Подмастерье Пожирателя и другие связанные с ним титулы/Apprentice of The Devourer and Other Associat (джен)

Ну, это была пустая трата времени, — сказал Асерерак, когда я выходила из школы в толпе учеников. — Провели большую часть дня, гоняясь за мелким демоном, а в конце упустили шанс допросить квазита.

Я кивнула ему в знак согласия, идя по тротуару к своей базе. Эта часть меня была раздражена, потому что мне очень хотелось узнать, почему он был в школе, почему он воровал телефоны и кто, если его вообще кто-то, его послал. Загадки на другой раз.

Потому что впереди меня ждал насыщенный день.

Возвращение к ливневой канализации прошло в основном спокойно, за исключением одного раза, когда мне пришлось отскочить от придурка-велосипедиста, который ехал по тротуару без всякой причины. Хм, может, мне стоит купить велосипед? Это, безусловно, сократит время ходьбы.

Не обращая на это внимания, я завернула за последний угол к своей базе. И тут увидел большой грузовик UPS, припаркованный прямо рядом с ливневой канализацией, водитель которого передавал коробки мистеру Фоксу.

Честно говоря, я и не ожидала ничего меньшего.

«Волчья ягода, белладонна, мышьяк. Да, все это», — услышала я его бормотание, когда он осматривал большие коробки.

Я отступила назад и проскользнула в переулок рядом с одним из заброшенных зданий, пока грузовик не уехал. Затем выйдя из переулка, я направилась к мистеру Фоксу.

«Не могли бы объяснить, что вы делаете?» — спросила я, взглянув на коробки.

«Просто запасаюсь ядами, канцлер», — сказал он, начиная загружать коробки в пальто.

«Доставляя их на нашу секретную базу?» — спросила я, подняв бровь.

О, пожалуйста, это не секрет. Покушение на вас это доказывает. Я просто устраиваю представление для тех, кто смотрит, — телепатически сообщил он мне, упаковывая последнюю коробку. Затем он спрыгнул с моста над ливневой канализацией и спустился на землю.

Я же пошла вниз по лестнице и встретил его, когда каменные ворота открылись.

«Зачем вам вообще столько яда?» —

спросила я, когда мы вошли на базу.

«Пока не знаю», — ответил он, пожав плечами. — «Просто хочу убедиться, что тот, кто за нами наблюдает, по-настоящему параноик и подозревает, что мы что-то замышляем», — сказал он с широкой улыбкой. — «Скорее всего, я буду использовать эти растения для ароматизации своих напитков, так как для убийств я предпочитаю использовать свой собственный яд», — сказал он, подняв свою быстро принявших свой истинный облик когтистую руку. — «Или, может быть, посажу их, если мы попросим азеров построить оранжерею».

«Наличие растений, безусловно, оживит это место», — сказала я, когда мы прошли через похожий на гробницу коридор входа в центральную комнату. Там я остановилась, увидев Бронника в боевом костюме, несущего большой каменный ящик, полный земли и щебня.

«Эй, босс».— сказал он, ставя ящик рядом с группой подобных коробок.

«Что всё это значит?» — спросила я, махнув рукой на ящиками.

«Огненные головы выкапывают кладовку, и нам нужно куда-то девать обломки», — сказал он, задвигая ящик к своим коллегам. — «Они почти закончили. А как только закончат, мы вынесем всё это в канализацию и выльем в море».

«Это звучит не очень экологично», — заметила я, глядя на полдюжины ящиков. Азеры, должно быть, вырезали их, пока копали комнату, что, по крайней мере, было хорошим способом потратить время.

«Э-э», — пожал он плечами, — «это просто камень. Кузница находится достаточно глубоко, чтобы они не задели фундамент, и в старых частях города нет проводов, труб или чего-либо подобного на такой глубине».

В этот момент из лестницы вниз к кузнице выплыл фламф, неся свой мешок с вещами. Его содержимое — земля и каменные обломки — было высыпано в один из наполовину полных ящиков. Из-за этого по полу рассыпался мусор.

Он повернул ко мне один из своих глазных стеблей и с энтузиазмом сказал:

Я помогаю!

Я вздохнула.

«Только постарайся не убить морскую жизнь залива, или то немногое, что от неё осталось», — сказала я, снимая зимнее пальто. Потому что, честно говоря, по ощущениям здесь уже примерно середина лета. Надо бы установить сюда магию, регулирующую климат.

«А теперь пошли, мы проводим планирование», — сказала я, открывая дверь в свой кабинет и полушагая по звёздам в коридор. Прежде чем остановиться и сказать.

«Не ты, Дуджики», — сказала я, когда они попытались последовать за мной, — «это миссия по планированию битвы. Хочешь сражаться?»

Нет, Дуджики продаёт! — прощебетал он, спускаясь по лестнице в кузницу. Я снова вздохнула и продолжила спускаться по лестнице в свой кабинет.

Стоп.

Я послушалась Ацерерака и замерла на месте внизу лестницы.

«Что случилось?»

Вдави свою магическую руку во второй каменный блок за лестницей.

Я протянул руку и пробормотал: «КроХаал». Светящаяся рука появилась, паря над полом, и надавила вниз. Мгновенно из небольших люков по обеим сторонам коридора вырвался столб металлических копий, пронзив воздух. Затем он медленно вернулся на место.

