Братья по магии. Точка отсчета (джен)

Дверь в гостиную стала открываться, то и дело пропуская пообедавших учеников. Наконец подошел тот, кого ждал старшекурсник.

— Привет! — сказал второкурсник Маркус Белби. Его добродушное полноватое лицо больше подошло бы хаффу. — Я тут такое выяснил! Этот Алекс Грей — из королевской семьи! Он — принц из другой страны, который учится у нас в Хоге под чужим именем! Представляешь, принц в изгнании!

Старшекурсник посмотрел на жизнерадостное лицо Белби и внутренне скривился. Придумал такое — принц! Да ещё прокричал об этом в общей комнате. Хорошо, хоть народу было мало и никто не стал слушать бредни Маркуса.

Этому мальчишке он бы не доверил отнести своё эссе профессору, но поневоле приходилось пользоваться его помощью. Невысокого мнения о Маркусе на факультете был не он один. То, что Белби регулярно играл в подрывного дурака в компании грифов и прочих альтернативно одарённых индивидуумов, заставляло серьезно сомневаться в его умственных способностях. Старшие дулись в картишки на деньги, да ещё использовали игру, чтобы отточить беспалочковую невербалку (тех, кого ловили, называли мошенниками, а не пойманные считались хорошими студентами). Это ещё можно было понять: двойная польза, и для пополнения финансов, и для учебы. А чистый азарт и игра ради игры — это гриффиндурство и хаффлпаффизм.

— Так тебе удалось выполнить моё задание? — спросил старшекурсник.

Наверное, лучше он бы сам продолжил следить за Поттером и Греем. Он и походил за ними пару дней после уроков, без особых результатов, правда, но в среду Флитвик устроил неожиданную консультацию, и задержал его дольше остальных. Выпускник к тому времени уже поручил Маркусу сбор сведений, поэтому ему показалось, что ходить под Дезиллюминационными чарами за парочкой гриффиндорцев — напрасная трата времени.

— Да, Реджи! — с готовностью доложил второкурсник.

— Я же просил тебя так меня не называть, — напомнил парень. Приходилось поддерживать имидж доброжелательного старшего товарища, из-за чего нельзя было рявкнуть на этого дубину. Сколько ни проси — всё время зовёт его именно так, собачьей кличкой! — Реджинальд, пожалуйста!

— Хорошо, Реджинальд, — тут же согласился Маркус и огляделся вокруг в поисках того, на что он мог бы присесть. Увидев деревянную лавку, крашенную в красивый голубой цвет — вообще мебель у рейвов была довольно аскетичной — он подтащил её поближе и уселся напротив старшекурсника.

— Можешь начинать, — сухо разрешил выпускник. Начало явно не обнадеживало.

Мальчик кивнул с гордым видом и полез в сумку за записями — он подошел к делу серьезно. Старший рейвенкловец наложил сложные Заглушающие чары. Для воронов это было в порядке вещей и говорило не о тайнах и интригах, а о желании соблюдать тишину или попрактиковаться в сложных чарах, обеспечивающих такой эффект.

— Тогда я по порядку.

Старшекурсник кивнул, приготовившись к долгому и обстоятельному докладу, который, возможно, всё же прояснит, с чего это Маркусу втемяшилось про принца в изгнании. Хотя особых надежд возлагать не стоило.

— Сначала я проанализировал потенциальных носителей информации и пришел к выводу, что лучше всего опрашивать первокурсников всех четырех факультетов. Я не стал разговаривать на эту тему с нашими первачками, — в голосе Маркуса послышались нотки превосходства. — Они не контачат с Поттером и Греем, а совместных уроков у нас с Гриффиндором, как ты знаешь, нет.

Реджинальд снова кивнул. Он бы добавил, что на Грея можно было выйти через Патил, но, раз Маркус сам этого не выяснил, нет смысла это обсуждать. Несколько дней назад семикурсник слышал разговор сестер с их подругой об Алексе Грее. Именно тогда ему пришло в голову, что он напрасно пытался расспросить об этом мальчике тех, кто был намного его старше. Вызнать что-то, не вызывая подозрений, мог ровесник. Тут ему, на беду, вспомнился Белби, который весь прошлый год приставал к нему с просьбой обучить одному трудному заклинанию. Тогда Реджинальд отказался, сославшись на возраст Маркуса и сложность заклинания. Но теперь он решил использовать мальчишку, хотя пребывал в твердой уверенности, что тот не освоит эти чары и к выпускному. Пообещать и научить — это разные вещи.

