Записки о журавле (Crane Notes) (гет)

Она понимала, что Дэн Ин не сможет до конца её понять. Договорив, она опустила голову и тихонько усмехнулась своим мыслям. Стараясь не задеть чувства человека за спиной, она сдержала смех, но всё её существо наконец-то расслабилось. Отложив кочергу, она принялась лениво покачивать ногами, грея руки у огня, и непринужденно спросила:

— Ткань на лбу всё еще прохладная?

Человек позади неё снова замолчал.

Ян Вань беспомощно вздохнула и уже собиралась встать, чтобы сменить повязку, как он вдруг заговорил:

— Еще прохладная.

— Ладно.

Раз Дэн Ин сам так сказал, она не стала настаивать и, обхватив колени, снова свернулась клубочком на своем месте.

— Тогда поспи немного. Я еще немного погреюсь у огня и уйду.

Комната была небольшой, и пламя углей отбрасывало на стены теплый желтый свет. Они сидели близко друг к другу в полном молчании — один намеренно сохранял физическую дистанцию, другая изо всех сил старалась удержать дистанцию эмоциональную. Но между ними не было вражды, поэтому атмосфера не казалась неловкой. Ян Вань даже начала тихонько напевать «Коралловое море» Джея Чоу.

Дэн Ин попытался пошевелить ногой, но пронзительная боль мгновенно вытянула из него все силы. Он невольно резко вдохнул воздух.

— Что случилось?

— Ничего. Пожалуйста, не оборачивайтесь, барышня.

Ян Вань коротко отозвалась, снова взяла кочергу и принялась неспешно ворошить угли, исполняя его желание и помогая скрыть этот внезапный момент слабости.

— Барышня Ян.

— Да?

— Когда вы уйдете... пожалуйста, не говорите никому, что видели меня в таком состоянии.

Ян Вань нахмурилась, услышав это.

— Ты вот такого обо мне мнения?

— Нет.

— Тогда в чем дело?

Дэн Ин не знал, как ответить на такой прямой вопрос. Он и так был в этом положении, защищать репутацию ему было уже незачем, но перед ним была сестра Ян Луня. Какими бы ни были её причины заботиться о нем, он не хотел, чтобы она пострадала из-за него. Но он не посмел сказать об этом прямо и снова погрузился в молчание.

Ян Вань слегка повернулась к нему, хотя её глаза всё еще следили за искрами в жаровне.

— Ты никогда не говоришь правды. От этого мне тоже становится не по себе.

Сказав это, она замолчала и больше не напевала.

Когда голос девушки затих надолго, Дэн Ин не выдержал и повернул голову. Ян Вань сидела, подперев лицо руками, неподвижно глядя в огонь; её щеки раскраснелись от жара. Дэн Ин подумал, что она обиделась, и почувствовал раскаяние.

— Дэн Ин... не хотел выказать барышне неуважение.

— Я знаю, — ответила она всего двумя словами.

Обида в её голосе была очевидна, и Дэн Ин не знал, что с этим делать. Он открыл было рот, но осекся. Раньше он слишком много времени отдавал строительству дворцов, откладывая брак и детей на потом. До этого дня он так и не научился понимать истинный смысл женских слов. Ему не хотелось видеть Ян Вань расстроенной, но он просто не знал, как с ней говорить.

Он только что перенес постыдное наказание, лежал почти обнаженный и беспомощный — у него не было ничего, чем он мог бы её утешить. Поколебавшись, он наконец попытался выразить свои истинные чувства:

— Простите. Дэн Ин не говорит с барышней лишь потому, что в нынешнем своем состоянии ему стыдно находиться с вами в одной комнате.

Ян Вань вздрогнула. За этими словами скрывалось явное желание причинить себе боль.

— Не смей так думать, — ответила она без колебаний. — Тебе не должно быть стыдно ни перед кем. Это двору должно быть стыдно перед тобой. Казнить весь клан за вину одного человека — это ни милосердно, ни справедливо.

Дэн Ин горько усмехнулся.

— Когда отец и сын делят вину — это нельзя назвать несправедливостью. Я просто не могу понять... — Он замолчал, и Ян Вань услышала скрежет его зубов. — Я просто не могу понять, почему я должен быть здесь и сносить это наказание.

Это было честнее всего, что он говорил прежде. Исповедь объекта её исследований, которую Ян Вань было почти невыносимо слышать.

— Ты бы предпочел умереть?

— Нет. Если бы я хотел смерти, я бы действительно уморил себя голодом с самого начала. Я просто чувствую, что двор поступил слишком... — Он не позволил себе произнести неподобающее слово.

