Неправильно... или? (версия 2.0) (гет)

Только встретив здесь сестру, он осознал, насколько сильным был мандраж все эти дни. Рин… Почему-то она это понимала. Наверное, в ее жизни тоже был какой-то человек — самый близкий, настолько близкий, что лучше самому лишиться жизни, чем пережить его потерю. В жизни Найлуса таким человеком, верней, такой турианкой, была Лиззель Крайк, его родная сестра. Только благодаря ей он смог пережить все то дерьмо, которое свалилось на них в детстве после смерти отца.

Когда-то давно психолог, будь он неладен, пытался ему доказать, что Найлус ненавидит отчима только по той причине, что помнит родного отца, погибшего за несколько лет до того, и не может принять дома другого мужчину. Не может принять другой выбор матери. Что он боится предать память умершего родителя. Найлус делал вид, что верит тому дерьму, что заливают ему в голову, но на самом деле точно знал: причиной ненависти служит совсем не факт появления отчима в их жизни, а то, что тот, не будучи их родным отцом, стремился влезть в их жизнь.

Отцу было наплевать на выбор будущего Найлусом. Он ему сказал лишь, чтобы Найлус не делал поступков, о которых будет жалеть сам. Как говорится, хоть уборщиком… Уборщиком, само собой, Найлус быть не планировал — его мечтой лет с трех была армия. И до появления отчима всех все устраивало. А потом в их семью вдруг пробрался делец, который рассматривал всех окружающих исключительно с позиции «чем он может быть полезен моему делу». Как итог — ему, одному из лучших бойцов среди ровесников, предстояло резко забыть об «этой дури», сделаться примерным и благовоспитанным, после чего жениться на какой-нибудь дочери очередного делового партнера своего то ли отчима, то ли дяди. К счастью, на момент, когда Найлусу было озвучено сие решение в форме приказа, он уже собрал чемоданы для прохождения обязательной подготовки, по окончании которой и подписал контракт на дальнейшую службу, даже не возвращаясь домой. От Лиззель после этого пришло письмо, в котором она хвалила его за проявленную смекалку и сообразительность. Еще через несколько лет сестра неожиданно написала ему и попросила встретить свою подругу в одном из космопортов Цитадели. Надо ли говорить, что этой «подругой» была она сама, после чего сообщила о том, что решила последовать примеру старшего брата, правда, пожертвовала отношениями с семьей не ради военной службы, а ради научной деятельности. Как известно было Найлусу, пока что ее карьера не пошла дальше должности лаборанта, но, кажется, Лиз карьерный рост совсем не волновал. Как там Рин говорила — «с голоду не подохну, и ладно»? Стоп, или это говорила Лиз?

Только сейчас он наконец начал понимать, кого именно ему напоминает Рин. Жизнерадостный человек, смеющийся даже тогда, когда хочется реветь в голос, который находит в себе силы поднять голову даже в ситуации, когда жизнь превращается в полное дерьмо… В этом они были похожи с его сестрой. Обе тараторки, обе с обостренным чувством справедливости, вдобавок, обе…

— Кому синтетических орешков? — прервала размышления Лиз.

— Что еще за орешки? — вытаращилась Шепард.

— Универсальная еда. На, попробуй, — из кармана брони Лиззель появилась на свет пачка с орешками. Потом еще около десятка. Все это было роздано присутствующим. Естественно, что из кармана Рин тут же появилась большая упаковка с универсальными конфетами, которые тут же были поделены по-братски. Да, он-то и забыл, кого ему Шепард с ее «хомяческими», как выражалась она сама, инстинктами напоминает.

Были и различия, бесспорно. Они были обусловлены расой, воспитанием, в конце концов, да и просто индивидуальными особенностями каждой из девушек, но теперь он осознавал, почему так легко начал воспринимать Рин и остальных, как свою… Семью?

— Брррр… — потянуло сквозняком, что заставило турианского спектра передернуться то ли от неприятного ощущения, то ли от того, что мысли завели куда-то… Совсем не туда.

С Рин он так и не поговорил. До информации об «Индесте» не было подходящего момента, а после мысли в голове были только о сестре, находящейся в этой колонии. И… Имеет ли уже смысл говорить? Если она уже давно заставила исчезнуть зачатки чувств к нему?