— Грифы со мной не стали даже разговаривать на эту тему. Сразу ясно было, что они что-то скрывают, тем более что когда я подошел, они рассуждали о том, как Грея зовут на самом деле. А когда увидели меня, то резко замолчали!

Белби торжествующе посмотрел на Реджинальда и продолжил:

— Я подошел к ним как раз сегодня перед обедом. К ним — это к ирландцу, который ходит с высоким темнокожим пареньком. Так вот, этот… Как там его? — Маркус сверился с записями. — Финниган сказал, чтобы я не лез не в своё дело, а его дружок так ехидненько спросил, каков мой интерес, представляешь?

Реджинальд хмыкнул. Он предложил Маркусу доказать, что тот способен к обучению и он не потратит своё время зря. Белби тут же согласился на задание, которое предусматривало сбор и анализ данных. Друг Поттера Алекс Грей был, по словам старшекурсника, идеальным вариантом для сбора информации, потому что про него ничего не было известно. Если Маркус справится, то ему действительно можно объяснять сложные вещи. Интересно, Белби настолько идиот, что объяснял свой интерес грифам? Не хотелось бы, особенно если он упомянул того, кто дал ему это задание.

Однако Маркус не оплошал. Он продолжил:

— Конечно, я ничего не стал им объяснять. Ведь ты не станешь возиться еще и с грифами, если им тоже будут интересны те Саморазвивающиеся чары?

Фейспалм! Реджинальд едва удержался от этого жеста, взъерошив свои коротко стриженные волосы. Каков ведь дурень! Грифы, которые на первом курсе хотят разучить чары! Хотел бы он на таких посмотреть!

— Конечно, не стану, ты правильно подумал. Итак, на Гриффиндоре тебе ничего не рассказали, наши тоже не знают. Остаются Слизерин и Хаффлпафф, — подвел итог старшекурсник, глубоко в душе надеясь, что это поможет сделать доклад покороче.

— Слизеринцы считают Грея грязнокровкой. А всё потому, что его так зовёт Драко Малфой.

Реджинальд снова кивнул, на этот раз задумчиво. Малфоев знали все. Драко Малфой определённо был экспертом в этом вопросе.

— Тогда твой вывод о том, что Алекс Грей — аристократ, не выдерживает критики, — заметил он.

— Всё не так просто, — всё с тем же непонятным ликованием в голосе заверил Маркус. Он, похоже, ещё не выложил свой главный козырь. — «Грязнокровка» всего лишь означает, что Грей — маглорождённый! А у маглов до сих пор есть короли!

Семикурсник молча уставился на Маркуса. Скептицизма в его взгляде было достаточно, чтобы смутить любого другого рейвенкловца, сколько-нибудь придерживающегося логики, но только не Белби.

— На Хаффлпаффе, — заговорщически сказал Маркус, и Реджинальду показалось, что тот сейчас ему подмигнёт, — есть Джастин Финч-Флетчли. Он — сын настоящего магловского аристократа. Он всем на своём факультете рассказывает, и мне тоже рассказал, что Алекс Грей — принц какого-то северного королевского дома, шведского или норвежского. Им могло не понравиться, что у него проснулась магия. Она совершенно не нужна для королевских дел, поэтому они решили всё скрыть. Они дали Алексу неприметную, но аристократическую фамилию — «Грей». Ведь похоже на «Блэк», правда? — и отправили подальше от своей страны в изгнание!

— Да с чего ты взял?! — не выдержал концентрации бреда старший рейв.

— У него внешность подходящая. Они там все высокие блондины. К тому же, Джастин знает толк в аристократах, он с такими вырос. Он даже видел принцев Уильяма и Гарри, правда, они младше, и он с ними не общался. Джастин говорит, что Грей себя ведёт не просто по этикету, а так, как будто это у него в крови. И ещё он говорит по-английски абсолютно правильно, так говорят иностранцы, Джастину стало это понятно по выговору. Я тоже всё это заметил! Я однажды случайно встретился с Греем и с Поттером, когда играл в подрывного дурака. Поттер ни разу не проиграл, а Грей, когда проигрывал, делал это с королевским величием!

