May be (гет)

— Стой, — Северус легким прикосновением к плечу остановил Лили, — не топчи ценное растение.

Лили присела на корточки, досадливо отбросила с глаз прядь волос. Под ногами в редкой траве торчали упитанные ярко-зелёные округлые листочки.

— Платантера бифолия, — уточнил Северус, аккуратно выкапывая растение лопаткой. — Ценная добыча.

— Погоди, это любовный корень? — вздернула бровь Лили.

— Не только. Платантера очень хороша для зелий от лихорадки и ранозаживляющих, — Северус убрал мешочек и осмотрелся, — поищем еще по самому краю болота, потом сходим за росянками.

— Я читала про неё что-то ещё, в "Мифических растениях" Клюдо Блэка. Кажется, раньше считалось, что высушенный корень любовного корня приносит удачу в любви.

— Звучит логично, но у Клюдо Блэка не очень хорошая репутация среди зельеваров. И умер он как-то странно, то ли отравился собственным зельем, то ли был убит кем-то в собственном доме, — поморщился Северус. — Кто тебе посоветовал эту книгу?

— Алисе подарил её жених, Фред Лонгботтом, я взяла полистать, — Лили сосредоточенно нахмурилась, потом улыбнулась так, что у Северуса заколотилось сердце. — Ладно, давай найдём ещё.

И они нашли ещё. А потом накопали из сфагнума пламенно алых осенних росянок. И Северус предпочёл не обратить внимание на то, что один из любовных корней осел в рюкзаке у Лили. Это не было для неё обычным поступком, Лили была хорошим зельеваром, но не горела этим так, как Северус. И вылазки были ценны для неё не столько добычей, сколько приключением, как таковым. Это Северус педантично делил пополам всю прибыль от походов, даже смехотворно малую и заставлял Лили отправлять свою часть в Гринготтс, потому что так было надёжнее.

В магическом мире полезно иметь собственный счет в волшебном банке, это означает принадлежность к правильному обществу. Даже самые нищие из чистокровных семей хранят там свой последний галеон с горсткой сиклей. Даже он, — доходя в своих размышлениях до этого момента, Северус неизменно ехидно улыбался, — даже он, полукровка, понимает, как важно соблюдать негласные правила волшебного мира. И Лили поймёт со временем.

В Коукворт они вернулись уже в сумерках. Лили поёжилась, уж очень велик был контраст между безграничной зеленью Запретного леса и дымным городишком. Северус смотрел только на неё. Ещё пара минут, она окончательно вернётся из леса, не только телом, но и мыслями, и ему не будет места рядом с ней. Но пока, он смотрел, не в силах оторвать взгляда.

Лили улыбнулась:

— Что ж, отличная вылазка. Встретимся в Хогвартс-экспрессе?

— Да, наверное, — Северус старательно пожал плечами. Прекрати таращиться, недоумок.

— Доброй ночи! — Лили помахала на прощание и ушла домой.

Северус постоял ещё минуту, глядя ей вслед. Удобнее устроил на плечах тяжёлый рюкзак и, засунув руки в карманы, побрёл домой. Добычу следовало обработать как можно скорее, пока травы не помялись и не завяли. Ночь предстояла длинная.

Наутро прилетел Прауд с новым письмом. Северус, отчаянно зевая, впустил филина в окно мансарды, чуть не выломав древнюю раму. Снизу раздался окрик похмельного Тобиаса, пришлось поспешно проверить, заперта ли дверь, и только потом развернуть письмо.

Люциус осведомлялся об успехах экспедиции и приглашал его в мэнор, обсудить дела. Северус, быстро прикинув, сколько времени ему потребуется, чтобы смотаться в Лютный на "Ночном рыцаре" и сдать заказ зелий в тамошнюю аптеку. Выходило, что в Мэнор он попадет только к вечеру. До поезда в Хогвартс, меж тем, оставалось четыре дня.

Северус набросал ответ, пообещав явиться пред очи Люциуса к закату. Филин, внимательно смерив взглядом послание, соизволил выронить из лапы пижонский портал Малфоев, — зачарованный золотой галеон. Северус усмехнулся и небрежно засунул его в карман штанов, довольно грязных и обтрёпанных.

До вечера он бегал, как белка в колесе. Успешно сдал зелья, сплавил и часть добычи из Запретного леса. Старательно пересчитал выручку, разложил в два мешочка. Деловито пронёсся по магазинам, сначала в Лютном переулке, потом в Косой аллее, раздобыл даже пару интересных книг у сомнительного старичка-букиниста.

Есть хотелось уже просто неимоверно и Северус зашёл в Дырявый котёл. В маленьком пабе было шумно и душно. Он устроился за столиком в самом тёмном углу, заказал тарелку лукового домашнего супа за три сикля и кружку сливочного пива. Вытянув гудящие ноги, Северус устало выдохнул и прикинул, что у него есть еще около часа до визита в Малфой Мэнор. Можно было не торопиться. Суп и сливочное пиво принесли быстро. Северус поел, подозрительно принюхался к пиву, нашёл его слишком приторным и отставил в сторону.