«Вот только не надо сейчас говорить о том, что уничтожить чувства невозможно», — сам себя одернул турианец.

Идея говорить со «своим внутренним я», как называла это Рин, была им сначала встречена с мысленным покручиванием пальца у виска. Но потом прижилась. И, судя по тому, как периодически стекленели взгляды Ричарда и Эшли, идея раскладывать все по полочкам во внутреннем диалоге прижилась не только у него. По словам Рин было все просто. Если перевести ее речь на понятный Найлусу язык, то получался практикуемый психологами тезис «для достижения мира с окружающими необходимо достичь мира с собой». Мир с собой воспринимался как какое-то идеальное состояние души, и считалось, что достичь его практически невозможно. Глядя на Шепард, Найлус сомневался в этом высказывании. Чтобы какая-то девчонка добилась того, чего не добиться было ему… Вот, с чувствами опять же… Каким должен быть самоконтроль, чтобы не испытывать на инстинктивном уровне никакого страха за свою жизнь в момент, когда эту жизнь ставишь на чашу весов ради чужой?

И нет — это не было каким-то нарушением. Датчики четко фиксировали проявления страха в моменты наподобие того, когда она едва успевала увернуться от атаки гета, или же в те секунды, что мимо нее с грохотом прокатывался какой-то транспорт. Даже когда кто-то неожиданно подходил к ней со спины, обязательно фиксировались хоть какие-то изменения в частоте пульса, дыхания и других банальных показателях! А вот что было на Иден Прайм? Запись с инструментрона Шепард говорила сама за себя: когда она кинулась наперерез ракете, никакого страха не было. По крайней мере, физических проявлений.

«Выходит, если можно избавиться от страха, то можно избавиться вообще от каких-либо чувств? Или же, наоборот, заставить себя саму почувствовать что-то нужное?»

Какая-то мысль начала вертеться в голове. Почему-то Найлус был уверен, что это как-то связано с текущей ситуацией, но не мог размотать тот клубок, что сам собой возник в голове. И размотал бы, ведь геты их не прерывали, но в тот момент, когда он уже готов был задать сам себе очередной важный вопрос, раздался голос сестры:

— Собственно, вот.

Найлус перевел взгляд немного вперед — туда, куда указывала рукой Лиз. И тут же отвел глаза, чувствуя, как горло сжимает ледяная рука. Та самая, как тогда, в шестнадцать лет, когда в легкие заливалась вода, ставшая вдруг живым существом с ледяными руками, тянущими его за лодыжки вниз, в холодную мрачную бездну.

— Превосходно! — раздался фырк впереди, после чего Рин принялась стягивать с себя броню.

— Медленно и плавно, Шепард, медленно и плавно, — подначил ее Гаррус. — Тут крайне обширная аудитория.

— Ты сейчас дошутишься и поплывешь первым.

— Я тебе хоть раз говорил, как плавают турианцы? Они смешно дрыгают руками и ногами, да еще и периодически орут, что тонут.

— Раз орут, значит — не тонут. Когда тонут — сил орать уже нет, — со смешком Рин положила на берегу штурмовую винтовку. Потом посмотрела на воду, потрогала ее рукой. — Не, я так не играю. Мальчики, спецом для вас сейчас будет стриптиз, ибо манала я в мокрой одежде потом ходить.

Пока девушка снимала комбинезон, в голове Найлуса снова прокрутились те несколько самых жутких минут в его жизни. Полторы, две… Сколько прошло прежде, чем перед глазами потемнело? Сколько было потом кошмаров, когда он просыпался среди ночи, чувствуя, как вдыхает воду вместо воздуха? Духи, он думал, что это давно позади, что все прошло, да и если бы не прошло — как бы выпустили его на работу хоть с малейшим отклонением в психике?

Глянув на светлую фигуру в трусах и майке, он задал себе один мысленный вопрос, на который сам же и ответил, после чего попытался отговорить Рин:

— Айрин, не надо. Если с тобой что-то случится, то никто из нас не сможет помочь.

