Узы крови (джен)

Сознание возвращалось к Гарри медленно, неохотно, вытягивая его из спасительной темноты в реальность, полную боли и холода. Голова раскалывалась тупой, пульсирующей болью там, где он ударился о камень. Земля под ним была холодной и влажной от росы, пахла прелой листвой и страхом. В ушах стояла оглушающая тишина — странная, почти неестественная после рева толпы, криков ужаса и треска заклятий, что царили в лагере всего несколько минут назад. Эта тишина была хуже криков — она давила, предвещая нечто зловещее.

Он осторожно шевельнулся, и его пальцы наткнулись на что-то теплое — руку. Руку Джайны. Она лежала рядом, так близко, что он слышал ее прерывистое, тяжелое дыхание. Она нашла его. Добралась. Ее пальцы слабо, но судорожно сжали его ладонь, словно утопающий, цепляющийся за спасательный круг в ледяном море.

Гарри с трудом открыл глаза. Мир расплывался, но постепенно сфокусировался. Слабый, призрачный свет луны, пробивавшийся сквозь густые кроны деревьев, освещал ее лицо — мертвенно-бледное, с темными кругами под глазами, искаженное недавней болью и глубокой усталостью. Белые волосы спутались, прилипли к влажным от пота щекам. На лбу виднелась свежая ссадина, из которой тонкой струйкой сочилась кровь, смешиваясь с грязью. Было видно, что она подползла к нему — следы на влажной земле, дрожь в ее руках, которые она подложила под голову, чтобы быть ближе. Она лежала рядом, ее тело все еще сотрясала мелкая дрожь от перенесенной агонии разорванных Уз, но глаза… ее глаза, когда она открыла их и встретилась с ним взглядом, горели прежним упрямством и знакомой, колючей насмешкой.

— Ты… жив, якорь? — прошептала она, голос был хриплым, надтреснутым, но в нем сквозь боль пробивался сарказм. — А я уж думала, ты решил вздремнуть посреди этого… апокалипсиса. Весьма своевременно, Поттер.

Гарри попытался улыбнуться, но получилась скорее гримаса боли. Он сжал ее руку в ответ, чувствуя слабость ее пальцев.

— Не… не без тебя. Ты как? Выглядишь так, словно только что сражалась с разъяренным драконом. Что случилось после того, как я… отключился?

Она тяжело выдохнула, ее взгляд стал острым, но в глубине его промелькнула тень уязвимости, которую она так старательно скрывала.

— Проклятие. Узы. Когда ты упал, связь… она не оборвалась полностью, но стала тонкой, как нить. Каждый шаг к тебе был… как будто меня режут изнутри ледяными ножами. Еле доползла. — Она помолчала, ее дыхание было все еще неровным. — Кажется… ты мне нужен живым, Поттер. Гораздо больше, чем я предполагала. Или хотела бы признать.

Он молча кивнул, чувствуя отголоски ее агонии через их связь — не только физическую боль, но и тот глубокий, пронизывающий страх одиночества, который она так отчаянно пыталась скрыть за броней гордости и сарказма. Над лагерем в отдалении все еще поднимался черный дым, но крики и взрывы стихли, оставив лес погруженным в тревожную, звенящую тишину. Гарри осторожно сел, голова тут же отозвалась новой волной боли. Он протянул руку Джайне, помогая ей подняться. Она оперлась на него, ее пальцы вцепились в рукав его грязной мантии с силой, выдающей ее слабость. Она стояла, покачиваясь, ее тело все еще дрожало, но она не отпускала его руку. Он был ее якорем — в самом прямом и страшном смысле этого слова. И он понял с пугающей ясностью — она права. Они нужны друг другу. В этой чужой, враждебной темноте, связанные проклятием, они были единственной опорой друг для друга. Единственным, что удерживало их обоих на краю пропасти.

— Давай… вставать, — сказал он тихо, но его голос был твердым, несмотря на слабость и гудящую голову. — Нам нужно найти остальных. Рона, Гермиону, Уизли…

Джайна медленно кивнула, ее юное лицо смягчилось на мгновение, в глазах мелькнула тень благодарности, которую она тут же спрятала.

