История длиною в жизнь (гет)

В целом противник принял поражение достойно. Наши так и вовсе от души поздравляли нас с победой, хотя Ласэн и заявил Лили, что она жестокая и злопамятная девушка. Подруга в долгу не осталась, обозвав его жуликом, заявила, мол, будешь знать, как на знахарей нападать. Немного подпортило всеобщее радостное настроение обещание Эриса устроить завтра разбор полётов. Однако это не помешало воронам запросить реванш. Профессор обещал подумать над датой проведения. Уставшие, мы разошлись по гостиным.

Разочарование от проигрыша довольно быстро сошло на нет, и весь следующий месяц старшие курсы обсуждали произошедшее. Профессора тем временем провели подобные соревнования и для младших курсов. В короткие сроки информация о необычной игре просочилась и за стены Хогвартса. Впрочем, я и так знала принцип работы сарафанного радио, а потому не слишком интересовалась происходящим. Разве что отметила тот факт, что у дяди Флимонта, кажется, тоже всё получилось. Вчерашние школьники, сегодняшние авроры были только рады побегать по лесам, хотя их задачи были гораздо сложнее наших, да и запрет на заклятья был снят (разве что Непростительные не использовались).

Походя Эрис сообщил, что следующий этап пройдет весной, чем всех разочаровал. Однако спорить с ним было бесполезно, а потому все вернулись к учёбе. Всё-таки П.А.У.К.а никто не отменял, как и С.О.В.У. у пятикурсников. Правда, погрузиться в подготовку с головой удалось не сразу. В начале ноября Злотеус вернулся с очередного заседания хмурым донельзя. На вопросы очень долго отмалчивался, а затем отловил нас с Верой одних.

— Ну что опять случилось?

— Я всё думал, противоядие для Беллы не должно было стать поводом для нападения на деда. В порыве ярости я, конечно, отталкивался именно от этого, но потом... Я начал понимать, что было что-то ещё, что-то очень важное. И вот недавно Вольдеморт приказал создать яд, который в точности бы повторил симптомы драконьей оспы. Не знаю, как смог убедить его в том, что это невозможно. Даже с ядом акромантула. Невозможно. Он, разумеется, начал расспрашивать о том, почему я так в этом уверен, тогда как мой дед создал его за считанные месяцы, — Злотеус на какое-то время замолчал. — Я объяснил, что ты, Нея, знакома с целителем, способным найти противоядие к любому яду. Сказал, что разобрал формулу нового лекарства и узнал, что любой, даже самый лучший и новейший яд, имитирующий известные болезни, не сможет ему противостоять. Мне несказанно повезло. Похоже, лорда не слишком интересовала возможность вновь начать убирать неугодных Лордов, а вот ты, Нея... Он желает с тобой поговорить.

— Пущай желает, мне-то что? — пожала я плечами. — Ты с дедом поговорил?

— Да. Он не стал отрицать. Оказывается, Вольдеморт знал о том, что я Принц, очень давно.

— Ясно, — кивнула Вера. — Вряд ли он действительно мог тебя достать, даже если предположить, что он знал о твоём местоположении. Однако я понимаю волнения Лорда. Он не хотел рисковать, потому согласился изобрести эту пакость. Предположу, что незадолго до того, как его попытались убить, он отказался изобретать что-либо ещё?

— Да, Принцы не отличаются сдержанностью, а за меня он теперь спокоен. Как он сказал: «С такими-то друзьями».

— Злишься?

Парень покачал головой.

— Боюсь, попытается скомпрометировать.

— Тю, — фыркнула я, — он всю больницу, считай, в одиночку содержит. Никто ему ничего не сделает. Но, если тебя это сильно волнует, то возможно пора выпустить в свет одно ваше маленькое изобретение, только автора сменить.

