В неволе слышишь запах книг (гет)

Внимание, вопрос: когда волк перестаёт быть хладнокровным хищником? Правильно, когда влюбляется. Любовь превращает его в безрассудную машину для убийств, сметающую всё на пути к объекту симпатии.

-Эй, Вика! Это... Тебя Марго звала.

Ещё секунду назад я была полна решимости. Теперь же, стоило мне перешагнуть порог кладовой, как вся хвалёная бодрость улетучилась. Я попросту потерялась, словно шестилетняя малышка посреди оживлённого рынка. Кладовка... В ней всегда было мрачновато, однако с недавних пор здесь стало будто бы ещё темнее. Не имею никаких идей по поводу того, как именно Вика умудрилась поменять атмосферу этого места. Знаю только, что изменения начались ещё с рождественских каникул. Прошло несколько месяцев, март вовсю вступил в свои права, а в кладовку весна, судя по всему, добровольно отказалась заглядывать.

К слову, Виктория в последнее время выходила из своего убежища очень редко. Она словно заперлась ото всех. Зачем? Я так и не въехала. И вот теперь, стоя рядом с этой душой, я чувствовала себя ужасно неловко. Я смотрела на её фигурку, облачённую в тёмное мешковатое одеяние, и понимала: то, что происходит у неё в голове — загадка, которую я не смогла разгадать с самого первого своего дня в облике духа и до нынешнего момента.

-Скажи ей, что я не приду. Я занята.

Вика ответила твёрдо, прямо и, нельзя не заметить, довольно грубо. Она обернулась, посмотрела на меня. Пара ядовито-зелёных глаз, враждебный взгляд которых был направлен прямиком в мою сторону, заставила меня поёжиться.

-Но... — я попыталась возразить.

-Крис, я же сказала, что занята. Не могла бы ты оставить меня в покое? — перебила брюнетка с ещё бо́льшим напором.

Я решила отступить. Всё же бороться с Викторией — дело гиблое. Да и вообще, почему я? Моё дело — передать слова. Если Марго так надо, сама зайдёт за ней. А я...

-Я пойду, пожалуй... Прости, Вик.

Неловко перемявшись с ноги на ногу, я покинула каморку и прикрыла за собой дверь... Да, именно прикрыла, не закрыла до конца. Что-то непонятное остановило меня. Любопытство, наверное?.. Так или иначе, я оставила маленькую щёлочку. Знаю, подглядывать нехорошо, но ведь можно, если очень хочется? Да? Да?.. В принципе, ничего интересного я всё равно не увидела. Виктория так и торчала в дальнем углу, ковыряясь в непонятных детальках. Она была серьёзна, собрана и, кажется, злилась на что-то. Мда, интересная девчонка эта Виктория. Иногда мне кажется, что она способна испытывать лишь две эмоции — раздражение и холодную сосредоточенность.

"Ты ещё увидишь, ещё познаешь... Зря ты тут оказалась".

Я мотнула головой, легонько похлопала себя по лицу. Послышалось? Нет, ничего подобного. Именно эта фраза сорвалась с уст Виктории. Мой разум тут же наполнился вопросами: "Увидишь? Зря оказалась? О ком она? И что она должна была познать?.." Я хотела было расспросить обо всём брюнетку, но вовремя вспомнила: меня и рядом не должно было быть. Именно поэтому я молча развернулась и, пожав плечами, пошла в свою сторону.

Наверное, раз Вика ничего мне не сказала, значит, мне и не нужно было знать об этом? Может, она цитировала книгу? Или беседовала с деталью?.. Хотя нет, второе точно невозможно — Виктория не настолько ненормальная, чтобы заниматься подобной ерундой.

* * *

Я совершенно не заметила, как мимо пролетела целая половина дня. Жизнь изрядно помотала меня: ничего экстраординарного я не сделала, а самочувствие как у сплющенной в лепёшку металлической банки. С твёрдым намерением отдохнуть я направилась в сторону раздела с русскими романами. Обожаю эту часть библиотеки, если честно. Во-первых, здесь тихо, потому что мальчишки романами не интересуются, а девочки предпочитают зарубежное творчество. Во-вторых, здесь я нахожу много интересных книг, в которых есть и романтика, и страдания — всё в жанре лучших традиций, как я люблю. И вообще, почему бы и да?

