Свой выбор - 3 (джен)

— Ой, — пискнул Драко и схватился за кольцо-портал.

— Гарри Поттер! — радостно произнес профессор и широко улыбнулся, сделав вид, что не заметил исчезновения Малфоя. — Как вы себя чувствуете?

Следом за Локхартом в зал вошла мадам Помфри. В руках она держала деревянный ящик, в котором что-то мелодично позвякивало. На профессора волшебница смотрела настолько неодобрительно, что Гарри почудились не озвученные ею реплики.

— Все хорошо, — произнес юноша осторожно, наблюдая за магом.

Локхарт с самого утра выглядел так, будто собрался предстать перед королем. Сшитый точно по фигуре костюм по моде века так восемнадцатого переливался в утреннем свете мягким блеском голубого атласа и шелковой вышивки, рассыпал во все стороны блики страз и кристаллов, которыми были густо украшены манжеты и ворот сюртука. Волосы, будто отросшие еще на десяток дюймов, волшебник заплел в свободную косицу, теперь практически волочившуюся по полу.

— Ах, Гарри, Гарри, Гарри, — произнес профессор, пододвигая стул к кровати и усаживаясь. — Мне так жаль, что с тобой произошло подобное. Я здесь, чтобы обсудить твое поведение.

Поттер невольно кашлянул и ошарашенно уставился на Локхарта.

— Самонадеянность, Гарри, плохая подруга, — вещал тем временем профессор ЗОТИ. — Тебе повезло, что рядом оказался профессор Снейп, а если бы никто не пришел тебе на помощь? Сегодня суббота…

Гарри нахмурился. Волшебник перед ним разговаривал, как Локхарт, выглядел, как Локхарт, но что-то царапало внутри коготками настороженности. Поттер потянулся к очкам, но в этот же миг профессор резким движением перехватил его руку.

— Не стоит сейчас надевать очки. Думаю, мадам Помфри подтвердит, что для восстановления лучше не напрягать зрение.

Медиведьма, в этот миг расставлявшая зелья на полках в шкафу, обернулась, оглядела магов и неопределенно пожала плечами:

— Не думаю, что очки могут помешать. У мистера Поттера было отравление, а не повреждение лица или глаз. Но я бы посоветовала еще немного отдохнуть и даже поспать.

— Вот именно! — довольно произнес Локхарт, удерживая руку Гарри и забирая очки-артефакты. — Отдых. И никаких очков.

Гарри еще больше нахмурился.

— Тогда положите очки на тумбу, — попросил он, прикрывая глаза, чтобы сосредоточиться и усилить магическое зрение.

— Думаю, пусть они лучше пока побудут у меня, — с улыбкой засовывая очки во внутренний карман, сказал профессор.

Гарри не разозлился. Даже зубами не скрипнул. Он лишь открыл глаза и молча очень внимательно посмотрел на мага перед ним. И на первый взгляд не заметил ничего странного.

«Локхарт тоже завел бы разговор о самонадеянности, — подумал Поттер. — Но не из-за возможной опасности. Эгоистично помешанный лишь на себе, до глупости самоуверенный, он ругал бы меня за попытку привлечь к себе внимание, за беспечность. Но не стал бы напоминать, что мне грозила реальная опасность. Это не в духе Локхарта».

Гарри присмотрелся к магу еще внимательнее, практически полностью игнорируя то, что тот говорит. А профессор тем временем с довольным видом рассказывал юноше и мадам Помфри о каком-то ужасно токсичном яде, от которого когда-то спас в одном из путешествий дочь какой-то знатной ведьмы из Восточной Европы.

— Радевилы… — говорил маг. — Знатный магический род. У них имение в городе… как же его? Несвиж? Да, точно. Мне довелось там гостить целых пять недель. Вы бы видели вид из окон! Особняк спрятан в складке пространства в парке рядом с опустевшим маггловским замком.

