История длиною в жизнь (гет)

Ребята испытывали одновременно и злость, и облегчение, слушая наш с Джеймсом рассказ. Потом некоторое время решали, что с нами делать, но в конечном итоге им пришлось признать, что времени на объяснения у нас с Джимом не было. Да и облегчение от осознания того, что Поттеры живы, было всё же больше, чем желание нам наподдать.

— Эрис прав, — выдохнул Сириус и притянул меня к себе, — ты действительно затейница.

С этим я никогда и не спорила.

На самом деле всё сложилось довольно удачно, учитывая то, что нас позвали пожить какое-то время у Блэков. Однако Сириус к началу каникул взвинтил себя до такого состояния, что даже не участвовал в традиционных рождественских розыгрышах. У него разве что глаз не дёргался, пока мы скользили из кабинета в кабинет, прикрываясь от чихающих снегом доспехов. Его настроение постепенно передавалось всей нашей компании, и на перроне нас провожали, словно в последний путь.

— Народ, мы так-то не на похороны едем, — сообщила я.

— Как сказать, — в один голос ответили Сириус и Регул.

— В таком случае точно не на мои, — спокойно сказала я и ткнула Сириуса под ребра. — Возьми себя в руки!

Парень, насупившись, потёр саднящие бока, но вздохнул и придал лицу более спокойное выражение. Кто из нас ещё со свекровью знакомиться едет? По состоянию точно не я.

Сириус крепко взял меня за руку и повёл вперёд. Джеймс и Рег двинулись за нами. Лорд и леди Блэк, заметив нас, неспешно двинулись навстречу. Я оглядела свою понурую компанию и мысленно передёрнула плечами. В такой обстановке и самой хотелось скукожиться.

— Как на плаху, — по-русски сказала я, и Сириус вдруг улыбнулся.

— Я люблю тебя.

— Ты помирать не рано собрался? — только и ответила я.

— А что? — невинно поинтересовался он.

— А помирать нам рановато, есть у нас ещё дома дела.

Вальбурга Блэк обняла младшего сына, выразила довольно искренние соболезнования Джеймсу, заверив, что они с мужем помогут, чем смогут, а затем обратила внимание на нас. Я почувствовала желание Сириуса сбежать.

— Здравствуй, Сириус, — тепло произнес Орион. — Мисс Поттер, соболезную вашей с Джеймсом утрате.

— Очаровала всё-таки.

Я сдержалась от желания хлопнуть себя по лбу. Ну в самом деле!

— Вальбурга, — укорил жену Орион.

— И вам здравствуйте.

Сириус подавился воздухом.

— Отец, мама, здравствуйте.

— Не будем долго здесь задерживаться, — лорд Блэк положил руку на плечо Рега, и мы аппарировали.

Дом Блэков встретил нас своей привычной мрачностью, зацепив Сириуса гвоздем за рукав. Парень заворчал.

— Гостеприимно, — шепнула я Сириусу, и дом вдруг стыдливо спрятал свои ловушки.

— Это он так моему возвращению радуется, — успокоил Блэк, наблюдая, как под моими пальцами затягивается ранка. Он поймал мои руки и попытался поцеловать. — У нас особый стиль общения.

Я тихо зашипела на него:

— С ума сошел? Не при родителях же!

С портретов раздалось одобрительное покашливание. Дом, словно поддерживая меня, предательски выставил половицу. Благо я успела дернуть Сириуса на себя, дабы он не споткнулся, и погрозить дому пальцем. Половицы перестали шалить.

— Кошмар, мой собственный дом любит тебя больше, чем меня. Где справедливость?

— Радуйся лучше. Кто знает, вдруг я когда-нибудь буду на его стороне?

Снова покашливание. На этот раз скрывающее смешки. Нет, всё-таки жить под постоянным надзором тяжко. Родственники Сириуса с интересом наблюдали за происходящим. По-моему, даже с большим, чем в прошлый.