— Вместе, — пробормотала она так тихо, что он едва расслышал. — Без тебя я бы, наверное, уже замерзла тут насмерть. От холода Уз… или от страха.

Они поднялись, поддерживая друг друга, их шаги были неуверенными на незнакомой лесной тропе. Лес вокруг казался бесконечным, темным, полным невидимых угроз. Ветки цеплялись за одежду, как костлявые пальцы, под ногами хрустел сушняк, и каждый шорох заставлял их вздрагивать. Знакомых лиц не было видно, голоса Уизли не доносились. Гарри инстинктивно сунул руку в карман мантии — пусто. Его палочка пропала. Потеряна где-то там, в хаосе панического бегства. Холодный пот выступил у него на лбу. Без палочки он был почти беззащитен. Он бросил взгляд на Джайну, на ее руки — они тоже были пусты.

— У тебя… у тебя ведь тоже нет палочки? — спросил он, надеясь, что ошибся.

Она фыркнула, раздраженно отбрасывая с лица прядь белых волос, прилипшую ко лбу.

— Палочки? В вашем мире? Еще нет, Поттер. Я же не местная, забыл? Я собиралась обзавестись одной в вашем Хогвартсе или где вы там покупаете эти свои волшебные прутики. Думала, будет время. А ты свою где посеял, герой? Уронил, когда убегал от громких звуков?

— Потерял, когда упал, — буркнул он, чувствуя себя полным идиотом. Без палочки, в незнакомом лесу, рядом с раненой девушкой из другого мира, связанный с ней проклятием… Ситуация была хуже некуда. — Но… у меня есть деньги. В Гринготтсе, банке волшебников. Когда вернемся… если вернемся… купим тебе палочку. Самую лучшую. Уизли тоже помогут, они… они хорошие.

Джайна усмехнулась, но на этот раз в ее голосе прозвучало чуть больше тепла, чем обычно.

— Щедрый ты, якорь. Прямо рыцарь в сияющих… грязных джинсах. Ладно, если твои Уизли действительно такие добрые, я не откажусь от помощи. Но сейчас… сейчас мы два безоружных идиота посреди темного леса, где только что бушевали темные маги. Что дальше, Поттер? Есть план, или будем просто бродить кругами, пока нас не найдут волки или твои Пожиратели?

Гарри неопределенно пожал плечами, но в его зеленых глазах блеснуло знакомое упрямство.

— Идем к опушке. Осторожно. Рон и Гермиона где-то там. Они нас ищут. Мы справимся. У нас есть… ну… мы. Друг у друга.

Она легонько ткнула его локтем в бок, ее прикосновение было слабым, но в нем угадывался намек на их привычные поддразнивания.

— Ты и я. Отличная команда. Один спотыкается и падает без сознания, другая еле ползет, истекая кровью от проклятия. Гениальная стратегия выживания.

Они медленно двинулись вперед, прислушиваясь к каждому шороху. Шаги их становились чуть тверже, по мере того как действие зелий и их близость ослабляли хватку проклятия. Тишина леса давила на нервы, казалась зловещей, неестественной. Но вскоре они услышали голоса — знакомые, полные тревоги. Рон и Гермиона! Они вынырнули из-за густых зарослей папоротника, их лица были перепачканы сажей, одежда порвана, но глаза светились огромным облегчением при виде Гарри и Джайны.

— Гарри! Джайна! Слава Мерлину! — выдохнула Гермиона, бросаясь к ним и крепко обнимая Гарри, а затем, поколебавшись секунду, и Джайну. — Мы так испугались! Думали, вы пропали! Мы потеряли вас в толпе!

Рон подбежал следом, его лицо было бледным, но он с силой хлопнул Гарри по плечу, его голос дрожал от пережитого напряжения.

— Где вы были, приятель?! Мы вас везде искали! Там… там был полный кошмар! Лагерь в руинах, эти уроды в масках… они все разнесли!

Гарри кивнул, его рука все еще сжимала руку Джайны, их связь тихо пульсировала тревогой, которую они теперь делили на двоих.

— Мы… мы потерялись. Упали. Я палочку потерял. Но мы вместе. Что там происходит? Пожиратели ушли?

Гермиона сглотнула, ее взгляд метнулся к темнеющей опушке леса.

