Боги тоже влюбляются (гет)

Тихий, но настойчивый писк аварийного питания давил на нервы сильнее любой сирены. В главной серверной "Лабиринта" царил хаос, упорядоченный лишь напряженными, отточенными движениями техников. Главный монитор, обычно сияющий успокаивающим зеленым светом работоспособности, теперь заливал помещение тревожным, мигающим красным. В воздухе стоял запах озона и горелой проводки — типичный, неприятный нью-йоркский аромат корпоративной войны.

—Говорю тебе, тут явно утечка информации с нашей стороны — устало, но твердо произнес Кит, наш главный техник-гений. Его пальцы мелькали над клавиатурой, запуская диагностические скрипты.

— Конечно, нельзя исключать воздействие извне, но данные указывают на внутренний доступ. Слишком чисто, чтобы быть обычной внешней атакой. Похоже, наши конкуренты воспользовались слабым звеном или помощью изнутри. Сейчас главное — заблокировать утечку и понять, как именно это сделали.

Я стоял рядом с ним, прислонившись к стойке, наблюдая за тем, как Кит творит свою магию в цифровом хаосе. Возникшая ситуация, впрочем, не была для нас чем-то неожиданным. Проект "The Golden Cage" — мое дерзкое, визуальное детище, принёсшее "Лабиринту" , нашей компании, сотни тысяч, вызвал гнев крупной корпорации, которую мы столь элегантно унизили. Атаки стали периодическим явлением, своего рода "божественным кодексом" Нью-Йорка: успешный бизнес — магнит для зависти и подлости.

О, конечно же, мы прекрасно знали, откуда "прилетали" эти милые, но в то же время чертовски раздражающие DDoS-атаки! Это же, разумеется, дело рук наших настолько любезных конкурентов из той безумно "уважаемой" корпорации. Они просто никак не могли примириться с вопиющей несправедливостью Вселенной: с тем фактом, что такая скромная, начинающая и, как они считали, абсолютно никчемная компания , как наша, вдруг начала бессовестно обходить их величественные продажи. Они же были уверены, что мы — просто такой себе временный досадный промах в их безупречном бизнес-плане. А когда мы стали догонять их, а затем и обходить, истина оказалась слишком болезненной для них, их утонченные нервы не выдержали.

Кит, видимо найдя очередное подтверждение своим догадкам, хмурился, его взгляд снова приковался к строкам кода. Каждая строчка кричала об одном: внутренняя утечка. Он сжал зубы. Это был грязный, но такой излюбленный человеческий метод — использовать кого-то внутри.

— Слушай, Райан, мне определенно кажется, это кто-то из наших.

Кит тяжело вздохнул, его подозрение обрело физическую форму.

— Почему ты так уверен? Что ты нашёл в логах?

— Потому что, — Кит обвел рукой стойки серверов,

— Ты сам знаешь, какая защита стояла на этих узлах. Тройное шифрование, динамические ключи, протокол с двухфакторной аутентификацией. Никто извне не мог просто "подбросить" рабочие коды доступа к главному шлюзу и кодам отключения файрволов, не зная нашей внутренней архитектуры до малейших деталей.

Он сделал паузу, всё так же хмурясь, пытаясь собрать воедино обрывки найденной информации.

— Либо кто-то из нашей команды слил информацию, либо… кто-то, кто вообще имел полный административный доступ, это сделал сам.

Я почувствовал, как во мне всё напряглось, но не от злости, а от предвкушения, как вспыхнуло то самое, вечное, интригующее чувство, предвкушение игры.

— Думаю, ты прав, — произнёс я, обводя взглядом стойки серверов, будто призывая их в свидетели.

— Это... увлекательно. Знаешь, мне нравится эта грязная игра. И мы прекрасно знаем, кто за этим стоит: наши конкуренты. Они просто не могут пережить успех "The Golden Cage".

