Зазеркалье (джен)

Глава шестая

Рука помощи

Солнечный луч проник в окно, нежно осветив лицо Сансет. Раньше это было сигналом для нее, чтобы проснуться и "встать вместе с солнцем", как любила говорить Принцесса Селестия. Сансет не была в восторге от этой традиции, то, что ее кьютимарка изображала солнце, еще не означало, что она была утренней пташкой, но безропотно делала это каждый день.

Ну, никаких больше жалоб в любом случае. Она застонала, оттолкнувшись от кровати и потирая глаза копытом. Как и сама принцесса, Сансет часто засиживалась допоздна. Но в отличие от принцессы, у нее не было энергии аликорна или двух тысяч лет опыта, чтобы облегчить этот процесс.

Она силой подтащила себя к зеркалу, и ее настроение значительно поднялось. Что-то в ее отражении казалось лучше, чем обычно. Она не могла сказать, что именно: ее грива была в беспорядке, а под глазами висели мешки. Тем не менее, это выглядело правильно. И это хорошо, потому что времени на приведение себя в порядок не было. Принцесса Селестия будет ждать ее, а Сансет ненавидела заставлять ее ждать. Ее рог стал излучать бирюзовый свет, и расческа левитировала к ней. Благодаря постоянной практике, ей едва приходилось сосредотачиваться на предмете, чтобы тот делал свою работу.

Несколько минут спустя Сансет отвернулась от зеркала, и песня почти слетела с ее улыбающихся губ. Так не пойдет, поэтому она позволила себе еще немного успокоиться. Представьте, если Кейданс увидит, как она напевает веселую песенку. Она, скорее всего, разболтает об этом Принцессе Селестии, которая одарит ее той дрянной улыбкой, которую она использовала всякий раз, когда думала, что Сансет может действительно начать заботиться о дружбе или о чем-то еще, о чем она обычно болтала.

Это... на самом деле звучало не так уж и плохо. Сансет попыталась представить, что могло привести ее в такое хорошее настроение, что она согласилась бы страдать от похвал обеих принцесс Эквестрии за... Погодите. Нет, Кейданс все равно была невыносимой. Так что хоть какая-то степень нормальности в мире Сансет оставалась.

С довольно нейтральным выражением лица Сансет вышла из комнаты. Коридор снаружи был широким и богато украшенным. Почему она раньше не замечала, как все прекрасно? На стенах, рядом с яркими витражами, висели ярко раскрашенные гобелены. Солнце светило в окна всеми цветами радуги. Вот красный и оранжевый. Там желтый, зеленый и синий. Индиго и фиолетовый сияли в стороне.

Но чем дальше она шла, тем уже становился коридор. Сансет это не понравилось. Ковер выцвел под копытами, затем его заменили несколькими ковриками на деревянном полу с красными лепестками роз. Окна потеряли свой цвет, хотя на каждом подоконнике стояли вазы с различными цветами: от оранжевых бархатцев, до желтых подсолнухов и зеленых хризантем. Гобелены сменились большими черно-белыми фотографиями, которые изображали окрестности замка в давние времена. Единственные краски исходили от цветов, которые покрывали все. Выглядели они странно и дико, но казались хорошо ухоженными. Конечно, этого следовало ожидать от Кантерлотского замка. Цветы росли даже в самом коридоре: синие гортензии, усеивающие стены и индиговые люпины, растущие из трещин в земле.

Сансет шла быстрым шагом. Все же ее ждала Принцесса Селестия. Вскоре она подошла к дверям. Они простирались так далеко, насколько хватало взгляда, хотя она знала, что у них был конец. Каждая дверь вела в детскую. За красной дверью плакала девочка. Сквозь оранжевую она слышала крики. Сансет ненавидела других детей, они хотели играть с ней. Здесь ее никто не понимал. Окна были маленькие и не открывались, а стены украшали грубые детские картины. Основные и вторичные цвета были палитрой, используемой во всем: желтый, зеленый и синий в изобилии, куда бы она ни посмотрела.