Сегодня в разделе меня встретил неожиданный сюрприз. Точнее, Софа. Точнее, никого она не встречала, сидела на полу сама по себе. Но она сидела именно здесь, среди романов, да ещё и не с пустыми руками: белокурая душа читала какую-то книгу в бордовом переплёте. Я тихонечко подкралась к ней со спины и через плечо заглянула в её чтиво. Пары беглых взглядов по нескольким строкам мне хватило, чтобы опознать один из современных русских романов и словить лёгкую дозу удивления — что такая литература делала в руках Софьюшки? Неужели...

-Привет, Со-о-оф, — произнесла я, растягивая слова и сияя почище новенького телефона. -Что, ищешь полезные советы для личного фронта?

София однозначно не собиралась контактировать с кем-либо в ближайший час. От неожиданности её передёрнуло. Девочка испуганно повернулась ко мне.

-Ась? Где пожар? — узнав меня, Софа успокоилась. -Ах, это ты, Кристи... Привет. Нет, ничего подобного.

-Ой, да ла-а-адно тебе, мне-то ты можешь открыться, — я продолжала в том же духе.

-Ну... — девочка почесала затылок, вероятно, взвешивая все "за" и "против". -Ладно, тебе расскажу. Я бы другим тоже рассказала, но пришла только ты... Вот тут вот, — она кивком указала на своё чтиво, -рассказывается о двух влюблённых, которые встретились во сне и теперь видятся там каждую ночь. Они беседуют о чувствах, о смысле жизни, о вечности, о кулинарных рецептах, о музыке... Да вообще обо всём.

-И ты теперь хочешь так же? Будешь ждать своего принца из мира грёз? — кажется, я сейчас улыбалась страшнее Альберта.

Соня отреагировала спокойно: она всего лишь помотала головой. Смущаться, бояться или судорожно оправдываться эта барышня не пыталась... Если б Софа не была Софой, я бы удивилась.

-Нет. Я просто подумала... Что, если таким же образом можно связаться с родными?

Моя улыбочка растаяла мгновенно. Связь с родственниками — тема больная для любого духа. Как-никак, обычно у каждого сохраняются хотя бы клочки воспоминаний из жизни в облике человека. Далеко не все в состоянии спокойно думать о связи с внешним миром, как и о прошлом. Но... Я была из тех, кто относится к этому более-менее спокойно.

-Ты же знаешь, Сонь, нам не связаться с людьми. Мы для них не существуем, — с едва уловимой печалью ответила я.

-А я бы всё равно попробовала, — та даже в лице не изменилась. -Но сначала нужно научиться видеть осознанные сны.

-Осознанные сны?

-Именно. — Софа наклонила голову, ненадолго замолчала. -Я ведь почти ничегошеньки не помню из прошлой жизни... Ну, из тех времён, когда была человеком. Помню, что кто-то сажал цветы во дворе... Что у меня была семья, и что, кажется, там было что-то не так... Не помню, что. То ли жестокость, то ли просто неполная, то ли умер кто... Но я их любила. И сейчас тоже. Да, я точно чувствую это... Любовь к ближним... Семья... — девочка приложила ладонь к груди, там, где находится сердце. -Хотела бы я с ними встретиться...

-Софа...

Ох, чёрт, теперь мне стало совсем грустно. Моя дражайшая подруга умудрилась разжалобить меня за считанные минуты. И как ей это удалось?.. А впрочем, с моей сентиментальностью это было довольно просто. Я не знала, что ей ответить, как её поддержать. Всё, до чего я додумалась — простое объятие, затянувшееся секунд на двадцать.

-Ладно, Сонь... Я тогда... Это... Не буду мешать тебе. Прости, что нарушила твоё уединение, — неловко пролепетала я, наконец отстранившись от Софы.

-Нет, ничего страшного, я только рада видеть тебя, — откликнулась та. -Может, почитаем вместе, раз уж мы всё равно наткнулись друг на друга?