«Ах да, я забыл об этом», — сказал мистер Фокс с задумчивым выражением лица. — «Мы сделали еще несколько ловушек», — сказал он, наклонив голову ко мне с ухмылкой.

«Хорошо знать», — коротко ответила я, переступая через каменный блок. При ближайшем рассмотрении я увидел, что на нем вертикально вдоль краев камня высечены драконьи слова «Фунт Облаан». Слова почти сливались со швом между вырезанными каменными блоками.В буквальном смысле это означало «смерть от неудачи», но я предположила, что имелось в виду что-то вроде «глупой смерти».

«Так и было», — сказал мистер Фокс, паря горизонтально надо мной. Я закатила глаза и открыла дверь в свой кабинет.

Войдя внутрь, я отбросила в сторону школьные задания — я всё равно всё сделала на уроке — и пододвинула стул к столу.

«Полагаю, вы все знаете общий план?» — спросила я их обоих.

«Ударить нацистов по лицу?»

«Доказать силу нашего ума, расправившись с глупцами?»

«Нет», — ответила я на их ответы. — «Наша цель — сделать этот город лучше. Слишком долго этот город, мой дом, был опустошен бандами. Люди подвергались эксплуатации, были вовлечены в их ряды и убиты этими группировками. Они не являются источником проблем залива — скорее, они симптом, — но с ними, так глубоко укоренившимися, всё не может улучшиться».

«Итак», — сказала я, создавая на столе иллюзию логотипа И88, — мы начнем исцелять этот город, избавившись от них. Начнем с Империи. Если отбросить безумие фей и возможную деятельность демонов, то это самая большая банда в городе. И она контролирует большую часть территории».

«Не говоря уже о том, что они фанатики», — вмешался мистер Фокс. — «Ими движет не прибыль, по крайней мере, не полностью. Вместо этого ими движет идеология. Это делает их более агрессивными и неумолимыми, но и более предсказуемыми».

«А нацисты», — добавил Бронник, — «по моему опыту, нацисты только ухудшают ситуацию. Особенно когда они пронзают тебя дюжиной копий».

Последнее он уже бормотал, чуть отходя от стола.

«Согласна. Итак!» — я хлопнула в ладоши, а моя магическая рука достала с полки один из моих блокнотов. — «Мы придумаем способ положить конец Империи, не причинив городу еще большего ущерба».

«Мы могли бы просто убить их во сне», — предложил мистер Фокс, пожав плечами. Я посмотрела на него пустым взглядом. После мгновения моего, надеюсь, устрашающего взгляда он поправил свое заявление. — «Не обязательно во сне».

«В любом случае, мы собираемся выяснить, как их остановить — желательно, не убивая их, — и свергнуть Империю. Давайте начнем с их кейпов».

Я заменил изображение на столе на увеличенную таблицу кейпов Империи из моего блокнота «Нацистские придурки». Там был рисунок профиля каждого супергероя, а также ряд информационных пунктов. В первую очередь, это способности, имена, если они у меня были, и обычные взаимодействия с другими кейпами. Вся информация была получена благодаря тому, что я тратила свободное время на просмотр ПЛО и сопоставление данных с вики-сайтами о кейпах.

Я знала, что это точно не все, но лучше, чем ничего. И я была достаточно уверена, что в основном это правильно. Администраторы ПЛО сделали все возможное, чтобы пресечь самые безудержные спекуляции, а ParaWiki славилась отличной модерацией.

В любом случае, это было лучшее, что у нас было.

«Вот основной список кейпов Империи. В настоящее время ими руководит Кайзер», — сказала я, заменив изображение на более крупную и подробную версию его информации. — «Он феррокинетик, обладающий доказанной способностью создавать предметы из какого-то железоподобного металла. Эти предметы проецируются из окружающих его твердых тел. Как и большинство кейпов, он может создавать массу из ниоткуда. И у него нет известного верхнего предела».

Я по большей части цитировала это непосредственно с ParaWiki.

«С другой стороны, он не может создавать металл внутри людей или нетвердых объектов. Поэтому мой текущий план действий в отношении него — оставаться вне поля зрения, обстреливая его атакующими заклинаниями». — Пока я говорила, мой план действий появился рядом с информацией о Кайзере в отдельном окне. — «Мой основной метод атаки — заклинание «Нагрев металла»».

Мистер Фокс тихонько рассмеялся.

«Я наложу на его доспехи заклинание, чтобы сжечь его. Надеюсь, это заставит его сбросить доспехи, что облегчит его захват. Или же я могу просто усыпить его».

Жаль, что я не узнала об этом заклинании раньше. Ацерерак, видимо, не посчитал его «заклинанием, достойным того что-бы меня ему обучать». Несмотря на то, насколько полезным оно было бы при борьбе с обычными головорезами. Вот почему он решил скрыть его от меня до сих пор. Он так непринужденно упомянул об этом, когда я обдумывала, как справиться с толпами приспешников Империи.

Нет, я не обижена на это.

Вздохнув, причину чего понял только мистер Фокс, я продолжила.

