Лекарство для сердца (гет)

— Может, наконец-то расскажешь хоть что-нибудь о той «женщине с работы», с которой ты уже столько времени живёшь?.. — как всегда, укоризненно, ворчит мать, садясь напротив Сирила, неторопливо осушающего кружку с чаем.

— Она из Бюро Безопасности, — осторожно начинает с уже известного матери Сирил, по ходу обдумывая, как бы повернуть разговор так, чтобы не разразился скандал.

— Это ты мне говорил, — фыркает мать, недовольно щурясь. — Что бы ты там себе не фантазировал, я не страдаю провалами в памяти.

Сирил тяжело вздохнул. Годами, с детства привыкнув молчать и недоговаривать матери, ему было крайне нелегко открыть ей что-то такое дорогое и важное. Он провертел этот разговор у себя в голове несколько раз, с разных сторон, но это не помогло. Невозможно быть готовым. И сейчас он совершенно не знал, что и как говорить. А между тем атмосфера в комнате продолжала накаляться от явного недовольства.

— Её зовут Дедра Миро, она лейтенант-инспектор нескольких секторов в Центральных Регионах, — неторопливо начал он. Стоило ему подумать о Дедре, как говорить стало немного легче. Мысли о ней, о любви всей его жизни, его невесте, невероятно грели. — Ну, правда, её вообще скоро назначат директором всей Имперской Службы Безопасности, но, не суть, это к делу не относится, — он быстро отмахнулся от ненужной сейчас информации. — Мы с ней вместе почти с тех самых пор, как я только пошёл в Бюро, — мать многозначительно изогнула бровь, заставив его глубоко вздохнуть, — Ну, то есть, да, там я оказался благодаря ей. Был её протеже. Потом между нами завязались отношения... — и вспомнить страшно, как это всё изначально было сложно! Он будто постоянно ходил по лезвию ножа... — Кхм. И спустя почти год она предложила мне переехать к ней, — Сирилу стало несколько не по себе от того, что мать его ещё ни разу не перебила. — А потом мы улетели, ты помнишь. Многое пережили вместе. И когда вернулись... продолжили там, где остановились.

— Это где? — прищурившись, язвительно уточнила мать.

— На том этапе, когда съехались. Ну, разумеется, взяв всё лучшее, что было между нами в год отсутствия здесь. И несколько дней назад я сделал ей предложение. Мы женимся, мама.

Уфф, вот так. Просто поставил перед фактом.

Брови матери удивленно ползут вверх. Пару мгновений она смотрит на него как на сумасшедшего. Неспешно сжимает в своей маленькой сухой ладошке кружку с кафом. Делает большой задумчивый глоток.

— Мой мальчик решил жениться, — растягивая губы в наиграно ласковой улыбке, наконец, скрипуче тянет она. — Смотрю, ты времени не терял. Твоя жизнь кипела. Как жаль, что за это время, находясь на одной планете со мной, ты так редко снисходил до того, чтобы узнать, как живу я.

О, звёзды.

Начинается.

— Когда я был на планете, я писал тебе каждую неделю, справляясь, в порядке ли ты. — коротко бросил он, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку сидения, бессознательно занимая отработанную годами оборону. — В большинстве случаев ты это игнорировала. И не припомню, чтобы ты сама хоть раз написала мне.

— Я думала, что ты сутками на каких-то важных заданиях от Бюро. Ужасно волновалась за тебя! А ты всё это время занимался своей новой подружкой! — сердито нахмурив брови, процедила мать, использовав на максимум весь свой неоспоримый талант вывернуть ситуацию на изнанку и выставить Сирила неблагодарным негодяем. — Всегда думал только о себе. И что теперь?.. Небось, у тебя хорошая жизнь. Решил жениться на женщине, которая преподнесла тебе на блюдечке более красивую жизнь, чем ты имел?.. О нет, прости, более красивую, чем ту, которую я обустроила тебе здесь, когда тебя с позором выгнали с Морланы-1!..

Сирилу стоило огромных усилий не сорваться сейчас. Он успел сильно отвыкнуть от этого. Характер Дедры был сложный, порой невыносимый, и ему доставляло немало труда подобрать нужный ключик к этому ходячему колючему клубку непрожитой боли, недоверия и добровольного отказа от всего человеческого, но всё же женщина открылась ему . И ежедневно, сначала маленькими шажками, а потом и намного быстрее, двигалась ему навстречу, каждый день, как и он, стараясь стать проще, лучше, и тем самым сделав их нынешнее счастье реальным. Так долго скрываемая и отрицаемая ей любовь к нему теперь читалась во всём, что она делала для него. Во всём, что она делала для них обоих. И они непрерывно, пускай с падениями, иногда с поворотами не в ту сторону, но всё же двигались друг другу навстречу.