-Ой, прости... — моя рука сама собой потянулась к прядям тёмных волос. -Давай в другой раз, хорошо? Кажется, сейчас тебе лучше побыть одной... Да и мне тоже, хех. Я, в принципе, пришла сюда, чтобы отдохнуть от людей и духов. У меня социальная батарейка села, по ходу...

Всё, что я сказала, было чистейшей правдой. Да, меня и впрямь немного утомило общество. И да, я в самом деле хотела провести капельку времени наедине с собой, особенно после всех этих бесед о прошлом. А с Сонечкой мы ещё почитаем что-нибудь, правда-правда. Мы ещё в прошлом месяце взяли за традицию хотя бы раз в неделю листать книги вдвоём.

Распрощавшись с Софией, я поспешила покинуть раздел. Правда, далеко отойти не удалось: я наткнулась на новенькую книжицу с интригующим названием, как только завернула за ближайший стеллаж. Короче говоря, благодаря литературе я застряла на одном месте.

Только вот, как оказалось, судьба неспроста задержала меня. Ох, неспроста...

Вскоре в обитель русских романов заявилось новое лицо. Я поняла это по шагам, принадлежавшим явно не Сонечке, но решила не обращать внимания: мол, библиотека же, тут постоянно кто-нибудь да ходит. Напряглась я лишь тогда, когда вышеупомянутое лицо подало голос:

-Ну привет, Соня... Романами зачитываешься, значит?

Стоп. Погодите-ка. Быть не может... Но нет, я бы узнала этот голос из тысячи! Но как... Зачем?..

Я отложила книгу в сторонку и бесшумно, максимально незаметно выглянула из-за стеллажа. Глаза подтвердили мои догадки: перед Софией в самом деле стояла Виктория. Я оторопела: уж кого-кого, а её, эту суровую, грубую, зацикленную на механизмах леди, я ожидала увидеть тут меньше всего. Даже прибытию Альберта я удивилась бы меньше. Но Вика... Зачем она явилась? В какой момент мир свернул не туда?

Сонечка, в свою очередь, слегка приоткрыла ротик, уставившись на брюнетку сквозь густую чёлку. Другие бы решили, что блондинке было тотально всё равно. Другие, но не я. Мы же дружили не первый месяц, в конце концов. Я знала, что Соня изумилась ничуть не меньше моего.

-Вика?.. — подала голос белокурая душа. -И тебе не хворать. Да вот, штука интересная попалась... Но там не столько про шуры-муры, сколько про сны. Понимаешь, там...

-Мило, — как-то чересчур резко перебила её брюнетка. -А я и не думала, что тебя в самом деле интересует такое.

София поднялась на ноги. Кажется, ей на душе стало немножечко стрёмно... И мне, кстати, тоже. Тревожное, нехорошее предчувствие наполнило моё сердечко трепетом.

-Ты меня искала? У тебя есть ко мне просьба? Я могу чем-то помочь? — белокурая душа задавала вопросы медленно, спокойно и очень тихо.

-Вообще-то, есть у меня кое-что... — Виктория как будто хотела уничтожить блондинку взглядом. -Перейдём сразу к делу.

Тут зеленоглазая волчица (откровенно говоря, я давно начала сравнивать Вику с волком) сократила расстояние между собой и Софой на несколько маленьких шагов. Насупившись ещё сильнее, брюнетка вяло махнула правой рукой... Я ахнула: в её ладони блеснуло что-то металлическое. Что-то острое... Отвёртка. Старая, потрёпанная, но заострённая — ровно настолько, чтобы ей можно было проткнуть чьё-нибудь тело.

-Уходи, — грубым тоном сказала, нет, приказала брюнетка.

-Что? — теперь даже левый прохожий, появись он рядом, заметил бы смятение Софы.

"Кажется, дело плохо. У Вики совсем крыша поехала взаперти... Нужно звать на помощь!" — подумала я. Только вот беда: ноги напрочь отказались меня слушаться. Я не могла заставить себя и на сантиметр сдвинуться с места.

-Я что, невнятно сказала? — продолжила Вика. -Или, может, не на русском языке? Хорошо, повторю ещё раз: уходи. Проваливай отсюда. Тебе здесь не место.

