Последний Феникс (джен)

-Принято. Продолжаю движение на запад, до мыса по примерным оценкам от трёх до пяти километров. Чувствую, просто ощущаю где-то внутри, что Артур там! — доложила Лиза.

-Очень даже может быть, — задумчиво произнёс Гарри, — что чувствуешь имею в виду.

-Почему?

-Не время объяснять. От выполнения поставленной задачи не отклоняться!

-Принято! — отрапортовала она, и закрыла зеркало.

-Гамма в пяти километрах от мыса, доберётся минут за двадцать-тридцать, — сказал Гарри.

-Если ей никто не помешает, — заметил Мэллоун, — твоя сентиментальность мне поперёк горла, заводи свою дьявольскую машину и давай уже закончим с этим!

-Спешишь домой к журналам со схемами для вязания? — поинтересовался Гарри, доставая мотоцикл.

-От моих журналов у тебя уши покраснеют, — оскалился Мэллоун, забираясь на сиденье.

-Да уж если б только уши…- усмехнулся Гарри.

Бесшумные и невидимые, они рванули на полной скорости по направлению к закату. Достигнув площади, выложенной белой плиткой, они увидели бушующий ураган в километрах двух к северу от них.

-Любопытно, — протянул Гарри, резко сворачивая руль вправо. Мотоцикл по инерции пошёл боком и накренился, заходя в крутой поворот.

-В следующий раз бери нормальные человеческие мётлы! — возмутился Мэллоун.

-Ты думаешь, что будет следующий раз… — скептично ответил ему Гарри, выравнивая мотоцикл.

Они пересекали огромную бело-зелёную площадь наискосок, направляясь к урагану, когда небо потемнело и раздались раскаты грома. Вспыхнула молния. Ветер отрывал каменные плиты от земли, и Гарри остановил мотоцикл.

-На ровном ведь месте…- прошипел Мэллоун, — магический.

-Мощный, — констатировал Гарри, думая, что с ним делать… и надо ли вообще вмешиваться. Безусловно, это было творение рук волшебника, но пока было неясно зачем кому-то неуправляемый ураган на острове посреди океана.

-Если увеличится и попадет в океан, остров смоет к чёртовой матери, — перекрикивая шум ветра заметил Мэллоун, — надо останавливать!

Гарри не успел поднять палочку, как ураган смолк сам по себе, камни рухнули на землю и в эпицентре бури появилась фигура, в которой даже с такого расстояния угадывалась Лиза.

Не дожидаясь очередных едких комментариев напарника, Гарри направил невидимый мотоцикл к девушке.

-Гамма! — скомандовал он, останавливаясь и снимая маскировку.

Лиза испугалась внезапного появления, и инстинктивно послала в Гарри оглушающее, но он не глядя смахнул его в сторону.

-Извините! Я…- растерянно начала она.

-Всё сделала правильно, — закончил Гарри, — доложить обстановку.

-Это Рэв. Он наколдовал ураган! Сначала на меня напал кто-то под личиной Артура, я отбилась, а потом….

-Отставить, — оборвал её спутанную речь Гарри, — доложить обстановку.

Лиза вздохнула.

-Обезврежен один противник под личиной Артура, лежит оглушённый метрах в пятистах к востоку отсюда. Кристиан Рэв создал ураган, не смог совладать с ним, отвлёкся и у меня получилось его одолеть. Обнаружила палочку Артура и… красивый охотничий нож.

-Другое дело, — кивнул Поттер, — где Рэв?

Лиза указала на камни, за которыми оставила своего противника, но там никого не оказалось.

-Но… я же его связала! И забрала и нож и палочку!

-Как нам известно, палочка необязательный инструмент, — задумчиво произнёс Поттер.

-План? — подал голос молчавший до этого Мэллоун,- кто-то хотел успеть до заката.

Солнце опустилось совсем близко к горизонту и озаряло остров багряными лучами.

Гарри собрался с мыслями.

-Бета, на тебе периметр. Гамма, на тебе Артур. Мне остаётся Гренн и ритуал. Вопросы?

-Никак нет, — отрапортовала Лиза.

Мэллоун ничего не сказал, наложил маскирующие чары и исчез.

Гарри достал плотный свёрток и передал его Лизе.

-Суть этого артефакта в том, что им можно укрыться не одному, — сказал он посмотрев девушке в глаза.

Лиза взяла мантию-невидимку, решительно кивнула и убрала её в зачарованный карман.

-Залезай на мотоцикл, едем к Артуру, он там.

Гарри палочкой указал на каменный круг на краю мыса.

-Я чувствую, что он там! Это очень… странно. Почему так?

-Это нормально. Объясню позже.

