Агент Близнецы (джен)

На следующий день, в среду — два дня ожидания назначений «Зеты» остались позади, — кадет Чехов сидел за столом в своей комнате без окон в Нимиц-холле. Напевая мелодию Прокофьева, он вводил координаты деформации на планшете с трёхмерной картой галактики: контрольное упражнение для предстоящего семестрового экзамена. Закончив, он широко улыбнулся.

— Курс проложен, капитан, — сказал он сам себе.

Павел нажал на кнопку на экране.

— Рулевой, — продолжил он, — разрешаю перейти на варп, фактор шесть… Нет, подождите. — Он хлопнул себя по лбу. — Это же приказ капитана, не мой.

На «Зете» Чехов ожидал оказаться за штурманской консолью большого корабля, вероятно, на одном из крейсеров. Он был лучшим в группе звёздной картографии: следующему кадету было до него как до Луны пешком. Но, в отличие от большинства первокурсников, Чехов не расстроился бы, окажись он на шаттле класса «Ф» или корабле снабжения. Звание в Звёздном Флоте и статус корабля не имели для него значения. Он просто любил звёзды. Ориентироваться среди них — мечта всей его жизни. Ему было всё равно, на какой корабль он попадёт.

Он откинулся на спинку стула, стоящего теперь на полу, где ему и полагалось быть.

Вся мебель в комнате вернулась на место благодаря соседям по общежитию (все девушки) и сотруднику службы безопасности кампуса с ручным фазером. Тот, кто подшутил над Чеховым, чтобы прикрепить всё к потолку, предусмотрительно использовал полимерный клей, чувствительный к надионам. Так что импульс фазера (на самой слабой мощности, ниже единицы) растворил клей. Затем Чехов и девушки опустили мебель обратно на пол.

Всё вернулось на круги своя.

Внезапно он услышал жужжание. Павел посмотрел вниз. Экран на рабочем столе мигнул.

В стене открылся люк.

— Кто здесь? — крикнул Чехов, вставая. — Кто здесь?

Он услышал громкий всасывающий звук, и в комнате появился робот-уборщик.

Чехов расслабился. «Да, день уборки», — подумал он.

В общежитиях Академии были шикарные комнаты. Доступ к функциям безопасности и окружающей среды можно было получить прямо из меню рабочей станции, кадеты могли управлять освещением, температурным режимом, звуком, встроенной техникой… и даже запланировать работу робота-уборщика.

— Я думал, что назначил время уборки на воскресенье, — сказал Чехов, изучая мерцающий экран стола. — Ну что ж, друг, мне сегодня нужно позаниматься.

Но, когда он попытался вызвать приложение «Умная комната», экран просто погас. Чехов снова постучал по экрану. Система не отвечала. Наклонившись вплотную к экрану, он почувствовал, как что-то ткнулось в левую лодыжку.

Чехов посмотрел вниз.

Робот-уборщик пытался пропылесосить ему ноги.

— Что ты делаешь? — закричал он. — Ой!

Устройство преследовало его, пока он ходил по комнате из угла в угол, поэтому он подошёл к выходу и нажал кнопку открытия двери. Ничего не произошло. Он нажал ещё несколько раз. Дверь не отреагировала.

— О, да ладно тебе! — воскликнул Чехов.

Робот-уборщик вцепился в штанину и не отпускал, он оттолкнул его ногой, а затем запрыгнул на кровать. Павел вытащил коммуникатор и набрал номер.

— Техподдержка, — ответили на том конце. — Я могу вам чем-нибудь помочь?

— Робот-уборщик пытается меня пропылесосить, — сказал Чехов.

— Повторите ещё раз, кадет?

— Робот-уборщик пытается…

Внезапно аудиосистема крошечной комнаты сошла с ума: музыка включилась так громко, что две колонки буквально взорвались. Другие приборы тоже не отставали, издавая всевозможный звон и жужжание, а детектор дыма пронзительно завизжал, оглушая Чехова.

