Последний Феникс (джен)

В понедельник утром после сдвоенного урока Защиты от Тёмных Искусств Артур лениво собирал вещи в сумку, по пути обсуждая предстоящую тренировку с охотником сборной Гарри Грейвзом, с которым у него сложились приятельские отношения после того знаменательного матча. Шесть лет они прожили в одной спальне Гриффиндорской башни, придерживаясь вежливого нейтралитета, и даже оказавшись на четвёртом курсе вместе в факультетской команде по квиддичу, симпатией друг к другу не прониклись. А когда в этом году Грейвз получил капитанский значок, Артур даже расстроился.

После бесподобного выступления Артура на «Пламени Феникса» они, наконец, нашли общий язык и стали если не друзьями, то товарищами.

Как таковых близких друзей у Артура в школе не было. Он общался с соседями и сокомандниками, но едва ли это можно было назвать дружбой. Самым близким приятелем для него оставался Ремус Люпин, с которым они буквально выросли вместе, но Люпин учился на курс старше, и вот у него друзей было хоть отбавляй. Конечно, оставалась толпа троюродных Уизли, рассредоточенных по трём из четырёх факультетам, на Слизерине в гордом одиночестве учился единственный потомок рыжего семейства — Роберт Малфой. С двоюродными братьями по линии Невилла у него отношения вообще не складывались, хоть их и объединял общий раздражающий статус внуков директора.

В целом, одиноким себя Артур не ощущал, но появление в его жизни Гарри и, конечно, Лизы его очень радовало.

Он любил бабушку Джинни, Гермиону, Рона, Невилла и Ханну, но, в отличие от них, Гарри не воспринимался как родитель. Он не наставлял, не поучал, ничего не требовал, не давал непрошенных советов, но всегда был готов помочь и поддержать. А Лиза… ради неё он был готов свернуть горы и обратить вспять реки. Она стала для него близким другом, которого у него никогда не было. Они понимали друг друга, вместе им было легко и весело, и одна только мысль о том, что она уедет на другой край Земли, ужасала. Артур принял решение, что, если она будет согласна, поедет в Штаты с ней. Что его держит в Британии? Навещать пару раз в год Рона, Гермиону, Невилла и Ханну он сможет в любом случае. Почему-то ему казалось, что Гарри тоже с удовольствием вернётся в свой дом в Орегоне, что в Лондон он прибыл вынужденно, только ради исполнения последней воли Джинни.

Более-менее определившись с этой частью своего будущего, Артур решил сосредоточиться на учёбе. После обретения новой метлы его очень заинтересовало их устройство и чары; он прочитал на эту тему несколько книг, после которых ему почему-то стала лучше даваться трансфигурация, и оценки по этому предмету пошли в гору.

— Мистер Поттер! — обратилась к нему профессор Кессиди, отрывая от беседы с Грейвзом.

Артур так до конца и не привык к новому обращению и каждый раз вздрагивал.

—Да, профессор?

—Увидимся, — шепнул ему Грейвз и вышел из кабинета.

Артур остался с Кессиди один.

—Мистер Поттер, задержитесь, пожалуйста, на пару минут. Есть один комментарий к Вашему эссе.

Артур сглотнул. Ну вот и всё, конец его копированию из книг.

—Да, профессор? — повторил он, подходя к столу преподавателя.

—Вы очень хорошо излагаете свои мысли по теме, — похвалила его Кессиди, и Артур еле скрыл своё удивление.

—Спасибо, я стараюсь, — невозмутимо произнёс он.

—Судя по тому, как улучшились Ваши оценки по моему предмету, Ваш новый старший родственник оказывает на Вас хорошее влияние, и это заметила не только я, но и коллеги. Не считая профессора Солор, она недовольна Вашими успехами в зельеварении.

—К ЖАБА обязательно подтяну и зелья, — ответил Артур, не понимая, к чему она ведёт, ведь их деканом был преподаватель трансфигурации.

—Для подготовки на уровне ЖАБА Вы выбрали только основные предметы, не так ли?

—Только основные, профессор.

—Кем видите себя в будущем? Желаете заниматься квиддичем?