-И Рэва я обожгла руками, как О’Салливана, только сильнее…

-Гамма, — Гарри вздохнул, раскрывать всю суть происходящего прямо сейчас не было времени, но и промолчать было бы нечестно, — мы находимся не на простом острове. Здесь древний и очень могущественный природный источник магии, и именно поэтому Гренн выбрал это место для своего ужасного ритуала. И я обязательно, если выживу, очень подробно всё объясню. Но. Не. Сейчас. Сейчас ты спасаешь Артура, а я засуну эти мегалиты в функциональные отверстия бывшего Министра Магии. Твоя. Задача. Артур.

-Принято, — уверенно произнесла Лиза, забираясь на мотоцикл и осторожно обхватывая Гарри ладонями за пояс.

-Крепче держись, — сказал он и втопил газ, мотоцикл рванул с места и Лиза, наплевав на всякое смущение, крепко прижалась к спине Поттера.

Они добрались до руин амфитеатра, по примерной оценке Гарри до заката оставалось меньше часа.

-Будь невидима, неслышима и осторожна. Не жди ни меня, ни Бету. Понятно? — шёпотом спросил Гарри у Лизы, вкладывая ей в руку маленький блестящий предмет.

-Порт-ключ? — удивилась она, рассматривая ту самую зажигалку, из-за которой оказалась в Британии.

-Порт-ключ. На двоих. Домой. Вопросы?

-А Вы…? — Лиза перевела скептический взгляд на Гарри.

-Если выживу, разберёмся, — выдохнул он, и не позволив ей возмутиться, добавил, — какая стоит задача?

-Доставить Артура домой, но…

-Выполняй! — приказал Гарри не допускающим возражений тоном, снял маскировку и вступил в Амфитеатр.

Абсолютная тишина давила на барабанные перепонки, не было слышно ни шума прибоя, ни завываний ветра в каменных руинах. Широким шагом Гарри двинулся через “арену” по направлению к возвышающимся на мысе мегалитам, и чем ближе он подходил к ним, тем явственнее ощущал мощную энергию этого места. Сам воздух, казалось, был наэлектризован и в спектре очков Гарри выглядел как туман из мириадов крошечных огоньков.

Он проходил мимо скромного серого шатра, когда из него выскочили двое. Гарри изучающе посмотрел на них — на подобранный на помойке сброд они похожи не были. Одного из парней он узнал, это был водитель автомобиля, на котором Рэв пытался похитить Гарри из Рок Лейка.

-Здравствуйте, Соррен, — усмехнулся Гарри, — не успел поблагодарить Вас за урок вождения, но и сейчас мне не до этого.

-Вам туда нельзя, — решительно произнёс Соррен, поднимая палочку.

-Интересно, и кто же мне помешает? — скептично спросил Поттер и продолжил движение к камням.

Второй быстро обошёл Гарри со спины и послал ему в спину цепочку мощных редких заклинаний, каждое из которых летело в цель по собственной траектории, не позволяя сопернику увернуться. Так атаковать противника Гарри учил Лизу и других курсантов.

Поттер отбил атаку, оценивающе посмотрел на нападающего и на его движения.

-Знаете, молодой человек, — со сталью в голосе произнёс Гарри, приближаясь к парню и отбивая каждую из его попыток напасть, — в нашей профессии есть что-то хуже смерти товарищей, и это предательство!

-Я не предатель! Я пошёл за Министром Магии! — ответил парень, двигаясь вокруг соперника, чтобы загнать его в угол, или подставить под прицел напарника. Соррен тоже пришёл в движение и стал кидать в Поттера цветные лучи заклинаний, но очень быстро оказался оглушён и связан.

-Вы принесли клятву оберегать мир и защищать невинных, — чеканил Поттер, оттесняя противника к мраморной статуе пятихвостого грифона, — а теперь идёте за человеком, который желает утопить планету в крови. Что это, если не предательство?

Осознание того, что в стане Гренна есть бывший аврор, ослепило Гарри яростью. Бывший ли? Сколько ещё в Министерстве таких вот крыс?

-Мы построим новый мир! На идеях равенства и справедливости! — парень стойко держал оборону, но перейти в атаку уже не мог. Возможно, аврор мог бы дать Гарри хоть сколько-нибудь достойный отпор, если бы в его руках была палочка из остролиста, но против бузинной шансов не было.

В конце концов, его палочка оказалась в руке Поттера, Гарри взял парня за горло, прижал спиной к статуе, посмотрел в испуганные карие глаза и почти шёпотом, от которого кровь застывала в жилах, произнёс:

-Какая может быть справедливость, когда во главе стоят предатели и сволочи, по колено погрязшие в крови своих подданных?

Ответить парень не успел, Гарри трансфигурировал его в чёрную шахматную пешку, сунул в карман и бегом двинулся к мегалитам.

