The moment it began (гет)

На следующий день, когда Северус спустился позавтракать, за окном его поджидала сова. Северус открыл раму, и птица влетела внутрь, бесшумно опустившись на кухонный стол. В письме, привязанном к лапе, оказалась стандартная информация из Хогвартса насчет грядущего учебного года и необходимых учебников. Но помимо прочих листков нашелся еще один — он выпал из рук, когда Северус просматривал списки будущих покупок. Немало удивившись, он поднял пергамент с пола.

Прочитав записку, Северус пересмотрел ее еще раз, не поверив своим глазам. Недоуменно вскинув брови, он отложил письмо в сторону.

Он был назначен старостой от седьмого курса.

«Я? Староста? Это абсурд. В прошлый раз старостой был Поттер».

Голова шла кругом — Северус и представить себе не мог, почему этот значок выдали именно ему. Очередной маневр Дамблдора по перетягиванию новобранцев на свою сторону? Раз он староста, то Лили почти наверняка, как и в прошлый раз, была выбрана от девочек. По крайней мере, не было причин, по которым этого не могло произойти — она была наиболее здравомыслящей из всех своих однокурсниц, да и в учебе делала заметные успехи.

Поскольку время было совсем ранним, Северус отложил поход к подруге на час-другой, но как только рассвело, он отправился к дому Эвансов и позвонил в дверь. Спустя мгновение по другую сторону послышалась оживленная возня — наверняка откроет сама Лили. И это предположение вскоре подтвердилось.

— Привет, Сев! — радостно встретила его Лили.

По тому, как светилось ее лицо, Снейп понял — у нее были хорошие новости.

— Здравствуй, Лили, — отозвался он, хотя и не мог похвастаться столь же приподнятым настроением.

— Я получила письмо из Хогвартса, — сказала та с благоговением. — И еще одно. Сев, я буду старостой!

Северус криво улыбнулся и обнял Лили.

— Это здорово, правда.

Но как только объятия разжались, Снейп насупился и сдвинул брови на переносице.

— Сев, что случилось?

Взглянув на ее обеспокоенное лицо, Северус не смог сдержать очередной вымученной улыбки и пожал плечами.

— Наверное, мне тоже стоит порадоваться, потому что... ну... в общем, я тоже староста, — тихо закончил он.

— О, Сев, да это же прекрасно! — взвизгнула Лили, повиснув у него на шее.

Почувствовав ее искреннюю радость, Северус невольно смутился и пробормотал:

— Спасибо. Просто... это так неожиданно, вот и все.

Отстранившись, Лили нахмурилась.

— Не вижу ничего удивительного. Вспомни, что было в прошлом году... ты сбежал от Пожирателей Смерти и отказался перейти на сторону Сам-Знаешь-Кого. Тебя уважают, Сев. Ты был таким храбрым, что Дамблдор наконец-то понял, насколько недооценивал тебя все это время.

— Возможно, — неуверенно ответил Снейп.

— Эй, не вешай нос, — сказала Лили, улыбнувшись ободряюще и сжав его ладонь. — Всего один год, а потом все закончится. Ты поедешь в Косой Переулок в этот раз? — она наспех сменила тему в надежде поднять дух Северуса.

— На самом деле мне ничего не нужно — возьму старые мамины книги, но, если хочешь, я могу поехать с тобой, — уступил Снейп.

Идея о поездке по магазинам не казалась ему такой уж плохой. Как-никак, это был шанс выбраться из дома и района вообще, в которых он провел целое лето — то в парках, то в Паучьем тупике, то у Лили.

— Мне наверняка нужны новые мантии, — между тем говорила Лили. — Старые уже малы. А тебе? Кажется, ты вырос по крайней мере на пару дюймов.

— Да но... У меня нет денег, Лили.

— А, ну да, — пробормотала Лили, смутившись оттого, что подняла тему материального благосостояния Северуса.

Но неловкое молчание прервала внезапно открывшаяся дверь. Из-за нее появилась Петуния, вышедшая на крыльцо. Заметив Снейпа, она бросила:

— Хотя ладно, потом.

— Нет, Петуния, что такое? — ласково задержала ее Лили.

Петуния избегала взгляда Северуса, но тот и не ждал ничего другого — то, что она наконец нашла общий язык с сестрой, никак не влияло на ее отношения со Снейпом. Она бессмысленно уставилась на клумбу, разбитую перед входом в дом.

— Я собиралась в магазин прихватить кое-чего к обеду и хотела позвать тебя с собой, — кисло ответила Петуния. — Но, вижу, ты уже занята...

Лили перевела взгляд с сестры на друга, нутром ощутив нараставшее напряжение.

— Северус, не хочешь сходить с нами? Петуния, ты не против?