«Другой наш метод атаки — это заставить мистера Фокса подобраться достаточно близко, чтобы оглушить его ядом, или заставить его сжечь Кайзера вместо меня. И не убивать его».

«Jawohl, mein Kanzler», — сказал он, отдавая насмешливый салют.

Я проигнорировала его выходки и продолжила.

«Надеюсь, тот факт, что ваш костюм становится частью вашего тела в измененном облике, сделает вас невосприимчивым к его шипам, которые он попытается на вас наложить».

«Или я мог бы просто снять свой костюм и изменить его форму, чтобы он стал частью моего тела?» — предложил мистер Фокс. — «Разницы не будет».

«Да, кроме того, что ты будешь голым», — вмешался Бронник.

«Хорошая идея, и давайте вернемся к теме», — сказала я, переключая внимание на следующий пункт. — «Его нынешний заместитель — Криг. После захвата Крюковолка он стал их самым высокопоставленным лейтенантом. Если, конечно, Кайзер не повысил кого-то еще».

«Его способности… довольно запутанны. Большинство людей думают, что он какой-то телекинетик ближнего действия, способный изменять направление и интенсивность кинетической энергии. Следовательно, пули отклоняются от него, а его удары становятся более мощными. Вот почему мы не будем в него стрелять. Вместо этого мы будем использовать заклинания, воздействующие на область, такие как «Извержение земли». Или заклинания, удерживающие его на месте».

«Или я мог бы просто, ну, знаешь, ударить его?» — предложил Бронник. — «Я не думаю, что его направленная энергия хоть как-то поможет против молнии. Или что это там такое», — сказал он, поднимая свою теперь уже заряженную силой перчатку.

«Справедливое замечание, но я думаю, тебе будет трудно попасть по нему. Но я добавляю элементальные заклинания в таблицу противодействия», — сообщила я, начиная записывать это на его странице в своем блокноте.

«Хорошо, дальше валькирии. У них есть общая способность увеличиваться в размерах, а также сопротивление урону, пропорциональное их размеру. При удвоении размера они получают вдвое меньше урона и так далее».

«Поэтому мы не будем нападать на них, верно?» — сказал мистер Фокс с ухмылкой.

«Не обычным способом, нет. Вместо этого мы сосредоточимся на ментальных атаках и более магических источниках урона. Магические взрывы, проклятия и тому подобное. Итак, Фокс, это твоя область».

Мистер Фокс приложил руку к подбородку и начал поглаживать внезапно появившуюся бороду.

«Хм, стоит ли мне заставить их в ужасе убежать или просто предложить им вернуться на базу и сообщить своему боссу о нашей атаке?» — усмехнулся он. — «Или, может быть, я мог бы устроить им засаду, пока они еще маленькие, и атаковать их некротической магией. Представьте себе стометровоголового бывшего наци, превратившегося в зомби! Это бы сорвал любую операцию».

«Фокс…»

«Да, да, никаких убийств», — лениво сказал он, отмахиваясь от моей критики.

«Хорошо, перейдем к Крестоносцу он может проецировать своих призраков, которые…»

И мы продолжали так еще час.

К концу у нас были готовы боевые планы против каждого члена Империи, а также их наиболее распространенные комбинации; и я была довольно уверена, что мы справимся со всем, что они нам бросят. И тут я вспомнила, что демоны Барыг появились из ниоткуда, и мы были совершенно застигнуты врасплох.

Итак, мы обсудили самые распространенные виды демонов и способы борьбы с ними. В основном все сводилось к тому, чтобы бить их сильно и не получать ударов.

Нас прервал один из азеров.

«Ve khaalt isss shelt shialig tshh ssthanh».

Он обратился со своей довольно эмоциональной речью к Броннику.

«Да-да, я заберу твой хлам», — сказал он, вставая.

«Ты их понимаешь?» — спросила я в замешательстве. Потому что было бы, честно говоря, впечатляюще, если бы он выучил игнан быстрее, чем я выучила драконий.

«Нет, они просто хмыкают и указывают на вещи. Довольно легко понять контекст».

Или что-то подобное, да.

Затем он вышел из комнаты, оставив меня и мистера Фокса одних.

«Ну, тогда, похоже, ты с этим справишься», — сказал мистер Фокс, поднимаясь на ноги. — «Тогда мне пора».

«Подожди. Ты нашел какую-нибудь информацию о тех людях, которые напали на меня?» — спросила я, делая еще несколько заметок в своей записной книжке.

«Ах да, ходят слухи и сообщения о многочисленных людях, соответствующих их описанию, в районе залива. Насколько я понимаю, это наемники из разных компаний, работающие на одного и того же человека или группу людей».

«А кто же этот человек?»

«Поиски оказались безрезультатными. Но моя нынешняя гипотеза относительно вашего несостоявщегося убийцы — это тот же человек, который шпионил за вами, — Выверт».

Я вздохнула. Отлично. Похоже, какой-то тайный криминальный авторитет затаил на меня обиду.

«Хорошо, что знаю, следи за ним, ладно?»

«Ich werde die Schlange beobachten, ich werde dich auch verraten und mich befreien. Mein Kanzler!»⁽¹⁾ — быстро крикнул он, снова отдавая честь. Затем он повернулся и марширшевым шагом вышел из моего кабинета.

