Альфи (гет)

— Что стряслось?

Альфи подскочил, словно в него прилетело Жалящее Заклинание. Невилл, сидевший рядом с ним за гриффиндорским столом, казалось, был чем-то сильно озабочен. Альфи посмотрел по сторонам — с виду всё как обычно.

— Ты о чём? — растерянно уточнил он.

— Обед почти кончился, а ты ничего не съел, — с явным укором заметил Невилл. — Что такого интересного у слизеринцев?

И правда — тарелка Альфи была полна до краёв, а сам он неотрывно сверлил взглядом стол Слизерина. Вернее, он смотрел, как Драко — мерзкий, напыщенный, самовлюблённый Драко! — хихикает над чем-то с Пэнси. Пэнси, которая ещё вчера копалась с ним, Альфи, в Запретной Секции. Пэнси, которая кривилась при виде лимонных долек, но таскала их тайком, когда думала, что Альфи не видит. Пэнси, которая так искренне по-доброму смеялась над его безуспешными попытками вызвать хотя бы одного-единственного малюсенького скелетика.

ЕГО Пэнси!

Но стоило появиться Драко, как реальность, повинуясь воле какой-то всесильной и определённо злой сущности, в тот же миг выворачивалась наизнанку. Его Пэнси бесследно таяла в собственной тени. Другая Пэнси хихикала над шуточками Драко, презирала гриффиндорцев и, самое невыносимое, бросалась ужасными, похожими на отравленные кинжалы, словами о нём и о дедуле. Раз за разом Драко крал у него Пэнси и превращал её в настоящее чудовище.

Когда его девочки уходили к Гарри Поттеру, ему было больно. Но когда Драко похищал его Пэнси, Альфи казалось, будто душу медленно, один за другим, разрывали на тысячи крошечных кусочков, снова и снова заставляя его беззвучно кричать от невозможных страданий и собственного бессилия. Само его существование обращалось мукой.

— Альфи?

Голос Невилла вывел его из задумчивости. Он принял единственное верное решение.

— Я верну Пэнси, — голос Альфи был твёрже стали. — Даже если придётся сразиться с Драко.

— Э-э... Паркинсон? Не понимаю, о чём ты?.. Подожди!

Альфи уже мчался через Зал, то и дело врезаясь в скамейки, и Невилл, запыхаясь, поспешил следом.

— Драко Малфой! — провозгласил Альфи, замерев у слизеринского стола.

Его голос наполнился магией и громом прогремел над Большим Залом. Разговоры вмиг прекратились. Сотни взглядов устремились на одного Альфи. Драко медленно, сохраняя изящество прирождённого аристократа, обернулся. Первым нарушил тишину еле слышный дрожащий голос Невилла.

— Альфи... М-может не надо?..

Напряжение, чёрной тучей нависнувшее над Залом, спало. Губы Драко скривились в привычной высокомерной усмешке.

— Ой, это кто? — он прищурился. — Дамблдор-младший? Или просто пуфик с лимонными конфетами?

Слизеринцы загоготали. Пэнси, игравшая с ножом, внезапно увлеклась изучением узора на тарелке.

— Ты украл мою Пэнси! Я, Альфиас Дамблдор, вызываю тебя на дуэль! — выпалил Альфи, ткнув палочкой в грудь Драко. — Завтра, после обеда... э-э... здесь!

Тишина в Зале сменилась гулким шепотом. Даже профессор Снейп оторвался от созерцания пустоты, удивлённо подняв брови.

— Неужто вы, директор, позволите своему... протеже нарушить школьные правила и вновь устроить безобразие? — он язвительно ухмыльнулся. — Вы уверены, что Хогвартс это переживёт?

— Увы, Северус, тут я бессилен, — Альбус развёл руки в театральном жесте. — Видите ли, мистер Малфой имел неосторожность украсть чужую даму. Согласно законам чести, Альфи имеет полное право вызвать его на дуэль.

— Какая дама, Альбус? — профессор МакГонагалл неожиданно поддержала Снейпа. — Им же только одиннадцать!

— Очень перспективная, не лишённая красоты и, как вы верно заметили, моя дорогая Минерва, весьма юная дама, — ничуть не смущаясь ответил Альбус, и глаза его ехидно заблестели. — Кто я такой, чтобы вмешиваться в дела юношеских сердец? Ах, эта молодость!..

В это же время за слизеринским столом громко фыркнул Драко.

— Дуэль? С тобой? Ладно, малыш. Только не плачь, когда моя палочка превратит тебя в розовенького клубкопуха.

* * *

— Ты с ума сошёл?! — Невилл, спрятавшись с Альфи в Кондитерской, тряс его за плечи. — Малфой учился дуэльным заклинаниям с пелёнок!