Она подошла к столовой. Там уже сидело несколько человек. Они оставили для нее свободное место, и она забралась на него. Стул был неудобным, и она вспомнила, что он был сделан не для кого-то вроде нее, а для окружающих ее людей. Она сделает все возможное. Важно съесть завтрак, в противном случае они будут недовольны.

Все было сделано для детей. Ее тарелка была ярко-красной, а чашка оранжевой. Обе сделаны из пластика, чтобы не сломаться. Рядом ее желтая вилка и зеленая ложка, тоже пластмассовые. Ножа не было, дети им не пользовались.

Сначала она попыталась использовать свою магию, чтобы поднять вилку, но это не сработало. Верно, магия здесь никогда не работала. Ей придется подождать, пока она не окажется с принцессой Селестией в другой части замка. Между тем люди смотрели на нее. Она потянулась за вилкой, но та не была сделана для копыт.

Роуз Петал неодобрительно посмотрела на нее. Сансет не хотела ее подводить, поэтому решила оправдаться.

— Я сегодня не голодна, — сказала она. — Пожалуй, я пропущу завтрак. Вы знаете, где принцесса Селестия?

Ее голос, казалось, встревожил других детей.

— Ты всегда такая уродина! — закричала на нее Шугар Бриз. Дью Дроп снова заплакала. Она всегда плакала.

— Я не уродина! — защищалась Сансет. Ее слова не возымели веса. Роуз Петал встала и подошла к ней. Она поможет. Она всегда говорила, что Сансет может рассчитывать на ее помощь.

Прежде чем она поняла, что происходит, Роуз Петал уже стянула с Сансет рубашку. Хотя пони часто ходили без одежды, Сансет чувствовала себя некомфортно без нее. Она попыталась отойти, но споткнулась. Она не помнила, сколько у нее ног. Роуз Петал грубо схватила ее за шорты и стащила их. Сансет оттолкнула пожилую воспитательницу, не заботясь о том, что случилось, когда та упала на землю.

Вспомнив, как правильно двигать ногами, Сансет побежала. Она выскочила через парадную дверь и обнаружила, что ее окружили зеркала. Слева она увидела себя, единорога в красных, оранжевых и желтых цветах. Справа она увидела кое-кого другого — аликорна, окрашенного в ее цвета. Это была не она, но могла бы быть, так что она побежала к нему. Отражение зловеще ухмыльнулось, но ей было все равно. Это было воплощением ее желаний. Она станет аликорном, принцессой. Она снова станет любимицей Принцессы Селестии.

Зеркало разбилось вдребезги, и кусочки стекла пронзили ее кожу. В осколках на земле она увидела свое отражение. Искривленное до неузнаваемости, но это было именно то, кем она являлась: уродом, кошмарным созданием, вещью.

— Пойдем со мной, — произнес голос.

Сансет увидела Вайолет Даск, стоящую рядом, как всегда, равнодушную. Ее приказ был прост, и Сансет последовала ему. Она больше не беспокоилась, что на ней нет одежды. Лошади никогда не носили одежду.

— Куда мы идем? — спросила Сансет, но Вайолет проигнорировала ее. Сансет шла за ней, но не собиралась делать то, что хотела Вайолет. Это просто был путь наименьшего сопротивления.

Вайолет привела ее на заднее сиденье своей машины, где Сансет едва поместилась. Пока они ехали, она заметила свою кровь. Она вытекала из многочисленных порезов от зеркала, добавляя красного в ее оранжевый мех.

Они прибыли в то единственное место, которое Сансет больше никогда не хотела видеть. Ферму, которая казалась достаточно большой, чтобы быть тюрьмой.

Вайолет отпустила ее, и Сансет побежала. Она не собирается оставаться здесь. Она убежала, но ее нашли. Кристал Клир стоял на ее пути с покровительственной улыбкой на лице. Но она не остановится, не ради него. Она встала на дыбы и обрушила на него передние ноги. Она не знала, что с ним теперь будет, но это не ее забота.

Она побежала назад по дороге и оказалась лицом к лицу с маленькой девочкой. Не желая случайно столкнуться с Эпплджек, она остановилась. Та протянула руку, и Сансет медленно приблизилась к ней.

Оставайся рядом с ней, она поможет тебе.

Беги от нее, вам обоим будет лучше.