Я раздраженно потерла переносицу, прежде чем отодвинуть стул к столу.

Я разделяю твое раздражение, — сказал Ацерерак, который до этого был на удивление тих во время совещания. Лишь изредка вмешиваясь, чтобы указать на недостатки планов или предложить какой-нибудь способ нападения. -- Если ты действительно считаешь, что эти банды разбойников так же мерзки, как ты утверждаешь, то почему бы не последовать предложению арканалота? И прикончить их посохом!

«Посохом?» — на мгновение задумалась я. — «Ах, да».

Я застонала от этой дурацкой шутки. «Прикончить мечом, но магией. Ладно, забудь».

Ты закончила? — спросил Ацерерак, в эхе его голоса сквозили сарказм и раздражение.

«Да, закончила. Что касается того, почему я просто не сожгу их огненными шарами и не покончу с этим. Я не хочу спасать город жестокостью. Я хочу поступить героически. И не ходить и не убивать всех подряд».

Да ну, это героически! Я знаю многих героев, которые без раздумий убивали бы своих врагов. Героический поступок — это просто представление битвы и кровопролития в морально привлекательном свете. Разница между героем и злодеем сводится лишь к тому, насколько хорошо они могут объяснить свои действия. Риски и награды одинаковы для обеих сторон.

«Нет», — сказала я с явным рычанием, — «герои спасали бы людей и сражались со злодеями без всякого вознаграждения, потому что это доброе дело».

Теперь ты затрагиваешь мораль. Добро и зло не имеют ничего общего с героизмом. Как и бескорыстие. Каждый герой, которого я когда-либо знал, был вознагражден за свои действия, возможно, не сразу. Но людьми, которые его окружали. Героизм укрепляет общественное доверие, которое можно использовать столькими способами, сколько капель крови в Стиксе. Достаточно вспомнить величественные дворцы и залы великих царей-героев древности.

«Это другое дело, люди вознаграждают их за добро, которое они творят. Они не стремятся к этому ради денег или власти», — возразила я, вспыхнув от гнева.

Тогда у нас должно быть другое определение того, что делает человека героем. Потому что подавляющее большинство героев, которых я знал, отправлялись в путь к славе, известности и богатству. Лишь благородные идеи отличали их от врагов, с которыми они сталкивались.

Через несколько мгновений я просто сказала.

«Да. У нас действительно разное представление о том, что значит быть героем. И моя версия не убивает, если это не необходимо».

Я знала, что спорить с Ацерераком — не лучшая идея. Этот человек обладал знаниями на несколько тысячелетий большими, чем я, и буквально неограниченной умственной выносливостью. Но я не собиралась позволить спору закончиться на его условиях.

Хм, хорошо. Я чувствовал, что он раздражен, но не настолько, чтобы продолжать поднимать эту тему. Итак, на чем мы остановились? Ах да, посох!

«Посох? А что с ним?» — Он же не собирался заставлять меня нанимать больше людей, верно? Потому что четверо, которые у меня были, вполне подходили для моей работы.

Не прислуга, ученик ⁽²⁾, — сказал он раздраженным тоном. — Магический посох. Конкретнее, магический фокус. Думаю, тебе было бы полезно его приобрести.

«Как волшебная палочка или…?»

Теперь я представляла себе Мистрил, размахивающую палочкой, что совершенно не соответствовало её образу. Если только я не сделаю её звёздной и синей, это тоже подойдёт.

Да, события этих выходных просветили меня в том, что твой набор компонентов нельзя носить везде. И поэтому тебе нужна другая форма магической силы.

«Полагаю, ты прав. Я не могу взять его в школу», — сказала я, представляя себе забавную картину ношения чего-то вроде магического патронташа. Интересно, будет ли это считаться проносом оружия на территорию школы? — «Что ты имеешь в виду?»

В качестве фокусов я обычно предпочитаю посохи, которых у меня в арсенале около сотни — разных марок, происхождения и назначений. Моим личным фаворитом за последние несколько сотен лет был Посох Забытого. Который был сделан из черепа и позвоночника особенно надоедливого архимага.

«Не думаю, что ему это очень понравилось», — заметила я.

И действительно, ему не понравилось, о чем свидетельствовали крики его заточенной души всякий раз, когда я брал посох в руки. Но я отвлекся.

«Прекрасно», — сказала я, наблюдая за последней демонстрацией ужаса и злодейства Ацерерака. — «Мне точно не нужен такой. Так какие же существуют магические фокусы?»

Обычно они представляют собой жезлы, посохи, палочки и другие магические диковинки. Кристаллы и шары — наиболее распространенные нетрадиционные фокусы.

«Хм, может быть, я могла бы приобрести хрустальное ожерелье или что-то подобное. Его было бы довольно легко спрятать. Но люди могут заметить, что я ношу его как в обычной одежде, так и в костюме», — начала я взвешивать варианты в своей голове. — «Если только я не буду держать его в кармане или где-нибудь ещё. Да, это может сработать».

Ах, но фокусы не обязательно должны быть такими обыденными. Многие посохи или скипетры обладают собственными магическими свойствами, которые могут быть использованы их пользователем в трудные времена.

Я продолжала обдумывать эту идею, приводя в порядок свой стол.