С мамой такого не было. Она не шла навстречу. Никогда. Было ужасно глупо надеяться на то, что спустя долгое время ограниченного контакта с ней она сможет вдруг понять его, порадоваться его счастью и удаче... Ну или хотя бы просто никак не осудить или не пытаться выставить его чудовищем. Всё тщетно. Что бы он ни пытался рассказать ей, как бы не старался сделать её частью чего-то очень важного для себя, она найдёт способ отравить это.

Виноват ли в этом он?.. Может, и так. Но сейчас он знал, что сделать с этим ничего не сможет.

— Ты язык проглотил?..

Сирил вздрогнул, и тут же сам внутренне посмеялся над собой. Надо же, на миг снова почувствовал себя подростком.

— Думай, что хочешь. Мы любим друг друга и поженимся не позднее следующего месяца. И я хотел бы, чтобы вы познакомились друг с другом в ближайшее время, хоть на этой или на следующей неделе, — да-да, он всё ещё хочет этого.

— Очень уместно знакомить меня со своей женщиной уже после того, как решил на ней жениться!.. — возмущенно процедила мать, посмотрев на сына так, будто он не жениться решил, выбрал себе колледж не по карману, не сказав ей об этом ни слова. — Неужели моё мнение для тебя совсем ничего не значит?..

— У тебя в любом случае будет возможность его высказать, — мысленно поаплодировав собственной сдержанности, натянуто пробормотал Сирил. — Но оно не сможет повлиять на моё решение. Я буду с ней.

— А ведь когда-то я считала, что ты не из тех, кто идёт на всё готовенькое, а из тех, кто обязательно добьётся высот сам, — безжалостно кольнула в больное мать, окинув его взглядом, полным глубочайшего презрения. — А теперь посмотри на себя!.. Как ты говоришь, она станет директором Бюро и в итоге потащит тебя по карьерной лестнице внутри организации?.. Очень удобно.

— Я не буду работать в Бюро. Мою кандидатуру уже рассмотрели в Корусантские Силы Безопасности, и ответили на мое прошение о переводе утвердительно, — удивленное лицо матери умудрилось приподнять помрачневшему Карну настроение. — Снова полиция. Буду помощником инспектора там. Почти как на Морлане, но намного престижнее, и не среди ленивого непрофессионального сброда. Буду заниматься делами здесь, на планете и совместно с Имперским Бюро Безопасности контролировать деятельность других планетарных и системных корпораций.

— И каким же образом ты попал туда? — насмешливо изогнула бровь мать. — Дай угадаю, по рекомендации какой-то авторитетной женщины.

— По её рекомендации, и по рекомендации пока что ещё её начальника, майора Партагаза, — с достоинством кивнул Сирил, в который раз мысленно повторив себе, что, независимо от того, что считает его мать, в этом нет ничего стыдного. — Но на этом наши карьерные пути с ней расходятся. А вместе мы пойдём по совсем другому. Ты можешь быть частью этого, а можешь и нет.

— Хочешь оборвать все контакты со мной из-за того, что я не прыгаю от радости и не осыпаю тебя цветами?..

— Нет, не хочу, и я так не сделаю, — хотя, может и стоило. — Я имел в виду совсем другое. Не хочешь знакомиться — никто тебя не заставляет. Ни я, ни Дедра.

— Чья это была инициатива? — резко переменила направление разговора мать, — Твоя или её?..

— Моя. Но она охотно согласилась.

Охотно — сильно сказано, но Дедра, если что, не станет этого опровергать.

— Ладно, — Сирил даже удивлён, что получил согласие так просто и без очередной драмы. — Когда вы собирались со мной встретиться?..

— В четверг выходной у нас обоих. Мы хотели предложить в качестве места встречи «Тихую Гавань», которая здесь, недалеко, на 120-м уровне. Тебе там, помнится, нравилось.

