Основной инстинкт III (гет)

Айзек накручивал спагетти на вилку, тщательно собирая ими томатный соус в тарелке. Образовавшийся завиток выглядел, как его закрученный локон, залезший на лоб.

— Нам скоро возвращаться в школу, — отметил он без энтузиазма, чтобы поддержать беседу за ужином.

Агата неохотно кивнула. Даже если альфы грозятся прирезать половину Бейкон Хиллс, тест Харрису ей все равно придется сдавать.

Она покосилась на сидевшего напротив парня, отрывая взгляд от тарелки. Агата почти привыкла к соседству с Лейхи. Самой сложной частью было притворяться, что с ней все в порядке круглые сутки. Вообще-то, она думала, что уже пришла в норму, и не было необходимости в том, чтобы что-то изображать. Но на пороге появился Айзек, и проблема стала очевидной. Агата то и дело неловко отвечала на очередной простой вопрос. Айзек предлагал пообедать, и девушка понимала, что забыла бы про этот прием пищи, если бы он не напомнил. Несколько раз она заставляла оборотня вздрагивать из-за своей привычки бродить по дому в темноте. Рутинные дела, вроде запуска стиральной машинки, приходилось уговаривать себя выполнять. Агата была уверена: не разгуливай Айзек по ее дому и не дели они обязанности, она бы давно уже забросила мытье посуды и складывание вещей в шкаф.

Сложнее обычного давалось и гостеприимство. Думать о ком-то еще, когда едва заставляешь себя думать о себе, оказалось задачкой со звездочкой. Она боялась тех симптомов, что стала замечать за собой. Другая сторона начинала брать верх. Демон не нуждался в человеческой пище или сне, и многих потребностей вроде чистки зубов у него не было. То, что прежде было естественной привычкой, теперь приходилось контролировать сознательно. Но даже при всех стараниях раз или два в день она ловила на себе взгляд Айзека, выражавший беспокойство, и понимала, что что-то делает не так. Оставаясь одна, Агата еще раз пробегалась по событиям дня, пытаясь понять, не вела ли себя грубо и не нужно ли было что-то сделать, о чем она забыла. Только закрывая дверь спальни перед тем, как залезть в кровать, она позволяла себе расслабиться. Может, дело было и не в демоне, а в том, что нервы ее сдавали. В любом случае, Айзеку не нужно было становиться свидетелем ее подавленного состояния и нянчиться с ней. Парень и без того все время подрывался, когда Агата пыталась что-то поднять или достать, боясь, что разойдутся ее швы. Это и так казалось чрезмерным… Агата не хотела, чтобы он или кто-либо другой видел ее в нынешнем состоянии. Спрятаться в каком-нибудь углу и чтобы ее весь день не трогали теперь казалось пределом мечтаний.

Агата искала способ аккуратно узнать, сколько продлится наблюдение за ней. Оставаться рядом для Лейхи было попросту небезопасно. Но едва ли это решение зависело от Айзека, а пока Агата не влезала в неприятности, Дерек не показывался.

— Как думаешь, снова будет наш прошлый директор вместо Джерарда или кто-то новый? — вернул ее к разговору Айзек.

Девушка пожала плечами:

— Я видела того директора только в свой первый день в школе, — отозвалась она.

— А, ну да, — проговорил парень. Кажется, он и думать забыл, что Агата перевелась к ним меньше года назад. Слишком много событий произошло за это время.

Агата поднялась, чтобы убрать свою тарелку. Бросила взгляд на светившееся на микроволновке время, пытаясь прикинуть, может ли уйти под предлогом того, что уже собирается спать. Рановато, Айзек не поверит. С другой стороны, ей завтра вставать к семи на смену в ветклинику, можно прикрыться этим.

Раздался звонок в дверь. Девушка озадаченно повернулась в сторону коридора.

— Пойду посмотрю, кто там, — озвучила она безрадостно.

Айзек, дожевывая, тут же поднялся с места и направился следом за ней. Наверное, встречать непрошеных гостей тоже было среди правил Дерека. А, возможно, и личной инициативой Айзека.

Приблизившись к двери, Агата окинула взглядом Лейхи, вставшего на несколько шагов позади. В уголках губ у него еще остались следы соуса. За дверью кто-то терпеливо дожидался, пока ему откроют.

— Ты знаешь, кто там? — тихо спросила Агата у оборотня.

— Стайлз? — предположил Айзек, пожимая плечами. — Я не умею видеть сквозь двери.

Убедившись в его бесполезности, Агата потянулась к ручке. Лишь бы не Мартин. Она заглянула в глазок. И по-настоящему обрадовалась, увидев на пороге Эллисон. Тут же открыв, она заключила подругу в объятия раньше, чем та опомнилась.

— Ты вернулась?

Агата скучала по ней. В этот миг, сжимая плечи Арджент со всей силы, она понимала, как же ей не хватало компании подруги. Да, она не думала об Эллисон каждый день и не строчила ей регулярно длинные сообщения из-за постоянного потока проблем, но это не меняло того, что Агата успела к ней хорошенько привязаться за время их знакомства.