«Сколько времени потребуется, чтобы сделать такой, потому что сейчас у меня мало времени. Империю нужно разрушить как можно скорее».

Справедливая. Возможно, ты могла бы просто создать временный фокус сейчас, а со временем построить более мощный зачарованный предмет?

«Да, это сработает. Так как же это сделать?»

Сначала тебе понадобится кристалл или драгоценный камень, желательно пропитанный энергией трансмутации. Лучше всего подойдут агаты, аметисты и опалы. Но подойдет любой чистый камень.

«И я только что продала большую часть своих драгоценных камней, отлично». — Я встала из-за стола и взяла пальто. — «Значит, нам нужно снова отправиться за драгоценными камнями».

Действительно.

Я вздохнула и вышла из своего кабинета, стараясь при этом избегать камня-ловушки. Оказавшись в центральной комнате, я увидела, как один из азеров поднимает ящик, в котором хранилась примерно половина оригинальных ящиков, и начинает выносить его из базы.

«Эй, подождите секунду», — сказала я, чтобы привлечь их внимание.

Они остановились и повернулись ко мне. Я подошел к ним и достал из пояса комок сажи и соли. Я стала носить его всякий раз, когда была на базе, а не только когда была в костюме.

Несколько магических слов спустя, и мы оба смогли понимать любой разговорный язык.

«Извините, но мистера Фокса здесь нет для того, чтобы наложить на вас заклинание «Языка»».

«Все в порядке», — пожал плечами азер. Сначала я была довольно удивлена тем, что их обычный шипящий акцент сменился моим родным новоанглийским акцентом. Но потом я вспомнила, что это говорили не они, а мой разум переводил их речь.

«Я знаю, что вы уже работаете над чем-то другим, но не могли бы вы прорыть секретный проход в одно из заброшенных зданий неподалеку?» — спросила я.

«Конечно», — пожали плечами азеры, прежде чем повернуться и продолжить свою миссию по засыпанию камней. Я последовала за ними к двери и начала карабкаться по ливневой канализации.

Любопытный, но не слишком мудрый выбор. Что подтолкнуло меня к этому решению, ученик?

Я пожала плечами, проскользнув под забором, а затем заперла проход за собой.

«Я поняла, что если кто-то за нами шпионит, у нас должен быть способ выбраться незаметно. А если кто-то попытается проникнуть внутрь, мы сможем незаметно выбраться и атаковать его сзади».

Ты действуешь хитрее, чем я ожидал. Особенно в отношении использования окружающей среды. Водоотводной канал служит естественным местом для убийств, что делает его идеальным для фланговых маневров.

«Спасибо».

Я улыбнулась в ответ на похвалу и направилась на север, к окраине города. Небо надо мной сгущалось, до заката оставался всего час или около того. Месяц завершался, поэтому дни становились длиннее. Но поскольку всё ещё была зима, это означало лишь, что закат будет в 5:40 вместо 5:30. Тем не менее, было так же холодно, как в Стигии.

Я быстро спрятался в переулке и призвала каменную руку, чтобы раздавить кучу мусора в кашу. Затем использовала избыток магической энергии, чтобы изменить свой камень трансмутации и защититься от холода. Мгновенно я почувствовала себя теплее, чем раньше. Вернее, холод стал действовать на меня меньше.

После этого я продолжила идти по тёмным улицам города. Я шла недалеко от Лорд-стрит, поэтому риск того, что кто-то попытается что-то со мной сделать, был меньше. Но я всё ещё держала руку наготове, чтобы метнуть огненный шар в любого, кто попытается это сделать.

Часовая прогулка прошла совершенно без происшествий. И я без всяких проблем добрался до склона горы. Правда, я выбрала другую поляну, чем в прошлый раз, и пошла совершенно другим путём.

Но как только я нашла поляну, хорошо скрытую от посторонних глаз, я протянула руку и произнесла: «БелЫнсуГол!»

Земля забурлила передо мной знакомым образом, и мгновение спустя передо мной появился элементаль. Существо наклонило своё «лицо» вниз, чтобы смотреть на меня. При этом оно издало низкий рокот.

«Эй, никаких обид на прошлый раз?» — сказалв я, слегка помахав рукой.

Элементаль в ответ хмыкнул.

«Хорошо».

Затем я дала элементалю те же указания, что и в прошлый раз, и отправила его выполнять свою работу. Пока он уходил, я направила окружающую меня магию, чтобы усилить заклинание. На удивление, теперь это было намного проще, без вмешательства Плетения, которое мешало бы моей метамагии.

Как только элементаль ушёл, я села на пень, достала из сумки-хранилища одеяло, фонарь и свою книгу заклинаний. И начала листать её.

Я решила, что чем больше у меня арсенал, тем лучше, и, видимо, Ацерерак теперь считал меня достаточно способной, чтобы изучать заклинания быстрее, чем раньше.

«Итак, есть ли какие-нибудь заклинания, которые, по-твоему, помогут одолеть Фенью и Менью? Потому что у меня сейчас нет идей».

Я не хотел просто взорвать их, и уж точно не хотел использовать какие-либо из действительно мерзких ментальных заклинаний, которые Ацерерак предлагал в прошлый раз. Одного описания «Прозрачного убийцы» было достаточно, чтобы полностью отбросить это заклинание.