— Ещё и место уже выбрали. Решили спуститься с небес на землю, до 120 уровня, поближе к простым смертным, вроде меня, проживающей на 91-м?.. — едко усмехнулась мать. — Как благородно с вашей стороны. Я могла бы принять вас и здесь, но вижу, вы слишком хороши для этого.

Сирил закатил глаза.

— Мы хотим встретиться на нейтральной территории. И не у тебя, и не у нас, — На самом деле, Дедра пояснила этот выбор тем, что, если кому-то захочется экстренно уйти, не будет выглядеть так, будто кого-то выгнали. — «Гавань» — отличное место, которое порой посещают даже сливки с 1000-х уровней, пусть и не в те кафе сети, что здесь, на 100-х. — Если есть другие варианты, не включающие твою или нашу квартиру, предлагай.

— Вашу квартиру? — в глазах матери вспыхнул ехидный торжествующий огонёк. — Или её?.. Она что, вписала тебя?..

— Мама!..

Да как она вообще умудряется среди разговора обязательно найти то, к чему прикопаться!?.. И выбрать, черт ей подери, самое болезненное.

— Так я и думала. Что ж, по всей видимости, она женщина с умом и не принимает опрометчивых решений. Хотя бы это радует.

Сирил едва выдержал остаток своего визита в дом детства.

Цели он добился, но на душе было максимально паршиво.

* * *

— Ну что, договорился с мамой?..

Не ответив и даже не сняв плаща, только ботинки, Сирил молча прошёл в ванную. Дедра услышала шум воды. Так. Кажется, все прошло не очень хорошо.

Женщина отложила журнал и стала ждать. Мужчина не спеша вышел, снял плащ. Остановился в коридоре.

— Сирил?..

Ответа не последовало.

— Сладкий, ты в порядке?..

Как будто только-только услышал её, Сирил неспешно прошёл к ней в спальню, на ходу расстегивая пиджак. Выглядел он максимально расстроенным и уставшим. Подошёл, взял за руку и, наклонившись, рассеянно мазнул губами по её лбу.

— Здравствуй, любимая.

— А ну стой! — возмущённо воскликнула Дедра, оперативно поймав жениха за локоть прежде, чем он решил от неё рассеянно уплыть также, как и приплыл. — Ты сам на себя не похож!..

— Я в порядке!.. — раздражённо дёрнулся из её хватки Сирил.

— А я рок-звезда! — быстро съязвила Дедра, дернув его за руку к себе и рывком заставив сесть на кровать. Сама она тут же поменяла положение и села чуть позади чтобы было удобно положить руки на плечи, мягко, ласково. И тут же поспешила сменить тон с возмущённо-испуганного на внимательный и спокойный: — Что с тобой?..

— Я договорился с мамой, — невесело было доложено в ответ.

— И?..

— Всё в порядке.

— Да ладно. Оно и видно.

— В четверг, как мы с тобой и планировали.

— Я от тебя не отстану, пока не расскажешь, в чём дело.

Плечи мужчины медленно поднялись и опустились в тяжелом усталом вздохе.

— Знаешь, я вообще не припомню, когда последний раз... делился этим... с кем бы то ни было.

— Вот уж кто точно это понимает, так это я, — ласково усмехнулась Дедра, мягко помассировав жениху плечи. — Но ты, помнится... настаивал, чтобы я говорила о том, что меня беспокоит, о том, что меня расстроило... в общем, обо всём, что тяжело держать в себе. Мне помогло, как ни странно. В том числе когда речь касалась прошлого.

Сирил какое-то время ничего не отвечал, взвешивая и анализируя все чувства, что испытывал и все слова, какие мог бы сказать. Дедра его не торопила, ждала. Это не то дело, которое требует спешки.

— Она просто невозможная, — дрожащим от обиды голосом пробормотал Сирил. — Я... — он вдруг густо покраснел от стыда. — За то время, пока я не рядом с ней, я каким-то образом могу подзабыть об этом и представляю себе всё лучше и проще, чем есть на самом деле. Всегда уверен, что легко справлюсь с этим... Что готов... А выходит всегда, что нет.

— Что она тебе наговорила? — мягко поинтересовалась Дедра.

