История длиною в жизнь (гет)

Вернулись домой мы в приподнятом настроении. На сборы оставалось ещё несколько дней, поэтому на следующий день после праздника мы отдыхали, пересказывая случившееся родителям.

— Интересная игра, — произнес дядя Флимонт. — Кажется, в детстве мы играли во что-то подобное. В любом случае, вы подали мне идею. Это можно превратить во что-то вроде тренировки авроров. Правда, нужно её хорошенечко доработать, но...

Загоревшись идеей, он подолгу пропадал в Министерстве. Даже на вокзал в этом году мы отправились одни. В частности, потому что парни заявили, что мы для этого достаточно взрослые. Я в спор не вмешивалась. Мне бы их проблемы.

В поезде Злотеус выразил сожаление о том, что не смог присутствовать (мы решили, что слишком уж яро афишировать наши отношения не стоит, нейтралитет нейтралитетом, а на людях они с ребятами друг на друга зыркали). Да и игра не вызвала у него такого уж восторга.

— Мне таких «игр» в реальной жизни хватает, — заявил он.

Хорошо, что мы умолчали о том, что Эрис теперь планирует устроить в школе нечто подобное. Только надо будет ему помочь. Всё-таки казаки-разбойники — более детская игра. Если первачки под жалящим ещё расколются, то седьмой курс (в том числе мы) вряд ли. Да что там, половина и под Круцио молчать будет. А у нас все же игра, и она должна быть интересной. Надо бы освежить в голове правила «Зарницы». Как же фильм-то назывался? Ладно, попытаем Айрес.

Регулус тоже не был сильно расстроен. А как же, он-то лето с девушкой провёл. Может, она и убережёт его от смерти? И цветок папоротника. Не просто так ведь нашли. Вдвоём. Тоже должно что-то значить. Иначе почему именно они?

— И почему мы сами до подобного не додумались? — посетовал Джеймс.

— Потому что голова у вас другим занята, — с ходу ответила вернувшаяся Лили. — Абсолютно.

На груди сверкал значок старосты школы. Таким же значком отсвечивал Нотт. Я вопросительно выгнула бровь.

— Подслушивать любит, — пояснила Лили, присаживаясь к Джеймсу.

— Так и знал, что ты здесь, — произнес парень, глядя на Злотеуса. Друг удостоил его лишь косым взглядом.

Нотт тряхнул головой.

— О вашей этой игре уже весь поезд судачит, — сообщил он.

— Лили, Лили, — покачала я головой.

— Я с младшими старостами разговаривала. Не думала, что даже тут надо ставить заглушающие. С чего бы Слизерину интересоваться мугловскими играми?

— Я бы попросил.

— Извини, Рег, но что есть, то есть.

— Допустим, — прервала я их. — Что нужно конкретно тебе?

— Более внятные правила.

— Игра для детей помладше, — предупредила я. — Правила очень мягкие. Мы-то к мелким ездили.

— Для нашего возраста что-то подобное есть? — не сдавался он.

— Возможно. Но мне время нужно. Вспомнить. В любом случае я думаю, что профессор Пруэтт быстро найдет способ, как превратить игру в ещё один способ издевательства над нами. Так что скоро вы всё узнаете.

— Не хочешь говорить, — прищурился Нотт.

Я закатила глаза. Слизеринцы. Мои хлопцы, как ни странно, пока молчали.

— Злотеус, объясни человеку.

— Если сказала, что не помнит, значит, не помнит.

Слизеринец кивнул и удалился.

— Всё-таки вы слишком мудреные. Он ведь даже возможность того, что я действительно не помню, не рассматривает.

Рег и Злотеус синхронно пожали плечами, а Сириус лукаво спросил:

— Так что за игра?

Я хорошенько треснула его по голове, вызвав смех в купе. Шутник драконов. Сказала же, не помню.

* * *

Началась усиленная подготовка к экзаменам. Как и всегда в начале года, работать никому не хотелось, поэтому втянуться было достаточно сложно. Отложив на попозже те предметы, в которых я была уверена, я налегла на те, что мне не давались. Со всеми этими заботами чуть было не забыла о «Зарнице», но вовремя спохватилась. Отыскав нужный фильм, я отправилась к Эрису.

— Хорошо, что пришла. Я как раз собирался тебя искать.

— Я придумала, как нам структурировать игру. Такие забавы проводились для людей всех возрастов. И, разумеется, были поорганизованнее дворовых игр. Смотри, — я на время передала ему Айрес и указала на два фильма: «В зоне особого внимания» и «Ответный ход». — Посмотри их. Это, конечно, военные учения, но раз уж мы готовимся к войне... А вообще вот, — я протянула ему пергамент с правилами зарницы. — Думаю, разберёшься, что и как. И главное, добавишь сюда необходимую магическую подготовку. Ты ведь для этого всё и затеял? Проверить, сможем ли мы применить изученное в полубоевых действиях.

— И всё-то ты знаешь. И всё-то ты понимаешь, — проворчал Эрис. — Ладно, я тебя понял.

