Multi-Matrix (джен)

Командующий Старскрим размышлял. Да, вот наблюдалась за ним такая особенность, но о ней дано было знать не всем. Саундвейв, например, знал, и ещё пара-тройка из Ставки, и ещё кое-кто. Остальным же знать об этом было незачем. Да, совершенно незачем. Конструктиконы, например, не знали, и потому вовсю подтрунивали над его не самым лёгким характером, который, к тому же, нисколько не улучшился после потери Крыльев — Тандеркрекера и Скайварпа. Ну не полезешь же драться с гештальтом один на один! Приходилось неистово скрежетать дентами и шипеть, зато иногда удавалось исподтишка сделать пакость, и тогда на Искре легчало. Как там говорят белковые? «Сделал гадость — сердцу радость». Главное — уметь не попадаться, хе-хе.

Радость от того, что Секонд-Ин-Комманд стал Фёрст-Ин-Комманд, тоже была напускной, показушной. Каков бы ни был тяжёл характер Лорда Мегатрона, но ни психопатом, ни, тем более, идиотом тот не был, отнюдь. Не сказать, чтобы он и Старскрим так уж взаимодополняли друг друга, но нагрузка теперь была двойная, если не сказать больше.

Двойная она была и у Мегатрона, когда Командующий ВВС всея десептиконов четыре декацикла восстанавливался после столкновения с квинтессонами в одном из эпизодов Последнего Боя. Конечно, часть информации можно было обрабатывать и в медбее, но всё равно это было не то, функциональность была хорошо если на треть, и это неимоверно бесило, и чувствовалось немым укором во взгляде Лорда, когда тот изредка, но наведывался к своему заму. Но вслух, надо признать, ничего не говорил: одно дело — лажануть против автоботов, что по определению должно быть как минимум стыдно для тех, кто считается лучшими воинами Кибертрона, но совсем другое — уцелеть после атаки квинтессонов, до сих пор считающих себя создателями кибертронцев и относившихся к оным как к марионеткам, вдруг вышедшим из-под контроля и долженствующим быть наказанными по всей строгости. Старскрим был даже в некоторой степени благодарен за это тактичное молчание. Некоторым ведь повезло гораздо, го-раз-до меньше. В один вот из таких эпизодов Первая Триада и перестала быть триадой — остался он один…

…А потом было завершение Последнего Боя. Флагман квинтессонов был уничтожен, но пятилицые твари не были бы собой, если бы не подготовили напоследок мерзкий подарочек. Вот и злится Командующий: память о том, последнем, эпизоде — словно кусками какими-то! А ещё пропал Лорд. Мегатрон, как и прежде, сражался наравне со всеми, за что его уважали как офицеры, так и солдаты, и получил повреждения, а потом — исчез, как исчезли ещё несколько мехов — бесследно! Офицер связи Саундвейв позже сам — сам! не по приказу, не по просьбе — сам! — связался со Старскримом и молча скинул свои воспоминания, сопроводив запись лаконичным комментарием:

【Несостыковки и провалы выделены красным. Предположение: сходство на 95% как минимум у всего офицерского состава. Вероятность устранения последствий… 0,055%】.

Последняя фраза, отправленная с нехарактерной паузой перед окончанием, явно говорила о том, что задета профессиональная гордость немногословного связиста, и задета, что называется, за живое.

И Старскрим открыл присланный пакет данных.

Как и прогнозировал Саундвейв, всё сходилось.

Командующий отправил подтверждение и свои соображения офицеру связи.

* * *

А вот теперь обнаружены следы присутствия Лорда на этой белковой планете. Старскриму даже пришлось на йоту поумерить свой скепсис по отношению к её жителям, когда он нашёл для себя весьма удобную трансформу — истребитель F-22. Но где же сам Лорд? И что заключает в себе тот странный артефакт? Что возможно сделать, применив его?

Внезапная догадка — смутная надежда — пронзила его, и сикер словно провалился в воздушную яму, начав беспорядочно снижаться — настолько неожиданно, невозможно, преступно соблазнительно всё выглядело. Пульсация Искры участилась, нахлынули воспоминания… Неужели Левое и Правое Крыло удастся вернуть?!

НедумайнедумайнедумайНЕДУМАЙСЕЙЧАСОБЭТОМ!!!

Неимоверными усилиями заставил себя успокоиться и выровнять полёт. Сначала артефакт и Лорд, затем — всё остальное. Он заставит этот артефакт работать, или он не действительный член Академии наук и технологий!

