Мальчик-Которого-Нет - 3 (гет)

Визит к Лонгботтомам организовывался как какая-то спецоперация. Сначала мне пришла посылка, внутри которой меня ждало письмо с дальнейшими инструкциями и шкатулка, к которой накрепко была приклеена записка «Открой меня без свидетелей!». Уже дома я выяснила, что внутри шкатулки меня ждет кольцо-портал и карманные часы. Из инструкций следовало, что портал рассчитан на одного человека, для визита можно взять с собой смену одежды и любые другие необходимые вещи, но в список не входят живые существа и даже растения. Часы следовало тщательно прикрепить к одежде и не потерять по дороге. Именно по ним предстояло ориентироваться, высчитывая время отправления в путь.

Но на этом все не заканчивалось. Портал должен был перенести меня лишь в промежуточную точку, а оттуда мне предстояло отбыть другим порталом, найденным на месте. Оставалось радоваться, что Лонгботтомы позаботились о том, чтобы разрешить любые мои возможные трудности в процессе — кольцо по слову-паролю в любой момент могло вернуть к точке старта.

Я подготовилась к визиту не менее тщательно. Выбрала лучшую одежду из имевшейся у меня коллекции консервативных шмоток, чтобы бабушка Невилла не косилась и не цокала языком. Начистила лучшую пару штиблетов до зеркального блеска. Подправила шевелюру и даже подвила непокорные кудри. В общем, собиралась предстать милым мальчиком из хорошей семьи.

— Очень по-слизерински, — улыбнувшись своему отражению, сказала я.

Единственным отступлением от нормы были носки в зеленый, желтый и серый ромбик.

С собой, раз уж было такое предложение, взяла дополнительную одежду, мантию, пару шоколадок и бутылку воды. Ну и презенты, естественно.

Как только часы тренькнули в полдень, нацепила на палец кольцо и задержала дыхание. Портал оказался самый обычный, жестко прокрутивший меня через мясорубку, сплюснувший и сжавший по ощущениям до толщины шланга. Через несколько секунд я жестко впечаталась в землю где-то посреди леса.

— Черт… — выдавила я, отплевываясь от мха и грязи. — Ну вот…

Мышцы походили на желе. Я ни встать не могла, ни даже перевернуться на спину.

— И стоило так стараться, — простонала через несколько минут, таки собрав себя в нечто относительно цельное. — Вся одежда в грязи! Я никогда не привыкну к подобным магическим штукам.

Следующий портал оказался старым рассохшимся корытом для кур, брошенным на краю поляны, куда меня вынесло. И, на мое счастье, сработать он должен был лишь через четверть часа.

— И зачем все это надо, если в ботанический сад Нев преспокойно явится даже без сопровождения? — спросила себя, вытаскивая волшебную палочку и приводя одежду в порядок.

Обсуждение похода шло вяло. Панси предлагала перенести затею на конец лета, Блейз ныл о том, что мать хочет до сентября утащить его в Италию, где младшенького собирались взять в оборот многочисленные бабушки и тетушки. Тео вообще куда-то пропал, и Драко подозревал, что одноклассник погребен под книгами в семейной библиотеке. Сам Малфой продолжал жаловаться на Грейнджер, хотя та за прошедшие дни написала леди Нарциссе всего одно письмо, и на плохую погоду, из-за которой невозможно целыми днями летать на метле.

Я же упорно всех уговаривала, опасаясь, что после статьи об Уизли пройдет совсем немного времени до побега Сириуса, и Снейп, которому предстояло возглавить наш поход, сам же первый все на корню и зарубит.

Надо сказать, декан идею с походом в Ядовитый сад не отбросил. Похоже, профессора и самого интересовало это занимательное местечко. Но все изменится, если на горизонте замаячит тень одного блохастого азкабанского сидельца.

А уж Невилл! Он горел восторгом от мысли, что получит доступ к редким ядовитым растениям, многих из которых нет ни у него дома, ни в коллекции Помоны Спраут. И ни Лонгботтома, ни его бабушку ничего не смущало. Личная встреча двух одногруппников все еще в их понимании требовала планирования и подготовки, а визит на север Англии лишь в компании того же одногруппника, еще нескольких ребят и одного учителя — нет.

— Пусть Невилл сколько угодно убеждает, что все из-за паранойи леди Августы. Не поверю.

Я доковыляла до корыта и прислонилась к дереву рядом с ним. Ноги подкашивались. И немного тошнило.

— Не удивлюсь, если мне так плохо из-за крестража. Это хоть и не полноценный живой организм, но все же я явилась сюда не совсем одна. Как не удивлюсь и тому, что все эти игрища леди Августа устроила лишь для того, чтобы лично со мной познакомиться.

* * *

Второй портал сработал гораздо мягче и перенес меня в мечту свадебного фотографа. Я оказалась в центре высокой белокаменной беседки: колонны, ажурная крыша, сквозь которую на выложенный мозаикой пол падали мягкие солнечные пятна и блики; беленые шпалеры, а на них сочные зеленые листья и нежно-желтые розы.

— Ого… — выдохнула я.

— Харо? — В беседку заглянул изнывающий от нетерпения Невилл. — Наконец-то! Ты тут!

Приятель подскочил, обнял и потянул, ухватив за руку, наружу.

— Пойдем, пойдем! Пойдем скорее.

Мне же спешить совершенно не хотелось. А хотелось насладиться ароматом и видом.

«Хорошо иметь талант и уйму времени, — с сожалением подумала. — Мне не создать что-то подобное в Поттер-мэноре. Даже если я потрачу на это несколько лет».