— Да, Пожиратели исчезли так же внезапно, как появились. Но… что-то странное происходит там. Смотрите… дым над лагерем… он меняется.

Они все повернулись в сторону лагеря. Над верхушками деревьев все еще поднимался столб черного дыма от тлеющих палаток, но теперь он клубился как-то иначе, медленно собираясь, уплотняясь, формируя в ночном небе что-то огромное, зловещее, неестественно-зеленое… Гарри почувствовал, как холодок пробежал по его спине. Что-то готовилось произойти. Что-то страшное. И он знал с леденящей уверенностью, что они вот-вот станут свидетелями этого.

Гарри, Джайна, Рон и Гермиона осторожно выбрались на самую опушку леса. Деревья здесь редели, открывая панораму разрушенного лагеря. Картина была удручающей: дымящиеся руины десятков палаток, разбросанные вещи, перевернутые столы и скамейки. И тишина. Гнетущая, неестественная тишина после недавнего хаоса и паники. Ни криков, ни голосов, ни даже треска огня — только слабое шипение тлеющих углей. Гарри чувствовал, как Узы Крови между ним и Джайной снова напряглись, завибрировали от общей тревоги. Ее рука инстинктивно сжала его рукав, а Рон и Гермиона настороженно оглядывались по сторонам, крепко сжимая свои палочки.

— Где… где все? — пробормотал Рон дрожащим голосом. — Куда все подевались?

Гермиона с тревогой указала на густеющий черный дым, который теперь поднимался не хаотично, а собирался в плотное, клубящееся облако прямо над центром лагеря.

— Это не просто дым от пожара, — прошептала она, ее голос был напряженным. — Это… что-то другое. Что-то магическое.

Не успела она договорить, как из теней у края опушки, всего в нескольких десятках шагов от них, выскользнул темный силуэт. Фигура была худой, сгорбленной, закутанной в темный, рваный плащ, лицо полностью скрыто глубоким капюшоном. На мгновение фигура замерла, словно прислушиваясь, а затем резко вскинула руку с палочкой к черному небу. Резкий, хриплый, торжествующий голос прорезал мертвую тишину:

— Мортмордре!

Ослепительная зеленая вспышка ударила в небо из конца палочки. Черный дым над лагерем мгновенно закрутился, уплотнился и принял форму гигантского, колоссального черепа, сотканного из изумрудно-зеленых звезд. Череп медленно поворачивался в небе, его пустые глазницы, казалось, взирали на разрушенный лагерь. А затем изо рта черепа медленно выползла огромная змея, извиваясь, словно живой язык, и застыла, угрожающе покачиваясь. Зловещий символ — Череп и Змея — повис над лесом, пылая нездоровым зеленым светом на фоне чернильного неба.

Гарри замер, его сердце ухнуло куда-то вниз. Он не понимал до конца, что означает этот символ, но чувствовал исходящую от него волну чистой, концентрированной тьмы и угрозы. Холод, не имеющий ничего общего с ночной прохладой, пробрал его до костей.

— Что… что это за?.. — выдохнул он, поворачиваясь к Джайне. Ее лицо было бледным, но глаза горели яростным огнем узнавания и ненависти. — Ты… ты видела такое раньше? В своем мире?

Она медленно покачала головой, не отрывая взгляда от зловещего знака в небе. Ее юное лицо стало жестким, как у воина перед битвой.

— Нет. Не точно такое. Но символика… Череп и Змея… Это знак смерти. Знак тьмы. Похоже на метку какого-то могущественного темного культа. Или некроманта. Это не к добру, Поттер. Совсем не к добру. Это знак войны. Знак власти зла.

Рон рядом сдавленно охнул, его лицо побелело еще сильнее. Он вцепился в руку Гермионы.

— Я… я знаю, что это! — прошептал он дрожащим голосом. — Отец рассказывал… шепотом… Это… это их метка. Тех, кто служил Сам-Знаешь-Кому… Пожирателей Смерти! Черная Метка!

— Черная Метка? Метка Пожирателей? — переспросил Гарри, чувствуя, как страх ледяными пальцами сжимает его сердце. Он вспомнил рассказы о Пожирателях, о слугах Волдеморта, об их жестокости… Но он не успел задать следующий вопрос.