— Да всего сразу! — в сердцах воскликнул Карн. — Что я не думаю о ней, что я неблагодарный... Что я ничего не добился сам. Принял всё, что дали, на блюдечке с золотой каёмочкой и теперь наслаждаюсь хорошей жизнью. Что я женюсь на тебе, потому что ты дала мне работу, что у тебя есть деньги, власть, квартира... — мужчина тяжело переводит дух, так как чуть не задохнулся от возмущения. — Ну, и как вывод, что у меня никогда не будет с тобой ничего своего. Это... — Сирил сделал неопределённый жест рукой в сторону, словно хотел отмахнуться от проблемы. — Если очень коротко. Я... — Дедра ясно ощутила под ладонями, как напряглись его плечи. — Я чувствую себя идиотом. Я... всё-таки надеялся, что она хотя бы немного порадуется за меня.

— Это... неприятно, — с пониманием дела признала Дедра, слегка усилив свой успокаивающий массаж, чтобы её мужчина хоть немного расслабился: — Мне очень жаль, что тебе пришлось всё это выслушивать. Но твоей матери определенно придётся смириться с этим... А тебя... — она сделала лёгкую паузу, думая, как бы задать свой уточняющий вопрос поаккуратнее, чтобы ещё больше не испортить любимому настроение. — Ну а лично тебя? Беспокоит этот момент, касающийся недвижимости, власти, статуса и денег? Только честно. Я знаю, что да.

— Зачем тогда спрашиваешь, если знаешь?.. — беззлобно, устало огрызнулся Сирил, чуть склонив голову и прижавшись щекой к ласкающей его плечо руке женщины. — Но да, это правда. Только не подумай ничего плохого, я не жду от тебя, чтобы ты официально поделила со мной своё имущество, у меня даже в мыслях подобного не было!.. Но я и не хочу быть просто мешком с костями, связанным с тобой только штампом в документах, удостоверяющих личность и взаимной приязнью! Но у меня... — он крепко сжал её ладонь. — Нет на уме вариантов, которые бы нам подошли. Я не знаю. Не подумай, что мне мало любви и того, что мы вместе и поженимся. Просто... я не хочу, чтобы мне было стыдно перед самим собой или кем бы то ни было.

Дорогой, уверена, твоя стерва-мать тебя в любой ситуации найдёт за что пристыдить.

— Тебе не должно быть стыдно, — немного удивлённо произнесла Дедра, переваривая в своей голове всё, что Сирил ей сказал. — Ты не бездельник, ты работал, работаешь, и будешь работать, не покладая рук. Ты испытывал бы такой же стыд, если бы тебе с работой помогла бы не я, а только, допустим, майор Партагаз или полковник Юларен?.. Или всё дело во мне? — Мужчина неловко поджал губы, и она не смогла сдержать усмешки. Как предсказуемо. Никуда от этой хрени не деться. — Меня одновременно и умиляет, и раздражает твоя идиотская патриархальная установка, по которой быть менее успешным, чем женщина, это повод для стыда. Как же ты живёшь со мной и собрался жить дальше тогда, если это будет продолжать на тебя так давить?..

— Я люблю тебя и хочу жить с тобой, несмотря ни на что, — мрачно ответил Сирил, сжав её ладонь крепче. — Я не буду лукавить, иногда то, что ты сказала... доставляет мне неудобство, но не в плане зависти и в желании во что бы то ни стало обскакать тебя!.. Я просто не хочу чувствовать себя мальчиком на попечении и жить в доме, в котором нет ничего моего, кроме того, что я сам принёс!.. Мне... — он запнулся. — Прости. Просто... мне этого хватило по горло. Моя мать мне ни дня не давала забыть, насколько дорого я ей обхожусь.

Дедра прикрыла глаза и тяжело вздохнула. М-да, тяжёлый случай.

— Я... хочу поделиться с тобой одной идеей, — заговорщически прошептала Дедра, мягко взяв жениха за подбородок и слегка повернув его мрачное лицо к себе. — Думала об этом с тех пор, как решила, что выйду за тебя. Мне кажется, она может тебя немного успокоить. Послушаешь?

Сирил изумленно вскинул брови, а затем просто быстро молча кивнул.

— То, что я нажила за то время, пока служила в Силовых Структурах и, позднее, в Бюро Безопасности, было получено большим трудом, мной лично, в одиночку, за годы. Эта квартира, — она круговым жестом руки слегка обводит пространство комнаты. — Самое наглядное тому доказательство. Двухкомнатная, светлая, просторная, она всегда очень подходила мне. Нужно, чтобы было свободно, но и не слишком просторно, ведь жила я одна и приходила обычно сюда только спать. Обзаводясь ей, я рассчитывала только на свои одинокие нужды. Две комнаты, одна чтобы спать, вторая на свободное время и на всякий случай, хотя я и никогда не была любителем гостей. Она принадлежала только мне. И она... никогда не была рассчитана на семейную жизнь.