Преодолев первый каменный круг, Гарри почувствовал, что пересёк какую-то границу — воздух вокруг зарябил и нагрелся как в душный июльский полдень. Пройдя сквозь эту пелену, Гарри увидел стоящего лицом к океану и скрестившего за спиной руки Эмералда Гренна, у его ног лежал без сознания бледный Артур, а за ним сидела связанная от шеи до ног как кокон Лиза, круглыми от паники глазами глядя на Гарри.

-Вы опоздали, мистер Поттер, — почти дружелюбно произнёс Гренн, оборачиваясь к нему лицом и широко улыбаясь, — но я впечатлён уровнем Вашего мастерства и, конечно, качеством подготовки юных Артура и Лизы. Как много Академия Аврората потеряла без такого наставника! Зато, теперь у Вас место в первом ряду! Вы были бы бесценным соратником, мистер Поттер, как считаете?

-Остановитесь, Гренн, — ровно и спокойно сказал Гарри, — Вы ослеплены. Вы зальёте мир кровью и сожжёте до тла, но не обретёте ни справедливости, ни покоя.

-Как каждый из нас когда-то, новый мир родится в боли и крови. Это необходимый этап, это закалит, объединит и сплотит нас! — с улыбкой продолжил объяснять Гренн.

-Вы так говорите, потому что не видели реальных боли и крови настоящей войны. У Вас богатое воображение, Гренн, но очень идеалистическое представление о мире. Остановитесь.

-Боюсь, это уже невозможно. Если бы Артур согласился пойти за мной, принёс свою кровь на благое дело добровольно, то мог бы прожить долгую и счастливую жизнь с прекрасной сильной мисс Стейт, но…- Гренн разочарованно покачал головой, — очень жаль, он оказал сопротивление. Хочу чтобы Вы гордились мальчиком, такой талантливый и находчивый, напоминает мне Алекса.

-Так отпустите его, раз дорожите памятью об его отце, — предложил ему Поттер.

-Я скорблю по утрате Александра, и искренне сожалею о произошедшем, — серьёзно сказал Гренн, переставая улыбаться, — у них с Мари не хватило силы духа завершить наше общее дело, что же до Артура…- он перевёл взгляд на бледного юношу у подола своей мантии, — Артуру придётся остаться.

Гарри поднял глаза на каменную глыбу, под которой они стояли: снизу вверх по ней шли, извиваясь и переплетаясь, желобки, соединившиеся на вершине в круг. В круге были изображены руны, и Гарри моментально узнал этот символ с форзаца дневника Алекса и татуировок напавших на Артура и Лизу в Лондоне. В центре круга была выемка в форме глаза, ровно под амулет, висевший на груди Эмералда Гренна.

-Видите ли, мистер Поттер, когда кровь поднимется до круга, останется только вставить этот амулет. Но Вы, наверняка, и сами об этом знаете из дневника Алекса.

Таких подробностей Гарри не знал.

-Знаю, — выдохнул он, — так же как и то, что будет потом. И что это будет стоить мальчику жизни.

-У Вас не получится меня остановить, — разведя руки в стороны, произнёс Гренн.

-Вы только что сами рассказали мне как это сделать, — усмехнулся Гарри, направил на Гренна бузинную палочку, но заклинание не достигло цели.

Гренн совершил едва заметное движение кистью, кусок скалы под ногами Гарри вздыбился и каменный столб вытолкнул Поттера обратно на площадь перед амфитеатром за пределы кромлеха.

Гарри успел смягчить падение магией, но всё равно неудачно ударился о камень своим больным коленом, но от этой боли только разозлился.

Гренн и его пленники снова исчезли из виду, оставшись внутри круга.

-Понятно,- выдохнул Гарри, — ладно. Как пожелаете, господин бывший Министр.

Он поднялся, размял шею, расправил плечи и резким движением рассёк воздух палочкой, разводя руки в стороны и глубоко вздохнул. Воздух стал гуще, затрещал, камень под ногами нагрелся и задрожал, древняя волшебная палочка в руке завибрировала, но он держал её крепко. Гарри ощутил, как магия разливается по венам будто расплавленное золото, обжигая и распирая изнутри, но он совладал с этой мощью, взял себя в руки и направил палочку на мегалиты. Семь огромных камней по пять метров каждый загудели, скала под ними раскалилась и потрескалась. Гарри концентрировал разрушительную энергию, а сам думал только о том, чтобы Лиза успела вытащить Артура до того, как мыс обрушится в океан.

Он успел снять с её верёвок чары, а с простым канатом она должна была справиться, у неё было всё необходимое, чтобы сбежать, но… но они были ещё там, Гарри чувствовал их присутствие.

Из кромлеха навстречу Гарри вышел Гренн. От его напускного дружелюбия не осталось и следа, он был зол.

