May be (гет)

Зимой, перед самым Йолем-Рождеством-Новым годом, которые праздновались ежегодно оптом, не разбирая по религиям, всеми обитателями Хогвартса, в замке было особенно холодно. Древние стены, пронизанные столь же древней магией, старались, как могли. Но Основатели задумали их как укрепление, оплот магии, а вовсе не уютное теплое жилище. О детях они, конечно, думали, но выживание было гораздо важнее, чем какие-то там простуды. Только милосердная Хельга Хаффлпаф позаботилась разместить гостиную и спальни своего факультета поближе к всегда горячим кухонным печам. Остальные отделались чарами в стенах и символическими каминами в гостиных.

Обычно, Северус предпочитал сквозняки и сырость Хогвартса пронизывающим ветрам и пьяным воплям родной мансарды. В Хогвартсе, по крайней мере, была библиотека, а дома он давно перечитал немногочисленные книги Эйлин. В этот раз на рождественские каникулы пришлось вернуться домой. Мать, всегда болевшая зимой, в этот раз чувствовала себя как-то особенно плохо, и Северус нервничал.

В поезде он забился в угол купе с каким-то слизеринскими первокурсниками и мрачно дремал над учебником трансфигурации. Лили ехала с подругами-гриффиндорками, а ему досталось только весёлое: "на каникулах увидимся". Этого было совершенно недостаточно, но что он мог поделать. Третий курс, Лили обросла подружками, как грядки Хагрида сорняками, и выполоть их не представлялось возможным.

Она появилась в мансарде в последний день каникул, сияющая, румяная, оглушительно яркая в красной гриффиндорской шапке. Таинственно улыбнувшись, Лили вытащила из плотно набитой школьной сумки небольшую доску:

— Смотри, что у меня есть!

Северус нахмурился. В мансарде было холодно, он варил зелье для матери в маленьком котелке над горелкой, и не замечал, как сильно дует из щелястого рассохшегося окна, но сейчас вдруг осознал это.

— Секунду, — он быстро наколдовал согревающие чары. Трансфигурировать бы окно в новенькое, плотно закрывающееся, но это Северусу пока не удавалось. Учебник, валяющийся на кровати, укоризненно намекал, что он мало старается. — Теперь показывай.

— Это доска Уиджа! — гордо объявила Лили. Покосившись на бурлящий на столе котелок и ряды бутылочек и мешочков вокруг него, она попросту села на пол и положила перед собой доску.

Северус хмыкнул.

— Она для общения с духами! — Лили пристроила на доску указатель и горящими энтузиазмом глазами посмотрела на Северуса. — Попробуем?

— Ты соскучилась по Кровавому Барону или по сэру Николасу?

— Нет, — отмахнулась девушка, — я хочу попробовать связаться с моим дедушкой, Гарри Эвансом. Мне кажется, он мог быть волшебником. Я его плохо помню, но он точно был странным, родственники стараются о нём даже не упоминать. Представляешь?

— Волшебником, — вряд ли, — пожал плечами Северус. — Ты бы знала. Сквибом, может.

— Кем?

— Ребёнком из семьи волшебников, родившимся без магии. Таких не берут в Хогвартс, а в древних чистокровных семьях их просто убивали.

— Брр... — Лили передёрнула плечами. — Ты серьёзно?

— Ну, сейчас такое вряд ли практикуют, — пожал плечами Северус. Он настороженно посмотрел на доску и поднял палочку, — как пользуются этой штукой?

— Без палочки, — усмехнулась Лили, — это магловская штука.

Она взяла его за руку и потянула к себе. Северус сел, положив палочку на колено. Ему было неуютно.

— Давай, клади свою руку на мою, — продолжала объяснять Лили. — Указатель должен двигаться по планшету под нашими пальцами.

Её рука была тёплой, на указательном пальце новое колечко. "Подарки", — напомнил себе Северус, — "потом".

Несколько минут они сосредоточенно таращились на буквы, указатель не двигался. Пальцы Северуса согрелись.

— Не работает, — раздосадованно сказала Лили.

— К ней не прилагалась инструкция? — уточнил Северус.

— Нет, кажется. Я нашла её в лавке со всякими штуками, когда мы с мамой ездили на ярмарку, и подумала, что это интересно.

— Тогда, может быть, нужно как-то позвать твоего дедушку.

— Наверное, — Лили пожала плечами и тихо спросила, — дедушка Гарри, ты здесь?

