Практическая география (джен)

Подразумевалось, естественно: "А ты кто такой?"

Но здесь был не Хогвартс, да и сам Рон был далеко не первокурсник, ничего по бедности не видавший, кроме собственного дома да Диагон-аллеи раз в год.

Он пожал протянутую руку, представился по всей форме, спросил, что здесь стоит брать, — услышал в ответ не слишком понятное «бургер» и заказал на всякий случай двойной.

Гейб не соврал: никто его не дергал, не расспрашивал, хотя поглядывали с любопытством, а шустрая Софи поинтересовалась, не ирландец ли он, и тут же сообщила, что сама она из Австралии.

Будущий босс царил за столом — Рон не понимал и половины того, о чем он говорил, но поймал себя на том, что готов смеяться вместе со всеми, и уткнулся в тарелку.

Их было не десять, не полный комплект, а всего семеро. Кейт не пришла. «Похоже, — решил Рон, — начальство предпочитает ужинать отдельно. Интересно, как будет в этом Сомали? Наверно, так же, начальство — оно всегда дистанцию держит».

Ему принесли еще одну кружку, Рон отхлебывал, прислушивался, запоминал имена и лица, решил, что стоит познакомиться поближе с брюнеткой с другого края стола — кажется, ее звали Алекс, подумал, что седоватый мужик рядом с Гейбом чем-то напоминает покойного министра Скримджера, — словом, включил обычный режим «после работы»; так же он просиживал вечера и в Лондоне, и скоро нужно было напоминать себе, что они — магглы, чтобы не ляпнуть чего-нибудь лишнего.

«Вообще-то, — подумал он, — сейчас и ляпнешь — не услышат», — на первом этаже, кажется, началось то самое обещанное веселье, гремела музыка, орал на полную громкость телевизор: «…И Манчестер забивает гол в ворота Арсенала!» Рон и не хотел, а прислушался: футболом его шесть лет подряд изводил Дин Томас — потом, после школы, они как-то даже сходили на матч, хотя после квиддича не впечатляло ни разу… но ведь земляки!

— За кого болеешь? — спросили справа.

Ну да, Джордж — король стола. Нашел, за что зацепиться.

— За Вест Хэм.

Заболеешь тут, если плакат этих самых Вест Хэм столько времени мозолил глаза со стены напротив кровати! Помнится, поначалу он даже ткнул их палочкой — почему не шевелятся?

— А сам играешь?

— Вратарь, — слово вылетело прежде, чем Рон успел подумать о последствиях. — За факультет играл, — быстро договорил он, — потом не до того было.

— Воевал или полиция? Да не смотри так, вас сразу видно.

Рон выдохнул: пока вопросы были нормальные, легкие — все-таки Академия дала ему очень много, даже, наверно, больше, чем школа.

— И то, и другое.

— Воевал — там же? — Джордж мотнул головой, указав на Гейба.

— Где — там же?

Джордж пожал плечами, будто Рон обязан был знать:

— В Косово, где еще.

Гейб, должно быть, почувствовал, что говорят о нем — взглянул тяжело, голова у Рона вдруг закружилась, перед глазами поплыли цветные пятна — он охнул, схватился за висок: «Хватит!»

Мир медленно вернулся на место.

«Придурок! Мог бы словами сказать», — злобно подумал Рон. Он понимал, что Гейб только подтолкнул его, но кто же знал, что тот окажется легилиментом, да еще таким сильным — вон что вытворяет без слов и без палочки!

Гейб быстро кивнул с виноватым видом. Нет бы предупредить заранее, что этот Джордж может полезть с расспросами! Или — он же предупреждал, кажется?

Опять вляпался, Рональд Уизли? Эти двое, похоже, терпеть друг друга не могут, а тебе с ними работать.

Джордж смотрел очень внимательно:

— Черт, я и позабыл, что ты из этих…

— Кого — этих?

— Психов.

— Каких еще психов?

— Вы же типа мысли читаете и все такое? Потому тебя из армии и выгнали, да? По собственному или диагноз? Хотя с диагнозом ты сюда бы не попал, — он криво усмехнулся, потом наклонился низко и почти прошептал: — Попробуй, рыжий, запори мне со своей телепатией хоть одну пробу, я тебе такое устрою!

— Какая еще телепатия? — таким же ядовитым шепотом ответил Рон. — Кого откуда выгнали? Сам ты псих. — И полез из-за стола.

Джордж вдруг сдулся прямо на глазах.

— Ладно, проехали. Иди, и не забудь — завтра лекция в три, спросишь, где учебные классы.

Рон протолкался к выходу. Тяжелая дверь хлопнула, отрезав вопли и дым, Рон запрокинул голову и выдохнул. Дождя уже не было, но в воздухе висела осенняя сырость, и пахло прелыми листьями — наверно, из парка.

Гейб возник рядом, будто аппарировал, беззвучно.

— Из сортира, — объяснил он, — лучше бы так вышел, воняет.