-Тебе не остановить меня! — прорычал он, — не сейчас, когда я так близок к завершению!

-Останови ритуал, — спокойно повторил Гарри, — прекрати это. Отпусти детей.

-Детей! — зловеще рассмеялся Гренн, — неужели ты успел к ним привязаться? Тебе стоило сидеть в своём Орегоне и носа оттуда не показывать! Но я нанял идиотов, которые даже сову не смогли перехватить! Ты здесь из-за моих ошибок!

-Мы все здесь из-за твоих ошибок, — по-прежнему спокойно сказал Гарри, он знал, что если хоть на секунду утратит самоконтроль и позволит эмоциям взять верх, то не содержит рвущуюся на волю магию. И Гренн понимал это.

-Больше всего я сожалею о безвременной кончине невероятной Джиневры, — продолжил он, приближаясь к Гарри, — это решение далось мне с трудом, но я потребовал, под страхом смерти, чтобы она не страдала.

К этому Гарри был готов, он понял, что Джинни ушла из этого мира раньше своего времени и с чужой помощью в тот момент, когда переступил порог её дома в августе.

-Столько крови на твоих руках, — покачал он головой, — и всё это ради ещё бо́льшей крови. Останови эту бессмысленную и неоправданную жесткость! Останови, пока не поздно!

-Поздно! — рассмеялся Гренн, — но в моём новом и прекрасном мире нет места твоим ограниченным взглядам. Погибнуть в бою, не лучшая ли участь для аврора?

Через секунду на месте, где только что стоял Эмералд Гренн, появился огромный белоснежный громовест и пронзительно закричал.

Он взмахивал своими четырьмя исполинскими крыльями и мощные потоки воздуха из под них чуть не сбили Гарри с ног. Два хлыстоподобных длинных хвоста метались из стороны в сторону, острые клюв и когти пытались достать до добычи чтобы растерзать.

На мгновение растерявшись от такого поворота, Гарри собрался с мыслями. Он встречался с этими величественными и прекрасными существами в долинах Аризоны, и точно знал — защищаться или атаковать с помощью магии совершенно бесполезно. Была бы метла… мотоцикл недостаточно манёвренный, но… но громовест ещё менее поворотливый, и его уязвимость это глаза. Гарри усмехнулся:

-Зря ты упомянул Джинни, это был её любимый приём.

Тысячи летучих мышей устремились к огромной птице, облепили морду, царапали глаза и оглушающе пищали. Громовест замотал головой, пытаясь сбросить крылатых тварей, но их становилось всё больше и он совсем утратил способность видеть и слышать. Воспользовавшись этим, Гарри облил Громовеста водой и заморозил, волшебная тварь рухнула на землю, но в следующий момент глыба льда взорвалась изнутри, и острые осколки разлетелись в сторону. Взмахом палочки Гарри остановил их, обратил в длинные спицы и направил обратно.

Вернувшийся в своё человеческое обличье Гренн с усмешкой отмахнулся от них, разбив в пепел, поднял руки вверх и перед ним встала каменная стена, закрывая от заклинаний Поттера.

Гарри взорвал стену, и из серой каменной пыли на него устремился гигантский дромарог. Тварь неслась на Гарри с огромной скоростью, скала под её лапами дрожала и, достигнув цели, громадная голова с длинными острыми рогами боданула Поттера, один из рогов попал между плащом и рубашкой рассекая ткань и плоть. Гарри отлетел спиной вперёд и сильно ударился затылком.

-Твою то мать, — прошипел он, — как давно мне не тридцать.

Поттер залечил рану и вскочил на ноги, голова кружилась, на затылке вскочила шишка и пульсировала тупой болью.

Дромарог снова разогнался, Гарри стоял и ждал, пока зверь приблизится, когда между ними осталась пара метров, он резко развернулся и обогнул тварь слева. Не успев затормозить, тяжёлый дромарог на полной скорости врезался в разрушенную колонну и снёс её, взревел, развернулся и снова нацелился на Поттера.

Гарри взмахнул палочкой, скала под ними с грохотом треснула и дромарог рухнул в широкую расселину. Горная порода начала смыкаться над ним, повинуясь воле хозяина бузинной палочки, и скала снова стала ровной и гладкой. Гарри облегчённо вздохнул, потирая ушибленный затылок, развернулся и бегом направился к кромлеху чтобы достать Артура и Лизу, и вернуть их обоих домой.

Он преодолел половину расстояния до цели, когда земля под ним задрожала и пошла трещинами, еле удержавшись на ногах, Гарри повернулся и с его губ слетело такое выражение, от которого даже Мэллоун смутился бы.