Домовой эльф встречал нас в прихожей, поприветствовав хозяев и юных лордов, меня удостоил лишь вежливым кивком. Уже что-то. Я мысленно посчитала до десяти, напоминая себе, что нельзя ссориться с семьёй Сириуса. Даже если очень хочется. Подмигнувший мне с картины Финеас Блэк слегка поднял настроение.

— Неплохо вы директору ответили, юная леди. Весьма неплохо. Дамблдор до сих пор в раздумьях. Я бы посоветовал тебе, внучек, при личной встрече ответить ему так же. Заварится интереснейшая игра.

— Благодарю, — улыбнулась я, Сириус что-то пробурчал.

— А ваш трюк с навозными бомбами! Поистине, за такое вопиющее нахальство вас следовало бы исключить из школы! Но, поскольку речь идёт о нашем дражайшем Дамблдоре, я проявлю снисхождение. Да, кстати, Поллукс передаёт вам наилучшие пожелания, — Финеас хмыкнул. — Скажу вам по секрету, он на самом деле не был уверен в том, что вы на такое способны.

Я улыбнулась. Своё обещание я выполнила не далее как неделю назад, воспользовавшись замешательством директора, вызванным исчезновением Поттеров. Не знаю, уж догадался он о том, кто это был, или нет, но никаких взысканий пока не предвиделось.

— Дал бы хоть гостье переодеться с дороги, — Вальбурга поджала губы, а затем вдруг усмехнулась. — Неплохо, девочка. Заручиться поддержкой более старших членов рода, истинно слизеринский ход.

Я склонила голову, принимая похвалу. Так-то, моя возьмёт.

Ужин прошёл за не очень оживлённой беседой, зато Шкверчок ко мне заметно потеплел. Видимо, не зря Финеас Блэк разговор затеял. Эльф прямо-таки светился.

После трапезы он развёл нас по комнатам. Стоит ли говорить, что наши с Сириусом спальни находились на непозволительно далёком расстоянии? Будь мне и правда семнадцать, я бы жутко разозлилась. За кого меня здесь принимают? Однако моё более взрослое «я» на такую дешёвую провокацию отреагировало вполне спокойно, а точнее, не отреагировало вообще. Я поцеловала Сириуса, намеренно задержав его подольше, и прошествовала в свою комнату под ворчание Шкверчка.

Со мной тут же связалась Вера.

— Ты жива ещё, мать?

— Испытывают, — ответила я, упав на кровать.

— Не пыли.

— Пф! Кто-то должен сохранять холодный разум. Пока я молчу, и Сириус спокоен. Не хватало мне ещё скандалов в первый день. Лучше скажи, как наша работа?

— Я нашла способ создать такую копию, которую можно будет запустить к Амаранте в спальню. Догадываешься, о чем речь?

— Разумеется. Копия должна быть слеплена с того Ризанда, который испытывает определенные эмоции.

— Именно. Что до памяти, тут тоже все просто. Забрать воспоминания у копии труда не составит. Проблема в другом. Как нам обучить его этому?

— Вер, знаешь, до этого ещё далеко, а у меня и так проблем хватает.

Подруга хихикнула.

— Ладно, не мешаю. У тебя завтра трудный день.

Что-то подсказывало мне, что и ночь лёгкой не станет.

* * *

Вразрез с моими ожиданиями, ночь прошла на удивление спокойно. Хотя я практически не спала, что, в принципе, не помешало мне на утро притворяться бодрой и хорошо отдохнувшей. У нас справились об успехах в учебе, мужчины поговорили о квидише, лорд Блэк похвалил ребят за успехи, а затем речь зашла о магической зарнице. Выслушав подробный и эмоциональный рассказ парней (я включалась в беседу нечасто, сославшись на то, что была знахаркой), Орион согласился с тем, что для нашего возраста игра довольно интересна. Леди Блэк было выразила недовольство по поводу девушек, лазающих в грязи, однако я решила, что с меня хватит.