—Раньше хотел, но… наверное, всё-таки профессиональный спорт — это не для меня, — неуверенно сказал он.

—Как я уже сказала, меня радуют Ваши результаты по Защите от Тёмных Искусств.

Артур чуть не фыркнул.Если бы она представляла, какие у него успехи в области защитной магии, а не писанины…

—Спасибо, профессор, я стараюсь, — повторил он.

—Не рассматриваете ли карьеру в Магическом правопорядке?

Ещё не хватало ему работать на Гермиону!

—Точно нет, — улыбнулся он. — Это совсем не моё.

—Подумайте. Академия Аврората и подготовительные курсы оперативных групп ОМП с радостью рассмотрят Вашу кандидатуру.

Насмотревшись на подготовку Лизы, в Аврорат он точно не хотел.

—Нет, профессор. Последнее время меня увлекла трансфигурация. И на страже закона я себя тоже не вижу.

—Рада за профессора Джонса, — добродушно улыбнулась Кессиди. — Я бы хотела предложить Вам книгу для дополнительного чтения по Защите от Тёмных Искусств, в ней Вы найдёте несколько занимательных описаний как раз по интересующей Вас теме. Видите ли, мистер Поттер, иногда трансфигурация применяется и с недобрыми целями, обнаружение и противостояние такой магии тоже входит в понятие защиты от тёмных искусств. В теории, разумеется, в жизни Вам вряд ли случится встретить такую магию.

—Но ведь это непредсказуемо!

—Для этого есть Аврорат, там изучают методы борьбы. В школе нет необходимости практического применения такого рода оборонительных заклинаний.

Артур не был согласен с этой позицией, но просто молча кивнул. Уж ему есть у кого научиться, и Кессиди ему для этого не нужна.

—Так вот о книге, мистер Поттер, — Кессиди с помощью палочки левитировала книгу в синем переплёте с заголовком «Трансфигурация в тёмных искусствах», — автор доступно объясняет возможности видоизменения предметов с целью причинить разного рода ущерб.

—Артефакторика? Создание амулетов? — Артур смотрел на книгу, но не брал её в руки. — Я читал во время каникул несколько книг из семейной библиотеки на эту тему…

...и учебник Академии Аврората,— добавил он про себя.

—Нашли что-то интересное?

—Ну… я больше изучал применение трансфигурации при создании мётел, но и про амулеты там написано, и что-то ещё, что я пролистнул.

По школе разнёсся звук колокола, призывающего на следующий урок.

—Профессор, я опаздываю на трансфигурацию, — заторопился Артур. — До свидания…

—Возьмите, пожалуйста, книгу, мистер Поттер, — настояла Кессиди.

Артуру так не хотелось брать эту скучную книжку, он знал, что не станет её читать, придётся таскать её в сумке, и ему надо было на урок…

—Хорошо, спасибо… я постараюсь вернуть как можно скорее…

Да хоть прямо сейчас,— подумал он.

—Можете не торопиться, она мне пока не нужна, — сладко улыбнулась Кессиди.

У него промелькнула мимолётная мысль о том,что профессор не берёт книгу в руки, чтобы передать или показать её, но он торопился, поэтому взял книгу со стола… в ту же секунду невидимый крюк подхватил юношу в районе пупка, и он исчез из кабинета, не успев увидеть, как слащавая улыбка на лице Кессиди сменилась разочарованием.

Артур очутился на каменном берегу океана и увидел стоящего к нему спиной, сложившего сзади руки в замок, мужчину с зализанными мышино-серыми волосами.

—А вот и наш неуловимый Артур! — оскалился мужчина. — Мы тебя так долго ждали!

Артур подскочил и достал волшебную палочку.

—Ну нет, мой друг, зачем это? — спросил он и обезоружил юношу. — Побудет пока у меня.

—Кто Вы? Что Вам от меня надо? — холодно спросил Артур.

—Не волнуйся, мальчик, если не будешь глупить и сопротивляться, вреда я тебе не причиню… пока что. Твои друзья, мистер Гарри Поттер и мисс Лиза Стейт, тебя здесь не найдут, так что можешь их не ждать.