Скала разверзлась и из неё на свет вылез дракон: его стальная чешуя отливала белым и голубым, изумрудные глаза с вертикальными зрачками пронзительно смотрели на Гарри. Дракон поднял свою гигантскую голову и взревел. От этого звука, эхом отозвавшегося в руинах амфитеатра, у Поттера заложило уши. Таких драконов он никогда не видел и даже не слышал об их существовании. Пасть твари открылась и площадь вокруг покрылась ледяными волнами с острыми пиками. Гарри успел отскочить, в который раз за день жалея об отсутствии метлы.

Солнце почти коснулось горизонта, и чудовищный ритуал был практически завершён, но… Гарри в голову пришла мысль — амулет Этельстана на груди Гренна позволял ему принимать обличья волшебных существ, но для завершения ритуала ему придется снять его, а значит его надо задержать.

Дракон раскрыл белые крылья, взмахнул ими, осыпая площадь снегом, поднялся в небо и обрушил на Гарри ледяной поток.

Бузинная палочка взлетела вверх и струя огня столкнулась со льдом в воздухе, превратив его в пар. Ещё один огненный хлыст и дракон взмыл выше, описывая круг над площадью и амфитеатром, он извергал из огромной клыкастой пасти лёд и через несколько минут вокруг возник белый сверкающий бастион, отрезающий Гарри путь к кромлеху.

Поттер подумал, что даже если все эти превращения требуют у Гренна колоссальных энергозатрат, то здесь, рядом с источником магии, он их не чувствует. Сам Гарри начинал уставать, удерживая рвущуюся наружу мощь, он ощущал как гудит в сосудах насыщенная неудержимой силой кровь, как магия требует выхода, и он либо позволит ей это или она порвёт его изнутри на части.

Он опустил палочку, закрыл глаза и глубоко вздохнул, концентрируясь, отпуская эмоции, отрезвляя разум. Гарри слышал дракона, продолжавшего возводить ледяные стены, и даже с закрытыми глазами легко мог определить где находится крылатая рептилия. Скала под его ногами снова задрожала, трещины, как змеи, расползались от места, где он стоял, достигнув ледяного бастиона, они пошли вверх и стены начали осыпаться. Огромные куски льда падали на камень и разбивались, осыпая острыми осколками площадь, невообразимый грохот в абсолютной тишине острова оглушал, но Гарри было всё равно. Он стоял в эпицентре этого действа с бузинной палочкой в руке, спокойно и решительно глядя на дракона, несущегося на него с разверзнутой пастью, внутри которой зарождался новый залп ледяного дыхания.

Древняя палочка снова взлетела вверх и из неё появилась исполинская огненная птица, волны жара от взмахов её крыльев разлились по площади, испаряя остатки ледяных стен, и оставляя на камнях чёрные следы. Алая птица с длинным хвостом устремилась к дракону с пронзительным криком, в разные стороны от неё разлетались золотые искры, воздух вокруг нагрелся и зарябил. Ледяной поток из пасти дракона попал в птицу, но просто прошёл сквозь неё, превращаясь в тонкие белые струйки пара. Феникс вскрикнул, и стал терзать дракона когтями, пытаясь добраться до глаз, дракон взревел и ударил птицу хвостом, хвост прошёл сквозь этот сгусток чистой энергии, не нанося ему никакого урона.

Дракон взлетел вверх, перевернулся в воздухе и снова направился к Гарри, обнажая клыки с явным намерением схватить противника.

Поттер, удерживаясь на ногах только с помощью магии, позволил дракону подлететь ближе, и уже ощутив его дыхание послал простое заклинание из школьных учебников — конъюнктивитус. Заклинание было простым, но с такого близкого расстояния получилось очень мощным, ослепнув, дракон взревел и начал хаотично бить хвостом из стороны в сторону. Хвост попал по Гарри, отшвырнув его в сторону, и он с силой ударился спиной о мегалиты, воздух вышибло из лёгких.

Голова раскалывалась от удара и оглушающего грохота, раненое колено ныло, порванный дромарогом бок горел огнём, но всё это не шло ни в какое сравнение с ощущением пустоты и тяжести, вызванное тем сколько энергии понадобилось для создания огненного феникса. Гарри зажмурился, откашлялся и, собрав все силы, поднялся на ноги.

Вдруг к нему подбежала Лиза.

-Альфа! — взволнованно произнесла она, — у Вас кровь!

-Это наименьшая из наших проблем. Твоя задача была доставить Артура домой, где он?!

Артур стоял за её спиной, опираясь на камень. Он был бледен как снег, и еле держался на ногах, но смотрел на Гарри решительно.

-Гренн забрал у меня портал, я не успела! — всхлипнула Лиза.

-Отставить истерику! — рыкнул на неё Гарри. — Уведи его отсюда!