История по духу подходила Локхарту, но Гарри верил все меньше. Чем больше он наблюдал, тем сильнее убеждался в том, что смотрит не на знаменитого писателя и хвастуна, а на кого-то, кто очень старается выдать себя за него. И этот кто-то достаточно силен, чтобы его не распознали даже по ауре.

Гарри хотелось вытащить палочку, хотя бы просто пошевелить руками, но он подозревал, что Локхарт найдет какую-нибудь причину отобрать и волшебный инструмент тоже. Юноша не боялся остаться безоружным, но палочка в креплении на предплечье придавала уверенности.

— Профессор, мистеру Поттеру стоит еще немного отдохнуть, — напомнила медиведьма, подходя к юноше с флаконом зелья.

— Да-да, — поднялся Локхарт. — Я как раз собирался на завтрак в Большой зал.

Помфри кивнула, всучила Гарри зелье и стакан воды, строго велела принять и отдыхать, а сама направилась к себе в кабинет. Локхарт, заявлявший, что уже уходит, не особо спешил. Копался в карманах, рассказывал об очередном своем путешествии и наблюдал за Поттером. Тот выпил зелье под пристальным взглядом мага и сполз на подушку, делая вид, что собирается поспать.

— Ну, не буду мешать, — заявил волшебник, поднимаясь. — Отдыхайте, Гарри.

Юноша повернулся, незаметно потянулся к палочке и вытащил ее из крепления. Несколько секунд ничего не происходило, а потом в спину что-то ударило. Гарри вздрогнул, чувствуя не заклинание, но его отголоски. Между лопаток растекся холод, проникая сквозь одежду и пытаясь вцепиться в тело ледяными иглами. Вот только свою жилетку Гарри укрепил паутинкой-защитой сразу после того, как подарил ее Снейпу. Вся ткань на спине и пуговицы спереди были покрыты придуманным Поттером материалом. Заклинание, каким бы оно ни было, не могло подействовать, но Гарри оценил чужую силу. Юноше захотелось даже измерить потенциал мага магометром, но момент явно был неподходящим.

— Поттер? — раздалось над Гарри. Тот замер и не шевелился. Заклинание не было озвучено вслух, и юноша не знал, что именно к нему попытались применить, а защита могла заблокировать лишь три атаки.

«Две, — поправил себя Гарри. — Сила мага такова, что рассчитывать стоит лишь на два успешных блока».

— Мальчик мой? — снова позвал маг, и Поттер едва сумел сохранить неподвижность. — Хорошо. Сервитиум!

Новый удар в спину — и по телу разлилось новое ощущение. Голова оставалась ясной, но Гарри чувствовал, что его защита едва справилась со вторым заклинанием.

— Сейчас ты встанешь и пойдешь за мной, — приказал маг, принявший облик преподавателя защиты. — Вперед.

Гарри медленно сел и постарался изобразить состояние мага под заклинанием. Он гадал, что к нему применили первым. Сначала решил, что это был Петрификус. Но подменный Локхарт не использовал отмену. А второе. Гарри порадовался, что учил латынь и мог изобразить состояние под заклинанием, которое, судя по всему, относилось к группе подчиняющих.

Помфри не вышла на звук шагов и скрип двери. Профессор стремительно пронесся мимо, полностью уверенный, что Гарри безропотно идет следом. А тот и пошел, постаравшись, чтобы взрослый маг не видел кончик палочки в рукаве студента.

В коридоре профессор свернул к лестницам и направился вверх, на пятый этаж. Гарри хмурился, но следовал за ним. Вскоре они оказались в классе ЗОТИ, а оттуда прошли к личным покоям Локхарта.

— Сядь здесь.

— Да, сэр, — отозвался Гарри.

Локхарт скрылся за дверью, но вернулся очень быстро. За ним следовал улыбающийся и рассеянный второй профессор в точно такой же одежде. Отличить двух магов можно было лишь по взгляду и растрепанной прическе.

«И что происходит?» — задумался Гарри.

Аура поддельного Локхарта стала чуть более прозрачной, чары явно не выдерживали активной деятельности мага. Юноше очень хотелось узнать, кто же скрылся под столь сложной личиной, но он опасался очередного удара по собственной защите. Продолжая изображать покорность, Гарри медленно попятился.