Как плохо ты знаешь Гарри, — подумал Артур, но промолчал.

—Что Вам от меня надо? — повторил он свой вопрос, внимательно глядя на мужчину. Он вспомнил выпуск газеты, которую нашёл на кухне дома на Гриммо, и постепенно пришло понимание. — Вы Кристиан Рэв. Вас осудили за нападение на Гарри, но Вы смогли сбежать.

—Приятно познакомиться, — ответил Рэв, обнажая острые клыки. — Мы с твоим милым и добрым дедушкой совершили небольшую прогулку и приятно побеседовали.

—И он навалял Вам по первое число, — усмехнулся Артур.

—Что ж, это правда. Но и сам целым не ушёл, жаль, не будет шанса поквитаться. Но вот с тобой, Артур Алан Поттер, мы станем лучшими друзьями!

—Это вряд ли, — мрачно произнёс Артур.

—Тем не менее вариантов у тебя два: ты или сотрудничаешь и делаешь, что скажут, или испытаешь на себе приятное действие «Империо». Или «Круцио». Я ещё не решил.

—Зависит от того, что Вам от меня надо!

—Пустяки, — заверил его Рэв. — Делать ничего не придётся, мы всё сделаем сами.

Рэв посмотрел на часы.

—Ещё пять минут — и пойдём. Уже думал, что Кессиди всё провалит, но матери так любят своих детей. Больше, чем чужих. Но ты, наверное, этого не помнишь. Она была очень хорошенькой, твоя мама, такая аппетитная конфетка.

Артура взбесили такие слова о его матери,но он сдержался.

—И бабуля была ничего, говорят, в молодости была жаркой как адское пламя. Жаль, не успели пообщаться. У тебя интересная семья, Артур, и я знаю о них очень много, а вот о тебе мне пока мало что известно. Наследник благородного рода, потомок великого Гарри Поттера.

Рэв снова сверился с часами.

—Ну, нам пора. Сам пойдёшь? Или помогать?

—Сам пойду, — стиснув зубы, ответил Артур, думая о том, что так можно будет сбежать.

Будто прочитав его мысли, Рэв произнёс:

—Бежать отсюда некуда, мы посреди Атлантического океана, — потом голос его изменился на хриплый и резкий, в нём явно чувствовалась угроза, — лучше не рыпайся, без сознания ты нам тоже хорошо подойдёшь.

Артур ничего не ответил,только крепче стиснул зубы. Допустим, ему удастся сбежать, но если они действительно на острове посреди океана, как попасть на материк? Экзамен по трансгрессии он ещё не сдавал, но курсы завершил успешно. Даже если он сможет трансгрессировать, то насколько далеко они находятся от Лондона? Зеркало! Осталось в школьной сумке в Хогвартсе! Артур разозлился сам на себя, надо ведь было всегда иметь его при себе! Кроме желания сбежать было любопытно, зачем именно он им понадобился? Похитить его пытались дважды, и ни разу Гарри не рассказал зачем — то ли сам не знал, то ли… а если знал? Если не сказал намеренно, чтобы не испугать его? Теперь Артур злился ещё на Гарри, и на дуру Кессиди, и на Невилла за то, что он не уволил бесполезную преподавательницу, которая оказалась способна на предательство.

Артур шёл вдоль берега острова, справа от него шумел бескрайний океан, а слева… юноша был впечатлён высокими каменными колоннами и стенами с остатками мозаик и барельефов, скульптурами диковинных тварей… Окажись он здесь в более приятных обстоятельствах, он обязательно бы с удовольствием прогулялся по разрушенному городу. Его уверенность по поводу того, что Гарри явится за ним, постепенно угасала. Как он найдёт его в заброшенном городе посреди океана, возможно, в тысячах километров от дома? Он, конечно, сильный и опытный волшебник и постоянно удивлял Артура своими способностями, но эта задача выглядела невыполнимой даже для Гарри.

Все думали,что Артур в школе в безопасности. И все ошиблись. Артур тренировался. И это ему не поможет. Ещё он думал о Лизе, о том, как она расстроится, будет переживать и волноваться… То, что переживать и волноваться будут и все остальные, ему как-то на ум не пришло.