Всегда можно превратить их в другое существо.

«Превращение?» — спросила я.

Действие превращающее живое существо в другое. Это специализация трансмутаторов.

«Ну и что, я могу просто превратить их в тритонов?» — Полагаю, в этом старом ведьминском клише есть доля правды. Подождите. Я теперь ведьма? В смысле, это, конечно, подходит. Но Ацерерак говорил, что «волшебник» — это однополый термин, а ведьмы — это что-то другое.

Действительно. Хотя, если цель не превращена в истинного человека, эффект лишь временный.

«Это… звучит идеально! Не могу дождаться, чтобы увидеть выражения лиц Империи, когда одна из их валькирий превратится в… хм… Какое превращение будет наиболее тематически подходящим?»⁽³⁾ — подумала я. — «Ничего с крыльями, потому что я не хочу, чтобы они улетели. Ах, я разберусь с этим позже».

Ты уже владеешь магией трансмутации, так что само произнесение заклинания должно пройти легко. Сейчас я научу тебя необходимой теургии.

Затем я потратила следующие несколько минут, выполняя действия по превращению. И, о чудо, Ацерерак был совершенно прав. Я чувствовала, как окружающая энергия щекочет кончики моих пальцев, ожидая, когда её изменят в желаемую форму — или что-то другое.

«Хорошо, на ком мне это попробовать? Вокруг нет животных. По крайней мере, я их не вижу». -- Я слышала какой-то шорох в деревьях, но, скорее всего, он доносился высоко. И у меня было бы очень мало шансов что-нибудь поймать в этой темноте.

У тебя есть фамильяр. Используй его.

«Я не буду превращать Дию в монстра».

Не в монстра, а просто в другое существо. Кроме того, если заклинание провалится каким-то катастрофическим образом, ты можешь просто воссоздать её с помощью того же ритуала. Это будет даже тот же дух, просто с другим телом.

Я вздохнула.

«Хорошо. Но если это пойдёт не так, это будет твоя вина», — сказала я, призывая Дию из её карманного мира. — «Привет, девочка, как дела?» — спросила я, почесывая ей затылок.

Она тихонько чирикнула в ответ и встряхнула перья. Прежде чем слегка вздрогнуть от холода.

«Устала сидеть там весь день? Что ж, у меня есть кое-что, что я хочу на тебе попробовать».

Она бросила на меня испепеляющий взгляд, но не возражала. Вместо этого она спрыгнула с моей руки и скользнула в центр поляны.

Я сделала шаг вперед и начала готовить свою магию. Набрав достаточно силы в руках с помощью различных жестов и движений, я подняла взгляд, чтобы посмотреть на нее.

«Ладно, начнем».

Я выкрикнула слова «КанаазСлен», направляя свою силу через вытянутый палец.

Поток света пронесся по моей руке и сконденсировался на кончике пальца. С резким потрескиванием силы, разряд фиолетовой молнии, окутанный таким же светящимся дымом, пронесся по поляне.

Разряд обрушился на ее тело, когда попал в Дию, на мгновение окутав ее молнией и дымом.

И так же быстро, как они появились. Молнии и дым рассеялись.

Медленно я опустила руку, которой прикрывала глаза от света, и Дия сделала то же самое своей… лапой?

Я наблюдала, как Диа осматривала свою новую форму. Я примерно понимала, во что превращаю её. Мне хотелось чего-то, что позволило бы ей противостоять холоду и соответствовало бы её боевому стилю, основанному на засадах.

Вот почему передо мной теперь стояла белоснежная лиса.

«Эй… Дия?» — Она издала щебечущий звук и подбежала ко мне. Я присела над рыхлым снегом и взяла её на руки. — «Это ты».

Она снова издала щебечущий звук, когда я начал её гладить.

«Ну как я справилась?» — спросила я Ацерерака после минуты поглаживания теперь уже очень мягкой Дии.

Тест прошёл успешно.

«Конечно, да», — сказала я, поглаживая Дию за ухом. Затем она перевернулась, чтобы дать мне лучший доступ к её животу.

Следующие полтора часа я провёл, обнимаясь с Дией, завернувшись в одеяло, и ожидая возвращения элементаля.

Однако часть времени я потратила на продуктивное занятие. Я переписала заклинания «Превращение» и «Сон» в свою книгу заклинаний. Первое далось довольно легко, и мне почти не понадобилось записывать, как его применять. Другое же заняло большую часть времени, кто бы мог подумать, что усыпление — такой сложный процесс.

Но вскоре действие заклинания закончилось, и Дия превратилась из милой пушистой лисички в милую пушистую сову.

Через полчаса после этого элементаль снова появился. Его тело теперь было покрыто драгоценными камнями. Я убедилась, что он бросил все камни на землю, прежде чем отпустить его, так как я не собиралась копаться в земляных обломках в поисках камней.

На этот раз моя добыча была несколько больше: множество разных драгоценных камней были свалены в кучу в центре поляны. Диа помогла мне поместить их в три отдельные стеклянные банки. И как только это было сделано, мы отправились в путь.

