Древнее чудовище (джен)

— Гарри! Флёр! Я нашла! — раздался ранним утром в Большом зала крик Гермионы. Сама она, спотыкаясь на ровном месте от спешки, подбежала к гриффиндорскому столу и с громким стуком положила на стол толстую книгу.

— Я нашла зацепку для нашего дела! — повторила девушка.

Поттер и Уизли с интересом уставились на неё. Остальные, слышавшие их разговор, отложилили ложки и обратились в слух.

— И что ты обнаружила? — спросил парень.

— Я просматривала старые книги, чтобы понять, как победить баргеста, и наткнулась на такую информацию: среди чистокровных родов Британии по сей день очень широко расспростронена вера в так называемую "живую магию". Они верят что волшебство разумно и поклоняются ему. Они появились после завоевания Англии нормандцами и...

— Герми, что ты нашла? — перебила её Флёр.

— А? Ах, да... В году они выделили несколько десятков праздников, значимых для живой магии. Нападения происходят именно в дни таковых. Вот, смотрите.

Раскрыв книгу на нужной странице, Грейнджер принялась водить пальцем по строчкам.

— Нападение на Малфоя произошло двадцать седьмого сентября. Это день отплытия Гийома Незаконнорожденного на покорение Англии. Гойл пострадал тридцатого сентября — в этот день был впервые напечатан справочник священных двадцати восьми родов. Спустя три дня нашли сестёр Гринграсс. Это день — только не смейтесь, пожалуйста — когда Мерлин впервые надел свои панталоны.

По залу прокатилась волна смешков. Где-то тише, где-то громче. Не смеялись лишь за столом Слизерна: если профессор Слизнорт, жизнерадостно улыбаясь, стирал платком выступившие от хохота слёзы на глазах, то его ученики хмурились, перешёптывались и недобро глядели на остальных.

— Ну, пока что всё сходится, — сказал задумавшийся Гарри. — Если это правда, то мы знаем систему нападений. Когда у этих... магиепоклонников следующий праздник?

— Завтра. День принятия статута о секретности.

Их совещание прервал грохот открывающихся дверей. В зал вошёл Филч, тащивший за собой сонного Малфоя.

— Нашёл его в коридоре, — сказал старый завхоз, показав на Драко отобранной у того палочкой. — Он утверждает что внук какого-то короля. И шёл ночью ловить чудовище.

Среди учеников вновь раздались смешки. Слизеринцы снова хмурились.

* * *

План поимки древнего охотника на фейри созрел почти моментально: в нужную ночь Гарри, Гермиона и Флёр, а также помогавшие им преподаватели должны были выставить в коридорах ряд ловушек и периодически их обходить. Слизеринцы, заблоговременно предупреждённые сидели в своей гостиной или спали.

Расчёт был прост: баргест, не найдя себе добычу из змей, будет охотиться на тех магов, кого заметит в коридоре и будет пытаться атаковать их. А "приманка" приведёт его в западню.

— Скорее всего, нападут на профессора Слизнорта, — говорила Грейнджер на собрании перед операцией. — Или кого-то из полукровок.

— А также меня, — отозвалась француженка. — Я вейла, а значит во мне есть интересующая его сила.

— Но источники не говорят о...

— Гермиона, я здесь считаюсь существом! До сих пор! Думаешь, вашим летописцам и хронистам есть дело до нападения одного существа на другое? Да и сама ты в такой же опасности: мы не знаем, кто ему попадётся и как он поведёт себя при встрече с тобой при нехватке чистокровных? Не нападёт ли он на сильную магглорождённую, которая, будем честны, физически очень плохо развита?

Гриффиндорка прикусила губу и прикрыла глаза. Гарри показалось, что она вот-вот заплачет, и он поспешил обнять любимую, чтобы хотя бы немного её успокоить.

— Не обижайся, милая, — прошептал он. — Но тебе лучше не ходить в одиночку. Чудовище нападает бесшумно, со спины, действует быстро... Даже Дафна и Астория вдвоём не смогли его одолеть.

— Может быть, мне тогда остаться в башне? — спросила девушка.

— Ну зачем же? Учавствуй наравне со всеми, просто мы будем осторожнее.

* * *

До самого часа охоты они спали. Но едва прозвучал отбой, покинули башню Гриффиндора и отправились выслеживать монстра.