— Все будет хорошо, — сказала Эпплджек.

— Откуда ты знаешь? — спросила Сансет.

— Просто знаю. Поверь мне, это чистая правда.

Сансет хотела верить, но не могла. Она пробежала мимо Эпплджек, оставляя глупую девчонку позади.

Она не знала, как долго она бегала, но это не имело значения. Все тропинки вели в одно место. Ей не нужно было пытаться пробежать еще раз, она просто знала. Она вновь вернулась к амбару, как и из любого другого места, куда бы ни пошла. Но все было лучше, чем амбар и существо внутри него, существо, подобное ей.

Нечто заставило ее прижаться к амбару. Она услышала голос изнутри. Грубый, мужской. “Уходи”, — сказал он. — “Ваш вид не должен быть здесь.”

Но небытие подступало все ближе, и Сансет не хотела бесследно кануть туда. Не раздумывая больше, она пнула амбарную дверь. Оно не последует за ней внутрь.

Каштан ждал, как она и предполагала. Он зарычал на нее.

— Я сказал тебе уйти. Это не место для людей.

— Я не человек. Я..! — Сансет умоляла его понять, хоть что-то понять.

Он приблизился к ней, рыча и прижимая к стене. У него были тяжелые железные цепи, которые не давали ему дотянуться до нее, такие же, как и на ее собственной шее. Это было место для нее, место, которому она принадлежала.

Хотя это заставило цепи впиться ей в шею, Сансет отвернулась. Амбар был тусклым и бесцветным, за исключением одного. Вокруг нее поднялись красные паучьи лилии. Ее любимыми цветами были цветы смерти и ада. Она наклонилась, чтобы достать один, но он был вне ее досягаемости. Изо всех сил она напрягала шею, мечтая о ядовитой луковице. Все стало бы хорошо, если бы она могла съесть только одну.

* * *

Даже когда она проснулась, Сансет спряталась под одеяло. Она не хотела увидеть себя в зеркале, даже не хотела проверить собственное тело, чтобы узнать, к какому виду она принадлежит. Пока она не знает, есть шанс, что она все еще человек.

Но хотела она этого или нет, она чувствовала, что ее сознание уплывает. Если она останется в темноте, то снова заснет и снова увидит сон. Выбора не было, Сансет должна была встать.

Но сначала она должна кое в чем убедиться. Не открывая глаз, она медленно подняла руку и прижала ее к лицу. Она почувствовала пять маленьких прикосновений к своей щеке, доказывающих, что это действительно рука, а не копыто.

Она убрала одеяло и посмотрела в зеркало. Там отражалась маленькая девочка с рыже-желтыми волосами, которые спутались из-за того, что она ворочалась во сне. И все же ее сердце не переставало колотиться. Она не могла забыть все случившееся, даже если это был сон.

Стук в дверь заставил ее снова спрятаться под одеяло.

— Сансет, пора завтракать, — позвала Роуз Петал через дверь.

Сансет не ответила. Она не хотела видеть Роуз, особенно после того, что ей приснилось. Несколько мгновений прошло, и второй раз ее не позвали, что означало, что Роуз, возможно, уже отправилась к другим комнатам. Это было лишь небольшим облегчением, так как Сансет знала, что она скоро вернется.

Роуз может вернуться, но не сможет войти. Вскочив с постели, Сансет стала действовать быстро. Она убрала все со своего прикроватного столика и придвинула его к двери. Ей хотелось заблокировать вход книжной полкой или, еще лучше, тяжелым комодом, который стоял рядом с дверью, но даже сравнительно небольшой прикроватный столик оказался серьезным испытанием для ее маленького тела. Она навалила на него все, что смогла, даже если это были всего лишь несколько книг. Надеюсь, он будет достаточно тяжелым, чтобы помешать Роуз и остальным попасть внутрь.

Едва она успела все это проделать, в дверь снова постучали.

— Сансет? Что это за шум?

Сансет побежала обратно к кровати, решив спрятаться под ней, а не сверху. Дверная ручка повернулась, и дверь слегка приоткрылась, прежде чем ее остановил стол. Единственным, кто сумел проникнуть в комнату, был свет из коридора.