В этом спокойствии и кротости Дэн Ина Ян Вань вдруг почувствовала настоящий приступ удушья. Она уставилась на свою тень:

— Ты ведь знаешь, что двор так поступил с тобой только для того, чтобы использовать тебя дальше?

— Знаю.

Глаза Ян Вань внезапно покраснели. Она быстро запрокинула голову, прочищая горло:

— И что ты об этом думаешь?

— Императорский дворец и внутренние покои — это дело всей жизни моего учителя, это сорок с лишним лет жизни нескольких поколений мастеров. Мне посчастливилось участвовать в этом проекте, и я хочу увидеть его завершенным.

Ян Вань рассмеялась сквозь слезы:

— Я так и знала, что в «Истории Мин» всё наврали. Какую же чушь они там понаписали.

— Что вы сказали, барышня?

— Ничего. — Ян Вань заставила себя успокоиться. — Я просто думаю, что тебе стоит смотреть на вещи шире. Каким бы хорошим человеком ты ни был, какая разница? Они всё равно скажут то, что хотят сказать, и напишут то, что хотят написать.

Дэн Ин не ответил на это, вместо этого спросив:

— Барышня больше не сердится?

— А? — Ян Вань оторопела. Так он наговорил всё это только потому, что думал, будто она злится? — Да я и не сердилась особо.

— Могу ли я задать барышне вопрос?

— Спрашивай. На любой вопрос отвечу честно.

— Почему барышня остается здесь?

— Я греюсь у огня...

— Барышня обещала говорить правду.

Правда была в том, что он был тем самым смыслом, на который она потратила десять лет своей молодости. Он был важнее для неё, чем любой другой мужчина. Конечно, она не могла сказать это так прямо, но, немного помедлив, всё же решила ответить искренне. В конце концов, привычные шаблоны историй о «попаданцах» здесь мало что значили — она не ждала и не могла ждать, что между ней и Дэн Ином что-то произойдет.

— Не знаю, как тебе объяснить. Просто считай, что я живу ради тебя... — Сказав это, она посмотрела на капли воды, скопившиеся на потолочных балках. — Хочешь поспать? Если нет, я могу поболтать с тобой.

— Не хочу.

Этот ответ принес Ян Вань искреннюю радость. Она откашлялась:

— Ну тогда слушай внимательно. Я... раньше я действительно жила ради тебя. Мои родители часто говорили, что я уже на выданье и мне не стоит целыми днями думать о твоих делах; говорили, что ты и знать не знаешь, кто я такая, и никогда не сможешь быть со мной рядом. Они даже нашли мне жениха, хорошего собой и нравом, но я отказалась. — Она заправила прядь волос за ухо. — В прошлом году, на свой день рождения, я перечитывала статью, которую ты написал в семнадцать или восемнадцать лет — «Письмо к Цзысе в конце года». Ты ведь помнишь его? То письмо, что ты отправил Ян Луню. Кстати, сколько тебе было лет, когда ты его написал?

— В четвертый год Чжэньнин. Мне было шестнадцать.

— Хм, я перечитывала его больше сотни раз. Ты написал там: «Сердцем литератора приношу этот обет, неизменный на всю жизнь, разделяя его с тобой для взаимного ободрения». Мне особенно нравится эта строка. Каждый раз, когда я её читаю, я убеждаюсь, что не ошиблась в тебе с самого начала. Если бы меня заставили отказаться от тебя, я бы почувствовала, что мои прошлые десять лет лишены всякого смысла. Так что какая разница, что говорят другие? Мне всё равно.

Говорить объекту своего исследования о своей научной страсти — это, пожалуй, был опыт, который не выпадал ни одному доктору исторических наук. Ян Вань говорила всё серьезнее, погружаясь в чистое, почти неземное желание выговориться.

Однако Дэн Ин понял её слова совсем иначе — как привязанность, которую он абсолютно не мог принять в этот момент. Но одновременно он почувствовал в этих словах жестокое тепло, словно раскаленный клинок касается кожи. Было больно, но во всём мире больше не было ничего столь же теплого.

— Значит... вы не хотите выходить за Чжан Ло?

— За Чжан Ло? — Это имя было Ян Вань знакомо. — Чжан Ло, командующий Гвардией? Я...

Не успела она договорить, как ослепительный свет ворвался через дыру в оконной бумаге, которую проткнул Дэн Ин. Ян Вань прикрыла глаза рукой.

Снаружи донесся голос Ли Шаня:

— Господин Ян, это единственное место, которое мы еще не обыскали.

