Древнее чудовище (джен)

Когда рядом с ванной старост нашли сестёр Гринграсс, среди слизеринцев началась паника. Ученики остальных трёх факультетов, к удивлению змей, им не сочувствовали. Вслед каждому из них теперь неслись злорадные смешки:

— Почуствуйте себя нами на втором курсе!

А Гарри, Гермионе и Флёр было не до смеха: проблема принимала совсем иные масштабы: первые нападения происходили исключительно в подземельях, теперь же — на верхнем этаже; и если раньше жертвами становились лишь меченные Волдемортом, то теперь пострадали ученицы, никакого отношения к делам Тома Реддла не имевшие. Возникла опасность, что пострадать может кто угодно. А троица "следователей" до сих пор не могла даже понять, кто этот зверь. Ещё несколько раз они обыскивали замок, осматривали места атак, но ничего не сумели отыскать. Они в буквально поселились в библиотеке. И наконец им улыбнулась удача.

— Я нашла! — В тот день Гермиона впервые на памяти Гарри повысила голос в библиотеке. — Вот! Я же говорила, что этот бестиарий был где-то здесь.

Она положила на стол книгу. На расскрытой странице красовалось нечто среднее между волком и тигром. Зверь с острой вытянутой мордой, длинным пушистым хвостом, круглыми ушами. С верхней его челюсти свисало два клыка длиной в указательный палец, землю царапали когти — в средний с половиной мизинца.

— Это существо называется баргест. Легендарная бестия с британских островов. В старину их вывели для охоты на фейри и пикси, фоморы, обитатели потустороннего мира. Когда фейри ушли на острова Тир на Ног, и Авалон, треть баргестов их хозяева истребили, а треть превратили в гриммов и натравили на людей, а треть выпустили выслеживать оставшихся. И да, баргесты — спектральные существа, а значит, в клетке был именно он!

— И что? — спросил Гарри. — На людей-то им зачем нападать?

— Есть легенда, что если в человеке пробуждается волшебство, то кто-то из его предков был фейри. Или эльфом. У чистокровных этой крови больше, у магглов — меньше. Баргесты живут долго, никто не знает точного срока. Должно быть при основании школы один забрёл сюда и был заточён в ящике, который мы видели.

— И он не успокоится, пока не уничтожит чистокровных, — тихо подхватила француженка. — А факультет Слизерин состоит исключительно из чистокровных, имея самую большую их концентрацию. Надо сообщить Минерве.

* * *

Слизеринцы лежали в постелях и дрожали от ужаса. Они боялись закрыть глаза: им казалось, стоит заснуть, и таинственный монстр нападёт на них.

Всюду им мерещились его шаги, его рычание и вой. В каждом огоньке они видели его глаза, в каждом щелчке блеск зубов, в каждом скрипе — знак того, что он рядом и точит когти. В дыхании соседа, слышали его фырканье.

Они сотни раз спрашивали себя: "зачем мы попросили Грейнджер рассказать о найденных ею в книгах монстрах?"

Произошло это сегодня днём во время обеденного перерыва. Но никто из змеек не имел аппетита. Нападение неизвестного зверя на Дафну и Асторию Гринграсс многих испугало до такой степени, что они подходили к директриссе и требовали принести волшебную шляпу, чтобы перераспредилить их на любой факультет, кроме родного: всем казалось, что эти атаки — кара для слизеринцев за поддержку Тёмного Лорда их семьями. И все они слышали в ответ, что процедура смены факультета в школе Хогвартс не предусмотрена. Носители зелёных галстуков поголовно были в отчаянии.

Именно тогда в Большой зал вошли Поттер, Грейнджер и вейла Уизли, по слухам, занятые ловлей существа. Они сообщили, что виновник их бед — это баргест. Однако, если руководство версия устроила, то кого-то из учеников Слизерина нелёгкая дёрнула спросить, единственный ли это подозреваемый и кто ещё это может быть.

Грязнокровка отвечала полно, обстоятельно, приводя примеры и аналогии. И её рассказы лишили факультет змей сна. Каждый из них, лишь погрузившись в дремоту, тотчас просыпался с криком ужаса, пугая и без того дрожащих соседей. Им снились, а не спящим от страха — мерещились в темноте, баргесты, Пулаги, Чёрный Шак и другие опасные животные, легендарные или реальные. Вспомнили и о Жеводанском звере и его кровавой биографии.

Никто не думал, это ли животное нападает на учеников. Все просто тряслись в массовой истерике.

* * *

Драко медленно шёл по коридору, стараясь не попасть на глаза старостам. Выслушав рассказ Грейнджер он одновременно гордился собой и боялся, ведь всегда знал, что носители чистой крови особенные люди, а теперь ещё и выяснилось, что они потомки прекрасного народа. Малфой не сомневался, что он происходит от самого Ауберона — короля фейри, что ещё больше возвышало его над обычными людьми.

Но это же обстоятельство вселяло дикий страх, чудовище наверняка уже ищет его с удвоенной силой. И найдёт — слишком много в нём древней магии.

Драко задумался. Можно было бежать из Британии, но в нём было столько наследия фейри, что и за Ла-Маншем монстр его отыщет.

Малфой зарыдал. Но ненадолго.

В нём большая сила! А значит он просто найдёт и убьёт это чудище! Он, а не вейла, предатель крови и маггловское отродье.