«Никто». Это слово повисло в звенящей тишине. Соотечественник посмотрел на воду и, подобно Найлусу до этого, также поспешно отвел взгляд. Вода — слабое место турианцев. Они не умеют плавать. Кто-то говорит, что неприспособлены анатомически; по мнению других, мешают им это делать вековой страх перед водой и отсутствие надлежащего обучения; но факт остается фактом: они с Гаррусом, даже если и решатся прыгнуть безрассудно в воду следом за Рин, добьются лишь своей собственной смерти «за компанию». Эшли и Ричард — просто смешно, оба едва дотягивали до сдачи обязательного норматива в бассейне, что никак не тянуло на помощь в эктремальной ситуации. И что в итоге?! Рин может погибнуть, причем с нешуточными такими шансами, по мнению Найлуса, погибнуть, просто так? Не ради спасения чьей-то жизни, не ради выполнения долга, а просто потому, что в их отряде нет ни одного нормального технаря, способного взломать вход в сердце комплекса? И, можно подумать, прямо-таки времени у них нет, чтобы вернуться в колонию, прихватить необходимое оборудование или… Точно! Как же ему-то в голову что-то подобное не пришло. Он может найти среди местных сотрудника «Зоны 18», выбить из него пропуск и тогда…

Все это он пытался донести до сознания Рин последующие две минуты. Надо признаться, та его абсолютно не слушала. Сейчас был тот самый случай, когда Крайк двадцать раз успел пожалеть, что сам, добровольно, поставил ее главной на задании. Он-то хотел избежать конфликтов с командой, которая могла не принять начальника-турианца. Но, кажется, забыл, что тайфун по имени Айрин Шепард в некоторых случаях можно сдержать лишь приказом.

«А можно ли?» — в памяти всплыло досье и исчерпывающая характеристика, данная Арктусом и Индрией.

— Найлус, да все будет нормально. Вы, главное, шмотье мне верните, а то буду, блять, гетов своим неглиже распугивать. Чао, — даже не дослушав его тираду, Рин повернулась и щучкой прыгнула в мутную воду. То, что она не вынырнула, заставило его испытать практически панику. Она ведь всплывет на той стороне, она обязательно… Да что же это такое, почему он не может ее остановить?! Он ведь несет за нее ответственность, он должен помогать ей, в том числе и вправлять на место эти кривые мозги и манию умереть молодой. На мгновение в голове мелькнула мысль о том, что Шепард уже словно считает себя мертвой. Показать бы ее психологу…

«Она отказывается выбирать ответы теста и везде пишет свои собственные», — всплыла в голове ехидная фразочка корабельного доктора, Чаквас, кажется. С учетом того, что человек в форме медика для Айрин не авторитет вообще, если он не хирург, который в режиме «здесь и сейчас» собирает по частям ее тушку. Да и для Найлуса после того «психолуха» в детстве.

— Народ, да расслабьтесь вы! — внезапно повернулся к ним Дженкинс с широченной улыбкой. — Она и не такое может!

— Я бы не был так уверен, — нахмурившись, произнес Вакариан, снова поглядывая на инструментрон, словно бы именно с ним, а не с Найлусом, должна была связываться Рин. — Турианские водолазы работают на глубине от пяти метров со специальным снаряжением. То же самое касается и азарийских, саларианских, а также…

— А одна девчонка, наша общая знакомая с одиннадцати лет охотилась за всякими там моллюсками, которые у них в море на дне. При этом у нее не было никакого спецснаряжения и прочего — там в компании были, как говорит сама Рин, только ласты, да и то одни на троих. А глубина… Про рапаны мне известно, что они так и водятся где-то на пяти метрах и больше. Мидии, конечно, повыше, но все равно нырнуть надо много раз, чтобы наловить поесть на один раз, да еще и с мешком добычи на берег доплыть. Да и девчонку ту она во время учебы из пруда вытащила. И плавала, уж поверьте, абсолютно нормально, даже отлично, хотя мы тоже боялись, что она утонет. Но она просто заболела, да и то потому, что в мокрой одежде гуляла, да и потом никакой профилактики и…

— Раньше не мог это сказать? — сквозь зубы прошипел Крайк, отворачиваясь.