В размышлениях и попытках совладать с эмоциями Артур не заметил, как они дошли до живописного мыса, широким клином разрезающего воды Атлантики; вдалеке, почти у самой воды, виднелись крупные камни, поставленные в круг, чем-то напоминающие Стоунхендж. К удивлению Артура, который был уверен, что они идут именно туда, Рэв свернул влево, к разрушенному амфитеатру — его каменные скамьи были обращены к океану. В центре амфитеатра стоял неприметный серый шатёр, к которому и подвёл юношу Рэв.

—Заходи. Тебя ждут, — строго сказал он и отодвинул полог, закрывавший вход.

Артур не сдвинулся с места,и Рэв грубо толкнул его в спину.

—Я сказал, заходи! — рыкнул он.

Юноша оказался в просторном уютном помещении с узорчатыми тканевыми стенами. Здесь были ковры, кресла, чайный столик и огромный письменный стол, на котором аккуратно были разложены книги и бумаги.

—Артур, мой мальчик, как я рад тебя видеть! — к нему, раскрыв руки для объятия, приблизился Эмералд Гренн и за плечи притянул к себе юношу. — Ну, один в один Алекс! Ты, наверное, не знаешь… мы с твоим отцом были близкими друзьями!

Артур не ответил, пребывая в полнейшем шоке от того, что его похитителем оказался Министр Магии Британии.

—Вижу, ты растерян, — мягко, по-отечески проговорил Гренн. — Тебе совершенно не о чем волноваться, ты сегодня мой гость, а я очень гостеприимный хозяин. Располагайся, пожалуйста, выпей чая.

Гренн указал ему на одно из обшитых бархатом кресел рядом с чайным столиком.

Артур послушно опустился, но по-прежнему молчал.

—Что будешь пить? У нас сегодня большой выбор: несколько видов чая, кофе, какао, горячий шоколад… Может быть, ты голоден? Есть великолепные сдобные булочки и свежий мягкий сыр, — заботливо предложил Гренн, как будто его действительно очень волновало, чем бы угостить дорогого гостя.

Артур молчал.

—Может быть, ты хочешь вина? Или огневиски? Ты прожил так много времени с аврором, у них, знаешь, бывают проблемы с алкоголем. Не попал ли ты под это пагубное влияние?

Артур молчал.

—Понимаю, ты напуган, — продолжил ворковать над ним Гренн, заваривая чай в красивом фарфоровом чайнике. — Мистер Рэв не отличается особой деликатностью, хотя я настоятельно просил его быть с тобой вежливым, ведь сегодня ты самый важный человек на этом острове!

—Что Вам от меня надо?! — сквозь зубы процедил Артур.

—О, не волнуйся, пожалуйста! Я всего лишь хочу попросить тебя помочь мне в одном серьёзном и ответственном деле, — улыбнулся ему Гренн, и сеточка мелких морщинок вокруг его изумрудных глаз проступила ярче.

—Странный способ просить о помощи, — холодно отозвался Артур.

—Полагаю, если бы я отправил тебе вежливое письмо с совой, ты бы отказался, так же как грубо проигнорировал моё приглашение на чай твой новоявленный дед. Не держу на него обиды, наша долгожданная беседа всё же состоялась, хоть ему потом и удалось улизнуть от наблюдения. Признаюсь, я был крайне удивлён, когда после нашей встречи в Министерстве узнал, что ты решился взять фамилию Поттер. Алекс одно время тоже хотел это сделать, но твоя бабушка, прекрасная миссис Томас, отговорила его, ведь она считала, что так безопаснее для вас обоих, — Гренн широко улыбнулся, — но для нашего дела это очень и очень хорошо!

—Для какого дела? Вы говорите, что я должен помочь, но не говорите в чём!

—Не стоит торопить события, мальчик мой, у нас такая милая тёплая беседа. Вот твой чай, — Гренн протянул ему чашку с горячим напитком, но Артур не шевельнулся. Гренн разочарованно поставил чашку на стол.