— Моя комната сошла с ума! — завопил Чехов в комм.

— Попробуйте перезагрузить систему, — сказал скучающий голос.

Чехов едва расслышал совет. Он не мог сказать, был ли говорящий мужчиной или женщиной, или, как в случае с некоторыми инопланетянами, ни тем, ни другим. Шум в комнате был слишком громким, чтобы различать подобные тонкости.

— Я уже пробовал! — крикнул он. — Система не отвечает, и дверь тоже. Я заперт в сошедшей с ума комнате!

С той стороны начали бешено стучать в дверь. Голоса людей тонули в жутком шуме.

— Даже не знаю, что вам ещё посоветовать, — произнёс голос. — Может быть, попробуете выключить питание и заново включить?

Чехов недоверчиво посмотрел на комм. Он глубоко вздохнул, затем спросил:

— Есть ли главный выключатель для всей комнаты?

— Честно? Я не знаю.

— Что ж, я тоже.

— Боюсь, я ничем не могу вам помочь, — сказал голос в комме. — Придётся прислать инженера.

— Как быстро он сюда доберётся? — спросил Чехов.

— Вероятно, завтра или в пятницу.

— Но я заперт!

— М-м-м, — помычали из динамика. После долгой паузы голос сказал: — Я помечу запрос красным приоритетом.

— И что это значит?

— Ваш звонок очень важен для нас.

— Подождите! Как мне выбраться отсюда?

— Инженер знает, что делать, — сказал голос.

Чехов отпустил парочку нецензурных слов на русском. Связь отключилась. Он уставился на комм.

Однако робот-пылесос не терял времени даром и включил режим выдува, извергая серые облака пыли.

— Ай… глупая железяка! — завопил Чехов.

Кашляя, он метался по комнате, пытаясь вручную выключить устройства. Большинство из них были беспроводными, и их нельзя было просто выдернуть по старинке из розетки. Очевидно, кто-то всласть поигрался с настройками. Но как? У него была стандартная звезднофлотовская консоль с высокой степенью защиты, а во внутреннюю сеть Академии ни один хакер не посмел бы сунуть нос. Кроме того, Чехов был программистом от бога и в свободное время написал собственный дополнительный брандмауэр.

Однако загадочная киберинфекция легко преодолела все степени защиты за несколько секунд.

Чехов пододвинул стул под визжащий дымоуловитель и сорвал его с потолка. Он продолжал выть и в руках. Он с силой швырнул его в стену. Душераздирающий вопль наконец затих.

Коммуникатор Павла запищал.

Чехов посмотрел на входящий вызов: «Алекс Ли» — соседка по общежитию, с которой они учились в одной группе.

— Ты в порядке, Павел? — спросила она, когда он ответил.

— Да, — отозвался Чехов.

— Уверен?

— Да, я в порядке, — сказал Чехов. — Думаю, худшее уже позади.

Как только он сказал это, сработала автоматическая система пожаротушения. Вода хлынула в комнату. Промокший до нитки за считаные секунды Чехов улыбнулся и посмотрел на искусственный дождь, льющийся с потолка.

— Всё это было бы смешно, если бы не было так грустно, — сказал он.

— Мы стоим за дверью, малыш, — сказала кадет Ли. — Открой.

— Дверь заклинило! — сказал Чехов. — Вся комната сошла с ума. Ничего не работает.

— Да ладно, у двери должно быть ручное управление, — сказала Алекс. — Ты пробовал?

— Я говорил с техподдержкой, — сказал Чехов. — Они — идиоты.

— Я позвоню пожарным, — сказала Алекс. — Держись там!

— Будет сделано! — сказал Чехов.

К сожалению, его комната была очень маленькой: в прямом смысле слова — чулан, бывшее складское помещение, переоборудованное в одноместную комнату из-за нехватки жилья в Академии. Через несколько секунд уровень воды уже достиг нескольких дюймов. Чехов плюхнулся обратно за рабочий стол и снова попытался получить доступ к панели управления помещением, но безуспешно. Экран не реагировал.