Я оставила его одного, покинув кабинет. Он нашёл меня через несколько дней, застав за работой над сочинением. Я подняла голову.

— А вас, как я понял, с детства учат, что от жизни ничего хорошего ждать не стоит, — без приветствия начал он.

Я зажала в кулаке ручку (с некоторых пор черновики я писала ручками) и подперла им подбородок.

— Прошу прощения?

— Кто-то мне говорил, что иллирианцы чокнутые, потому что живут в режиме вечной войны.

— Ну ты сравнил! — изумилась я. — У меня было счастливое детство именно благодаря этим играм. А Иллирия ваша...

Я задумалась, припоминая описание гор, намертво въевшиеся в память.

Иллирианский лагерь раскинулся на вершине лесистой горы, где не было ничего, кроме камня и земли. Вокруг костровых ям стояли довольно грубые походные шатры, которые легко сворачивались и ставились на новом месте. Ближе к лесной кромке серела дюжина каменных построек, из труб шел дым, уносясь в холодное, облачное утреннее небо. Птиц в небе я не увидела, зато иллирианцев там было предостаточно. ...

В кругах, очерченных мелом, мужчины всех возрастов упражнялись на палках и мечах, учились владеть копьями и загораживаться щитами. Удары были быстрыми, жестокими и в случае настоящего сражения — смертельными. Кому-то сильно доставалось, однако всё происходило молча. Ни одного возгласа, не говоря уже о криках.

Здесь не было ни тепла, ни радости. Даже каменные дома поражали унылостью, словно использовались для временного пристанища или в качестве складов.

— Там нет жизни, — покачала я головой. — Понимаешь? Мёртвая земля. Они не живут, они готовятся к смерти, ещё не успев родиться, а так нельзя. Они же как машины, у которых нет ни желаний, ни чувств, ни даже ощущений. Бесплотный разум. Мозг-дальтоник. Им приходится днём и ночью думать об одном и том же, читать об одном и том же, говорить об одном и том же… А куда уйдёшь от своей психической призмы? От врождённой способности чувствовать… Ведь нужно любить, нужно читать о любви, нужны зелёные холмы, музыка, картины, неудовлетворённость, страх, зависть… Они пытаются ограничить себя — и теряют огромный кусок души, а с ним и возможность быть счастливыми. И ведь прекрасно сознают, что они это теряют. И тогда, чтобы вытравить в себе это осознание и прекратить мучительную раздвоенность, они оскопляют свои души. Отрывают от себя всю эмоциональную половину человечности и оставляют только одну реакцию на окружающий мир... — Я тряхнула головой, для этого разговора, пожалуй, рановато. — У меня было счастливое детство, и не надо сравнивать наши народы.

— Ты бы с ним поладила, — вдруг произнес Эрис и вернулся к началу разговора, будто ничего и не было, хотя я видела, что процитированные слова, слегка измененные под ситуацию, отозвались в его душе, впрочем, это было хорошо. Очень даже хорошо.

— Так о чем я? А, начинаю понимать, откуда ты такая продуманная.

Я хихикнула.

— Структурировал?

— Да, трепещите. На выходных сыграем. Вернее, сыграете.

* * *

Новость воодушевила весь Хогвартс. Выходных ждали с нетерпением, и, как назло, в субботу небо заволокло тучами. Вот-вот должен был пойти дождь, но Эриса это не остановило. Правда, участвовали в зарнице только три старших курса, и то те ученики, которые посещали занятия профессора, но и их было предостаточно, даже слизеринцев.

— Итак, правила просты. Вы делитесь на две команды. Ваши отличительные знаки, — Эрис указал на повязки с изображением сокола и ворона. — Деление производится с помощью жеребьевки. Отставить межфакультетские распри!

Наши мантии моментально лишились отличительных знаков, став полностью черными. Профессор Макгонаголл наколдовала большую шляпу. Ученики по очереди подходили и доставали оттуда фигурки птиц, постепенно делясь на команды. Мы с Лили и Злотеусом лишились уже четырех наших товарищей, но вот Сириус вытащил сокола, и я спокойно вздохнула. Моя фигурка пряталась в волосах, которые были скручены в тугой пучок. Парни, подумав, тоже собрали волосы.

— Придётся играть против своих, — вздохнул Сириус.

— Собираешься уступить Рогалису или Проныре победу, может, Регулу? — младший Блэк только что вытянул ворона. Две повязки перетянули его плечи.

— Вот ещё!

— Какое совпадение, — к нам приблизился Нотт.

— Да уж, — ехидно ответил Сириус, спрятав меня за спиной. Я легонько его толкнула.

— Это что ещё такое за выступление? Мы в одной команде.

В это время разделение закончилось, и Эрис вновь призвал всех к тишине.

— Отлично. Сразу оговорюсь про штрафы. За предательство своей команды следует немедленная дисквалификация, за применение заклинаний, ведущих к летальному исходу или серьезным травмам, таким как лишение конечности, безумие или уничтожение ядра — исключение и при плохом раскладе Азкабан. Это ясно?