— Так ты же не спрашивал, а они, по-моему, тебя боятся, — вступила в разговор молчащая до этого Лиз. — Слушай, Найлус, ты, конечно, чуть не утонул в детстве и воды теперь боишься больше всех остальных, вместе взятых, но не проецируй свои страхи на других людей и не только, ладно?

— Оу, сочувствую, — тихо произнес Ричард. — Ты не бойся, для нас эта вода совсем не ледяная даже, — в доказательство своих слов парень протянул руку к воде, и в тот же миг Гаррус предупреждающе крикнул:

— Осторожно!

А из воды появилась рука с мерцающими синими разводами. Рука хаска, которая схватила Ричарда и дернула вниз. Парень закричал; возможно, именно этот крик «включил» одновременно Найлуса и Эшли, которые кинулись вперед. Спектр резко ударил по руке омни-клинком, отрубая пресловутую руку выше запястья, а девушка дернула парня на себя, в сторону от края воды. Уже вдвоем они разжали все еще шевелящуюся руку с микросхемами. Только после этого все трое переглянулись друг с другом и практически одновременно выдохнули сквозь зубы:

— Рин…

Хаском была не она. У Рин руки намного мельче — это Найлус помнил. Да и для превращения человека в хаска нужно несколько часов, это уже было известно. Верней, сначала об этом говорила Рин, а потом пришло уже официальное подтверждение от тех, кто изучал материалы с Иден Прайм. Но при мысли о том, что хаски были в воде и что… нет… Нет-нет-нет, они же запустили биолокатор перед тем, как девушка прыгнула в воду.

«Не перед тем. За несколько минут до этого. А датчики могли и не среагировать на хаска», — поправил внутренний голос. Больше всего Найлусу хотелось завопить в голос, схватившись за голову. Как он мог вообще это допустить?! Надо было схватить ее за шкирку, оттащить от воды, хорошенько врезать под дых, в конце концов!

«А я говорил, что если не оставишь подальше свою мягкотелость, то тебе придется очень несладко», — ехидно произнес в голове внутренний голос. Почему-то он теперь принадлежал Сарену. Тут же его опроверг другой, почти детский, но такой уверенный в своих словах:

«Ради дорогих и любимых людей мы совершаем вещи за гранью возможного. Пусть мы не всегда ведем себя благоразумно и даже порой безрассудно, но… мы такие. А если тебе это не нравится — то можно только посоветовать идти в прямо противоположный лагерь».

Вещи за гранью возможного. Может быть, если бы у него только духу хватило прыгнуть вместе с ней, в этот раз бы получилось… Можно было бы… Нужно было бы! Это лучше, чем сидеть здесь и мучиться от неизвестности. Чуть не похоронив сестру, теперь также считать то ли погибшей, то ли пропавшей небезразличного лично ему человека… Он теперь понимал, почему Сарен так зло говорил ему о том, что нельзя привязываться к напарникам. Понимал, что… Выходит, что Сарен прав, а Шепард — лишь наивный, глупый ребенок, рассуждающий о вещах, которые не понимает? Уж бывший учитель прожил на земле на пару десятков лет дольше девчонки, пережил в свое время потерю своей семьи во время Войны Первого Контакта… Так что, жестокость — лишь форма защиты? Над этим Найлус раньше не задумывался. Но понимал, что не привяжись он к сероглазой терранке — проблем было бы куда меньше.

Сарен… Сарен был прав. Их работа, все то дерьмо, в котором они оказались… Оно несовместимо с проявлением каких-либо чувств. Оно… Только сейчас он начал понимать все те слова, которые считал ошибочными, которые трактовал через призму собственного малого опыта и… И… Лиз. Вот он привязан к ней, так? А что будет, если о его сестре узнают его враги? Она не меняла фамилию. При желании, чтобы досадить Найлусу, можно начать давить на кого-то из близких. Он ни с кем не поддерживал отношений, но с сестрой переписывался, даже не понимая, что может таким образом навлечь на нее беду. Эмоции. Не место им на их работе. Спектры — это что-то вроде чистильщиков Галактики. Те, кто вынуждены иметь дело с отбросами общества, с разным политическим дерьмом, с такими грязными делами и такой жестокостью, от которой у любого турианца или инопланетянина, не обладающего подготовкой, съедет крыша. Может быть, у Рин уже начала съезжать? Может быть… Может быть, тогда, перед Иден Прайм, он все-таки сделал неверный выбор? Раньше Найлусу не доводилось в этом сомневаться, но…

Звонок. На мгновение он теряет способность дышать и говорить, лишь смотрит на шлем Тали, отображающийся на появившемся экране.