Планшет дёрнулся. Они переглянулись.

— Работает! — Лили спросила уже увереннее, — дедушка, это ты?

Указатель медленно пополз по буквам, увлекая их пальцы за собой. Повеяло холодом и подвальной сыростью. Планшет словно покрылся тонким колючим инеем

Г-р-я-з-н...

— Это не дедушка, — Северус брезгливо отдёрнул руку, холод схлынул, планшет снова стал простой деревяшкой — не твой, по крайней мере. Извини.

Лили недоумевающе посмотрела на него:

— Что с тобой?

— Ничего. Какой-то залётный призрак решил подшутить, — Северус встал и подошёл к столу, помешал зелье. Пальцы у него дрожали.

— Ладно. Значит, доска работает, — Лили небрежно запихнула её обратно в сумку. — Попробуем ещё раз с девочками в Хогвартсе.

— Угу, — Северус постарался успокоиться, но вышло не очень убедительно. — Зелье почти готово, ещё пять минут и можем пойти погулять, если хочешь.

— Отлично! Кстати, вот твой рождественский подарок! — Лили выудила из сумки сверток, довольно неровно замотанный пестрой бумагой. — Это шарф, мама помогла мне его связать за каникулы.

— Красивый, — Северус аккуратно распаковал шарф зелёного слизеринского цвета с серебристыми полосками по краям. — Спасибо, Лилс!

Его подарок, — деревянный ящичек с десятком ровно и чётко подписанных пузырьков зелий, от шампуня для волос до обезболивающего — был спрятан под кроватью. Когда Северус составлял список и варил их, он думал, что это отличная идея, но сейчас начал сомневаться. Может, стоило напроситься в кузницу к Лестрейнджам и попробовать сделать что-то ювелирное, какой-нибудь простенький артефакт или просто колечко? Абы кого они туда не пускают, но Рудольфус ему должен за помощь с зельями.

Лили, хитро улыбаясь, отобрала у него шарф и намотала на шею:

— Смотри, тебе идёт. Жалко, нет зеркала.

— Я тебе и так верю, — Северус почувствовал, что краснеет. Нарочито небрежно сказал: — у меня тоже есть подарок.

— Ооо, — Лили быстро перебрала пузырьки, читая ярлыки. — Сев, это же прекрасно!

— Я рад, что тебе понравилось.

— Очень. Только план нужно немного поменять, — Лили прижала ящичек к груди, — давай отнесём его ко мне домой, попьём там чаю с пирогом, а уже потом пойдём гулять.

Северус смутился. Он старался избегать визитов в чистенький приличный дом родителей Лили, где чувствовал себя неуместным.

— Ну давай, Сев! — Лили смотрела на него сияющими глазами.

— Ладно. Только давай, я его понесу. Немного не рассчитал с весом.

— Давай, — Лили отдала ему ящичек, и правда, изрядно оттягивавший ей руки. — Твоё зелье готово?

— Да, — Северус движением палочки погасил горелку, — пусть настаивается, вечером процежу и перелью.

— Идём, — Лили подхватила сумку, поправила на друге шарф и решительно распахнула дверь мансарды. Северус с ящичком в руках последовал за ней.

— Это оно?

Северус очнулся от воспоминаний и осмотрелся:

— Да.

Весь край болота зарос кустарником. Ивняк, крушина, осины, ещё какая-то причудливая густая растительность, сквозь которую прорывался ручей, преграждали им путь. Северус остановился, высматривая проход к самому болоту, огромному, бледно-зелёному, представляющему собой многослойную перину из сфагнума над неведомыми чёрными глубинами. Кое-где среди кустов темнели лужицы воды, под ногами стелилась кустики вереска.

— Там, — Лили высмотрела пролом между кустами, оставленный кем-то крупным, поломавшим и погнувшим ветки.

— Угу, — Северус с подозрением принюхался и попытался разглядеть следы, но мох давно расправился. — Давай попробуем, но держи палочку под рукой.

Лили кивнула. Хотя ей пока и не приходилось доставать палочку, она была готова к этому. И, всё-таки, Запретный лес пока относился к ним на удивление гостеприимно.

На этот раз им тоже повезло. Оставшийся неизвестным зверь давно ушёл, болото было залито солнечным светом, на высоких кочках торчали покрытые лишайниками причудливо искривленные деревца, вдалеке темнели отдельные деревья.