Люди, попавшие в шторм (гет)

Помощница Грейнджер в начале недели вышла в декретный отпуск, так что за столом сидела новенькая незнакомая ведьма.

Маленькая и хрупкая, с короткими светлыми волосами и большими голубыми глазами. На ней была черная мантия длиной на грани приличий, а весь ее вид кричал: «Посмотрите на меня, воспринимайте меня всерьез, я хочу быть важной птицей!»

Драко она не впечатлила. Не только потому, что задрала перед ним нос — не знала, с кем связалась, — и не из-за удушающего запаха отчаяния, исходящего от нее. Нет, эта ведьма была из когорты подхалимов Грейнджер. Драко понял это одновременно интуитивно и потому, что уже имел с такими знакомство. Стиль одежды своей временной начальницы ведьма не переняла, зато пыталась имитировать ту же способность быть невыносимой в работе — лишь по той причине, что жаждала доказать, будто у нее есть стержень, чтобы стать будущей Грейнджер.

Она уже посчитала, что развернула его демонстративным взглядом, но до эффективности начальницы ей было расти и расти.

И попыталась отвадить его еще раз.

— Вам назначено?

Драко и прежде не нужно было записываться заранее.

— Нет.

Ведьма вернулась к своему занятию... чем бы то ни было. Похоже, сортировала документы, судя по разноцветным стикерам, но делала это не так. Драко было известно, что каждый цвет символизирует конкретный отдел, белый — самого министра, а ведьма к тому же раскладывала документы в неправильном порядке. Цветом Отдела тайн был зеленый.

Драко нахмурился.

Когда временная помощница заметила, что Драко все еще здесь, она вопросительно склонила голову.

— Вы хотите записаться на прием?

— Я хочу поговорить со старшим заместителем министра, — его голос звучал вежливо, но определенно передавал степень его недовольства. — Пожалуйста, сообщите ей, что пришел Драко Малфой, глава Отдела тайн.

— Прошу прощения, Драко Малфой, глава Отдела тайн, но записаться на прием нужно обязательно.

Драко сложил руки на груди, не выдавая и тени раздражения, которое поднималось внутри.

— Хорошо, — медленно произнес он, будто обращался к капризному ребенку. — Я хочу записаться на прием.

Ведьма глянула на палитру красок, то есть расписание Грейнджер, и цыкнула, пролистывая несколько страниц.

— К сожалению, мисс Грейнджер занята в ближайшие полтора месяца. Девятнадцатое июля в десять тридцать вам подойдет?

Драко уставился на ведьму, та заморгала в ответ.

— В этот день в обед она тоже свободна, если тогда удобнее.

Драко обладал кое-каким талантом — умел «включать» и «отключать» свое обаяние, словно рубильником, если того требовала ситуация. Он был далеко не самым добрым человеком, да и никогда не пытался оставаться вежливым чисто из чувства приличия. И пусть преграду на пути к Грейнджер нужно было преодолеть, дипломатией, как ему показалось, здесь ничего не добиться.

Так что Драко опустил рубильник.

— Вообще-то, прямо сейчас — идеальный вариант. — Он ловко обогнул ее стол и пошел дальше знакомой дорогой, которую повторил бы и с закрытыми глазами. В этот раз, однако, временная помощница села ему на хвост.

— Мистер Малфой, я...

Драко стремительно развернулся и с хмурым видом оглядел ее с головы до пят.

— Вы берете пример с Грейнджер, но свое поведение она подкрепляет знаниями. Вы, однако, такими знаниями не обладаете. Так что будьте добры, — он отогнал ее ленивым движением руки, — вернитесь за стол и стращайте тех, на ком это работает. — Его посетила вторая мысль, и Драко поднял палец. — Ах да. И вы неверно распределяете документы. На вашем месте я это исправил бы. Старший заместитель министра Грейнджер будет недовольна.

И он продолжил путь по коридору.

Помощница за ним больше не увязывалась.

Когда Драко дошел до опрятного, как всегда, кабинета Грейнджер, дверь оказалась открыта, а сама ведьма сидела за прибранным столом и что-то яростно строчила. На одном конце высилась стопка книг из десяти, из разных мест торчали закладки, но он лишь мазнул по ним взглядом, предпочтя наблюдать за ней.

Драко постоянно ловил себя на том, что разглядывает Грейнджер в самые странные моменты, и не понимал почему, пока не совершил ту грандиозную ошибку.