— Рин тут приветик передала и помогла мне блокировку снять. Даю карту ближайшего прохода в «Зону 18». Она идет вам навстречу.

Жива. Жива. В этот раз — да, жива, но…

Но сейчас он понял, от какой ошибки его уберегло само провидение. Связывать себя с коллегой куда более крепко, чем простой дружбой? Простой… Забавно… Будто Шепард может понимать под дружбой только традиционное дружелюбное обращение с неформальными элементами. У нее же, если друг — то она «станет живым щитом для тебя, если потребуется»… Найлус мысленно выругался и, перехватив поудобней верную штурмовку, отправился в указанную Тали точку.

Рин была там. Мокрая, улыбающаяся, уже снарядившаяся каким-то дробовиком, который выглядел комично в сочетании с трусами и майкой. Майка сейчас намокла и стала практически прозрачной, обтягивая все, что можно обтянуть.

«Талия…» — мечтательно протянул голос в голове. Учитывая довольно крупную, по сравнению с турианками, комплекцию Шепард, было удивительно осознавать, что эта девчонка выглядит очень даже… Женственно. Почти без одежды, правда, но все же. Стараясь смотреть в глаза, он все же успел заметить длинные и неестественно прямые ноги. Грудь у азари была довольно большой, а вот человеческая оказалась маленькой, словно стоячей и конусообразной. Спектр был готов поклясться, что наощупь она будет даже более упругой. Как же она прячется-то под броней? Азарийскую-то не спрячешь, а эта, наверное, потому что меньше, вот и…

— Так, ребят, а ну-ка отвернулись. Буду стриптиз показывать, — скомандовала Рин. Послушно отвернулась даже Эшли, а Найлус…

Слишком было велико желание увидеть, как выглядит конкретно этот человек без одежды. Именно поэтому он привычно перехватил винтовку обеими руками. Конечно, на полноценное зеркало это не потянет — изображение искажалось, но все-таки…

«Вот это гибкость…» — внутренний голос как-то странно присвистнул, когда Шепард невозмутимо закинула руку за спину практически до талии, легко подцепила край майки и принялась стягивать ее через голову. У самого Найлуса руки ТАК не загибались обратно.

Прежде, чем он успел хоть кто-то рассмотреть, на винтовку легла чья-то рука в бронированной перчатке, опуская оружие вниз и лишая возможности увидеть, что, собственно, скрывала под собой майка. Переведя взгляд вбок, Найлус увидел, что рядом стоит Ричард. На лице бойца играли желваки, а вторая, свободная рука, сжалась в кулак.

— Я все, можете поворачиваться, — раздался за спиной голос.

Ричард тут же отошел в сторону, делая вид, что ничего не было.

«Вот это гибкость»… — снова повторил внутренний голос. Сейчас Айрин стояла на прямых ногах и наклонившись вперед, проверяла крепления брони на ступнях и голенях. Макушка девушки при этом была намного ниже колен.

— Так, ладно, здесь у нас три помещения. Делимся и осматриваем. Лиз — с Найлусом, Эшли, Ричард — вы вдвоем, Гаррус — со мной.

— Меняю Ричарда на Лиз, — быстро произнесла Уильямс, быстро переглянувшись с парнем и, судя по всему, правильно истолковав едва заметный жест, показанный ею.

— Давайте тогда Лиз со мной, а Эшли с Гаррусом, — тут же внесла правки Рин таким образом, чтобы отряды были равны по силам. Все-таки, биотику будет проще работать с впервые встреченной турианкой.