Ученики боязливо ежились, но кивнули.

— И то, что это в первую очередь игра, а не война, тоже ясно?

Снова положительные кивки.

— Список разрешенных заклинаний будет выдан вашим капитанам. Разумеется, вы можете пользоваться родовыми проклятьями, если они не противоречат вышеперечисленному.

Это известие приободрило команды.

— Ваша задача — создать укреплённый штаб и оставить там пять человек, включая капитана. В вашем распоряжении вся территория Хогвартса, включая Запретный лес, который сегодня безопасен. Почти. Кентавры любезно согласились не пускать на оговоренную территорию слишком уж опасных тварей, однако это не значит, что вам следует расслабляться, а тем более при встрече с кентаврами провоцировать их! Учтите, они такие же судьи, как и мы, и вы рискуете потерять огромное количество баллов. Да, первые четыре этажа замка, включая подземелья, в вашем распоряжении. Но, несмотря на охранные заклинания, постарайтесь быть внимательнее и не задеть случайно выбравшихся на свободу младших. Пойманных детей не рекомендуется использовать в качестве шпионов, — добавил он, и ученики разочарованно вздохнули. — Непосредственно ваша территория также будет обозначена на карте, выданной вашим капитанам. Всё ясно?

Дождавшись, пока все ответят, Эрис продолжил:

— Так, думаю, вы уже поняли, что вашей задачей будет захватить штаб противника и защитить свой собственный? Замечательно. Игра заканчивается, когда штаб противника будет захвачен. Учтите, как только чужие ворвались в ваше убежище, вы проиграли, оказывать сопротивление запрещено. Думаю, вы понимаете, что в реальности были бы уже мертвы. Хорошо. Также игра заканчивается с наступлением рассвета. Если ни один штаб не захвачен, выигравшие определяются по количеству начисленных баллов. За что начисляются и снимаются баллы, также будет представлено вашим капитанам. У вас будет час на то, чтобы ознакомиться со всеми правилами и придумать стратегию. Если что-то будет непонятно, пока действует отведенный вам час, обращайтесь к любому стоящему здесь преподавателю, вам всё разъяснят. Все всё поняли?

Посовещавшись, мы закивали.

— Отлично, десять минут на то, чтобы выбрать капитана.

В нашей команде было тридцать человек, все разных возрастов и с разных факультетов, однако в этот момент мы были своими.

— Поттер? — обратился ко мне Нотт, и я даже не сразу отреагировала. — Я к тебе обращаюсь.

— Нет. Профессор Пруэтт запретил.

— Это логично, — ответил парень, по-моему, со Вранзора. — Тогда из желающих по жребию?

Спорить никто не стал. Предложивший это парень с удивлением вытащил короткую палку из кулака Нотта.

— Как тебя зовут?

— Ричард. Вранзор. Пятый курс.

Послышались шепотки, впрочем, не слишком враждебные. Жребий есть жребий.

— Да успокойтесь вы, — сказала я. — Бедному Ричарду все равно в штабе сидеть и принимать сообщения о чьей-либо кончине или провале. Да и к тому же он не единственный капитан. Нужно будет ещё выбрать.

— Зачем это? — поразился кто-то.

— А вы желаете оставить начальника в штабе и ходить по территории большой кучкой из двадцати пяти человек? Если есть желание — пожалуйста, а я жить хочу.

Кто-то смущённо закашлялся.

— Ты точно гриффиндорка? — поинтересовался Нотт.

— Шляпа предлагала сразу директрисой, но я вовремя вспомнила, что девушку украшает скромность.

Повисла тишина, а затем раздались смешки. Слизеринец одобрительно хмыкнул.

— Время! — прозвучал голос Эриса.

Ричард и капитан противника — Джеймс — двинулись к профессорам. Им вручили листки с правилами и объявили о начале часа. Капитан развернул свиток.

Территория Соколов — третий и четвертый этажи Хогвартса, восточная часть Запретного леса, подземелья (гостиная Хуффлпуффа), поле для квидиша (использовать как медицинское крыло).

Реквизит:

Карта с отметкой штаба.

Повязки.

Фигурка сокола/ворона.

Волшебная палочка.

Члены команды:

Штаб — 5 чел.

Защитники — 5 чел.

Нападающие — 10 чел.

Разведчики — 5 чел.

Знахари — 5 чел.

Задачи:

Штаб — координирует работу игроков, владеет полной информацией о всех передвижениях, боях, потерях.

Знахари (белая повязка) — занимаются лечением/спасением раненых, подсчётом убитых.

Разведчики (зелёная повязка) — ищут подсказки, охотятся за картой противника.

Нападающие (красная повязка) — ведут активное наступление, занимаются уничтожением противника, взятием пленных, охраной тюрьмы, в случае похищения карты разведчиками противника должны незамедлительно вернуть ее до того, как она окажется в руках вражеских нападающих.

*Возвращение карты засчитывается, только если убиты все, кто видел ее содержимое.