И да, пора бы запросить Баррикейда о состоянии дел. Раз уж бывший Секонд-Ин-Комманд в настоящее время исполняет обязанности Командующего всея десептиконов, то и имеет полное право спрашивать с них по всей строгости.

Командующий Старскрим активировал связь и постучался на канал к Баррикейду.

* * *

Информация.

Им нужна была информация.

Подробная и по делу.

Сортировать и анализировать её в разной степени умели все десептиконы, прибывшие на Землю или находившиеся в пределах её орбиты, но сначала нужно было получить доступ. В виртуальной сети белковых — Интернете, — доступ к которой первым опробовал Саундвейв, содержались лишь крупицы нужного, лишь намёки, но уже из них что-то начинало складываться. Выходило так, что информацию следовало искать у военных.

Командующий Старскрим, несмотря на свой далеко не самый лёгкий характер, глупым отнюдь не был, да и не задерживались у них подобные в условиях военного времени на сколь-нибудь значительный срок. Наибольшим экономическим и военным потенциалом на этой белковой планете обладали Соединённые Штаты Америки, поэтому изыскания было решено начать именно с них. Такой логике не возразил бы и Шоквейв, если бы принимал участие в обсуждении.

Вставал вопрос, откуда же именно начинать. Будь с ними рядом Лорд, десептиконы, не раздумывая долго, начали бы прямо с Пентагона, если бы был отдан подобный приказ. Тем более, нанести критический и неприемлемый урон противнику они вполне смогли бы, но дальше белковые, возможно, скооперировавшись, начали бы давить числом, так что кибертронцы не обольщались на свой счёт.

Отпадает. Однозначно отпадает. Старскрим в районе Северного полюса обнаружил следы сигнатуры Лорда, но на этом всё — самого Мегатрона не было! И, уж конечно, лить джет отработкой хотел на дипломатический скандал, разразившийся после его неожиданного визита между Россией и США. Копошения грязеедов сейчас не имели сколь-нибудь значимы, чтобы на них обращать внимание.

Ровно по той же причине отпадала зона ответственности Европейского командования Вооружённых Сил США: слишком густо населена.

Тихоокеанское командование ВС США также было вычеркнуто из списка: оно не было общедоступно для всех видов сил десептиконов. Командующий, скажем так, весьма снисходительно относился к колёсным формам, но не мог не признать, что, в случае чего, их помощь была бы бесценна, на одних летунах войну не выиграть.

«Шарк! Шарк и шарками переконнекченный шарк!»

Так были забракованы почти все варианты, но тут Саундвейв прислал пакет данных о базе специальных операций Соксент, находившейся в ведении Центрального командования ВС США.

И Командующий решился.

「Десептиконы! Обнаружены следы сигнатуры Лорда на Северном полюсе этой белковой планетки. Самого Лорда не обнаружено, но теперь точно известно, что он на Земле, и его нужно найти.」

「Да здравствует Лорд Мегатрон! 」

「Да здравствует Лорд Мегатрон! 」

Общее сдержанное ликование полностью разделял Блэкаут и сформировал себе первоочередной задачей найти информацию, которая приведёт их к Лорду:

「Командующий, предоставьте эту локацию мне.」

Кликовая пауза — и Старскрим решился:

「Блэкаут, Соксент за тобой. Саундвейв, ты знаешь, что делать, когда начинается утечка информации.」

「Есть.」

「Принято.」

「Начнём! 」

* * *

Усатый пилот средних лет уверенно вёл вертолёт с бортовым номером USАF4500X над каменистой пустыней срединной части полуострова Катар, затем чуть свернул и стал держать курс на песчаную пустынную северную часть страны. Тень неслышно следовала за вертолётом, нисколько не отставая и повторяя причудливые изгибы барханов.

Казалось бы, в этой картине нет ничего удивительного. Пилот ВВС США возвращался на базу Соксент, расположенную в Катаре и являющуюся одной из ключевых для Центрального командования Вооружённых Сил Соединённых Штатов Америки (USCENTCOM). Война в Ираке доказала нужность и эффективность базы.

Вот только ни для личного состава базы, ни для USCENTCOM вышеозначенный вертолёт являлся явно не тем, что ожидалось увидеть. Радары засекли летательный аппарат, но на обращения и приказы пилот не реагировал, продолжая вести машину к базе.

Наконец, информационники дали картинку, а в базе данных быстро нашлась информация по бортовому номеру:

— Сэр, он был сбит три месяца назад в Афганистане.