Сказать легче, чем сделать. Уговорить Септимуса Принца приписать себе авторство зелья, созданного внуком, было... Легче Эриса и Кассиана на брудершафт заставить выпить, честное слово. Тем временем опасения Злотеуса подтвердились. Поползли слушки по Англии. И сколько бы доводов мы ни приводили, последним и решающим стал крик Злотеуса:

— Ты обещал не умирать!

— Я и не собираюсь.

— Конечно, Азкабан же лучшее место подправить здоровье!

Закрепила успех Вера, заявив, что либо зелье выйдет в свет под авторством Септимуса, либо под её, что гарантированно привлечет к ней внимание Вольдеморта, который после близкого знакомства с возможностями Злотеуса и официальном объявлении об их отношениях потерял к ней всякий интерес.

Обозвав их шантажистами, хмурый Принц все же согласился. Как я и предполагала, слухам и так не уделяли особого внимания, даже в Министерстве, а уж после успешных тестов и вовсе. Сомневался только Дамблдор, но, видя радостного Рема (он даже поговорил с ним, заставив описать все в подробностях), как-то вяло. Тем более, что болезнь сошла на нет уже давно, противоядие успешно действует, а никаких новых недугов не предвидеться. Мы, как обычно, рановато сбросили его со счетов. Вернувшись от директора, Рем некоторое время молчал, затем попросил Злотеуса с ним позаниматься, а на выходных неожиданно сообщил:

— Дамблдор залез ко мне в разум.

— Не показалось, — прошептала Лили.

Заявление вызвало бурю самых противоречивых эмоций. Молчали только мы с Верой, да Злотеус. Через пару минут это заметили. Сириус внимательно посмотрел мне в глаза.

— Давно?

— С момента поступления в Хогвартс. Не знала, догадывалась. Не ошиблась.

Соображать за это время ребята научились быстро. Джеймс откинулся на спинку кресла, как-то сразу потемнев. В воздухе запахло чем-то... Чем-то потусторонним.

— Рогалис, — Сириус покачал головой. — Не сейчас.

— Что делать будем? — поинтересовался Ласэн.

— Да ничего, — пожала я плечами. — Окончим школу, поступим в институт, там уже можно экстерном все посдавать. Потом вступим в этот Орден Феникса, Вольдеморта свергнем, и поминай как звали.

— А Дамблдор?

— А что он нам сделает? — поинтересовался Злотеус. — С такой-то защитой.

— В перспективе у нас тут ещё дети учиться должны. И я не хочу всю жизнь трястись за их безопасность. А если тут ещё и следилки везде понавешаны? — Алиса поджала губы.

— Уже нет, — в один голос ответили мы с Верой.

Снова тишина.

— Ну что? — раздражённо поинтересовалась я. — Я не виновата, что вы так долго соображаете. Что до детей... Есть предложение сделать директором Макгонаголл.

— Или Эриса. Ему и кальмар благоволит, и кентавры, и приведения, и Хогвартс помогает, а это всё директорские привилегии.

Я кивнула.

— Разберемся. Сначала давайте с Редлем разберемся.

— Кошмар, — вздохнул наконец Джеймс. — Одни ментальные маги кругом.

Кстати о ментальных магах. Волновался не только Злотеус, Вера тоже ходила поникшая. В конце ноября мне удалось выкроить минутку, чтобы поговорить с ней.

— У тебя что?

— Задумалась просто... Что с Ризандом будешь делать?

Вот это поворот. Такого я уж точно не ожидала. Думала, может, за Рема волнуется, учитывая то, что Дамблдор пытается настроить его на поход к оборотням. Или со Злотеусом проблемы какие-то. Настроение плохое в конце концов, но это...

— Для начала, что ты имеешь в виду?

— Ну, канон же... Ласэна надо как-то защитить.

— Предлагаешь грохнуть Верховного правителя Двора ночи? Извини, я пас.

— Вечно ты со своими шутками, — невольно улыбнулась подруга.

— Наш Верховный правитель в данный момент на Ласэна чихать хотел и движется по направлению к весьма нелицеприятной должности при королеве.