— Насколько мне известно, вы в моем возрасте лорда Блэка, прошу прощения, по всему Хогвартсу гоняли.

Регулус поперхнулся куском мяса, и Сириусу пришлось стучать его по спине. Лицо упомянутого лорда приобрело каверзническое выражение, что сделало их с Сириусом очень похожими, и он скосил глаза на жену. Вальбурга Блэк сощурилась.

— Вы, если на дуэль рассчитываете, я не против, — продолжила я. — Я вас чем не устраиваю? Вы мне прямо скажите. Потому как этот спектакль мне, прошу прощения, остадраконил. То, что полукровка я? Так в этом проблемы я не вижу, хоть немного кровь разбавлю. Слаба как маг? Наследника не выношу? Так вы меня в бою ещё не видели, а о детях задумываться как-то рановато. Сами же подальше отселили. Хватит пинаться! — прикрикнула я на Сириуса. — Образования нет? Не соглашусь, я Павлини, извините, в одиннадцать за пояс заткнула, Дамблдора в двенадцать вокруг пальца обвела. Факультет вам мой не нравится? Так ваш сын на нем же учиться. Это не мы решали. Мне вообще Хуффльпуфф ближе, именно из-за того, что я эти петушиные бои терпеть не могу. Грубовата и дерзка? Так ваша семья, тысяча изменений, — снова кивок в сторону Ориона, — тоже вежливостью и кротким нравом не славится. К чему ещё придерётесь? Не так хожу, не так говорю, не так выгляжу. Происхождение вам моё не нравится? То, что русская я? Так в случае с Аленкой это проблемой не является. Так что тогда? Рожей не вышла? — спокойно закончила я.

Как бы описать дальнейшее развитие событий? Вот вы когда-нибудь в безлунную ночь на кладбище выступали? Нет? Впрочем, не важно. Эффект один и тот же. Никакой реакции. Ни-ка-кой. По крайней мере со стороны свекрови. Остальные вообще делали вид, что их здесь не существует.

— Язык у тебя подвешен. Не лебезишь, не заискиваешь. Если не придираться, вроде и не хамишь. Вот только...

Узнать, что это за только, мне впоследствии так и не удалось. Шкверчок объявил о приходе особого гостя, и Орион, нахмурившись, перенес сидящих рядом Рега и Джеймса куда-то прочь. Он бы вернулся и за нами, но Сириус вскочил на ноги и вышел в гостиную. Я отметила, что к битве он приготовился. Растёт. Несмотря на безбашенность, о безопасности не забывает. Я тихонько вышла следом. Вальбурга Блэк отвлеклась на один из портретов и за нами не последовала.

На пороге стоял Вольдеморт, уже мелькавший красными яблоками глаз. Завидев нас, он улыбнулся.

— Значит, слухи не врут. Блудный сын вернулся. И мисс Славинская здесь. Не могу не выразить восхищения вашими талантами. Так умело избегать моих ловушек. Не подскажете, как удалось вам это?

«А я о них и не предполагала», — машинально подумала я и мысленно взвыла, осознав, что происходит. Вот влипла-то, наш лорд-то, похоже, знатно переоценивает мои возможности, а это гораздо, гораздо хуже, чем то же отношение как к равной. И почему мне так везёт?

— Я не выдаю своих тайн.

— Печально. Печально. Быть может, вы все же измените свое мнение?

Нагини молниеносно оказалась перед Сириусом. Я выгнула бровь.

— Серьезно?

— Простите мне мою старомодность, — оскалился Вольдеморт.

— М-м-м...

Я мысленно велела Сириусу ничего не предпринимать. Леди Блэк неспешно спускалась вниз. Хоть бы успеть.

— А вы ничего не перепутали? — тихо спросила я.

— Мое терпение на исходе, мисс.