—Гарри учил тебя не принимать напитки у незнакомцев, не так ли? — догадался он. — Они такие параноики, эти авроры. Мне известно, что ты выбрал себе невесту из представителей этой весьма специфической профессии, отважно, хоть, на мой взгляд, и опрометчиво. Очень по-гриффиндорски, я бы сказал. Но она хороша, твоя милая Лиза, мне понравилась такая смелая, сильная и решительная девушка, твои родители одобрили бы такой выбор.

Слово «невеста» резануло слух Артура, но он никак не прокомментировал это.

—Что Вам от меня надо? — в очередной раз спросил он.

Гренн глубоко вздохнул.

—Так же как и Гарри, ты не настроен на разговор. Очень жаль. Кстати, в чашке просто чай, мне совершенно не нужен веритасерум, чтобы узнать то, что ты не желаешь рассказывать. Но ты и не знаешь ничего неизвестного мне, поэтому не волнуйся и смело насладись чудесным напитком, его доставили прямиком с Цейлона.

Артур проигнорировал предложение и в сотый раз спросил:

—Что Вам от меня надо?

—Ну что же, давай сразу к делу, — Гренн сменил свой тёплый покровительственный тон на строгий и холодный официальный. — Видите ли, мистер Поттер, я искренне любил и уважал Вашего отца, так же как и Вашу чудесную матушку, я считал их близкими друзьями. Они были талантливы и проницательны, я думал, мы понимаем друг друга, думал, что мы единомышленники и у нас одна цель — справедливость и равенство для всех людей в мире. Путь наш был тернист, не всё получалось сразу, случались, скажем так, и неприятные вещи, но наша благородная цель оправдывала всё это. Мы были так близки к успеху, он был почти ощутим, когда Ваши родители испугались и решили пустить под откос результат наших многолетних трудов. Они предали меня и нашу идею. Это стоило им жизней и оставило их крошку-сына сиротой.

—Вы убили моих родителей?! — прорычал Артур.

—Не я, — отрицательно покачал головой Гренн. — Это было их решение — остановить меня любой ценой. Мне понадобилось долгих двенадцать лет, чтобы восстановить то, что в последние мгновения жизни разрушили Александр и Мария. Дневник, в котором Алекс вёл записи, был утрачен, а когда мы проследили его путь, выкрасть его не удалось, твоя бабушка спрятала его очень и очень надёжно.

—При чём тут я? У меня нет никакого дневника!

—Дневник мне больше не нужен. Я потратил годы, но смог восстановить чертежи без помощи исследований Алекса, но вот что я не могу без него сделать… это воплотить план в жизнь.

—Какой план?! Зачем. Вам. Я?!

—Видите ли, мистер Поттер, Ваш весьма интеллектуально одарённый отец совершил ошибку. Он, почему-то, решил, что, завязав созданный нами ритуал на своей крови, помешает мне реализовать его. Вряд ли он не знал, что Ваша кровь тоже подойдёт, так же как и кровь его отца… который считался то ли пропавшим без вести, то ли мёртвым. Уверяю Вас, Алекс ещё в школе понял, что мистер Томас не имеет к нему никакого отношения, и не составило труда выяснить правду. И правда оказалась в том, что Александр Поттер — наследник древней магической семьи, и это было решающим фактором в нашем исследовании! Возможно, он считал, что я не трону малыша, с которым гулял с коляской…

—Но Вы тронете, — злобно сказал Артур.

—Ну, Вы уже и не малыш в коляске, верно? — улыбнулся Гренн. — Вы — прекрасный, идеально подходящий для моего дела волшебник, мистер Поттер! Если Алекс — потомок Поттеров и Уизли, то в Вашей крови — ещё магия Долгопупсов и Абботов, вдобавок Вы приняли родовое имя кровных родственников по прямой мужской линии. Вы очень и очень могущественный волшебник, мистер Поттер, и мне жаль, что у нас нет возможности дождаться расцвета Ваших сил! Жаль. Столько потенциала, столько силы, и всё это будет сведено к одной-единственной функции. Ингредиенту для великого начинания. Это… расточительно. — Гренн сделал паузу и пронзительно посмотрел на юношу. — Артур, у тебя есть выбор. Тот, которого я, увы, не смог дать твоему отцу, когда он ослеп и испугался.