В помещении, которое приказала им осмотреть Рин, было чисто. Уже в тот момент, когда Найлус был готов сообщить об этом Рин, его остановил резкий удар кулаком по мандибуле. Он бы мог его остановить, само собой, но не стал этого делать, потому что…

— Значит так, урод, слушай сюда и запоминай. Рин мне — как сестра. Что бы ты сделал с ублюдищем, которое пыталось бы подглядеть за ТВОЕЙ сестрой, я не знаю, но лично я тебя, если это повторится, утоплю в корабельной параше. Кайден мне поможет из-за аналогичного отношения к Рин, а Эшли и Тали — из женской солидарности. И будь ты хоть трижды Спектр под маринадом из орденов — унижать дорогого мне человека я тебе не позволю. Все понял, урод?

— Понял, — он ждал еще одного удара. Потому что заслужил. Наверное, если бы его не «запалил» Ричард, то его бы не мучила совесть сейчас.

— Народ, что там у вас? Рич, Найлус? — раздался с инструментрона голос Айрин.

— Все чисто, идем к вам, — ответил за него Дженкинс, убирая руки и брезгливым жестом вытирая их о броню. Турианец опустил голову и, кивнув, первым прошел в сторону точки встречи, спиной чувствуя ненавидящий взгляд солдата. Снова всплыли слова Сарена в голове:

«Чувства притупляют инстинкт самосохранения. Чувства заставляют действовать неадекватно и не по ситуации, рискуя напрасно ради мифически «важных» вещей».

Да, мифически важных. По сути, Ричард мог лишиться жизни, если бы Найлус не знал о том, что он ударит. А сам Найлус, не будь этих чувств и ощущения своей неправоты, не стерпел бы оскорблений солдата. И не чувствовал бы сейчас себя каким-то дерьмом.

Помещения были осмотрены, оставался последний коридор перед лифтом, ведущим вниз. Сам лифт, как ожидалось, был запечатан, но пока они бродили, разделившись, по каким-то складским комнатам, с Рин успела связаться Тали и выслать координаты рабочего терминала, на котором могла быть информация о том, как попасть внутрь.

Уже подходя к указанной комнате, они услышали кроганские ругательства. Инструментрон переводить тираду отказался, но, судя по тому, как восхищенно вздохнула Рин, невольно замедляя шаг, чтобы вслушаться, он понял: говорящий знает толк в ненормативной лексике.

— Ни с места, — внезапно донесся до него женский голос.

Услышав его, Рин расплылась в усмешке и практически бегом припустила по коридору, одним широким жестом забрасывая винтовку за спину и начиная мерцать биотическим огнем.

— Ха-ха! Мне как раз хотелось кого-нибудь убить! — они уже зашли в помещение, где увидели нескольких гетов, крогана в тяжелой броне, который был размером поменьше Рекса, но все же внушал опасения и отчасти — страх. Напротив шайки из семи рыл стояла вполне обычная на вид терранка, которая, увидев их компанию, сделала какой-то странный жест. В тот же момент кроган кинулся на нее, одновременно с этим геты открыли огонь по отряду. Заградительный купол появился перед ними сам по себе, а еще мгновением спустя Рин, миновав его, вдруг стремительно рванулась вперед, сбивая двух гетов с ног. Щелчок снайперки Гарруса — и еще один валится на пол, только не просто сбитый, а мертвый, если можно так сказать про синтетика. Ричард, Эшли и Найлус открывают огонь одновременно, чуть позже вступает Лиз, но все-таки убивает «своего» гета. Тем временем темноволосая терранка в простом белом халате биотикой обездвиживает крогана и несколько раз пронзает его клинком инструментрона. Светлая и темная девушки замирают друг напротив друга, Найлус предупреждающе вскидывает оружие, собираясь потребовать у девушки назвать себя и объяснить, что здесь происходит. Но та словно не замечает его поползновений, вдруг улыбаясь в ответ на то, как Рин улыбается ей, жмуря глаза и растягивая губы в ухмылке, при этом наклоняя голову назад и вправо, убирая руки за спину и покачиваясь с носка на пятку. Найлус уже знал этот жест. Так она улыбалась только бойцам своей команды, Андерсону и Джеффу Моро. Как выяснилось — также она улыбается еще и этой девушке.

— Рин? — то ли вопрос, то ли приветствие. Словно в голове звучит одновременно несколько вопросов: что ты здесь делаешь? Что с тобой за типы? Почему у тебя мокрые волосы?

