Урр: неровная тропа (джен)

Огромная сущность разбилась о планету. Триумф Её стал Её же гибелью. Центр мышления пытался выжить, но сделал в панике глупость, и о нём позаботились женщина и девочка расы туземцев. Кристаллические части Её при катастрофе осыпались на поверхность в семидесяти девяти параллельных мирах, а то и просто в космос. Часть — шарды, кристаллическая форма разума, часть — управляющие, сочетающие, обеспечивающие и отслеживающие элементы.

Это было прекрасное зрелище. В солнечном свете собирали и разбрасывали лучи кристаллы — огромные, осколки и блоки. И почти все они сохранили работоспособность, чудовищная, невозможная живучесть. Впрочем, никакой роли они теперь не имели, в отрыве от смежников почти ничего не могли. Лежали да мыслили.

Их были триллионы, десятки триллионов. Большие, маленькие, ровные и нет. Что удивительного, что часть функций уцелела? Ограниченные отсутствием связи между собой и с центральным мозгом крохи. Около семиста из бесчисленного множества.

Таким стал один из блоков. Комок кристаллического вещества. Он отсылал сигналы. Делал пустые отчёты и скидывал их вышестоящему сростку. И не переживал, что давно не получал никаких ответов или распоряжений. Сомневаться в его обязанности не входило. И переживать тоже. Энергия есть, условия приемлемые. Лежи да рассылай сигналы. И жди.

Усечённый в параметрах, но всё ещё готовый действовать, блок искал совпадения по параметрам.

Сигнал? Отказ. Десятки тысяч раз.

Пока однажды условия не совпали. Готовый к инициации мозг. Но каталог шардов со способностями ему не подходил. Нетривиальный запрос. Самый лучший вариант. Для него и создавались сущности. Новый запрос, новый опыт, новое творчество!

Немедленно блок запустил тестирование связи с шардами без функций, запасными, чтобы наделить одного новыми способностями и подключить. Таких на связи не нашлось. Тогда сработал алгоритм на самый крайний случай. Последний из возможных. Блок взял эту функцию на себя. Он сам обеспечит аборигену запрашиваемую способность, оригинальную и оттого драгоценную. Новый шард будет записывать творчество в бою и вне боя, чтобы собрать важную информацию. Непредсказуемую, непрорабатываемую способностями предсказаний или расчётов, выпадающую из привычных лекал.

И однажды блок-шард передаст эту информацию Центру мышления. Как только будет связь.

Оружейник шагал впереди. За ним — Илай. А сотрудники полицейского участка выстроились двумя рядами. Юноша с трудом сдерживался от смеха. Для идеальной картины не хватало только...

Да! Случайный мобильник позади заиграл "Имперский марш". Безупречно!

Многие полицейские спрятали улыбки, массивный кейп не был их начальником, но он всё равно был начальником и имел возможности попортить жизнь труженикам порядка. А без лишних проблем живётся проще.

Оружейник идиотом не был. Плохо социализирован? Да. Тупой? Нет, точно нет.

Сейчас настроение его стучало по полу. Неделями искать варианты прорыва в проектах, искать вдохновение в кусках трофейного и даже закупленного оборудования, на интернет-ресурсах любителей технического творчества. Дрожать душой над каждой капелькой озарений. Получить в руки кусок тинкертеха, оплавленный не до конца, а потом бросить мастерскую и кататься по городу вместо исследований. Хороший повод расстроиться.

А сейчас окружающие находят в его ровной поступи отсылки. С вероятностью шестьдесят восемь процентов они ассоциируют его со злым героем, точно так вышагивающем по коридорам Звезды Смерти из киносаги с земли-алеф. Возмущение аргументировано. Во-первых, он не злой герой. Во-вторых, он идёт с другим интервалом шагов, быстрее. В-третьих, он без плаща, и доспех его в другой цветовой гамме, отличаются и внешние признаки встроенного оборудования. В-четвёртых, киносага глупая, непродуманная, а показанные там технологии невозможны либо низко эффективны.

Напротив начальника участка Оружейник остановился.

— Мистер Пибоди. Одежда молодого человека неэффективна. Решить вопрос.

— А? А, ага! — не сразу отреагировал начальник, поскольку мало эмоциональные фразы были направлены в пальму у стены.

Ближайший стажёр побежал искать одежду. Благо, в американских полицейских участках такое добро встречается: улики и резерв на случай, если подозреваемых привезут раздетыми. Принёс ворох похожих на правду и вручил Илаю.

Тесная дежурка, за дверью узкое место напротив сейфа. Юноша разборчивый, яркие жёлтые штаны отбросил сразу, нашёл джинсы чуть шире нужного с ремнём. Рубаха подошла первая же, обыкновенная, с пуговицами. Туфли влезли, большего от них и не ждали. Чай, не магазин модельный, было бы что напялить.

Сейф приоткрыт, в скважине ключ. Глупая, глупая мысль. На столе журнал и мобильный телефон, кирпич с кнопками. Окно пыльное, но так на жарком солнышке и комфортнее. Чашка с недопитым чаем, надкусанный гамбургер. С — да, точно — котлетой. Помещение без изысков, но обороняться в таком несложно. Вдвоём оптимально. Холл участка как на ладони. Не зевай, главное. На стенке на женской розовой булавке календарь за прошлый год, в нём пометки и записи, угол отогнулся и торчит. Стационарный телефон. Две наклейки на толстом стекле: гонки и модная девушка.

