Моя жизнь в роли подростка Джаггернаута (джен)

Наконец-то выходные.

В пятницу вечером Тейлор упаковала почти все свои вещи в коробки и дважды проверила, что все шкафчики и ящики полностью опустели, а всё, что должно было остаться в квартире, находилось как минимум в том же состоянии, что и при её заселении. Теперь оставалось только дождаться отца, который должен был приехать на новеньком минивэне, чтобы она могла с комфортом добраться домой и перевезти свои вещи.

И, возможно, провести немного времени на набережной. Ей ещё нужно было забрать последнюю часть заказа из магазина Куклы — повседневную одежду. Она не собиралась искушать судьбу и надеяться, что ничего не случится, пока она будет наслаждаться прогулкой. Нет, она почти ожидала, что Лунг вызовет её на бой, Толкач начнёт принимать ставки, Империя откроет торговые палатки, а затем Крюковолк захочет сразиться с победителем.

Если заранее ожидать, что всё пойдёт наперекосяк, тогда ведь ничего не случится… верно?

* * *

Субботнее утро началось на удивление хорошо. В минивэн без труда поместились все вещи, которые она держала в квартире СКП. Она без проблем садилась в машину и выбиралась из неё, отметив более глубокие ниши для ног и чуть более высокое лобовое стекло. Когда минивэн подпрыгивал на небольших выбоинах на улицах возле их дома, она больше не ударялась головой о потолок. В отличие от Доков, в их районе дорожные рабочие время от времени всё же появлялись. Вскоре Дэнни загнал минивэн на подъездную дорожку.

— Только, пожалуйста, — напомнил он дочери, прежде чем заглушить двигатель, — не больше двух коробок за раз. Я понимаю, что твоя тайная личность сейчас не особо тайная, но давай хотя бы сделаем вид, что соблюдаем правила приличия, хорошо?

— Да, понимаю, — ответила Тейлор. Она взяла коробку с вещами и постаралась выглядеть так, словно её вес действительно доставлял ей небольшие неудобства.

— Да, вижу, тебе ещё стоит потренироваться, — признал Дэнни и поставил сверху ещё одну коробку. — Вот, так уже лучше. А я пока открою входную дверь, чтобы ты могла посмотреть, что здесь изменилось.

Тейлор кивнула и последовала за отцом к крыльцу. Первое, что она заметила, — старые ступени исчезли. Теперь их заменяло нечто, очень похожее на дерево, хотя звук её шагов был совсем другим.

— Это очень прочный композитный материал высокой плотности, — объяснил Дэнни. — А внутри — старый добрый каркас из нержавеющей стали.

Тейлор поднялась на одну ступеньку, потом на вторую. Входную дверь тоже заменили — теперь она была достаточно высокой, чтобы ей больше не приходилось постоянно биться о неё лбом. Внешне она почти не отличалась от прежней, но, похоже, была изготовлена из того же материала, что и ступени.

— Тот, кто всё это делал, отлично постарался, чтобы ничего не выбивалось из общего вида, — заметила Тейлор. — Кто занимался ремонтом?

— После того как ты стала кейпом, — объяснил Дэнни, пока они шли через дом к лестнице, — мы получили помощь от СКП. Подозреваю, из-за того, кто был виноват в случившемся, оформление документов сильно ускорили. Работы выполняла дочерняя компания "Dracotech", которая специализируется на оборудовании домов с учётом особенностей паралюдей. Они всё сделали быстро и без лишнего шума, изготавливая материал прямо на месте.

— Здорово, — сказала Тейлор. — Ого, они даже лестницу внутри переделали.

Раньше старая лестница скрипела каждый раз, когда Тейлор поднималась или спускалась по ней, ещё до того, как выросла. Теперь единственным звуком были глухие удары её ног.

— Дверь в твою комнату тоже заменили, — добавил Дэнни, — хотя она сделана из обычного дерева. Самой дорогой частью всего ремонта оказалась кроватная рама. Мне сказали, что рама из суперсплава обошлась примерно во столько же, сколько и сам минивэн.

— Ладно, — сказала Тейлор, ставя две коробки на свою новую кровать поистине королевского размера. — Ты говорил про помощь, но… всё это? Откуда взялись деньги?

— Когда Зои узнала, что произошло, она буквально пришла в ярость, — объяснил Дэнни. — В тот же вечер они с Энн приехали сюда и долго перед нами извинялись. — Он поставил свою коробку рядом с немного увеличившимся письменным столом Тейлор. — Зои предложила любую помощь, какую только могла оказать. Она помогла оплатить минивэн и часть мебели. Энн проследила, чтобы новые вещи были максимально похожи на те, что у тебя уже были. Я очень благодарен им за помощь. И ещё у меня есть подозрение, — с лукавой улыбкой добавил он, — что Алан сейчас спит либо на диване, либо вообще в мотеле. Похоже, он так и не рассказал Зои, что произошло тем летом после смерти Аннет.

— Что именно? — спросила Тейлор.