— Ненавижу, — буркнул Чехов.

Затем в динамиках раздался голос.

Пока Чехов смотрел с недоумением, дисплей ожил и на экране появилась фигура. Изображение было нечётким, но это явно был мужчина в кадетской форме. Парень наклонился к камере.

Он сказал:

— Холодная вода — плохой способ умереть.

Голос искажал звуковой фильтр. Чехов почувствовал, как его накрывает волна паники.

Он посмотрел вниз. Уровень воды неуклонно поднимался.

— Можешь звать меня Карьерной Крысой, — сказала фигура. Казалось, человек по ту сторону экрана невнятно произносил слова, но из-за искажения звука было трудно разобрать. — Карьерная вода глубокая, вечная, и чем глубже ты в неё погружаешься, тем она становится холоднее и холоднее. Сумерки. Темнота. Смерть близко. Я чувствую её. Мой брат чувствует её.

Дисплей погас, а следом и свет в комнате Чехова начал тускнеть.

— О нет, — сказал Чехов. Он почувствовал, как грудь и горло сдавило в приступе паники.

Очередной приступ безысходности накатил на него, и он подтащил стул под одну из разбрызгивающих головок системы пожаротушения, забрался на него и начал внимательно изучать прибор. По мере того как свет становился всё тусклее и тусклее, Чехов попытался выключить систему.

— Хватит! — крикнул он. — Остановись!

Насадка разбрызгивателя отломилась и осталась в руке. Вода хлынула из трубы потоком и под высоким давлением. Чехов с трудом мог различить окружающие предметы. Теперь вода заполняла крошечную комнатку ещё быстрее, достигнув уже уровня двух футов.

Он открыл коммуникатор и набрал номер Алекс Ли.

— Где пожарные? — пробормотал он, задыхаясь.

— Они скоро будут, — сказала Алекс. — Полагаю, кадет, застрявший в комнате, не является задачей высшего приоритета.

Чехов чуть не потерял самообладание.

— В моей комнате воды по колено! — закричал он.

Наступила пауза.

— Ты шутишь, да?

— Нет! — сказал Чехов. — Разве ты не видишь, что она течёт из-под двери?

— Я ничего не вижу, — сказала Алекс. — Да ладно тебе, Павел. Не придуривайся.

«Должно быть, дверь водонепроницаемая, — подумал Чехов. — Без паники. Без паники».

Он старался говорить спокойно.

— Включилась система пожаротушения, — сказал он. — Льёт как из ведра, Алекс. Давление в трубопроводе, должно быть, очень высокое. Дверь заперта. В комнате нет окон.

После очередной паузы кадет Ли сказала:

— О, Боже мой.

— Да, именно так, — сказал Чехов.

— Позвони в техподдержку, — сказала Алекс. — Мы ещё раз свяжемся с пожарными. — Она прокричала что-то людям, столпившимся у двери: — Не волнуйся, Павел. Мы тебя вытащим. — Затем она добавила: — Да, забавная ситуация…

— Ага, обхохочешься.

— Ты не можешь утонуть в своей комнате, — сказала она.

— Нет, это немыслимо.

— Мы вытащим тебя, — повторила она.

— Спасибо, — сказал Чехов.

Он отключил связь, затем набрал номер техподдержки. Он посмотрел вниз — вода медленно поднималась. Как только он нажал кнопку связи, свет полностью погас.

Теперь в комнате была кромешная тьма.

Чехов чувствовал, как ледяная вода плещется у самых ног. Он перевёл коммуникатор в режим громкой связи, а затем покрутил им вокруг. Света было достаточно, чтобы увидеть, как уровень воды поднялся выше стула, на котором он стоял.

— Техподдержка слушает, — ответил голос. — Чем я могу вам помочь?

— Конечно, кто бы сомневался, — сказал Чехов. — Во-первых, что бы ни случилось дальше, я требую вернуть предоплату за комнату!