-Но почему... — пролепетала Сонечка.

Но Виктория, судя по всему, её не слушала:

-Тебя не должно было здесь быть. Я вообще не понимаю, зачем ты тут оказалась. Каким лешим тебя сюда занесло? До тебя всё было лучше, спокойнее. А потом ты зачем-то заявилась к нам и... — она вдруг запнулась. -И отобрала у меня его внимание.

"Чьё внимание? Ты о чём?" — мысленно поинтересовалась я.

-Чьё внимание, ты о чём? — Не знаю, обладала ли София даром телепата, но она буквально повторила вслух мои мысли.

-Не притворяйся дурочкой! — зеленоглазая волчица вдруг повысила тон. -Всё ты знаешь! Ты прекрасно понимаешь, о ком я говорю!

"Милочка, даже я не понимаю, о ком ты", — я возразила, пусть и безмолвно.

-Нет, не понимаю... — Соня отозвалась с искренней невинностью.

-Ты специально пытаешься вывести меня из себя?! — брюнетка взвивалась всё больше и больше. -Ты давно маячишь рядом с ним! Ходишь за ним, как собачонка! А он... Он позволяет тебе это! Несправедливо! Почему ты? Я ведь раньше появилась... Почему, почему он выбрал тебя?!

-Я тебя боюсь... — Сонечка поёжилась.

-И правильно делаешь! — Виктория заорала так сильно, что мне пришлось закрыть уши и удивиться, как на такой шум ещё не слетелись другие духи. -Уходи! Не порти жизнь другим!

-Кому я порчу жизнь? — голос белокурой души чуть дрогнул. -Из-за кого ты так печёшься? Почему тебе так важно его внимание, кем бы он ни был?

-Потому что!..

Вика осеклась, потупила взгляд. Я внимательно посмотрела на неё. И... Мне показалось, что эта волчица вовсе не сошла с ума. Она вполне отдавала себе отчёт, прекрасно понимала, что творит. Просто... Ей было очень больно... Но от чего? Что заставляло её страдать так сильно? Что вынудило её взять в руки острую отвёртку? Отчего она так страдала?

-Потому что я... Я люблю его... — тихо, почти шёпотом выдавила из себя брюнетка, после чего вновь переключилась на крик: -Я ЛЮБЛЮ АЛЬБЕРТА, СЛЫШИШЬ?!

Молчание. Полное и безоговорочное молчание. На несколько секунд в разделе воцарилась гробовая тишина.

-Что? — слетело с губ Софьюшки через какое-то время.

София пребывала в полном шоке. Она явно не ожидала такого поворота событий. И я, в целом, тоже. Несмотря на все свои шипперские навыки, несмотря на своё почётное звание местной свахи, я не заметила... Не заметила того, что было прямо перед носом. А впрочем, Виктория хорошо держалась. В самых смелых фантазиях я не могла представить, что Вика вообще когда-нибудь влюбится. Тем более, в кого-то вроде нашего Альби. Её поведение рядом с ним не походило на проявление любви совершенно. Я даже не в силах была назвать их отношения трапом "от ненависти до любви". Да, Виктория иногда срывалась на Альберта, но в целом она общалась с ним точно так же, как и с остальными духами, и безразличные взгляды в его сторону кидала гораздо чаще, чем раздражённые... Хотя стоп, погодите. Она же... Она же следила за ним! Каждый раз, когда она оказывалась рядом с ним, она задерживала на нём взгляд хотя бы раз. О Боже... Как я сразу не заметила? Ведь в вопросах личного фронта нужно обращать внимание на самые маленькие, самые незначительные мелочи вплоть до лишнего чиха! Неужели... Я так сильно увлеклась сведением Ала с Софой, что прошляпила элементарный любовный треугольник?..