-Гарри! — прохрипел Артур, в его глазах отобразился ужас, он указал на центральный камень, по бороздам на котором текла вверх кровь. Рядом стоял Эмералд Гренн, он выглядел измотанным, на лице ссадины, красивая песочная мантия помята и испачкана, но изумрудные глаза сверкали торжеством. Он сорвал с шеи амулет и вставил его в углубление в камне.

* * *

— Какая стоит задача? — жёстко спросил Гарри.

-Доставить Артура домой, но…- ответила Лиза.

-Выполняй! — приказал он не допускающим возражений тоном.

Лиза кивнула, наложила на себя чары маскировки и бегом побежала к кромлеху на краю мыса. В абсолютной тишине острова, она слышала как Гарри вступил с кем-то в бой, но отвлекаться было нельзя, и как мантру, она шептала себе под нос:

-Артур, Артур, где же ты, Артур…

У края амфитеатра стояли двое, невидимая Лиза обогнула их, и с ужасом узнала одного из своих тренеров в Академии.

-Аврор Корнер? — выдохнула она, понимая, что в честном бою ей никогда его не одолеть, но и пройти сейчас мимо, значило оставить противника за спиной. На что способен Корнер она прекрасно представляла, но вот второй был для неё незнаком, и чего ждать от него было непонятно.

Корнер с напарником тоже услышали шум боя у другой стороны амфитеатра, и двинулись на поддержку сообщникам.

-Ну нет, — прошипела она, приняв внезапное решение.

Она послала взрывающее заклятие в одну из колонн за спинами противников, когда они обернулись на него, молниеносно обогнула их, вынула трофейный нож и резанула Корнера по пяточным сухожилиям, лишая возможности стоять. Силенцио заглушило его вопль, Корнер рухнул, и Лиза с силой наступила ногой на его правую кисть, держащую палочку, послышался неприятный хруст ломающихся костей, палочка исчезла в её кармане. Она обездвижила и связала своего бывшего тренера, у ног которого разливалась тёмная кровь.

Его напарник растерялся от невидимой угрозы и стал невпопад в разные стороны метать заклинания, но Лиза легко уворачивалась от них, и в итоге смогла подобраться к противнику, разоружить, оглушить и связать его.

Сняв чары маскировки, она подошла к Корнеру, чьё лицо бледнело от обильной кровопотери. Лиза опустилась на колени и холодно посмотрела в глаза предателя.

-Незачёт, аврор Корнер, — с усмешкой произнесла она, приставляя окровавленное лезвие ножа к его щеке, — Вы совершили слишком много ошибок.

В серо-голубых глазах бывшего тренера смешались ужас и ярость. Он хорошо знал на что способна курсант Стейт, слышал историю О’Салливана и допускал, что сейчас она просто перережет ему глотку.

Вместо этого она закрыла раны на ногах, чтобы он не истёк кровью насмерть.

-Я не убийца, мистер Корнер, — продолжала зловеще улыбаться Лиза, — Вам повезёт закончить дни в Азкабане. Вы снимете опозоренную предательством форменную мантию, но как тогда люди узнают, что Вы сволочь?

Её страстное стремление как можно скорее найти Артура сменилось холодной яростью, она подняла палочку над лицом Корнера и на его лбу выжгла “Предатель”.

-Вот это Вам уже не снять, — прошептала она ему на ухо, и оглушила.

Заклятие получилось настолько сильным, что Корнера подбросило и он рухнул на землю с глухим звуком.

Лиза привязала его к напарнику, и обмотала обоих веревками с головы до пят, и так быстро как только могла побежала к кромлеху.

Достигнув каменного круга, она обошла его, внимательно рассматривая. Лиза всем своим существом ощущала, что Артур там внутри, но не видела его… там внутри вообще ничего не было.

Здесь какая-то магическая защита, -решила она, подняла камень и кинула в сторону кромлеха — камень исчез. Ну, это ещё ничего не значит, — подумала Лиза, — кто знает, что случилось с ним там внутри. С другой стороны, Артур точно там… насколько безопасно для неё будет попробовать пройти сквозь барьер? Она решилась на риск. Подойдя вплотную к ближайшему мегалиту, девушка осторожно тронула барьер пальцем, и ощутила мягкую тёплую пелену, никакого вреда её пальцу не причинившую. Она резко выдохнула, шагнула внутрь и оцепенела: Артур лежал у центрального менгира, его грудь едва заметно вздымалась. Всё, что нужно было сделать, — это дотронуться до него и активировать портал. Она кинулась к нему, достала зажигалку… и ощутила как маскировка слетает, а зажигалка выскальзывает из руки.

— Я ценитель талантов, мисс Стейт, — раздался спокойный голос. Гренн стоял к ней спиной, не отрывая взгляда от океана, — но Ваш наставник научил Вас действовать слишком прямо… так по-аврорски. Прямолинейность предсказуема, а предсказуемость это слабость.