— Да, — отозвалась Эллисон, когда объятия все же разомкнулись, и она смогла нормально дышать. — И сразу направилась сюда. Ты не против, если мы посидим немного у тебя? Я устала от постоянного наблюдения отца.

Эллисон сконфуженно улыбнулась Агате, поворачиваясь боком, чтобы проиллюстрировать свои слова. На проезжей части еще стоял темный джип Криса Арджента с ним собственной персоной за рулем. Отец Эллисон поднял ладонь, приветствуя Агату. В ответ девушка улыбнулась и кивнула ему.

— Как я тебя понимаю, — проговорила Агата, пропуская подругу внутрь и помогая ей снять легкую куртку. На удивление, у них всегда было больше общего, чем казалось на первый взгляд.

Только когда дверь за Эллисон почти закрылась, машина Криса тронулась и поехала прочь к центру города. Хотя после всего, что перенесла их семья в конце прошлого учебного года, Агата не удивилась бы, просиди отец Эллисон в машине у ее дома весь вечер. На всякий случай.

— Что он… — Эллисон удивленно наморщила нос, замечая Айзека в коридоре.

А вот и Эллисон познакомилась с установленным за Агатой наблюдением. Лейхи мгновенно стал напряженным и потупил взгляд. Как вести себя с охотницей, он не знал. Хотя бы отер остатки соуса пальцем. Пока Агата пыталась изобрести объяснение, Эллисон опередила ее:

— Вы встречаетесь? — пораженно спросила она, бросая на подругу взгляд, означавший «умоляю, скажи, что нет».

— Нет, — поспешила обрадовать ее Агата.

— Точно нет, — выпалил Айзек с глупой усмешкой. — Я же еще жив.

Агата пнула бы его, если бы стояла ближе.

— Что это значит? — покосилась на него Эллисон, поправляя завитые локоны. Она сразу почувствовала, что Айзек знал про Агату больше, чем она, ее подруга. И Эллисон эту разницу захотела быстро наверстать.

Агата, предчувствуя неладное, спешно пристроила ее куртку на крючок поверх других скопившихся там вещей:

— Мы можем пойти в мою комнату, — позвала она подругу, решая любым способом уменьшить неловкость от того, что в ее доме был оборотень без прописки.

Но Эллисон обращалась уже не к Агате:

— Дело в Дереке, да? — ее глаза загорелись догадкой. — Он никого не подпускает к Агате?

— В точку, — радостно подхватил Айзек.

Агата округлила глаза, поражаясь тому, каким болтливым Лейхи оказывается мог быть, при всей его обычной неловкости в присутствии красивых девушек.

— Вы можете обсуждать меня хотя бы не при мне? — воскликнула Агата отчаянно, понимая, что ситуация выходит из-под ее контроля.

— А твой брат не дома? — поинтересовалась Эллисон, возвращая немного своего внимания к подруге. Аккуратно выглянула в сторону второго этажа, убеждаясь, что не видит Адама у перил лестницы. И спустя несколько месяцев отсутствия девушка все еще предпочитала не сталкиваться с ним.

— Он в отъезде, — быстро ответила Агата.

— И он теперь в списке плохих парней, — решил не упрощать ситуацию для нее Айзек. — Мы стараемся его лишний раз не упоминать.

Лейхи ухватился за возможность поучаствовать в беседе и, довольный собой, криво улыбнулся. Эллисон распахнула глаза от удивления. Повернулась к Агате с невинным выражением лица. Ямочки выступили на ее щеках:

— Может, лучше пойдем в гостиную?

Агата поняла, что так просто от Айзека в их клубе сплетен уже не избавиться. Попробовала сделать ход конем — слишком в лоб.

— Ты ничего не слышала от Скотта в последнее время? Вы не общались?

Эллисон потупила взгляд и отрицательно качнула головой. Ей стало неловко. Агата, казалось, на это и рассчитывала — говорить о Скотте наверняка Эллисон предпочла бы наедине. Но вышло грубо, и теперь она чувствовала вину. Айзек тихо присвистнул. Но, чтобы не упустить нужный настрой беседы, спешно добавил:

— Вот и Агата не говорит с Дереком.

Агата закатила глаза. Решение принято, этой ночью она точно придушит его подушкой.

— Вы встречались? — выгнула брови Эллисон.

— А ты не знала? — пришло время Айзека удивляться. Только тут, кажется, он понял, что взболтнул лишнего. — Как насчет начос с сырным соусом?

— Да, спасибо, — формально отозвалась Эллисон, и Айзек скрылся на кухне. Иначе бы Агата прожгла в нем дыру.

Арджент перевела взгляд на подругу. Агата хотела бы прочесть, что было в нем. Но в первую очередь там плескалась растерянность:

— Так это правда? — тише спросила Эллисон, уже не оставляя для Агаты шанса уклониться. Выдохнув, девушка подтвердила:

— Я не хотела, чтобы ты узнала так. Но и не говорила раньше, потому что мне казалось, что ты не готова… — Агата поджала губы, ощущая, как жалко звучали ее оправдания. Она скрывала свои отношения от Эллисон, потому что боялась потерять подругу. Она бы и дальше ничего не говорила ей.