Защитники (синяя повязка) — охраняют штаб.

Баллы:

Уничтожение штаба — мгновенная победа.

Ранение противника — +5 баллов (сорвана одна повязка, у капитанов — две).

* Раненый не имеет права пользоваться магией.

Устранение противника — +10 баллов (сорваны обе повязки, у капитанов — четыре).

* За уничтожение фигурки ворона — +10 баллов бонусом.

Взятие пленных — +5 баллов.

* Охота на знахарей запрещена. Штраф — -10 баллов.

* При поимке разведчика +5 баллов, капитана разведчиков +10 баллов. Пленный имеет право оказывать сопротивление до того, как его ранили, после этого должен повиноваться. Оказавшись на территории врага, разведчик обязан рассказать, зачем его послали, а также дать точные координаты местоположения подсказок для поиска штаба. Капитан разведчиков обязан выдать местонахождение штаба (карту). Отказ — дисквалификация. Потеря всех заработанных командой баллов.

* Капитан любой команды имеет право на побег, остальные игроки — нет.

* Упущенный пленный — -10 баллов.

* Утеря карты — -10 баллов.

Отобранная волшебная палочка — +5 баллов.

* Поломка — -10 баллов, возмещения ущерба в размере стоимости.

* Спор с судьями — -10 баллов.

Знахарь, сумевший спасти раненного, получает +5 баллов.

Обычный игрок — +10 баллов.

* Уничтоженную повязку восстанавливать нельзя.

Применение запрещенных заклинаний — дисквалификация, исключение, Азкабан.

Нарушение правил — дисквалификация, потеря баллов для всей команды.

Список разрешенных заклинаний, помимо маскирующих и защитных:

«Ассио»

«Экспекто патронум»

«Ступефай»

«Экспеллиармус»

«Репаро»

«Заморочное заклятие» (Конфундо)

«Силенсио»

«Инкарцеро»

«Петрификус Тоталус»

«Протего»

«Ливекорпус»

«Энервейт»

«Денсоджео»

«Релашьо»

«Лэнглок»

«Эпискей»

«Агуаменти»

«Диффиндо»

«Депульсо»

«Обомри»

«Диссендиум»

«Фините Инкантатем»

«Флиппендо»

«Апарекиум»

* Семикурсникам разрешается применять режущие заклинания, если они не приносят большого ущерба. Стрелять только по ногам!

— Так, — произнес Ричард, разворачивая карту, — думаю, штаб разумнее всего устроить где-нибудь в лесу.

— Тогда нужно отправить часть людей в Хогвартс, — вмешался Сириус. — Защитников. Пусть противник думает, что штаб там.

Капитан кивнул.

— Но для начала разделимся на команды.

С помощью жеребьевки очень быстро было выбрано четыре капитана. Не знаю, судьба это или подтасовка со стороны Сириуса, но знахарей возглавила я. Сам Блэк стал капитаном разведчиков. Нотт возглавил нападающих. Защитников — хуффльпуффка Ванда Аббот. Мы быстренько разобрали себе ребят и вновь склонились над картой.

— Нам нужно будет хотя бы три человека из нападающих, — Ванда подняла голову. — Чулан будет лже-штабом.

— Почему не гостиная?

— Потому что нам нужна тюрьма.

Ричард кивнул.

— Нея, вам нужно...

— Средства связи. Нам нужны средства связи. Конечно, можно отправить по одному знахарю за каждой командой, но это не слишком разумно.

— Заступник? Благо профессор Пруэтт обучил, как передавать сообщения.

Я кивнула.

— Я буду отправлять на место вызова трёх знахарей. Раненые, прячьтесь. Ваша задача — сохранить повязки и по возможности себя.

— А что значит пункт с уничтожением повязки?

— Я так понимаю, если ее с вас просто сорвали, то есть шанс вылечиться, а если сожгли или зачаровали, то всё, деремся по-магловски.

— Думаешь, профессор решил проверить не только магическую боеспособность, но и обычную?

— Уверен, — ответил за меня Сириус. — Иначе зачем всё это затевать? Да и согласитесь, удобно: отобрал у врага палочку, и он как ребенок, а ты драться умеешь.

— По тебе не скажешь, что до Хогвартса ты ничем таким не занимался.

— Чистокровных учат драться, — высокомерно заявил Нотт. — Хотя должен признать, оружия нам в руки не давали.

После этих слов из воздуха материзовался ещё один свиток и деревянное оружие. Нотт развернул его.

*Спасённым раненым, утратившим возможность колдовать, разрешается применять оружие. Бить в живот, шею и голову запрещается. Бить только плашмя!

— Ага, — произнес Ричард. — Тут и навозные бомбы есть. Так, а это... Дымовая завеса. Это для разведки и знахарей. Разбирайте.

Боеприпасы быстро разошлись по рукам. Капитан посмотрел на время и отметил на карте штаб. Ванда отобрала у Нотта ещё трёх ребят и кивнула одному из своих. Ученики отправились к лже-штабу.