— Привет, Рикки, — снова улыбнулась Рин, еще раз качнувшись с носка на пятку. — Что ты здесь делаешь? Я думала, что «ассасина» можно встретить где угодно, но лишь не на территории жутко засекреченной лаборатории, которая черт-те-чем занимается.

Вспышка мелькнула в мозгу, словно заставляя вспомнить такую же ситуацию, только на месте девушек людей — турианцы. Но один из них также безоговорочно, пусть и уже сомневаясь, доверяет второму. Поворачивается спиной и…

— Если вкратце — я здесь из-за торианина. Это… вроде как новая раса. Верней сказать — это жуткая тварь, которая обладает возможностью, ты будешь смеяться, телепатического контроля. Судя по записям, живет тут уже около пятидесяти тысяч лет, но была обнаружена совсем недавно. Мне попался в ходе прошлого задания контейнер с образцами его… кхм… результатов жизнедеятельности, если говорить простым и понятным языком, — принялась пояснять темноволосая.

— Народ, падаем. Намечается лекция, — со смехом Рин первой приземлилась на пол. Судя по тому, с какой готовностью последовал ее примеру Дженкинс, тот также лично знал этого «ассассина». Но Найлус успокаивается только после того, как Рикки, как называет ее Рин, усаживается рядом с Рин спиной к спине так близко, что светлые волосы начинают путаться с темными. При этом Рикки ни на кого не смотрит, продолжая рассказывать словно бы одной Рин:

— Лекции не будет, но если вкратце — вот схема местной «закрытой зоны». Видишь лифт? Вот он-то и ведет туда, куда мне надо. Теперь не могу полюбопытствовать — зачем здесь ты?

— Геты. И, судя по всему, торианин. Ведь это его они ищут?

— Насколько МНЕ известно, здесь больше ничего, кроме торианина, не изучается. Другой вопрос, что может быть что-то, о чем мне неизвестно.

— Ты говоришь, что он живет около пятидесяти тысяч лет, так? — В этот момент Рин повернула голову к Найлусу и выразительно округлила глаза. Мол, догадайся сам, что им еще может быть нужно. Турианец кивнул, как и остальные, кроме сестры. Информация о протеанах. «Индеста» ведь находится на руинах их города, а значит — неизвестная тварь снизу может знать что-то об умершей расе.

— Ну так что — мы вниз вместе, как в старые добрые времена, или я сама прогуляюсь, а вы тут осмотритесь? — уточнила у Рин Рикки.

— Спрашиваешь еще! Погнали вместе, лишней не будешь, — фыркнула светловолосая, первой вставая на ноги. Незнакомая, теперь уже знакомая терранка, встала на ноги чуть позже, как-то привычно занимая место в строю рядом со своей старой знакомой.

— Кто это? — тихо спрашивает у Ричарда Гаррус. Парень лишь махнул головой, мол, надо будет, расскажут.

Вместо него отвечает Лиз:

— Лаборант Синтия Лейнсток. Работает в «восемнадцатой зоне» по рекомендации кого-то из верхов. По крайней мере, до сегодняшнего дня я так считала.

— Одна из лучших моих легенд, — фыркнула Рикки. Судя по тому, что «Синтия» и «Рикки» как-то не сочетаются между собой, имя ненастоящее. Фамилия, наверняка, тоже. — Пусть пока что так все и остается. Я ведь, ребята, у вас не спрашиваю, например, что было на Иден Прайм и что в конечном счете нужно Спецкорпусу от этой прогулки? Уж торианин в целом — слишком мелковато для вас, да и не могли вы о нем узнать, пока внутрь не попали. В итоге — причина появления совсем другая. Но я. Ничего. Не. Спрашиваю.

— Я сама тебе потом расскажу вкратце, — чуть фыркнула Рин.

— Я знаю, — девушка чуть улыбнулась. — Я тебе тоже.

Рикки уверенно нажала какую-то скрытую панель в абсолютно обычной на вид стене. Она отъехала в сторону, открывая лифт. Они все вошли внутрь и Рин как-то привычно уселась на полу, подбирая ноги и закрывая глаза. Без девчонки этот лифт они искали бы долго — пришлось признать Найлусу.

