Парадоксы (гет)

...И за око выбьем мы два ока, а за зуб всю челюсть разобьем.

Из песни позднего сталинизма

— Гермиона, эм… отвлекись, пожалуйста.

Гермиона подняла глаза от книги, в содержание которой тщетно пыталась вникнуть.

— Привет, Невилл. Ты что-то хотел?

— Да, хотел попросить тебя кое о чём.

— Внимательно слушаю, — терпеливо произнесла Гермиона, параллельно косясь на настенные часы.

Субботними вечерами гостиная всегда была полна учениками, но к Гермионе, голова которой едва виднелась из-за горы книг, разложенных аккуратными стопками на столе, подходить никто не отваживался. Исключение могли составлять разве что Гарри и Рон, да и то по причине своей природной любви к опасности. Невилл Лонгботтом, как истинный гриффиндорец, тоже любил рисковать.

— Ну, ты же у нас самая умная ученица... А у меня все никак с Заклинаниями не ладится.

— Так. И?..

— И я хочу, чтобы ты со мной немного позанималась. Сможешь? — Невилл, смог, наконец, закончить мысль.

— Ладно, смогу, — улыбнулась Гермиона.

Невилл вызывал в ней какое-то странное желание заботиться и защищать. Большой ребёнок, он всегда влипал в неприятности или становился их причиной, часто попадал под горячую руку и никогда не мог достойно ответить обидчику. А его жалобный тон и умоляющий вид могли смягчить кого угодно. Исключая Снейпа, естественно.

— Отлично! — приободрился Лонгботом и достал из сумки «Стандартную книгу заклинаний».

Гермиона запаниковала:

— Невилл, а ты сейчас хочешь заниматься?

— Ну да, а что? — он недоуменно заморгал.

— Понимаешь, я сейчас не могу. Мы... Я...

Пока она лихорадочно обдумывала, соврать или же стоит ли сказать правду, Невилл уже сделал свои выводы:

— Ты на свидание идёшь, да?

— Нет! То есть да. Да, я иду на свидание, — с облегчением соврала Гермиона. — Давай завтра, хорошо?

— Завтра. Ладно, — понуро откликнулся Лонгботом.

— Ну, значит, завтра вечером? Не обижайся, Невилл.

— Да нет, что ты. Спасибо тебе.

Но Гермиона уже спешила к выходу из гостиной и не слышала его.

Она на отчаянной скорости преодолела расстояние в семь этажей от башни Гриффиндора до выхода из замка, где её ждали мальчишки. До отбоя оставалось чуть меньше часа, и они с Роном ещё должны были патрулировать замок. А впереди была тяжёлая задача.

— Чего ты так долго, мы уже окоченели, — пробурчал Рон.

— Невилл проявил фанатичное стремление к знаниям, — усмехнулась Гермиона. — Пойдёмте.

Хотя днём все ещё было тепло, по ночам уже холодало. Осень медленно и неотвратимо вступала в свои права. Вечерняя тишина нарушалась только криками птиц. Воздух был наполнен ароматами сухой травы и сырости. Гермиона с упоением втянула носом запахи и первой зашагала к озеру, где в сгущавшихся сумерках мерцал белый мрамор.

Чем ближе подходили друзья к месту захоронения Дамблдора, тем медленнее они шли. За пару метров Гермиона остановилась, вглядываясь вдаль. Сердце колотилось как бешеное. Ладони мигом вспотели.

— Смотрите, — прошептала она. — там кто-то есть.

Гарри прищурился:

— О чём ты говоришь, я никого не вижу.

— Да вон же, только что из леса человек вышел.

— Нет там никого, Гермиона. — ободряюще произнёс Рон.

— Может, Хагрид? — предположил Гарри.

Гермиона покачала головой. Хагрида невозможно было спутать ни с кем другим. Она ещё несколько минут смотрела туда, где только что появился человек в длинном балахоне, но таинственный незнакомец исчез, скорее всего, свернув на другую тропу.

Гарри и Рон уже стояли возле гробницы. Девушка приблизилась к ним.

Тело директора не было тронуто разложением, выглядел он так, словно просто глубоко спал.

— Посмотрите на его руку, — охрипшим голосом сказал Гарри.

Гермиона помнила, что профессор Снейп упоминал об увечье директора, но одно дело знать, а другое — видеть собственными глазами.

Правая рука Дамблдора, в которую заботливо была вложена палочка, была чёрной и напоминала результат сильнейшего ожога. Гермиона спешно отвернулась, силясь не заплакать. Рон сжал её руку:

— Ничего, мы узнаем, что с ним случилось.

— И отомстим за его смерть, — добавил Гарри.

Она согласно кивнула, пытаясь сдерживаться. Осторожно выпустив ладонь Рона, Гермиона подошла вплотную к гробу:

— Ваша гибель не будет напрасной, — тихо пообещала она.

