В чужой шкуре (гет)

— Нам нужно поговорить, — сказал Нико тоном, не требующим возражений. Аннабет поверить не могла, что была способна говорить так строго.

Хейзел, осмотрев обоих, сказала:

— Нико, как закончите, переместишь Аннабет обратно в лагерь, ладно?

Аннабет кивнула, и Хейзел исчезла в тени. Она не знала, почему дочери Плутона так хотелось оставить их наедине и скорей сбежать, но сейчас эта мысль ее мало интересовала. Куда интересней было узнать, что тут делает Нико.

— Я передумал. Я хочу назад в свое тело.

— А я не хочу, — сказала Аннабет с издевкой. Теперь она с наслаждением наблюдала, как меняется выражение лица Нико. Сначала растерянное, потом разозленное. То же самое она чувствовала, когда в прошлый раз он сказал ей эти слова. Было приятно наконец-то вкусить сладкий плод мести.

— Перси хочет заняться со мной любовью.

— Ну и что же вам мешает? — спросила Аннабет, чувствуя, как защемило в груди от его слов.

— Я не готов заниматься этим, — он показал руками на свое тело, — в этом. Я хочу назад.

— Что, понял вдруг, что даже несмотря на то, что получил мое тело, с Перси все равно быть не можешь, да? — продолжила язвить Аннабет, чувствуя, как ей приятно издеваться над чувствами Нико. Все это время она была тут одна, а он делил постель с Перси и все равно недоволен.

— Я понял, что больше не хочу его обманывать.

Аннабет ничего не смогла на это ответить. Она вдруг сообразила, что вообще-то тоже участвует в этой лжи. Она тоже обманывает Перси, не рассказывая ему всей правды. А еще она поняла, что очень соскучилась по нему.

Немного поразмыслив, она вздохнула и сказала:

— Прости, что взъелась на тебя. Я понимаю, ты не виноват в том, что полюбил Перси. Я повела себя, как ревнивая дура. Мне стыдно.

— И ты прости за то, что отказался возвращаться в свое тело и помогать тебе искать причину смены наших тел, — ответил Нико, соглашаясь на перемирие. — Я повел себя эгоистично. Просто я хотел... — он осекся, словно боялся озвучить то, что хотел сказать.

— Ты просто хотел избавиться от одиночества, — подсказала Аннабет и увидела, что он улыбнулся в ответ. — Я не могу знать, что все это время ты чувствовал, но часть одиночества, которое тебе пришлось пережить, я ощутила.

— В конце концов, привыкаешь к нему.

— Не нужно привыкать к этому! Нико, ты не одинок! У тебя есть сестра, друзья в лагере, мы с Перси. Да и отец у тебя очень хороший — он меня иногда развлекал. — Аннабет рассмеялась, и Нико засмеялся вместе с ней, будто представил себе эту картину. — Он знает, кстати. Что я дочь Афины. Он сразу это понял. Если мы хотим вернуться в свои тела, то должны найти Афину. Она наверняка знает, как нам помочь.

— И как нам ее найти?

— О, это просто! У меня в тумбочке на верхней полке лежит пропуск, который может оказаться очень полезен.

* * *

Нико и Аннабет шли прямиком к уже знакомой дочери Афины секретарше. Она оглядела подошедшую пару, и ее взгляд задержался на Аннабет. Кажется, у этой дамочки была хорошая память.

Нико протянул пропуск и сказал:

— Нам нужно попасть на Олимп. Это касается восстановительных работ.

— Вы можете пройти, — сказала секретарша, посмотрев на Нико, — а вы, — ее взгляд перешел к Аннабет, — нет. На вас пропуск не выписывали.

— Он со мной! — заявил Нико смело, и секретарша гневно взглянула на него, словно спрашивала — да кто ты такой, чтобы повышать на меня голос? — Я — главный архитектор Олимпа.

— Мне это известно, — сказала секретарша, показав на пропуск, где черным по белому было написано, кто Аннабет такая. — А он кто?

