Кукловод (джен)

Багровый закат окрашивал кроны деревьев, словно кровавый дождь шел по улицам окраин солнечного Палермо. Света еле добралась до места — сначала на поезде, потом на такси. Ее белое вечернее платье подчеркивало формы атлетичного тела, но при этом показывало, что она закрытая женщина. Она подошла к дому, название которого тяжело читалось на итальянском для русской девушки, но когда подошла к посту охраны гигантского особняка, который казался выделяющимся среди нескольких таких же, усаженных зеленью и благоухающими травами, которые словно заполняли запахом свежей травы все окружение, создавая ощущение свежести и расслабления, чего-то родного, далекого, что напоминало о родине, находившейся на другом конце континента.

Она подошла к посту охраны, и охранник выглянул, посмотрел на нее. Она немного покраснела и засмущалась.

— Почему так долго? — спросил охранник.

— С транспортом были проблемы, — ответила Света.

— Странно, что вы не рыжая, — сказал охранник. — Ну ладно, проходите.

Света засмущалась и возмущенно покраснела, но все же прошла. Внутри, за огромными шикарными стенами, которые вроде бы казались огромными, но при входе внутрь оказались меньше из-за засаженных высоких деревьев по контуру, которые обслуживали разные садовники и люди.

Она прошла внутрь шикарного дома и увидела мужчину в халате.

— Я по приглашению, — сказала она.

— Я же просил рыжую! — сказал он и подошел к ней. — Впрочем, неважно.

Он начал ее целовать, но она оттолкнула его.

— Отлично, хоть что-то соблюдаешь, все как я хотел, — сказал он.

— Что происходит? — сказала она, когда он начал ее лапать.

— Ты хорошо играешь, — сказал он. — Не зря я столько заплатил.

— Заплатил? — сказала она. — Приглашение — это что, ловушка для домогательств?! — заорала Света и оттолкнула его.

Сзади вошла рыжая женщина в откровенном белье, спрятанном под курткой.

— Это что такое? Мне нашли замену? — сказала она.

— ЧТО ПРОИСХОДИТ?! — крикнула Света. — Где все?

— Подожди, ты не проститутка? — спросил олигарх.

— НЕТ! Я НА ЗВАНЫЙ ВЕЧЕР!

— ТАК ЭТО ОСОБНЯК ПО ДОРОГЕ ВНИЗ! ЗАЧЕМ ТЫ ПРИШЛА СЮДА?! — сказал олигарх, глядя на красную как помидор Свету.

— Ой, я... ТАК! Вы разговариваете с ведущим детективом города Палермо! — сказала она, но поняла, что в сумку не положила свой значок.

— Да хоть с мэром! — крикнул он. — Мы за городом, здесь вы некомпетентны!

— Согласно статье 337 УК Италии, вы окажете насильственное действие по отношению к исполняющему обязанности полицейскому при исполнении! — сказала Света.

— При исполнении? — сказал он. — И что же вы тут расследуете?!

— Я... — Света покраснела, чтобы что-то выдумать. — Крупное вымогательство! — она указала на статую льва, сделанного из чего-то блестящего, стоящую позади где-то у стены.

— Вымогательство? Я?

— Эта статуя была украдена четыре месяца назад из окружного музея Палермо, она — редкий экспонат, принадлежавший еще Рожеру Второму!

— Ладно, успокойся, — сказал он. — Ты лучше это... иди...

Света вышла, выдохнула и выбежала с территории особняка. Она спустилась по дороге вниз и услышала громкую музыку, звуки танцев и визг радости. Она подошла ко входу, и охранник, проверив документы, пустил ее.

Внутри особняка царила совсем другая атмосфера. Шикарный холл с высокими потолками, где хрустальные люстры отражали свет сотен свечей. На стенах висели картины старых мастеров, каждая из которых, вероятно, стоила больше, чем годовая зарплата Светы. Мраморные колонны поддерживали своды, украшенные лепниной в виде виноградных лоз и листьев.

Света прошла в главный зал. Люди в дорогих костюмах и вечерних платьях перемещались между столами с закусками и барами. Запах дорогого парфюма смешивался с ароматом свежих цветов, расставленных по всему залу. В углу играл струнный квартет, исполняя что-то классическое, но Света не могла определить композитора.

Она взяла бокал шампанского с подноса, который нес мимо проходивший официант. Ее пальцы слегка дрожали. Инцидент в соседнем особняке все еще давал о себе знать. Она сделала глоток, чувствуя, как пузырьки щекочут горло.

Света выпила шампанское и достала телефон, чтобы проверить, не нужна ли она на работе. К ее удивлению, она увидела, что здесь совсем не ловит интернет, хотя пару минут назад все было прекрасно. Она заметила, что обслуга ходит в античных карнавальных масках, и когда один из них предложил еще бокал шампанского, она взяла бокал и спросила:

— Не подскажете, что тут с интернетом?