Когда она смеялась, он оборачивался, желая проверить, оценит ли шутку сам. И чаще всего разделял ее смех; они оба обладали похожим, немного искаженным чувством юмора. Драко специально просыпался в воскресенье пораньше, просто чтобы посмотреть на Грейнджер, пока она читает, как закусывает нижнюю губу, сдерживая улыбку или смешки. Она старалась не разбудить его. Драко смотрел, где бы ни находился, как после двух пинт во время сборищ в пабе с их общими и необщими друзьями она переходит от компании к компании с улыбкой, ощутимо расслабившаяся.

Смотрел на нее, когда она погружалась в раздумья или пока кричала на кого-то другого; смотрел, как ее лицо оживляется на викторинах, когда она знала ответ — а так было почти всегда.

Пока его не унесло водоворотом воображения, Драко напомнил себе, почему от этой привычки пора избавиться. Он ведь закончил их встречи. Зачем было наблюдать? Но не успел Драко отвести взгляда, как к нему вернулось то неприятное чувство и задело за живое.

Он потряс головой, пытаясь избавиться от него, и поднял руку, чтобы постучать об косяк.

— Насколько я помню, — Грейнджер так и не отвлеклась от работы, — ты учился немногим хуже меня по большинству предметов. Не уговаривать же меня ты пришел, чтобы я угомонила ваш голодный рунный камень.

— Вообще-то я собираюсь решить эту проблему сам, вот и пришел за книгами по теме.

— Очень жаль. — Она макнула перо в чернильницу и продолжила писать. — Они мне еще нужны.

— Ты сказала моим хранителям, что их запрос не входит в список твоих обязанностей. Тогда зачем тебе книги?

Грейнджер прекратила писать и вздохнула, отложила перо, размяла запястья.

— Отсутствие веры в людей в порядке вещей для таких, как ты, но изрядно раздражает таких, как я. Твои хранители, за исключением Голдстейна, ленивые эгоисты.

С этим он спорить не стал.

— Я все еще считаю, что им нужно собрать команду и хотя бы попытаться решить проблему. Однако я поразмышляла и поняла, что мое предложение может повлечь печальные последствия для твоего отдела. Поэтому я подергала за все ниточки, чтобы вам выделили толкователя рун и ликвидатора заклятий.

— Удалось?

— Пока нет, но Билл подкинул мне пару идей, и я хотела бы опробовать их без посторонних. — Грейнджер помолчала, затем добавила мягче: — Ты правда решил, что я закончила? — Чуть слышно хмыкнула: — Я думала, ты меня знаешь.

Драко предпочел молча зайти в кабинет и прикрыть за собой дверь. Он остался бы у входа, не укажи ему Грейнджер на единственный свободный стул. Напротив ее стола.

Драко сел.

Грейнджер взялась за перо и начала писать, ее глаза внимательно вчитывались в лежащие перед ней документы. Несколько минут она молчала, а Драко, между тем оглядевшись, подметил новый шкаф для хранения документов, наверное, выше его самого. Затем обратил внимание на нее и поддался привычке наблюдать.

От которой что-то не получалось избавиться.

Грейнджер обычно убирала волосы, чтобы не мешались, но ее утренний поход в Отдел тайн разметал ее кудри в разные стороны. Вид был зрелищный.

— Это дело для двоих человек, — ровно произнесла она. — Скорее всего возьму с собой помощницу.

— Не стоит, — ляпнул он, не удержавшись. — Ей даже мозгов не хватает разобраться в твоей системе документов, сильно сомневаюсь, что она чем-то поможет с рунами. Только помешает.

Перо Грейнджер замерло, она впервые подняла на Драко глаза.

— А откуда ты знаешь, как я распределяю документы?

— Я наблюдательный, — небрежно отмахнулся Драко. — Как насчет Патил?

— Ее специализация — время и пространство. Кто-нибудь из вас работал в Комнате артефактов раньше?

— Как тебе уже сказали мои хранители, редко кто переходит из одной команды в другую.

Редко, но случается.

Патил работала в двух комнатах.

Драко — в трех, потому что его вели амбиции и ему быстро наскучивало сидеть в одном месте.

Его повысили в том числе из-за универсальности.

Заинтересованный взгляд Грейнджер похолодел и ожесточился, а Драко пришлось поднапрячься и вспомнить, кем он работал, когда примирился с Поттером. Восемь лет назад? Девять? Так, девять лет назад его как раз повысили из интерна в Комнате смерти до Невыразимца в...