— Ты чего? — набросился на него Рон. Доругаться хотелось страшно — и почти не важно, с кем. — Ты чего ко мне полез, легилимент дракклов? Может, у вас в Дурмштранге это нормально, а у нас за такое вызывают!

Гейб выпрямился и застыл, будто действительно получил вызов.

— Приношу свои извинения, — сказал ровно и четко. — Я поступил непозволительно.

— Неужели ты думал, что я этому магглу?.. Ну, вообще-то я мог, — признал Рон со вздохом, — тебе вон сколько наболтал. Но все равно! А, да. Принимаю ваши извинения. И пойдем уже.

— А чего он к нам вяжется? — спросил Рон уже в комнате, накладывая высушивающие чары на кроссовки — прошли всего ничего, а ноги опять мокрые.

— Он думает, что самый умный. Не любит не понимать. Не любит, чтобы неправильно. А нас не понимает.

— Как же я с ним буду работать?

— В поле по-другому. Ты все правильно делал, с ним так и надо.

Рон недоверчиво покачал головой.

— Что я делал-то?

Подумал, что завтра надо будет спросить, где здесь можно купить ботинки покрепче, и уснул.

* * *

«Отметьте в списке заклинания, которыми владеете в настоящий момент. Если указано, отметьте степень владения заклинанием (симпла, максима, ультима и т.п.). Если вы владеете заклинанием невербально или без помощи палочки, поставьте отметку в соответствующей графе. Обратите внимание на цвет свитка: зеленый для колдомедиков, синий для ассистентов, желтый для немедицинского персонала».

«Серьезно у них тут», — в который раз подумал Рон, разворачивая пергамент. Список был гораздо длиннее того, что он так и не дочитал в Лондоне — должно быть, для внутреннего пользования.

Не меньше трех футов, а то и все четыре.

Ну, посмотрим, что там.

Aguamenti — ага, это мы умеем, будет вам водички, сколько пожелаете.

Aqua eructo — еще водички? Сделаем!

Aqua purgare — ну, он слышал, что там плохо с водой, но чтобы настолько? Или ее могут отравить?

Aqua determinet — вот это что-то новое, но наверняка не лучше предыдущего…

Вокруг пыхтели над свитками. Оказалось, что их госпиталь вовсе не единственный, как он почему-то решил поначалу: класс, рассчитанный человек на тридцать, был полон. На этот раз, кажется, собрались все; по крайней мере, Кейт сидела на первой парте, склонившись над своим свитком, зеленым, он специально посмотрел.

Рон привычно грыз перо, наслаждаясь чувством безопасности, — здесь, среди своих, не надо было следить за словами или жестами, и палочку можно достать на стол — вон, кладут, не боятся. Даже та треть (или больше? Ну, все равно) заклинаний, о которых он и понятия не имел, не смущала: действительно, чары — дело наживное.

Что там дальше?

Accio — он довольно ухмыльнулся, ставя галочку в графе «невербальные», и еще две, напротив Lumos и Nox.

Это вам не эссе о применении какого-нибудь особо заковыристого ингредиента в еще более заковыристом зелье, которое нормальному человеку никогда не понадобится, это была практика, которую он понимал, фрагменты, из которых мог составить цельную картинку: территория, огороженная защитными чарами, где не действует маггловское оружие, оповещение о любом проникновении внутрь вне разрешенного коридора, постоянная бдительность, проверки, проверки…

Интересно, а спать-то когда?

Он отметил последнее в списке, памятное еще с первого курса Wingardium Leviosa, и огляделся: надпись на доске сменилась новой, оповещавшей о том, что далее уважаемым кандидатам предстоит прослушать лекцию о положении в Сомали, а затем продемонстрировать боевые навыки.

Последнее несколько примиряло с действительностью — слова «лекция о положении в…» сразу навевали воспоминания о привидении профессора Биннса: под его призрачный лепет хорошо спалось даже последним — то есть первым — отличникам.

* * *

— Сомали — страна уникальная! — провозгласила бодрая пожилая ведьма в черной академической мантии. — Как известно, мы не подвергаем наших сотрудников риску, отправляя их в мусульманские страны, но Сомали — особый случай!

Да, профессором Биннсом здесь и не пахло. Если энтузиазм лекторши что-то и напоминал, то скорее радость Хагрида, обнаружившего в соседнем лесу очередное чудовище.

— Итак, вам предстоит работать в стране, где, с одной стороны, любые упоминания о волшебстве — обратите внимание, я имею в виду не истинную магию, а маггловские представления о ней! — караются смертью, а с другой — отсутствует понятие Статута Секретности, и маги открыто живут среди маггловского населения. «Как же так?» — спросите вы, — ведьма сделала драматическую паузу, взмахнула палочкой, и на стене появилась разноцветная карта.