— В смысле? — тут же испугался Сирил.

— Да, нам тут с тобой было неплохо, но, милый, я стану директором самой главной службы в Империи, а ты станешь хранителем порядка в столице, неужели ты считаешь уместным, что мы будем продолжать жить в двушке, рассчитанной на одинокие вечера сварливой чиновницы? — Дедра рассмеялась. — Не глупи. Мы с тобой заслуживаем большего и лучшего. Наш доход увеличится в разы. И думаю, в плане жительства мы сможем подняться с тобой на несколько сотен уровней. Ближе к небу, а?.. Обзаведемся жилищем достойным нас. И туда... — она хитро приподняла уголки губ, переходя к главному. — Мы можем вложиться оба. И это уже будет нашей общей собственностью, твоей и моей, как мужа и жены, семьи. Что скажешь?..

Сирил поражённо молчит. Смотрит, будто она сошла с ума.

— Ну, правда, с большей вероятностью финансово туда больше вложусь я, но это не отменит того, что это будем нашим общим делом и имуществом, — гордо улыбнулась Дедра. — Такой вариант... тебе нравится?..

— Не знаю, что и сказать, — просияв, смутился и потер шею Сирил. — Я, если честно, вообще не задумывался о подобном. Но... мне нравится эта идея!.. Подумать только, жить ещё выше! И в доме ещё просторнее!!

— Так и знала, — победно усмехнулась женщина. — И для нас, как для государственных служащих, будут большие льготы. Можем уже начать что-нибудь присматривать, если хочешь.

— А эта квартира? — неожиданно встрепенулся и забеспокоился Карн. — Что ты хочешь делать с ней?..

— С ней? Ничего. Я её оставлю. Здесь много воспоминаний, — Дедра приподняла уголки губ. — Тебе так не кажется? И кто знает, как может она пригодиться в будущем...

— Именно поэтому и спросил, — добродушно проворчал Сирил, наконец, полностью развернувшись к невесте, и, обхватив руками женщину за талию, мягким жестом привлек к себе. — Для меня это место тоже значит много.

— Прекрасно, что тут мы договорились, — довольно мурлыкнула Дедра, обхватив мужчину руками за плечи и прижавшись щекой к его щеке. — Ну как, вопрос исчерпан?

Сирил вдруг округлил глаза, открыл и тут же закрыл рот, так, как делала всегда, когда хотел что-то спросить, но вдруг резко передумывал. Судя по тому, как покраснели его уши, это было что-то важное, и всё же он решил это не озвучивать. Дедра вздохнула и закатила глаза.

— Ну что ещё?..

— Ты... — мужчина неловко сглотнул. — Упомянула о семейной жизни, о том, и что нам нужно место побольше... скажи, ты вообще думала о том, что мы могли бы... ну, знаешь...

— Могли бы что? — резко просила Дедра, раздражённая этими долгими паузами.

— Мыстобоймоглибызавестиребенка, — неловко оттараторил Сирил, обратив на неё взгляд, полный безумного страха и надежды. — Ты... думала об этом, ты бы хотела?..

Пришла очередь Дедры открыть и закрыть рот, не выдав никакого вразумительного ответа. Когда-то, когда ей было лет двадцать, и она была девушкой, уставшей от одиночества и глубоко отягощённой им, она одно время хотела этого, чисто для себя, чтобы не быть одной, чтобы иметь кого-то, кто принадлежал бы только ей и любил любой, несмотря ни на что, и кого могла бы любить она... Чисто эгоистичный посыл, и это при том, что в последствии Дедра не испытывала к маленьким людям, особенно дошкольного возраста никаких чувств, кроме холодности и раздражения. Дети — страшная обуза, тяжелый хомут на всю жизнь, так она рассуждала впоследствии.

И всё же вопрос жениха не поднял в душе женщины слишком уж горячего протеста. Наоборот, разбудил какое-то старое, давно забытое ощущение, и в этот раз даже не приправленное болью усталости от одиночества, как раньше. Это было чувство какой-то... возможности?.. скрытого желания? Сейчас она не могла разобрать свои чувства наверняка, но могла сказать точно, что здесь есть где подумать. И что сердце её уже стремилось к определенному ответу, хоть она и не спешила его озвучивать.