— Все в порядке, правда, — ответила Эллисон, хотя выражение на ее лице говорило об обратном.

Нельзя так быстро оправиться от потери матери. Эллисон по-прежнему считала, что виноват в этом был укус Дерека, а не кодекс охотников, по которому те должны были попрощаться с жизнью, если их кусали. Она не переносила Хейла на дух. Но свои мысли держала при себе. И даже вполне мило общалась с Айзеком, которого, наверное, в душе тоже считала причастным.

Эллисон нужно было пережить свою потерю. Агата старалась в этот процесс не вмешиваться, зная, что мало какие ее слова могут помочь. Девять из десяти вариантов того, что она могла сказать, только бы разозлили Эллисон и заставили закрыться. И упоминания о Дереке совсем не шли на пользу исцелению, особенно когда узнаешь, что твоя собственная подруга убийцей его не считает. Агата хотела быть рядом, чтобы поддержать ее. Но не знала, как правильно это сделать. И поэтому предпочла замять тему.

— Так вы вернулись в Бейкон Хиллс? — спросила она, пропуская Эллисон в гостиную и переводя разговор в другое русло. — Как тебе удалось убедить отца?

Арджент опустилась на сложенный диван. Агата отметила про себя, что Айзек словно по армейской привычке всегда убирал свою постель и расстилал ее заново перед сном. Он был буквально выдрессирован отцом, и хоть того и не было в живых уже достаточно долго, Айзек продолжал придерживаться строгого порядка и боялся, что его осудят, если что-то он сделает не так. Соседствуя с ним, Агата подмечала это все время, и ей становилось не по себе.

— Мы установили правила, — с натянутой улыбкой проговорила Эллисон. — Больше никакой охоты. Мы ведем нормальную жизнь. И держимся подальше от оборотней.

Она прикусила нижнюю губу, кидая взгляд с сомнением в сторону кухни, откуда уже выходил Айзек с тазиком начос и разными пакетиками соусов, зажатыми между пальцев. Лейхи обезоруживающе улыбнулся. Неловкость, которую он пытался скрыть, никуда от него не делась.

— Ты была во Франции? — нерешительно спросил он, опуская свою ношу на кофейный столик и раскладывая на нем. — Как тебе там?

Эллисон улыбнулась в ответ и принялась за рассказ.

Следующим утром уже Лидия позвонила на домашний телефон Агаты. Стоило той снять трубку, как Айзек пристроился рядом, опираясь локтями на кухонный стол и без зазрения совести подслушивая.

— Ты уже виделась с Эллисон? — сразу перешла к сути Лидия. — Я подумала, что нам просто необходимо выбраться куда-нибудь вместе до начала учебного года. Как насчет Хайд?

Агата поморщилась, услышав название одного из самых крупных клубов в городе. Лидия заговаривала о нем уже несколько раз, но Агате до сих пор удавалось избежать визита туда под разными предлогами.

— Я…

— Ты странно себя ведешь последние пару недель, — не дала вставить ей слово Лидия, предчувствуя ее отказ. — Ты перестала заглядывать на мою страничку на фейсбуке и уже несколько дней не отвечаешь на мои сообщения. Если ты решила замкнуться в себе из-за расставания с Дереком, я тебе это не позволю.

Опять забота о ее состоянии. Все вокруг на этом будто помешались. Агата хотела думать, что не вызывает всеобщую жалость к себе, но, кажется, дела обстояли именно так. Она скосила взгляд на Айзека. Тот посмеивался над ней, стараясь не издавать звуков. Агата слегка оттолкнула его голову ладонью, чтобы он не лез к трубке. Лидия продолжала:

— Ты, я и Эллисон недавно разошлись с парнями. Сколько еще у нас будет раз, в которые мы ни с кем не будем встречаться, все трое молоды и свободны?

Агата подперла подбородок рукой, молча выслушивая аргументы своей подруги. Возразить было нечего.

— В Хайд всегда много красавчиков. Как хочешь, а я не хочу упускать такую возможность, — Лидия старалась использовать все свои аргументы. А Айзек, услышав про других парней, напрягся, приподнимаясь от стола и распрямляясь. — Как только начнется учеба, ни тебя, ни Эллисон не вытащишь от учебников!

— Хорошо-хорошо, — сдалась Агата.

В споре с Лидией у нее все равно не было шансов. В конце концов, провести время с подругами лишним не будет. Укрепление связей с другими людьми помогало ей оставаться человеком. К тому же она не помнила, когда выбиралась на тусовку не затем, чтобы проследить за канимой или чем-то еще в этом роде.

— Тогда я договорюсь с Эллисон и напишу тебе все детали, — проговорила на прощание Лидия и отключилась.

Агата отложила трубку на место, тут же встречаясь взглядом с поджидавшим этого момента Айзеком.

— Я иду с вами, — объявил Лейхи.

— Неееет, — возразила Агата с улыбкой. — Нет-нет-нет.

Она попыталась обогнуть парня и убраться с кухни к себе, но Айзек ее не пропустил.