Воздух вокруг них разорвала серия оглушительных хлопков — звук аппарации. Около двадцати волшебников в мантиях Министерства магии, включая Артура Уизли и высокого, сурового Барти Крауча-старшего, появились из ниоткуда на опушке, окружив их полукольцом. Их палочки были подняты и направлены прямо на них.

Гарри среагировал инстинктивно. Он рванул Джайну за руку вниз, крикнув:

— Ложись! Быстро!

Они рухнули за колючие кусты можжевельника вместе с Роном и Гермионой за долю секунды до того, как воздух прорезали десятки красных лучей.

— Остолбеней! — раздались гневные крики министерских волшебников.

Оглушающие заклятия пронеслись над их головами, ударяя в стволы деревьев, взрывая землю, рикошетя от камней во тьму. Один луч ударил в дерево рядом с Гарри, кора разлетелась во все стороны мелкими острыми щепками. Джайна, прижавшись к земле так, что ее лицо было в нескольких дюймах от его, прошипела сквозь стиснутые зубы:

— Отличный план, Поттер! Просто гениально! Теперь нас свои же прикончат! Эти ваши «авроры» стреляют сначала, а потом разбираются? Очень профессионально!

Гарри хмыкнул, сплевывая грязь. Его лицо было перепачкано землей, но глаза блестели от адреналина и злого азарта.

— По крайней мере, они стреляют красным, а не зеленым! Лучше уж так, чем попасть под Аваду от тех психов в масках! Держись ближе — я не хочу снова чувствовать, как ты распадаешься на части от боли!

Рон рядом испуганно прошептал, его голос дрожал:

— Это Министерство! Они думают, это мы наколдовали… эту штуку в небе! Они нас арестуют!

Гермиона осторожно приподняла голову над кустами, ее тон был возмущенным и встревоженным:

— Но это не мы! Это был тот человек в плаще! Он выскочил из тени и крикнул заклинание! Они должны были его видеть!

Новые заклятия стихли так же внезапно, как начались. Знакомый голос, полный паники и облегчения, загремел над поляной:

— Прекратите! Стойте! Это мой сын!

Артур Уизли, бледный как смерть, подбежал к кустам, где они прятались.

— Рон! Гарри! Джайна! Гермиона! Вы целы? Слава Мерлину! Вы не ранены?

Гарри медленно кивнул, поднимаясь на ноги и помогая подняться Джайне, которая все еще крепко сжимала его руку. Их одежда была порвана и испачкана, лица в царапинах, но они были целы. За спиной Артура к ним уже шагал мистер Крауч — высокий, худой, с жестким, неумолимым лицом, короткими седыми волосами, аккуратно причесанными под шляпой-котелком. Его маленькие, колючие глазки обводили их четверых с нескрываемым подозрением.

— Кто из вас это сделал? — рявкнул он без предисловий, его голос был холоден и резок, как удар бича. — Кто осмелился наколдовать Черную Метку? Признавайтесь!

— Мы не делали этого! — выпалил Гарри, чувствуя, как гнев закипает в груди от несправедливого обвинения.

— Мы вообще ничего не делали! — испуганно добавил Рон, потирая ушибленный локоть и с надеждой глядя на отца.

— Не лгите мне! — отрезал Крауч, его палочка угрожающе метнулась в сторону Рона. — Вас застали на месте преступления! Прямо под Меткой!

— Барти, успокойтесь! Это же дети! — мягко, но настойчиво вмешался Артур, вставая между Краучем и ребятами. — Они бы просто не смогли наколдовать такое мощное темное заклятие!

Крауч презрительно прищурился, его голос стал еще резче и холоднее.

— Докажите! Где ваши палочки? Немедленно!

Рон и Гермиона, дрожа от страха и возмущения, достали свои палочки и протянули их Краучу. Гарри неловко кашлянул, чувствуя себя еще большим идиотом.

— Эээ… я… я потерял свою палочку. Где-то там, в лагере, когда мы убегали.

Джайна скрестила руки на груди, ее тон был вызывающе сухим и насмешливым.

