Бессмертный бог (джен)

* * *

Эн Дви Гаст. Одно из старейших существ во Вселенной, также известное как Грандмастер. Его возраст был намного больше двенадцати миллиардов лет, и он был только третьим самым молодым из них!

Более двух миллионов лет назад он спорил со своими братьями и сестрами, другими Старейшинами Вселенной, о том, должны ли они прятать Камни бесконечности или нет. В тот или иной момент Старейшины находили какой-либо из Камней бесконечности и использовали его в своих целях.

Садовник Орд Зионз знал, где находится Камень времени, но отказывался кому-либо о нём говорить. У Коллекционера Танелира Тивана был Камень реальности. У Челленджера когда-то был Камень души, но он его кому-то отдал, а затем его следы затерялись. Камень пространства когда-то был у самого Гаста, пока Целестиал не попытался отобрать его, однако они оба проиграли его Богу всех людей.

«Фу. Какой это был плохой день. Проиграть простому Богу! По крайней мере, я справился лучше, чем Целестиал, который напал на меня», — думал про себя Гаст, с головокружением вспоминая Бога, обезглавившего Целестиала и забравшего у него Камень пространства.

Камень разума был у Обладателя, Камо Тарнн.

«Который просто любит собирать вещи для своих хранилищ», — подумал Гаст, закатывая глаза, летя через гиперпространство на своём прогулочном корабле «Коммодор».

У Чемпиона вселенной Трайко Слаттеруса когда-то был Камень силы, но он никогда им не пользовался. Он сохранил его как награду за победу в честном бою. Увы, выиграть его не удалось никому, и он бросил его на той планете, на которой находился в тот момент. Камень много раз исчезал, переходил из рук в руки, но путь его не заканчился на той планете. На Мораг.

Смертные этой планеты, хотя и были сильнее чем многие, совершили ошибку, пытаясь использовать Камень силы. Они бросили его на землю, в траву. Девять существ, довольно сильных для смертных, встали и коснулись Камня вместе, чтобы облегчить бремя ношения Камня силы.

Их цель была достигнута, их враг был повержен. Увы, они все погибли, и Камень упал на траву, забрав с собой всю органическую жизнь. К счастью, он также уничтожил остальную часть племени Выводка, с которым они сражались.

Зная, что смертные будут продолжать желать заполучить Камни себе, Старейшины собрались, чтобы обсудить, что с ними делать.

Коллекционер, самый близкий ему по возрасту и пока что его любимый брат, возражал против того, чтобы спрятать их. Он был полностью за то, чтобы собрать их вместе и использовать для восстановления Вселенной по их образу, где они все возродятся с Космической силой, новыми воплощениями Галактуса.

Гаст не стал голосовать за это предложение. Другие Старейшины были просто счастливы, управляя своей Изначальной силой над смертными, как только могли.

Старейшины решили разделить имеющиеся у них Камни реальности, разума и силы и спрятать их по-своему, но не владеть ими сами. Тем не менее, если возникнет необходимость, они могли сами собрать камни.

Коллекционер взял Камень реальности, чтобы спрятать его. Обладатель забрал Камень разума, в то время как Грандмастер отвечал за сохранность Камня силы. Где прятать камень как не на планете, которую он уничтожил в последний раз.

Поэтому он был очень удивлен, когда кто-то украл Камень силы из того места, где он его прятал. Но поскольку камень был заключён в Сферу, которую он создал сам, он не мог его отыскать. Грандмастер не сильно этим обеспокоился, за исключением того, что сообщил другим Старейшинам о краже, и вернулся к своей Битве Чемпионов. Он не собирался пытаться вновь завладеть им, таков был приказ Владельца.

Но теперь Камень силы вернулся к Мораг. Вор вернул его после того, как воспользовался им.

«Браво! Дайте его наградим. Может, я смогу предложить ему место мусорщика на Сакааре? А может сразу сделать его Чемпионом?» — подумал Гаст.

