Просто Ещё ОДИН ЭТАЖ (джен)

Человек бежал по пустому серому городу, и эхо его безумных воплей металось в тишине среди каменных громад, халтурной декорации счастливой столичной жизни. Эхо доходило до пределов Подземья, возвращалось назад ничуть не ослабевшим и било по ушам человека, отчего он начинал вопить ещё громче. Вмиг он пробежал по невзыскательной тропе, вломившись в смутно знакомый интерьер, бесцельно заметался, вопя и круша обстановку с налётом пресной холостяцкой жизни, сиганул через цепь, зачем-то перегораживающую лестницу в подвал, и рванул по длинному коридору, как гордость итальянского автопрома по лучшему в мире хайвею.

Он не замедлил бег, когда в залитом светом золотых витражей зале навстречу ему из-за колонны шагнула полускрытая тенью низкорослая фигура. Лишь наклонил вперед свой поварской колпак и с рёвом двинулся вперёд, упрямый, как попытки Италии в колониализм.

*без претензий, чувак, — поспешно произнесла фигура, отступая с его пути обратно под прикрытие колонны.

Более никем не останавливаемый, человек влетел в тронный зал и, пытаясь затормозить, заскользил по золотым цветам, оставляя за собой две смазанные зеленые в жёлтый цветочек полосы.

Король Азгор ждал его — что было неудивительно, так как шум, поднятый человеком по пути сюда, исключал любые попытки притвориться застигнутым врасплох. Его козлячье лицо, обрамлённое пышным ореолом золотой гривы и бороды, хранило постное выражение. В руках он сжимал огромный красный трезубец.

— Ты ведь взрослый, верно? — пробасил он с ноткой облегчения. — Наконец-то… Так будет… — Он не закончил, раскрыв глаза шире.

Ведь его взгляду предстало то же, что и его сыну, ныне во всех смыслах влачащему растительное существование.

Вращающийся в пустоте поварской колпак.

Ошарашенный этим зрелищем, король не обратил ровно никакого внимания на летящий в него кулак, с которого, несмотря на всё пережитое, не сорвалось ни крупинки муки — удел настоящих творцов.

Если бы Земля была плоской, её творец наверняка был бы первым в мире пиццайоло.

Но короля Азгора вряд ли заботили столь высокие материи. Человек был гораздо ниже его ростом, и кулак прилетел в низ кирасы, заставив скрючившегося монстра пропахать лапами цветочный ковёр и осесть на трон, тут же с треском завалившийся назад от этого столкновения. Человек не стал продолжать бить — он с воплем помчался в ближайший проход. Далеко он не убежал — пульсирующая белая стена затормозила его, как покрытый резиной отбойник на гоночном траке.

Человек остановился. Осмотрелся. С задумчивым видом ощупал пульсирующее нечто.

— Это Барьер, — прохрипел возникший позади него Азгор. Он тяжело опирался на свой трезубец и имел довольно помятый вид. — То, что мешает нам выбраться…

Взвизгнув от неожиданности, человек навалился на пульсирующее нечто, его ноги слились в очертание колеса неправильной мультяшной формы. Азгор смотрел на него с мрачным изумлением.

А затем он услышал треск. И обернулся.

Гигантская серая крыса с плоской розовой тефтелькой носа и глуповатым взглядом наконец догнала человека. Она не бросила сейф, продолжая тащить его на своем хвосте, и теперь, сделав привал, принялась сосредоточенно кромсать металл зубами.

Но это был не тот звук, что привлек внимание Азгора.

Треск раздался снова, и Король с нарастающим ужасом увидел, как Барьер сдвинулся с места, уступая давлению маленького безумца в поварском колпаке.

Но он не ломался.

Далеко отсюда, сначала медленно, но затем всё более ускоряясь с каждой секундой, Руины начала накрывать пульсирующая белым стена. Монстрам, сидящим в своих норах, повезло меньше всех. Их прижало к стенкам их жилищ слишком быстро, лишив возможности сбежать — но достаточно для того, чтобы успеть всё осознать, прежде чем рассыпаться в прах.

Крик ужаса пронесся по Руинам. Врата в заснеженный лес распахнулись, выпуская тех немногих беженцев, что сохранили рассудок, несмотря на страшную участь, постигшую их менее удачливых друзей и близких. Навстречу охваченному паникой потоку монстров, подобрав полы робы, неслась королева. Открыв врата, она вернулась, чтобы спасти тех, кого ещё можно было.

Она не смогла спасти никого. В том числе и себя.

— Нет.

Белая мерцающая масса накрывала заснеженный лес. К беженцам из Руин присоединились местные жители. В ревущем ужасе они стаптывали снег узких троп до скользкой ледяной корки, выплескивались на поляны врезаясь в деревья и затаптывая друг друга, подобно мифическим леммингам сыпались с обрывов и узких мостов, оказываясь на дне пропастей. Возможно, кому-то повезло погибнуть, разбившись. Ведь у выживших на дне оставался лишь один путь.

Покориться надвигающейся пульсирующей неумолимости.

— Нет! Не надо!

Барьер поглотил Снежнеград, подступился к Водопадью, поглощая журчание воды. Позади самых медленных, у самой кромки катилась, будто мусорный снеговик, фигура долговязого скелета. Он так и не успел выбраться из сугроба.

— Да останови же его, твою мать!

Слова были услышаны. Человек остановился, нервно оглядываясь по сторонам и время от времени принимаясь грызть ногти. Барьер тоже остановился — и очень вовремя, иначе бы недолгое тугоухое существование Андайн окончилось бы стремительной рыбкой в лаву Жаркоземья.

-… убери его. Просто убери. Сделай перезапуск, убей… да что угодно! Боже…

Всё исчезло, будто вырезанный фрагмент видео. Не осталось ни суетливо вопящего безумного пекаря, ни Подземья, едва не уничтоженного его маниакальным упорством. Как будто бы ничего и не было.

Но оно было. Они это видели. И вырезать это из их памяти было невозможно.

— Я не представляю, как это вообще могло закончиться чем-то хорошим. Давай… давай подыщем кого-нибудь ещё? Кого-нибудь… поадекватнее?

Согласие было дано. Поиск продолжился. Новые нити протянулись меж миров, обшаривая движущие их шестерни в поисках подходящей.

В конце концов, время у них всегда в достатке.

Примечания:

Оказывается, я ещё ого-го, такую хуйню за вечер накака... накатать. Прошу прощение перед теми, кто ожидал веселого завершения — я художник, я так вижу.

Что ж, работа завершена, я думаю. Разве что я придумаю финал получше... или сцену после титров. Но это маловероятно — знакомый вам голос всё уже сказал.