— Сансет, что там происходит? Ты в порядке? — Роуз звучала обеспокоенно.

Сансет не поверила этому. Когда она вообще делала что-то, чтобы заслужить такое беспокойство? Она доставляла Роуз проблемы все время, пока была в "Новых горизонтах", и та определенно не могла по-настоящему беспокоиться о благополучии Сансет. Это была ловушка, она притворялась, чтобы выманить Сансет.

— Сансет, пожалуйста, ответь мне.

Дверь уперлась в прикроватный столик, но не открылась.

— Я просто хочу помочь тебе, пожалуйста, просто подойди к двери.

Вранье. Коварство и уловки. Сансет на это не поведется.

В конце концов шум прекратился. Послышались звуки удаляющихся шагов, но это не заставило Сансет чувствовать себя в безопасности. Она вытянула руку из-под кровати, чтобы схватить одеяло и подушки. Накрыв свое тело одеялом, она разместила подушки перед собой, оставив только щель между верхней подушкой и каркасом кровати, через которую можно было вести наблюдение.

Медленно тянулись минуты. То ли из-за неудобного твердого пола, то ли из-за того, что она все еще была напугана, Сансет уже не хотелось спать. Это хорошо, им было бы легче до нее добраться, если бы она спала. Она не позволит этому случиться, несмотря ни на что.

Сансет понятия не имела, как долго она лежала под кроватью, наблюдая за дверью. Казалось, что прошло по меньшей мере несколько часов, хотя она знала, что это не так. Во всяком случае, вскоре раздался еще один стук, и другой голос позвал ее через дверь.

— Сансет, это Кристал Клир. Откроешь мне дверь?

А он что здесь делает? После минутного молчания он попробовал открыть дверь. К счастью, стол все еще стоял на месте.

— Ты же не хочешь говорить со мной через дверь, правда? — спросил он так, как будто она вообще хотела с ним говорить.

Дверь закрылась, и она услышала приглушенные голоса с другой стороны, за которыми последовала тишина. Ей хотелось верить, что это означает, что они сдались, но она знала лучше. И продолжала молча бдить за дверью.

Прошло достаточно времени, чтобы она начала верить в то, что действительно победила, пока она не услышала звук, исходящий от стены справа от нее. Она повернула голову, но, ожидаемо, ничего не увидела. И все же она знала этот звук. Кто-то открыл ее окно. По звуку она определила, что оно уже открыто, по крайней мере частично, лишая ее возможности заблокировать его. Вместо этого, она залезла еще глубже под кровать, спрятавшись в углу под одеялом.

Она услышала шаги.

— Сансет Шиммер? — позвал ее Кристал Клир. Его голос был нежен, как та ловушка, которую пробовала Роуз Петал. — Выходи, нам нужно поговорить.

Дверь шкафа открылась, а спустя мгновение закрылась. Шаги приблизились и остановились у самой кровати. Сансет крепко зажмурилась, желая, чтобы он ушел.

— Вот ты где, — его голос был слишком близко. Если бы она открыла глаза, то увидела, что он лежит на полу и смотрит прямо на нее. — Почему ты под кроватью, Сансет?

Сансет не двигалась. Он не видел ее, а она не хотела признавать его существование.

— Мисс Роуз переживает за тебя. Она сказала мне, что ты молчишь весь день.

Сансет продолжала молчать.

— Она сказала, что ты отдалилась после того, как мы приехали с фермы Сладкое Яблочко.

Название заставило ее вздрогнуть. Если бы могла, Сансет никогда больше не вспоминала бы об этом месте.

— Пожалуйста, Сансет. Я хочу помочь, но тебе нужно поговорить со мной.

Сансет выглянула из-под одеяла.

— Ты лжешь.

Кристал Клир лежал плашмя на животе, держа голову чуть ниже кровати. Хотя он, вероятно, мог бы дотянуться до Сансет, если бы попытался, он не сделал ничего такого, чтобы заставить ее выйти.

— И почему же ты так думаешь?

— Потому что... — Почему она так подумала? Все слилось воедино, ее мысли и эмоции. — Ты даже не понимаешь, что происходит.