— Надо будет какой-нибудь шалаш, что ли, соорудить, — обратилась она к Ричарду. — На открытой территории как-то...

— Защитные заклинания использовать разрешено, — ответил он. — Соорудим и окружим защитной сетью, вам придется поддерживать. И где-то прятаться.

— У тебя в команде муглорождённые есть? — обратилась я к капитанше. Она оглянулась, несколько человек неуверенно кивнули.

— Про окопы слышали?

Их глаза загорелись.

— Сделаем.

— Можно ещё ров на подступах сделать.

— Ступайте, — кивнул Ричард и отослал своих и защитников.

— Всё, что они там нароют, тоже на карте придется указать.

Капитан поморщился, но наложил на карту заклинание.

— Отобразится, — недовольно ответил он. — Головой отвечаешь, — предупредил он Сириуса.

— Ясное дело. Ступай, капитан.

— Блэк, мы разделимся, без дела сидеть не будем, — обратился к парню Нотт. — Ждём сигнала. Хорошо бы закончить до дождя.

— Мечтай, — ухмыльнулась я. — Не удивлюсь, если профессор с погодниками договорился. Усложнить задачу, так сказать.

Слизеринец покачал головой и стал отдавать своим приказы. Сириус спрятал карту в походную сумку и повернулся ко мне.

— Не попадайся, — предупредила я. — В реальной жизни ты штаб бы не выдал, а здесь придется.

— Не волнуйся, одержим победу ещё до заката.

— Не говори гоп, — рассмеялась я и поцеловала его, прикрыв наши лица своей сумкой.

— Нашли время, — проворчал Нотт.

— А потом может не быть, — улыбнулся Сириус и кивнул своим.

— Идём, — я повела знахарей на поле.

В моём подчинении было два парня и две девушки, одна из которых Лили. Перезнакомившись, мы вошли в наше пристанище. Поле преобразилось, став похожим на медицинское крыло, у нас даже крыша была.

— Тут и сменная одежда есть, — произнес Майкл. — И душ. Только воды нет.

— Воду наколдуем, — отмахнулась Лили, рассматривая содержимое сумки. — Так, от всяких вредных проклятий, от простуды, для тех, кто потерял много крови, мазь для порезов, бинты, это, видимо, если в полевых условиях и без палочки. Укрепляющее, для сна без сновидений, интересно, для чего? Костерост, — она отвлеклась. — Мы точно играть собрались?

Прозвучал громкий свист. Началось.

* * *

Послышался сигнал, и Ласэн с Верой выступили вперёд. Вообще-то парень ожидал, что спокойная по своей натуре гриффиндорка останется со знахарями, но увы. Вечно он забывал, что она сестра Тамлина и вервольф. С такой разве поспоришь? И не то чтобы он обладал какими-то предрассудками, учась-то с ней, но объясняться в случае чего перед Злотеусом, а уж тем более Ремом не очень хотел.

Их маленький отряд горизонтальной линией передвигался по лесу. Из-за туч и так было темновато, а уж в Запретном лесу и вовсе царил полумрак. Когда Вера в очередной раз свистнула, будто птица, предостерегая человеческих товарищей от столкновения с преградой, Ласэн мысленно взял свои сомнения назад. Две пары фэйских глаз лучше одной.

Джеймс предположил, что противник, скорее всего, создаст два штаба, как и они сами. С этим было трудно спорить, поэтому на их плечи возложили обязанность найти оба штаба и не попасться. Подумав, Ласэн в конце концов подозвал Веру и отправил её в Хогвартс вместе с Уильямом и Эдвардом, заблаговременно написанная карта с указанием фальшивого штаба была вручена ей вместе с сумкой.

— Поймают, скажешь, что ранили в дороге, — велел он ей.

— Предлагаешь... Сделаю, — ответила девушка, сообразив, чего он хочет. Если противник не купится и начнет задавать вопросы, придется направить их в места с подсказками, но если повезёт, то, увидев карту, они забудут обо всём на свете.

Они разделились. Ласэн и Рег двинулись дальше. На самом деле, сие занятие оказалось вовсе не таким интересным, как могло бы быть. По крайней мере пока. Вокруг вообще царила тишина. Даже вдалеке не слышалось звуков сражения.

Рег вдруг остановился, присмотревшись к чему-то заметному только ему. Затем достал палочку и мысленно призвал к себе свёрток. Развернув его, он показал Ласэну картинку. На платке была вышита машина, за ним следовала запятая, затем большая буква М, следом птица и цифры 1324, яйцо, запятая, цифры 21.

Парни нахмурились. Рег, видимо, переговорил с какими-то насекомыми, которым этот платок мешал жить. И, судя по вышитому сзади соколу, это была подсказка, но что она означала, никто из них не понимал. Ласэн убрал ее в карман. Может, нужно найти вторую часть?

* * *

Нотт выглядывал из окопа, наблюдая за разведчиками противника, признавая, что и от мугловских изобретений может быть толк. Девчонка Люпин, оглядываясь, пробиралась прямо к ним, судя по сумке, капитанша, но повязок две. Уже встречалась с кем-то? Вдруг она замерла и как будто принюхалась, парень приготовился стрелять, но девушка расслабилась и двинулась дальше. Правда, что-то показав парням. Пора.