— А у меня ее и не было. Как я уже объясняла вашим… коллегам. Потеряла при… транспортировке между мирами. Собиралась купить новую в вашем Косом Переулке, когда будет время.

Крауч недоверчиво хмыкнул, но взмахнул своей палочкой над палочками Рона и Гермионы. Те выпустили снопы искр — недавние заклинания, но не Черная Метка. Крауч мрачно кивнул, но его взгляд остался подозрительным и тяжелым.

— Хорошо. Но мы еще проверим ваши слова, Поттер. И вашу историю, мисс… Праудмур.

В этот момент Гарри заметил движение в стороне — несколько авроров окружили маленькую, дрожащую фигурку, лежавшую на земле у подножия дерева. Это была Винки, домовой эльф, которую он видел раньше в ложе Крауча. Она была одета в рваное кухонное полотенце, ее огромные глаза были полны ужаса, и она что-то испуганно бормотала себе под нос. В ее тоненьких пальчиках была зажата… волшебная палочка!

Крауч резко обернулся и широкими шагами направился к ней. Его голос загремел над поляной, полный ярости и отвращения:

— Винки! Ты посмела взять чужую палочку?! Это ты?! Ты вызвала Черную Метку?! Отвечай!

— Нет, хозяин! Нет! — пронзительно взвизгнула Винки, падая ниц и заливаясь слезами. Ее огромные, как теннисные мячи, глаза были полны ужаса. — Винки не трогала палочку, чтобы колдовать! Винки только нашла ее… нашла на земле, хозяин! Винки не делать Черную Метку! Винки не знать как! Винки хороший эльф!

Артур Уизли подошел к Краучу, его тон был мягким, примирительным.

— Барти, пожалуйста, она же эльф! Она просто не смогла бы… Это заклятие требует огромной силы и темных намерений. Это точно был кто-то другой.

Гарри и Джайна быстро переглянулись, их общая тревога стала почти осязаемой. Они оба видели его — тень в плаще, выкрикнувшую заклинание и тут же исчезнувшую во тьме леса. Гарри крепче сжал руку Джайны, которая оставалась в его руке, и прошептал так тихо, чтобы услышала только она:

— Это был он. Тот тип в плаще. Он просто исчез. А винят теперь эльфа.

Джайна едва заметно кивнула, ее взгляд стал острым и холодным.

— Типично. Найти козла отпущения. А эти ваши «стражи порядка» даже не пытаются искать настоящего преступника. Просто стреляют во все, что движется. Что дальше, якорь? Будем стоять и смотреть на этот фарс?

Гарри неопределенно пожал плечами, но его упрямство и чувство справедливости уже брали верх над страхом.

— Сначала… сначала нужно вернуть мою палочку. А потом… потом мы должны узнать, что это за Черная Метка на самом деле. И почему она появилась именно сейчас.

— Чья это палочка, Винки?! — тем временем допытывался Крауч у рыдающего эльфа, тыча пальцем в палочку, зажатую в ее ручонках. — Кому она принадлежит?!

Гарри присмотрелся. И его сердце екнуло. Он узнал ее. Гладкое, теплое дерево остролиста, знакомое до мельчайшей царапинки.

— Ой! Постойте! Да это же моя палочка! — воскликнул он, делая шаг вперед.

Все, кто был на поляне — авроры, Уизли, Крауч — резко повернулись к нему.

— Прошу прощения? — недоверчиво переспросил мистер Диггори, который тоже был среди прибывших авроров и теперь подошел ближе.

— Это моя волшебная палочка! — повторил Гарри взволнованно. — Я точно потерял ее где-то в лагере, когда мы убегали!

— Потерял? — с нескрываемым подозрением переспросил мистер Диггори, его добродушное лицо стало жестким. — Или выбросил, Поттер? Выбросил после того, как наколдовал Черную Метку? Это признание?

— Амос, да что с тобой такое?! Подумай, с кем ты разговариваешь! — сердито вмешался мистер Уизли, вставая рядом с Гарри. — Гарри Поттер — и Черная Метка?! Ты в своем уме?!