В пабе становилось всё более людно. Северус выудил из рюкзака одну из потрёпанных книг и начал бегло просматривать. Внезапно громкий, до боли знакомый голос вернул его к реальности.

— Да ладно тебе, Лунатик! — говорил Сириус Блэк, — мы же ничего не сделали!

Прямо за ним в дверях паба появился Джеймс Поттер:

— Заходите, — он кивком указал друзьям на столик прямо посреди зала, — сядем здесь.

Из-за столика с ворчанием поднялся диковатого вида бородатый мужчина. Поттер обратился к нему с самой дружелюбной улыбкой:

— Приятель, ты же не против?

В его руке блеснул галеон. Бродяга схватил монету и молча убрался куда-то в угол.

Сириус Блэк, Джеймс Поттер, Питер Петтигрю и Римус Люпин расселись за столиком.

Северус набросил на голову капюшон мантии и аккуратно убрал книгу. У него не было никаких иллюзий на счёт того, к чему приведёт эта встреча, как только его заметят.

— Закажу еду, — Люпин поднялся. Поттер одобрительно кивнул ему и сказал что-то, чего Северус не услышал.

— Конечно, — Люпин кивнул.

Северус прикинул, как незаметно пробраться к выходу.

Внезапно, на его столик упала тень. Римус Люпин, удерживая в руках тяжелый деревянный поднос с едой, тихо сказал:

— Я их сейчас отвлеку, уходи.

Северус недоверчиво посмотрел на бледное, осунувшееся лицо Люпина. Тот ответил прямым, хоть и виноватым взглядом и развернулся.

— Сейчас принесу пиво, — громко объявил он друзьям.

— Хвост, помоги ему, — распорядился Поттер.

— Не надо, — Люпин аккуратно сгрузил поднос на стол, — лучше разберите тарелки.

— Это мне нравится, — хохотнул Сириус Блэк.

— Джеймс, в этой тарелке что-то плавает, — взвизгнул вдруг Петтигрю.

— Само? — заинтересовался Блэк, — покажи!

Мародеры сгрудились над тарелкой. Люпин оглянулся и быстро кивнул Северусу. Северус подхватил рюкзак и скользнул к выходу. Люпин грустно посмотрел ему вслед и отвернулся.

— Конечно, ты никуда не полетишь. Хортуланию найдут и доставят местные сборщики, а ты сваришь зелье, — отмахнулся от идеи Северуса Люциус Малфой.

— Я справлюсь лучше.

— Возможно. Но сборщиков я найду сколько угодно, а талантливых зельеваров мало.

— Я не единственный, — скромно согласился Северус, задумчиво крутя в пальцах непочатый бокал с вином. Пахло оно божественно, но он, в силу ряда причин, относился к алкоголю крайне сдержанно. — Даже не лучший.

Люциус изящно изогнул бровь.

Северус кивнул, отвечая на не высказанное вслух:

— Но если бы не был перспективным, то не оказался бы здесь.

За окном дул холодный осенний ветер. Первые порывы дождя ударили в высокие окна мэнора. Северус задумчиво посмотрел на бокал с вином в своей руке:

— Люц, ты дружил бы со мной, будь я сквибом?

Люциус Малфой не ответил. Северус усмехнулся. Некоторое время сидели молча.

— Что ж, хорошо, что я волшебник и могу быть полезен, — Северус запрокинул голову. На стенах малой гостиной Люциуса не было портретов, потолок терялся в сумраке. Они сидели при свете свечей и гаснущего камина. Нарцисса тихо оставила их с час назад, пожаловавшись на головную боль и убедив Северуса, что зелье у неё есть, спасибо.

Очередной порыв ветра пронёсся над мэнором, дождь усиливался. Северус подумал об обратной дороге от барьера до Хогвартса и поёжился.

— Если бы не этот старый чёртов... Ты получил бы доступ ко всему, что накопили поколения твоих предков! Тебе бы хватило на звание Мастера и ещё осталось, что читать перед сном до конца жизни. — Люциус нежно, очень нежно поставил бокал с вином на столик. Раздался тихий треск.

Северус посмотрел на маленькую горку осколков и стекающее на пол вино. Потом изогнул бровь:

— Ты побывал в Принц-мэноре?

— Да. На правах дальнего родственника.

Северус хмыкнул. Все эти старые семьи приходятся друг другу дальними, или не очень, родственниками, но об этом не принято говорит вот так, саркастически.

— И как прошёл родственный визит?

— Пока я не заговорил о твоём праве наследования, всё было в рамках приличия. Потом он заявил, что последний Принц — это он сам.

— Понятно.

— Твой дед.... — Люциус кипел, как зелье истины в котелке, Северус завороженно смотрел, как в нем борются воспитание аристократа и чувство дружбы, — хочешь, я убью его сам? Получишь мэнор, библиотеку этих ваших поколений мастеров-зельеваров?

Северус содрогается всем телом, прячет лицо в ладонях и хохочет так, что чуть не падает с кресла.

— Нет, Люциус, — обессиленно выдыхает он, отсмеявшись, — я не хочу.