Тем не менее, он снова проигнорировал это, потому что его Турнир был в самом разгаре. Вы же не ожидали, что Грандмастер просто… сорвется с места? Оставит своих детей, своих Чемпионов? Нет, он собирался завершить турнир и только после этого отправиться в путь.

Но когда на Мораг, на планете, за которой он следил, был обнаружен мощный выброс Космической энергии, он собрал свой самый быстрый корабль и улетел. Нужно было проверить сохранность Камня силы на Мораг.

Он был первым, кто достиг Мораг. Когда его корабль вышел из гиперпространства, Гаст немедленно повернул его и направился к маленькому храму, в котором находился Камень силы.

Приземлившись на своем корабле, Грандмастер взмахнул мантией, чтобы она не испачкалась в этой грязи бесплодной планеты, и отправился в путь к Храму.

«Я должен был взять с собой несколько слуг. Большинство из них чертовски бесполезны. Никогда не знаешь, когда они могут понадобиться», — пробормотал Гаст себе под нос, проходя через открытую дверь.

Сначала он просто осмотрел помещение, в котором находился Камень, а затем посмотрел вниз, на сам Камень силы. Он лежал на земле, внутри сферы, а рядом с ним был почти выжженный участок земли.

— Что ты нашёл? — произнёс внезапно голос Садовника, заставляя Гаста подпрыгнуть.

— Ах! Орд! — взвизгнул он. — Ты не должен меня так пугать! Да если бы он был у меня сейчас, я бы тебя просто расплавил.

Закатив глаза, Орд Зёнз, Садовник подошёл к сожжённому месту и коснулся его рукой.

— Терранец. Это определённо терранец, — слегка напевно, произнёс он.

— С Терры, что ли? — спрашивает ещё чей-то голос. — У них вообще есть там живые существа? Мне стоит слетать туда и посмотреть, смогу ли я кого-нибудь прибрать в свою коллекцию.

Садовник обернулся и увидел, как Гаст приветствует своего брата, Тивана, Коллекционера, целуя его в обе щеки.

— Этот пепел когда-то был богом с Терры, — сказал Садовник, вставая, — что объясняет более высокую, чем обычно, Энергетическую сигнатуру. Я думаю, что даже Боги не могут справиться с Камнем силы.

Коллекционер прошёл вперёд, покачивая бедрами, как Дива, и поцеловал Орда в щеку в знак приветствия.

— Я тоже рад тебя видеть, брат, — сказал он.

— О, здорово! — Гаст несколько раз хлопнул в ладоши и взволнованно произнес: — Воссоединение! У нас обязательно должна быть вечеринка, я даже сегодня прибыл на своём любимом корабле!

— Ты привёл своих рабов? — оживился Коллекционер.

Великий магистр открыл было рот, чтобы сказать, что нет, он не привел своих СЛУГ, но Зионз перебил его:

— Хватит. Мы можем обсудить твои оргии позже, Гаст. Камень силы был твоей ответственностью, так что положи его обратно.

— А как насчет терранцев? — нахмурился Гаст. — Разве они не пришлют других богов, если им нужен Камень? Более сильных богов?

Садовник опустил свой посох и прислонился к стене.

— Бог, который пытался использовать этот Камень, был слаб и определённо молод. Я бы сказал, что ему самое большее около двухсот лет. На задания отправляют только тех богов, в которых полностью уверены. Этот бог наверняка действовал в одиночку, потому что если бы он работал с кем-то, я бы знал об этом. Не забывай, Гаст, я живу там.

— Да, мы все знаем о твоей одержимости этой конкретной планетой, Орд, — произнёс Тиван, растягивая слова и складывая руки на груди. — Но я не могу тебя винить. Я сам живу в голове Целестиала. Гаст живет… в этом…

— В раю? — предполагает Гаст с надеждой.

— В ужасных трущобах. Это то, что я собирался сказать, — покачал головой Тиван.