— Э-э-э… нет… конечно, нет, — промямлил мистер Диггори, явно смутившись под гневным взглядом Артура. — Прости, Гарри… Нервы… Столько всего случилось… Так значит, ты ее потерял…

— Да! Но не здесь! — Гарри решительно показал рукой в сторону той части леса, откуда они только что вышли, где над деревьями все еще зловеще сиял изумрудный череп. — Я хватился ее почти сразу, как только мы забежали в лес. Я споткнулся и упал… должно быть, тогда она и выпала.

— Итак… — Взгляд мистера Диггори снова ожесточился, когда он повернулся к дрожащей Винки. — Значит, ты нашла эту волшебную палочку, эльф? Нашла и решила немного… поразвлечься? Использовать чужую магию?

— Я не делать магии с ней, сэр! Клянусь! — отчаянно взвизгнула Винки, слезы ручьями текли по ее морщинистому личику. — Я… моя… я просто подняла ее с земли, сэр! Я хотела вернуть ее… но потом… потом вспышка… и все побежали… Я не делать Черную Метку, сэр, клянусь бородой моего дедушки, я даже не знать, как это делается!

— Это была не она! — вдруг твердо заявила Гермиона. Она явно волновалась, обращаясь ко всем этим важным министерским волшебникам, но ее голос звучал уверенно и решительно. — У Винки очень тихий, писклявый голос! А тот, кто произнес заклинание «Мортмордре», кричал! Голос был гораздо громче и… злее! — Она посмотрела на Гарри и Рона в поисках поддержки. — Он совсем не походил на голос Винки, правда ведь?

— Точно! — тут же согласился Гарри. — Это определенно был не голос эльфа. Это был мужской голос. Хриплый.

— Да, это был голос человека, — уверенно подтвердил Рон.

— Ладно-ладно, сейчас мы это быстро выясним, — проворчал мистер Диггори, которого их слова, похоже, не убедили. — Есть очень простой способ узнать последнее заклинание, произведенное палочкой, эльф. Тебе это известно?

Винки лишь судорожно затрясла головой, отчего ее большие уши захлопали по щекам, как крылья летучей мыши. Мистер Диггори решительно приставил свою волшебную палочку концом к концу к палочке Гарри, которую он отобрал у Винки.

— Приор Инкантато! — громко скомандовал он.

В тот же миг из места соединения палочек вырвался призрачный образ — точная, но уменьшенная и дымчатая копия того чудовищного змееязыкого черепа, что все еще висел над лесом. Гермиона испуганно втянула в себя воздух. Призрак заклинания был словно соткан из густого серого дыма, он медленно поворачивался, источая холод и мрак.

— Делетриус! — тут же скомандовал мистер Диггори, и дымный череп растаял, как утренний туман. — Ну вот! — сказал он с ноткой мрачного, свирепого торжества, глядя на судорожно трясущуюся, оцепеневшую от ужаса Винки. — Черная Метка. Последнее заклинание, сделанное этой палочкой. Твоей палочкой, Поттер! И найдена она была у этого эльфа! Какие еще нужны доказательства?!

— Я не делать этого! Я не делать! — отчаянно пропищала Винки, ее глаза вращались от ужаса. — Я — нет, моя — нет, я не знать как! Я хороший эльф, я никогда не пользуюсь палочкой без разрешения хозяина! Я не знать, как делать такие… такие страшные вещи!

— Тебя поймали с поличным, эльф! — проревел мистер Диггори, нависая над ней. — Поймали с орудием преступления в руках! У тебя будут большие неприятности!

Джайна, стоявшая рядом с Гарри, тихо фыркнула с презрением.

— Безоружные в лесу с кучкой идиотов, которые винят во всем самого беззащитного. Отличная ночь, Поттер. Просто замечательная. Твой мир не перестает меня… впечатлять.

Министерство продолжало наседать на бедную Винки, а над разрушенным лагерем и темным лесом зловеще сияла Черная Метка, оставленная настоящим преступником — неизвестным слугой Волдеморта, который уже скрылся во тьме. Гарри и Джайна стояли рядом с Роном и Гермионой, чувствуя себя беспомощными, злыми и все более связанными не только проклятием, но и общим ощущением несправедливости и надвигающейся беды. Они знали, что должны идти дальше, должны выяснить правду, но пока они были лишь пешками в чужой, страшной игре.