— Эмма была с Аланом. Они как раз купили еду на вынос в корейском ресторане, когда несколько членов АПП решили наехать на них. Алана ограбили, а Эмму едва не изнасиловали. Через несколько минут после нападения, когда Эмма попыталась выцарапать одному из них глаз, вмешалась Призрачный Сталкер.

— Которая оказалась Софией, — прорычала Тейлор.

— Сделаю вид, что не расслышал. — Дэнни направился вниз по лестнице, и Тейлор пошла следом. Они молча вернулись к минивэну и взяли ещё одну партию вещей.

— Зои сказала мне, что они до сих пор пытаются разобраться во всех деталях и что Эмме, скорее всего, потребуется длительная психотерапия, возможно, до конца жизни, — сказал Дэнни, когда они снова вошли в дом.

— Что касается остального, то СКП и Протекторат сейчас ведут переговоры с нашим адвокатом, мистером Раке. Они очень стараются урегулировать всё без суда. Меня заверили, что София уже находится в Нью-Йорке и ожидает суда, а также сказали, что вероятность её возвращения крайне мала.

— Пап, — укоризненно сказала Тейлор, — если жизнь в Броктон-Бэй чему-то и должна была тебя научить, так это не искушать судьбу. Теперь, когда ты это сказал, я почти уверена, что София попытается меня убить, а за ней по пятам будут гнаться и Зубы, и Бойня, а в довершение всего ещё и Губитель заявится.

— Для своего возраста ты слишком цинична, — ответил Дэнни.

— Ага, а еще слишком огромная.

* * *

Тейлор довольно быстро разобрала старые вещи и разложила по местам новые. Ящики комода и шкаф выглядели почти пустыми, но лишь потому, что вся её прежняя одежда стала ей мала. Бюстгальтеры придётся заказывать, зато одежду, скорее всего, удастся найти в одном из нескольких магазинов женской одежды больших размеров в городе. С носками проблем быть не должно, а вот с обувью — вполне. Впрочем, в школьной баскетбольной команде было несколько девушек почти такого же роста, как она, и с ещё большим размером ноги.

— Никогда не думала, что скажу такое, но мне нужно пройтись по магазинам одежды.

Дэнни посмотрел на неё поверх остатков обеда, состоявшего из вчерашней пиццы.

— Осмелюсь спросить, насколько дорого это нам обойдётся?

— В основном носки и прочее, — ответила Тейлор. — У меня вообще катастрофически не хватает нижнего белья.

— Понятно. Уже решила, куда пойдёшь?

— Сначала заберу заказ у Куклы, потом хочу заглянуть в магазины женской одежды больших размеров возле Променада, — ответила Тейлор. — И ещё купить обувь.

Дэнни немного подумал.

— Я бы предпочёл, чтобы ты не ходила одна, но сегодня днём у меня встреча с мистером Раке. Я могу подвезти тебя до Променада, а через пару часов заехать за тобой?

— Или просто позвони мне, когда закончишь, — предложила Тейлор.

— Да, хорошо. Мне до сих пор не нравится пользоваться мобильным телефоном, но пора привыкать, — сказал Дэнни. — Если встреча затянется больше чем на два часа, я тебе позвоню.

— А я постараюсь влипнуть в как можно больше неприятностей.

— Тейлор...

— Пап, это Броктон-Бэй. Здесь неприятности сами тебя находят. — Тейлор пожала плечами, поднялась и начала выбрасывать бумажные тарелки и коробки из-под пиццы в мусорное ведро. По крайней мере, она могла смять их так, чтобы они без труда поместились внутрь и больше не распрямлялись.

* * *

Тейлор ходила по магазинам всего около получаса, когда столкнулась со своими новыми знакомыми.

— Привет, Тейлор! — помахала ей Вики, парившая рядом с Эми.

Тейлор из вежливости помахала в ответ. Вики восприняла это как приглашение подойти поближе.

— Наслаждаешься выходными? — спросила блондинка. В руках у неё было несколько пакетов. У Эми был только один.

— Вроде того, — согласилась Тейлор. — Занимаюсь неизбежным злом — обновляю гардероб, из-за проблем с ростом.

Вики кивнула.

— А я сегодня исполняю роль телохранителя, пока Эймс выбирает себе одежду. — Она вздохнула. — Я давно поняла, что не стоит навязывать сестре своё мнение о моде. Слишком много неловких ситуаций. Так что теперь я просто присматриваю, чтобы никто не доставлял ей неприятностей... — Голос Вики оборвался, когда она посмотрела куда-то за спину Тейлор. — Например, вон те идиоты.

— Ну просто замечательно, — мрачно пробормотала Эми.

Тейлор услышала, как люди вокруг начали спешно уходить с открытого пространства и искать укрытие. В безумном городе, где она жила, это могло означать лишь несколько вещей — и ничего хорошего среди них не было. Через мгновение мимо на полной скорости пронеслись несколько ничем не примечательных грузовиков, почти доверху набитых бритоголовыми членами банды в кожаной одежде.

* * *

— Подкрепление Империи уже в пути.

— Группы Эйбл и Бейкер, оставайтесь на своих позициях. Группа Чарли, доложите обстановку.