И Гарри и преподаватели Академии учили её действовать незаметно, отдавать предпочтение хитрости, а не силе, и на прямую атаку идти только при крайней необходимости. В этом был величайший профессионализм — быть эффективным при минимальных ресурсозатратах.

-Отпустите Артура! — потребовала Лиза, доставая палочку.

-Какая потрясающая преданность! — улыбнулся Гренн, поворачиваясь к ней лицом,- Вы сильная, умная, талантливая и верная волшебница! Присоединяйтесь ко мне, к чему Вам эта аврорская грубость? Вы способны на большее.

Гренн взмахнул рукой, но Лиза среагировала моментально, выставив щит, и тут же отправила в противника цепочку мощных заклинаний, он мгновенно вынул из кармана мантии палочку, отбил её атаку и удивлённо, даже с уважением посмотрел на девушку.

-Я впечатлён! Не каждый день увидишь такой уровень мастерства у юной прекрасной леди. Как было бы расточительно позволить Вам погибнуть. Юный Артур так страстно влюблён в Вас, присоединяйтесь и разделите с ним торжество победы в новом мире!

-Зачем он Вам?! Отпустите его! — воскликнула она.

-Вижу, мистер Поттер не до конца проинформировал Вас о ситуации. Как грубо с его стороны… но паранойя часть его, и, конечно, Вашей профессии. Информирование исключительно дозированное, сообщать ровно столько, сколько необходимо для выполнения конкретной задачи.

Лизу очень раздражал мягкий дружелюбный тон Гренна, его понимающая улыбка и то как он говорил о Гарри и Аврорате.

Внезапно её ноги, только что твердо стоявшие на скале, увязли в чёрном липком дёгте, она попробовала оторваться, но только сильнее застревала, избавиться от дёгтя с помощью магии тоже не получилось…ей показалось, что она вся проваливается в чёрную вязкую тьму, на душе стало тоскливо, как будто рядом оказался разом десяток дементоров, её накрыла абсолютная безнадёжность, перед взором появился отрешённый равнодушный взгляд матери, похороны отца, проваленные экзамены… Лиза сцепила зубы, это всё она уже чувствовала при встрече с дементором, но сейчас точно знала — это происходит в её голове. Уроки окклюменции не прошли зря, она сосредоточилась и представила поверхность стола в кухне на Гриммо. Тёплую, деревянную, с мелкими трещинками, символ уюта в обретённом ею доме… столешница исчезла, и над ней снова навис Риан О'Салливан, с его прокушенной губы ей на лицо капала смешанная со слюной кровь… эта картина не испугала Лизу и не разозлила, она рассмеялась в лицо поверженного врага, и снова сосредоточилась на столешнице. От насильного вторжения в разум голова заболела, но Лиза настойчиво раз за разом вытесняла пугающие образы воспоминанием о кухонном столе. Сам по себе стол, как предмет мебели, ничего не значил, но он вызывал ассоциации с домом, с семьёй, с Артуром… мысль об Артуре накрыла её горячей волной, по телу прошёл разряд электричества, Лиза открыла глаза и увидела, что стоит на твёрдой каменной поверхности напротив Эмералда Гренна, у их ног без сознания лежит Артур.

Гренн смотрел на девушку с искренним изумлением.

-Невероятно, -тихо произнёс он, — как много мир потеряет вместе с Вами.

Единственное, что успела сделать Лиза, это спрятать палочку в ножны, чтобы противник не мог её обезоружить, в тот же момент её опутали верёвки и девушка упала рядом со своим другом.

Гренн вернулся к безмолвному созерцанию океана.

Через несколько минут появился Гарри, Лиза с ужасом посмотрела на него, за всё время их знакомства она ни разу не видела его таким холодным и решительным. Он бросил на них с Артуром быстрый взгляд, и посмотрел на Гренна.

-Вы опоздали, мистер Поттер, — почти дружелюбно произнёс Гренн, оборачиваясь к нему лицом и широко улыбаясь, — но я впечатлён уровнем Вашего мастерства и, конечно, качеством подготовки юных Артура и Лизы…

Гарри разговаривал с Гренном и с каждым их словом у Лизы мороз продирал по коже, страшный ритуал, для которого нужна была кровь Артура предназначался для того чтобы перевернуть мир вверх дном, залить кровью, сжечь до тла…

Она почувствовала, что магия, удерживающая на ней верёвки исчезла, видимо, Гарри расколдовал её, отвлекая Гренна разговором. Лиза зажмурилась, всё это казалось ей ужасным ночным кошмаром, она не успела спасти Артура, его жизнь висит на волоске, как и судьба всего мира, для разрушения которого нужен этот ритуал. Так и сидя с закрытыми глазами, она пыталась придумать что делать дальше, как незаметно снять верёвки, и даже если получится вытащить Артура из кромлеха, как вернуться в Лондон?