Змея медленно обвивала Сириуса, но он пока держал магию в узде, ожидая моих действий.

— Не стоило тебе этого делать, — произнесла я. — Забыл пословицу? Ну ничего, сейчас вспомнишь! Назад, — прошипела я Нагини, и в этот раз она не смогла меня ослушаться.

Я кинулась к Сириусу, повиснув у него на шее, и мы синхронно выставили руки вперёд, ударив по прыгнувшей в нашу сторону змее. Заклинание лорда, пролетевшее следом, я приняла на зеркальный щит, загородив Сириуса собой. Отдача была сильной, парню пришлось меня ловить.

— С ума сошла?

— Экспелиармус! — раздался яростный голос Вальбурги Блэк.

Лорда отбросила к стене, его палочка оказалась в руках леди Блэк, а дом намертво приклеил его к своим обоям.

— Леди Блэк, — начал было Вольдеморт.

— Ты посмел явиться в мой дом и напасть на моего сына!? Ты что ж, Редль, совсем страх потерял? Решил нам вызов кинуть!? Кишка-то не тонка!?

— Ваш сын, мне казалось, сбежал из дома...

— Это тебя уж явно не касается, — ещё сильнее взвилась женщина. — Вон! Шкверчок! Выстави его вон!

Домовой эльф чуть ли не пинком выставил Волди за дверь. Вслед ему полетела разломанная надвое волшебная палочка.

— Э-это что было? — поражённо спросил Сириус.

— Мама, — весомо ответила я.

Всё-таки иногда полезно время потянуть. Пускай свекровь увидит и мою готовность броситься на защиту Сириуса, и мои способности (Нагини я все-таки остановила). Что до Волди с Сириусом, им обоим было полезно вспомнить (или понять), что такое мама. Ни одна мать, даже самая строгая, ни за что не позволит причинить вред своему ребенку, тем более на ее глазах. Впрочем, Тому об этом неоткуда было знать. И, возможно, только возможно, где-то в глубине души я жалела этого запуганного несчастного мальчика, который, впрочем, был уже давно и безвозвратно мёртв.

— Ты, девочка, никак с ума сошла? — раздражённо спросила леди Блэк.

— Вы поэтому против были? — вопросом на вопрос ответила я. — Из-за змееподобного?

— О чём речь? — несколько недовольно спросил Сириус.

— Его всетемнейшество несколько переоценивает мои возможности и считает серьёзным противником. Учитывая выше перечисленное, он решил, что будет неплохой идеей воздействовать на меня через тебя.

Сириус молчал.

— Кошмар. Всё у нас не как у людей.

— Предпочитаешь, чтобы на тебя воздействовали через меня?

— Нет, — твёрдо ответил парень, представив такую ситуацию. — Пусть всё остаётся как есть.

— Молодые люди, я вам не мешаю?

— Извините, — мы с Сириусом, опомнившись, отошли друг от друга.

Вальбурга покачала головой, а затем сощурилась.

— А теперь докажи мне, что ты способна на большее, чем просто закрыть близкого тебе человека грудью. Поступок впечатляющий, но уж слишком гриффиндорский.

Что ж, возможно, решить все свои проблемы со свекровью до свадьбы не такая уж и плохая идея. Тем более, что после будет уже как-то неудобно.

* * *

Вальбурга Блэк не переменилась резко и кардинально, но после проведенной демонстрации силы все же стала относиться спокойнее. Да и проблемы у нас были посерьёзнее. Леди Блэк бросила вызов Редлю, хорошо ещё, что в этот дом он без приглашения больше попасть не сможет. Да и никто не сможет. Ограничили вход даже для Беллы.

Джеймс и Регулус ожидаемо устроили скандал. Как же, их ведь спрятали, а нас-то нет. Правда, дуться им очень быстро надоело, а вот меня начали терзать смутные сомнения. Не сделал ли достопочтимый свёкор это намеренно? Уж больно довольная у него была физиономия. Впрочем, я быстро решила, что это не так важно.