Я оттолкнулся от стойки, мой взгляд стал острым и холодным.

— Конечно, неприятно, если кто-то из наших помогал им.

—Но... — я пожал плечами с королевской небрежностью.

— Ничего удивительного. Люди продаются за деньги, за выгоду. Это делает их предсказуемыми.

— Впрочем, так даже интереснее. Ты сможешь заняться реверс-инжинирингом взлома? Узнать, кто эта крыса среди наших?

Кит, как всегда, не дрогнул. Он просто кивнул, и в его глазах загорелся тот же хищный огонек, что и в моих.

—Конечно. У меня есть на примете ребята. Киберспециалисты, которые проведут тщательное расследование.

—Отлично, — выдохнул я с удовлетворением; в моей голове уже разворачивалась целая пьеса.

—Хорошо, тогда занимайся этим. Но никому не говори результаты. Как только узнаешь, кто это, — сразу же сообщи мне.

Мы говорили с Китом вдвоём, без свидетелей. Мы доверяем друг другу; с моей способностью видеть не только фасад, но и самую суть человеческих сердец и умов, я знал: Кит искренен. Он по-настоящему предан нашему делу, и действительно хочет помочь. На этого парня можно положиться. Его честность и надежность — не притворство, а редкостный, крепкий металл.

Я нисколько не был расстроен этой утечкой, этой мелочной изменой. Наоборот. Это же настоящий детектив в цифровом мире! Интриги, атаки, продажа информации за жалкие деньги... Как мило. Тут есть, где развернуться! Это подогревало мой интерес, моё божественное любопытство. Я знал, что Кит не просто посмотрит. Он возьмёт за глотку, вывернет наизнанку каждый сервер, достанет правду из-под земли, чтобы узнать, кто это сделал. Я ни на секунду не сомневался в его способностях. Мне это было даже интересно.

Конечно, я, как Бог, мог бы просто взмахнуть рукой или прошептать заклинание, и вся правда выплыла бы сама. Но где же азарт? Где удовольствие от процесса, от ожидания, от наблюдения за тем, как смертные играют в свои игры? Я ведь сам частенько бывал автором подобных "шалостей", так что я отлично понимаю игру. Скучно, когда все играют по правилам, не так ли? Это как смотреть пьесу с предсказуемым финалом. А тут, наконец, достойный, хотя и несколько банальный, поворот сюжета.

Эта корпорация думает, что может нанести удар? Что ж, милые мои, бросок сделан. Теперь вопрос в том, смогут ли они справиться с нами? Я уже готовлю ответный ход, и, поверьте, он будет куда более изобретательным.

* * *

Посреди всей этой суеты, поиска виновных и попыток восстановления наших серверов, я не забывал про Мэнди. Наше общение... оно стало чаще. Не могу сказать, что оно прямо-таки "перешло на новый уровень" личного, но сам факт его регулярности не может не доставлять мне удовольствия. Я сильно заинтересован в ней. Да, в этой очаровательной смертной. И что меня особенно цепляет? Её реакции. Сообщения Мэнди... они такие настоящие. Никаких двойных смыслов, никаких масок, которые я вижу на многих людях, да и сам ношу их, что уж тут скрывать. А у неё всегда просто чистая, искренняя реакция. Это новый опыт для меня, и я нахожу его... интригующим.

Мне любопытно, к чему это приведет. Очень интересно.

И всё же, я упустил важнейший момент. Как только её будущее, полное крови и скрежета металла, открылось мне и я успел спасти её, я должен был немедленно заглянуть глубже, понять. Почему Мэнди оказалась под колесами, если бы не я? Что это? Нелепая, жестокая случайность или чей-то план?