— Вперед! — приказал поддельный профессор настоящему. — Спускайся в туалет для девочек на втором этаже. И ты тоже, Гарри.

Гарри на миг замер, разглядывая узловатую волшебную палочку, а потом безропотно развернулся и направился к выходу. Между лопатками стало холодно и без всяких заклинаний.

У выхода на лестницу фальшивый профессор наложил на Локхарта и Поттера чары невидимости. Гарри немного замешкался, размышляя над тем, не стоит ли удрать, но тут его схватили сзади за одежду и потащили вниз. Пришлось переставлять ноги и пытаться не столкнуться с теми студентами, кто решил встать пораньше.

На четвертом этаже ненастоящего Локхарта окликнула Помона Спраут. Маг мигом натянул улыбку и направился к ней. Спускаясь вниз, Гарри услышал:

— Школа на грани закрытия, дорогой профессор…

— О, неужели? — весьма достоверно изобразил огорчение ненастоящий профессор. — Так вам сказал Дамблдор?

— Директор ничего сейчас не решает, профессор Локхарт, — сказала подошедшая к учителям МакГонагалл. — Если мы не…

Дальше слов Гарри не разобрал. Заколдованный Локхарт держал крепко и неумолимо тянул Поттера вниз.

— Профессор, отпустите, — попросил Гарри.

Локхарт ничего не ответил, лишь сильнее сжал ворот мантии рейвенкловца.

В туалете, как на зло, никого не оказалось. Миртл, вечно торчавшая в своей кабинке, именно сейчас решила куда-то отправиться по трубам. Гарри не рассчитывал на то, что она поднимет шум и привлечет внимание. Он мог сделать это и сам, но отметил тот факт, что привидение отсутствовало всякий раз, когда происходило нападение.

«Это совпадение? Всякий раз?»

— Вот тот, кто нам нужен! — раздался из коридора голос Снейпа.

Гарри обернулся в хватке Локхарта, а сам профессор дернулся, как от удара.

«Они здесь? — обрадовался Гарри, но тут же напрягся. — Совсем не факт, что мое присутствие поймут правильно!»

— Послушайте, Локхарт! Монстр похитил девочку. Утащил ее в Тайную комнату. Коллега, наконец пробил ваш час, — проговорил меж тем Снейп. Звуки из-за неплотно прикрытой двери доносились очень четко, как если бы маги стояли прямо перед ней.

— В самом деле, Гилдерой! — подхватила Спраут. — Не вы ли объявили нам совсем недавно, что вам доподлинно известно, где находится вход в Тайную комнату?

— Я… ну да… он здесь… — пролепетал учитель ЗОТИ, и Гарри поразился тому, как точно поддельный профессор скопировал интонации настоящего.

— А мне вы говорили, что точно знаете, кто обитает в Тайной комнате, — раздался голос профессора Флитвика.

— Я? Говорил?.. — нервно выдавил Локхарт.

— А вот я абсолютно точно помню, как вы сетовали, что вам не удалось продемонстрировать всем нам свою волшебную силу, — продолжал Снейп. — Вы укоряли нас, что вам с самого начала не предоставили свободу действий — тогда бы никаких бед в школе не произошло.

— Я… Я… Честное слово, вы превратно меня поняли…

— Словом, профессор Локхарт, мы хотим загладить допущенную несправедливость, — с несвойственным ей злорадством произнесла декан Гриффиндора. — Вы хотели показать нам на что способны? Прошу вас! Погеройствуйте! У вас развязаны руки. Вам никто не помешает. Вы готовы совершить подвиг — защитить Хогвартс от монстра?

Несколько секунд в коридоре царила тишина, а потом Локхарт не слишком уверенно произнес:

— Очень хорошо. Раз так… Я пойду. Вы можете зайти, когда я позову.