— Крюковолк чем-то взбешён. Решил разобраться с Неформалами.

— Что с целями наблюдения?

— Все трое разговаривают и уже заметили происходящее.

— Сэр, группа Дельта. Толкач пришёл в движение и направляется к месту, где находится Крюковолк.

— Приято. Перенаправьте Толкача, чтобы он не добрался до места конфликта.

— Вас понял. Выполняем.

Выверт услышал, как сержант передал приказ остальным бойцам группы. Спустя мгновение раздались несколько приглушённых выстрелов.

— Толкач перенаправлен. Теперь он движется прямо к Славе, Панацее и их подруге.

Он быстро просчитал, что произойдёт, если Толкач нападёт на них, и что будет, если не нападёт. Результаты оказались неожиданными.

— Группа Дельта, поддержите группу Чарли. Конец связи.

* * *

Вики услышала шум, который производила, судя по всему, куча Барыг, направлявшаяся прямо к ним.

— Эймс, я должна увести тебя отсюда. Приказ мамы. Тейлор, я вернусь за тобой.

— Не беспокойся обо мне, — ответила Тейлор, пока покупатели и туристы начинали в панике разбегаться. — Со мной всё будет в порядке.

Вики кивнула, подхватила сестру на руки и взмыла к ближайшей крыше.

Оглядевшись, Тейлор заметила переулок. Юркнув туда, она убедилась, что рядом никого нет, и активировала свой костюм. На этот раз не было никакой багровой вспышки — костюм просто появился на ней. Даже её покупки исчезли вместе с одеждой в каком-то карманном пространстве. Очень удобно. Подготовившись, она вышла из переулка и неторопливо направилась к месту, где дюжина Барыг во главе с Толкачом уже устроила переполох.

Именно в этот момент Толкач в очередной раз столкнулся с главной проблемой банды, состоящей из обкуренных, обдолбанных, накачанных стимуляторами и просто обколотых шестерок: кто-нибудь обязательно дёрнется или словит плохой приход и откроет огонь по тому, по кому стрелять совершенно не следовало. На этот раз кто-то начал палить по огромной фигуре в кроваво-красном и ржаво-красном костюме, спокойно шагавшей прямо к ним.

Тейлор усмехнулась. Теперь речь шла уже о самообороне и защите окружающих. Она заметила, что большинство прохожих успели укрыться на достаточно безопасном расстоянии, хотя некоторые, не отличавшиеся особым умом, всё ещё торчали снаружи, держа в руках камеры. Более сообразительные использовали селфи-палки, чтобы высунуть камеры из-за укрытий. А самые умные вообще убирались как можно дальше.

Она услышала, как вокруг неё с тихим стуком на асфальт сыплются расплющенные пули. Она опасалась, что пули будут рикошетить в случайных направлениях, но, похоже, при столкновении с её силовым полем они просто полностью теряли скорость.

— Вам бы лучше бросить оружие, пока кто-нибудь не пострадал, — крикнула Тейлор Барыгам.

— А какого хрена нас это должно волновать?

— Потому что иначе мне придётся сделать больно вам, — ответила Джаггернаут. — А мне совершенно не хочется потом возиться с бумажной волокитой.

— Да пошла ты! — заорал Толкач, создавая одно из своих полей. Затем он швырнул в него какой-то обломок, и тот понёсся прямо в сторону внушительной фигуры в красном.

Улица замерла в тишине, когда Тейлор поймала импровизированный снаряд с гулким звуком. Следом в неё полетели ещё два куска мусора, но тоже не причинили никакого вреда.

— Теперь моя очередь, — прорычала она и начала ускоряться.

Когда она врезалась в толпу Барыг посреди улицы, те разлетелись во все стороны, словно кегли после идеального страйка. Остановившись, она наклонилась, подняла валявшуюся на земле винтовку и прямо на глазах у Толкача смяла её в бесформенный металлический шар.

— Всё ещё хочешь продолжать?

В ответ Толкач промолчал, зато ещё один кусок дорожного покрытия влетел ей прямо в рот... и застрял там.

Тейлор сжала зубы, раскрошив кусок асфальта, выплюнула остатки и раздражённо произнесла:

— Серьёзно? Ну ладно...

С этими словами она с силой хлопнула в ладоши.

Возникшая ударная волна оказалась необычайно направленной, словно прошла по трубе, и с огромной силой ударила Толкача, подбросив его высоко в воздух. В отчаянии он окружил себя собственными полями, вероятно надеясь смягчить столкновение с той твёрдой поверхностью, на которую ему предстояло упасть.

Со своей точки зрения Тейлор лишь поморщилась, когда расходящаяся волна избыточного давления, вырвавшаяся из своеобразной трубы, которую, судя по всему, сформировало её силовое поле, выбила несколько окон, прежде чем подхватила главаря Барыг и запустила его в воздух. Едва достигнув вершины траектории, он вдруг начал светиться, а когда вновь коснулся земли, всё стало ещё интереснее: его внезапно отбросило в случайном направлении...

...Прямо в сторону Вышки. Надеюсь, там оценят доставку по адресу.