Скала под ними задрожала и нагрелась, мегалиты загудели и потрескались, воздух загустел, стало нечем дышать… Лиза резко открыла глаза и увидела как взметнулась песочная мантия Министра, покидающего каменный круг.

Моментально освободившись от пут, Лиза опустила ухо на грудь Артура и услышала глухое, редкое, но упрямое сердцебиение. От этого звука на глазах выступили слёзы.

-Артур, я здесь! Очнись! — шептала она, водя ладонью по его волосами,- надо отсюда выбираться, Артур! Давай же, просыпайся!

Лиза попробовала встряхнуть его за плечи, но это не помогло, даже шлёпнула по щеке — безрезультатно.

С площади доносились грохот и рёв, скала под ними дрожала, и девушке в голову пришла мысль, что им суждено окончить свои дни здесь, на этом богами забытом острове посреди океана, зато… зато с ней рядом будет Артур. Она положила его голову себе на колени, провела холодными пальцами по его лицу и нежно поцеловала. Это было похоже на извержение вулкана, взорвавшегося где-то в груди и заменившего кровь в венах на огненную лаву, в теле стало невыносимо, до боли горячо, но Лиза не отстранилась, вкладывая в поцелуй все свои яркие чувства к лежащему перед ней юноше.

Артур открыл глаза и оттолкнул от себя Лизу, глядя на неё с неподдельным ужасом.

-Ты настоящая? — испуганно спросил он.

-Настоящая,- грустно улыбнулась Лиза, — помнишь, в августе, когда я болела, мы с тобой читали книги, и ты сказал, что никогда в жизни больше не будешь читать такую неимоверную чушь как приключенческие романы?

-Он мог выяснить у меня это, достать воспоминания…- неверяще произнёс Артур, отодвигаясь в сторону, — он мог заколдовать тебя и узнать что угодно!

Рука Лизы непроизвольно метнулась к рубиновой серёжке.

-Ты прав, — задумчиво сказала она, потирая между пальцами украшение, — Гренн мог выяснить что угодно, проникнув в память, он может подделать воспоминания, образы… но не чувства. Я сегодня сражалась с кем-то, кто выпил оборотное и стал тобой, и это было тяжело, но потом… я поняла, что это обман, ведь ты никогда так зловеще не ухмыляешься и не посмотрел бы на меня с такой яростью и ненавистью в глазах… вдобавок, — она усмехнулась, — вряд ли смог бы дать мне такой отпор.

Артур ещё несколько секунд изучающе смотрел ей в глаза, Лиза продолжала стоять на коленях и терпеливо ждала.

-Лиза, — наконец выдохнул он, попробовал встать, но ноги подкосились и юноша свалился на Лизу, она покачнулась, но удержала его.

-Нам надо отсюда уходить! — шепнула она Артуру на ухо, — ты можешь идти?

-Не знаю, — признался он, ухватился за камень и попробовал встать снова, — где Гарри?

-Сражается с Гренном на площади, давай выбираться, он не сбросил этот мыс в океан, только потому что мы с тобой здесь!

-Лучше бы уронил вместе с нами! Гренн сумасшедший! — воскликнул Артур, удерживаясь в вертикальном положении только за счёт мегалита, — он совершенно спятил!

-Артур, прошу тебя, давай уйдём отсюда! — умоляла его Лиза, — нам надо только выйти, и пусть мыс падает! Пожалуйста!

-Не думаю, что это поможет, — прохрипел он, рассматривая бордовые борозды на центральном менгире.

-Так! — Лиза стала говорить чётко и жёстко, — у меня приказ вывести тебя отсюда любой ценой, в том числе против твоей воли!

Она подошла к юноше, перекинула через плечо его руку, и они медленно двинулись к краю каменного круга. Артур был тяжёлый для неё, но в тот момент, когда она решила применить магию для его перемещения, в мегалит рядом с ней спиной впечатался Гарри, из уголка его рта текла кровь.

Она оставила Артура у камня и подбежала к командиру.

-Альфа! — взволнованно произнесла она, — у Вас кровь!

-Это наименьшая из наших проблем. Твоя задача была доставить Артура домой, где он?!

Артур стоял за её спиной, опираясь на камень. Он был бледен как снег, и еле держался на ногах, но смотрел на Гарри решительно.

-Гренн забрал у меня портал, я не успела! — всхлипнула Лиза.

-Отставить истерику! — рыкнул на неё Гарри, — уведи его отсюда!

-Гарри! — прохрипел Артур, в его глазах отобразился ужас.

Эмералд Гренн сорвал с шеи амулет и вставил его в углубление в камне.