— Он мой помощник! — продолжил Нико. — Или вы думаете, что я самостоятельно должна восстанавливать Олимп? Интересно, что скажет Зевс, когда я ему сообщу, что у него тут сидит секретарь с синдромом вахтера?

Секретарша смотрела на Нико, поджав губы. Она явно раздумывала, стоит ли теперь пускать Нико на Олимп. Аннабет хотела было попросить Нико пойти одному — она не желала терять этот шанс связаться с Афиной — как вдруг секретарша откинулась на спинку кресла и поверженным тоном произнесла:

— Можете проходить оба.

Она протянула Аннабет временный пропуск и отвернулась. Нико и Аннабет обменялись радостными взглядами и направились к лифту.

На шестисотом этаже лифт остановился. Двери раздвинулись и открыли полукровкам взор на Олимп. Несмотря на то, что гора была основательно разрушена, кое-где строения были уже отстроены обратно и теперь величаво высились на просторной территории. Широкая лестница вела к замку Зевса — могущественному строению, своей красотой затмившему все окружающие постройки. Огромные колонны с изысканными капителями, столь широкими, что их не смогли бы обхватить и десять человек, стройным рядом украшали прекрасный замок, подпирая собой треугольную крышу. От блеска мрамора у Аннабет резало глаза. Она и забыла, как же тут красиво.

— Да уж, ты явно сделала это место еще красивей, — сказал Нико, восхищенно оглядываясь по сторонам. Аннабет вспомнила, что он тоже был здесь, когда они сражались с Кроносом. С тех пор он сюда не возвращался и лишь теперь мог видеть плоды ее трудов по восстановлению этого места. Она почувствовала себя гордой своей работой и тем, что Нико так высоко оценил ее старания.

Вместе с тем Аннабет чувствовала, что дрожит. Она не знала, как отреагируют боги, когда увидят их. Уж Зевс-то точно будет не рад. Он всегда всему не рад. Иногда Аннабет сравнивала его с капризным дитем, готовым обидеться и разозлиться из-за любой мелочи.

Когда они вошли, внутри было всего пятеро богов. И среди них был Зевс, что крайне расстроило Аннабет, а Афины не было, что также не могло не огорчить. Помимо Зевса внутри сидели Афродита, Арес, Аполлон и Деметра. Все пятеро посмотрели на вторженцев с недоумением.

— Что вам тут нужно? — спросил Зевс, и его голос эхом пронесся по помещению.

— Нам нужно поговорить с Афиной, — пугливо ответила Аннабет, чувствуя, как дрожит все тело.

— Она на работе, — сказал Зевс, лениво почесав коленку. — Приходите в другой раз.

— Но нам необязательно нужна Афина, — встрял Нико. Аннабет дернула его за рукав, пытаясь взглядом дать понять, что Зевса лучше лишний раз не тревожить. Но тот продолжил: — Кто-то навел на меня и Аннабет проклятие, и мы хотели бы узнать, может, боги в курсе кто?

— А что случилось в тот момент, когда вы обменялись телами? — заинтересовался Зевс, протянув руку к блюду с гроздьями винограда.

— Ну, мы… — начала Аннабет, обменявшись с Нико взглядами. — Мы услышали хлопок. — Она посмотрела на Нико, ожидая его подтверждения.

— Да, а потом нас откинуло в разные стороны, и мы отрубились, — добавил Нико.

— А до этого что было? — спросил Зевс, отрывая с ветки виноградину.

— Ну, мы разговаривали… — сказала Аннабет.

— Точнее, спорили.

— Да, спорили.

— Ну, так и чего вы сами до сих пор не догадались? — спросил Зевс, посмотрев на Нико и Аннабет, как на дебилов. Уж лучше бы он кричал и злился, чем вот так. — Раз вы ругались, значит, с вами рядом была богиня раздора Эрида. Значит, она и решила над вами подшутить.

— Подшутить?! — не выдержала Аннабет, но тут же прикусила язык, вспомнив, с кем говорит. — А вы случайно не знаете, где мы можем найти Эриду?

Зевс закатил глаза, словно просьба Аннабет его невероятно утомила. Он взмахнул рукой, и справа от него возник Гермес — посланник богов.