Шкверчок и дом, в отличие от хозяйки, наоборот, стали относиться ко мне ещё лучше. Обращение домового эльфа ко мне как к невесте молодого наследника рода заставляло меня улыбаться, а свекровь — хмыкать. Однако враждебность из отношений исчезла. Рождество проходило тихо, мирно.

Заглянули Пруэтты, и мы убежали играть в снежки. Эрис, не ожидавший нападения, поначалу мог лишь отбиваться, однако очень скоро пустил в ход магию, увеличив свои шансы на победу. Нам спешно пришлось возводить крепость, которую они вместе с пришедшими на помощь Фабианом и Гидеоном стали атаковать. В пылу схватки Эрис не заметил, когда Ласэн, оказавшись у него на спине, запихнул ему снега за шиворот. Раздался вскрик, а затем друг был перекинут через спину и сам оказался в снегу. Пришлось вытаскивать его, пока он не оказался зарыт по самые глаза. Старшие наблюдали за нами через окно и, кажется, улыбались. Присоединились к нам и соседские ребята. Домой мы вернулись поздним вечером, когда Шкверчок стал причитать, что молодые хозяева и их благородные гости простудятся. Эрис после битвы опять пробормотал что-то вроде: «Кому расскажешь — не поверят». Я не стала ничего отвечать. Откуда ему знать, что его небезызвестные недруги устраивают подобные битвы каждую зиму. Да и зачем?

Подпортило каникулы только письмо Рема, который сообщал, что Дамблдор заходил к ним и интересовался, откуда нам известно про рейды Упивающихся.

Мне удалось убедить его в том, что я ни о чём подобном не слышал. Вера, правда, сорвалась и заявила, что даже если бы мы и знали, не ему нас осуждать. Мол, сам-то он многое нам рассказывает? Ну и намекнула о том, что не мешало бы убедиться в том, что жертва в менталистике не сильна, прежде чем шариться у нее в мозгу. Дамблдор сохранил абсолютную невозмутимость, но быстро откланялся. Нея, держись. А, и ещё, Злотеус заходил. Ты бы поговорила с Блэками, пусть отошлют Рега куда-нибудь подальше. Вольдеморт намерен его заполучить, а после произошедшего сама понимаешь. Пускай вон к Алёне своей переведется или во Францию. В общем, пусть сами решают.

До встречи, Рем.

Сириус, читавший у меня из-за плеча, извинился и вышел на некоторое время. За ужином Орион предложил Регу, как бы невзначай, перевестись к Алёне в школу. Регул удивился, но быстро понял, что дело, видимо, в цветке папоротника, о котором он недавно рассказал родителям. Разубеждать его не стали.

— Там больше информации об этом растении. Учителя смогут вам помочь.

Рег кинул взгляд на меня и вздохнул. Не выдавать же Мириона. Поскольку сильных возражений, чтобы перевестись туда на последнем курсе, он не высказывал, вся наша компания вздохнула с облегчением. Дедушка, как всегда, оказался прав. Не зря в ту ночь у меня появились сердечки. Рег и Алёна в безопасности. А мы уж как-нибудь справимся и с Вольдемортом, и с окаянтами, и с директором, с которым не мешало бы поговорить начистоту.

__________________________________________

«А помирать нам рановато — есть у нас ещё дома дела» — «Песенка фронтового шофёра». Слова песни сочинили поэты Борис Ласкин и Наум Лабковский, а музыку написал композитор Борис Мокроусов.

«Забыл пословицу? Ну, ничего, скоро вспомнишь» — цитата из советского мультипликационного фильма «Падал прошлогодний снег» (1983). В тексте используется как напоминание о пословице «В чужой монастырь со своим уставом не ходят».

__________________________________________

*В связи с большой загруженностью на этой неделе главы будут выходить реже.