Цветы из 70-х (джен)

Идея пришла к ним почти одновременно, во время одной из их встреч у дуба. Ожидание новой грозы затягивалось, а сидеть без дела, тратя скудные «карманные» деньги, которые выдавали им «семьи», было непозволительной роскошью.

— Нам нужно легальное прикрытие, — заявила как-то утром Дженни, с отвращением разглядывая монетки в своей потрёпанной сумочке. — Что-то, что позволит нам свободно перемещаться по городу, не вызывая лишних вопросов. И, в идеале, источник информации.

— Работа? — неуверенно предположила Санa. — Но куда нас возьмут? У нас нет никаких здешних документов, кроме историй наших… семей.

— Нас возьмут туда, где не нужно особых документов, — с уверенностью в голосе сказала Дженни. — Где нужны руки и немного притворства. И где болтают все подряд.

Она посмотрела через улицу, и её взгляд упал на яркую, утопающую в зелени витрину. Вывеска кривыми буквами гласила: «ЦВЕТОЧНАЯ ЛАВКА „РОЗОВЫЙ СЛОН“».

— Идеально, — прошептала Дженни. — Цветы. Место, куда заходят все: и влюблённые, и женихи, и жены, заказывающие букеты для свекровей, которых они ненавидят. Сплетни, слухи, разговоры о погоде… и никто не будет спрашивать диплом о высшем образовании.

Сана смотрела на витрину с некоторым сомнением. — Но мы же ничего не понимаем в цветах…

— Санa, дорогая, — Дженни положила руку ей на плечо с ложной патетикой. — В нашем положении мы должны быть актрисами. Сегодня мы флористы. Завтра, глядишь, космонавты. Идём.

Их появление в лавке «Розовый слон» напоминало вторжение инопланетян в оранжерею. Владелица магазина, миссис Эдди, женщина с седыми волосами, убранными в пучок, и в очках с толстыми линзами, смотрела на них поверх стойки, где она составляла букет из каких-то невероятно пестрых георгинов.

— Девочки, чем могу помочь? Покупаете цветы для парней? — спросила она приветливо.

— Мы ищем работу, — без предисловий заявила Дженни. — Мы трудолюбивые, обучаемые и… безгранично обаятельные.

Миссис Эдди подняла бровь. —Работу? А что вы умеете делать с цветами?

— Придавать им эстетическую ценность, — немедленно ответила Дженни. —Любоваться ими, — добавила Санa, пытаясь поддержать легенду.

Старушка фыркнула. —Любоваться вы можете и с улицы. А здесь их нужно резать, ставить в воду, составлять букеты и не пугать клиентов. У вас есть опыт?

— О, конечно! — Дженни сделала шаг вперёд. — У моей подруги… — она кивнула на Сану, — …огромный опыт в арт-инсталляциях с использованием органических материалов. А я специализируюсь на… э… пиаре и работе с клиентами.

Сана покраснела и смотрела куда-то в район горшков с фикусами.

Миссис Эдди, кажется, была скорее развлечена, чем впечатлена. — Ладно, — сказала она неожиданно. — У меня как раз руки не доходят до всего. Помощь нужна. Но платить буду мало. И если что — сразу увольняю. Понятно?

Так началась их карьера во флористике. И их личный ад, пахнущий удобрениями и поражением.

Инцидент первый: Розы и тюльпаны.

Первый же день обернулся катастрофой. Миссис Эдди поручила Сане расставить свежие тюльпаны в воду. Санa, с её музейным подходом к любому объекту, принялась расставлять их с художественной тщательностью, выверяя каждый сантиметр, подбирая идеальные сочетания оттенков. На это ушёл час. Миссис Эдди, вернувшись с поставкой роз, обнаружила, что тюльпаны, которые должны были быть уже в воде, всё ещё лежат на столе, а Санa в глубокой задумчивости сравнивает два стебля.

— Детка, — сказала миссис Эдди с невозмутимым спокойствием. — Это не Лувр. Это магазин. Их нужно воткнуть в воду, пока они не сдохли. Понимаешь? Вода. Вёдра. Быстро.

Дженни тем временем получила своего первого клиента — пожилого джентльмена, который хотел купить букет для жены на годовщину. — Мне что-нибудь элегантное, — сказал он. — Классическое.

— Классическое, — повторила Дженни, окидывая взглядом ассортимент. Её взгляд упал на самые дорогие и экзотические цветы — птицемлечники, похожие на маленьких белых пришельцев. — Идеально. Это символизирует… чистоту и полёт мысли. Ваша жена оценит.