Дорога домой заняла больше времени, чем дорога туда, так как я полностью обошла базу стороной. Но, по крайней мере, на этот раз у меня была Дия, которая составила мне компанию. Она стала рассказывать мне о том, что происходит на улицах вокруг меня, пока я иду. Это было полезно, чтобы переходить улицу, не беспокоясь о машинах, но плохо, когда она любезно сообщила мне, что двое занимаются сексом в кузове пикапа.

Меня больше удивило, что они могут это делать в такую ​​погоду, но я отвлеклась

Когда я свернула на улицу к своему дому, мне не нужно было, чтобы Дия говорила, что что-то не так. В нескольких домах от моего стояли две машины, и из них вылезало несколько белых, в основном лысых, мужчин. Отправив Дию вперед, чтобы она разведала обстановку, я смог подслушать разговор.

«Ты уверен, что они евреи?» — спросил один из них, подтверждая мои подозрения. Белые парни на пикапах — либо расисты, либо подрядчики. И они совсем не были похожи на тех, кто починит сломанную ступеньку на крыльце.

«Да, у меня есть надежные источники», — сказал их очевидный лидер, когда они шли по тротуару к моему дому.

Я прищурилась, потянувшись за поясом.

Стоп. Неосторожные действия лишь раскроют твою личность. Есть более разумные способы это сделать.

Я раздраженно вздохнула, повернулась и прыгнула на задний двор одного из соседей. Затем я прошла через пару неухоженных газонов, чтобы добраться до своего собственного двора. Тем временем я попросила Дию присмотреть за этими очевидными людьми Империи, пока я пробиралась через заднюю дверь, и убедилась, что заперла за собой дверь. Затем я полубегом поднялась наверх и стала искать отца.

Я нашла его принимающим душ.

«Эй, папа, какие-то нацисты думают, что мы евреи, и собираются на нас напасть». — спросил я, быстро постучав в дверь.

Раздалось невнятное ругательство, после чего выключилась вода. Через мгновение из ванной вышел отец, натягивая рубашку.

«Что ты сказала? Потому что, кажется, я тебя неправильно понял. Нацисты?»

«Я сказала, что имперские головорезы собираются напасть на нас, потому что думают, что мы евреи. Они сейчас идут по подъездной дорожке». — сказала я, идя по коридору к лестнице.

Отец прищурился и спросил.

«Что мне делать?»

«Ну», — протянула я, вытаскивая из пояса кусок кожи, который держала под капюшоном на всякий случай, — «я наложу на тебя защитное заклинание, а потом ты подождешь, пока я с ними разберусь. ЛахКах». — сказала я, коснувшись плеча отца. Его тело покрылось зеленым блеском, который затем исчез. — «О, и не вызывай полицию». — попросила я, начиная спускаться по лестнице.

Отец понимающе кивнул.

«На всякий случай приготовлю биту».

Я кивнула ему в ответ, когда он побежал в свою комнату.

Затем я спустилась по лестнице, завязав бандану и достала из одного из мешочков дохлого сверчка. Спустившись, я слегка отодвинула занавеску на окне в гостиной и взглянула на группу. Она замерла, потому что один из них застрял ногой в сломанной ступеньке. Я продолжала следить за ними, раздавливая кузнечика, и бормотал заклинание: «Праал».

Облако эфирного дыма окутало группу, и трое из них почти мгновенно потеряли сознание.

Остальные отскочили назад от удивления и недоумения, наблюдая, как их товарищи падают на землю без видимой причины. Я отступила от окна и закрыла занавеску, чтобы они меня не увидели.

Вместо этого я заставил Дию приземлиться на крышу соседнего дома и громко ухнуть.

Группа, охваченная паникой и растерянностью, обернулась и увидела Дию, которая смотрела на них своими маленькими черными глазами и поднятыми крыльями.

«Черт возьми!» — крикнул один из них, развернулся и побежал к машинам. Остальные мужчины быстро последовали за ним, несмотря на крики и угрозы своего лидера.

Я подождала, пока они уедут, прежде чем открыть дверь и начать связывать трех потерявших сознание мужчин пластиковыми стяжками. Тем временем Диа обыскала их и вытащила их оружие, которое быстро выбросила в ближайшую водосточную канаву.

«—Что… что происходит?» — спросил один из них, проснувшись.

«Просыпайся, идиот, не хочешь рассказать, что ты здесь делал, нападая на этот дом?» — спросил я своим голосом Мистрил.

«Эй, ты та сука, которая похитила Крюковолка!» — крикнул мужчина, чья нога все еще застряла в ступеньке после того, как он очнулся от дезориентации, вызванной вынужденным сном.

«Да, это была я», — подтвердила я, скрестив руки. — «Так вот, я случайно шла по улице этого прекрасного района — после долгого дня планирования, как буду избивать таких, как вы, — так что можете себе представить мое удивление, когда я увидела банду скинхедов, готовящихся напасть на этот дом. Зачем?» — спросила я, создавая в руке маленькую иллюзорную огненную бусинку.

Настала очередь третьего заговорить.

«Пошла ты нахуй! Я тебе ничего не скажу!»

«Правда? Почему бы тебе не рассказать мне, прежде чем я буду вынуждена прибегнуть к более… интенсивным методам ?» — Я приправила свои слова запугивающими заклинаниями. И это, кажется, сработало.