Их нападение не стало неожиданностью, разведчики проворно попрятались за деревьями. Нотт велел окружать, на их стороне было численное преимущество, но он хорошо знал, на что способна гриффиндорка. И не переоценил ее возможностей. В следующее же мгновение она метнула в противника два кинжала и срезала одну повязку. Энджел потерял способность колдовать. Подобрав повязку, он спрятался за деревом от режущего. В следующую секунду черная куница унеслась к знахарям. Один из разведчиков, не удержавшись, свалился в окоп и был убит. Его тут же унесло с поля.

— Идиот! Разведчиков брать живыми! — зло крикнул Нотт, и ответом ему стал заливистый смех Веры. — Инкарцеро!

Девушка увернулась, а затем, подхватив под руку раненого товарища, разбила об землю сферу. Лес окутало дымкой. Стрелять сейчас было равносильно самоубийству. На этот раз победа за воронами. Муглокровка Поттера явилась почти сразу после исчезновения тумана. Быстро восстановив повязку и залечив небольшие царапины, она удостоверилась, что серьезных травм никто не получил, и произнесла:

— Штаб сообщает. В двадцати минутах отсюда видели двух воронов. Они нашли подсказку.

Нотт кивнул. Ричард уже сообщил ему это. Счёт был на их стороне, но у противника появилось преимущество. Парень понадеялся, что у Блэка есть план. Игра медленно набирала обороты.

* * *

Прошло полчаса с того момента, как Алиса вывела их в наступление. Рем не удивился, что именно она возглавила их отряд. Только ленивый не знал, что Стоун стремится в авроры. С ее непоседливостью это было неудивительно.

Пять минут назад штаб сообщил, что найдена подсказка, муглорожденные быстро разгадали заданный ребус, заодно объяснив, как это делается. Правда, это не сильно помогло. Кембридж. Вот что было написано на платке. Вариантов ответа пока не было. На вражеских нападающих они вышли случайно. Противник, казалось, тоже был удивлен. Минуту стояла тишина, а затем засверкали заклинания. Пара человек взлетела в воздух под воздействием Левикорпуса. Пару раз кто-то вскрикнул. Битва набирала обороты, крики, как яростные, так и возмущенные, становились всё громче. Нападающие шли в рукопашную, слышался стук бьющихся друг о друга клинков. Рем послал в противника «Ступефай» и, стиснув зубы, спрятался за дерево. Режущее задело его по касательной. Поддавшись неведомому предчувствию, он выкинул руку с палочкой влево, спасши таким образом Алису от участи быть связанной, а затем ему вновь пришлось вступать в схватку, судя по повязкам, с капитаном. Изловчившись, он сумел срезать с него повязку. В пылу Рем не сразу заметил, что раненые противники стараются уйти от драки и сохранить повязки. Вот и Нотт сейчас быстро подобрал потерянный трофей. А затем в толпе замелькали белые повязки, и битва стала ещё напряженнее. Целиться приходилось лучше, никто не хотел задеть знахаря, а противники оказались хитры. Сохраненные повязки быстро возвращались на место, порезы затягивались бинтами, в глотку вливались нужные зелья, снимающие порчу, накладывались лечебные заклинания. И нападающие вновь возвращались в строй. Тех, кого задело сильно, знахари утаскивали подальше от битвы, не без радости Рем отметил, что некоторых придётся перенести в медицинское крыло. Вопрос, где Нея, тоже как-то закрылся сам собой. Единственное, что смущало, как они так быстро появляются на месте, как узнают? Но тут в толпе мелькнул Злотеус, затем показался Заступник, и у Рема всё сложилось.

Однако их с Алисой сейчас волновало не это, а то, что они слишком быстро теряют людей и проигрывают. Если так дальше дело пойдет, просто некому будет брать штаб. Словно из неоткуда выскочил Ласэн, швырнув на землю стеклянную сферу, всё заволокло дымом. Последним, что увидел Рем, было то, как друг перехватывает Лили поперек пояса одной рукой и зажимает рот ладонью второй.

Вороны принялись отступать. Битва слегка расчистила дорогу, по крайней мере от бурелома, и, благо туман мешал видеть только противника, дорогу для побега они видели прекрасно. Рем послал запрос знахарям. Погибших было шесть человек. Пять нападающих, один разведчик. Плохо, очень плохо. Следом пришел ещё один ответ. Штаб противника на востоке. Это же самое доложил и Ласэн, на руках у него лежала связанная Лили.

Странно, но баллов с них не сняли. Рем склонил голову.

— Ну в плен ведь их брать не запрещено, — ответил фэец. — Убивать, ранить, понятно, нельзя, знахари всем нужны. Поэтому я решил, что в плен их брать можно. Как видишь, не ошибся. Извини, Лили, но вы слишком шустрые. Мы теряем из-за вас кучу баллов.