Мой дом был заброшен и требовал куда больше внимания, чем могла ему дать. Дом я так и не отчистила полностью, а уж про территорию вокруг и говорить нечего. Все заросло травой, крапивой и сорняками. Можно, конечно, успокаивать себя тем, что на то у меня и дом посреди леса, чтобы с этим лесом сливаться, но… такие успокоения действовали слабо. А нынче и вовсе растаяли снегом на солнце, стоило мне увидеть сад и дом Лонгботтомов.

Семья Невилла жила в двухэтажном особняке в стиле классицизма. От беседки открывался чудесный вид на нежно-бежевое здание, украшенное, как торт, колоннами, лестницами, перильцами и лепниной. Симметрично высаженные вокруг дома высокие деревья дополняли образ старой семьи, глубоко вросшей в этот мир, в эту землю, и дарили уверенность, что никакие бури и трагедии не сотрут этот род с лица истории. Вдоль широкой гравийной дороги, ведущей к дому, тянулись клумбы и поставленные шалашиком шпалеры. И все цветы и даже гроздья винограда создавали единую композицию симметрии и цветовой гармонии.

— Бабушка очень любит желтый, — заметив мой взгляд, пояснил Нев. — А я зеленый и голубой. Я заведую садом с прошлого года!

— Ого! — искренне восхитилась я.

— Я не стал трогать то, что еще дедушка для бабушки придумал, но добавил свое, — продолжил парень, любовно оглядывая бело-зеленые и голубые гортензии.

— А как называются эти розы? — спросила, заметив, что вдоль дорожки растут те же кусты, что взбирались по беседке.

— Нарциссус, — ответил Невилл. — Этот сорт вывела бабушка.

Об увлечениях леди Августы мы с ребятами слышали очень мало, но знали, что в ранней молодости дама была невероятным садоводом. Ей не давалось разведение редких лекарственных растений, из-за чего старики из рода Лонгботтом ее недолюбливали, но это не помешало Августе выйти замуж, а после и возглавить род. Со смерти лорда Лонгботтома плантации и теплицы поддерживались силами домашних эльфов. Сама леди Августа лишь распоряжения отдавала, лично занимаясь только цветами.

— Нарциссус? — переспросила я, подумав не о цветах, а об одной светловолосой леди. — А теплицы теперь тоже твоя ответственность?

— Если наш эксперимент с профессором Спраут удастся, — посерьезнев, вздохнул Невилл, — тогда бабушка доверит мне личное управление третьей частью теплиц и полей.

— О! — восхитилась я. — Но ведь у вас с профессором все идет хорошо?

— Да, — быстро закивал приятель. — Пока нет никаких сбоев. Те образцы, что вы с Драко собрали в подземелье, отлично прижились и разрастаются. Профессор готовит вторую статью, а осенью в Хогвартс собирается наведаться мастер Лю.

— Мастер Лю? — вздернула я брови и подняла взгляд, наблюдая за тем, как сами собой открываются высокие двери наверху широкой белокаменной лестницы.

— Известный герболог, — пояснил парень. — Зеленая рука и искатель редкостей.

Я не стала говорить счастливому и гордому собой приятелю, что визит может и не состояться, если Дамблдор заартачится.

«А еще есть дементоры… — мысленно вздохнула. — Как бы в такой обстановке у нашего профессора гербологии не случилось сердечного приступа при виде погибающих от негативного влияния растений».

Холл дома был залит солнечным светом сквозь большой стеклянный купол. Стеклянная мозаика на полу оживала при каждом шаге, завораживая яркостью красок и мастерством художника, сумевшего создать иллюзию цветущего луга, над которым парят крохотные золотистые феи.

— Как красиво! — искренне восхитилась я.

— Да, — гордо кивнул Невилл. — Этот пол сохранился со времен прапрапрадеда. Лучше, чем очень многое в доме. Некоторые комнаты нуждаются не просто в реставрации, а в полноценном ремонте, но эта часть дома будто зачарована и сохраняется в неизменном виде столетиями.

— Кого ты привел в наш дом, Невилл? — раздался хриплый голосок над нашими головами.

С лестницы, ведущей на второй этаж, на нас взирала согбенная старушка в зеленом платье, отороченном черным кружевом. На груди леди хищно поблескивала брошь с огромным алым камнем, уши оттягивали старинные золотые серьги. Седые до белизны волосы были уложены в высокую прическу.

Волшебница казалась старенькой и безобидной старушкой, но от ее взгляда у меня по спине пробежали мурашки.

— Бабушка, это мой друг! — сглотнув, представил меня Нев, будто не леди Августа была организатором моего визита в поместье. — Гарри Поттер.

— Здравствуйте, леди Лонгботтом, — произнесла я осторожно, чувствуя себя ничтожной букашкой.

— Здравствуйте, мистер Поттер, — произнесла волшебница. — Добро пожаловать в дом рода Лонгботтом.

Эта реплика могла бы показаться обычной данью вежливости, но не в доме магов, не в мире магов, где тысячелетиями царит вражда и всеобщее недоверие.

— Благодарю за гостеприимство, — произнесла я и тут же почувствовала, как свободнее стало дышать. До этого я даже не понимала, что мне что-то мешает.

Леди Лонгботтом мягко мне улыбнулась. Я явно прошла какую-то ее проверку. Но расслабилась я рано. Не успела облегченно вздохнуть, как сердце пропустило удар — к леди Августе сверху спустилась еще одна дама. Светловолосая, в элегантном темно-синем платье по последней магической моде. Из-под длинного подола сверкали расшитые кристаллами остроносые туфельки.

— Здравствуйте, мистер Поттер, — мелодично произнесла она.

— Здравствуйте, леди Малфой, — задушено пробормотала я.

«Не только я затеяла игру, — пронеслась в голове мысль. — Эти две ведьмы тоже что-то задумали. И заманили меня в клетку, дверца которой только что захлопнулась!»