Это было последней репликой, произнесённой на базе Соксент в относительно спокойной обстановке. Дальше — развёрзся ад.

Бортовой номер USАF4500X внял приказу командира базы затушить двигатели, совершив посадку и дав команду лопастям остановиться, и это было последним, что сумел приказать ему командир Соксента, потому как десептикон Блэкаут начал действовать.

Ещё при совершении посадки, увидев, как его окружают белковые и их самоходки, боевикон с каким-то мстительным наслаждением стал глушить связь и радары противника, что возымело действие уже в самом скором времени: связь на базе благополучно накрылась.

Второй ошибкой белковых стала их атака при процессе трансформации, когда узлы наиболее уязвимы. К счастью для Блэкаута и к горю для белковых, пули последних не нанесли видимых повреждений. Приобретя базовую форму, трансформер дал ответную очередь, и бетон посадочной площадки обагрился первой кровью. Были ответные выстрелы, ещё и ещё, а затем ударная волна попросту смела противников в радиусе ближайших полутора десятка метров, а заодно саданула по окнам командного пункта, высадив их начисто и щедро усыпав осколками людей и пол.

Садистов в рядах десептиконов хватало и без Блэкаута, но тут белковые, что называется, нарвались: ещё ударная волна, и снова, и снова — и целые ряды живой силы, приспособлений и зданий противника перестают существовать.

— Все в укрытие! — слышится команда темнокожего белкового из младшего офицерского состава, и своими действиями тот подаёт пример. Разумно, но поздно. Слишком поздно.

А вот и сервер с данными. Манипулятор десептикона сносит остатки крыши и обхватывает главный компьютер, позволяя дата-кабелям подсоединиться. Данные с лёгкостью начинают копироваться в новое хранилище. Командиру базы ничего не остаётся, как приказать информационникам вырубить сервер к чертям собачьим, но и это невозможно. Тогда, крикнув «Пустите меня!», командир хватает пожарный топор и начинает наносить размашистые удары прямо по проводам, подающим электроэнергию к серверу.

На целый клик у Блэкаута мелькает уважение к, казалось бы, слабой букашке. На клик, потому что ещё через два от здания и его содержимого не остаётся ничего.

Пора закругляться: больше данных добыть отсюда физически невозможно. Кто-то падает к его опорам: тот самый белковый, в полях которого в равной степени смешиваются ужас и изумление — но второго, кажется, больше — изучает его в оптический прибор. Расплатой за кликовый ответный интерес — заряд из подствольного гранатомёта белковых прямо в честплейт, и ударная волна не размазывает темнокожего по бетону, а сносит близстоящую бронетехнику, превращая её в хлам.

Больше здесь делать нечего. Информацию он сольёт Командующему, а оставшимися белковыми пусть Скорпонок займётся — полезно размяться.

* * *

Полдень. Они бредут, изнемогая, вдоль линии электропередач, по пустыне. Из всего личного состава базы их осталось шестнадцать человек плюс малой, отец которого живёт в ближайшем поселении. Курчавенький хорошо держится и не жалуется на зной — привык: жителю пустыни негоже сетовать на то, где он живёт. Его спутникам — хуже: обливаются потом и мучаются жаждой. Рассуждения арабского паренька достаточно просты: если даже эти храбрые воины не смогли совладать с порождением Бездны, то что это порождение сможет сделать с его поселением? Может быть, воинам сможет что-нибудь подсказать отец? Нужно что-то делать, и немедля. Что-то такое нехорошее ткалось в полуденном зное, но что?!

— Алеакараб! Але-а-караб!⁽¹⁾ — возопил старейшина поселения, указывая узловатым пальцем за спину Леннокса, и тем самым спас его от неминуемой гибели: огромная железная махина выдвинулась из песка бесшумно и уже нацеливалась капитану прямо в спину. Тот среагировал мгновенно и остался жить, а вот солдату-очкарику повезло куда как меньше: железный скорпион буквально проткнул его и утащил под землю.

— Нам нужно подкрепление! — смог сформулировать мысль паренька-араба капитан Леннокс, и тот стремительно повёл его к своему отцу — звонить, и скорее!

Попутно соорудив несколько новых многоэтажных матерных конструкций в процессе переговоров с непонятливым телефонным оператором, Уильям Леннокс при помощи кредитной карты Роберта Эппса дозвонился в Пентагон и передал трубку сержанту:

— Я такого никогда в жизни не видел! — слушала краткий и эмоциональный рассказ сержанта Эппса верхушка Минобороны США во главе с министром Келлером. — Нам нужна поддержка с воздуха!..