Комнате артефактов.

Ч-черт.

Ладно, поздно включать заднюю.

Возможно, Грейнджер об этом не помнила. В то время, когда Поттер предложил собираться двумя компаниями каждый месяц в пабе (что довело Блейза и Патил до свадьбы), Драко и Грейнджер не было дела друг до друга. Собственно, она и приходила на встречи довольно редко, занятая составлением и кодированием своего календаря и карьерой в Отделе магического правопорядка. На это часто жаловался Уизли и короткая вереница партнеров после него, когда ее не было рядом. А иногда, когда была.

Не стоило и надеяться.

— У меня совещание с министром и главой ОМП через шестнадцать минут. Выбери мне время, когда я смогу проверить теории Билла. Желательно в рабочие часы.

Драко нахмурился.

— У тебя расписание забито на полтора месяца вперед.

— Жаль. Не уверена, что до тех пор смогу вытащить кого-то с задания. — Вздохнув, Грейнджер сложила бумаги в папку и закрыла ее. — Видимо, придется подождать, пока не найду... — она взглянула ему в глаза, — второго человека, который сможет помочь.

Вот ведь точно знала, что он врет.

И так как теперь Грейнджер станет особенно невыносимой, ему нужно пересмотреть стратегию. Ей вполне хватит упрямства дождаться, пока он сдастся, поэтому Драко ухватился за запасной план.

— Дюмон интересуется артефактами. Он с радостью тебе поможет.

Грейнджер одарила его испепеляющим взглядом и переключила внимание на документы.

— Предпочитаю работать без того, чтобы меня пожирали глазами. — Она кивнула в сторону часов на стене. — У тебя есть четырнадцать минут, чтобы подыскать другие аргументы и подход тоже, иначе мне придется отправить тебя к помощнице. Подберете дату и время, рабочее, разумеется, чтобы я занялась этим делом в одиночестве.

Драко хватило пары секунд.

— Можно попросить помощи у другой команды артефакторов. В Министерстве они есть.

Грейнджер откинулась на спинку и сложила руки, искренне впечатленная.

— Да ты в отчаянии.

— Мой отдел затопляет какой-то камень, который поглощает магию, да еще и драматично защищается от посягательств, так что уж прости, помогаю чем могу.

— Кроме того, чтобы сказать правду, — отбрила она. — Или работать напрямую со мной.

Драко попытался понять, в какой момент ему поставили шах и мат, когда у него было просчитано все на пять ходов вперед. Грейнджер смотрела на него острым взглядом и с едва заметной усмешкой, говорящими, что она примет любой вызов.

Ему не хотелось уступать, но другого выхода не было. Драко сдал короля.

— Я буду с тобой работать. — Он постарался сгладить свое поражение небрежным пожатием плеч. — Я все равно планировал разобраться с дождем своими силами.

— Неожиданно любезно с твоей стороны. Особенно если вспомнить, что у тебя нет опыта работы с артефактами. — Драко ощетинился, а ее взгляд соскользнул на ногти. — Я так и думала.

Пока Грейнджер решила его поигнорировать, Драко забыл о своей ошибке и о том, почему он резко оборвал их «отношения», ничего не обсудив. Вместо этого вспомнил обо всех причинах, по которым согласился на субботы... и по которым этих ночей больше не будет.

— Может, прекратишь? — Драко потер шею.

— Не собиралась, раз тебе так хочется врать мне в лицо. Ты, кажется, забыл, что я хорошо тебя знаю и понимаю, когда ты пудришь кому-то мозги. — Грейнджер выразительно на него посмотрела. — Всегда.

Не успел занервничавший Драко отреагировать, так как посягнули на причину, по которой он до сих пор чувствовал себя на взводе, как она махнула на стопку книг, пестрящую закладками.

— Возьми эти книги. Я уже брала их для легкого чтения.

Драко не удержался от смешка.

Грейнджер тоже.

— У меня было несколько дней, — признала она с легкой улыбкой. — Падма рассказала об артефакте со светящимися рунами и облаке. Мне стало любопытно. Я не знала, что оно разозлится и начнет поливать всех дождем.

— Согласись, что это не просто дождь.

Она заправила за ухо особо разбушевавшийся локон и кивнула.

— Я... никогда подобного не видела. Я... — Грейнджер умолкла, перебирая папки, и вытащила зеленую. Отдел тайн. — Я связала кое-что воедино, но не все. У нас есть несколько минут перед совещанием, чтобы обсудить это, если хочешь.