— Могли бы, так-то, наверное, — с удивлённой, осторожной улыбкой ответила Дедра, на самом деле слабо представляя, какой именно ответ тут был бы уместен и какой бы максимально точно описал бы её чувства по этому поводу. — Но до этого дня я почти не думала об этом, и вообще-то я на дух не переношу детей. Любых. Всех от нуля до восемнадцати, или в зависимости от расы.

— Да я тоже не фанат, — облегченно рассмеялся Сирил, обрадовавшись, что его неловкий вопрос не стал причиной очередной бури. — Но своих бы я хотел. Ну. Когда-нибудь. А ты?

— Наверное... я не знаю, — у женщины против воли покраснели уши и щеки. — Я считаю, что об этом рано говорить, — тактично предложила поставить точку в пока что слишком неудобной теме Дедра. — Столько всего ещё нужно сделать... свадьба, работа, жилье. А уже потом... я готова вернуться к этой теме.

— Согласен, — жених крепко-крепко, с чувством обнял её. — Как же я рад, что мы говорим об этом в принципе!..

— Стоит это делать и впредь, — проворчала Дедра, и тут же поспешила себя поправить, увидев, как удивленно взлетели брови Сирила, — В смысле, я имею в виду, обсуждение всех вопросов. — И этого, конечно же, тоже. Просто позже. — Чтобы ты не ходил так, будто опять наелся мамашиных цветных хлопьев. Пойдёт?.. И если что беспокоит, сразу говори.

— Постараюсь, — добродушно буркнул Сирил, прижавшись губами к её плечу.

— И да, о маме не беспокойся. Перебесится, отстанет и примет. У неё нет выбора.

— Ты её не знаешь, — фыркнул он.

— Примерно представляю. Но, так или иначе, это для нас с тобой не проблема. А проблема вот что...

Она наконец-то получила возможность обсудить, когда, как и через сколько проводить их скромную свадьбу.

* * *

— Ты... волнуешься?..

— Не больше, чем ты, — фыркнула на жениха Дедра, в бесчисленный раз пробежавшись глазами по списку напитков в любезно предоставленном официантом меню. — Это не у меня с минуты на минуту две вселенных столкнуться.

Сирил смущенно рассмеялся.

— Это точно...

В конце концов, они оба заказали себе по большой чашке душистого чая. Прибавление в их маленькую компанию явно не спешило. Сирил заметно начал нервничать.

— Да не ерзай ты так, — проворчала Дедра. — Времени у нас полно. А если нет... О...

Дедра сразу же поняла, что это она, стоило этой маленькой женщине появиться в дверях кафе. Показательно изогнула тонкую бровь. Сирил уловил её настроение и тут же обернулся, встал, и пошёл к матери навстречу. Дедра про себя фыкрнула. Его мать была похожа на маленькую коричневую сморщенную мартышку с безупречно прилизанными тёмными волосами. Наверняка они на самом деле вьются, так же, как и у Сирила. И также каждый день выпрямляются и зализываются волосок к волоску... Что ж...

Скорее из служебной привычки, нежели из желания выставить на показ хорошие манеры, женщина также поднимается из-за столика, приветствуя свою без пяти минут родственницу кивком головы и ровной полуулыбкой.

— Доброго дня, госпожа Карн. Меня зовут Дедра Миро.

* * *

Иди определённо не так представляла себе избранницу сына. Обычно ему нравились девушки совсем... иного склада, она-то уж знает. Обычно они были довольно милые, похожие на цветочки. А эта... некрасивая, тощая и плоская, как палка, холодная. Непрокрашенные корни волос, бородавки на лице, фу. Огромные глазищи. Но взгляд.. говорил о том, что с ней шутки плохи... Опасная. Хищница. Или паучиха, сжирающая своего самца сразу после спаривания.

Её сын вырос подкаблучником, как она и боялась. И как она посмотрит теперь в глаза дяде Харло??..

— Добрый день, — широко улыбнулась она в ответ, скользнув брезгливым взглядом на чашки с чаем, которые парочка уже успела себе взять. — Не стала бы это пить на вашем месте. Слышала, сейчас в кафе на средних и нижних уровнях в чай добавляют прах старых корусанстких троллей.