Звук закрывающейся двери эхом разнёсся по моей просторной, квартире. Я сбросил с плеч рюкзак, позволяя ему упасть на пол у порога с глухим, почти невесомым звуком. Энергия этого мира, такая громкая и навязчивая, ещё вибрировала в кончиках пальцев. Но здесь, в этих стенах, она гасла, как свет в выключенной комнате. Тишина была осязаемой, почти бархатной. Я шагнул в гостиную, где закатное солнце рисовало длинные, ленивые тени. Я отключился от всего происходящего вокруг и сосредоточился на образе Мэнди, призывая ту тёмную, мерцающую силу, которая открывает ткань пространства и времени, туда, где переплетаются нити судеб. И вот оно, моё наказание: видение пришло, но оно было искаженным. Как будто кто-то — или что-то — набросило на этот конкретный момент времени толстое, грязное покрывало. Сначала я видел лишь обрывки, мерцание, шум, но и через эти помехи мне стало понятно, что это не случайность: удар должен был стать целенаправленным. Не просто пьяный водитель или отвлёкшийся идиот. Я увидел мерцание энергии вокруг машины — слабой, но чужой магии, которая подтолкнула её на неправильный путь в неправильный момент. Энергетический след магии, незнакомой мне, слишком грубой, но с привкусом чего-то древнего. Будто низший дух или очень сильный человеческий колдун, который черпает силы из грязных источников.

Я поймал силуэт. Высокий, в чем-то на подобие плаща, но его черты были стёрты, размыты. Словно сам Ньёрд решил подуть прямо на этот образ. Однако я уловил кое-что: напряжение. Этот "кто-то" не просто хотел, чтобы Мэнди погибла; он был буквально в бешенстве от её существования.

Но почему ? Кажется, мой светлый Альв — ключ. Цель этой атаки не Мэнди как личность, а то, что она собой представляет или то, что она скрывает. Это либо что-то в её прошлом, либо сила, которую она даже не подозревает, что носит в себе. И кто-то хочет, чтобы эта сила никогда не проявилась. Кто или что стоит за попыткой убрать Мэнди? Человек? Возможно. Но человек, который связался с силами, превосходящими его понимание. Или... это может быть один из тех низших, забытых богов, которых сослали когда-то в забвение, в тень.

И вот тут-то и начинается самое смешное, самое нелепое: несмотря на всю мою фирменную иронию, несмотря на это внутреннюю насмешку , я чувствую... беспокойство. Истинное, идиотское, сжимающее грудь беспокойство за эту смертную девушку. Я, покровитель обмана, интриг, и, что уж греха таить, абсолютно самовлюбленный тип, волнуюсь за неё. Это должно быть сюжетом для трагикомедии в Асгарде!

С другой стороны, хорошо, что я успел. Хорошо, что я увидел это видение и поторопился. Иначе... даже думать об этом не хочу.

И теперь, глядя на неё, я ощущаю... ответственность. Звучит как плохое заклинание, правда? Я, Локи, чувствую ответственность за эту девушку. И я не могу, и что еще интреснее — не хочу её бросать. Это не просто интрига; это вызов моей собственной сущности.

Я должен узнать, что скрывается за этой тайной.

А ещё я хочу понять, что успел заметить в её мыслях, когда смотрел информацию о её поступлении в университет. Как только мои любопытные глаза проникли в разум Мэнди, наряду с остальным потоком образов я уловил этот дрожащий, едва уловимый след — тень страха. Не громкий, не кричащий ужас, который заполнил бы всё сознание, а скорее глубоко спрятанное, затаившееся беспокойство, похожее на эхо далёкого, неприятного звука.

Что это за неопределённое пятно, клубок неприятных эмоций, завернутых в воспоминание, которое она старается не трогать. Возможно, это след травмы из её прошлого, которая оставила метку. Что-то, что она пережила и о чём предпочла бы забыть, но подсознание продолжает держать это на поводке. Или же это пророческое предчувствие, интуитивное знание о чём-то, что должно произойти. Не всегда страх вызывается тем, что было, иногда он рождается из того, что будет. Я хочу разгадать эти загадки, связанные с ней.