— Каждому свое, брат, — пожал плечами Гаст. — Ты должен навестить меня как -нибудь. Недавно к нам упали несколько небесных тел. Даже не знаю откуда они. — Затем он подошёл к Камню и, стараясь не коснуться его, снова закрыл Сферу крышкой. Когда камень вновь оказался под защитой, он сказал: — Однако, чтобы не возиться с ними я просто выбросил их.

— Ты идиот! — зашипел Тиван, щелкнув языком. — Ты хоть представляешь, сколько денег ты потерял?! У меня есть только голова, я разрабатываю её миллиард лет и ещё далеко не покончил с ней. А ты просто выбросил несколько целых механизмов?!

Гаст хлопнул в ладоши, выполнив свою задачу.

— Конечно, брат. Они были повреждены и представляли собой угрозу. Иначе зачем бы мне выбрасывать потенциальный козырь? Я не совсем дурак, знаете ли. — Глядя на своё пустое запястье, он достал голограмму, показывающую время, и добавил: — О, вы только посмотрите. Мой следующий конкурс вот-вот начнется, — затем он шепчет, как будто это заговор: — Никому не говорите, но на этот раз это будет конкурс стихов. И мои чемпионы ещё не знают об этом! Мне будет так весело».

Убедившись, что Камень в безопасности, трое Старейшин Вселенной один за другим возвращаются на свои планеты.

Когда они покидают планету, я медленно лечу за ними за пределы атмосферы, чтобы подтвердить, что они ушли. Как только я это сделаю, я тоже улечу, вернусь на Донну, а не на Землю или Индук.

Этот Садовник живёт на Земле? Почему я об этом не знаю? Я имею в виду, что не узнаю его, так что, возможно, я просто не нашёл его достаточно интересным, чтобы провести более глубокое сканирование. Подождите, ему почти десять миллиардов лет. Так это он принёс жизнь на Землю? Думаю, что задам эти вопросы матери, когда увижу её в следующий раз.

И теперь я знаю, что моя ловушка сработала, они думают, что это сделал очень слабый Бог. Я не знал, как имитировать энергию каких-либо других живых существ, за исключением животных. И это бы так не сработало. Я просто не ожидал, что Садовник решит, что действовал землянин. Я на самом деле впечатлен.

По крайней мере, я знаю, что мой псевдокамень работает. Старейшины не догадались, что это подделка. Однако, я заметил кое-что тревожное.

У каждого из Старейшин есть доступ хотя бы к одному камню. Или, точнее, за каждым Камнем бесконечности наблюдает как минимум один Старейшина вселенной. За исключением Камня силы, который, как ни странно, также технически принадлежит другому Старейшине вселенной.

А это значит, что они могли собрать все шесть камней так, чтобы никто об этом не знал. Если бы они оставили Камень Времени напоследок, конечно. Агамотто ни за что добровольно не отдаст Камень времени кому-то вроде Старейшин, и он определенно будет бороться за безопасность других пяти камней.

Покачав головой, я снял доспехи и снова оказался на корабле. Камень силы пока был в безопасности в самой моей броне, а потом мне нужно будет его где-то спрятать. На данный момент я скучал по моим Топорам.

Указывая рукой на подставку с топорами, я прошептал: «Идите к папочке, Анемос, Астрапи».

Убрав их на спину и надев новые, неповреждённые доспехи из вибраниума, я отправился обратно на Индук. Наверное, мне следовало помочь моему Семени Жизни с Очищением.

«Один пункт можно вычеркнуть из моего списка желаний, — прошептал я себе под нос, сел на землю и начал медитировать. — Успешно заменил один Камень бесконечности безупречной копией».

Когда моя магия начала помогать моему Семени поглощать энергию Камня силы, я улыбнулся хорошо выполненной работе и начал искать Небесное Яйцо. Самое время заняться пунктом номер два: спасти хотя бы одну планету от поглощения Целестиалом изнутри.

* * *