Гарри замер, чувствуя надвигающуюся на него катастрофу. И она стала еще более ощутима, когда дверь открылась, чтобы впустить широко улыбающегося довольного фальшивого профессора, а из коридора донесся голос мадам Боунс:

— Что здесь происходит, господа?

— Ну что же… — сказал фальшивый Локхарт, плотно прикрыв за собой дверь. — Приступим.

Он вынул узловатую волшебную палочку и беззвучно отменил чары невидимости, а после приказал профессору:

— Веди его к умывальникам, мой мальчик.

Гарри дернулся, но писатель держал крепко.

— О, модифицированные чары плохо действуют? — удивился маг, и теперь Поттер не сомневался, что перед ним Дамблдор. — Очень плохо. Придется потрудиться.

Директор указал палочкой на Гарри. Тот замер, чувствуя, как от ужаса внутри все обмирает. Он попытался активировать защиту кольца лорда, пусть и понимал, что она не подействует против очень многих заклинаний, которые Дамблдор без всяких раздумий может к нему применить.

— Империо! — произнес замаскированный директор.

Поттер обмяк. Он все осознавал, но тело перестало его слушаться. И это пугало больше, чем все, с чем юноша сталкивался прежде.

— Открой Тайную комнату, Гарри, — велел директор. — Ты ведь знаешь как? Точно знаешь. Я видел, как ты отреагировал на змею во время занятия в Дуэльном клубе. Открой Тайную комнату.

«А потом он позовет сюда учителей и авроров, — холодея, осознал Гарри. — И все будет выглядеть так, словно именно я стою за всеми нападениями. Столь явное доказательство не сможет опротестовать даже профессор Флитвик!»

Но, даже осознавая разумом происходящее, Гарри не мог ничего поделать. Его тело развернулось и начало двигаться к умывальникам. Настоящий Локхарт отпустил его одежду, и юноша медленно обошел раковины, пока не увидел на одном из кранов нацарапанное изображение змеи. Губы Поттера разомкнулись, горло сжалось. В туалете раздалось тихое шипение. А за ним — трение камня о камень.

Гарри отшатнулся, налетая спиной на Локхарта. Раковины раздвинулись, обнажая шестигранник решетки под ними. Миг — и раковины одна за другой начали опускаться в пол, открывая доступ к решетке.

Гарри вздохнул и сосредоточился, пытаясь избавиться от чар подчинения.

Стоило скрыться последней раковине, решетка истаяла дымом, открывая довольно большой круглый провал в темноту.

— Сработало, — недоверчиво произнес директор, глядя лишь на дыру в полу.

«Ну же! — подбодрил себя юноша. — Ты можешь!»

— Отлично, — сказал директор. — А теперь пора внести последние коррективы. Гарри, мальчик мой, ты не должен помнить о моем присутствии…

Поттер дернулся, смещаясь и прикрываясь Локхартом, хотя не думал, что сумеет это сделать. Луч заклинания ударил профессора в грудь. Тот ойкнул и замер болванчиком. Директор недовольно цокнул языком и повел палочкой, пытаясь направить ее на спрятавшегося за златокудрым профессором студента.

— Сбросил Империо? Надо же…

Гарри вынул из рукава палочку, пусть и понимал, что не сможет ничего противопоставить взрослому магу с большим опытом.

— Гарри, это для твоего же блага, — произнес директор ласково. — Потом ты все поймешь.

Поттер вцепился в Локхарта, стараясь полностью за ним спрятаться.

— А что происходит? — звонко спросил Гилдерой. — Где мы?

Профессор попытался отойти от Гарри, тот дернул его на себя и ощутил, что пятки теряют опору.

— Не надо, мой мальчик, — мягко произнес Дамблдор, не опуская волшебную палочку.

«Я не дам ему это сделать, — решил Поттер. — Не дам стереть мои воспоминания!»

Он глубоко вздохнул и шагнул назад, дернув Локхарта за сюртук и косу.

— Ай! — взвыл профессор.

— Нет! — выкрикнул директор.

— Закройс-с-с-ся, — пытаясь сосредоточиться, произнес Гарри, падая спиной в темноту.