Тем временем Виктория продолжила свой монолог:

-Да, я люблю Альберта, причём серьёзно. Кажется, это началось с того самого дня, когда я стала духом. Я тогда была... И немного напугана. Мне едва удавалось сохранять внешнее спокойствие и усваивать информацию, которую давала мне Маргарита, пока вела меня по библиотеке. В целом, я быстро уловила основное, но вот лица... Ну не получалось у меня запомнить всех духов, хоть убейте. А Альберта я запомнила сразу. Он выскочил из-за угла, крикнув что-то устрашающее... Вроде бы "трепещите". Я здорово струсила, встала столбом. Он рассмеялся, как ненормальный... А потом Марго нас познакомила. Отойдя от испуга, я ужасно разозлилась на Алика. Его едкие подколы, которыми он щедро меня осыпал, нестерпимо выбешивали. Но... Когда он, прощаясь, поклонился, я поняла, что мне нужен он и никто больше. Именно в такого красивого, высокого джентльмена я и втрескалась, а его острый язык и скверный нрав лишь усиливали мои чувства. Я старалась держаться рядом с ним, стала его тихой тенью. Мне хотелось узнать о нём всё: его интересы, страхи, предпочтения, воспоминания из жизни среди людей и даже длину его пальцев. А ещё я отчаянно желала, чтобы и он обратил на меня внимание. Иногда я нарочно устраивала с ним "случайные" встречи, пыталась показать себя, свои знания, умения, рассказывала всякие истории, задавала вопросы... Я так хотела раскрыть ему душу, чтобы он понял, принял и раскрылся в ответ... И у меня постепенно начало получаться! А потом...

Тут в изумрудных глазах Виктории вновь полыхнул огонёк чистейшей ненависти. Она крепко сжала рукоятку отвертки.

-А потом ты всё испортила! — Вика закричала отчаянно, с надрывом. -Свалилась на нашу библиотеку как снег на голову и всё испортила! Всё его внимание перешло к тебе! Ты стала объектом его симпатии! Но ведь... На твоём месте должна быть я! Это меня Марго должна была посылать на задания в паре с ним! Это со мной он должен был танцевать вальс! Это вокруг меня он должен вертеться! Меня он должен успокаивать! Я ДОЛЖНА БЫТЬ РЯДОМ С НИМ!!!

София пошатнулась. Ей определённо тяжело было держаться на ногах. Спорю на что угодно: она ужасно хотела уйти от жестокой реальности в тихий и спокойный мирок сновидений.

-Постой, то есть ты... — неуверенно произнесла блондинка. -Ты думаешь, что мы... Парочка? Но мы и не думали признаваться друг другу в любви. Я ничего такого не чувствую. Я всего лишь маленькая и слабенькая душа. Не нужны мне эти ваши отношения. Мала я ещё слишком, не созрела головой... А он тем более не чувствует. Если бы чувствовал, то сказал бы...

На это Виктория ничего не ответила. Она предпочла действия: размеренными шагами, сверля Софьюшку взглядом, она приближалась к ней. Её руки больше не дрожали. Соня, вцепившись в нижний край свитера, начала отступать. В определённый момент она наткнулась на одну из книжных полок и поняла: дальше отступать некуда, пора включать систему "бей-беги-замри".

-К тому же, зачем ему я? — бормотала белокурая душа с неподдельной искренностью. -Я всего лишь маленькая девчонка, слабая и беззащитная. Я жалкая, смешная и недееспособная. Я постоянно сплю и многое игнорирую. Я идеальное ведро, в которое можно слить все эмоции, на которой можно сорваться. Со мной неинтересно общаться. Надо мной можно только шутить, потому что я не отвечу. Ну и зачем он будет пытаться добиться моего расположения?.. Мне кажется, что я вообще не подхожу ни для каких отношений. У тебя гораздо больше шансов...

-Замолчи! Не хочу слушать!

Зеленоглазая волчица подскочила к ближайшей книжной полке, схватила рандомную книгу и запустила её в сторону Сонечки. Предмет врезался в стеллаж в сантиметре от белокурой головки. Мощный удар повлёк за собой падение нескольких книжек. Под их напором Софа, тихонечко вскрикнув, упала на колени, уперевшись в пол обеими руками. А Виктория приближалась, приближалась... Вскоре она приблизилась окончательно: от жертвы её отделяла пара-тройка сантиметров.

-Беги, — буркнула Вика.

Виктория занесла над Соней отвёртку. Острый конец заблестел под светом библиотечных люстр. Я поняла, что, если я не вмешаюсь, всё может закончиться плачевно. Преодолевая страх и скованность, я дёрнулась вперёд, к девчонкам...