Трое мужчин теперь выглядели совершенно испуганными. Первым сдался тот, у кого застряла нога.

«Т-так вот, мы сидели, когда появился Карл и сказал нам всем, что нашел для нас еврея, чтобы… эээ… » — Он замолчал.

«Нет, нет, продолжай. Расскажи, что вы собирались делать», — сказала я, сузив глаза.

«Ну, некоторым из нас пришла в голову идея объединиться в старую добрую группу линчевателей, понимаешь?» — несколько неловко спросил он, осознавая, в каком затруднительном положении оказался.

Я вздохнула.

«Конечно. И где же, случайно, Карл нашел эту цель?»

«Не знаю», — пожал он плечами, — «он просто пришел и велел нам идти».

«Ну, вы все очень помогли. Вот почему, БелЫнсуСу, ты отправишься в небольшое путешествие», — сказала я, призывая воздушного элементаля. — «Отнеси их в центральный полицейский участок, в центре города».

Элементаль молча подчинился и втянул трех мужчин в свое вращающееся тело.

«Что- эй!» — закричал первый мужчина, когда его подняли в воздух. Затем он начал отчаянно барахтаться, в быстро терпящей неудачу попытке сбежать.

«Я бы на твоем месте этого не делала».— крикнула я в след взмывшему в небо элементалю, вместе со своим испуганным грузом. Как только он скрылся из виду, я вздохнула, сняла маску и вернулась в дом.

Через несколько мгновений я вернулась наверх.

«Их больше нет», — сказала я, открывая дверь в комнату отца, и увидела его стоящим у двери с поднятой битой.

Он медленно опустил её.

«Да?»

«Да, я усыпила нескольких из них и попросила Дию их напугать. От этого они убежали с криками», — коротко подытожила я последние несколько минут.

«Ты не…» — начал он спрашивать.

Я перебила его.

«Нет, не спрашивала. Они просто были без сознания. Я задала им несколько вопросов, когда они проснулись, но они не очень помогли. Поэтому я отправила их в полицию авиапочтой».

Отец вздохнул и потёр глаза. Через мгновение он устало задал вопрос.

«Так что, нам придётся переезжать?»

«Думаю, нет», — сказала я, пожав плечами. — «Даже если бы меня здесь не было, глифы бы их уничтожили».

Хотя я была рада, что смогла быть там. Волшебный взрыв, заморозивший половину дома и превративший кучу нацистов в ледяные скульптуры, стал бы настоящим сюрпризом для наших соседей.

«Ты слишком легкомысленно к этому относишься», — спросил папа после паузы.

«Знаю. И это потому, что я знала, что справлюсь», — объяснила я. И я действительно в это верила. Если только я не совершу какую-нибудь ужасно глупость и не раскрою своё местоположение, я буду практически в полной безопасности. Нацисты же, с другой стороны, находились в идеальной зоне досягаемости огненного шара. Если до этого когда-нибудь дойдёт.

«Хорошо, Тейлор», — сказал папа со вздохом. — «Я просто не хочу, чтобы ты пострадала из-за того, что переоценила себя и повела себя безрассудно».

«Поняла, пап. Теперь я пойду спать, потому что, я очень, блин, устала», — сказала я, сдерживая зевок.

Папа слегка кивнул и устало улыбнулся.

«Иди, у нас обоих был долгий день. Проблемы в офисе, не беспокойся». — Он сказал это, сдерживая зевок.

«Спокойной ночи, пап». — ответила я, направляясь в свою комнату.

«Спокойной ночи». — ответил он, входя в свою.

Через несколько минут я рухнула в кровать, немного замешкавшись, когда вспомнила, что забыла принять душ после двух часов, проведенных в лесу.

«Так какова твоя оценка той драки?» — спросила я Ацерерака, натягивая одеяло.

Настолько пустяковая, что меня это не волнует.

«Справедливо-о-о», — протянула я, прервав свою речь зевком. В этот момент Диа решила спрыгнуть с моего стола мне на грудь и потребовала, чтобы её погладили. Я провел пальцами по мягким перьям Дии, засыпая.

 

Примечание автора: И мы снова встретимся около девяти часов. — Почему я публикую так поздно? — можете спросить вы. — Потому что я хочу качества в своей работе. А @Araurlis — как раз тот новозеландец, который мне в этом поможет. К сожалению, часовые пояса имеют значение.

Чтобы понять взгляд Ацерерака на героизм: просто замените каждое употребление слова «герой» на «искатель приключений». В остальном,

Ich benutze einen autotischen Übersetzer, также sei nicht zu böse, wenn das Deutsch nicht so Gut Herauskommt. (Я пользуюсь автоматическим переводчиком, так что не расстраивайтесь, если немецкий получится не так хорошо). Гут Нахт! Oder wie spät es auch immerist. (Доброй ночи! Или насколько поздно бы это ни было).

---

1) Я буду наблюдать за змеей, я также предам тебя и освобожусь. Мой канцлер!

Вернуться к тексту

2) Йобаные англичане, в данном случае имеется ввиду Staff — посох, staf — персонал.

Вернуться к тексту

3) в чёрных?

Вернуться к тексту