Она составила букет, вложив в него всю свою креативность и ноль знаний о флористике. Получилась композиция, напоминавшая инопланетный салат. Клиент заплатил, скептически покосившись на творение, и ушёл. Через полчаса в магазин позвонила его жена, желая узнать, не издевается ли над ней муж, прислав такой ужасный букет.

Инцидент второй: Доставка и её жертвы.

На второй день миссис Эдди рискнула отправить их с доставкой. Санa должна была отнести скромный букет маргариток по близлежащему адресу. Дом оказался старым, с запутанной нумерацией. Санa, привыкшая к навигаторам, заблудилась в трёх соснах. Она стучалась в случайные двери, извинялась и спрашивала дорогу, пока не нашла нужный дом. Ей открыла дама в халате.

— Это вам, миссис… э… Дженкинс? — неуверенно прошептала Санa. — Я миссис Хенкинс, — огрызнулась та. — Вы опоздали на два часа! Они уже завяли от вашей некомпетентности!

Сана вернулась в магазин почти в слезах.

Дженни же отправили с огромным заказом на свадьбу. Ей пришлось везти коробки с цветами на велосипеде с прицепом, который миссис Эдди называла «моя колесница». Дженни, которая последний раз ездила на велосипеде в детстве, едва не врезалась в почтовый ящик, затем в собаку, а потом, не справившись с управлением, въехала прямо в лоток с лимонадом уличного продавца. Цветы для свадьбы оказались слегка лимонадно-липкими.

Инцидент третий: Язык цветов.

В отчаянии они решили подойти к делу научно. Санa потратила весь вечер, изучая в библиотеке викторианский язык цветов. Она вернулась вдохновлённой.

На следующий день в магазин зашла молодая девушка, желающая послать тайное сообщение парню, который ей нравился. — Мне нужно что-то, что скажет: „Я восхищаюсь твоей силой, но ты такой загадочный“, — прошептала она.

Сана, сияя, составила ей букет из подсолнуха (обожание), бука (процветание, что она истолковала как «сила») и папоротника (искренность и магия, что должно было означать «загадочность»). Девушка ушла счастливая.

Парень, получив букет, пришёл в магазин в ярости. — Что это значит? — требовал он ответа. — Подсолнух? Это же символ грубой силы и фальшивого богатства! Бук? Это вообще похороны! И папоротник? Это одиночество! Она что, хочет сказать, что я грубый, мертвый внутри одиночка?!

Оказалось, язык цветов в этом городе имел свои, весьма мрачные, интерпретации.

Несмотря на череду провалов, их план отчасти работал. Магазин действительно был центром сплетен. Они узнавали, кто с кем встречается, кто кого бросил, а главное — кто и что говорил о погоде. Они выведали, что старый рыбак дядя Джо по боли в спине предсказывает дождь за три дня, а продавец мороженого Томми всегда точно знал, когда будет ясно.

Они стали своеобразной городской достопримечательностью — две странные девушки-флористы, которые могли подарить вам букет, способный разрушить отношения, или доставить его вам в окно, если дверь показалась им слишком скучной.

Как-то раз, после того как Дженни едва не устроила пожар, пытаясь освежить увядшие розы с помощью фена («Это же горячий воздух! Это должно их взбодрить!»), а Санa перепутала заказы и отправила траурный венок на день рождения, а букет невесты — на похороны, они сидели в подсобке среди охапок неудавшихся цветов.

— Знаешь, — сказала Дженни, снимая с волос лепесток гвоздики. — Я руководила отделом из двадцати человек. Я заключала контракты на миллионы. Но ничто не доводило меня до такого бессилия, как этот… этот взбешённый гладиолус.

Сана грустно улыбнулась. — Зато миссис Эдди говорит, что бизнес пошёл в гору. Все хотят зайти посмотреть на «тех самых дурочек».

— Прогресс, — мрачно констатировала Дженни. — Мы стали клоунами. Но клоунами с доступом к слухам о грозах.

Они сидели в тишине, слушая, как за дверью миссис Эдди что-то напевает, составляя очередной нормальный букет.

— Как думаешь, — тихо спросила Санa, — когда мы вернёмся, мы будем скучать по этому запаху? По этому хаосу?

Дженни посмотрела на неё. — Нет. Я буду скучать по тому, как ты пытаешься объяснить клиенту, что аспидистра — это символ вечной жизни, а не просто скучное комнатное растение. Это было… бесподобно глупо.

И впервые за долгое время они рассмеялись вместе. Не от нервного напряжения, а от чистого, беззлобного веселья. Они были ужасными флористами. Но они были вместе. И в этом абсурдном цветочном аду они нашли ещё один, крошечный островок понимания.

От Беты:

Проверено! Да, флористы из них никакие...) Надеюсь, вам понравилось 🥰