А в коридоре спор. На Оружейника наскакивает начальник участка, пихает его животом, буравит глазками. Так и слышно:

— Никуда мистер Сэвидж не пойдёт с вами! Не положено, у него нет документов!

— Мистер Сэвидж должен быть проверен на параспособности. Это стандартное требование. Кроме того протокол освидетельствования предусматривает проверку встроенных гипнотических программ.

— Я не позволю выйти из вверенного мне учреждения подростку, у которого нет документов! Не положено!

— В таком случае выдайте ему документы.

— На каком основании? Его личность не проверена. Может, он в розыске! Или сказал нам неверные данные о себе!

— В таком случае проверьте его личность.

— Это дело не быстрое!

— В таком случае начните работать по вопросу прямо сейчас.

— Я не обязан выполнять ваши распоряжения.

— В таком случае перечитайте правила совместной работы полиции и СКП.

Любопытство взяло верх, Илай всё же заглянул в сейф. Увы, ничего привлекательного, скучные бумаги и макет пистолета, легко опознаваемый по профилю рукояти. А по сути зажигалка. В нижнем ящике боеприпасы двух калибров, для полноценного боя недостаточное количество. Также валяется значок помощника шерифа, сейчас больше символ, чем право.

— Алло! Миссис Пиггот, мэм! Возникли непредвиденные сложности. У мистера Сэвиджа нет документов. Да. Нет. На уточнении. Нет. Это неэффективно. Потому что у меня с собой только полевой тестер способностей, он недостаточно точный. Допуск точности не более ноль триста семьдесят пять десятитысячных процента. Ясно. Да, есть возражения. Ясно. Приступаю.

Оружейник, очевидно недовольный, повернул шлём навстречу Илаю:

— Мы возвращаемся в кабинет для допросов и уточнения сведений.

Начальник участка открыл рот, подумал и закрыл его обратно. Короткий взгляд, полицейские дружными стайками рассыпались по участку. Дел полно, цирк окончен, все свободны.

Первое, что Оружейник сообщил Илаю в кабинете, было тихое:

— Я понимаю не всё. Я стараюсь.

Парень втянул голову в плечи, сбросил улыбки и замер. Щёки его полыхнули.

— Извините, — выдал он медленно и с силой.

"Заигрался! Возомнил себя супергероем! А люди работают! А Оружейник герой между прочим!"

Кейп вынул из пояса и поместил на стол коробку, щёлкнул вилкой в розетке. Аппарат мигнул зелёным.

— Через некоторое сложно вычисляемое время прибудет страж Рыцарь. Он поможет мне в проведении вашего тестирования на кейп-способности. Это неточная форма исследования, предварительная. Процедура не будет болезненной, не угрожает вашему здоровью и жизни, мистер Сэвидж. Если вы хотите сделать заявление, я готов его принять.

— Нет! — замотал головой Илай.

— Нет проведению тестирования? — остановил настройку кейп.

— Нет заявлений. Делайте, если надо.

В двери заглянул светловолосый парень в доспехах. Оружейник ему коротко кивнул, миссис Фристэн кокетливо помахала рукой. А с Илаем вошедший поздоровался сам — дружелюбно и несколько галантно.

Сильный, но по рисунку движений предполагается недостаточная подготовка. Спортсмен, не воин.

Доспехи лёгкие, напоминающие лайт-версию Оружейника. Сам парень крупный, хорошо сложенный, двигается энергично, настроение хорошее. Поморщился на долю секунду лишь от обнимашек миссис, уж очень они переполнены счастьем.

— Оружейник, сэр!

Голос у Рыцаря уверенный и в целом приятный. Юноша подключился к организации тестирования, успевая перекидываться репликами с психологом, раскрыть и придвинуть кушетку и отвечать на вопросы Оружейника. Успевая поглядывать на Илая. С любопытством и нотками будущего профессионала.

И всё это дало Илаю время отдышаться от беспокойства, от бесконечного потока мысли и слова миссис Фристэн, от окружения. Молодому парню, пусть и дисциплинированному, в полицейском участке душевного комфорта ожидать не стоит.

Идея тестирования Илаю всё больше не нравилась. На что способен приборчик? Вдруг он увидит больше минимума? И вдруг, бред, разумеется, но вдруг Илай — кейп? Вероятностное преимущество будет потеряно мгновенно. Оружейник уже пояснил длинной цитатой: у парачеловека права ограничены. У официального незлодея. Правительство не может себе позволить, чтобы добропорядочные кейпы имели возможность ему, правительству, сопротивляться на ниве законов.

Вывод прост. Пока никто не знает, что ты кейп, ты как бы и не он. К тебе относятся как к обыкновенному человеку, тебя берегут, твои права охраняют. Степеней свободы больше.

Опять же нельзя исключать, что у Илая есть фундаментальные отличия от аборигенов. Какая-нибудь радиация отличается, или ещё что. Плана действие такое неприятное открытие-раскрытие не отменит, но усложнит.

Всё с большим беспокойством он наблюдал за суетой миссис Фристэн, за Рыцарем, за Оружейником. Хотя бы потому, что больше в кабинете следить было не за чем. Пусто здесь и предельно сконцентрирована функциональность. Та самая эффективность, о которой Оружейник поминал через слово.

— Мистер Илай, дайте вашу правую руку, мне необходимо надеть на неё этот датчик неполного фазирования.