— А я сильнее! — Альфи вытащил из кармана полурастаявшую шоколадную лягушку. — Держи, это для храбрости.

— Мне не нужна храбрость, мне нужно, чтобы ты не превратился в клубкопуха! — Невилл судорожно сглотнул. — Давай скажем МакГонагалл...

— Ни за что! — Альфи скрестил руки. — Я всё продумал. Сегодня проберусь в Запретную Секцию и найду крутое заклинание!

— В Запретную... — Невилл побледнел так, что его веснушки стали похожи на россыпь перца. — Ты же сгоришь, взорвёшься, тебя съедят книги...

— Дедуля дал мне ключ, — Альфи похлопал по карману, откуда донёсся зловещий лязг. — Всё будет норм!

* * *

Запретная Секция встретила Альфи леденящей душу тишиной, в которой, если прислушаться, можно было различить тихий шелест пергамента. Это свитки, древние как и сама магия, делились друг с другом величайшими из секретов, но только шёпотом, чтобы никто не подслушал.

Альфи уже приходил сюда с Пэнси. Они несколько часов бродили по Запретной Секции, но отыскать что-то полезное им так и не удалось. Говорят, местные книги будто живые — они сами решают показаться на глаза волшебнику или остаться в тени. Тогда Альфи не знал, что делать. Сейчас всё было иначе.

Словно следуя за чьим-то зовом, он отпустил магию, позволил свободно течь по телу и клубиться вокруг себя, осторожно, будто боясь спугнуть кого-то, прощупывать пространство. Не только ту, которой пользовался обычно, игривую и сладкую, но и другую. Магию, из-за которой он видел фестралов и призывал скелетиков, холоднее любого льда и горячее самого жаркого пламени. Ту, что испускала сиреневое свечение и пахла пеплом, темнейшую из темнейших. Магию отца. Впервые Альфи её не боялся. В тот момент он ощущал такое умиротворение, какого не испытывал даже рядом с дедулей. Совершенный, всепоглощающий покой.

Альфи и не заметил, как закрыл глаза. А когда открыл, сильно удивился: в руках он держал толстую, очень древнюю книгу. Серебристые буквы — нет, руны! — на обложке почти стёрлись. Он трепетно раскрыл книгу, но не смог прочесть ни слова — внутри всё было исчерчено теми же когтистыми крючочками.

Было бы разумно поискать другую, более понятную книгу, но какая-то неведомая сила заставляла поступить иначе.

Прижимая к груди древний фолиант, Альфи рванул в гриффиндорскую гостиную, где Персиваль Уизли, как обычно, корпел над учебниками.

— Перси! — Альфи звонко хлопнул по столу, от чего староста вздрогнул и чуть не опрокинул чернильницу. — Мне нужен справочник по рунам! Самый толстый!

Персиваль поправил значок старосты и смерил его взглядом, словно Альфи потребовал летающий автомобиль.

— Руны? Первокурснику? — он фыркнул. — Тебе бы начать с основ, а не лезть в дебри…

— Это срочно! — Альфи сделал глаза, как у совёнка, выпавшего из гнезда. — Дедуля разрешил взять книгу из Запретной Секции для… э-э… исследовательского проекта! Вот, а там руны, ну и... Поможешь? Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!

Это сработало. Персиваль, заинтригованный упоминанием директора, нехотя протянул ему потрёпанный учебник «Древние руны: толкование».

— Вернёшь до заката. И ни царапины!

* * *

В Кондитерской Альфи и Невилл устроились на полу, окружённые конфетными обёртками и крошками имбирного печенья. Между ними лежали книга с рунами и справочник Персиваля, а рядом валялись десятки пергаментных свитков с попытками перевода.

— Магия... вихрь... три лошади... — Альфи водил пальцем по справочнику, сравнивая символы. — Лошади?!

Он ошарашенно уставился на три одинаковых символа, похожих на букву «M».

— Наверное, тут эта руна значит «движение», — задумчиво протянул Невилл.

— А! Я понял! — Альфи даже подпрыгнул на месте, от переполнявших его эмоций. — Нужно трижды вращать волшебной палочкой! Что там дальше?

Невилл перелистнул несколько страниц и ткнул пальцем в руну, напоминающую ёлочку.

— Вот. Это... хм-м... созидание, вдохновение, независимость или интеллект.

— Пока не понятно, — Альфи почесал затылок. — А следующая... очищение?..

— Созидать очищение? — предположил Невилл и тут же покачал головой. — Приборкой, что-ли, предлагают заняться?

Альфи потянулся за конфетой, перебирая в мыслях всевозможные сочетания слов.

— Может... вдохновляться очищением? Что-то вроде «сделайте три оборота палочкой, думая об очищении».