— Мне жаль, что у меня нет ответов на все твои вопросы, Сансет. Но я хочу помочь тебе, — он протянул руку под кровать, но не пытался схватить ее. — Было бы намного легче понять, что с тобой происходит, если бы ты поговорила со мной об этом. И было бы намного легче говорить, если бы ты выбралась из-под кровати.

Сансет на мгновение уставилась на его вытянутую ладонь, а затем, не обращая на нее внимания, выбралась из-под кровати самостоятельно. Кристал Клир отодвинулся с ее пути, а затем присел на ее кровать, как только она вылезла. Он похлопал рядом с собой, приглашая ее присесть. Она присела, но выбрала место подальше от него.

— А теперь, не хочешь рассказать мне, что произошло сегодня? — спросил Кристал.

Сансет, нахмурившись, скрестила руки.

— Вы не поймете.

— Даже не знаю, я могу быть довольно понимающим. Тебе приснился кошмар?

На секунду Сансет повернулась к нему с озадаченным видом, но вскоре поняла, что это было довольно очевидно. Это раннее утро, в конце концов.

— Да.

— Кошмары могут быть пугающими, — сказал он самым покровительственным тоном. — Но это все не по-настоящему. Ты же знаешь, что ни один из твоих снов не сможет причинить тебе вред, правда?

Всегда казалось, что он забывал, с кем разговаривает.

— Я знаю, — резко ответила Сансет. — Я не глупая.

— Я знаю, что это не так, прости. — Сансет сомневалась в его искренности. — Ты знаешь, что сны имеют скрытый смысл?

У Сансет не хватило терпения, чтобы послушно следовать за его мыслью.

— Да, и вы, вероятно, решили, что я знаю. Вы просто пытаетесь облегчить свою работу, выспрашивать, что мне снилось, заставляя меня чувствовать себя так, как будто это я сама хочу вам все рассказать.

Когда они впервые встретились, Кристал Клир был бы застигнут врасплох подобным комментарием. Но прошло уже больше месяца их еженедельных сеансов, и с тех пор он привык к ней.

— Ну, ты частично права. Я действительно хотел побыстрее разобраться с этим вопросом, но я не собирался пытаться манипулировать тобой. — Это была ложь, он просто пытался прикрыть свои неудачи. — Так ты не хочешь рассказать мне, что тебе снилось?

— Нет.

— Хорошо, — он улыбнулся, что застало Сансет врасплох. Он посмотрел на прикроватную тумбочку и заметил на ней книги. — Эти книги тебе больше понравились?

Сансет взглянула на них. Там была книга о базовой электронике, написанная для детей. Но Сансет не так уж и возражала, поскольку это была тема, о которой она ничего не знала. Другая книга наконец-то подошла для ее возраста. Конечно Сансет обычно не интересовалась книгами для подростков, но это было намного лучше, чем детские вещи, которые ей приходилось читать, чтобы добраться до этих.

— Они хороши, — пробормотала Сансет, не в силах придумать лучшего ответа. — А вы разве не собираетесь заставить меня рассказать вам о моем сне?

Улыбка Кристала стала еще шире.

— Я думаю, тебе было бы полезно поговорить об этом, и я хочу, чтобы ты знала, что можешь рассказать мне о чем угодно. Но нет, я не собираюсь тебя заставлять. Это твое решение, хочешь ты мне рассказать или нет.

— Что ж, я не хочу, — решительно заявила Сансет, хмурясь и отворачиваясь. Тем не менее мысли о сне продолжали терзать ее.

— Итак, ты дошла до той части, где…

— Мне снилось, что я лошадь.

К его чести, Кристал Клиру понадобилось лишь мгновение, чтобы собраться с мыслями, прежде чем приступить к делу профессионально.

— Понятно. И что произошло, когда ты была лошадью?

— Я была... — Сансет покачала головой. Она хотела сказать это, чтобы понять, как нелепо это звучит. Может быть, это заставит ее перестать думать об этом. Но ей не хотелось признаваться, что ее что-то беспокоит. “Как будто он еще не знает. Он видел, как я убегала в слезах несколько дней назад.”

— Я понимаю, что это может быть смущающим, — мягко подтолкнул он.