Девушка в ответ укусила его, и Ласэн счёл за благо передать её в руки нападающих. Связанными ей оставили только руки. С двух сторон её поддерживали Питер и Алиса.

— Всех, что ли, ловить собрались? — ехидно спросила она. — Людей-то хватит?

— Язва, — беззлобно огрызнулся Ласэн.

— Хогвартс или лес?

— А вот это извини. Кембридж находится на востоке Англии. Значит, база на востоке. Это Рег додумался.

Младший Блэк слегка покраснел.

— Каков счёт?

— 85:110. Нам либо знахарей отлавливать, либо штаб захватывать.

— Ищите штаб, — приказал Джеймс, связавшись с ними по браслету. Капитаны видели всё, что происходило на поле. — По возможности берите в плен знахарей, но не рискуйте и поймайте уже Мягколапа! Будет вам карта штаба.

Вся компания прищурилась.

— Так значит, братец — капитан разведчиков, — проговорил Рег. — Это многое объясняет.

— Рем, отведи Лили в тюрьму и оставайся с ней. Наши защитники поймали соколов у самого штаба. Разведчики. Доложить не успели, скоро будут в гостиной. Глаз с них не спускать. И передайте нашим целителям, пусть действуют так же, как и вражеские. Мы больше не можем терять людей, — велела Алиса и кивнула Ласэну, мол, мы пошли.

Сверху закапал дождь. Становилось всё темнее. Кажется, они скоро будут не только злые, но ещё и мокрые.

* * *

Первое время нам удалось сыграть на эффекте неожиданности и лечить людей, но противник очень скоро скоординировался, и в Хогвартсе мы потеряли семерых человек. Двое из них были разведчиками, которые предпочли смерть предательству и в момент перестрелки подставились под заклинания. Кроме того, большинство из наших разоружили, а нападающие охотились ещё и на знахарей, благо мне удалось вовремя появиться в школе и напомнить им, что нам колдовать не запрещали. Срезав пару повязок и уничтожив их, я забрала своих и ушла из Хогвартса. Таким образом, мы приобрели ещё десять баллов, а противник — пятьдесят. Счёт стал 135:120. И к штабу они были очень близки.

На улице разразился нехилый дождь, и сменная одежда с душем нашим воинам пришлись очень кстати, нам же (знахарям) пришлось ограничиваться очищающими заклинаниями, так как времени привести себя в порядок катастрофически не хватало. Противник разозлился и действовал всё жёстче. Грязь, дождь, ветер и темнота не улучшали ситуацию. А поскольку многие к этому времени потеряли волшебную палочку, приходилось справляться со стихией в одиночку.

Пусть кто-нибудь ещё скажет, что знахари не устают!

Время летело незаметно. Перед глазами всё мелькало. Вызов, лечение, медпункт. Вызов, лечение, медпункт. Дождь давно превратился в ливень, разведчики уже и не думали о поиске подсказок, охотились друг на друга. Нотт всё-таки смог отловить Веру, девушка теперь сидела в гостиной «Хуффлпуффа», привязанная к стулу подручными средствами, за неимением волшебной палочки. Как капитанша она имела право на побег, а потому оставлять ее без присмотра Нотт не захотел, что было правильным. Правда, для начала ее привели к нам. Да, разведчикам доставалось больше всего. Увидев воду, подруга слегка приободрилась. Нотт оставил с нами Злотеуса и увел свою группу захвата. Впрочем, через какое-то время заменил его вранзорцем, вспомнив, видимо, о том, что эти двое встречаются. Проворчав, Злотеус удалился, а Вера была отправлена в тюрьму. До рассвета оставалось всего несколько часов.

* * *

— Нотт, разворачивайтесь! Это ловушка. Вера не капитан. Штаб в Хогвартсе! Меня поймали! — Сириус успел послать Заступника, прежде чем его вновь нашли. «Покончить с собой», как его товарищам, ему, разумеется, не дали.

— Успел-таки, — проворчал Ласэн и забрал у него карту, отдал Алисе. — Времени мало. При таком дожде вряд ли доберёмся за час.

— О Сириусе забываешь.

— Не забываю. Ступайте, я догоню.

Ласэн подхватил вражеского разведчика, по совместительству своего друга, и, схватившись за подвеску, переместился. Сириус сразу же увидел обиженную Лили, девушка, заметив его, разочарованно вздохнула. Ласэн, передав его Рему, чуть виновато улыбнулся и исчез. Однако у Сириуса ещё был шанс. Собрав остатки силы, он сбросил с себя заклинание и вырубил Рема.

— Извини.

Затем освободил Лили. Девушка тут же вскочила. Покрутила затекшим телом и призвала свою палочку невербально. Видимо, связали ее некрепко, раз так быстро пришла в себя. Сириус нашел свою и как раз вовремя. В комнату ворвались вороны. Соколы среагировали мгновенно, тут же покончив с ними, и бросились к своим.