Но вмешаться я не успела.

Нет, не потому что Вика оказалась быстрее. Просто за меня вмешался другой дух. Он появился внезапно, подобно молнии. Одним ловким толчком он откинул Викторию на целый метр — та, упав, пребольно ударилась лицом. Затем он взял Сонечку за талию, рывком поднял девчушку, поставил на ноги, как куклу, и встал за её спиной, придерживая её за плечи — чтобы снова не рухнула. И Софа, и Вика, и я — мы втроём вылупились на спасителя.

-Альберт? — вымолвила Соня.

-Альберт? — одновременно с ней спросила та, кто напала на белокурую душу.

Я бы с удовольствием полезла к этой шедевральной троице с расспросами, но сто сорок шестое чувство убедило меня юркнуть обратно в укрытие, пока моё присутствие не обнаружили.

-Ну, рискните её обидеть, мадемуазель, — проворковал юноша.

Чёрт, он улыбался. Даже во время такого армагеддона он улыбался.

София промолчала — логично, это же Софа. А вот зеленоглазая волчица явно хотела что-то сказать, но все слова путались, перемешивались, застревали комом в горле.

-Т-ты... — выдавила наконец из себя Вика. -Ты прилетел... Её защищать? Ты настолько сильно любишь её... Что чувствуешь её на большом расстоянии?

В ответ растерянная Виктория получила порцию громкого, заливистого и ужасно холодного смеха. Алик хохотал безудержно, почти до слёз. Переведя дух, он отпустил Соню, подошёл к брюнетке, присел на корточки. Его пальцы аккуратно коснулись её подбородка. Он неторопливо, даже с долей нежности, поднял её голову так, чтобы её глаза-изумруды встретились с его кроваво-алыми очами. Нападавшая душа выронила оружие, которое так и не успела использовать. Щёки девочки предательски залились румянцем, наслав на меня новую волну удивления — никогда не предполагала, что мне доведётся увидеть раскрасневшуюся Викулю. Оба молчали. Не издавали звуков и мы с Софией. Альберт словно выжидал нужный момент...

-А я знал, что у меня получится, — я еле расслышала, как он шепнул эту фразу в ухо брюнетке.

-Ч-что?.. — румянец Виктории мгновенно исчез, сменившись пугающей бледностью.

Альби небрежно отпустил её подбородок, поднялся и сделал шаг назад.

-Поздр-р-равляю, Виктория! Вы стали участницей моего грандиозного тр-р-роллинга! Хотя я уже и не верил, что ты попадёшься... Но нет, попалась.

-Не поняла... — девочка уставилась в упор на Ала.

-Видишь ли, я сразу смекнул о твоей симпатии ко мне. С са-а-амого первого дня. Но просто взять и сразу отказать тебе я не мог: так было бы неинтересно, согласись? Вот я и решил придумать что-нибудь с заковыркой... Нужная идея не приходила ко мне до-о-олго. В ожидании гениальной мысли я просто держался от тебя на дистанции, периодически подогревая твои надежды лишним взглядом или двусмысленными подколами. И даже после появления Со-о-офы я не сразу догадался, какой гр-р-рандиозный финт ушами можно провернуть... Но догадался же!

-Ты о чём? — брюнетка говорила почти шёпотом.

Пара ядовито-зелёных глаз подозрительно заблестела: их обладательница, кажется, готовилась расплакаться.

-О том, что я специально держался рядом с Софой. Я ждал, что ты начнёшь ревновать. Должен сказать, это была великолепная интрига, и ты, дорогуша, идеально выполнила свою роль! Молодец, бр-р-раво! Как убедительно ты му-у-училась, как бесподобно огрызалась и замыкалась ото всех! А твой замысел с нападением... Безр-р-расудство! Напасть на душу средь бела дня! И всё же... Ты решилась. А я предугадал это и, от гр-р-реха подальше, отправил всех духов на экскурсию в другую библиотеку! И теперь нас здесь только трое! А? Правда, я гениальный злодей?

-Экскурсия? — брюнетка едва выговаривала слова. -Когда ты...