— Сначала... не была. Но потом... Сначала я подумала, что я пони. Я только потом поняла, что была лошадью.

— Значит тебе нравилось быть пони?

Сансет взглянула на свою руку. Она сжала пальцы в кулак и попыталась представить, что это снова копыто.

— Да.

— Что случилось, когда ты поняла, что ты лошадь?

— Я... меня забрали. На ферму Сладкое Яблочко. Они приковали меня в амбаре вместе с другой лошадью.

— И потом ты проснулась?

Сансет открыла рот, чтобы согласиться, но остановилась. Нет, это было не совсем так, не так ли?

— Там были цветы. Ликорис Радиата, которые ядовиты. Я пыталась съесть их, но проснулась раньше, чем сделала это.

Кристал Клир кивнул и сложил руки на коленях.

— Толкование снов это неточная наука. Большинство вещей имеют несколько разных смыслов и значений, поэтому нам придется работать вместе, чтобы выяснить, что твой сон значил для тебя. Лошади, например, могут быть признаком силы, но они могут представлять и высокомерие.

Сансет покачала головой.

— Я знаю, что это значит.

— Да? И что же?

Сансет не ответила.

— Я не смогу помочь тебе, если ты не…

— Ты не получишь его! Ничего этого не должно было произойти! — Сансет вскочила на ноги и указала на зеркало. — Это ошибка. Я — ошибка. Ты не… ты не сможешь…

Хотя Сансет здорово разгорячилась, Кристал Клир все еще сохранял хладнокровие.

— Поговори со мной, Сансет. Я хочу понять, но я не смогу, если ты не поможешь мне.

— Мне не нужна ничья помощь!

— Ох, Сансет, моя одаренная ученица. Всем иногда нужна помощь. Я это точно знаю.

— Единственное, чего хочет от меня кто-либо, это бесплатная поездка в высшее общество. Они мне не нужны.

— Да, существуют такие пони, которые манипулируют тобой ради собственной выгоды. Но ты умная кобыла, и я думаю, что если ты попытаешься, ты сможешь отличить кого-то подобного от того, кто просто хочет быть дружелюбным. Спроси себя, кто действительно кажется надежным, и я думаю, что ты найдешь большинство из них. И когда ты найдешь кого-то, кому ты сможешь доверять, ты будешь поражена тем, насколько лучше ты себя почувствуешь, когда откроешься им.

Эквестрия исчезала из памяти Сансет гораздо быстрее, чем должна была. Она подозревала, что это как-то связано с ее маленьким детским мозгом. Был один магазинчик, в котором она любила проводить перерывы в учебе; она уже не помнила, как там пахло. Были пони, которых она знала, знакомые, даже если они никогда не были друзьями; она помнила их все меньше и меньше. Ей пришлось напрячься, чтобы вспомнить вкус сена и цветов — пищи, которую люди не едят.

Но были воспоминания, которые никогда не исчезнут. Ощущение одиночества, когда ее аристократические родители были слишком заняты для своей дочери. Дрожь магии, бегущей по телу, давшее ей заслуженное признание остальных пони. Восхождение Кейданс, превратившее все ее собственные достижения в позор.

А потом появилась она. День, когда она пригласила Сансет стать ее личной ученицей, заставил гордиться даже ее родителей. Первой зимой она каждый день носила этот отвратительный шарф, тот самый, который Сансет по глупости пыталась связать для нее, думая, что это будет легко. Иногда она забирала Сансет из класса на "приватные уроки", которые сводились к тайным походам в кафе-мороженое. А потом, несколько лет спустя, она пригласила Сансет покинуть родительский дом и жить с ней в замке, как будто Сансет была частью ее семьи.

Это была Селестия. Если в ее жизни и было то, что стоило бы помнить, то это была Селестия. Ее принцесса, ее кумир, ее наставник. Сансет избегала всего, чему она учила, что не являлось магией, и куда это ее привело?

Она посмотрела на Кристал Клира. Сансет была умной девочкой, и кто знает? Может быть, она поразится, насколько лучше себя почувствует?