— Это как? — вяло спросил Реджинальд. Его способность выдерживать Белби явно была на исходе.

— С достоинством!

— С достоинством? — хмыкнул старшекурсник. — По-твоему, можно держаться с достоинством, если твоя физиономия чернее, чем у трубочиста?

— Нет, я же говорю, с королевским достоинством! Он сидел с таким видом, как будто его совсем не трогает то, что у него в руках взорвалась карта! И сажа на нём совсем не оседала, представляешь?

Вот это было странно. Реджинальд подумал, что лучше всё-таки говорить с Поттером, когда этого непонятного Грея не будет рядом. У того, наверное, какой-нибудь крутой защитный артефакт, раз он так легко держит покерфейс.

— Ты мне всё рассказал? — спросил на всякий случай Реджинальд. — Ничего не забыл добавить?

— Ах да! — Маркус хлопнул себя по лбу. — Говорят, что это Грей прозвал Рона Уизли Скунсом. Скунс — это такой магловский зверёк.

— Я знаю, — зашипел старшекурсник. Он был полукровкой, отец которого вернулся в магловский мир, не найдя работы в магическом, где женился на обычной женщине. Рассказывать выросшему среди маглов парню элементарные вещи явно не стоило.

— Только я не выяснил, почему именно «скунс». Если надо, я поспрашиваю.

— Не надо, — отрезал Реджинальд. Всё-таки на этом Белби природа отдохнула. А жаль, дядя мальчика — талантливый зельевар.

— Я справился? — нисколько не сомневаясь в положительном ответе, спросил Маркус.

— Да, — скривился в улыбке Реджинальд. И мстительно прибавил: — Можем начинать отрабатывать то заклинание, которому я обещал обучить тебя. Будешь практиковаться, пока не получится!

Довольный Белби подхватил свою сумку и пошел в спальню, а выпускник написал новое письмо Теду. В окончательном варианте послания было указано, что он завершил сбор информации и переходит к активным действиям. Оставалось надеяться, что его боссу безразлично, что конкретно он предпримет.

А вот как действовать, Реджинальд и сам не знал. Единственным выходом после полного провала информационной подготовки была разведка боем. Пора знакомиться с Поттером.

* * *

Гарри решил собрать их с Алексом сумки. Завтра Зельеварение, значит, нужно положить учебники и написанные ещё на выходных эссе. Потом будет История магии — жаль, что не первым уроком, а то поспали бы, всё равно призрак не проводит перекличку, домашку задаёт, но не собирает. Два бесполезных урока в неделю.

Поттер посмотрел на брата. Тот, не раздеваясь, прилег «на минутку» после ужина, но задремал. Пусть спит. Ему, кажется, всё же стало лучше, и не надо будет пытаться разжалобить Снейпа.

Дин с Симусом спорили по поводу длины эссе по Зельеварению. Они начали с того, что Томас сказал, что если почерк убористый, как у него, то можно покороче. Друг его не поддержал и стал считать, сколько слов в написанном ими эссе к завтрашнему уроку, потом достал уже проверенные работы и стал сравнивать количество слов с оценкой. Выходило, что длины готового эссе Томасу не хватает. Дин, чтобы отстоять свою точку зрения, не согласился, что Летучая Мышь — подходящий профессор для таких исследований и вытащил кучу пергаментов с заданиями по Трансфигурации и Чарам. Он тоже стал считать слова, чтобы доказать своё. Похоже, они с Симусом проводили время с пользой.

Невилл жевал плюшку и читал какую-то книгу. Судя по безмятежному выражению на его лице, это не был учебник по Зельям.

Рыжего в комнате не было. Гарри принюхался. Он делал это со вчерашнего дня, стараясь не привлекать к такому странному действию внимания. Пока ничего.

На завтраке в пятницу все ждали, что с Грейнджер опять приключится что-нибудь интересненькое, но, как говорится, хорошего понемножку. Девочка спокойно позавтракала и пошла на урок к Снейпу.

Вскоре выяснилось, что её соседки ещё не успокоились: Гермиона цеплялась мантией, руками, сумкой за все углы, пока дошла до кабинета. Однако она так и не догадалась о причине такой внезапной неуклюжести.

Снейп не был бы Снейпом, если бы он не устроил своим ученикам какую-нибудь пакость. Наверное, чтобы соответствовать ожиданиям, он внезапно решил провести проверочную работу.