— Пункт назначения — объект «Бездна». Расчетное время прибытия — тридцать четыре минуты, — раздалось над их головой.

— Блять, а чего так долго-то?! — возмущенно вскинулась Рин.

— Если вкратце, то этот строительный мусор тащится со скоростью меньшей, чем шахтерские вагонетки на ручном управлении в начале их истории, — пояснила Рикки, приземляясь рядом. — Спи-спи, бедненькая, мы тебя разбудим. Или вы меня разбудите… — зевнув, девушка невозмутимо свернулась калачиком на полу, положив голову Рин на колени. С другой стороны от Рин тут же устроилась Уильямс, прижавшись спиной к плечу девушки. В компанию прибился и Ричард. Гаррус вольготно практически развалился на полу, что-то щелкая на кнопках своего инструментрона. Найлус и Лиз переглянулись между собой, пожали плечами и практически одновременно составили компанию остальным.

Удивительно, но Рин, кажется, успела за время поездки не только заснуть, но и выспаться. По крайней мере, на ноги она вставала с отвратительно бодрым выражением лица. И первой вышла из лифта, держа наготове оружие. Внезапно девушка нахмурилась, словно прислушиваясь к чему-то:

— Слышите? Песня как будто…

Остальные переглянулись и помотали головами.

— А что поют хоть?

— Если примерно, то что-то вроде «и пройдя сквозь тысячи звезд, и покоя нигде не найдя, ненавидеть ты будешь себя», — Рин сделала шаг вперед, и внезапно глухая стена перед ней вдруг исчезла. Не отъехала в сторону, вверх или вниз, а именно исчезла, словно растворившись в мгновение ока.

— Я так понимаю, шуточки про доисторическую попсу немного неуместны? — уточнил Вакариан, готовый в любой момент прильнуть к прицелу винтовки и открыть огонь на поражение по твари, какой бы она ни была.

— Дерьмовое у меня предчувствие, — руки Эшли нервно дернулись к подсумку с гранатами. Ричард сделал шаг вперед, становясь рядом с девушкой. — Песни странные, стены двигаются. Может, уже есть, во что пострелять?

— Похоже, что здесь что-то вроде… аномальной зоны? — полувопросительно, полуутвердительно уточнила Рин почему-то у Эрики. — Скажи, а торианина здесь нашли?

— В записях нет никакой информации о транспортировке. Похоже, что здесь. А аномалии… Здесь вообще все странно. Слишком сумбурно, невнятно и практически ничего понятного. В любом случае, нам нужно найти это существо и… И…

Округлившимися глазами Сайнворк уставилась куда-то наверх. К тому моменту они как раз вышли на некое подобие гигантской дороги, винтом опоясывающей что-то вроде ямы. В воздухе висело странное существо, подобных которым Найлусу видеть не доводилось. Тварь была чем-то похожа на Молотильщика, например — видом морды, но все-таки производила более устрашающее впечатление.

— Ох еба-а-ать… — тихо протянула Рин.

— Копа-а-ать, — в тон ей ответила Эрика.

— А прикиньте, если нам реально придется ЭТО закапывать? — схохмил Ричард, нервно озираясь по сторонам. Судя по тому, как подобрались все остальные, они тоже абсолютно не представляли, что именно происходит и как со всем этим разбираться.

— Новые жертвы Бездны, — внезапно раздался голос в голове у Крайка. Остальные испуганно замерли, ошарашенно таращась перед собой округлившимися глазами.

— А вот этого не было… — тихо успела пискнуть Рин прежде, чем в голове Найлуса вдруг зазвучала странная музыка. Божественная, не могущая принадлежать обычным существам мелодия, которая словно лишила его воли. Что-то мягко увлекло вниз, на пол.

Последнее, что успел заметить турианец — мягко падающая рядом Рин, на лице которой светилась безмятежная улыбка человека, которому снился хороший сон. Сопротивляться… Надо… Сопротивляться… Это почти получилось у Рикки — по крайней мере, выстрелы штурмовой винтовки другой модели Найлус точно различил. Или это уже было частью сна?