— Он такого не заслужил.

— Ну, согласна. Пятьдесят лет проработать наложником я бы и врагу не пожелала.

— Вот то-то и оно.

— Вера, ты если чего-то хочешь, ты прямо скажи.

— Есть способ как-то ему помочь?

— Вот так бы сразу, — я почесала подбородок. — Ну, вообще-то читала я как-то одну книжечку...

* * *

Сюрпризы на этом не закончились. В начале декабря Дамблдор вызвал нас с Джеймсом, едва загорелся рассвет.

— Проходите, — серьезно сказал он. — Боюсь, у меня неутешительные новости. Вчера ночью, около двенадцати, на дом Поттеров было совершено нападение.

— И? — с нажимом произнес Джеймс.

— Флимонт и Юфимия Поттер погибли.

Джеймс рвано выдохнул, я поймала его за руку, крепко сжав зубы.

— Это не все. Авроры попытались связаться с Карлусом и Дореей, но безуспешно. Они словно испарились. Боюсь, вам придется заниматься делами самостоятельно.

— А похороны? — через силу спросил Джеймс.

— Тел не нашли. Дом полностью сгорел. Очень быстро. Кто-то использовал Адское пламя.

Повисла тишина, даже портреты молчали. Я крепче сжала руку Джима, краем глаза отметив, что Финеас Блэк отлучился. Правда, очень быстро вернулся и теперь внимательно за мной наблюдал.

— Моя правнучка поможет вам, — произнес он. — Пора бы ей вернуть Поттерам должок за то, что приютили сына.

Дамблдор так удивился, что даже не успел вмешаться. Джеймс с гордостью истинного лорда ответил:

— Благодарю, директор Блэк. Однако, я не хотел бы смущать тётю. Директор, нам нужно будет...

— Конечно, мой мальчик, я понимаю. Вы освобождены от занятий. Профессор Макгонаголл как ваш декан должна вам со всем помочь, но я буду не против, если вы захотите, чтобы рядом был профессор Пруэтт.

Джеймс кивнул, мыслями витая где-то очень далеко. Мы покинули кабинет, по-прежнему держась за руки.

— Всё будет хорошо, — пообещала я, и он слегка улыбнулся. Нас уже ждали друзья.

Отвлекать Эриса от дел мы не стали. Профессор Макгонаголл прошла с нами по всем необходимым инстанциям, практически не снимая своих крепких рук с наших с Джимом плеч. Эта поддержка помогала. В Министерстве проявляли поразительное понимание, документы оформлялись очень быстро. В банке гоблины попросили выйти за дверь профессора, и, оставшись наедине с нами, главный из них прищурил свои черные глаза:

— Есть одно «но», молодой человек. По нашим данным, нынешний Лорд Поттер все ещё жив, и пока он не покинет нас, вы не сможете принять титул и вступить в полное наследство.

— Разумеется, Гриббрух, — ответил Джеймс. — Я понимаю.

— Но голодными я вас не оставлю, — пообещал гоблин.

— Спасибо, Гриббрух.

— Крепитесь, молодой человек, — ответил управляющий. — Надеюсь, дочь Леса сможет вам помочь.

— Уже, — тихо ответил брат и сжал мою руку.

— Вы можете заняться делами моего рода? — поинтересовалась я. — Сами знаете, от дедушки мне досталось кое-что, и раз уж семья Поттеров меня приняла, и вам, и мне было бы удобнее.

— Если Хранитель Леса не против, я сочту за честь, — кивнул гоблин.

Я округлила глаза.

— Служитель.

— Юная мисс права, — согласился гоблин. — Но, похоже, не знает, что это одно и то же. Я являюсь как служителем, так и хранителем рода Поттер. Так же и ваш дедушка является и Хранителем, и Служителем Леса. Мисс?

