Прах Империи (джен)

Прошло пять лет.

Империи больше не существовало.

От Башни остались лишь остовы — серебристые, как кости древнего чудовища, которое наконец позволило себе умереть.

Новый мир не был прекрасен. Он был живым.

На месте старых площадей теперь росли травы, где раньше горели костры очищения. Люди снова учились доверять словам, а не приказам.

Хогвартс отстроили. Не таким, каким он был — другим.

Меньше блеска, больше смысла.

Теперь там учили не только магии, но и памяти. Потому что именно память, а не сила, удерживала мир от повторения.

Кассиан Морт больше не носил мантии дознавателя.

Он жил на краю озера, в доме, построенном из серого камня и старых досок, вытащенных из руин библиотеки.

Каждое утро он выходил к воде.

Садился на ступени и смотрел, как над озером летает феникс — не золотой, не огненный, а пепельный.

Птица, рожденная из праха Империи, его спутница и его напоминание.

Иногда, когда ветер шёл с востока, он слышал тихий голос — не из огня, не из зеркала.

Просто шёпот в листве:

— Ты сделал то, что должен был.

— Гермиона?

— Я — только часть ветра. Но я помню.

Он улыбался.

Пепел на земле искрился, когда на него падал солнечный свет — словно мир сам учился быть честным: не прятать тьму, а позволить ей быть тенью света.

В одном из писем, найденных спустя годы, было написано:

«Мы думали, что феникс — символ победы.

Но он — символ памяти.

Потому что настоящий огонь не горит, чтобы сжечь.

Он горит, чтобы помнить.»

— К. Морт

В небе снова пронёсся феникс.

На этот раз он оставил за собой не дым, а лучи света, которые падали на землю, как благословение.

И когда первые ученики нового Хогвартса подняли головы, кто-то из них прошептал:

— Смотрите… Он вернулся.

И никто не сказал: кто.

Потому что это уже не имело значения.