— У нас здесь закрытая сеть, ради безопасности важных лиц, — странным голосом ответил мужчина в античной маске. — Пароль — "Неоднозначность".

Света достала телефон и ввела слово. Пароль подошел.

В это время Чиро был среди обслуги. Он посмотрел вниз с балкона, и сквозь карнавальную маску увидел Свету.

— Что она здесь делает?! — возмущенно прошептал он.

— Пошевеливайся, — сказал один из обслуги. — Кукловод не терпит отклонений от плана.

Чиро развернулся и резко положил левую руку на затылок этого человека, опустил голову к себе около правого плеча и сказал шепотом:

— Слушай сюда. Передай всем, чтобы этой девушке алкоголь даже не предлагали. И выносите уже алкоголь покрепче. Проверь, чтобы все было подмешано в него так, как мы и планировали.

Человек моментально впал в транс. Его сознание подверглось гипнозу, и голос стал чуть более механическим, а в глазах пропали эмоции.

— И через пятнадцать минут выпускайте девочек и парней, — сказал Чиро.

— Будет сделано, Кукловод, — сказал гипнотическим голосом человек, а затем отшатнулся назад и, сняв маску, положил руку на лицо.

— Уф... пойду умоюсь. Так, — он снова посмотрел на Чиро, — я тебе что сказал? Ты хочешь иметь дело с боссом?!

— Уже иду, — сказал Чиро немного испуганным голосом. — Простите, пожалуйста...

Света осмотрелась и начала что-то подозревать.

— Что-то не так... — сказала она, но сразу выдохнула. — Так, успокойся. Ты слишком напряжена, здесь нет никакой работы.

Внезапно заиграл вальс, и ее под руку взял какой-то бизнесмен, и они закружились в танце.

— Вот, все хорошо, — подумала она.

Спустя пятнадцать минут Света заметила, что все вокруг пьяны. Люди смеялись громче обычного, некоторые танцевали, не попадая в ритм музыки, другие просто сидели в креслах с пустыми взглядами. Она сама чувствовала себя странно трезвой. Каждый раз, когда она пыталась взять фужер с подноса, официант каким-то чудом умудрялся пройти мимо нее или предлагал ей воду вместо вина.

Она вышла из дома и выдохнула. Ночной воздух был прохладным, с легким запахом моря. Звезды над Палермо горели ярче, чем обычно.

— Где же тут уборная? — подумала она, оглядываясь.

У входа за воротами около охраны стоял высокий человек в полностью черном костюме. На его голове словно была перемотана черная лента так, что не было видно даже глаз. На его поясе слева висела катана и какой-то небольшой японский нож, а на голове была японская шляпа — каса.

— Извините, вас нет в списке. Вы даже имя свое назвать не можете, я не могу вас впустить, — сказал охранник.

Человек, похожий на самурая со страниц книг, принял грустную позу и развернувшись поправил катану на поясе и ушел за угол, откуда потом произошла небольшая вспышка света.

— Кого сюда только не пригласили, — сказала Света, заходя в дом обратно.

Внутри атмосфера изменилась. Музыка стала громче, люди танцевали более откровенно. Света заметила, что некоторые гости начали целоваться прямо в центре зала. Она почувствовала себя неуютно.

Она подошла к бару и снова попыталась взять бокал вина, но бармен, не глядя на нее, убрал бутылку в сторону.

— Только для гостей, — сказал он сухо.

— Я гость! — возмутилась Света.

Бармен пожал плечами и повернулся к другому клиенту. Света почувствовала, как ее раздражение нарастает. Что-то здесь было не так.

— Не в этой главе. — Прошептал он, когда она отошла.

Она прошла через толпу танцующих и заметила, как один из официантов в античной маске наклонился к уху какого-то важного господина и что-то ему прошептал. Тот кивнул и последовал за официантом в сторону лестницы.

Света инстинктивно пошла за ними. Она не знала, почему, но что-то внутри нее подсказывало, что это важно. Она поднялась по лестнице вслед за ними и остановилась у двери, которая была приоткрыта.

Из-за двери доносился странный шепот. Не один голос, а несколько, говорящих в унисон. Света прислушалась.

— Ты знаешь, что должен сделать... — говорил первый голос.

— Ты знаешь, что должен сделать... — повторял второй.

— Ты знаешь, что должен сделать... — добавлял третий.

— Ты знаешь, что должен сделать... — завершал четвертый.

Света почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она осторожно заглянула в дверь.

В комнате было темно, только несколько свечей освещали пространство. В центре комнаты на стуле сидел тот самый господин, которого привел официант. Его лицо было бледным, глаза широко раскрыты от страха. В четырех углах комнаты стояли фигуры в белых масках с ломаными линиями. Они стояли неподвижно, как статуи, но их голоса продолжали говорить в унисон.

— Говори... Говори... Говори... Говори...

Света отступила назад, чувствуя, как сердце колотится в груди. Она не понимала, что происходит, но знала одно — ей нужно уйти отсюда. Сейчас же.