

Не имея другого куска металла, чтобы парализовать его, я достал из сумки комок патоки и произнес заклинание: «БоСахло!» Фиолетово-серый свет окутал его тело, замедляя движения и речь.

«Я думал, ты просто какой-то новый герой, которому повезло. Но нет, ты научилась своим способностям». — сказал он, приближаясь ко мне. Затем Дин оттолкнулся от стены и повернулся к Виктору, в его руках появились светящиеся шары. Виктор бросился вперёд, рассекая ножом щит Дина. Дин выпустил в него пару зарядов, ​​но Виктор увернулся и ударил Дина в лицо. Дин отлетел к стене. Его голова ударилась о деревянные балки, и он рухнул на пол. Виктор снова повернулся ко мне.

«О, это… будет сложно. Я просто знаю это». — Он вздохнул. — «Ну что ж, будет весело забрать все твои силы». — Позади него я увидела, как Азим поднялся на ноги. Затем я приказала Дии принести ему нож, который Дин уронил, чтобы у него было чем защититься. У Азима, видимо, была другая идея. Он схватил клинок и бросился на Виктора. Нацистский убийца легко увернулся от клинка, даже несмотря на свою медлительность. — «Ой, смотритека, песчаный негр даёт отпор».

Азим прищурился и снова нанес удар, но Виктор увернулся. Я подняла руки и начала бормотать заклинание: «БелЫнс-ух!» Вздрогнув, я почувствовала, как ослабевает моя хватка на высшей магии. Да, когда Виктор копировал навыки, он также лишал человека возможности их использовать.

Покончи с ним! Убей вора, пока можешь!

Крикнул Ацерерак. Моя рука зачесалась, я была готов превратить Виктора в мелкий пепел огненным шаром. Но я колебалась. Не потому, что не хотела его убить, а потому, что хотела. В отличие от демонически оскверненных Барыг, Виктор был обычным, хотя и невероятно злым, человеком. Если я убью его здесь, то сделать это снова будет только легче.⁽¹⁾

Азим отшатнулся назад и рухнул на окно колокольни. Виктор шагнул вперед и вытащил свой клинок из груди Азима.

«Не повезло тебе, парень». — Сказал он, вышвыривая Азима из окна. Затем он повернулся ко мне лицом. — «Так на чём мы остановились?»

Он сделал шаг ко мне, подняв клинок. По мере его приближения я почувствовал, как ослабевает моя хватка на Плетении.

«ЙолРонааз!» — крикнула я, выпуская в него еще один огненный заряд.

«Спаан».

Он поднял руку и создал зеленый световой барьер, чтобы заблокировать атаку. Затем он бросился вперед и рассек мне лицо ножом. Я вздрогнул, прервав концентрацию на заклинании. Фиолетово-серый свет исчез с его тела.

«Хе-хе, я мог бы к этому привыкнуть», — сказал он, глядя на исчезающий барьер.

Я дернула рукой, у меня еще было достаточно сил, чтобы покончить с ним прямо сейчас. Не видя других вариантов, я пробормотала первый слог: «Лот…» Именно тогда я увидела, как что-то поднимается за спиной Виктора. Резкий свет, который медленно нарастал. Виктор обернулся и увидел, как светящаяся фигура поднимается, обрамленная окном колокольни.

«Клянусь», — произнес Азим, его глаза теперь сияли ярким светом, а пара эфирных золотых крыльев удерживала его в воздухе. Виктор выпустил в Азима огненный заряд, тот увернулся и взлетел на колокольню.

«Быть ​​верен своему слову и поступкам», — Виктор выпустил в Азима три магических дротика, которые исчезли в окружающем его сиянии.

«Быть ​​храбрым перед лицом всего зла», — Азим взлетел вперед и дважды поразил Виктора кинжалом.

«Проявлять сострадание к тем, кто этого заслуживает», — он протянул руку к Дину, и сияющий свет окутал тело подопечного, исцеляя его раны.

«Держаться своих клятв и чести», — Виктор теперь отступал, он нырнул на землю и поднял пистолет, который уронил Дин. — «И оставаться верным своему долгу».

«Что за черт! Кто ты?!» — закричал Виктор, направив пистолет на Азима. Лицо аасимара теперь выражало безмятежную ярость.

«Бросьте», — приказал Азим. Виктор без колебаний бросил пистолет на землю, а затем тут же запаниковал, не понимая, зачем он это сделал. — «Я — воплощение Долга Хельма. Ты сдаёшься?» — спросил Азим.

Лицо Виктора исказилось в оскале.

«Пошёл ты нахуй!»

Он бросился на Азима, подняв кинжал для удара. Азим поднял свой кинжал, чтобы ответить ударом, его кинжал теперь светился золотым светом. Азим нанёс два удара: первый отбил кинжал Виктора, создав брешь в его руке, а второй вонзился ему в грудь. Мгновение спустя из груди Виктора вырвался мощный импульс золотого света, он пронзил его горло и выжег глаза. Через мгновение он рухнул на землю. В одно мгновение я почувствовал, как ко мне вернулось мастерство в Искусстве.

Дин медленно поднялся на ноги и посмотрел на Азима, чьи крылья начали исчезать. «Что… что только что произошло?» — медленно спросил он.

Мелодраматические лицемеры, известные как паладины.

Ацерерак ответил с раздраженной укоризной.

«Хельм не хотел, чтобы его единственный чемпион умер, поэтому он вмешался».

— Азим объяснил. — «Но только при условии, что я приму его клятву преданности».

Типично. Бог заставляет человека на пороге смерти служить ему. Я видел это раньше, и я увижу это снова.

Произнес Ацерерак с немалой долей злобы.

Наше дальнейшее обсуждение прервали крики, эхом доносившиеся из полицейского участка. Мгновенно мы бросились в бой. Я послала Дию разведывать местность, а мы втроем спустились с колокольни. Сквозь Дию я увидела слабое голубое свечение внутри здания.

 

-

Примечание автора: Огромное спасибо @Araurlis за то, что он делает то, что обычно делает, но до публикации главы.

Примечание переводчика: на самом деле один лучших по моему мнению, если-бы не рояль в виде паладина конечно.

Всем хороших выходных!

---

1) Дура? Без сомнений

Вернуться к тексту