— Ребята, а Дамблдор носил перстни? — вдруг спросил Рон.

— Насколько я помню — да, — отозвался Гарри.

— А на мизинце у него кольцо было?

Золотое Трио направили палочки на изувеченную руку директора. Мерцающий огонёк Люмоса осветил чёткий след на пальце от тяжёлого перстня.

* * *

Гермиона медленно шла по коридору третьего этажа, отчаянно зевая. Ноги гудели после их вечерней прогулки, а глаза закрывались сами по себе. На душе было муторно — из головы все не шёл вид обгоревшей руки Дамблдора.

Она дежурила одна: Рон клятвенно пообещал патрулировать послезавтра. По странной закономерности его горячее желание исполнить свои обязанности старосты возникало стабильно в вечера свиданий с Лавандой.

«Все, хватит. Возвращаюсь».

Гермиона развернулась и со всего размаха уткнулась в чью-то грудь в свитере со слизеринским гербом.

— Привет, грязнокровка. А я вот тут тебя жду, представь себе.

Худшая встреча за сегодняшний день.

— Я не могу сказать того же, Малфой. Доброй ночи.

Гермиона попыталась обойти его, но внезапно слизеринец вновь заслонил ей дорогу:

— Что, уже уходишь? А куда делось твоё красноречие? Или ты такая смелая только когда твои дружки рядом?

Гермиона сделала шаг назад — такое близкое расстояние между ними приносило ей почти осязаемый дискомфорт.

— Чего ты хочешь? — устало спросила она. — Вчера ты получил по заслугам. За сутки моё мнение о тебе никак не изменилось, но если пожелаешь, могу вновь прибегнуть к своему красноречию и повторить все ещё раз.

— Хватит и одного! — рявкнул Малфой. — Ты хоть понимаешь, что смертный приговор себе подписала?

— О, а ты мой палач, что ли? — фыркнула Грейнджер. — Слушай, иди куда шёл. Мне надоело с тобой бодаться.

Она ожидала оскорблений, криков или на худой конец проклятья в спину, но не была готова к применению физической силы. Все произошло во мгновение ока: Малфой схватил её за шиворот и встряхнул как нашкодившего котёнка. В следующую секунду Гермиона оказалась прижата к холодной каменной стене. По её спине поползли мурашки. Она попыталась вырваться, пару раз заехав Малфою по ногам, но это было бесполезно.

— Куда девалась твоя смелость, шлюха гриффиндорская? — холодные руки сомкнулись на её горле.

Гермионе стало не до шуток — похоже, отпрыск чистокровного рода и впрямь вознамерился придушить её прямо в школьном коридоре. Перед глазами поплыли круги.

— Отпусти меня! — с трудом прохрипела она.

— Вспомни волшебное слово, — издевательски промурлыкал Малфой.

— Пусти! — сознание медленно покидало её.

— Мистер Малфой, что здесь происходит?

Гермиона почувствовала, что вновь может дышать. Ноги подкосились, и она сползла по стене, невидящим взглядом пялясь в темноту коридора, откуда появился её спаситель.

— Завтра придёте на отработку. Если я ещё раз увижу подобное, то вам несдобровать. Вы поняли меня? — профессор Мракс, а это был именно он, смотрел на Малфоя серьёзно и строго.

— Напишете моим родителям? — хамским тоном отозвался Малфой.

Мракс усмехнулся.

— Лично переговорю, — в его тоне явно был скрыт язвительный намёк.

Но Драко этого не понял.

— Простите меня, профессор. Могу я идти?

— Можете. Пятьдесят баллов со Слизерина.

Малфой надменно кивнул и с довольным видом покинул злополучный коридор.

— Как вы, мисс Грейнджер? — Мракс подхватил её под локоть, помогая подняться. — Вставайте, не стоит сидеть на холодном полу.

Зрение полностью вернулось, и теперь Гермиона осоловело разглядывала профессора.

— Спасибо, — просипела она.

— Не за что. Впредь не ходите ночью одна по тёмным коридорам, зная, что у вас есть враги.

Гермиона уже пришла в себя настолько, чтобы вновь начать спорить:

— Малфой... Он не враг. Так, недоброжелатель. К тому же я должна дежурить.

— Кто же в таком случае ваш враг? — заинтересованно спросил Мракс.

— Я думаю, вы и сами это знаете, профессор Мракс, — они дошли до лестницы, освещённой факелами. — Спокойной ночи.

— Мисс Грейнджер, у вас синяки останутся. Пойдёмте, я дам вам мазь.

Здраво рассудив, что если она придёт завтра в Большой Зал с синей шеей, появится масса ненужных вопросов, Гермиона проследовала в кабинет профессора ЗОТИ.