— Где Эрида шляется? Приведи ее сюда.

— Слушаюсь, владыка Зевс, — склонил голову Гермес, а потом бросил взгляд на полукровок, улыбнулся им и исчез. Аннабет частенько встречалась с ним по работе — именно он привозил ей материалы, необходимые для реконструкции Олимпа.

Через несколько секунд Гермес вернулся, держа за руку Эриду. О его скорости давно слагали легенды, вот и сейчас он исполнил желание Зевса так быстро, что верховный бог даже не успел доесть виноград.

Высокая худая женщина в белых греческих одеждах, стоящая рядом с Гермесом, держалась надменно и сухо.

— Признавайся, ты обменяла полукровок телами? — спросив Зевс, покончив с виноградом.

— Ну, я. Они так забавно спорили друг с другом, что я не могла пройти мимо.

— Верни их назад. Они все-таки спасители мира. Могла бы быть поласковее с ними, — сердито сказал Зевс, и Эрида поджала губы.

— Они вернутся назад в свои тела, когда помирятся, — сказала она, сложив руки на груди.

— Но мы помирились! — заявил Нико. Аннабет кивнула, подтверждая его слова.

Эрида пристально посмотрела на них, а потом задержала взгляд на Нико.

— Ты еще не все ей рассказал.

Нико сглотнул. Аннабет выжидающе взглянула на него.

— Ну, понимаешь… я ведь все это время был с Перси, верно? В общем, сама понимаешь…

— Ты сказал, что вы не занимались сексом.

— Ну, традиционным — нет.

Аннабет приподняла бровь. Казалось, все боги придвинули головы ближе, чтобы не пропустить подробностей. Особенно Афродита.

— А вот оральным — да.

Аннабет ужасно хотелось стукнуть Нико чем-нибудь тяжелым, но боялась повредить собственное тело. Краска покрыла его лицо до самых кончиков ушей. Боги хихикали.

— Прости! Я не сдержался. Ты сама сдержалась бы, если бы он тебя попросил?

Аннабет знала, что не сдержалась бы. Так стоит ли винить в этом Нико? В конце концов, она была уверена, что они с Перси уже успели перепробовать все позы. А все оказалось не так уж печально.

— Ладно, все в порядке, — сказала Аннабет, и в этот момент почувствовала, как ее затошнило. Она осела на пол, ощутив сильнейшее головокружение. Ей показалось, что в какой-то момент она потеряла сознание, но внезапно голова прояснилась, и она поняла, что вернулась в свое тело. Она радостно взглянула на Нико. Наконец-то она видела перед собой именно Нико, а не свое тело.

— Спасибо! — сказала она, посмотрев на Зевса. Тот махнул рукой.

— И больше не ругайтесь. А то я в вас молнией пальну.

Не желая и далее испытывать терпение царя богов, Аннабет и Нико, попрощавшись, бросились к выходу.

* * *

— Значит, у тебя нет никаких видов на моего парня? — спросила Аннабет шутливо, когда Нико перенес ее в лагерь Юпитера.

— Он любит тебя — у меня было достаточно времени, чтобы убедиться в этом.

— Надеюсь, ты тоже встретишь свою любовь, — сказала она с улыбкой.

— Ну, кто знает, может и встречу. Пайпер сказала, что Джейсон хорош в постели, может, попытать удачи?

Аннабет удивленно округлила глаза, но потом рассмеялась, когда поняла, что Нико шутит.

— Передавай Аиду привет. Скажи, что я буду скучать по нашим шахматным партиям.

— Непременно. Надеюсь, мы сохраним все произошедшее в тайне?

— Разумеется! Надеюсь, боги не проболтаются.

— Знаешь, это был интересный опыт, — сказал Нико задумчиво, и Аннабет, поразмыслив над этим, кивнула в ответ. — Я так рад, что мне больше не придется идти в университет! А еще я узнал, что Перси храпит. И как ты его терпишь?

— Привыкла уже, — засмеялась Аннабет. — Заглядывай к нам иногда.

Нико кивнул, махнул рукой на прощание и ушел в тень.