— Похоже на инструкцию к заклинанию, — заметил Невилл.

Альфи тут же вскочил на ноги и приготовил волшебную палочку.

— Нужно попробовать!

— Альфи, стой! Вдруг мы неправильно... — но было уже поздно.

Розовая пена вырвалась из кончика палочки, заполнив Кондитерскую воздушными волнами. Альфи, потеряв равновесие, шлёпнулся на пол, а Невилл, пытаясь увернуться, споткнулся о Тревора. Жаба отчаянно заквакала, метаясь между пузырями, которые, лопаясь, оставляли в воздухе сладковатый шлейф клубники.

— Ой! — Альфи выплюнул пену, пытаясь встать. — Кажется, мы что-то не так...

— Кажется, мы всё-таки ошиблись, — вздохнул Невилл, вытирая пену с лица. Тревор, спасаясь от нашествия пузырей, запрыгнул на полку и смахнул лапой маленький флакон. Стекло разбилось, и серебристая жидкость — «Эссенция лунного света» — брызнула на пену.

Всё исчезло.

Стены, ещё секунду назад покрытые слоем пыли, засияли, будто отполированные. Древняя книга с потёртой обложкой внезапно ожила: серебряные руны засверкали, словно их выгравировали вчера. А справочник Персиваля, валявшийся на полу, выглядел как новенький — если бы не одно «но».

— Все его пометки... — Альфи схватил учебник, листая страницы. — Исчезли!

Он взмахнул палочкой:

— Репаро!

Ничего.

— Может, лучше потренируем «Петрификус Тоталус»? — предложил Невилл, подбирая Тревора. — У Малфоя вряд ли есть защита от него...

— Но это же ску-учно, — Альфи закатил глаза, но тут же тяжело вздохнул. — Ладно. Хватит на сегодня древних рун.

* * *

Вечером в гриффиндорской гостиной Персиваль Уизли листал свой справочник, морща нос.

— Клубника? — он яростно ткнул пальцем в страницу. — Вы пролили на него духи?!

— Нет! Это... э-э... экспериментальное заклинание, — Альфи потупился, стараясь не встретиться взглядом с Невиллом.

— Экспериментальное?! — Персиваль задышал как разъярённый дракон. — Здесь исчезли все мои заметки! Два года работы! И теперь он пахнет, как... как шампунь Джинни!

— Зато он как новый, — робко заметил Невилл.

— МНЕ НЕ НУЖЕН НОВЫЙ!

Пока Персиваль бубнил о дисциплине, Альфи украдкой наблюдал, как тот невольно принюхивается к страницам.

— Думаю, он тайно любит клубнику, — прошептал Невилл, а Тревор одобрительно квакнул.* * *

Альфи стоял посреди Большого Зала, сжимая палочку так крепко, что пальцы побелели. Факультетские столы были отодвинуты к стенам, вокруг, отгороженные защитным куполом, столпились ученики, профессора наблюдали из-за преподавательского стола, а Драко Малфой, непринуждённо вращая свою палочку из чёрного дерева, насмешливо улыбался. В первом ряду Пэнси скрестила руки на груди, лицо её было каменным, но в глазах мелькало что-то похожее на тревогу.

«Интересно, из-за кого?» — мелькнуло в голове у Альфи.

— Готов сдаться, малыш? — Драко фыркнул. — Может, угостишь меня лимонной долькой вместо боя?

Альфи выдохнул.

«Дедуля верит в меня. Дедуля верит...» — мысленно повторял он, но сердце колотилось так, будто пыталось вырваться из груди. В голове пульсировало: «Петрификус... Экспеллиармус... Вингардиум...» — заклинания путались, превращаясь в кашу.

— Дуэль начнётся по моему сигналу, — провозгласил Персиваль, исполнявший роль судьи. — Три... два... один...

— Таранталлегра! — Драко выпалил заклинание раньше времени. Зелёный луч метнулся к Альфи.

— Ф-фините... — Альфи зажмурился, но вспомнил, что это контрзаклинание. В последний момент прыгнул в сторону. Заклятие Драко прожгло пол, оставив дымящуюся вмятину.

Смех прокатился по залу. Альфи почувствовал, как щёки загораются.

«Сосредоточься!» — мысленно кричал он себе.

— Экспеллиармус! — наконец выкрикнул он. Красный луч рванулся к Драко, но тот ловко уклонился.

— Слабо, — зевнул Драко. — Иммобулюс!

Ледяной луч скользнул по руке Альфи, замедляя движения. Палочка стала тяжёлой, как свинец.