— Мама, что ты такое несё... — поперхнулся собственным изумлением и возмущением Сирил, видимо, решив одернуть её и попытаться показать ей то, что осталось от его характера, но Дедра внезапно взяла и рассмеялась, обрывая своего "Жениха" на полуслове.

— Как мило, — широко улыбаясь, фыркнула блондинка, демонстративно садясь и отпивая немного из своей чашки. — А мои друзья самых высоких военных чинов говорят, что, когда выпиваешь частицы каких-то могущественных существ, сам становишься сильнее и могущественнее. Уж они-то в этом разбираются. Ни одну войну прошли.

— Дорогая, я не из тех, кто верит в сказки, — презрительно усмехнулась Иди, не собираясь сдавать позиции перед стервой, давящей каблуком её бестолкового сына. — Предпочитаю видеть реальность и реальные возможности... для себя и...

— Уважаю!.. — резко перебила её стерва, сверкнув своими огромными жуткими глазищами. — Уважаю... вашу приверженность к реализму... но вы, госпожа Карн, можете и поверить в «сказки», такие, какие вам не понравятся, если ещё хоть раз назовёте меня дорогой, — последние слова женщина отчеканила особенно холодно, вызвав восхищённый взгляд Сирила. И тут же её лицо снова озарилось дружелюбной полуулыбкой, и она, как ни в чем не бывало, изящным жестом пододвинула к Иди меню. — Ну что ж, вы так долго добирались сюда. Закажите что-нибудь, — улыбка настоящей хищницы. — Мне не терпится с вами познакомиться.

С ней точно шутки плохи.

Иди могла бы быть восхищена стойкостью, умом и ядовитым остроумием этой женщины. И правда, стоит за себя она что надо. Но стопроцентная вероятность того, что эта волевая блондинка будет десятилетиями вить из Сирила веревки... убивала. Что же теперь делать ей?

Дедра умеет заставить себя слушать... И он будет её слушать. Только её.

Чёртова стерва. И что же он в ней такого нашёл?..

Ну конечно, постель, всё это через постель. Ну ладно, ничего, как страсть поутихнет, может одумается.

Болван. Не лучше своего отца. Ничему его жизнь не научила и не научит.

Радушно улыбнувшись, она принимает предложение Дедры заказать что-то и поговорить «о погоде».

* * *

— Мне жаль, Дедра, — обрушился на женщину с сокрушённой тирадой Сирил, когда они, наконец, отправились домой. — Поверь, она... она всегда такая... Понятия не имею, что ей в башку взбрело, как только у нас всех разговор завязался?.. Прах троллей в чае? Ну что за чушь!

— Не сокрушайся ты так, — улыбнулась Дедра, нежно взяв его под руку. — Это и в самом деле был какой-то бред, но смешной, на самом деле, — она захихикала. — Хотела бы она нас смутить, придумала бы что ли, что в напитки добавляют дерьмо лот-котов, вот тогда бы я может бы и смутилась. Не переживай. Мне далеко не в первой кому-то не нравиться.

— Большинству тех, кому ты раньше не нравилась, ты теперь нравишься.

— Ты про офицеров Безопасности? Разумеется, они теперь милы со мной, ведь я стану их директором. Блевину стоит быть особенно милым.

Сирил грустно вздохнул.

— Ты не расстроена, но расстроен я. Хотя... конечно, было глупо надеяться на лучшее.

— Да брось, — погладила его по плечу Дедра. — Мне кажется, она меня зауважала, поняв, что со мной шутки плохи. Поверь, это весомый плюс. Хочет это она всё это или нет, смириться её придется, я это сказала уже не раз. Остается смириться и нам.

— Ты права, — улыбнулся Сирил.

* * *

Ур-ра, да-а, наконец-то она нашла его по своему вкусу!

Дедра старательно спрятала свою покупку в шкаф за другой одеждой. Единственное платье, которое она посчитала подходящим ей и случаю... Такое красивое, изящное, цвета шампанского... И до свадьбы Сирил его не увидит. Не захотел же он ей показываться в своем прекрасном новом костюме! Ох, как же он, наверное, в нем сексуален...

Она сладко победно выдохнула, устало повалившись на диван. Больше всего на свете ей хотелось, чтобы Сирил поскорее вернулся с работы и занялся бы с ней сексом до утра... но до свадьбы осталась всего неделя, и они договорились о паузе...

Выдержат ли? Смешно.

Ну, по крайней мере, постараются...

Самое время начать отсчёт дням.