— Ну, дело в том… я на самом деле не…

Кристал Клир терпеливо ждал. Когда она сделала паузу, он одобрительно кивнул, чтобы поддержать ее. Сансет отвернулась и присела на свое место. Она не могла взглянуть на него, пока объясняла.

— Я не совсем здешняя.

— Ты что-то вспомнила? — улыбку Кристала можно было услышать, хотя Сансет не смотрела на него. — Сансет, это потрясающе!

— Я... ох. Я помню все. Я всегда помнила.

Он помедлил с ответом, но когда ответил, его голос звучал еще более неуверенно, чем когда-либо.

— Что ты имеешь в виду?

— Я лгала. Я не хотела никому ничего рассказывать о себе, потому что вы никогда не поверите.

— И все еще сомневаешься, — сказал Кристал и наклонился к ней поближе. — Сансет, это как-то связано с пони?

Сансет повернулась к нему лицом. Его улыбка стала менее ободряющей, но более понимающей.

— Что вы знаете о пони?

Кристал пожал плечами и посмотрел прямо, приняв деловой тон.

— Я психолог, а не биолог, так что не так уж много. Но я посмотрел информацию о них с тех пор, как ты заинтересовалась ими, оказалось, что пони — это просто маленькие лошадки, — он снова повернулся к ней, понимающая улыбка вернулась. Каким-то образом ему удавалось сделать вид, что он искренне интересуется тем, что она хочет сказать, и в то же время создать впечатление, что он уже все знает. — Я знаю, что есть вещи, о которых ты умалчиваешь. Так почему бы тебе не рассказать мне, что ты знаешь о пони?

— Я… я пони. — Это все, что смогла выдавить Сансет.

Кристал, кажется, задумался на мгновение, но ни на секунду не усомнился в ее словах.

— Ты не похожа на пони, — сказал он небрежно. Это не было обвинением во лжи, просто наблюдение.

— Я знаю, — ответила Сансет, взглянув на свое отражение. — Зеркало превратило меня в человека, когда перенесло на Землю. У нас в Эквестрии даже нет людей.

— Что ж, это должно быть очень шокирующий опыт.

Сансет не могла в это поверить. В его голосе не было и следа сомнений. Она подвинулась, сокращая расстояние между ними, и начала рассказывать более возбужденно.

— Это было ужасно. Я запаниковала и, в конце концов, позволила увести себя от портала.

— Где был этот портал?

— Я не знаю. Там, где меня нашла полиция. Я пыталась найти его, но не смогла.

— В ту ночь, когда ты сбежала?

Сансет нахмурилась. Он не сказал это обвиняюще, но она все еще чувствовала вину, признавая это.

— Да, я пыталась найти дорогу назад. Я просто... я хочу домой.

— Ты знаешь, я мог бы узнать, где тебя нашли.

— Правда?! — волнение Сансет исчезло, едва появившись. — Ох, но он сейчас закрыт...

— Что ты имеешь в виду? Портал не будет работать?

— Нет, он открывается только на три дня, каждые тридцать лун.

— Наверное поэтому ты такая расстроенная.

Сансет с энтузиазмом кивнула.

— Это только начало. Мне было семнадцать, но когда зеркало изменило мое тело, оно также сделало меня моложе.

Кристал Клир слегка улыбнулся.

— Части мозаики встают на свои места.

Сансет собиралась начать объяснять, как она была единорогом, и как потеряла свою магию при переходе, но остановилась.

— Вы... вы действительно верите мне?

Кристал Клир сделал паузу, чтобы обдумать это.

— Это... слишком много для понимания. Может быть такие вещи случаются в таком волшебном мире, как Эквестрия, но для Земли это неслыханно. — Сансет склонила голову. — Но с другой стороны, я не из тех, кто просто отбрасывает возможности. Твой рассказ объясняет многое, поэтому я готов смотреть на него с открытым разумом. Время покажет.

— Хорошо, — Сансет кивнула. — Это кажется разумным. — В самом деле, это было гораздо лучше, что она ожидала. По его просьбе она рассказала множество подробностей о жизни в Эквестрии. Тяжело было поверить, насколько хорошо она почувствовала себя, наконец, открывшись. Похоже, Селестия все-таки знала, о чем говорит.