— Каждый житель Сомали, будь он маггл или маг, принадлежит к тому или иному клану. Есть большие кланы, например, Дарод, клан властителей, — она ткнула в нижнюю часть карты, — или Хавийе, клан воинов, — палочка переместилась в центр рисунка. — Их предки пришли на земли великого царства Куш и страны Пунт, которые торговали еще с египетскими фараонами и посылали послов в Рим, завоевали их, распространили ислам… Отношения между кланами весьма сложны и запутанны; для тех, кто по долгу службы будет иметь с ними дело, организованы лекции в маггловской части штаб-квартиры, расписание в фойе, — добавила она скороговоркой. — Нас же интересуют малые кланы, которые предпочли верность обычаям предков относительному богатству и безопасности — или делают вид, что предпочли. И среди них мы выделим клан Йибир — клан колдунов! Именно так, одновременно тайно и открыто, волшебники проживают среди магглов, не имея собственной территории, но кочуя с места на место. Более того, представители этого клана первыми осматривают новорожденных детей — и не мне объяснять, почему они это делают. Среди магглов считается, что у тех, кто пренебрежет подобным осмотром или воспрепятствует ему, ребенок может вырасти ненормальным — и здесь вам тоже, думаю, понятно, что это может означать. Клан Йибир говорит на своем собственном языке — он считается тайным, однако еще сто лет назад его описал некий лейтенант Джон Кирк, сквиб-англичанин. Все вы получите переводчики, зачарованные на знание этого языка, но желающие могут посещать курсы. Сложнее обстоит дело с собственно магией — она совершенно не изучена, известно, только, что в корне отлична как от нашей, европейской, так и от обычных шаманских практик. В условиях ограниченных контактов создает определенные трудности. Более того, на йибир не действуют обычные методы распознавания магии, так что мы вынуждены пользоваться их собственными, которые, повторюсь, до сих пор не исследованы, — то есть, по сути, верим им на слово. Добавлю, что каждому из вас придется принести Нерушимый обет в том, что он не будет разглашать сведений о языке и обычаях Йибир: эта традиция идет от того же Кирка и соблюдается неукоснительно. К каждому госпиталю будет приписан представитель клана, который и примет участие в обряде…

Ведьма радостно улыбнулась, будто призывая слушателей ощутить величие поставленной перед ними задачи, но Рону было совсем не весело.

Ему срочно, срочно нужна была спина, за которую можно было бы спрятаться от всех этих подробностей, — он не хотел теории, он хотел точных инструкций, а не предположений и неопределенностей, которые преподносились здесь как награда.

Несколько мгновений он малодушно размышлял, что можно, например, завалить экзамены или подставиться под заклятие на тренировке, но представил, как возвращается в Англию, к недоуменным вопросам и сочувственным взглядам, и нервно сглотнул — проехали, пусть идет как идет, просто он попал в другое течение вместо того, прежнего.

* * *

— Ну, Рон, что вы об этом думаете? — голос Кейт звучал так тепло и участливо, что Рон почувствовал себя пациентом из самых безнадежных.

— Теория, — пожал он плечами. — Всегда мечтал обойтись без нее.

— Лекарство горькое, но необходимое, — подхватила она. — А как у вас насчет практики?

Рон напрягся. Нет, если бы она полезла к нему в голову, он бы заметил, верно?

— Да, я как раз хотел спросить… то есть узнать, к кому можно обратиться. Насчет безопасности мне более-менее понятно, но ведь лечиться пойдут все подряд?

— Что, простите?

— Ну, больные. Их же нужно фильтровать: кого к магглам, кого к нам, а кого-то вообще пропускать нельзя — наверняка это уже делали, а новую метлу изобретать не хочется.

Она посмотрела заинтересованно — может, пациент не столь безнадежен?

— Ну, мне-то их приводят готовенькими. А вот Фридьеш, наверно, знает, он работал в Африке два сезона назад, если не ошибаюсь… Фред! — позвала она громко, и Рон снова дернулся.

Фред… то есть Гейб подошел сразу, словно ждал, когда позовут.

— Вот Рон интересуется организацией сортировки пациентов, расскажешь? Кстати, Рон, а как у вас с легилименцией?

Рон помотал головой:

— Не мое. Я учился защите…

— У него хорошая защита, — сказал Гейб.

— Откуда?.. Фред, ты что?!

Тот смотрел прямо, не собираясь ни скрывать, ни оправдываться:

— Вчера. Джордж опять прицепился, а я…

— Гейб меня предупреждал, но я не понял, — быстро вставил Рон, — вот и пришлось… Все в порядке, мэм, чесслово.

— Гейб? Мальчики, что я пропустила?

Рон вздохнул.

— Ну, имя Фред у меня уже занято. Для другого.

Глаза ее стали совсем круглыми, и Рон с ужасом понял, как двусмысленно прозвучало его объяснение. Но пугало не это: маска доброго доктора пусть на мгновение, но слетела, и Рон вдруг понял, почему его так напрягал самый пустой разговор с ней. Не из-за его ошибки — вернее, сама ошибка была следствием идиотской привычки искать в каждом новом лице сходства с теми, кого знал раньше. Он просто не мог найти для нее аналога — слишком она была типичной, слишком средней — вот до этих самых слов. Но она же вылитая…

Она моргнула — и стала прежней, и мысль ускользнула.

— Можно поговорить за обедом. Вы где обедаете?

— А где можно? — спросил Рон.