Ян Лунь стоял в снегу, глядя на палату наказаний, и внезапно почувствовал, как холод поднимается из глубины сердца. Внутри был его когда-то лучший друг, и если бы там не было Ян Вань, выражение его лица сейчас было бы совсем иным. Он не ответил Ли Шаню, а лишь крикнул внутрь:

— Ян Вань!

Ян Вань подскочила как ужаленная. Она называла свое имя только Дэн Ину — откуда этот человек снаружи его знает?

— Ян Вань, слушай меня внимательно — выходи сама. Если мне придется идти за тобой, я переломаю тебе ноги!

Теперь Ян Вань окончательно растерялась. Знать имя — это одно, но почему он угрожает переломать ноги? Она невольно посмотрела на Дэн Ина:

— Ты... ты знаешь, кто это там?

Дэн Ин узнал голос Ян Луня и, хотя не понимал, почему Ян Вань его не узнает, ответил:

— Твой брат, Ян Лунь.

— Погоди, Ян Лунь? Мой брат?!

Ян Вань посмотрела на окно, лихорадочно прокручивая в голове исторические связи этого периода. Ян Лунь был министром в период Цзинхэ, а в двенадцатый год Чжэньнин он еще служил в Министерстве доходов. У него была единоутробная сестра, чье имя не сохранилось в хрониках — было известно лишь, что Ян Лунь обручил её с Чжан Ло, командующим Гвардией, но она утонула еще до свадьбы.

Значит, сестру Ян Луня звали Ян Вань, а это значит, что это тело... Да не может быть.

Ян Вань схватилась за голову, не зная, смеяться ей или плакать.

— Ян Вань, повторяю в последний раз — выходи сама! — Голос Ян Луня так и пылал яростью.

Ян Вань сделала несколько шагов к двери, намереваясь хоть мельком взглянуть на этого человека, но едва она приоткрыла створку, как Ян Лунь буквально выдернул её наружу. Он был вне себя от гнева и, не зная, что она ранена, с силой протащил её несколько шагов. Шея Ян Вань отозвалась такой болью, что всё её тело задрожало. Она хотела вырваться, но не смела сопротивляться, и в итоге Ян Лунь практически проволок её по снегу, пока она не упала.

Увидев это, Ли Шань поспешно отогнал лишних людей и лично подошел к нему:

— Господин Ян, лучше позвольте барышне зайти внутрь и проверить, нет ли у неё ран.

Ян Лунь посмотрел на Ян Вань, распластавшуюся в снегу. Волосы всклокочены, одежда в лохмотьях, вся в ссадинах и синяках. Он хотел было поднять её, но сдержался.

— Ты хоть знаешь, кто там внутри? А?!

Ян Вань кое-как села, пряча замерзшие красные руки на груди, и быстро взглянула на брата. Этот человек держался очень прямо, а его суровые черты лица говорили о том, что он редко улыбается, но он и впрямь был статен и красив, как писали в хрониках.

— Говори!

Ян Вань вздрогнула. Да уж, красив, но характер — тихий ужас.

— Знаю...

— Раз знаешь, зачем же ты так позоришься!

Хотя Ян Вань прекрасно понимала, что Дэн Ин в двенадцатый год Чжэньнин был под запретом, для неё это была лишь строчка в документах. Люди из другой эпохи могут понять политическое отчаяние, но вряд ли способны прочувствовать животный страх.

Но фраза Ян Луня «позоришься» заставила её замереть. Это ведь был лучший друг Дэн Ина. Ян Вань посмотрела на дверь — ветер и снег усилились, хлопая створкой, которую она не успела закрыть. «Бам, бам, бам». Интересно, слышал ли человек внутри эти слова про позор?

Ян Лунь пришел в ярость от того, что она посмела задуматься в такой момент:

— Ты хоть знаешь, сколько людей из академии Тунцзя арестовали из-за него? Даже учитель нашего отца, Чжоу Цуншань, которому за восемьдесят, сейчас терпит пытки в императорской тюрьме. Когда Чжан Ло вернется с юга, даже если эти люди не лишатся голов, их карьере конец. Знаешь почему? Потому что некоторые из них написали оду в защиту Дэн Ина! А теперь посмотри на себя — жертвуешь репутацией дочери семьи Ян, рискуешь жизнями всей нашей семьи. Я до последнего не верил, что ты на такое способна. Теперь я искренне жалею, что пришел искать тебя — лучше бы ты подохла в...

Ярость заставила Ян Луня произнести жестокие слова, и когда он это осознал, самые ядовитые из них уже сорвались с губ. В его голове зашумело; его захлестнуло непоправимое раскаяние, но он не знал, как забрать сказанное назад.