К Лили обратилось сразу два недоуменных взгляда. Переменившись в лице, Петуния процедила:

— Ну, н-нет... Думаю, было бы здорово, — хотя интонации звучали совсем не под стать словам.

Северус оскалился, желая только одного — чтобы подруга перестала корчить из себя миротворца.

— Не бери в голову. Иди пройдись с сестрой. Встретимся попозже.

Он ощутил расстройство Лили, но все же наклонился для прощального поцелуя и собрался было ретироваться, как в спину угодил ожидаемый протест:

— Стой, Сев, не уходи! — подавленно бросила она ему в след.

Снейп небрежно отмахнулся.

— Не велика беда, правда, Лили, — ответил он. — Давай, повеселись с Петунией.

И он отправился прочь от дома настолько быстро, насколько мог, и не сбавлял шаг, пока за плечами не осталось два квартала.

Лили смотрела ему вслед, пытаясь совладать с собой после неудачной попытки примирить сестру и друга. Она обернулась на Петунию — та светилась самодовольством.

— Ты в самом деле думала, что он согласится пойти со мной? — насмешливо спросила она.

Сперва плечи Лили понуро поникли, но затем она воинственно выпрямилась.

— Неужели пойти куда-то с вами двумя — это что-то из области фантастики?

— Ты издеваешься? — насупилась Петуния. — Я и слова против не сказала!

— Да, да, — вздохнула Лили. — Его иногда так сложно понять...

Старшая сестра предпочла пропустить последние слова мимо ушей, ибо Северус был последним, кого ей хотелось обсуждать. Вместо этого она спросила:

— Ну так что, идем мы или нет?

— Да, Петуния, минуту, я сейчас, — покорилась Лили.

* * *

По мере приближения к Паучьему Тупику Снейп спешил все меньше. Оказавшись на достаточном расстоянии от Петунии, он почувствовал себя бестолковым трусом. Он уныло брел по грязной улице; в нос бил мерзкий запах нечистот, прекрасно расходившийся в хорошую погоду, плечи жгло солнце — словно весь мир был против него. Войдя в дом, Северус поднялся к себе и мигом стянул всю одежду — ему казалось, что та грязь намертво прилипла к телу.

После душа Северус нашел свежее белье, но взглянуть на свое отражение не решился — «счастливая» новость о назначении старостой явно не сделала его краше. Он понимал, что должен был быть польщен таким вниманием, но Северус Снейп никогда не принимал радости так просто. Петуния в очередной раз напомнила, с чем ему предстояло столкнуться в Хогвартсе: сколько еще таких, как она, смотрели на него свысока? По крайней мере, Северусу казалось, что таких было немало.

Время шло, и Северус решил сдвинуть нерадужные мысли о предстоящей учебе в дальний ящик, сконцентрировавшись на чем-нибудь другом. Он вспомнил об отце — с их последней встречи в Паучьем тупике они так и не виделись. Взяв одну из фотографий из памятного альбома, Северус покинул дом и направился к автобусной остановке. Аппарация средь бела дня была слишком рискованной — магглы кишели тут и там.

Прокладывая путь от станции до нужного дома, Северус задумался — что сейчас делали Петуния и Лили? Ему отчаянно хотелось, чтобы Лили не звала его с собой — по лицу ее сестры было прекрасно видно, насколько по вкусу ей пришлась та идея, да и самой подруге было бы неуютно метаться меж двух огней.

«Пусть побудет с сестрой, если нужно, — думал он, пытаясь совладать с собой. — Тебе самому давно пора разобраться с отцом — оставь прочие дела на потом».

Переступив порог дома, Северус выждал несколько минут, прежде чем Тобиас вышел в холл встретить гостя — того требовал местный порядок. На ходу Северус вскользь взглянул на отца — тот смотрелся вполне презентабельно.

— Привет, Северус, — кивнул Тобиас, обрадовавшись приходу сына.

— Здравствуй, отец, — сухо ответил Северус.

Мужчина подался вперед, будто собирался обнять, но Северус отпрянул, и тот нахмурился, но быстро взял себя в руки и протянул ладонь. Северус пожал ее, надеясь, что этим все и ограничится — еще не время растекаться лужицей перед человеком, которого он называл отцом.

— Спасибо, что зашел, — сказал Тобиас, садясь.

Северус тоже нашел себе место.

— Ерунда, — пробормотал он. — У тебя все в порядке?

— Да — по крайней мере, мне так кажется, — уверенно заявил Тобиас. — Поначалу было непросто, но думаю, если не отступлюсь, к концу августа я смогу выбраться из этой дыры.

— Хорошо, — ответил Северус. — Было бы неплохо, если бы ты вернулся домой до того, как я уеду в школу.

