Тайна бывших старост (джен)

— Они, похоже, в беде, — сказал Гарри, когда пламя погасло. — И в очень большой. Слабых и трусливых волшебников старостами не делают, а то, что происходит с Джеммой и Пенелопой, их явно пугает. Они не могут справиться сами. Им нужно помочь.

— Как мы им поможем? — Гермиона посмотрела в его лицо. В карих глазах плескалась боль. — Они ведь гонят нас! И ты сам сказал, что они не справляются с этим! Как справиться нам? Мы же младше них! Вдруг с этим связанны пожиратели смерти?

— Тогда им тем более нужно помочь! — Гарри был непреклонен. В его глазах блеснула мрачная решимость. — А то, что они не хотят... Разве мы будем спрашивать их позволения? Помощь не всегда бывает желаемой. У меня есть план: слушай.

Хотя в доме никого не было, Поттер склонился к её уху и зашептал.

— Рискованно, — покачала головой девушка. — Но попробовать стоит.

* * *

Через день всё повторилось сызнова. Но на этот раз подростки не стали донимать подруг выводящими их из себя вопросами: всё время гости, как старостам того и хотелось, провели на расстоянии от них, лишь изредка проявляя заботу добрым словом, что несколько успокоило девушек.

Когда хозяйки собрались шагнуть в камин, Грейнджер поднялась к себе, сославшись на плохое самочувствие, а Гарри сделал вид, что последовал за ней, но в последний момент обернулся и наслал на Пенелопу и Джемму изученное в этом году заклятье конфундус, вынудив их назвать адрес громче.

Вернувшаяся с мантией-невидимкой Гермиона увидела на лице любимого смесь из ужаса и непонимания.

* * *

Стараясь не выдать себя неосторожным шумом и в то же время не отстать от Фарли и Кристалл, Гарри с Гермионой шли по Лютному переулку. Что здесь делать двум бывшим старостам, они решительно не понимали, но теперь, как им казалось, прояснили для себя причину их нервозности: что Джемма, что Пенелопа были красивы, и находиться в этом пристанище тёмных магов им было тяжело. Отовсюду на них смотрели мужчины разных возрастов, и от половины из них слышались скабрёзные пошлые шутки, выкрики и непристойные предложения.

Наконец подруги свернули за угол. Последовавшие за ними гриффиндорцы увидели, как те входили в охраняемое здание, на вывеске которого было написано "Бритая мантикора".

Охранники заведения оказались удивительно наблюдательными. Уловили они колебания мантии или услышали звуки шагов, но подросткам пришлось ждать, пока стражи не решили, что им всего лишь что-то показалось, и только потом насылать конфундус. Но когда гриффиндорцы смогли пройти в здание, Кристалл и Фарли уже исчезли из виду.

— Что это за место? — спросил Гарри, оглядываясь по сторонам.

"Бритая мантикора" представляла собой деревянное здание, стены которого были покрыты грубой тканью неразличимого цвета. В просторной комнате на голом полу стояло около двух десятков столов. У одной из стен, закрытой алыми занавесками, возвышалась сцена, на которую в предвкушении смотрели собравшиеся посетители. Что-то вот-вот должно было начаться.

В эту минуту и без того тусклый свет погас. Освещённой осталась лишь сцена, на которой одна за другой появились пять женщин в масках. Заиграла фривольная мелодия.

Женщины начали двигаться в такт музыке. Выбрасывали перед собой поочерёдно руки, приподнимали ноги, переступали, кружились.

Ускорялась мелодия, ускорялись танцовщицы.

Внезапно они скинули наброшенные на себя мантии, и подростки от удивления раскрыли рты: все пятеро были одеты очень скудно, и даже от имеющихся на теле клочков ткани они постепенно избавлялись.

— Стриптиз-бар, — прошептала девушка. — Мы в стриптиз-баре!

Гарри рефлекторно хотел закрыть глаза, чтобы не видеть прелестей этих женщин, но Гермиона его отдёрнула:

— Не время стесняться! Мы должны найти Пенни и Джемму!

Гарри кивнул и устремил взгляд на сцену. Танец обнажённых фемин продолжался, и парень невольно залюбовался им.

Спустя пару минут он дёрнул Гермиону за рукав.

— Вау! Только взгляни на это! — Гарри во все глаза смотрел на девушку, весь костюм которой состоял лишь из некоторого количества блёсток и перьев. Но и он постепенно исчезал.

Гермиона почувствовала, что внутри неё разгорается ревность.

— И что же тебя там так заинтересовало? — процедила она сквозь зубы.

— Да я просто подумал, — проговорил он мечтательно полуприкрыв глаза, — как было бы здорово увидеть тебя в таком костюме.

Пожар ревности потух под цунами восторга и нежности, а Гарри так и не узнал, что в тот момент прошёл по краю.

— Гарри, смотри! — произнесла она, когда выступающие остались совсем обнажёнными.

— Куда?

— Вон та девушка слева. Та, что в фиолетовой маске. Посмотри на её бедро. Видишь три хорошо различимые родинки в ряд?

— Да, вижу. К чему ты это?

— Достаточно необычно, правда? Но я такое уже видела! У Джеммы!

— Серьёзно?! Ты уверена? — в его голосе послышалось недоверие.

— Точно! Я столкнулась с ней в душевой после переезда.

Поттер, стараясь больше не отвлекаться на танец и женскую красоту, вгляделся в стритизёрш.

— Кажется, я нашёл Пенелопу, — сказал он. — В золотой маске. Только у неё подходящий цвет волос.

Грейнджер не успела всмотреться в указанную танцовщицу: выступающие сошли со сцены в комнату, и зрители, сидящие ближе всех, принялись хватать их за груди и хлопать по задницам. Девушке показалось, что предполагаемые Джемма и Пенни сморщились от боли и отвращения. Она не могла видеть лиц, но даже не долго зная двух подруг, живо представила себе их состояния. Уж слишком сильно менялось поведение бывших старост перед походом в это место. Ко всему прочему, их, похоже, могли принудить к сексу. И, видимо, Гарри тоже очень ясно увидел эту перспективу.

— Мы должны вывести их отсюда, — произнёс он.

— Как? На них все смотрят!

— Значит, нужен отвлекающий манёвр!

Он сказал это громче, чем требовалось. Тотчас послышались шаги, и мантия-невидимка слетела с подростков. Обернувшись, они увидели ухмыляющегося Драко Малфоя.

— Тёмный Лорд будет доволен! — протянул он.