— Картинка будет через две минуты, — прервал Эппса министерский информационник. И точно: дрон-разведчик, посланный с базирующегося в Персидском заливе авианосца, через положенное время дал изображение. И то, что увидели министерские, им впоследствии очень хотелось бы, что называется, развидеть. Но это, к сожалению, было невозможно.

Бывший отряд Соксента, между тем, продолжал терять людей в неравной схватке. Тем временем «дымовуха» Эппса обозначила её район, а по приказу Леннокса остаток отряда подсветил лазерными прицелами инопланетную тварь. Пулемёты «бородавочников» и «сто пятые» снаряды «ястребов» подавили Скорпонока, но, к ужасу и охренению выживших, не до конца: то, что осталось от десептикона, зарылось обратно в песок, оставив хвост снаружи.

Разгром был полным.

— Поспешите. Немедленно доставьте этих людей в штаб. Нужно… опросить их, — озвучили информационники приказ министра Келлера снижающимся экипажам вертолётов ВВС США.

Сам министр был мрачнее кучево-дождевого облака.

Это будет до-олгий день. Пожалуй, самый долгий в его жизни.

* * *

POV Сара Леннокс

У меня на руках посапывает одно из двух самых дорогих для меня существ на этой планете и в этой Системе.

Моя умница.

Моё солнце.

Моё счастье.

Аннабель.

Вон как бегают ресницы, наверняка же что-то снится, пусть же ей приснится сон цветной…

Вы спросите, возможно, что для нас остаётся важного после всего, что доводится пережить?

Охотно отвечу: важна семья; важны друзья, на которых ты можешь положиться; остальные — не так уж важны. Нужно относиться нейтрально ко всем, пока они относятся к тебе так, как в категорическом императиве Канта. Но горе тому, кто посмеет посягнуть на здоровье и жизнь моей семьи и моих друзей. Вне зависимости от того, во имя каких целей это делается.

Да, вы можете назвать нас эгоистами. Можете попробовать, если точнее.

Но я не гарантирую, чтоб вы избежите каких-либо последствий.

Понимаете ли, в чём дело… У меня ужасный характер. К сожалению. Если я встречаюсь с чем-то, что противоречит моим представлениям о здравом смысле, порядочности, взвешенности, я не обижаюсь и не переживаю. Я запоминаю. Мне нет нужды обижаться на это или испытывать какие-то эмоции. Но я обязана запомнить это. Изучить, как это себя ведёт. И в конечном итоге знать это. Потому что это «это» — то, что наступает на то и тех, что мне дороги. На то и тех, что и кого я люблю.

Потому что я хочу, встретившись с этим в следующий раз, быть готовой лучше. Не пустить его в те места, где живу я и те, кого я люблю. А для этого это нужно знать. И не забывать, какое оно.

Всё просто. И — необходимо.

Необходимо помнить об «этом».

Необходимо помнить о тех, кто тебе и тем, кем ты дорожишь, помог из этого выбраться.

Просто — помнить. Это же ведь не так уж и сложно…

Само существование Уильяма даёт мне силы на всё перечисленное.

Сегодня я вновь видела его. Мы общались по скайпу. Как он радовался тому, как выросла Аннабель! Я буквально таяла, когда слышала его «Я скучаю по своим дорогим девочкам» и тонула, тонула в его голубых глазах. Всегда притягивают — чисто омуты, и всё тут. Потом я и дочка касались экрана компьютера рукой, а Уилл касался в ответ экрана ноутбука с той, дальней стороны — так нам хотелось коснуться друг друга. Потом он отстранился, хотел ещё что-то сказать, но тут изображение тряхнуло, послышался грохот, что-то посыпалось, кто-то забегал. Уилл забеспокоился, Аннабель тоже что-то почувствовала, заёрзала, захныкала негромко. Мы пообещали друг другу держаться, а затем изображение исчезло.

Страшно ли мне? Очень. Сегодняшней ночью я определённо не буду спать. Просто не смогу.

Я знаю примеры, когда среди неизвестности своим ожиданием родные спасали родных. Да, звучит как иррациональное, концентрированное, чистое безумие, но если это всё, что я могу сделать — я буду это делать.

И пусть скажут те, кто так не ждал, что — «повезло».

Пусть.

Нам на это нечего смотреть.

1) Скорпион! Скор-пи-он! (араб. искаж.)

Вернуться к тексту