Драко кивнул.

— Предполагаю, что камень создали для защиты носителя, чтобы поглощал проклятия и сглазы, которые направлены на владельца или просто использованы вблизи от него.

У Драко расширились глаза. Ему вспомнилось воодушевление Бродмора, но сам он целиком отвлекся на чертово облако, которое вознамерилось захватить его отдел, и не осознал, какие возможности для исследований открывает этот маленький, на первый взгляд пустяковый рунный камень.

Можно ли его воссоздать? А задать контроль над другими стихиями? Что это за новый язык рун? А если...

По лицу Грейнджер промелькнула тень сомнения.

— Малфой, не радуйся раньше времени. Только толкователь рун скажет что-то наверняка, если еще мы сможем как-нибудь смирить камень до этого времени. Но я сильно сомневаюсь, что получится, он ведь соприкоснулся с сырой магией. — Грейнджер закрыла чернильницу. — Тебе ведь не надо объяснять, какой эффект оказывает сырая магия?

Драко прекрасно знал про эффекты сырой магии. Хаотичная и неуправляемая, она наделяла все, с чем соприкасалась, несвойственными предметам характеристиками. Объясняя принципы работы сырой магии и последствия ее столкновения с магическими вещами интернам, Драко приводил в пример открытую банку с тунцом в комнате со стаей голодных низзлов: всё в поле досягаемости понимало, что пора обедать, и кому-то было суждено лишиться глаза. Именно поэтому после магических всплесков в обязательном порядке проводились чистки, чтобы собрать и запечатать остатки неуправляемой магии.

— Меня назначили главой Отдела тайн, самым молодым за два столетия, если ты забыла, не за внешность и мальчишеское обаяние.

Таким же взглядом Грейнджер смеряла Уизли, когда тот слишком быстро ел.

— Безусловно, — и она продолжила разговор по теме: — Возможно и то, что сырая магия после всплеска коснулась камня, он ее поглотил и поэтому пробудился. Теперь он заряжен под завязку, становится еще сильнее и намерен защищаться.

— Отсюда и облако.

— Да. Скорее всего облако сохранило бы первоначальный вид, если бы команда артефакторов не стала его нейтрализовывать. — Грейнджер сделала паузу. — Оно поглотило все их заклинания, простые и сложные, и набрало силу.

Драко на секунду задумался.

— И, если твоя теория верна, именно поэтому начался дождь. Рунный камень создал облако, чтобы защититься, а когда его одного не хватило, оно стало тучей и удвоило усилия. — Она согласно кивнула. — Но... когда облако сбежало, именно я разрешил команде артефакторов изучить рунный камень и определить его возможности. Это было, очевидно, ошибочным решением.

И это злило.

— Необязательно. — Грейнджер прикусила губу, как делала всегда в периоды особой задумчивости. — Я поступила бы так же. Про камень ведь никто ничего не знал.

— Но именно из-за этой ошибки начался шторм.

Он профессионал, черт побери, поэтому не будет хандрить, а признает свою вину в разгроме собственного отдела.

Грейнджер с ним не согласилась, решительно покачав головой.

— Чары, которые спровоцировали ливень, должны были быть мощными, уровня Непростительных, а шторм — это результат самозащиты облака. Очень по-слизерински, — усмехнувшись, она пробежала глазами по лежащему перед ней пергаменту. — Я в курсе, что Невыразимцам случается использовать Непростительные чисто ради эксперимента. Однако на твоем месте я сомневалась бы не в себе, а в здравомыслии хранителя, который посчитал нужным наложить Непростительное на рунный камень, поглощающий магию.

— Буду иметь это в виду. — Не без сожаления Драко был вынужден признать, что она права. — И все это ты выяснила за легким чтением? — Он махнул в сторону книг на столе.

— Да. Плюс дедуктивное мышление и наблюдательность. Прямое воздействие чар сравнимо с тем, что камень накормили, но помимо этого, мне кажется, он понемногу вбирает в себя магию в Комнате артефактов: охранки, поэтому они и слабеют, заклинания зонта или сушки. Всё.

— Охранки защищают остальные предметы от разрушения. Что ты предлагаешь?

— Ограничить использование магии в комнате. Она такая же большая, как Комната смерти, и я понимаю, что это немалое требование, там слишком серьезные охранки. Но когда вы заходите внутрь, надевайте дождевики или берите настоящий зонтик. В дождевиках удобнее всего. Поддерживайте охранки, но начните выносить оттуда все артефакты. Это займет время, но лучше найти, куда все сложить, пока камень активен. «Спящие» артефакты и обычные вещи можно не трогать.