-Когда я успел? Буквально накануне. А до этого целую неделю вталкивал Марго про то, насколько сильно нам нужна настоящая экскурсия. Вы с Соней, как я и предполагал, остались. Сам я сказал, что догоню, но вредного и непутёвого меня, конечно же, не станут искать.

На мраморно-белых щеках Виктории заблестели две влажные дорожки.

-Ты... Злодей... Чёртов засранец... — процедила она сквозь зубы. -Но зачем? Зачем ты так?! Почему ты не отверг меня сразу?! Мог бы просто сказать! Ты мне всю душу вывернул!

-Ну-у-у, ты чего-о-о, я же уже говорил, — Альберт с наипротивнейшей ухмылочкой наклонил голову чуть набок. -Так неинтересно. Вдобавок... — он сделал паузу, от которой мне почему-то стало жутковато. -Ты знаешь меня. Я отчаянный садист. Я питаюсь болью и стр-р-раданиями окружающих... А ведь тебе сейчас невыносимо больно, правда?

Стиснув челюсти ещё крепче, черноволосая душа отвернулась, еле сдерживая громкие всхлипы. Слёзы брызнули с новой силой. Вика глотала солёную воду, вытирала её рукавами, но тщетно.

-То есть, ты использовал меня? Я была всего лишь частью твоего плана? И даже когда спала?

Я вздрогнула. Мда, вот башка рассеянная, успела позабыть про существование Сонечки... А она всё это время была рядом. И она всё слышала. А теперь, наслушавшись гадостей вдоволь, осмелилась задать несколько вопросов. Алик, который, кажется, тоже чересчур увлёкся своим монологом, обернулся к белокурой душе. Некоторое время он не отвечал — слов не находил. Я ждала от него шедеврального признания... И дождалась. Вот только не того.

-Да, ты права, — сказал Альберт. -Так получилось. На самом деле, я не хотел ранить этой затеей и тебя. Для тебя я должен был заготовить нечто иное, более шедевральное... Но слишком поздно понял, что правда может тебя задеть. Уж прости, не предвидел.

Альби натянул миленькую улыбочку, от которой мне стало тошно.

-Что ж, дамы, моя партия сыграна. Оставляю вас наедине. Пожалуйста, не убейте друг друга, а то мне перед Ритой страх как не хочется отдуваться, — с этими словами юноша благополучно смылся.

В зале остались только я, Софа и Вика. Последняя нарушала тишину своими сдавленными рыданиями, пока мы с Сонечкой пытались переварить случившееся. Не знаю, сколько времени прошло. Я вообще немножечко сильно отстранилась от реальности, а вернулась обратно только после того, как Соню перемкнуло. Белокурая душа поступила крайне нелогично: она вдруг сорвалась с места, подбежала к Вике и, не проронив ни полсловечка, заключила её в свои объятия. Виктория даже плакать перестала — ой-ой, кажись, детальки в её головушке чутка поплавились. Впрочем, она довольно быстро сориентировалась и грубо оттолкнула ту, кого ещё пять-десять минут назад пыталась выжить из библиотеки навсегда и насовсем.

-Отстань от меня... Тоже мне, звезда милосердия нашлась... Не строй из себя невинную героиню, и так тошно... — промямлила брюнетка, вновь разразившись горькими всхлипами.

Но у Софы, скорее всего, тоже поплавились детальки, поэтому она вновь полезла к Вике с обнимашками. Во второй раз та уже не оттолкнула девочку. То ли сил не осталось, то ли ей стало на всё плевать.

-Извини, что заставила тебя так волноваться, — заговорила Сонечка таким тоном, будто ничего особенного не произошло, будто это она напортачила и теперь раскаивалась в содеянном. -Я не хотела, чтобы ты из-за меня плакала... Знаешь, я и сама не разбираюсь в любви, совсем-совсем. Может, если бы понимала в этом хоть капельку, то смогла бы тебе как-нибудь помочь...

Плач Виктории прервался во второй раз.

-Шутишь, что ли? — сказала она с неподдельным удивлением. -Дура ты... Чего извиняешься?