— Ну, дедушка, — прошептала я, вызвав нервный смех у брата. Гриббрух не мешал нам выпустить накопившиеся эмоции. Когда с делами было покончено, мы вернулись в Хогвартс и почти сразу же наткнулись на Сириуса.

— Теперь, когда весь мир уверен в смерти Поттеров, а моя мать, проявив поразительное великодушие, зовёт нас всех к себе, пока ваш управляющий ищет вам новый дом, не хотите ли вы что-то рассказать нам?

Мы с Джеймсом переглянулись. Что ж, на самом деле мы и не собирались ничего скрывать.

* * *

Некоторое время ранее.

В ту ночь меня будто подорвало с постели. В гостиной я столкнулась с Джеймсом, от которого исходило странное зеленоватое свечение.

— Родители.

Мы исчезли из Хогвартса в считанные секунды, не совсем понимая, что происходит. Оказавшись у дома, мы моментально раскрыли свои силы. Ночные рубашки сменились боевым облачением. Мы бежали домой, страшась не успеть. Поттер-хаус обуял огонь. Вокруг кричали соседи, а за забором виделись люди в масках и родители, отбивающиеся из последних сил.

Злость, обуявшая меня, была искренней. Земля разверзлась под ногами двух Упивающихся, третьего не хуже Дракучей ивы хлестнула росшая рядом ёлка, и он упал без сознания. Явно испугавшиеся нападающие, однако, не торопились убегать. Наоборот, они всё прибывали, и часть из них направилась к нам. Разумеется, я не дала им даже подойти, не забывая прикрывать родителей то камнями, то ветками деревьев, отбивая Непростительные. В пылу схватки я не сразу заметила, что с кладбища, расположенного неподалеку, вдруг начали вылезать трупы. Зрелище было то ещё. Скелеты, блестящие белыми отполированными костями, не выглядели такими уж страшными по сравнению с другими мертвецами, ещё не успевшими окончательно разложиться. С них кусками свисала кожа, оголяя всё те же белеющие кости. И запах. Запах был самым страшным. Я окутала наши с Джимом лица и лица родителей коконом, фильтрующим воздух. Потревоженные мертвяки передвигались бесшумно, неотвратимо, пронзая голыми руками тела Упивающихся. Вот теперь весьма поредевший отряд Вольдеморта бросился наутёк. Флимонт и Юфимия пораженно смотрели на происходящее, соседи кричали и прятались по домам. Стоящий рядом Джим вдруг выплюнул кровь и едва не упал. Я успела подхватить его, успокоив собственную силу, а затем улица вспыхнула, словно спичка. Я закрыла брата собой, но огонь не принес нам вреда, лишь очистил улицы от мертвецов. Следом прокатилась ещё одна волна силы. Знакомой холодноватой силы. Все звуки стихли.

Меня дернуло наверх, и я столкнулась со взглядом Эриса. Рядом дедушка лечил Джима. К нам спешили Поттеры, несмотря на усталость и страх. Минут пять заняли сумбурные вопросы: как, где, откуда, почему, когда, а затем Мирион поднялся.

— Советую больше так не перенапрягаться, — сказал он. — Ядро сожжешь. Вас, юная леди, тоже касается.

Я молча обняла его.

— Спасибо, — произнес дядя Флимонт, притянув к себе сына. Джим крепко обнял родителей, пряча мокрые глаза.

— Меньшее, что я могу сделать, после того как вы приютили мою внучку, — спокойно ответил Мирион.

— Целы? — спросила я, осматривая их. Тётя Юфимия тут же притянула меня к себе.

— Ты когда-нибудь перестанешь это делать? — устало спросил Эрис, когда Поттеры выпустили меня из объятий.

— Нет.

— Напомни в следующий раз, чтобы я не спасал тебя.

Дедушка прервал нашу перепалку, посмотрев мне в глаза:

— Думаю, пора.

— О чем вы? — тут же встрепенулся Джим.

Я вздохнула. Пора инсценировать их смерть.

Тяжёлая предстояла неделя.