Пятый чемпион (джен)

События, столь сильно возмутившие Люциуса Малфоя, развивались следующим образом: накануне второго тура он встретился с Игорем Каркаровым и сумел убедить его вмешаться в ход испытания, несколько усложнив его для Драко. Впрочем, больших усилий на это не понадобилось — директор, так же, как и все, уставший от самодовольного слизеринца, взялся за дело с большой готовностью, не скупясь ни на какие чары.

Когда началось испытание, Драко не прыгнул в озеро вслед за остальными, а продолжал рыдать над утратой своего портрета и требовать от всех подряд, чтобы они нырнули за картиной вместо него. Это продолжалось, пока старшекурсники не навели на него заклятие головного пузыря и не столкнули в озеро. Малфой почти сразу начал тонуть: он умел плавать, но глубокий и обширный водоём нельзя сравнить с домашним бассейном. Так он и шёл на дно, барахтаясь, пока его не выбросил на поверхность гигантский кальмар. Слизеринец хотел отдышаться, но снова был отправлен в озеро.

На этот раз дела пятого чемпиона шли лучше, и он всё же смог плыть, но не сумел найти дороги к деревне русалок. Помощи от Плаксы Миртл он не принял, обложил её площадной бранью и прогнал. И тут начали действовать ловушки Каркарова.

Заколдованные водоросли удлинились, опутав ноги и руки Малфоя, начав выделять едкий запах, привлёкший стаю гриндилоу, нацелившихся было на Флёр.

Связанный по рукам и ногам, атакованный водяными чертями, Драко дёргался и верещал, лишь сильнее увязая в капкане. Его беду заметили русалки, но едва они отогнали гриндилоу, как получили в свой адрес порцию ругательств и уплыли, а обидчики слизеринца вернулись.

Каким образом Драко сумел удержать пузырь вокруг своей головы целым весь этот час, не знал никто, но лопнул он, лишь когда наверху прозвучал финальный выстрел. Малфой стал захлёбываться и уже терял сознание, когда на помощь приплыл Люпин, вытащивший участника турнира на берег.

* * *

Время между вторым и третьим испытанием протекало своим чередом. Гарри и Гермиона проводили его вместе. Некогда прилежная ученица даже забросила уроки, стремясь урвать больше минут наедине с возлюбленным.

Иногда к ним присоединялись другие чемпионы, с которыми у гриффиндорцев завязались если не дружеские, то приятельские отношения.

О быстро растущем на бывшем квиддичном поле лабиринте они старались не думать, но, тем не менее, прогуливаясь перед замком, регулярно видели его и встречали самых разных людей. В день третьего испытания они столкнулись с Люциусом и Нарциссой Малфоями, ведущими очень странный диалог:

— Хочу девочку, — пробормотала Нарцисса.

— Не выйдет, — ответил муж. — У Малфоев рождаются только мальчики.

— Хочу. Девочку.

Люциус покачал головой, и тут его взгляд уцепился за Поттера и Грейнджер, смотрящих на них, но весьма недвусмысленно держащихся за руки.

— Хм, а если оформить над ней магическое опекунство и подписать контракт с Поттером? — пробормотал Люциус. — И девочка она милая... и магглокровка, как мы и хотели.. Мисс Грейнджер, хотите мы вас удочерим и выдадим замуж за Поттера?

От ответа на этот вопрос парочку спасло появление преподавателей и семьи Уизли.

* * *

Прохождение лабиринта было трудным. Мало того, что он кишел разнообразными чудищами, столь любимыми Хагридом, а также сами кусты норовили схватить чемпионов, так ещё из головы не выходили слова Дамблдора: «Вы можете потерять самих себя». Что бы это могло значить?

Из мыслей Гарри выдернул крик. Прибежав на место, он увидел попавшую в ловушку из веток Флёр. Её палочка затерялась.

Кое-как вызволив её с помощью подоспевшего Диггори, Гарри вызвал помощь и продолжил путь, следуя за пуффендуйцем.

Он не знал, сколько они проплутали, пока не вышли к кубку. Но едва оба устремились к нему, как на старшекурсника напал акромантул. впрочем, оглушённый Поттером. За что Седрик стал благодарить гриффиндорца.

— Гарри, ты спас меня, — говорил он — Ты заслужил победу, берись за кубок!

— Нет, я лишний чемпион, это твоя победа! Или давай возьмём его вместе, чтобы победила школа!

Диггори подумав, кивнул. Но едва они потянулись к награде, как на них с диким криком налетёл Малфой. Растолкав соперников, он схватил кубок и исчез в яркой вспышке.

— Тьфу, — Диггори поднялся с земли и помог Поттеру. — Вот же несправедливость! Он старался меньше всех, почти ничего не сделал, а теперь будет хвастать всем, что именно он победил!