После этого повисло неловкое молчание, и Северус задумался — о чем ему было говорить с этим человеком? Хоть и вся его жизнь прошла бок о бок с ним, ему казалось, что он едва знал своего отца. Но, вспомнив про прихваченную фотографию, он выудил ее из кармана и протянул хозяину квартиры.

— Что это? — спросил Тобиас, прежде чем рассмотреть снимок. Поразглядывав его с минуту, он грустно улыбнулся.

— Да, помню тот день. Это было еще даже до того, как мы с твоей мамой поженились. Где ты это нашел?

— В старом альбоме дома, — пояснил Снейп. — Ты точно помнишь?

— Твоя мать сложила эти фотографии в альбом только пару лет спустя после того, как они были сделаны. До этого они валялись по всему дому, но однажды Эйлин взялась и собрала их все вместе — чуть позже после того, как ты родился. Помню, как внимательно она разглядывала каждую, прежде чем убрать в альбом. Думаю, эти снимки много значили для нее.

Он говорил, глядя куда-то сквозь все, что находилось в комнате — Северус никогда не видел его таким прежде. И, конечно, Тобиас никогда не делился какими-то ни было приятными воспоминаниями, как теперь.

— Отец, — осторожно произнес Северус, — ты не мог бы... не мог бы рассказать о маме? Какой она была, когда вы познакомились?

Было еще очень много так и не заданных вопросов, но он надеялся, что сможет получить ответ хотя бы на этот.

Тобиас оторвал взгляд от фотографии, но не выпустил ее из рук.

— Она работала в булочной, куда я заезжал по пятницам после своей смены. Та самая, ты знаешь... на Холлоу-Уэй, всего в паре кварталов от дома. Мы всегда здоровались и любезничали друг с другом. Она всегда была очень добра ко мне. Через несколько недель я наконец набрался смелости и пригласил ее на свидание. Я явно понравился ей, но мне это казалось странным — я не отличался ничем особенным, но, думаю, все было потому, что ей просто стало интересно, какие — мы «магглы», как вы нас называете. Конечно, я и подумать не мог о таком, но потом, спустя годы, когда все узнал... Я разозлился — она лгала мне все это время.

Тобиас постепенно менялся в лице, а пальцы, державшие фотографию, сжались сильнее. Он пыхтел с минуту, но затем успокоился и вновь взглянул на снимок. Северус наблюдал молча, надеясь, что отец продолжит свой рассказ.

— Потом, как ты знаешь, мы поженились, и она практически сразу забеременела. Мысль о том, что я вот-вот стану папой, очень обрадовала меня, и позже родился ты. Что-то пошло не так уже через несколько месяцев. Тогда все игрушки в комнате каким-то непонятным образом оказывались у тебя в кроватке. Сперва я надеялся, что всему найдется разумное объяснение, но однажды, едва я вошел в комнату, где спал ты, как своими глазами увидел, как твой любимый медвежонок как по волшебству пролетел через всю комнату прямо к тебе в руки. Я ринулся было к твоей маме и показал ей все. Но она восприняла это на удивление спокойно. Взяла тебя на руки, улыбнулась и сказала, что была очень рада, что сынок пошел в нее. Я потребовал объяснений, а дальше... С того момента все так и не вернулось на свои места, Северус.

— Тогда ты и решил уйти в запой и возненавидеть жену и сына? — обвиняюще напирал Снейп.

Тобиас вздрогнул, но кивнул.

— Да, — прохрипел он. — Это невозможно простить — теперь я знаю. Теперь уже поздно поминать прошлое и пытаться что-то исправить, но, поверь, если бы я смог прожить свою жизнь заново, я бы все изменил.

Тобиас умолк, но его слова продолжали звенеть в ушах. Северус слишком хорошо его понимал. Но ведь сожалением ничего не достичь, верно?

— Я... я верю тебе, — робко ответил Северус. — Пока того, что ты сказал, достаточно.

— И что дальше?

— А дальше — твой выбор, отец. Кажется, тебе не хочется оставаться прежним. Сможешь ли ты стать тем же человеком, который полюбил мою мать? Сможешь ли стать отцом, которым я смогу гордиться?

— Не знаю, выйдет ли у меня это хоть когда-нибудь, — угрюмо признался Тобиас.

— Но ты уже на верном пути, — сказал Северус, вставая. — Мне нужно идти.

— Спасибо, что навестил.

— Увидимся, отец.

Северус покинул дом, так и не решив, как воспринять услышанное. Грядущая война, неизбежное возвращение в Хогвартс, отец — мысли рвались во все стороны, грозя разорвать голову. Если ему и казалось раньше, что его жизнь была сложной и запутанной, то тогдашнее положение не шло ни в какое сравнение с тем, во что он вляпался теперь.