—У меня есть выбор между пыткой и послушанием? — сквозь зубы процедил Артур.

Гренн покачал головой и с лёгкой улыбкой ответил:

—Нет. Между тем, чтобы быть моим инструментом… и стать архитектором. Твой отец стоял у истоков этого проекта, его кровь, его гений вплетены в саму основу ритуала. Он испугался цены, но великие свершения всегда требуют жертв. Он должен был это понимать. — Гренн посмотрел Артуру прямо в глаза и тихим, доверительным тоном произнёс: — Замени его. Встань на его место. Не как пассивный ингредиент, а как сотворец. Вместе мы дадим магию миллионам. Миллиардам! Ты, Артур Поттер, сможешь стать не символом прошлого, а созидателем нового мира, который восстанет из пепла старого. Подумай! Маглов так много, поддерживать Статут о секретности с каждым днём всё сложнее! Магия решит проблемы с голодом и болезнями, избавит от страданий, даст миру абсолютную свободу, и мы с тобой плечом к плечу встанем у руля. Своих детей у меня нет, стань моим последователем и преемником. Зачем умирать, когда можно править?

Артур зажмурился. Он знал, что с помощью магии можно творить многое, что в умелых руках она — и благо, и опасность. Он вспомнил историю отца Лизы, которому не смогла помочь магловская медицина, но легко излечила бы магия. Что, если бы подобных случаев можно было бы избежать? Потом он подумал о Гарри и его жутких историях о войне и десятилетиях службы в Аврорате. Магия — не только благо, магия — это оружие, и это оружие окажется в руках миллиардов. Сколько из них решит использовать магию для достижения своих неясных, возможно жестоких целей? Сколько породит тиранов и убийц? Сам он учился владеть магией уже шесть лет, кто будет учить миллиарды? Нет. Артуру нравился мир маглов, в который он иногда выбирался, чтобы посмотреть кино или прокатиться на автомобиле, но каждый раз он с удовольствием возвращался домой. Его учили, что благодаря Статуту маги и маглы мирно сосуществуют сотни лет… так и должно оставаться. В конце концов, его родители отдали жизни, чтобы не допустить этого, и если его отец пошёл против Гренна и отказался встать рядом у руля нового мирового порядка, значит, и Артур этого не сделает.

Он открыл глаза и ответил Гренну решительным взглядом.

—Нет, — жёстко произнёс Артур. — Отец отказался от Вашего плана. Потому что понял, насколько он ужасен. Они с мамой не испугались и не струсили, они пожертвовали собой, чтобы не допустить этого.

В холодных изумрудных глазах Гренна ожидание сменилось разочарованием.

—Так я и думал. Что ж… очень жаль. К несчастью, у меня нет времени переубеждать тебя.

—Почему?

—Этот остров уникальный в своём роде, — объяснил Гренн. — Древний город первых волшебников атлантов Эспера-тау-Ворра. Здесь расположен мощнейший источник первобытной магии, сравнимый разве что с тем, на котором стоит Хогвартс, возможно, и более мощный. Эспера-тау-Ворра поднимается на поверхность раз в двести пятьдесят лет и находится здесь ровно десять лунных циклов, и через две недели он скроется на дне океана ещё на четверть тысячелетия. Тем более, знаете ли Вы, какой сегодня день?

Артур промолчал.

—Наши древние предки-кельты в этот день отмечали приход весны, жгли костры и приносили жертвы, чтобы новый урожайный год был удачным и плодородным. В Белтейн начинались посевы нового урожая, у скотины на свет появлялись детёныши. Говорят, что заключённые в Белтейн браки самые крепкие, жаль, узнать это Вам вряд ли грозит. В этот день магия становится мощнее, границы стираются, и даже маглы чувствуют это, списывая на потусторонние силы. Белтейн — праздник всего нового, и символично, что именно в Белтейн мы с Вами, Артур, даруем этому миру магию.