— Пруэтт мой! — заявила Лили, и Сириус не рискнул с ней спорить. До рассвета оставалось сорок минут. Добраться до штаба. Только бы добраться до штаба.

Путь им, естественно, преградили. Уставшие, они отстреливались, стремясь уничтожить противника. На подходе уже был Нотт.

— Левикорпус! — воскликнула Лили, подоспели нападающие, и девушка унеслась прямиком к Ласэну.

Фэец пытался разбить заклинания, охраняющие штаб. Вокруг оставалось от силы человека четыре.

— Я возвращаю долг, — известила девушка и двумя взмахами палочки срезала повязки изумлённому фэйцу. Ласэн исчез, но вместе с ним и защита штаба пала. Лили обернулась к противнику, отбивая атаки. Оставалось десять минут. В пылу битвы она не заметила, как оступилась и еле удержалась на ногах, это дало фору противнику, и Рег с каким-то вороном ворвались в штаб. Она выстрелила вдогонку, убрав ещё одного противника, но младший Блэк успел переступить порог штаба. Над полем пронесся оглушительный вой.

Проиграли.

Лили устало повалилась на землю, не обращая внимания на ливень и грязь.

Они проиграли.

* * *

— То есть как одновременно? — не поверил Эрис, смотря на экран. — Этого быть не может!

Ученики отказывались от помощи и отдыха, ждали результатов, а ему сообщают, что у них ничья. Это как называется?

— А по баллам что? — спросил он.

— 200:210, — ответила Макгонаголл. — Соколы.

— Ну вот, другое дело.

— Может, лучше всё же объявить ничью? — вмешался Дамблдор.

— Директор, хуже проигрыша дети воспринимают только «победу дружбы», — отрезал Пруэтт и вышел к детям.

Оглядев хмурые чумазые лица, Эрис вздохнул и заговорил:

— Итак, сразу оговорюсь, что результаты шокировали даже меня. Не ожидал, что вы окажетесь настолько проворны. Дело в том, что Регулус и Сириус Блэк ворвались в штаб противника одновременно.

Как и ожидалось, по полю прокатился грохот, сопровождаемый раскатами грома. Затем кто-то выкрикнул:

— Подождите! А как же баллы?

— Директор Дамблдор предлагает остановиться на ничьей...

Голос профессора потонул в возмущенных возгласах.

— В таком случае! — перекричал их Эрис, использовав «Сонорус». — В таком случае со счетом 210:200 побеждает команда соколов!

Минуту стояла тишина, а затем вместе со сверкнувшей молнией землю рассекли радостные крики победивших. Вороны уныло наблюдали за радостью соперника, а Эрис с удовольствием отметил, что у его человеческих детенышей не произошло разлада. Ребята искренне поздравляли друзей с победой, и Пруэтт наконец выдохнул. Его затея удалась, а страхи не сбылись.

Они действительно семья.

__________________________________________

«— Камилл, скажите мне правду. Я никак не могу понять. Вы человек? Не стесняйтесь. Я уже никому не успею рассказать. Камилл подумал.

— Не знаю, — сказал он. — Я последний из Чёртовой Дюжины. Опыт не удался, Леонид. Вместо состояния «хочешь, но не можешь» состояние «можешь, но не хочешь». Это невыносимо тоскливо — мочь и не хотеть.

Горбовский слушал, закрыв глаза.

— Да, я понимаю, — проговорил он. — Мочь и не хотеть — это от машины. А тоскливо — это от человека.

— Вы ничего не понимаете, — сказал Камилл. — Вы любите мечтать иногда о мудрости патриархов, у которых нет ни желаний, ни чувств, ни даже ощущений. Бесплотный разум. Мозг-дальтоник. Великий Логик. Логические методы требуют абсолютной сосредоточенности. Для того чтобы что-нибудь сделать в науке, приходится днём и ночью думать об одном и том же, читать об одном и том же, говорить об одном и том же… А куда уйдёшь от своей психической призмы? От врождённой способности чувствовать… Ведь нужно любить, нужно читать о любви, нужны зелёные холмы, музыка, картины, неудовлетворённость, страх, зависть… Вы пытаетесь ограничить себя — и теряете огромный кусок счастья. И вы прекрасно сознаёте, что вы его теряете. И тогда, чтобы вытравить в себе это сознание и прекратить мучительную раздвоенность, вы оскопляете себя. Вы отрываете от себя всю эмоциональную половину человечьего и оставляете только одну реакцию на окружающий мир — сомнение. «Подвергай сомнению!» — Камилл помолчал. — И тогда вас ожидает одиночество. — Со страшной тоской он глядел на вечернее море, на холодеющий пляж, на пустые шезлонги, отбрасывающие странную тройную тень. — Одиночество… — повторил он. — Вы всегда уходили от меня, люди. Я всегда был лишним, назойливым и непонятным чудаком. И сейчас вы тоже уйдёте. А я останусь один. Сегодня ночью я воскресну в четвёртый раз, один, на мёртвой планете, заваленной пеплом и снегом…»

Аркадий и Борис Стругацкие, «Далёкая радуга».