-Ну знаешь, просто... — Софа замялась. -Я не хочу, чтобы из-за меня страдали другие. Не хочу ничего портить. Я хочу, чтобы те, кто находятся рядом со мной, были счастливы...

Новая партия слёз застыла в глазах Вики. Уткнувшись в плечо белокурой души, она начала лить солёную воду прямиком на её пушистый сиреневый свитер.

-Прости... — осипшим от крика и слёз голосом пробормотала брюнетка. -Прости меня, Сонечка... Я вела себя как последняя идиотка. Это было так эгоистично... Я ведь не собиралась тебя калечить, правда. Я хотела напугать тебя, чтобы ты ушла, оставила Ала мне... Господи, как глупо это было! Я такая дура, Сонь... И сейчас я набедокурила, и тогда, на рождественском концерте...

Маргарита изо всех сил пыталась разобраться с чередой инцидентов на последнем рождественском празднике. Да-да, на том самом, где мне пришлось выкручиваться и выступать в одиночку. Её расследование длилось целый месяц. Почти всем пришлось выдержать её опрос. Поначалу наиболее серьёзные подозрения вызывал Альберт. Это было логично, учитывая его тёмную репутацию садиста, интригана и неудачно шутящего клоуна (я до последнего верила, что он не клоун, но нет, не судьба). Однако юноше удалось оправдаться. А вот Вику буря обошла стороной. По итогу Марго, не добившись результатов, решила списать всё на случайность... А зря. Надо было проверять всех поголовно.

-Ты? — неподдельное удивление плавно перешло от Виктории к Софии. -Погоди, и перебои со светом, и тогдашний книжный завал, под который я попала...

-Угу.

-Погоди, а зачем ты электричество вырубила?

-Тебя правда волнует только это? То есть, тебе наплевать, как я смогла это провернуть, когда успела? — Вика попробовала засмеяться, но вышло коряво. -Ну и отлично, а то мне не хочется вдаваться в подробности. А электричество... — девочка всхлипнула. -Да не знаю я. Просто захотелось как-нибудь насолить тебе. Мне в тот день совсем плохо было... Натворила дел, потом одумалась и побежала сломя голову всё исправлять... И вот...

-Не волнуйся, Викуль. — Софьюшка начала гладить брюнетку по головке. -Всё будет хорошо. Мы со всем справимся. Ты со всем справишься. Всё преодолеешь. Хорошо, что выплеснула свой негатив. Пусть даже и... В такой форме. Зато теперь тебе должно стать легче...

-Я ненавижу его, Сонь. — та снова уткнулась ей в плечо. -Я себя ненавижу... А больше всего ненавижу любовь. Какой в ней смысл, если от неё так больно? Зачем женщины связываются с мужчинами?

-Наверное, есть какая-нибудь донельзя важная надобность, раз люди до сих пор влюбляются... — Соня развела руками. -Но точно я не знаю. Я такого, кажется, ещё пока не испытывала...

На этой одновременно грустной и милой ноте я оставила девчонок и двинулась прочь. Куда? Без понятия, в рандомный конец книжной обители. Мне было тотально всё равно. Изнутри меня буквально разрывали на части неприятные эмоции. Чувствовала себя в крайней степени подавленно, а ещё... Я ужасно злилась. Злилась на Альберта за то, что он позволил себе провернуть такую мерзкую и опасную сцену. Злилась на Вику за то, что она посмела поднять руку на Сонечку, и потому что она даже не подумала рассказать о своей любви мне, мне, леший побери, профессиональной свахе! Злилась на саму себя, в конце концов. Быть может, если бы я была немного внимательнее, немного смелее, немного настойчивее, то многих неприятностей удалось бы избежать. Быть может, я бы поговорила с Викторией и убедила её не идти на поводу ревности. Но... Нет. Я не поговорила с ней. И в итоге всё вышло так, как вышло.

Помимо злости, мой разум атаковала куча других мыслей. Я никак не могла привести их в порядок, но снова и снова натыкалась на один и тот же вывод...

Да, любовь — штука странная. Она непредсказуемая и ужасно скользкая. А жизнь — ещё более странное понятие. Там вообще можно свет тушить, логики нет никакой.