— Вингардиум Левиоса! — Альфи взмахнул палочкой, поднимая с ближайшего стола пустую тарелку. Она полетела в Драко, но тот, хихикая, швырнул в ответ Флиппендо. Тарелка отлетела в стену, разбившись о твёрдый камень.

— Диффиндо! — Альфи провёл палочкой зигзагом. Луч разрезал воздух, но Драко ушёл в сторону, и заклинание впилось в стол Слизерина, оставив глубокую трещину.

— Осторожнее, — проворчал Снейп, но Альбус Дамблдор лишь улыбнулся, поправляя очки.

— Риктусемпра! — Драко выстрелил серебряным лучом. Альфи попытался увернуться, но заклятие щекотки ударило в бок. Он рухнул на колени, давясь смехом.

— Н-нечестно! — выдохнул он, корчась. Зал взорвался хохотом. Даже Пэнси прикрыла рот рукой.

— Фумос! — Альфи, сквозь слёзы, выкрикнул заклинание. Чёрный дым заполнил пространство между ними. Драко закашлялся, теряя ориентацию.

«Сейчас!» — Альфи вскочил.

— Петрификус Тота... — язык заплёлся.

— Петрификус... Тота... — палочка дрожала. В голове — пустота.

— Таранталлегра! — Драко выстрелил наугад сквозь дым. Заклятие ударило Альфи в ноги, и они сами собой пустились в дикий танец. Он запрыгал, как марионетка, едва удерживая палочку.

— Смотрите, Дамблдор пляшет! — завопил кто-то из слизеринцев, когда дым рассеялся.

Альфи, красный от стыда, пытался устоять. Вдруг в голове вспыхнула идея.

— Гравибус Верто! — он ткнул палочкой в собственные ноги. Вспышка света — ботинки превратились в свинцовые гири. Ноги приросли к полу. Танец прекратился.

— Неплохо, — процедил Драко. — Но хватит играть. Иммобулюс!

Ледяной луч накрыл Альфи с головой. Он замер, словно в янтаре, лишь глаза метались в поисках выхода. Палочка выскользнула из окоченевших пальцев и покатилась по полу.

— Палочка утрачена! — объявил Персиваль. — Победа за...

— Стой! — крикнул Альфи сквозь стиснутые зубы.

«Фините Инкантатем!» — мысленный крик разбил чары. Лёд треснул, он рухнул на колени, хватая палочку.

Драко замер, впечатлённый. Но ненадолго.

— Экспеллиармус! — выкрикнул Альфи. Красный луч рванулся вперёд, но Драко удержал палочку.

— Инсендио! — Драко метнул огненный шар.

Альфи отпрыгнул, чувствуя жар на щеке. Пламя опалило рукав его мантии.

— Диффиндо! — Альфи попытался отсечь палочку противника, но Драко ловко увернулся, и заклинание снесло угол учительского стола.

— Риктумсемпра! — Драко вновь ударил щекоткой. Альфи, стиснув зубы, упал на спину, корчась в беззвучном смехе. Палочка выпала из руки.

— Всё кончено, — Драко подошёл, наступив на палочку Альфи. — Ты проиграл, Дамблдор.

В зале повисла тишина. Альфи, лежа на полу, видел лишь туфли Драко, до него доносились обрывки насмешек. Где-то вдалеке Пэнси отвернулась.

«Она разочарована...» — пронеслось в голове.

И тут он почувствовал его — холодок в груди, рвущийся из глубин. Некромантия... Один жест — и скелеты схватят его... Внутри всё сжалось от ужаса и... соблазна. Альфи зажмурился, сжимая кулаки.

«Нет. Не стану таким, как он. Не стану...»

— Я... сдаюсь, — прошептал он.

Драко засмеялся, подняв палочку в победном жесте. Слизеринцы взревели. Но аплодисменты оборвались, когда Альбус Дамблдор вышел из-за стола.

— Поздравляю, мистер Малфой, — сказал он мягко. — Вы выиграли дуэль. Но запомните: истинная победа — не в том, чтобы унизить противника, а в том, чтобы заслужить уважение. — Он повернулся к Альфи, помогая ему подняться. — А ты, мой мальчик, сегодня одержал куда более важную победу — над самим собой.

Альфи, едва сдерживая слёзы, кивнул. Его взгляд встретился с взглядом Пэнси. Она не аплодировала, но в её глазах читалось что-то, чего он раньше не видел — признание.

— В следующий раз я выиграю, — пробормотал он, глядя в спину уходящему Драко.

— Обязательно, — улыбнулся Дамблдор, кладя руку ему на плечо. — Но не забывай: магия — не главное оружие. Честь сильнее любого заклинания.

И пока Зал пустел, Альфи вынул смятую лимонную дольку из кармана. Сладость на языке перебила горечь поражения.

«В следующий раз...»