На этот процесс уйдут недели, даже если все сотрудники бросят другие задачи.

Но Драко кивнул.

— Ты уже связалась с каким-нибудь толкователем рун?

— Я написала нескольким, но ответов еще не получила. Жду их к вечеру или ближе к утру.

Драко не спешил сбрасывать со счетов ее теорию, все выстраивалось логично, но оставалось несколько дыр.

— Я лично помогал зачищать отдел после всплеска. Команда магической дезинфекции потом еще дважды проводила чистку, если вдруг мы упустили следы сырой магии в первый раз.

— Никто не совершенен. — Грейнджер легко пожала плечами, будто это все объясняло. — К тому же я уверена, что рунный камень поглотил все следы сырой магии сразу после всплеска, когда вы еще не успели никого вызвать.

Драко задумался об этом и нахмурился.

— Откуда, кстати, ты вообще знаешь про всплеск?

Она опять окинула его скучающим взглядом и вздохнула.

— Об этом упоминали на летучке у министра. На следующий же день. Я одобряла ваш запрос на сверхурочные. — Драко буквально видел, как после этих слов у нее в голове закрутились шестеренки. В ее глазах засветилось любопытство. — Тебя не было в списке на компенсацию.

— Я помогал просто так.

Драко был твердо убежден, что, как глава отдела, обязан следить за бюджетом. На сверхурочные часы отводился определенный лимит, а сам он в деньгах не нуждался — ни разу в жизни. Драко работал из любви к своему делу и, когда требовалось, урезал себе зарплату, чтобы распределить средства на благо отдела. Повышения для выдающихся Невыразимцев. Финансирование исследований. Оснащение. Все.

Грейнджер сдержала улыбку, но выглядела все равно так, будто хотела дать ему пощечину. Еще раз. В конце концов она удовлетворилась иным вариантом — чуть менее оскорбительным.

— Ты ведь знаешь, что нарушаешь политику Министерства в области оплаты труда?

— Ты издеваешься надо мной?

— Нет. Ничуть. — Грейнджер покосилась на часы. — Обсудим это позже. Мне пора. — Она собрала со стола документы. — Изучи эти книги. Я пометила все, что относится к инциденту в твоем отделе. Принесу книги по рунам, когда согласуем время для совместной работы.

Грейнджер поднялась из-за стола со стопкой аккуратно сложенных документов. Драко тоже встал на ноги, достал палочку и уменьшил книги для удобства. Услышал, как Грейнджер сделала первый шаг, проводил ее взглядом. Черная юбка-карандаш. Белая блузка. Чулки. Туфли на невысоком каблуке. Совсем не тот наряд, что утром, но, конечно же, она переоделась. Драко настолько поглотили мысли, что он не заметил, как Грейнджер остановилась рядом.

Она словно осторожничала, что никак не вписывалось в ее прямолинейную натуру.

— У меня совещание.

— Ты говорила.

Грейнджер неловко пригладила волосы.

— Я могу завтра в пять тридцать утра. Ты свободен?

— Обычно я сплю, но буду свободен, если это поможет прекратить ливень.

По мановению ее руки на настольном календаре появилась зеленая метка. Драко попытался не скривиться.

— Тогда встретимся в Комнате пустоты, составим план, а потом пойдем внутрь.

— Ладно, — скованно ответил Драко, которому не давал покоя зеленый цвет, обозначающий его в ее расписании.

Грейнджер задержала на нем взгляд, повернулась к двери, но тут о чем-то вспомнила.

— Точно, и захвати кофе. Ты знаешь, какой мне нравится.

— Знаю, — ответил Драко больше сам себе.

Грейнджер расслышала его и отреагировала неожиданно. Ее щеки порозовели, а глаза метнулись к его губам. На мгновение показалось, что Грейнджер скажет что-то еще, она даже рот открыла, но засомневалась. И передумала.

— Увидимся утром... Драко.

Грейнджер произнесла его имя, словно примеряясь.

Подошло ли оно ей?

Грейнджер вышла, а он остался глазеть ей вслед.

Ничего не понимая, Драко отложил этот разговор для дальнейшего анализа, но впервые поймал себя на мысли, была ли его вторая ошибка такой уж... ошибочной.

Хм-м... интересно.